（咦……咦？咦～～？奇怪～～～～？）
午休時間，健一如往常地和虎太朗、幸大聚在一起吃午餐。
捧著奶油麵包的他，歪著頭盯著一段距離外的亞裏紗。
「喂，柴健，你沒事吧？奶油餡都流到桌上了耶。」
坐在對麵吃便當的虎太朗擔心地問道。
在虎太朗身旁嚼著三明治的幸大，也將視線從書頁移往健身上。
（這太奇怪了吧？）
亞裏紗在遠處的座位上默默翻著單字卡。
每到午休時間，她總會馬上離開教室，過了一段時間後，才會回到座位上埋頭念書。
決定和亞裏紗拉開一段距離後，這個星期以來，健都不曾主動和她搭話。
如果猛攻沒用的話，就轉攻為守——這是他的作戰計畫。
然而，在健開始無視她之後，亞裏紗更是完全對他不理不睬了。
仔細想想，至今主動向對方攀談的人，一直都是健。
亞裏紗從不曾動找他說過話。
這個星期，兩人完全沒有能和彼此接觸的共通點。就算在走廊上遇到，亞裏紗也是默默擦身而過，在教室裏則是完全無視健。
（這種把我當空氣的態度是怎麽回事啊……）
一般來說，應該多少都會有點在意才對吧。
還是說，對亞裏紗而言，健是個根本不足以放在心上的對象？
（我很努力了吧？）
就像個不斷被毆打倒地，卻一直重新爬起來的拳擊手——或許還不到這種程度，不過，麵對態度冷冰冰的亞裏紗，健確實很有毅力地嚐試和她溝通交流。
或許是這番努力奏效了吧，亞裏紗最近也願意稍微跟他聊上幾句。
光是不再禁止健靠近她這點，就已經是相當大的進步了。
（幫她丟垃圾那次，我的發言有點尖銳……是因為這樣搞砸了嗎？）
回想起亞裏紗那時泫然欲泣的表情，健不禁以雙手抱頭。
（真的搞砸了吧。我幹嘛說那種話啊……！）
「柴健，如果真的身體不舒服，你還是去一趟保健室比較好吧？」
「……咦？啊？什麽？」
聽到虎太朗擔心的話語，健終於回神而抬起頭。
「你是不是有什麽很苦惱的事？說出來吧，我們不是摯友嗎？」
「幸大……你……」
健望向被幸大握在手中的筆和筆記本。
「你是想趁我掉以輕心時做什麽采訪嗎！」
「噢，我手上這些東西不重要，你別在意。」
幸大以手指推了推反射出銳利光芒的眼鏡。
（不不不，你的本子封麵寫著「題材記錄本」耶。絕對是想把我說出來的事情，撰寫成校內報紙的其中一篇報導吧！）
健再次望向亞裏紗，發現她已經起身，正快步準備走出教室。
她依舊帶著一臉淡漠的表情，連看都不看健所在的方向。
她大可主動開口跟我說話啊。就算隻有一次也好。
這樣一來，彷佛是健被她徹底無視。
（呃，咦？難道……就是這麽一回事？我被她無視了嗎？）
「噯～柴健，你果然是肚子痛吧？你的表情變得超奇怪耶。」
「感覺是末期了呢……所以，發生什麽事了？詳細說明一下吧。」
（這兩個家夥完全不行啊。）
健把沒吃幾口的奶油麵包塞進虎太朗嘴裏，然後從座位上起身。
「我……回去了。」
◆ ◇ ◇ ◆
『那麽，明天放學後我就去接你們。聽好嘍，一定要把他帶來攝影棚！要是放著那孩子不管，他不知道會做出什麽事呢！我隻能拜托你了，愛藏！』
「為什麽是我啊……」
『總之，你要記得喲。還有，記得看一下簡訊！』
單方麵交代完聯絡事項後，經紀人便掛上電話。愛藏厭煩地歎了一口氣。
不知不覺中，他已經抵達門牌寫著「柴崎」兩個字的家門口了。
打開玄關大門後，他看見一雙被脫下來亂丟的皮鞋。
踏進屋裏，準備前往洗手間的他，聽到水聲和哥哥的聲音從裏頭傳來。
「啊，喂，不要逃啦！」
因為聲音聽起來有回音，所以，應該是從浴室傳出來的。
（……他是把女人帶回來了喔。）
愛藏這麽想著，無力地轉身走回客廳。
「啊～……糟糕透頂。」
他扔下書包，一屁股坐在沙發上，仰起上半身望向天花板。
（不應該回家的……）
聽到開門聲，愛藏慢吞吞抬起頭，結果跟看起來剛洗好澡的哥哥對上視線。
「……你為什麽在家啊？」
看到他垮下臉這麽問，愛藏也不自覺皺起眉頭。
「我在家不行嗎？是說你…………」
（咦……小貓？）
發現哥哥懷中抱著一隻幼貓的他，不禁重新睜大眼睛確認一次。
看起來舒服自在地縮成一團的幼貓，正在用自己的前腳洗臉。
（他是從哪裏抓來這隻小貓的啊！）
哥哥抱著小貓走向廚房，打開冰箱，取出裏頭的紙盒裝鮮奶。
愛藏連忙從沙發上起身。
「等等等等等等————！」
他將哥哥推開，然後用力關上冰箱大門。
「你在幹嘛啊？」
「你打算給它喝什麽啦！」
「…………牛奶啊。」
（插圖013）
「這樣可能會讓它吃壞肚子耶！不是有幼貓專用的配方奶嗎？」
「是喔？你不能喝牛奶啊？」
看著哥哥這麽詢問被自己揣在懷裏的小貓，愛藏無力得想要雙手抱頭。
（沒救了……）
「在我回來之前，你什麽都不要做喔。絕對不要做任何多餘的事情！」
（要是交給這家夥負責，小貓絕對會很危險！）
「還有，不要用這副打扮在家裏閑晃啦！」
「啥？為什麽我得這樣被你說東說西的啊。」
麵對一臉不悅的哥哥，愛藏以「什麽都不要做喔！」最後叮嚀一次，接著便快步走出客廳。
◆ ◇ ◇ ◆
「啊～……熱死了～……」
因為剛洗完澡，整個身體仍是熱呼呼的狀態。
冷氣才剛打開，所以房間裏仍充斥著悶熱的空氣。大概要再花上一點時間，才會變得涼爽起來吧。
健坐在沙發上，將蘇打冰棒放進口中。
（……話說回來，我跟那家夥幾年沒說過話啦？）
以另一隻手替被包裹在浴巾裏的小黑擦乾身體時，小黑伸出了前腳。
它那雙凝視著蘇打冰棒的眼睛，透出期待的光芒。
「……你想吃這個啊？」
健這麽問之後，小黑規規矩矩地在他腿上坐直，發出叫聲討食。
「真拿你沒辦法耶～」
「我～都～說～了～你不要給它吃奇怪的東西啦。」
被人從旁邊踹了一腳後，健轉頭怒瞪對方，以一句不悅的「啊啊？」回應。
愛藏氣喘籲籲地回來了，雙手還各拎著一個塑膠袋。
他似乎騎腳踏車火速去了附近的寵物店一趟。
「這些拿去！要養的話，就好好照顧它。」
將手上的塑膠袋塞給健後，愛藏便速速離開了客廳。
看到健從塑膠袋裏取出的紙袋，小黑像是期待已久似的將整個臉探進去。
裏頭是幼貓用配方奶粉、貓罐頭、貓用沐浴乳、飼養手冊，以及貓廁所用的貓砂。最後，健挖出一支前端是毛茸茸設計的逗貓棒。
「那家夥……這麽喜歡貓喔？」
看著小黑一心想抓住逗貓棒的專注模樣，健將它攬入懷中，「嗬」地笑了一聲。
◆ ◇ ◇ ◆
（不妙啊……該怎麽辦才好？）
健跟亞裏紗不再和彼此說話的狀態，已經邁入第二個星期。
今天，健原本盤算著要主動跟亞裏紗攀談，而鬥誌滿滿地來到學校。然而，因為兩人曾一度拉開距離，現在的他完全不知道該在什麽樣的時機找她說話。
再這樣下去，自己真的會被她從腦中刪除。
（這就糟了吧。等於過去的付出全都白費了啊！）
「不對……為什麽我非得這麽拚命不可啊！」
健來到設置在階梯旁的自動販賣機前方，一邊嘟囔著，一邊挑選架上的飲料。
這時，一陣「柴健～」的呼喚傳來，讓他的手指不小心按下旁邊的按鈕。
掉落在取物口的，是他一點都不想喝的罐裝「紅豆湯」。
（為什麽到了夏天還在賣紅豆湯啦？）
麵對眼前這台毫無季節概念的自動販賣機，健歎了口氣，無奈地拾起罐裝紅豆湯。
「噯～柴健，我們在想啊～今天放學後，要不要大家結伴去哪裏玩呢？你也一起來吧？還有其他學校的女孩子會參加喲～」
「啊～……這個嘛……」
「咦～走嘛～你不來的話，就會很無聊呀！」
「對啊對啊～有很多可愛的女孩子會來喔～」
被女孩子們拉扯著手臂的柴健，發出「嗯～……」的沉吟，然後打開紅豆湯的罐子湊近嘴邊。
（……嗚，好燙！）
「是說啊～柴健，你最近都沒有跟高見澤同學來往了耶。」
「你為什麽會跟她搭話呀？」
聽到身旁的女孩子這麽問，柴健「咦？」了一聲，放下原本湊近嘴邊的飲料罐。
「你喜歡那種類型的啊？」
「不……因為，我跟她好歹是同班同學嘛。」
以笑容這麽含糊帶過後，身旁的女孩子們露出「啊～」的理解表情，然後望向彼此。
「因為看到高見澤同學沒什麽朋友，覺得她很可憐嗎？柴健，你真會照顧人耶。」
「從國中時期開始，高見澤同學就一直是那種感覺吧？」
「沒錯沒錯～對人的態度很冷淡，而且感覺完全沒有要融入班級的意思。」
（看吧。就是你一直擺出冷冷的表情，才會讓別人覺得你很難親近啊。）
健一邊聽著女孩子們的閑聊，一邊啜飲著甜膩的紅豆湯。
「國中的時候，她好像在班上引發了一些問題呢～」
「什麽問題？霸淩嗎？」
「好像是她去霸淩同班的女孩子，最後反而讓自己在班上被孤立。」
（咦……喂，等一下。不是這樣吧？）
「未免也太差勁了吧。柴健，你還是不要跟她扯上關係比較好喔。」
「不，可是……這種八卦不一定可信吧？」
聽到健這麽回應，他身旁的女孩子麵麵相覷。
「我是聽跟她念同一所國中的女生說的，所以一定是真的啦。」
「她看起來就是會做這種事的人啊。」
（我也跟她念同一所國中啊。）
而且，健也曾目睹她在頂樓痛哭失聲，以及大喊「再這樣下去不行啦！」的瞬間。
聽著身旁女孩子們自以為是的發言，健以一句「可是——」打斷。
「亞裏紗是個好女孩喔。」
「咦～！她哪裏好啊？」
「她是個好女孩沒錯。隻要試著跟她聊聊，就能聊得很開心。那個傳聞不可能是真的啦。」
健丟下仍不滿地喊著「咦～」的女同學，獨自返回教室。
◆ ◇ ◇ ◆
聽到健的聲音，亞裏紗在階梯的轉折處停下腳步。
（看吧。就算不來找我說話，他也能過得很開心……）
看到健在自動販賣機前方跟女孩子們閑聊的身影，亞裏紗轉頭準備離開。
「從國中時期開始，高見澤同學就一直是那種感覺吧？」
「好像是她去霸淩同班的女孩子，最後反而讓自己在班上被孤立。」
（這是……在說我嗎？）
踩上兩層階梯的亞裏紗再次停下腳步，仔細聆聽傳入耳中的對話。
至今，她已經聽過很多這樣的傳聞了。
也早已習慣聽到別人說自己的壞話。
事到如今，她也不打算出麵澄清「不是這麽一回事」。
她以為，無論被誰這麽看待，自己都會覺得不痛不癢。
（他果然是個八麵玲瓏的人呢。）
直到前陣子，都還會嘻皮笑臉地向亞裏紗攀談的健，現在卻迎合其他女孩子，熱烈討論著和她有關的八卦。
亞裏紗明白，自己並沒有資格責備這樣的健。因為她也一樣。
表情變得黯淡的她，低頭望向自己的腳邊。
「亞裏紗是個好女孩喔。」
聽到健這句話，亞裏紗像是觸電般猛地抬起頭。
「咦～！她哪裏好啊？」
「她是個好女孩沒錯。隻要試著跟她聊聊，就能聊得很開心。那個傳聞不可能是真的啦。」
（為什麽……）
發現自己差點這麽問出聲，亞裏紗連忙以手掩住嘴巴。
看到健不打算繼續這個話題，準備朝她的所在處靠近後，亞裏紗連忙轉身衝上階梯。
聽信傳聞，然後跟別人一起說自己的壞話——亞裏紗的身邊盡是這種人。
（但是他……相信我。）
國中的時候，她跟健幾乎沒有交集。
升上高中後，也因為自己總是以冷淡的態度回應，而讓健生氣了。
之後，健不再主動向她攀談。亞裏紗以為自己已經被他討厭了。
（但是他卻替我說話。）
感覺胸口湧現一股暖流，亞裏紗不自覺地緊緊揪住製服胸口處。
◆ ◇ ◇ ◆
盡管彼此不再說話的狀態已經進入第三周，亞裏紗仍一如往常地獨自待在自己的座位上。
這天的午休時間，健一邊心不在焉地聽著幸大和虎太朗的閑聊，一邊把玩手機。
（差不多該找她說話了吧？你想讓這樣的狀態持續多久啊？）
（要跟她說什麽啊？更何況……我有這麽做的理由嗎？）
兩個聲音在他的心中爭執著。
要是被問到「你和健是朋友嗎」，亞裏紗想必會以「不是」來否定吧。他們倆的關係，就隻是普通的同班同學而已。
一旦拉開距離，就沒有再追上去的理由。
健用手機啟動瀏覽器，輸入「向人搭話的內容和理由」，試著進行相關搜尋。
找不到符合搜尋字詞——
（我想也是……）
他將手機關機，不經意望向教室的某處。
站在課桌前的亞裏紗，正在焦急地翻找自己的書包。
（……她忘記帶課本了嗎？下一節課是數學對吧？）
健班上的數學老師，向來以嘮叨和嚴格聞名。
若是被抓到忘記帶課本，恐怕會被罰站，同時還得聽他說教吧。
（喂，怎麽辦啊……）
他對拿著數學課本的那隻手使力。
「噯～柴健，從今天開始就是考試周了吧？你有沒有準備……」
看到健突然起身，話說到一半的虎太朗坐著抬頭仰望他。
原本在看書的幸大也跟著抬起頭來。
（我在緊張什麽啊？就隻是跟她搭話而已嘛。這不是很簡單嗎？）
至今，他已經主動找亞裏紗攀談好幾次了。
隻要一如往常地露出笑容，以輕鬆的心情朝她開口就好。
他再三這麽說服狂跳不已的心髒。
「喂，柴健？」
聽著虎太朗從身後傳來的聲音，健朝亞裏紗的座位走去。
「用……用我的吧！」
他朝愣住的亞裏紗遞出自己的課本。
「因為我下節課會蹺掉。」
（我幹嘛說得吞吞吐吐的啊！）
倘若是事先想好的台詞，要他說幾句都可以。
不習慣的即興演出，讓健完全亂了方寸。
亞裏紗一瞬間輕笑出聲，接著別過臉去。
「謝謝你……」
悄聲這麽表示後，她露出羞澀的表情。
（咦，奇怪……？這是……怎麽回事？我怎麽會這麽……）
感受著激烈到幾乎發疼的心跳，以及在體內流竄的熱意，健手足無措到說不出半句話。
「可是，蹺課是最差勁的行為～恕我拒絕！」
「呃……喂！你拿去用啦！」
健慌慌張張地對離席的亞裏紗這麽說，但她仍然沒有回過頭來。
「哈哈！我這樣超遜的啦！」
健不禁這麽脫口而出。
總是刻意耍帥，以為有能力好好控製自己的情感，結果根本不是這麽一回事。
光是剛才幾句簡短的對話，就讓健緊張得要命，甚至連話都說不好。
然而，亞裏紗的一句「謝謝你」，又讓他如此心花怒放。
（我的個性是這樣子的嗎？）
過去，他應該可以表現得更完美才對。
在亞裏紗麵前，他卻總是做得很糟糕，一直讓她看到自己沒出息的一麵。
無論是演戲，或是打馬虎眼，全都是白費功夫。
仔細想想，或許從一開始，亞裏紗就已經看穿他的一切了。
就算很糟糕、就算很遜，但這就是他。
（事到如今，再耍帥也沒什麽意義了嘛。）
根本不需要上網搜尋什麽理由。
隻是想跟她說更多話而已。光是這樣的動機，就已經足夠。
和裝作不曾察覺的「戀情」相遇——
◆ ◇ ◇ ◆
放學後，健在鞋箱旁和班上的女孩子閑聊時，瞥見亞裏紗的身影從旁經過。
「然後啊～柴健，之前聯誼認識的那個女孩子，說還想跟你……」
「啊！抱歉，我想起自己還有點事情要處理。」
「咦！等一下啦，柴健！」
草草結束這段對話後，健朝正要步出校舍出入口的亞裏紗追了過去。
「亞裏紗～」
踏出校舍的健這麽出聲呼喚，亞裏紗卻隻是加快腳步走向學校大門。
她似乎決定裝作沒聽到。
「噯～我們等一下～……」
「請恕我拒絕。」
以堅定的語氣打斷健後，亞裏紗便速速離去。
（我想也是……）
健以傷腦筋的笑容目送她遠去。
她那冷淡的態度和話語，總是使我的內心動搖。
該怎麽做，才能讓你回過頭來看我？
該怎麽做，才能讓你對我笑？
該怎麽做，才能讓自己映在你的雙眸之中？
她帶刺的那些話，總是擾亂我的心。
看著自己如此拚命的模樣，讓我想笑著自嘲「很遜耶」。
盡管如此，還是想縮短兩人之間的距離。
每天，我都會鍥而不舍地尋找這樣的方法。
午休時間，健一如往常地和虎太朗、幸大聚在一起吃午餐。
捧著奶油麵包的他，歪著頭盯著一段距離外的亞裏紗。
「喂，柴健，你沒事吧？奶油餡都流到桌上了耶。」
坐在對麵吃便當的虎太朗擔心地問道。
在虎太朗身旁嚼著三明治的幸大，也將視線從書頁移往健身上。
（這太奇怪了吧？）
亞裏紗在遠處的座位上默默翻著單字卡。
每到午休時間，她總會馬上離開教室，過了一段時間後，才會回到座位上埋頭念書。
決定和亞裏紗拉開一段距離後，這個星期以來，健都不曾主動和她搭話。
如果猛攻沒用的話，就轉攻為守——這是他的作戰計畫。
然而，在健開始無視她之後，亞裏紗更是完全對他不理不睬了。
仔細想想，至今主動向對方攀談的人，一直都是健。
亞裏紗從不曾動找他說過話。
這個星期，兩人完全沒有能和彼此接觸的共通點。就算在走廊上遇到，亞裏紗也是默默擦身而過，在教室裏則是完全無視健。
（這種把我當空氣的態度是怎麽回事啊……）
一般來說，應該多少都會有點在意才對吧。
還是說，對亞裏紗而言，健是個根本不足以放在心上的對象？
（我很努力了吧？）
就像個不斷被毆打倒地，卻一直重新爬起來的拳擊手——或許還不到這種程度，不過，麵對態度冷冰冰的亞裏紗，健確實很有毅力地嚐試和她溝通交流。
或許是這番努力奏效了吧，亞裏紗最近也願意稍微跟他聊上幾句。
光是不再禁止健靠近她這點，就已經是相當大的進步了。
（幫她丟垃圾那次，我的發言有點尖銳……是因為這樣搞砸了嗎？）
回想起亞裏紗那時泫然欲泣的表情，健不禁以雙手抱頭。
（真的搞砸了吧。我幹嘛說那種話啊……！）
「柴健，如果真的身體不舒服，你還是去一趟保健室比較好吧？」
「……咦？啊？什麽？」
聽到虎太朗擔心的話語，健終於回神而抬起頭。
「你是不是有什麽很苦惱的事？說出來吧，我們不是摯友嗎？」
「幸大……你……」
健望向被幸大握在手中的筆和筆記本。
「你是想趁我掉以輕心時做什麽采訪嗎！」
「噢，我手上這些東西不重要，你別在意。」
幸大以手指推了推反射出銳利光芒的眼鏡。
（不不不，你的本子封麵寫著「題材記錄本」耶。絕對是想把我說出來的事情，撰寫成校內報紙的其中一篇報導吧！）
健再次望向亞裏紗，發現她已經起身，正快步準備走出教室。
她依舊帶著一臉淡漠的表情，連看都不看健所在的方向。
她大可主動開口跟我說話啊。就算隻有一次也好。
這樣一來，彷佛是健被她徹底無視。
（呃，咦？難道……就是這麽一回事？我被她無視了嗎？）
「噯～柴健，你果然是肚子痛吧？你的表情變得超奇怪耶。」
「感覺是末期了呢……所以，發生什麽事了？詳細說明一下吧。」
（這兩個家夥完全不行啊。）
健把沒吃幾口的奶油麵包塞進虎太朗嘴裏，然後從座位上起身。
「我……回去了。」
◆ ◇ ◇ ◆
『那麽，明天放學後我就去接你們。聽好嘍，一定要把他帶來攝影棚！要是放著那孩子不管，他不知道會做出什麽事呢！我隻能拜托你了，愛藏！』
「為什麽是我啊……」
『總之，你要記得喲。還有，記得看一下簡訊！』
單方麵交代完聯絡事項後，經紀人便掛上電話。愛藏厭煩地歎了一口氣。
不知不覺中，他已經抵達門牌寫著「柴崎」兩個字的家門口了。
打開玄關大門後，他看見一雙被脫下來亂丟的皮鞋。
踏進屋裏，準備前往洗手間的他，聽到水聲和哥哥的聲音從裏頭傳來。
「啊，喂，不要逃啦！」
因為聲音聽起來有回音，所以，應該是從浴室傳出來的。
（……他是把女人帶回來了喔。）
愛藏這麽想著，無力地轉身走回客廳。
「啊～……糟糕透頂。」
他扔下書包，一屁股坐在沙發上，仰起上半身望向天花板。
（不應該回家的……）
聽到開門聲，愛藏慢吞吞抬起頭，結果跟看起來剛洗好澡的哥哥對上視線。
「……你為什麽在家啊？」
看到他垮下臉這麽問，愛藏也不自覺皺起眉頭。
「我在家不行嗎？是說你…………」
（咦……小貓？）
發現哥哥懷中抱著一隻幼貓的他，不禁重新睜大眼睛確認一次。
看起來舒服自在地縮成一團的幼貓，正在用自己的前腳洗臉。
（他是從哪裏抓來這隻小貓的啊！）
哥哥抱著小貓走向廚房，打開冰箱，取出裏頭的紙盒裝鮮奶。
愛藏連忙從沙發上起身。
「等等等等等等————！」
他將哥哥推開，然後用力關上冰箱大門。
「你在幹嘛啊？」
「你打算給它喝什麽啦！」
「…………牛奶啊。」
（插圖013）
「這樣可能會讓它吃壞肚子耶！不是有幼貓專用的配方奶嗎？」
「是喔？你不能喝牛奶啊？」
看著哥哥這麽詢問被自己揣在懷裏的小貓，愛藏無力得想要雙手抱頭。
（沒救了……）
「在我回來之前，你什麽都不要做喔。絕對不要做任何多餘的事情！」
（要是交給這家夥負責，小貓絕對會很危險！）
「還有，不要用這副打扮在家裏閑晃啦！」
「啥？為什麽我得這樣被你說東說西的啊。」
麵對一臉不悅的哥哥，愛藏以「什麽都不要做喔！」最後叮嚀一次，接著便快步走出客廳。
◆ ◇ ◇ ◆
「啊～……熱死了～……」
因為剛洗完澡，整個身體仍是熱呼呼的狀態。
冷氣才剛打開，所以房間裏仍充斥著悶熱的空氣。大概要再花上一點時間，才會變得涼爽起來吧。
健坐在沙發上，將蘇打冰棒放進口中。
（……話說回來，我跟那家夥幾年沒說過話啦？）
以另一隻手替被包裹在浴巾裏的小黑擦乾身體時，小黑伸出了前腳。
它那雙凝視著蘇打冰棒的眼睛，透出期待的光芒。
「……你想吃這個啊？」
健這麽問之後，小黑規規矩矩地在他腿上坐直，發出叫聲討食。
「真拿你沒辦法耶～」
「我～都～說～了～你不要給它吃奇怪的東西啦。」
被人從旁邊踹了一腳後，健轉頭怒瞪對方，以一句不悅的「啊啊？」回應。
愛藏氣喘籲籲地回來了，雙手還各拎著一個塑膠袋。
他似乎騎腳踏車火速去了附近的寵物店一趟。
「這些拿去！要養的話，就好好照顧它。」
將手上的塑膠袋塞給健後，愛藏便速速離開了客廳。
看到健從塑膠袋裏取出的紙袋，小黑像是期待已久似的將整個臉探進去。
裏頭是幼貓用配方奶粉、貓罐頭、貓用沐浴乳、飼養手冊，以及貓廁所用的貓砂。最後，健挖出一支前端是毛茸茸設計的逗貓棒。
「那家夥……這麽喜歡貓喔？」
看著小黑一心想抓住逗貓棒的專注模樣，健將它攬入懷中，「嗬」地笑了一聲。
◆ ◇ ◇ ◆
（不妙啊……該怎麽辦才好？）
健跟亞裏紗不再和彼此說話的狀態，已經邁入第二個星期。
今天，健原本盤算著要主動跟亞裏紗攀談，而鬥誌滿滿地來到學校。然而，因為兩人曾一度拉開距離，現在的他完全不知道該在什麽樣的時機找她說話。
再這樣下去，自己真的會被她從腦中刪除。
（這就糟了吧。等於過去的付出全都白費了啊！）
「不對……為什麽我非得這麽拚命不可啊！」
健來到設置在階梯旁的自動販賣機前方，一邊嘟囔著，一邊挑選架上的飲料。
這時，一陣「柴健～」的呼喚傳來，讓他的手指不小心按下旁邊的按鈕。
掉落在取物口的，是他一點都不想喝的罐裝「紅豆湯」。
（為什麽到了夏天還在賣紅豆湯啦？）
麵對眼前這台毫無季節概念的自動販賣機，健歎了口氣，無奈地拾起罐裝紅豆湯。
「噯～柴健，我們在想啊～今天放學後，要不要大家結伴去哪裏玩呢？你也一起來吧？還有其他學校的女孩子會參加喲～」
「啊～……這個嘛……」
「咦～走嘛～你不來的話，就會很無聊呀！」
「對啊對啊～有很多可愛的女孩子會來喔～」
被女孩子們拉扯著手臂的柴健，發出「嗯～……」的沉吟，然後打開紅豆湯的罐子湊近嘴邊。
（……嗚，好燙！）
「是說啊～柴健，你最近都沒有跟高見澤同學來往了耶。」
「你為什麽會跟她搭話呀？」
聽到身旁的女孩子這麽問，柴健「咦？」了一聲，放下原本湊近嘴邊的飲料罐。
「你喜歡那種類型的啊？」
「不……因為，我跟她好歹是同班同學嘛。」
以笑容這麽含糊帶過後，身旁的女孩子們露出「啊～」的理解表情，然後望向彼此。
「因為看到高見澤同學沒什麽朋友，覺得她很可憐嗎？柴健，你真會照顧人耶。」
「從國中時期開始，高見澤同學就一直是那種感覺吧？」
「沒錯沒錯～對人的態度很冷淡，而且感覺完全沒有要融入班級的意思。」
（看吧。就是你一直擺出冷冷的表情，才會讓別人覺得你很難親近啊。）
健一邊聽著女孩子們的閑聊，一邊啜飲著甜膩的紅豆湯。
「國中的時候，她好像在班上引發了一些問題呢～」
「什麽問題？霸淩嗎？」
「好像是她去霸淩同班的女孩子，最後反而讓自己在班上被孤立。」
（咦……喂，等一下。不是這樣吧？）
「未免也太差勁了吧。柴健，你還是不要跟她扯上關係比較好喔。」
「不，可是……這種八卦不一定可信吧？」
聽到健這麽回應，他身旁的女孩子麵麵相覷。
「我是聽跟她念同一所國中的女生說的，所以一定是真的啦。」
「她看起來就是會做這種事的人啊。」
（我也跟她念同一所國中啊。）
而且，健也曾目睹她在頂樓痛哭失聲，以及大喊「再這樣下去不行啦！」的瞬間。
聽著身旁女孩子們自以為是的發言，健以一句「可是——」打斷。
「亞裏紗是個好女孩喔。」
「咦～！她哪裏好啊？」
「她是個好女孩沒錯。隻要試著跟她聊聊，就能聊得很開心。那個傳聞不可能是真的啦。」
健丟下仍不滿地喊著「咦～」的女同學，獨自返回教室。
◆ ◇ ◇ ◆
聽到健的聲音，亞裏紗在階梯的轉折處停下腳步。
（看吧。就算不來找我說話，他也能過得很開心……）
看到健在自動販賣機前方跟女孩子們閑聊的身影，亞裏紗轉頭準備離開。
「從國中時期開始，高見澤同學就一直是那種感覺吧？」
「好像是她去霸淩同班的女孩子，最後反而讓自己在班上被孤立。」
（這是……在說我嗎？）
踩上兩層階梯的亞裏紗再次停下腳步，仔細聆聽傳入耳中的對話。
至今，她已經聽過很多這樣的傳聞了。
也早已習慣聽到別人說自己的壞話。
事到如今，她也不打算出麵澄清「不是這麽一回事」。
她以為，無論被誰這麽看待，自己都會覺得不痛不癢。
（他果然是個八麵玲瓏的人呢。）
直到前陣子，都還會嘻皮笑臉地向亞裏紗攀談的健，現在卻迎合其他女孩子，熱烈討論著和她有關的八卦。
亞裏紗明白，自己並沒有資格責備這樣的健。因為她也一樣。
表情變得黯淡的她，低頭望向自己的腳邊。
「亞裏紗是個好女孩喔。」
聽到健這句話，亞裏紗像是觸電般猛地抬起頭。
「咦～！她哪裏好啊？」
「她是個好女孩沒錯。隻要試著跟她聊聊，就能聊得很開心。那個傳聞不可能是真的啦。」
（為什麽……）
發現自己差點這麽問出聲，亞裏紗連忙以手掩住嘴巴。
看到健不打算繼續這個話題，準備朝她的所在處靠近後，亞裏紗連忙轉身衝上階梯。
聽信傳聞，然後跟別人一起說自己的壞話——亞裏紗的身邊盡是這種人。
（但是他……相信我。）
國中的時候，她跟健幾乎沒有交集。
升上高中後，也因為自己總是以冷淡的態度回應，而讓健生氣了。
之後，健不再主動向她攀談。亞裏紗以為自己已經被他討厭了。
（但是他卻替我說話。）
感覺胸口湧現一股暖流，亞裏紗不自覺地緊緊揪住製服胸口處。
◆ ◇ ◇ ◆
盡管彼此不再說話的狀態已經進入第三周，亞裏紗仍一如往常地獨自待在自己的座位上。
這天的午休時間，健一邊心不在焉地聽著幸大和虎太朗的閑聊，一邊把玩手機。
（差不多該找她說話了吧？你想讓這樣的狀態持續多久啊？）
（要跟她說什麽啊？更何況……我有這麽做的理由嗎？）
兩個聲音在他的心中爭執著。
要是被問到「你和健是朋友嗎」，亞裏紗想必會以「不是」來否定吧。他們倆的關係，就隻是普通的同班同學而已。
一旦拉開距離，就沒有再追上去的理由。
健用手機啟動瀏覽器，輸入「向人搭話的內容和理由」，試著進行相關搜尋。
找不到符合搜尋字詞——
（我想也是……）
他將手機關機，不經意望向教室的某處。
站在課桌前的亞裏紗，正在焦急地翻找自己的書包。
（……她忘記帶課本了嗎？下一節課是數學對吧？）
健班上的數學老師，向來以嘮叨和嚴格聞名。
若是被抓到忘記帶課本，恐怕會被罰站，同時還得聽他說教吧。
（喂，怎麽辦啊……）
他對拿著數學課本的那隻手使力。
「噯～柴健，從今天開始就是考試周了吧？你有沒有準備……」
看到健突然起身，話說到一半的虎太朗坐著抬頭仰望他。
原本在看書的幸大也跟著抬起頭來。
（我在緊張什麽啊？就隻是跟她搭話而已嘛。這不是很簡單嗎？）
至今，他已經主動找亞裏紗攀談好幾次了。
隻要一如往常地露出笑容，以輕鬆的心情朝她開口就好。
他再三這麽說服狂跳不已的心髒。
「喂，柴健？」
聽著虎太朗從身後傳來的聲音，健朝亞裏紗的座位走去。
「用……用我的吧！」
他朝愣住的亞裏紗遞出自己的課本。
「因為我下節課會蹺掉。」
（我幹嘛說得吞吞吐吐的啊！）
倘若是事先想好的台詞，要他說幾句都可以。
不習慣的即興演出，讓健完全亂了方寸。
亞裏紗一瞬間輕笑出聲，接著別過臉去。
「謝謝你……」
悄聲這麽表示後，她露出羞澀的表情。
（咦，奇怪……？這是……怎麽回事？我怎麽會這麽……）
感受著激烈到幾乎發疼的心跳，以及在體內流竄的熱意，健手足無措到說不出半句話。
「可是，蹺課是最差勁的行為～恕我拒絕！」
「呃……喂！你拿去用啦！」
健慌慌張張地對離席的亞裏紗這麽說，但她仍然沒有回過頭來。
「哈哈！我這樣超遜的啦！」
健不禁這麽脫口而出。
總是刻意耍帥，以為有能力好好控製自己的情感，結果根本不是這麽一回事。
光是剛才幾句簡短的對話，就讓健緊張得要命，甚至連話都說不好。
然而，亞裏紗的一句「謝謝你」，又讓他如此心花怒放。
（我的個性是這樣子的嗎？）
過去，他應該可以表現得更完美才對。
在亞裏紗麵前，他卻總是做得很糟糕，一直讓她看到自己沒出息的一麵。
無論是演戲，或是打馬虎眼，全都是白費功夫。
仔細想想，或許從一開始，亞裏紗就已經看穿他的一切了。
就算很糟糕、就算很遜，但這就是他。
（事到如今，再耍帥也沒什麽意義了嘛。）
根本不需要上網搜尋什麽理由。
隻是想跟她說更多話而已。光是這樣的動機，就已經足夠。
和裝作不曾察覺的「戀情」相遇——
◆ ◇ ◇ ◆
放學後，健在鞋箱旁和班上的女孩子閑聊時，瞥見亞裏紗的身影從旁經過。
「然後啊～柴健，之前聯誼認識的那個女孩子，說還想跟你……」
「啊！抱歉，我想起自己還有點事情要處理。」
「咦！等一下啦，柴健！」
草草結束這段對話後，健朝正要步出校舍出入口的亞裏紗追了過去。
「亞裏紗～」
踏出校舍的健這麽出聲呼喚，亞裏紗卻隻是加快腳步走向學校大門。
她似乎決定裝作沒聽到。
「噯～我們等一下～……」
「請恕我拒絕。」
以堅定的語氣打斷健後，亞裏紗便速速離去。
（我想也是……）
健以傷腦筋的笑容目送她遠去。
她那冷淡的態度和話語，總是使我的內心動搖。
該怎麽做，才能讓你回過頭來看我？
該怎麽做，才能讓你對我笑？
該怎麽做，才能讓自己映在你的雙眸之中？
她帶刺的那些話，總是擾亂我的心。
看著自己如此拚命的模樣，讓我想笑著自嘲「很遜耶」。
盡管如此，還是想縮短兩人之間的距離。
每天，我都會鍥而不舍地尋找這樣的方法。