二章 eren
阿斯特莉亞回憶錄 在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麽 英雄譚 作者：大森藤野 投票推薦 加入書簽 留言反饋
藍天被雲朵遮蔽。
時間是早上。歐拉麗的上空今天也覆蓋著烏雲。
由於連日的陰天，街上行人的臉也沒有放晴，空氣中彌漫著陰鬱的氣息。
「那麽、言出必行！來巡邏吧！ 把那些作惡的人全都抓起來！」
不過這種事情早就知道了啊！ 光說著這樣的話，阿莉澤今天也很吵鬧，充滿了旺盛的生命力。
她的身邊站著用蒙麵遮住臉龐的琉。
「雖然不覺得近幾天他們會襲擊同一個地方……不過我們還是從工業區順著巡邏吧」
琉和笑著說「好嘞！」的阿莉澤一起開始巡邏。
都市的巡視是【阿斯特莉亞眷族】率先實行的。在如今治安惡化的『黑暗期』時代，直接造成損害的暗派閥自不必多說，就連參與惡行的普通人她們也都會毫不手軟。為了保證都市條理，有實力的人，特別是冒險者的巡視是必不可少的。
雖然監視和巡邏是作為『都市的憲兵』廣為人知的【伽尼薩眷族】的職責，但琉等人也會積極參加。畢竟高舉『正義』之名的她們所追求的、肯定並非『混沌』而是『秩序』。
「還無法找出暗派閥襲擊的規律，不過第一區畫、第二區畫的損害比較大呢」
「這一帶……生產魔石製品的工業區是歐拉麗的心髒所在。目前聽說還沒有造成致命的損害，但如果繼續這樣下去，可能會影響城市的正常運轉」
琉和阿莉澤負責的是都市東北部。
前一天也發生了工場襲擊事件，為了預防襲擊本身，除了她們之外的輝夜和萊拉等人也都分散在都市的各地巡邏。
琉等人一邊走訪居民，一邊努力巡邏。
擅長溝通的阿莉澤一邊交流可能有關可能無關的話題，一邊收集瑣碎的情報。不擅長與人交流的琉則不間斷地緊盯有沒有可疑的事物或者人物。
跨越好幾個區域繼續巡邏的過程中，時間流逝，厚厚的雲層漸漸變淡──歐拉麗的暮色降臨了。
「……城鎮毫無生氣。誰會相信、這裏是被謳歌為『世界的中心』的歐拉麗啊」
走在都市中一條平凡街道上時。
繼續巡邏的琉，說出了從早上開始一直都有的感想。
「走在路上的人們都臉色陰沉，開張的店鋪也放下了防止偷竊用的柵網……治安惡劣導致人心惶惶，嚴重影響了人們的生活」
正如阿莉澤所說，街上往來的行人的臉色都很陰沉。
他們的視線都落在腳下，或者會突然環顧四周，表現出神經質的舉止。
根本沒有人向路過的人們招攬生意。
「沒錯。無論暗派閥是否在胡作非為，人們也都陷入了長期的恐懼之中。即使鞠躬盡瘁，也沒能守住人們的笑臉，真是令人悔恨……」
「更要命的是，就算現在也比以前好很多了呢。最初和莉昂相遇的時候還更嚴重呢」
麵對歐拉麗的現實，琉的表情悲傷地扭曲著，聲音也帶著悔恨。
在一臉難受的她的身邊，阿莉澤也愁眉苦臉。
（那已經是、三年前了啊……。我那時候受到阿莉澤的幫助，成為了阿斯特莉亞大人的眷族……）
那是琉剛剛來到歐拉麗的時候的事。
對於不分左右的妖精來說，歐拉麗這座大都市實在是太過寬曠，但卻又有著與之不相稱的安靜和黯淡。因為從當時開始暗派閥就很猖狂，治安很混亂。
實際上、還沒有被授予『神之恩惠(falna)』的琉也差點被人販子的暴徒們包圍過。要是中了他們的毒手，就會遭遇人口販賣的厄運，作為漂亮的妖精被賣到歡樂街去吧。
接著，阿莉澤颯爽地拯救了陷入窘境的琉。
「說起來莉昂本人、超級乖僻呢！ 眼神就像一隻被孤立的流浪貓一樣，真的很棘手呢！」
「阿、阿莉澤！ 那時我剛離開故鄉，情緒還有比較不安定……才、才不是乖僻！」
不知是否知道琉沉浸在追憶之中，阿莉澤突然改變了態度，用歡快的聲音將當時發生過的事情一笑置之。
琉拚命地辯解、
「那時的事情、我到現在都還記得呢！ 竟然對從人販子(鳩拉)那裏救下莉昂的我說『如果你隻是為了自我滿足救下我的話，就應該不求回報才對。(￣∠￣)』這樣的話！」
「阿莉澤——……！」
阿莉澤表現出了完全不像的模仿，琉隻能發出非常難堪的聲音。
自己的黑曆史被暴露出來，就算蒙著臉也能看出來琉的臉變得通紅。
連妖精細長的耳朵都染上了羞恥的顏色，有一種如果地上有洞就直接鑽進去的衝動。
「哼哼！ 我可是掌握了莉昂的很多弱點呢！ ……不過呢、莉昂。你稍微有點想錯了」
「咦？」
挺起胸來的阿莉澤突然改變了聲音。
苦悶的琉抬起頭來，正好在同一時機，一位正要擦身而過的少女發出了聲音。
「啊！ 是【阿斯特莉亞眷族】！」
「沒錯，是正義的夥伴【阿斯特莉亞眷族】哦！ 說來你是在之前的事件中沒能及時避難的女孩子、小莉亞呢！」
「嗯！ 是受到姐姐幫助的、莉亞哦！」
麵對向這邊微笑的少女，阿莉澤迅速轉身擺出帥氣的姿勢。
雙手抱著小熊縫包的少女喜出望外。
琉也有印象。
在大街因為暗派閥的襲擊陷入混亂的時候，被四處逃竄的人們踢到，差點被踩扁的她──莉亞被阿莉澤救下了。
「啊啊、冒險者大人、那時真的非常感謝……！ 該怎麽道謝為好……！」
「我們隻是遵從『正義』罷了。不用介意！ 無論何時，我們都會幫助大家的！」
莉亞的母親低下頭來。
阿莉澤向表示感謝的她如實傳達了自己的想法。
「嗯！ 謝謝你們總是幫助我們！ 拜拜，姐姐們！」
和小熊縫包一起揮手的少女與母親一起離開了。
琉以驚訝的表情看著剛才一連串光景。
「……剛才那是」
「莉昂。我們成功守護的笑容還是有的。即使從整體來看微不足道，但確實是存在於那裏的」
在琉的身邊，阿莉澤看著母女二人離去的背影，眯起了眼睛。
「不能因為大家都沒有露出笑容，就忘記我們守護過的人們。不能貶低自己哦」
「……」
「『正義』的成果是真實存在的。之後就隻需增加數量即可。沒錯吧？」
「……沒錯、阿莉澤。正如你所說。我們沒有去悔恨焦慮的閑暇」
麵對露出笑容，像是在溫柔地教導一樣地如此訴說的知己的身姿，琉的臉上也自然地浮現出笑容。
忘記了直到剛才都縈繞於心頭的悲歎，抬起頭來。
「為了給歐拉麗帶來和平，現在就隻有一點點也好──」
「啊～～～～～～～嘞～～～～～～～～!!」
就在那時。
驚愕的琉等人的視野深處，傳來了一個丟臉的男性的聲音。
「哈哈！ 得手了！」
「我的全部財產444法利斯啊啊啊！ 誰來幫我拿回來啊——!!」
粗魯難聽的聲音來自搶走錢包的暴徒。
而到現在仍在不斷發出的悲鳴，則是錢包被搶走的『神明』。
「那是男神大人？ 竟然搶神明的錢包，真是何等世風日下！ 話說所持金微妙地少得可憐啊！ 明明是神明!!」
「現在根本不是說這種話的時候吧！ 走了、阿莉澤！」
琉一邊吐槽著從後半開始變成說自己坦率的感想的阿莉澤，一邊將自己的身體化作疾風。
沒有活力，但人來人往的街道上，暴徒熟練地避開人群，想要躲起來──但琉她們更為迅速。不受人流阻擋，而且速度很快，有時還腳踹牆從空中一躍而過。
一開始還存在的距離不必多說也在逐漸縮短，兩人不斷逼近男人的後背。
「你逃不掉的！ 老老實實束手就擒吧！」
「那頭紅發……【緋紅正花】!? 可、可惡！ 怎麽偏偏遇到【阿斯特莉亞眷族】……！ 該死！」
男人狼狽不堪。
從漏洞百出的神明(冤大頭)那裏奪走了錢包，結果卻隻有微不足道的小錢，最後追上來的是作為正義的派閥而聞名的少女們。展現出了與上級冒險者搏鬥的身體能力的暴徒，為了擺脫她們，他試圖衝進大街旁的小路。
「──咕誒!?」
但是。
前進道路上突然出現的一個人影巧妙地踩了他一腳，男人直接摔倒了。
「不行、不可以做壞事哦。金錢要自食其力賺取才行」
果然，那個少女很『惹人憐愛』。
如果說阿莉澤有著活潑太陽般的明亮，那她的身邊就是纏繞著春風般的安穩。就連那銀鈴般的聲音也流露出了與生俱來的溫柔。
「阿荻！」
看到昨晚在被襲擊的工場內碰麵的知己，琉睜大了眼睛。
「沒錯！ 品行端正又和藹可親的夏克緹姐姐的妹妹，和莉昂等人一樣lv.3的阿荻法爾瑪哦！ 鏘鏘！」
「你、到底在對誰說明啊……」
琉呆滯地看向張開雙臂，滿臉笑容的少女、阿荻。
身為【伽尼薩眷族】的一員的她，以完全不像都市的憲兵的開朗態度靠近了琉。
「呀，莉昂。今天也十分美麗可愛呢。味道還是一如既往的好聞……可以抱住你嗎？」
「請聽人說話」
「哼哼！ 我昨天可是好好把莉昂當成抱枕入眠的哦！ 而且莉昂害羞起來特別可愛！」
「我周圍不聽人講話的人多過頭了!!」
就算琉像極東所說的『招財貓』一樣揮臂嚇唬阿荻，但要是阿莉澤也加入進來，就對付不了了。最終琉隻能被在背後雙手叉腰、得意揚揚的紅發少女和在身前抱住她不放手的藍發少女夾在中間。
再加上昨晚羞恥的記憶，琉不由得閉上眼睛叫喊起來。
是在追蹤小偷的過程中追上了嗎，「姐姐們、關係很好呢！」的少女(小莉亞)歡快的聲音更讓她疲憊不堪。
「啊哈哈。玩笑就到此為止……那、大叔。把偷的東西還回去吧」
「咕唔唔……」
解除了和琉的合體的阿荻回頭看向他。
重重跌倒的歹徒發出呻吟，正好要坐起來。
「……啊、可惡！ 玩完了、已經玩完了啊我的人生！ 趕緊把我關進牢房裏去、可惡！」
「好厲害！ 完全開始自暴自棄了！」
男人攤平手腳躺在地上大聲叫喚，阿莉澤馬上驚歎出聲。在琉一邊頭痛一邊「會把事情複雜化的所以請你(阿莉澤)先閉上嘴」地抑製她的時候，暴徒還在高聲大叫。
「你們這種強大的家夥可是不會懂的！ 不會懂隻能靠這種可恥的行為養活自己的流浪漢(我們)的心情！ 工作場所一旦被奪走就開不了店！ 還因為成天到晚都發生事件，哪裏都不寬裕!!」
正如男人所說的一樣，他穿了一件非常破舊的衣服。
明明並非冒險者，卻還在肩膀和腹部披著鎧甲，這正是在這樣的時代生存下去的智慧嗎。胡子拉碴的中年人類，滔滔不絕地闡述著自己的主張。
「失去工作的人、可遍地都是啊！ 這也好那也好，全都是因為你們冒險者沒能趕緊把惡黨給攆出去的錯啊！」
傾聽他發言的琉，真的稍微有一點，稍微有一點垂下了眼睛。
（雖然這個男人的抱怨是在故意找茬……但這也是現在的歐拉麗的現實。因為治安的惡化，就連過去純良的人也沾染惡行了）
無法否定也無法肯定的、真實的側麵。
她並不是無言以對，隻是對此感到無力，男人用手撐地搖搖晃晃地站了起來。
「對啊！ 有我這樣的家夥存在、全都是你們的錯！ 我可是、被害者啊!!」
對於那個男性得出的結論。
在琉身旁的默默聽著的少女，向前邁出了一步。
「那就是你的借口？」
「嗯……」
「但是、壞事就是壞事吧？ 你被奪走多少就反過來搶走多少的話，就會有人和你有同樣的想法吧？」
阿荻的聲音並沒有責備。
也沒有責難。
僅僅隻是平常的反問。
「現在的你說不定就是在我們竭盡全力之前，製造像你一樣悲慘的人呢」
「那、那是……」
盡管並沒有被脅迫逼問，暴徒還是說不出話來。
這時，阿荻微微一笑。
「所以說、給我發誓吧？」
「哈？」
「發誓再也不會、沾染惡行。你能保證的話，這次就放過你」
和浮現出呆滯表情的男人一樣，琉也麵露驚愕。
「什……！ 阿荻、那樣不行！」
「為什麽？」
「不讓他受到應有的懲罰、無法殺雞儆猴的！ 根據每時每刻的狀況改變製裁方式會擾亂秩序的！」
「嗯，我倒覺得有酌情處理的餘地呢。看起來也沒有說謊。當然，搶劫是不好的行為……」
即使琉探出身子如此訴說，阿荻也絲毫沒有改變語氣。
甚至，還露出了平和的微笑。
「而且你看，因為我們及時抓住了他，沒有造成損失。除了這位大叔以外也沒有人變得不幸」
「就算這樣、他犯罪的事實也無法改變！ 阿荻、你難道不是都市的憲兵(伽尼薩眷族)嗎！」
琉發出近乎悲鳴的叫喊。
聽了這個問題，阿荻的笑容消失了。
接著，她閉上了眼睛。
「確實是……『糖果和鞭子』、吧？ 是有、這種說法吧？」
「……？ 那又如何？」
「其他的憲兵(姐姐她們)是『鞭子』的話，我這種普通成員就想成為『糖果』。……隻上鞭子的話，大家也會疲憊不堪的」
「！」
睜開眼睛，和短發一樣顏色的眼睛、凝視著琉空色的眼瞳。
那個說法，從意想不到的方向，狠狠地擊中了琉。
「那、那是……」
可以說她從來沒有想過。
琉僅僅在管製那些脫離秩序的人，從來沒有深入考慮過那些遭到管製的人的事情。
很簡單，身處名為『黑暗期』的這個時代奪走了思考那些的餘裕。
但是，就算是這樣被誹謗為『單方麵的正義』也是難免的。
心生動搖的琉說不出話來。
「……嗯、決定了。我也讚同阿荻的話！」
「阿莉澤！？連你都！」
一直關注著事態發展的阿莉澤也肯定了阿荻的說法。
沒有理會反射性地叫出聲來的琉，她走到暴徒男人跟前，豎起食指。
「但是、沒有第二次了哦？ 隻有這點你可要牢記於心哦」
「可、可以嗎……？」
「嗯、我之後被狠狠罵一頓就好了。……還有大叔，這個」
阿荻把一直單手拿著的東西遞給了驚慌失措的男人。
那是用簡單包裝包裹著的剛炸好的土豆。
「雖然沒法直接給你錢，不過，我的炸薯球君就給你了。啊，我還一口沒吃放心就好？」
再加上她毫無變化的清澈笑容。
「熱乎乎的、而且口感很好哦？」
男人愣愣地站著。
站在原地，牙齒嘎吱作響。
「……裝作慈善家嗎……」
然後猛地將東西從阿荻手中奪走。
「別開玩笑了，蠢貨！」
轉身跑了出去。
仿佛在說哪怕多一秒鍾都不想待在這裏。
或者說像是在為悲慘的自己感到羞愧。
從背影中滲透出內心糾結的男人從阿荻她們麵前離去。
「意譯的話就是『我才沒有感謝你！ 別搞錯了！』──雖然嘴上這麽說，身體卻好好把炸薯球君拿走了呢！ 這樣的話那個人的五髒六腑就會好好地被鹽與油浸潤，改邪歸正啦！」
「你那歪理太過迷惑了……還有，那個男人可沒說過這麽惡心的話。……不過、果然、這樣下去秩序會……」
對於從鼻子發出哼哼聲音的阿莉澤的翻譯機能，琉一邊規規矩矩地吐槽，一邊浮現出無論如何也無法接受的表情。
她緊皺著精致的眉毛，而阿荻邁開步伐，轉身看向她。
「……莉昂。我覺得，你說的話確實是『強大的人』才能說出口的」
「咦？」
「大叔剛才說的話也沒有錯。我們能說『正論』，是因為我們擁有力量」
「──！！」
琉的臉上、露出了受到衝擊的表情。
「雖然不能作為理由……莉昂，寬恕不能成為『正義』嗎？」
背對著夕陽，阿荻秀眉微皺，露出笑容。
這句話讓周圍旁觀的人瞠目結舌、就連一昧害怕騷動的女孩(莉亞)的母親都麵露驚愕。隻有可愛的女孩(莉亞)還在歪著頭。
「……我、我……」
琉沒能給出足以回應阿荻的回答。
內心的動搖沒有轉化成聲音，她僅僅在開合嘴唇──。
「呀～、太出色了太出色了！」
響起了幹巴巴的掌聲。
「你是……」
「剛才的神明大人……？」
琉和阿莉澤回頭看去。
那裏站著之前被搶走錢包、發出丟臉哭喊的一柱男神。
「真厲害呢、正義的冒險者」
「哎呀，他突然從身後出現搶走了我的錢包～。嚇我一大跳呢」
沐浴在夕陽光下的影子在石板路上延伸。
怎麽說呢，是個看起來軟弱的神明。
眯著眼睛，嘴角浮現出懦弱的笑容。作為男人來說發量偏多的黑發亂七八糟，很不整齊。
還有劉海的一部分像脫色了一樣，夾帶著灰色。
外觀上看、是一位毫無霸氣的男神。
「您沒事嗎、神明大人？ 有受傷嗎？」
「一點擦傷都沒有哦，可愛的女孩。謝謝你幫我拿回了錢包」
從阿荻手上拿回錢包──確切說是裝有錢幣的小袋子，那尊神物報上名字。
「我叫厄倫。你們呢？ 那邊的孩子、剛才有聽到是【伽尼薩眷族】……」
「我是阿莉澤羅蓓爾！ 【阿斯特莉亞眷族】的團長哦！」
「……請叫我莉昂就好。和阿莉澤一樣、是【阿斯特莉亞眷族】的」
站在阿荻身邊的阿莉澤和琉向自稱厄倫的神明報上了自己的名字。
從外出的時候也不會摘下自己的蒙麵就能看出琉在隱藏自己的身份。理由有很多，但一言以蔽之就是『妖精的習慣』。因為自己所回避的種族的習俗，琉隻對朋友和夥伴等認可的人才告知自己的真名。
當然，登錄為冒險者的『公會本部』是以琉莉昂這一名字保存人物情報，但在如今『黑暗期』的情勢下，公會是不會泄露情報──就連泄露一個名字──都會過於神經質地小心注意。在尚不明了是否會對混沌側的勢力更為有利的現在，確保冒險者的安全對管理機關(公會)來說是理所當然的工作。
閑話休提。
總之琉在向初次見麵的對象自我介紹的時候，自己會報上一族的名字莉昂。阿莉澤她們也因為一時興起而叫上了莉昂，可以說幾乎沒有人知道琉的真名。
「【阿斯特莉亞眷族】……正義女神的眷族……」
聽了阿莉澤和琉的自我介紹，厄倫停止了動作。
他若有所思地盯著兩人的臉，慢慢地揚起了嘴角。
「……原來如此、原～來如此。確實是『正義的使者』呢。不錯呢、真不錯啊。我們能這樣相遇」
「……？ 您在說什麽？」
聽到他似乎深有感觸地低語，琉訝異地挑了挑眉，厄倫則像開玩笑一樣舉起雙手。
「沒什麽，在說能被你們救下真的太好了呢。容我再重複一遍，是啊、很出色。真的是太出色了」
神若無其事地繼續敘述道。
「要說什麽出色，自然是大家探尋『正義』一事了。並非單純的勸善懲惡而是找到妥協點這一點、真是讓我感動。……特別是妖精的你、很有趣呢」
「我……？」
「沒錯。潔癖而又高潔。但是尚未找到確信的答案。簡直就像雛鳥一樣。明明希望維持正途之心比任何人都要純粹」
雖然是神明卻又不像神明，有著這種矛盾的厄倫的聲音、卻無比吸引下界居民的耳朵。
被染上暗紅色的街道上，滔滔不絕的話語在耳畔回蕩。
「正因為身處這樣的時代，你會如何思考，又會被染上何等顏色。以及會得出怎樣的『答案』……啊啊，真叫我感興趣啊」
然後琉，對於一直盯著這邊的神之眼，產生了『抵觸』之情。
（……沒有惡意。也沒有敵意。甚至沒有輕視。但是、不知為何讓人火大。這位神明、到底──）
她心中有著即便是自己也無法用語言表達的思緒──這時，阿莉澤迅速轉過身來。
「總感覺您那說話方式、很下流啊！ 莉昂、快離開！ 這位神明大人肯定也是那種會『呼嘿嘿』地笑出聲的變態！」
「啊、住手、真的會傷害到我的請別說了！ 我和那種名都叫不上來的龍套神明不一樣的！」
「神明大人都會這麽說的！」
「咕噗！ 吃了一招燦爛笑容逼問的螺旋拳!! 本以為是個男孩子氣的元氣少女，沒想到會是天然！」
張開雙臂的阿莉澤庇護著琉，滿麵笑容的阿荻則敘述著不可動搖的客觀事實。在美少女們毫不留情的指責下，受到了巨大打擊的厄倫，最終深受重傷，身體都彎成“く”字形。
他那讓剛才的氛圍化為泡影，發出丟臉聲音的樣子，連琉看了都覺得白緊張了。
「……啊、已經到這個時候了啊。雖然還想和你們再打鬧一會，我也差不多該走了呢。接下來還有事呢」
「……您一個人沒問題嗎？ 似乎也沒有同行的眷族跟著，至少讓我們送您……」
對於琉的提議，他笑著回應「再讓你們多費心也不太好」。
「那就──再見啦」
輕輕舉起一隻手，厄倫從琉等人的麵前離開。
延伸到石板路上的影子，從黃昏的街道上消失了。
「公會明明有告誡諸神不要單獨行動。不過，因為我行我素的自由神實在太多了，其他的神明大人也會這樣閑逛」
「雖然早就知道眾神是那樣的存在了……不過那還真是一位難以捉摸的神明呢」
在驚訝的阿莉澤旁邊，琉坦率地說出了感想。
搖動著淺蒼色短發的阿荻也點了點頭。
「是呢，總感覺也許和赫爾墨斯大人很相似呢。……啊、對了，莉昂」
好像是想起了什麽，少女回過頭來。
「你故鄉的『大聖樹的枝幹』、看來果然有在歐拉麗被頻頻交易。雖然沒能扣下物品，但逮捕到的商人們吐露出來了」
「……！！真的嗎……？」
「嗯。不隻是你的故鄉，暗派閥似乎從都市外大肆進貨呢。……不惜破壞妖精的村落」
那是從以前就在歐拉麗得到確認的情報。
各個妖精的村落裏存在的『大聖樹』、其枝幹是貴重物品。
大多用於魔導士用的魔杖和武器的素材，持有者基本都是——妖精──作為啟程的餞別被贈予故鄉的枝幹的妖精。無論如何都是不可能大量流出的。崇拜大聖樹的妖精們是不會容許這種事的。
「不同於黑市的『惡黨的違法市場(dark market)』……竟然在歐拉麗收集非法物品進行交易」
「正因為歐拉麗是『世界的中心』……所以物品會流動流轉吧。違禁的物品也很容易收集到。眾多商人暗地裏串通一氣讓完全消滅市場本身變得非常困難。不過絕對會有幾個暫時保存違禁物品的『倉庫』……」
阿莉澤用既憤慨也蘊含歎息的語調說道，阿荻則以憲兵的表情點頭。
這也是暗派閥的傑作，『黑暗期』的弊害。除了『大聖樹的枝幹』以外，市麵上還有很多可疑物品，這座迷宮城市現在已經化作了非法活動的溫床。
「抱歉呢、莉昂。沒能拿回你故鄉的樹枝」
「……沒事，我已經和故鄉的森林斷絕往來了。無論同胞和故鄉發生了什麽，都不會有任何想法……」
「明明露出那種感傷的表情還真敢這麽說呢」
麵對阿荻的道歉，琉努力用平靜的聲音裝出漠不關心的樣子。
但是正如阿莉澤所言、她還是流露出了蒙麵也遮不住的複雜感情。
凝視著這樣的琉的側臉，阿荻一邊念叨著……「好的」。
一邊在胸前緊握雙拳。
「你就好好等著吧、莉昂！我一定會鎮壓暗派閥，把交易品都給拿回來的！」
阿荻對吃驚的琉露出明快的笑容。
「雖然幫助陌生人很重要！ 但果然我也很想讓身邊的人露出笑容啊！ 再見啦、兩位！」
「阿荻！ 我真的不在意──……她走了」
阿荻揮著手離開了。
精神飽滿地遠去的背影沒有一絲悲壯的痕跡。
琉剛放下伸出的手，阿莉澤就在身旁露出微笑。
「你不如就坦率地接受、阿荻的好意吧？ 想要讓誰露出笑容的想法可是一點錯都沒有哦！」
「……好的」
明快開朗、和藹可親、而且還非常溫柔的阿荻法爾瑪或許可以說是人之『善性』的象征。
注意到自己心情逐漸放鬆的琉露出了自然的笑容，如此想道。
「好啦，繼續巡邏吧！ 和阿荻她們一起，一定讓都市恢複和平──」
「阿莉澤」
在阿莉澤重整思緒的時候，一個嬌小的身影從頭頂悄無聲息地落地。
從屋頂上跑過來的是、小人族萊拉。
「啊啦，萊拉？ 你們的巡邏已經結束了？」
「沒錯、結束了。我來是因為有『別的差事』。說是『有可疑舉動，布好羅網』」
察覺到她是為了傳達那個『指令』才找到這邊的，琉的眼神變得尖銳起來。
「是誰的指示？」
「還用問嗎」
站在正在轉換意識的琉等人麵前，萊拉揚起嘴唇。
「當然是我愛的『勇者』啊」
「團長，和【伽尼薩眷族】的定期聯絡、結束了！ 詳細情況、都在這份羊皮紙上！」
年輕的少年的聲音在房間裏回響。
位於歐拉麗正北的【洛基眷族】根據地、『黃昏之館』。
在其辦公室內，小人族芬恩收下了報告書。
「啊，辛苦你了。謝了，勞爾」
「沒事！ 那我接下來、就和諾亞爾先生他們去巡邏了！」
對於團長的慰問，團員勞爾回以與年齡相符的笑容。
勞爾正準備就這樣離開辦公室、
「勞爾。你今年、多大了？」
「……？ 十四歲……？」
聽到背後叫住他的聲音，他不可思議地回過頭來。
芬恩聽了之後，微微眯起宛如夜晚湖麵的碧眼，馬上又露出笑容。
「這樣啊……不，沒什麽。很抱歉叫住你，你去忙吧」
「好了……那我失禮了」
歪著頭的勞爾這次真的離開了辦公室，此時在場的高挑妖精也開口了。
「芬恩、為什麽問起了勞爾的年齡？」
「沒有別的意思。隻是……突然想到，我們的頭腦、可能稍微有點麻痹了」
對於美麗的翡翠色長發披散在背上的王族(高等妖精)、裏維莉亞的問題，芬恩靠在椅子上，發出咯吱咯吱的沉重聲音回答。
「如今的狀況，竟然必須連尚未成年的孩童都要派到人死如息，悲鳴不絕的非法地帶去」
「這確實……不是說一句沒辦法就能解決的問題吧。不過，勞爾和安琪一樣都是後勤成員。不會直接參與戰鬥」
裏維莉亞露出一副整天戰鬥的冒險者的表情，正確地理解了評價這一黑暗期(時代)的芬恩的真意，不僅訴說了事實，還送上了安慰的話語。
似乎是要報複她的安慰、芬恩露出了笑容。
「【阿斯特莉亞眷族】的她們應該也和勞爾他們年齡相仿呢、裏維莉亞」
「……那些小姑娘們是特別的。不僅擁有豐富的戰鬥經驗，更為可貴的是她們還有著堅定的信念。她們今後也一定會發展壯大吧」
lv.5──能讓現在歐拉麗最強戰力一角的裏維莉亞說成『特別』的正是琉她們。前幾天也以『正義』之名阻止了工場襲擊的【阿斯特莉亞眷族】的活躍在逐漸作為民眾的希望廣為人知。
她們未來肯定會比嶄露頭角的現在更上一層樓，王族(高等妖精)公主對此深信不疑。
「沒錯。那群小丫頭們肯定也是希望之一。畢竟現在的歐拉麗可沒有讓優秀的後進冒險者遊手好閑的餘裕啊」
正在整理蓄起的胡須的是，這間屋子裏的最後一個人、矮人加雷斯。
作為破格的前衛廣為人知的第一級冒險者，露出了老練戰士的笑容。
「勞爾自己也是為了成為那樣的冒險者才來到歐拉麗的。不過，他來的時候確實太不妙，臉都給嚇青了」
「是呢，也有過這種事啊」
憶及往事芬恩卻隻能麵露苦笑，加雷斯對於他的憂鬱也闡述了自己的主張。
「還有芬恩、明明你也是在差不多的年紀和洛基成立了【眷族】嘛。所謂戰士不問年齡」
「我當時情況不一樣，加雷斯。不過，確實如此……現在還是依靠戰士的教誨，扼殺掉感傷吧」
繼續苦笑的芬恩借加雷斯他們的話語，斬斷了悲歎之苗。
三人相視而笑，馬上重振旗鼓露出戰士的表情。
「那麽、和【伽尼薩眷族】的定期聯絡……」
芬恩拿起放在辦公桌上的羊皮紙，掃視了一下。
對於一字一句地閱讀著用共通語書寫的內容的那雙眼睛，加雷斯提出了疑問。
「最近這段時間，你和夏克緹她們的情報交換非常頻繁呢。發生了什麽你在意的事情嗎？」
「確實現在悲鳴還尚未從城鎮裏消失。不過，就算這樣也比八年前『黑暗期』初期恢複了不少。混沌(evilus)的勢力持續被消減，公會旗下的秩序側(我等)占據優勢……我認為、現狀並沒有什麽顯眼不安的因素」
裏維莉亞也說了自己的一些看法。
芬恩的目光依然落在報告書上，回答道。
「但最近敵人的動向令人在意。乍看之下還是一如既往對都市的東西南北、各個區畫進行無差別的攻擊……卻明顯能感覺到是在隱藏他們的某種『意圖』。而且似乎還注意到我們會察覺到這一點，嘲笑我們『盡管瞎猜吧』」
「……是敵人的參謀(瓦蕾塔)的伎倆嗎？」
「十有八九。不過不知道是傲慢地認為絕對不會被看穿、還是覺得『被看穿了也無所謂』……」
他所提到的名字，是在暗派閥之中也被認為特別危險的幹部。
被列入公會的重點注意人物名單(ck list)、在可觀測範圍內殺害冒險者最多的純粹的殺人鬼。
芬恩的腦海中浮現出唇若月牙的『女人』的身影、讚同了加雷斯的推測。
「……根據夏克緹等人的聯絡，被襲擊的工場中魔石製品的『擊鐵裝置』似乎被奪走了」
「又是莫名其妙的東西……那東西也成為不了魔道具的材料吧」
「惡黨的違法市場那邊呢？ 就算排除我作為妖精的個人感情因素，『大聖樹的枝幹』為何會成為交易物品也很令人在意吧」
芬恩讀完了報告書，加雷斯則皺起了眉頭，裏維莉亞眯起翡翠色的雙眸提出問題。
「還有不知道是否有所關聯……都市外也有『可疑的舉動』。恐怕是暗派閥的協力組織幹的好事」
另一邊，芬恩說出了敵方的『另一個不安定的行動』。
這也是寫在報告書上的、【伽尼薩眷族】團長(夏克緹)的情報。
「該怎麽做？ 你也知道，我們無法麵麵俱到」
「……都市外的調查交給【赫爾墨斯眷族】。我們就──」
需要警戒的敵人的動向分散在各處，裏維莉亞向芬恩尋求指示，芬恩稍微思考了一下，正準備提出方針。
「抱歉打擾你們談話了，地下城似乎又發生了『冒險者狩獵』」
但就在那時，主神洛基帶著消息來到了辦公室。
「又來？ 無論地上還是地下(地下城)都亂七八糟啊……真是群不懂事的家夥。這也是找麻煩的一環嗎？」
對於毫不間斷的暗派閥的惡行，加雷斯眉頭緊鎖。
裏維莉亞伸手去拿靠在牆上的長杖。
「芬恩、要去嗎？」
「啊、那邊不需要」
然而，芬恩很幹脆地阻止了她。
淡淡地語氣中透露出他的聰明和先見之明，芬恩如此說道。
「我早就覺得差不多要來了。──就交給『她們』吧」
「唔啊啊啊啊啊啊啊！？」
冒險者的慘叫響徹地下。
在地下迷宮(地下城)中卻有著美麗『藍天』的樂園裏充滿著與之不太相稱的殺戮氣息。
「是……是暗派閥啊——！」
「『冒險者狩獵』!? 可惡、連迷宮都不讓我們安心探索一下嗎、那群家夥！」
「快、快逃——！」
血泊瞬間弄髒了地麵，lv.2的上級冒險者們發出慘叫四處逃竄。
地點在地下城18層。
不產生怪物的安全樓層、被稱作『迷宮樂園(under resort)』的大自然與水晶的領域。
在這種情況下，那個男人的頭發呈現出的暗淡血色格外突出。
「哦呀哦呀，要逃跑嗎？放著屍體不管嗎？ 真的要這樣嗎？ 這樣好嗎？」
他左右都跟著暗派閥的小兵，似唱似悲地向逃跑的冒險者們發問。
右手則拿著一把短劍，除了因為砍了太多人而變成紅色之外，並沒有什麽特別之處。男人憐憫地走到倒在腳下的屍體旁邊，用力踩斷尚有氣息的冒險者的脖子──撕裂嘴角，露出施虐的笑容。
「這種時候就該戰鬥啊！ 不管你們算不算得上『英雄』！ 至少都別有辱『冒險者』之名吧！」
男人的真實身份是『殘虐』。
或者說是『異端』。
而且既是『強者』又是『狂者』。
在屍山血海中依然雙眼放光，擺出悲歎的姿態踐踏性命的『惡』的象征之一。
男人名叫──維特。
「連這點都做不到的話……就讓失望的我、在血宴之上盡情享樂吧!!」
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊！？」
像在表演歌劇一樣，維特一腳踢地。
麵對如同嗜血惡魔般迫近的男人的身影，冒險者們高喊出絕望的那個瞬間。
「想得美、傻子」
「！」
尖刀一閃，彈飛了血淋淋的短劍。
「又——猜中了啊、芬恩的預感！ 那家夥的腦袋到底是怎麽長得！ 真的是要我和他結婚都沒關係、一族的勇者大人！」
「這不絕對不可能嗎、他怎麽可能和你這種掛著猙獰笑容的狡猾小人族結婚。──還有吵死了給我閉嘴」
在男人(維特)迅速後退時、趕到的萊拉發出歡呼，先行切入的輝夜則佯裝刁難，口吐惡言。身穿豔麗的戰鬥用衣物的她眼睛並沒有看向萊拉，而是維持著目光穿透正前方的敵人的狀態。
「這裏交給我們，快逃！」
「抱、抱歉！」
聽從了急忙趕到的最後一人、阿莉澤的話語，冒險者們逃向了階層的西部。
「哈、你們是……？」
「我們是絕不容許任何惡行的、正義的夥伴哦！」
看著擋在自己眼前的三位少女，維特歪著頭問。
阿莉澤堂堂正正報上『正義』之名、
「正義……？ 啊、【阿斯特莉亞眷族】的」
男人恍然大悟地點了點頭，露出柔和卻帶著輕蔑的笑容。
「原來如此、原來如此。你們就是那群隻會耍小聰明、好高騖遠、奉行誇張信條的蠢人們嗎」
「放心吧。我們雖是蠢人，但你們這群家夥可是渣滓。看我吐完口水後就用這隻蠢笨的腿腳踩扁你們」
「嗬嗬……！ 明明自稱正義的夥伴，嘴巴還真夠惡毒無情呢。你們似乎比我聽說的還要有趣呢」
毫不隱藏本性的輝夜用幾乎要往男人嘴邊吐唾沫的架勢回懟。
維特則一臉無所謂的樣子，不停地搖晃著肩膀。
──毫無特征的男人。難以捉摸。而且連一絲破綻都沒有。
站在對麵的輝夜目不轉睛地盯著男人，心中嘀咕道。
像狐狸一樣纖細的眼睛，嘴唇上總是帶著淺淺的笑容。武器隻有一把短劍。身上的黑色戰鬥衣看起來更像是神官穿的祭服。
想到了這種地步，輝夜心裏想著這真是一個不好笑的玩笑。
即使在教會深處向眼前的男人懺悔，收獲到的也隻有享受罪惡的嘲笑和徒有虛名的救贖凶刃吧。
「……為什麽要進行『冒險者狩獵』？ 目的是金錢還是魔石？」
阿莉澤低頭看著現在也橫躺在地上的屍體，問道。
對此，維特則以打從心底覺得不可思議的表情反問回來。
「你問我、為什麽……真困擾呢。你們欣賞美麗的事物還需要什麽理由嗎？」
「啊？」
完全不顧麵露驚愕的萊拉，維特用誇張的動作指了指自己的頭頂、還有地麵。
「想仰望澄澈無雲的湛藍天空。想欣賞五彩繽紛的盛開花朵。我的欲望也是一樣。隻想在這個不完全的世界……欣賞最為鮮豔的鮮血罷了」
男人露出了令人毛骨悚然的笑容，輝夜則非常厭惡地說出了那個詞語。
「……缺陷者啊」
「『缺陷者』……啊啊，還真是扭曲，又能打動人心呢。沒錯、沒錯、一定會是永遠伴隨我一生的可愛稱號吧！」
男人笑了。笑了。
幾乎是想說沒有比這更為愉快的了，宛若小醜一樣，男人如此嗤笑。
他微微睜開彎弓狀的右眼，沾染瘋狂的紅之虹彩閃閃發光。
簡直就像在沒有顏色的世界(畫布)裏尋求鮮血的顏色。
「──好嘞。像你這樣的人，一輩子呆在監獄比較好。嗯，就這麽定了。我決定好了」
阿莉澤大方地點了點頭。
然後，將手中的劍指向了男人。
「那還是敬謝不敏」
「那就……」
男人把短劍當成身體的一部分，擺好了反手的架勢
阿莉澤、輝夜和萊拉都壓低了身體。
雙方的空氣都像弓弦一樣被拉到極限，緊接著。
「用武力！！」
三人同時飛身撲上去。
維特嘴角露出猙獰的笑容迎擊。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
淒慘激烈的輪舞伴隨著男人的嘲笑聲掀起。
以及刀刃與刀刃的打鬥、大量產生的火花、巨大的衝擊聲和重複出現的銀閃。刀在前，劍在後，回旋鏢在空中遊走。然後，維特用猶如野獸獠牙般的短劍對這三個人的聯手進行反擊。以常人的動態視力無法捕捉到的少女們嬌嫩的玉足與男人塗滿鮮血的長屐，幾次更迭位置，糾纏不清。
大喊著「維特大人！」參戰的都是暗派閥的小兵。
很快，戰場就呈現出集團戰的局麵。
「咳！」
就算借助了小兵的力量，也阻止不了僅有三人的阿莉澤她們。
維特心情愉快地接受了輝夜的殺意，同時也對阿莉澤和萊拉的敵意表示歡迎而又激烈地與她們交鋒。小兵們在他身邊倒下他也毫不在意，繼續奏響劍戟的聲音。
『正義』與『邪惡』的陣營展開了拉鋸戰。
不久、
「原來如此……真強呢。名不虛傳的實力啊。這就是【阿斯特莉亞眷族】！」
維特稱讚道。
對於迄今為止從未在戰場上相遇的惹人憐愛的戰鬥少女們，吐露出自己直率的感想。
「真敢說啊。姑且不論我、在需要阿莉澤和輝夜合力對抗才行的時點，你也並非什麽等閑之輩呢」
萊拉冷哼一聲。
她投擲回旋鏢和炸藥的同時，還站在後衛的位置冷靜地俯瞰戰場，對於敵人不同尋常的『技巧和策略』表示反感。
「難道是、暗派閥的幹部？ 但是我從來沒聽說過與你有關的情報或稱號！」
阿莉澤對他的戰鬥能力感到驚訝的同時也進行了推測。
敵人不是用雜兵一個詞就能概括的存在。
「悲哀的是，我長了一張讓人難以記住的臉。因為沒有特征甚至同伴內部都稱我為『無臉』」
維特誇張地聳了聳肩，發出感歎……
的確，他的容貌除了血一般的深紅色頭發之外，沒有什麽能給人留下印象的地方。經常眯細的眼睛和掛著笑容的嘴唇宛若麵具。正如誰都不會記住街上擦肩而過的人群，第二天就很難再回想起來一樣，他是個看不見臉的如同影子的人物。
把『無臉』這種莫名其妙的綽號掛在嘴邊的男人微微睜開了一隻眼睛。
「還有呢、是的……和我有關的人、基本都被我殺掉了呢」
「「「唔……！」」」
冷酷的笑容讓阿莉澤等人的眼神變得尖銳起來。
注意到眼前這個血味過於濃厚的殺戮者的危險性再次飆升時──遠處傳來了聲音。
「阿莉澤！ 萊拉、輝夜！」
是琉的聲音。
將維特以外其他襲擊冒險者的暗派閥無力化後，她打算和獸人妮澤等人一起趕過去。
「……是你們的夥伴嗎。要對付你們再加上其他上級冒險者實在有些棘手啊」
麵對從視野遠方疾馳而來的援軍，維特非常冷靜。
再加上還有阿莉澤她們的力量，他輕易解除了戰意。
「維特大人、先撤退吧。我等的『目的』是……」
「我明白。──那麽，被正義之名驅使玩弄的小姑娘們，我先告辭了」
「站住！」
一個小兵對維特耳語，維特轉過身去。
看到往階層東部的廣闊的大森林深處隱去身姿的暗之部下，阿莉澤大喊出聲、
「……等等、團長。他在引誘你。後麵想必布好了重重陷阱吧。不可深追」
輝夜恨恨地說。
能從以『追擊就能追上』的速度逃進森林的維特等人的背影聞到陷阱的氣息，放棄追擊比較好。阿莉澤和萊拉也沒有提出異議。
在這場被稱作『黑暗期』的漫長戰鬥中，正因為深知暗派閥的惡毒，她們才能感知到采取什麽行動才是最好的，才知道哪些地方會成為關鍵所在。
「沒事吧？ 三位」
很快，蒙麵的琉就趕了過來。
她似乎並沒有看到維特的身姿，萊拉厭煩地搖了搖頭。
「一點傷都沒有。但是、放跑了難得遇到的幹部。……你們呢？」
「逃走的冒險者、全員平安。現在正在旅店街(裏維拉)避難。……不過，最初被襲擊的冒險者們就……」
麵對萊拉的視線，妮澤有些難受地回答。
她環顧四周，周圍也依舊散落著冒險者們支離破碎的屍體。
屍體浸泡在尚未幹涸的血海之中。
「可惡……！ 如果能再早一點趕來的話……！」
苦澀與激憤讓琉渾身顫抖。
這時、
「別得意忘形了、蠢貨。真以為自己是英雄了？ 如今實力不夠的我們、不可能拯救得了所有人」
仿佛是在唾棄有潔癖的妖精一般，輝夜用極其清醒的語氣罵道。
「唔……！ 給我訂正、輝夜！ 就算現在做不到，但從一開始就認定無法拯救並付諸實踐的正義、肯定是錯誤的！」
「喂，莉昂、別說了」
那句話語對琉來說是絕對不容忽視的。
琉正要逼問明明身為正義的派閥(阿斯特莉亞眷族)卻從最開始就選擇放棄的輝夜，卻被插嘴的妮澤製止了。
「啊啊煩死了煩死了。知道你們關係好，但也別在這種地方吵架啊、你們。……喂、團長、做點什麽啊」
萊拉完全不看向那邊，擺出掃興的表情。
沒有理會小指伸入一邊耳中，語氣憤憤不平地如此說道的萊拉，阿莉澤跪在了冒險者們的屍體旁邊。
「……先搬運遺體吧。交給他們的同伴，之後就由他們處理」
撫上屍體瞪大的眼睛，阿莉澤一度閉上雙眼，讓各種各樣的感情在她的心頭繚繞，然後站起身來。
「之後再、『繞個路』吧。……這種時候，果然去那裏最好呢！」
一行人在森林中前進。
阿莉澤她們一邊留意著暗派閥與怪物的氣息，一邊和之後匯合的夥伴們總計全員十一人，在18層東部的大森林裏前進。
能聽到美麗的小河的潺潺流水聲。
橫穿森林的琉等人臉上隱約反射著會被誤認為是巨人短劍的蒼色和白色的水晶。
團員(妮澤)們糾正著一不小心就會搞錯路的團長(阿莉澤)的路線，到達了目的地。
「嗯～！ 這裏還是那麽漂亮呢！」
那裏在大森林中也是非常開闊的一角。
被夢幻般的水晶和綠色包圍的同時，覆蓋在頭頂的枝葉已經消失，菊花型水晶群代替太陽散發出溫暖的光芒。
（光亮透過樹木灑落的樹影斑駁的水晶森林。以前探索18層時，和阿莉澤她們發現這裏後，就開始特地過來的地方……）
環視著和記憶中的光景沒有任何變化的周圍，琉如此回想。
偶然發現的這裏是【阿斯特莉亞眷族】非常中意的一處地方。
可能是最近忙於應對暗派閥，有一段時間沒有過來的緣故吧，妮澤她們都是大受感動的表情，看起來非常開心。
「來吧，莉昂、輝夜！ 來深呼吸！ 這樣，就能心情就能稍微平穩下來了！」
把琉等人帶到這裏的始作俑者(阿莉澤)這麽說。
張開雙臂，不知為何自信滿滿的她重複著深呼吸並親身示範，眼神突然變得柔和。
「無論要正視現實、還是要胸懷大誌，都沒有錯。所以至少稍稍放鬆一下肩膀吧」
「「…………」」
聽到她的呼喚，琉和輝夜互相看了看對方的臉。
兩人的眼神已經沒有了輕蔑和激昂。兩人冷靜下來，思考並接受各自的主張。
「……看在團長和這片景色的份上，這次就和解吧」
「什麽啊、你那態度……真是的」
輝夜說著招人厭的話語，琉則撅起嘴反駁。
不過兩人都已經沒有了爭吵的架勢。18層的景色讓她們原本針鋒相對的內心圓滑下來，妮澤等人露出笑容，萊拉也說著真沒辦法閉上了眼睛。
森林十分平和。
甚至都讓人忘記這裏是地下城。
水晶的閃爍無比神秘，甚至能讓人內心深處都變得透明。與地麵不同的陽光從透過樹葉的縫隙中點點灑落，讓她們因持續戰鬥而磨損的身體充滿溫暖，得到治愈。
雖然傳來的並非鳥囀而是怪物的鳴叫聲，但聽起來也很平靜。
「在隻有麻煩事的地下城裏，隻有這個18層非常棒啊。要是沒有怪物，我都想在這裏蓋房子住了」
「啊、我也讚成！」
聽了坐在剛爬上去的樹枝之上，雙手放在腦後的萊拉的話語，人類諾茵舉手讚同。比琉年長的十六歲少女搖晃著深褐色的短發，爽朗地笑著說。
附和她的則是三股辮垂在左右兩側，同為人類的少女。
是年長組的魔導士、樂婭娜。
「不錯呢，真的宛如樂園一樣。……呐，如果我死去了的話，能不能有誰把我埋葬在這裏？」
「什麽……」
對於毫無悲壯感，若無其事地說出口的樂婭娜那打趣般的話語──但又絕非玩笑的心願，琉失去了聲音。
放著停下動作的她不管，其他團員們也紛紛表示讚同。
「不是建房而是墓碑啊。那不錯啊。沒命了也不用再管什麽怪物了。我也葬在這裏吧」
「我也～」
「那就打扮成漂亮的墓！」
「能和大家一起就行呢」
從萊拉開始，年長組的溫文爾雅的瑪琉、亞馬遜伊絲卡、妖精賽爾提也相繼發言。
琉慌了神，不由提高了聲音。
「萊拉、諾茵、樂婭娜！ 還有瑪琉你們都在胡說些什麽！」
「別當真啊、莉昂。開玩笑的。……雖然也有一半是認真的」
回答她的是萊拉。
她從樹枝上跳下來、聳了聳肩。
「我們、是冒險者嘛。或許有一天會失去性命……」
「話是、這麽說的……！」
琉還想繼續追問麵露苦笑的樂婭娜。
不要。
不想讓萊拉她們、夥伴們、說這種話。
「小屁孩臭妖精。你還沒做好死的覺悟嗎？」
「才、才沒有那回事！ 並不是、沒有覺悟但……但就算這樣……」
「這是以防萬一哦，莉昂。就算沒有地下城和暗派閥，我們終有一天也會死去的」
「對ー對ー。就是討論到了那個時候，想在喜歡的地方長眠的話題罷了。莉昂真是太死腦筋了」
輝夜用挑釁的語氣質問，琉的反駁聲變弱了。
或許看不下去的妮澤插嘴說道。伊絲卡也緊隨其後。
就算是麵對這樣的兩人，琉心頭上的尖刺也沒有消失。
是因為現在是『黑暗期』嗎。
所以無論如何都得不到將『總有一天會失去性命』作為前提的夥伴──沒有考慮過『在和平的未來生活』的輝夜她們的認可。
「……就算這樣、也太草率了……」
所以、沒錯、她討厭這樣。
不想失去這片光景。
那是琉發自內心的願望。
「我、不希望那一天到來。不、為了不讓那一天到來……我想要永遠守護現在的時光」
微弱的聲音化作了強大的意誌。
夥伴的視線都集中到琉的身上，阿莉澤露出了笑容。
「那就是、莉昂的願望？」
「沒錯。想和無可替代的朋友、在一起。……很奇怪嗎？」
琉清清楚楚地說道，阿莉澤微笑地看著她。
然後在她回答之後，周圍的人都開始竊笑起來。特別是萊拉。
「……萊拉、你這笑容、是什麽意思？」
「沒什麽—？ 我可沒有在想、這個妖精、說~話真夠肉麻哦？」
「就算在妖精裏，也沒幾個像你一樣頑固又麻煩的家夥。你那化石一般的頭腦肯定已經無可救藥了。啊啊、真是可歎」
「你這是什麽意思、輝夜！你在瞧不起我嗎！ 是在瞧不起我吧！？」
萊拉對稍稍有些火大的琉露出有點別扭的笑容，輝夜則剛一說完話就要誇張地歎氣。琉終於還是爆發了，卻沒有注意到輝夜的聲音和她的話語相反，是那麽的溫柔。
看到她的樣子，妮澤她們也忍不住笑出聲來。
「萊拉和輝夜可在誇獎你哦！ 在說莉昂的想法、可是無比出色的『正義』啊！」
「完全聽不出來……」
琉罕見地對滿臉笑容的阿莉澤開始慪氣。
她慪氣的樣子又一次為大家帶來笑容，阿莉澤仿佛在眺望星光一般，眯起了眼睛。
「莉昂……你呀、必須要保持做自己啊」
「……？ 阿莉澤？」
澄澈透明、而又溫柔無比的少女的聲音。
琉聽到和平時不大一樣的話語，回過頭來時，阿莉澤已經一如往常了。
像太陽，或者說是鮮豔的緋紅之花一樣綻放笑容。
「沒什麽……那麽、轉換心情就到此結束！ 回地麵上吧！ 為了更加美好的明天！」
伴隨著阿莉澤的聲音、【阿斯特莉亞眷族】離開了那裏。
在少女心中殘留下的『約定』。
距離『大抗爭』、還有八天──。
時間是早上。歐拉麗的上空今天也覆蓋著烏雲。
由於連日的陰天，街上行人的臉也沒有放晴，空氣中彌漫著陰鬱的氣息。
「那麽、言出必行！來巡邏吧！ 把那些作惡的人全都抓起來！」
不過這種事情早就知道了啊！ 光說著這樣的話，阿莉澤今天也很吵鬧，充滿了旺盛的生命力。
她的身邊站著用蒙麵遮住臉龐的琉。
「雖然不覺得近幾天他們會襲擊同一個地方……不過我們還是從工業區順著巡邏吧」
琉和笑著說「好嘞！」的阿莉澤一起開始巡邏。
都市的巡視是【阿斯特莉亞眷族】率先實行的。在如今治安惡化的『黑暗期』時代，直接造成損害的暗派閥自不必多說，就連參與惡行的普通人她們也都會毫不手軟。為了保證都市條理，有實力的人，特別是冒險者的巡視是必不可少的。
雖然監視和巡邏是作為『都市的憲兵』廣為人知的【伽尼薩眷族】的職責，但琉等人也會積極參加。畢竟高舉『正義』之名的她們所追求的、肯定並非『混沌』而是『秩序』。
「還無法找出暗派閥襲擊的規律，不過第一區畫、第二區畫的損害比較大呢」
「這一帶……生產魔石製品的工業區是歐拉麗的心髒所在。目前聽說還沒有造成致命的損害，但如果繼續這樣下去，可能會影響城市的正常運轉」
琉和阿莉澤負責的是都市東北部。
前一天也發生了工場襲擊事件，為了預防襲擊本身，除了她們之外的輝夜和萊拉等人也都分散在都市的各地巡邏。
琉等人一邊走訪居民，一邊努力巡邏。
擅長溝通的阿莉澤一邊交流可能有關可能無關的話題，一邊收集瑣碎的情報。不擅長與人交流的琉則不間斷地緊盯有沒有可疑的事物或者人物。
跨越好幾個區域繼續巡邏的過程中，時間流逝，厚厚的雲層漸漸變淡──歐拉麗的暮色降臨了。
「……城鎮毫無生氣。誰會相信、這裏是被謳歌為『世界的中心』的歐拉麗啊」
走在都市中一條平凡街道上時。
繼續巡邏的琉，說出了從早上開始一直都有的感想。
「走在路上的人們都臉色陰沉，開張的店鋪也放下了防止偷竊用的柵網……治安惡劣導致人心惶惶，嚴重影響了人們的生活」
正如阿莉澤所說，街上往來的行人的臉色都很陰沉。
他們的視線都落在腳下，或者會突然環顧四周，表現出神經質的舉止。
根本沒有人向路過的人們招攬生意。
「沒錯。無論暗派閥是否在胡作非為，人們也都陷入了長期的恐懼之中。即使鞠躬盡瘁，也沒能守住人們的笑臉，真是令人悔恨……」
「更要命的是，就算現在也比以前好很多了呢。最初和莉昂相遇的時候還更嚴重呢」
麵對歐拉麗的現實，琉的表情悲傷地扭曲著，聲音也帶著悔恨。
在一臉難受的她的身邊，阿莉澤也愁眉苦臉。
（那已經是、三年前了啊……。我那時候受到阿莉澤的幫助，成為了阿斯特莉亞大人的眷族……）
那是琉剛剛來到歐拉麗的時候的事。
對於不分左右的妖精來說，歐拉麗這座大都市實在是太過寬曠，但卻又有著與之不相稱的安靜和黯淡。因為從當時開始暗派閥就很猖狂，治安很混亂。
實際上、還沒有被授予『神之恩惠(falna)』的琉也差點被人販子的暴徒們包圍過。要是中了他們的毒手，就會遭遇人口販賣的厄運，作為漂亮的妖精被賣到歡樂街去吧。
接著，阿莉澤颯爽地拯救了陷入窘境的琉。
「說起來莉昂本人、超級乖僻呢！ 眼神就像一隻被孤立的流浪貓一樣，真的很棘手呢！」
「阿、阿莉澤！ 那時我剛離開故鄉，情緒還有比較不安定……才、才不是乖僻！」
不知是否知道琉沉浸在追憶之中，阿莉澤突然改變了態度，用歡快的聲音將當時發生過的事情一笑置之。
琉拚命地辯解、
「那時的事情、我到現在都還記得呢！ 竟然對從人販子(鳩拉)那裏救下莉昂的我說『如果你隻是為了自我滿足救下我的話，就應該不求回報才對。(￣∠￣)』這樣的話！」
「阿莉澤——……！」
阿莉澤表現出了完全不像的模仿，琉隻能發出非常難堪的聲音。
自己的黑曆史被暴露出來，就算蒙著臉也能看出來琉的臉變得通紅。
連妖精細長的耳朵都染上了羞恥的顏色，有一種如果地上有洞就直接鑽進去的衝動。
「哼哼！ 我可是掌握了莉昂的很多弱點呢！ ……不過呢、莉昂。你稍微有點想錯了」
「咦？」
挺起胸來的阿莉澤突然改變了聲音。
苦悶的琉抬起頭來，正好在同一時機，一位正要擦身而過的少女發出了聲音。
「啊！ 是【阿斯特莉亞眷族】！」
「沒錯，是正義的夥伴【阿斯特莉亞眷族】哦！ 說來你是在之前的事件中沒能及時避難的女孩子、小莉亞呢！」
「嗯！ 是受到姐姐幫助的、莉亞哦！」
麵對向這邊微笑的少女，阿莉澤迅速轉身擺出帥氣的姿勢。
雙手抱著小熊縫包的少女喜出望外。
琉也有印象。
在大街因為暗派閥的襲擊陷入混亂的時候，被四處逃竄的人們踢到，差點被踩扁的她──莉亞被阿莉澤救下了。
「啊啊、冒險者大人、那時真的非常感謝……！ 該怎麽道謝為好……！」
「我們隻是遵從『正義』罷了。不用介意！ 無論何時，我們都會幫助大家的！」
莉亞的母親低下頭來。
阿莉澤向表示感謝的她如實傳達了自己的想法。
「嗯！ 謝謝你們總是幫助我們！ 拜拜，姐姐們！」
和小熊縫包一起揮手的少女與母親一起離開了。
琉以驚訝的表情看著剛才一連串光景。
「……剛才那是」
「莉昂。我們成功守護的笑容還是有的。即使從整體來看微不足道，但確實是存在於那裏的」
在琉的身邊，阿莉澤看著母女二人離去的背影，眯起了眼睛。
「不能因為大家都沒有露出笑容，就忘記我們守護過的人們。不能貶低自己哦」
「……」
「『正義』的成果是真實存在的。之後就隻需增加數量即可。沒錯吧？」
「……沒錯、阿莉澤。正如你所說。我們沒有去悔恨焦慮的閑暇」
麵對露出笑容，像是在溫柔地教導一樣地如此訴說的知己的身姿，琉的臉上也自然地浮現出笑容。
忘記了直到剛才都縈繞於心頭的悲歎，抬起頭來。
「為了給歐拉麗帶來和平，現在就隻有一點點也好──」
「啊～～～～～～～嘞～～～～～～～～!!」
就在那時。
驚愕的琉等人的視野深處，傳來了一個丟臉的男性的聲音。
「哈哈！ 得手了！」
「我的全部財產444法利斯啊啊啊！ 誰來幫我拿回來啊——!!」
粗魯難聽的聲音來自搶走錢包的暴徒。
而到現在仍在不斷發出的悲鳴，則是錢包被搶走的『神明』。
「那是男神大人？ 竟然搶神明的錢包，真是何等世風日下！ 話說所持金微妙地少得可憐啊！ 明明是神明!!」
「現在根本不是說這種話的時候吧！ 走了、阿莉澤！」
琉一邊吐槽著從後半開始變成說自己坦率的感想的阿莉澤，一邊將自己的身體化作疾風。
沒有活力，但人來人往的街道上，暴徒熟練地避開人群，想要躲起來──但琉她們更為迅速。不受人流阻擋，而且速度很快，有時還腳踹牆從空中一躍而過。
一開始還存在的距離不必多說也在逐漸縮短，兩人不斷逼近男人的後背。
「你逃不掉的！ 老老實實束手就擒吧！」
「那頭紅發……【緋紅正花】!? 可、可惡！ 怎麽偏偏遇到【阿斯特莉亞眷族】……！ 該死！」
男人狼狽不堪。
從漏洞百出的神明(冤大頭)那裏奪走了錢包，結果卻隻有微不足道的小錢，最後追上來的是作為正義的派閥而聞名的少女們。展現出了與上級冒險者搏鬥的身體能力的暴徒，為了擺脫她們，他試圖衝進大街旁的小路。
「──咕誒!?」
但是。
前進道路上突然出現的一個人影巧妙地踩了他一腳，男人直接摔倒了。
「不行、不可以做壞事哦。金錢要自食其力賺取才行」
果然，那個少女很『惹人憐愛』。
如果說阿莉澤有著活潑太陽般的明亮，那她的身邊就是纏繞著春風般的安穩。就連那銀鈴般的聲音也流露出了與生俱來的溫柔。
「阿荻！」
看到昨晚在被襲擊的工場內碰麵的知己，琉睜大了眼睛。
「沒錯！ 品行端正又和藹可親的夏克緹姐姐的妹妹，和莉昂等人一樣lv.3的阿荻法爾瑪哦！ 鏘鏘！」
「你、到底在對誰說明啊……」
琉呆滯地看向張開雙臂，滿臉笑容的少女、阿荻。
身為【伽尼薩眷族】的一員的她，以完全不像都市的憲兵的開朗態度靠近了琉。
「呀，莉昂。今天也十分美麗可愛呢。味道還是一如既往的好聞……可以抱住你嗎？」
「請聽人說話」
「哼哼！ 我昨天可是好好把莉昂當成抱枕入眠的哦！ 而且莉昂害羞起來特別可愛！」
「我周圍不聽人講話的人多過頭了!!」
就算琉像極東所說的『招財貓』一樣揮臂嚇唬阿荻，但要是阿莉澤也加入進來，就對付不了了。最終琉隻能被在背後雙手叉腰、得意揚揚的紅發少女和在身前抱住她不放手的藍發少女夾在中間。
再加上昨晚羞恥的記憶，琉不由得閉上眼睛叫喊起來。
是在追蹤小偷的過程中追上了嗎，「姐姐們、關係很好呢！」的少女(小莉亞)歡快的聲音更讓她疲憊不堪。
「啊哈哈。玩笑就到此為止……那、大叔。把偷的東西還回去吧」
「咕唔唔……」
解除了和琉的合體的阿荻回頭看向他。
重重跌倒的歹徒發出呻吟，正好要坐起來。
「……啊、可惡！ 玩完了、已經玩完了啊我的人生！ 趕緊把我關進牢房裏去、可惡！」
「好厲害！ 完全開始自暴自棄了！」
男人攤平手腳躺在地上大聲叫喚，阿莉澤馬上驚歎出聲。在琉一邊頭痛一邊「會把事情複雜化的所以請你(阿莉澤)先閉上嘴」地抑製她的時候，暴徒還在高聲大叫。
「你們這種強大的家夥可是不會懂的！ 不會懂隻能靠這種可恥的行為養活自己的流浪漢(我們)的心情！ 工作場所一旦被奪走就開不了店！ 還因為成天到晚都發生事件，哪裏都不寬裕!!」
正如男人所說的一樣，他穿了一件非常破舊的衣服。
明明並非冒險者，卻還在肩膀和腹部披著鎧甲，這正是在這樣的時代生存下去的智慧嗎。胡子拉碴的中年人類，滔滔不絕地闡述著自己的主張。
「失去工作的人、可遍地都是啊！ 這也好那也好，全都是因為你們冒險者沒能趕緊把惡黨給攆出去的錯啊！」
傾聽他發言的琉，真的稍微有一點，稍微有一點垂下了眼睛。
（雖然這個男人的抱怨是在故意找茬……但這也是現在的歐拉麗的現實。因為治安的惡化，就連過去純良的人也沾染惡行了）
無法否定也無法肯定的、真實的側麵。
她並不是無言以對，隻是對此感到無力，男人用手撐地搖搖晃晃地站了起來。
「對啊！ 有我這樣的家夥存在、全都是你們的錯！ 我可是、被害者啊!!」
對於那個男性得出的結論。
在琉身旁的默默聽著的少女，向前邁出了一步。
「那就是你的借口？」
「嗯……」
「但是、壞事就是壞事吧？ 你被奪走多少就反過來搶走多少的話，就會有人和你有同樣的想法吧？」
阿荻的聲音並沒有責備。
也沒有責難。
僅僅隻是平常的反問。
「現在的你說不定就是在我們竭盡全力之前，製造像你一樣悲慘的人呢」
「那、那是……」
盡管並沒有被脅迫逼問，暴徒還是說不出話來。
這時，阿荻微微一笑。
「所以說、給我發誓吧？」
「哈？」
「發誓再也不會、沾染惡行。你能保證的話，這次就放過你」
和浮現出呆滯表情的男人一樣，琉也麵露驚愕。
「什……！ 阿荻、那樣不行！」
「為什麽？」
「不讓他受到應有的懲罰、無法殺雞儆猴的！ 根據每時每刻的狀況改變製裁方式會擾亂秩序的！」
「嗯，我倒覺得有酌情處理的餘地呢。看起來也沒有說謊。當然，搶劫是不好的行為……」
即使琉探出身子如此訴說，阿荻也絲毫沒有改變語氣。
甚至，還露出了平和的微笑。
「而且你看，因為我們及時抓住了他，沒有造成損失。除了這位大叔以外也沒有人變得不幸」
「就算這樣、他犯罪的事實也無法改變！ 阿荻、你難道不是都市的憲兵(伽尼薩眷族)嗎！」
琉發出近乎悲鳴的叫喊。
聽了這個問題，阿荻的笑容消失了。
接著，她閉上了眼睛。
「確實是……『糖果和鞭子』、吧？ 是有、這種說法吧？」
「……？ 那又如何？」
「其他的憲兵(姐姐她們)是『鞭子』的話，我這種普通成員就想成為『糖果』。……隻上鞭子的話，大家也會疲憊不堪的」
「！」
睜開眼睛，和短發一樣顏色的眼睛、凝視著琉空色的眼瞳。
那個說法，從意想不到的方向，狠狠地擊中了琉。
「那、那是……」
可以說她從來沒有想過。
琉僅僅在管製那些脫離秩序的人，從來沒有深入考慮過那些遭到管製的人的事情。
很簡單，身處名為『黑暗期』的這個時代奪走了思考那些的餘裕。
但是，就算是這樣被誹謗為『單方麵的正義』也是難免的。
心生動搖的琉說不出話來。
「……嗯、決定了。我也讚同阿荻的話！」
「阿莉澤！？連你都！」
一直關注著事態發展的阿莉澤也肯定了阿荻的說法。
沒有理會反射性地叫出聲來的琉，她走到暴徒男人跟前，豎起食指。
「但是、沒有第二次了哦？ 隻有這點你可要牢記於心哦」
「可、可以嗎……？」
「嗯、我之後被狠狠罵一頓就好了。……還有大叔，這個」
阿荻把一直單手拿著的東西遞給了驚慌失措的男人。
那是用簡單包裝包裹著的剛炸好的土豆。
「雖然沒法直接給你錢，不過，我的炸薯球君就給你了。啊，我還一口沒吃放心就好？」
再加上她毫無變化的清澈笑容。
「熱乎乎的、而且口感很好哦？」
男人愣愣地站著。
站在原地，牙齒嘎吱作響。
「……裝作慈善家嗎……」
然後猛地將東西從阿荻手中奪走。
「別開玩笑了，蠢貨！」
轉身跑了出去。
仿佛在說哪怕多一秒鍾都不想待在這裏。
或者說像是在為悲慘的自己感到羞愧。
從背影中滲透出內心糾結的男人從阿荻她們麵前離去。
「意譯的話就是『我才沒有感謝你！ 別搞錯了！』──雖然嘴上這麽說，身體卻好好把炸薯球君拿走了呢！ 這樣的話那個人的五髒六腑就會好好地被鹽與油浸潤，改邪歸正啦！」
「你那歪理太過迷惑了……還有，那個男人可沒說過這麽惡心的話。……不過、果然、這樣下去秩序會……」
對於從鼻子發出哼哼聲音的阿莉澤的翻譯機能，琉一邊規規矩矩地吐槽，一邊浮現出無論如何也無法接受的表情。
她緊皺著精致的眉毛，而阿荻邁開步伐，轉身看向她。
「……莉昂。我覺得，你說的話確實是『強大的人』才能說出口的」
「咦？」
「大叔剛才說的話也沒有錯。我們能說『正論』，是因為我們擁有力量」
「──！！」
琉的臉上、露出了受到衝擊的表情。
「雖然不能作為理由……莉昂，寬恕不能成為『正義』嗎？」
背對著夕陽，阿荻秀眉微皺，露出笑容。
這句話讓周圍旁觀的人瞠目結舌、就連一昧害怕騷動的女孩(莉亞)的母親都麵露驚愕。隻有可愛的女孩(莉亞)還在歪著頭。
「……我、我……」
琉沒能給出足以回應阿荻的回答。
內心的動搖沒有轉化成聲音，她僅僅在開合嘴唇──。
「呀～、太出色了太出色了！」
響起了幹巴巴的掌聲。
「你是……」
「剛才的神明大人……？」
琉和阿莉澤回頭看去。
那裏站著之前被搶走錢包、發出丟臉哭喊的一柱男神。
「真厲害呢、正義的冒險者」
「哎呀，他突然從身後出現搶走了我的錢包～。嚇我一大跳呢」
沐浴在夕陽光下的影子在石板路上延伸。
怎麽說呢，是個看起來軟弱的神明。
眯著眼睛，嘴角浮現出懦弱的笑容。作為男人來說發量偏多的黑發亂七八糟，很不整齊。
還有劉海的一部分像脫色了一樣，夾帶著灰色。
外觀上看、是一位毫無霸氣的男神。
「您沒事嗎、神明大人？ 有受傷嗎？」
「一點擦傷都沒有哦，可愛的女孩。謝謝你幫我拿回了錢包」
從阿荻手上拿回錢包──確切說是裝有錢幣的小袋子，那尊神物報上名字。
「我叫厄倫。你們呢？ 那邊的孩子、剛才有聽到是【伽尼薩眷族】……」
「我是阿莉澤羅蓓爾！ 【阿斯特莉亞眷族】的團長哦！」
「……請叫我莉昂就好。和阿莉澤一樣、是【阿斯特莉亞眷族】的」
站在阿荻身邊的阿莉澤和琉向自稱厄倫的神明報上了自己的名字。
從外出的時候也不會摘下自己的蒙麵就能看出琉在隱藏自己的身份。理由有很多，但一言以蔽之就是『妖精的習慣』。因為自己所回避的種族的習俗，琉隻對朋友和夥伴等認可的人才告知自己的真名。
當然，登錄為冒險者的『公會本部』是以琉莉昂這一名字保存人物情報，但在如今『黑暗期』的情勢下，公會是不會泄露情報──就連泄露一個名字──都會過於神經質地小心注意。在尚不明了是否會對混沌側的勢力更為有利的現在，確保冒險者的安全對管理機關(公會)來說是理所當然的工作。
閑話休提。
總之琉在向初次見麵的對象自我介紹的時候，自己會報上一族的名字莉昂。阿莉澤她們也因為一時興起而叫上了莉昂，可以說幾乎沒有人知道琉的真名。
「【阿斯特莉亞眷族】……正義女神的眷族……」
聽了阿莉澤和琉的自我介紹，厄倫停止了動作。
他若有所思地盯著兩人的臉，慢慢地揚起了嘴角。
「……原來如此、原～來如此。確實是『正義的使者』呢。不錯呢、真不錯啊。我們能這樣相遇」
「……？ 您在說什麽？」
聽到他似乎深有感觸地低語，琉訝異地挑了挑眉，厄倫則像開玩笑一樣舉起雙手。
「沒什麽，在說能被你們救下真的太好了呢。容我再重複一遍，是啊、很出色。真的是太出色了」
神若無其事地繼續敘述道。
「要說什麽出色，自然是大家探尋『正義』一事了。並非單純的勸善懲惡而是找到妥協點這一點、真是讓我感動。……特別是妖精的你、很有趣呢」
「我……？」
「沒錯。潔癖而又高潔。但是尚未找到確信的答案。簡直就像雛鳥一樣。明明希望維持正途之心比任何人都要純粹」
雖然是神明卻又不像神明，有著這種矛盾的厄倫的聲音、卻無比吸引下界居民的耳朵。
被染上暗紅色的街道上，滔滔不絕的話語在耳畔回蕩。
「正因為身處這樣的時代，你會如何思考，又會被染上何等顏色。以及會得出怎樣的『答案』……啊啊，真叫我感興趣啊」
然後琉，對於一直盯著這邊的神之眼，產生了『抵觸』之情。
（……沒有惡意。也沒有敵意。甚至沒有輕視。但是、不知為何讓人火大。這位神明、到底──）
她心中有著即便是自己也無法用語言表達的思緒──這時，阿莉澤迅速轉過身來。
「總感覺您那說話方式、很下流啊！ 莉昂、快離開！ 這位神明大人肯定也是那種會『呼嘿嘿』地笑出聲的變態！」
「啊、住手、真的會傷害到我的請別說了！ 我和那種名都叫不上來的龍套神明不一樣的！」
「神明大人都會這麽說的！」
「咕噗！ 吃了一招燦爛笑容逼問的螺旋拳!! 本以為是個男孩子氣的元氣少女，沒想到會是天然！」
張開雙臂的阿莉澤庇護著琉，滿麵笑容的阿荻則敘述著不可動搖的客觀事實。在美少女們毫不留情的指責下，受到了巨大打擊的厄倫，最終深受重傷，身體都彎成“く”字形。
他那讓剛才的氛圍化為泡影，發出丟臉聲音的樣子，連琉看了都覺得白緊張了。
「……啊、已經到這個時候了啊。雖然還想和你們再打鬧一會，我也差不多該走了呢。接下來還有事呢」
「……您一個人沒問題嗎？ 似乎也沒有同行的眷族跟著，至少讓我們送您……」
對於琉的提議，他笑著回應「再讓你們多費心也不太好」。
「那就──再見啦」
輕輕舉起一隻手，厄倫從琉等人的麵前離開。
延伸到石板路上的影子，從黃昏的街道上消失了。
「公會明明有告誡諸神不要單獨行動。不過，因為我行我素的自由神實在太多了，其他的神明大人也會這樣閑逛」
「雖然早就知道眾神是那樣的存在了……不過那還真是一位難以捉摸的神明呢」
在驚訝的阿莉澤旁邊，琉坦率地說出了感想。
搖動著淺蒼色短發的阿荻也點了點頭。
「是呢，總感覺也許和赫爾墨斯大人很相似呢。……啊、對了，莉昂」
好像是想起了什麽，少女回過頭來。
「你故鄉的『大聖樹的枝幹』、看來果然有在歐拉麗被頻頻交易。雖然沒能扣下物品，但逮捕到的商人們吐露出來了」
「……！！真的嗎……？」
「嗯。不隻是你的故鄉，暗派閥似乎從都市外大肆進貨呢。……不惜破壞妖精的村落」
那是從以前就在歐拉麗得到確認的情報。
各個妖精的村落裏存在的『大聖樹』、其枝幹是貴重物品。
大多用於魔導士用的魔杖和武器的素材，持有者基本都是——妖精──作為啟程的餞別被贈予故鄉的枝幹的妖精。無論如何都是不可能大量流出的。崇拜大聖樹的妖精們是不會容許這種事的。
「不同於黑市的『惡黨的違法市場(dark market)』……竟然在歐拉麗收集非法物品進行交易」
「正因為歐拉麗是『世界的中心』……所以物品會流動流轉吧。違禁的物品也很容易收集到。眾多商人暗地裏串通一氣讓完全消滅市場本身變得非常困難。不過絕對會有幾個暫時保存違禁物品的『倉庫』……」
阿莉澤用既憤慨也蘊含歎息的語調說道，阿荻則以憲兵的表情點頭。
這也是暗派閥的傑作，『黑暗期』的弊害。除了『大聖樹的枝幹』以外，市麵上還有很多可疑物品，這座迷宮城市現在已經化作了非法活動的溫床。
「抱歉呢、莉昂。沒能拿回你故鄉的樹枝」
「……沒事，我已經和故鄉的森林斷絕往來了。無論同胞和故鄉發生了什麽，都不會有任何想法……」
「明明露出那種感傷的表情還真敢這麽說呢」
麵對阿荻的道歉，琉努力用平靜的聲音裝出漠不關心的樣子。
但是正如阿莉澤所言、她還是流露出了蒙麵也遮不住的複雜感情。
凝視著這樣的琉的側臉，阿荻一邊念叨著……「好的」。
一邊在胸前緊握雙拳。
「你就好好等著吧、莉昂！我一定會鎮壓暗派閥，把交易品都給拿回來的！」
阿荻對吃驚的琉露出明快的笑容。
「雖然幫助陌生人很重要！ 但果然我也很想讓身邊的人露出笑容啊！ 再見啦、兩位！」
「阿荻！ 我真的不在意──……她走了」
阿荻揮著手離開了。
精神飽滿地遠去的背影沒有一絲悲壯的痕跡。
琉剛放下伸出的手，阿莉澤就在身旁露出微笑。
「你不如就坦率地接受、阿荻的好意吧？ 想要讓誰露出笑容的想法可是一點錯都沒有哦！」
「……好的」
明快開朗、和藹可親、而且還非常溫柔的阿荻法爾瑪或許可以說是人之『善性』的象征。
注意到自己心情逐漸放鬆的琉露出了自然的笑容，如此想道。
「好啦，繼續巡邏吧！ 和阿荻她們一起，一定讓都市恢複和平──」
「阿莉澤」
在阿莉澤重整思緒的時候，一個嬌小的身影從頭頂悄無聲息地落地。
從屋頂上跑過來的是、小人族萊拉。
「啊啦，萊拉？ 你們的巡邏已經結束了？」
「沒錯、結束了。我來是因為有『別的差事』。說是『有可疑舉動，布好羅網』」
察覺到她是為了傳達那個『指令』才找到這邊的，琉的眼神變得尖銳起來。
「是誰的指示？」
「還用問嗎」
站在正在轉換意識的琉等人麵前，萊拉揚起嘴唇。
「當然是我愛的『勇者』啊」
「團長，和【伽尼薩眷族】的定期聯絡、結束了！ 詳細情況、都在這份羊皮紙上！」
年輕的少年的聲音在房間裏回響。
位於歐拉麗正北的【洛基眷族】根據地、『黃昏之館』。
在其辦公室內，小人族芬恩收下了報告書。
「啊，辛苦你了。謝了，勞爾」
「沒事！ 那我接下來、就和諾亞爾先生他們去巡邏了！」
對於團長的慰問，團員勞爾回以與年齡相符的笑容。
勞爾正準備就這樣離開辦公室、
「勞爾。你今年、多大了？」
「……？ 十四歲……？」
聽到背後叫住他的聲音，他不可思議地回過頭來。
芬恩聽了之後，微微眯起宛如夜晚湖麵的碧眼，馬上又露出笑容。
「這樣啊……不，沒什麽。很抱歉叫住你，你去忙吧」
「好了……那我失禮了」
歪著頭的勞爾這次真的離開了辦公室，此時在場的高挑妖精也開口了。
「芬恩、為什麽問起了勞爾的年齡？」
「沒有別的意思。隻是……突然想到，我們的頭腦、可能稍微有點麻痹了」
對於美麗的翡翠色長發披散在背上的王族(高等妖精)、裏維莉亞的問題，芬恩靠在椅子上，發出咯吱咯吱的沉重聲音回答。
「如今的狀況，竟然必須連尚未成年的孩童都要派到人死如息，悲鳴不絕的非法地帶去」
「這確實……不是說一句沒辦法就能解決的問題吧。不過，勞爾和安琪一樣都是後勤成員。不會直接參與戰鬥」
裏維莉亞露出一副整天戰鬥的冒險者的表情，正確地理解了評價這一黑暗期(時代)的芬恩的真意，不僅訴說了事實，還送上了安慰的話語。
似乎是要報複她的安慰、芬恩露出了笑容。
「【阿斯特莉亞眷族】的她們應該也和勞爾他們年齡相仿呢、裏維莉亞」
「……那些小姑娘們是特別的。不僅擁有豐富的戰鬥經驗，更為可貴的是她們還有著堅定的信念。她們今後也一定會發展壯大吧」
lv.5──能讓現在歐拉麗最強戰力一角的裏維莉亞說成『特別』的正是琉她們。前幾天也以『正義』之名阻止了工場襲擊的【阿斯特莉亞眷族】的活躍在逐漸作為民眾的希望廣為人知。
她們未來肯定會比嶄露頭角的現在更上一層樓，王族(高等妖精)公主對此深信不疑。
「沒錯。那群小丫頭們肯定也是希望之一。畢竟現在的歐拉麗可沒有讓優秀的後進冒險者遊手好閑的餘裕啊」
正在整理蓄起的胡須的是，這間屋子裏的最後一個人、矮人加雷斯。
作為破格的前衛廣為人知的第一級冒險者，露出了老練戰士的笑容。
「勞爾自己也是為了成為那樣的冒險者才來到歐拉麗的。不過，他來的時候確實太不妙，臉都給嚇青了」
「是呢，也有過這種事啊」
憶及往事芬恩卻隻能麵露苦笑，加雷斯對於他的憂鬱也闡述了自己的主張。
「還有芬恩、明明你也是在差不多的年紀和洛基成立了【眷族】嘛。所謂戰士不問年齡」
「我當時情況不一樣，加雷斯。不過，確實如此……現在還是依靠戰士的教誨，扼殺掉感傷吧」
繼續苦笑的芬恩借加雷斯他們的話語，斬斷了悲歎之苗。
三人相視而笑，馬上重振旗鼓露出戰士的表情。
「那麽、和【伽尼薩眷族】的定期聯絡……」
芬恩拿起放在辦公桌上的羊皮紙，掃視了一下。
對於一字一句地閱讀著用共通語書寫的內容的那雙眼睛，加雷斯提出了疑問。
「最近這段時間，你和夏克緹她們的情報交換非常頻繁呢。發生了什麽你在意的事情嗎？」
「確實現在悲鳴還尚未從城鎮裏消失。不過，就算這樣也比八年前『黑暗期』初期恢複了不少。混沌(evilus)的勢力持續被消減，公會旗下的秩序側(我等)占據優勢……我認為、現狀並沒有什麽顯眼不安的因素」
裏維莉亞也說了自己的一些看法。
芬恩的目光依然落在報告書上，回答道。
「但最近敵人的動向令人在意。乍看之下還是一如既往對都市的東西南北、各個區畫進行無差別的攻擊……卻明顯能感覺到是在隱藏他們的某種『意圖』。而且似乎還注意到我們會察覺到這一點，嘲笑我們『盡管瞎猜吧』」
「……是敵人的參謀(瓦蕾塔)的伎倆嗎？」
「十有八九。不過不知道是傲慢地認為絕對不會被看穿、還是覺得『被看穿了也無所謂』……」
他所提到的名字，是在暗派閥之中也被認為特別危險的幹部。
被列入公會的重點注意人物名單(ck list)、在可觀測範圍內殺害冒險者最多的純粹的殺人鬼。
芬恩的腦海中浮現出唇若月牙的『女人』的身影、讚同了加雷斯的推測。
「……根據夏克緹等人的聯絡，被襲擊的工場中魔石製品的『擊鐵裝置』似乎被奪走了」
「又是莫名其妙的東西……那東西也成為不了魔道具的材料吧」
「惡黨的違法市場那邊呢？ 就算排除我作為妖精的個人感情因素，『大聖樹的枝幹』為何會成為交易物品也很令人在意吧」
芬恩讀完了報告書，加雷斯則皺起了眉頭，裏維莉亞眯起翡翠色的雙眸提出問題。
「還有不知道是否有所關聯……都市外也有『可疑的舉動』。恐怕是暗派閥的協力組織幹的好事」
另一邊，芬恩說出了敵方的『另一個不安定的行動』。
這也是寫在報告書上的、【伽尼薩眷族】團長(夏克緹)的情報。
「該怎麽做？ 你也知道，我們無法麵麵俱到」
「……都市外的調查交給【赫爾墨斯眷族】。我們就──」
需要警戒的敵人的動向分散在各處，裏維莉亞向芬恩尋求指示，芬恩稍微思考了一下，正準備提出方針。
「抱歉打擾你們談話了，地下城似乎又發生了『冒險者狩獵』」
但就在那時，主神洛基帶著消息來到了辦公室。
「又來？ 無論地上還是地下(地下城)都亂七八糟啊……真是群不懂事的家夥。這也是找麻煩的一環嗎？」
對於毫不間斷的暗派閥的惡行，加雷斯眉頭緊鎖。
裏維莉亞伸手去拿靠在牆上的長杖。
「芬恩、要去嗎？」
「啊、那邊不需要」
然而，芬恩很幹脆地阻止了她。
淡淡地語氣中透露出他的聰明和先見之明，芬恩如此說道。
「我早就覺得差不多要來了。──就交給『她們』吧」
「唔啊啊啊啊啊啊啊！？」
冒險者的慘叫響徹地下。
在地下迷宮(地下城)中卻有著美麗『藍天』的樂園裏充滿著與之不太相稱的殺戮氣息。
「是……是暗派閥啊——！」
「『冒險者狩獵』!? 可惡、連迷宮都不讓我們安心探索一下嗎、那群家夥！」
「快、快逃——！」
血泊瞬間弄髒了地麵，lv.2的上級冒險者們發出慘叫四處逃竄。
地點在地下城18層。
不產生怪物的安全樓層、被稱作『迷宮樂園(under resort)』的大自然與水晶的領域。
在這種情況下，那個男人的頭發呈現出的暗淡血色格外突出。
「哦呀哦呀，要逃跑嗎？放著屍體不管嗎？ 真的要這樣嗎？ 這樣好嗎？」
他左右都跟著暗派閥的小兵，似唱似悲地向逃跑的冒險者們發問。
右手則拿著一把短劍，除了因為砍了太多人而變成紅色之外，並沒有什麽特別之處。男人憐憫地走到倒在腳下的屍體旁邊，用力踩斷尚有氣息的冒險者的脖子──撕裂嘴角，露出施虐的笑容。
「這種時候就該戰鬥啊！ 不管你們算不算得上『英雄』！ 至少都別有辱『冒險者』之名吧！」
男人的真實身份是『殘虐』。
或者說是『異端』。
而且既是『強者』又是『狂者』。
在屍山血海中依然雙眼放光，擺出悲歎的姿態踐踏性命的『惡』的象征之一。
男人名叫──維特。
「連這點都做不到的話……就讓失望的我、在血宴之上盡情享樂吧!!」
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊！？」
像在表演歌劇一樣，維特一腳踢地。
麵對如同嗜血惡魔般迫近的男人的身影，冒險者們高喊出絕望的那個瞬間。
「想得美、傻子」
「！」
尖刀一閃，彈飛了血淋淋的短劍。
「又——猜中了啊、芬恩的預感！ 那家夥的腦袋到底是怎麽長得！ 真的是要我和他結婚都沒關係、一族的勇者大人！」
「這不絕對不可能嗎、他怎麽可能和你這種掛著猙獰笑容的狡猾小人族結婚。──還有吵死了給我閉嘴」
在男人(維特)迅速後退時、趕到的萊拉發出歡呼，先行切入的輝夜則佯裝刁難，口吐惡言。身穿豔麗的戰鬥用衣物的她眼睛並沒有看向萊拉，而是維持著目光穿透正前方的敵人的狀態。
「這裏交給我們，快逃！」
「抱、抱歉！」
聽從了急忙趕到的最後一人、阿莉澤的話語，冒險者們逃向了階層的西部。
「哈、你們是……？」
「我們是絕不容許任何惡行的、正義的夥伴哦！」
看著擋在自己眼前的三位少女，維特歪著頭問。
阿莉澤堂堂正正報上『正義』之名、
「正義……？ 啊、【阿斯特莉亞眷族】的」
男人恍然大悟地點了點頭，露出柔和卻帶著輕蔑的笑容。
「原來如此、原來如此。你們就是那群隻會耍小聰明、好高騖遠、奉行誇張信條的蠢人們嗎」
「放心吧。我們雖是蠢人，但你們這群家夥可是渣滓。看我吐完口水後就用這隻蠢笨的腿腳踩扁你們」
「嗬嗬……！ 明明自稱正義的夥伴，嘴巴還真夠惡毒無情呢。你們似乎比我聽說的還要有趣呢」
毫不隱藏本性的輝夜用幾乎要往男人嘴邊吐唾沫的架勢回懟。
維特則一臉無所謂的樣子，不停地搖晃著肩膀。
──毫無特征的男人。難以捉摸。而且連一絲破綻都沒有。
站在對麵的輝夜目不轉睛地盯著男人，心中嘀咕道。
像狐狸一樣纖細的眼睛，嘴唇上總是帶著淺淺的笑容。武器隻有一把短劍。身上的黑色戰鬥衣看起來更像是神官穿的祭服。
想到了這種地步，輝夜心裏想著這真是一個不好笑的玩笑。
即使在教會深處向眼前的男人懺悔，收獲到的也隻有享受罪惡的嘲笑和徒有虛名的救贖凶刃吧。
「……為什麽要進行『冒險者狩獵』？ 目的是金錢還是魔石？」
阿莉澤低頭看著現在也橫躺在地上的屍體，問道。
對此，維特則以打從心底覺得不可思議的表情反問回來。
「你問我、為什麽……真困擾呢。你們欣賞美麗的事物還需要什麽理由嗎？」
「啊？」
完全不顧麵露驚愕的萊拉，維特用誇張的動作指了指自己的頭頂、還有地麵。
「想仰望澄澈無雲的湛藍天空。想欣賞五彩繽紛的盛開花朵。我的欲望也是一樣。隻想在這個不完全的世界……欣賞最為鮮豔的鮮血罷了」
男人露出了令人毛骨悚然的笑容，輝夜則非常厭惡地說出了那個詞語。
「……缺陷者啊」
「『缺陷者』……啊啊，還真是扭曲，又能打動人心呢。沒錯、沒錯、一定會是永遠伴隨我一生的可愛稱號吧！」
男人笑了。笑了。
幾乎是想說沒有比這更為愉快的了，宛若小醜一樣，男人如此嗤笑。
他微微睜開彎弓狀的右眼，沾染瘋狂的紅之虹彩閃閃發光。
簡直就像在沒有顏色的世界(畫布)裏尋求鮮血的顏色。
「──好嘞。像你這樣的人，一輩子呆在監獄比較好。嗯，就這麽定了。我決定好了」
阿莉澤大方地點了點頭。
然後，將手中的劍指向了男人。
「那還是敬謝不敏」
「那就……」
男人把短劍當成身體的一部分，擺好了反手的架勢
阿莉澤、輝夜和萊拉都壓低了身體。
雙方的空氣都像弓弦一樣被拉到極限，緊接著。
「用武力！！」
三人同時飛身撲上去。
維特嘴角露出猙獰的笑容迎擊。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
淒慘激烈的輪舞伴隨著男人的嘲笑聲掀起。
以及刀刃與刀刃的打鬥、大量產生的火花、巨大的衝擊聲和重複出現的銀閃。刀在前，劍在後，回旋鏢在空中遊走。然後，維特用猶如野獸獠牙般的短劍對這三個人的聯手進行反擊。以常人的動態視力無法捕捉到的少女們嬌嫩的玉足與男人塗滿鮮血的長屐，幾次更迭位置，糾纏不清。
大喊著「維特大人！」參戰的都是暗派閥的小兵。
很快，戰場就呈現出集團戰的局麵。
「咳！」
就算借助了小兵的力量，也阻止不了僅有三人的阿莉澤她們。
維特心情愉快地接受了輝夜的殺意，同時也對阿莉澤和萊拉的敵意表示歡迎而又激烈地與她們交鋒。小兵們在他身邊倒下他也毫不在意，繼續奏響劍戟的聲音。
『正義』與『邪惡』的陣營展開了拉鋸戰。
不久、
「原來如此……真強呢。名不虛傳的實力啊。這就是【阿斯特莉亞眷族】！」
維特稱讚道。
對於迄今為止從未在戰場上相遇的惹人憐愛的戰鬥少女們，吐露出自己直率的感想。
「真敢說啊。姑且不論我、在需要阿莉澤和輝夜合力對抗才行的時點，你也並非什麽等閑之輩呢」
萊拉冷哼一聲。
她投擲回旋鏢和炸藥的同時，還站在後衛的位置冷靜地俯瞰戰場，對於敵人不同尋常的『技巧和策略』表示反感。
「難道是、暗派閥的幹部？ 但是我從來沒聽說過與你有關的情報或稱號！」
阿莉澤對他的戰鬥能力感到驚訝的同時也進行了推測。
敵人不是用雜兵一個詞就能概括的存在。
「悲哀的是，我長了一張讓人難以記住的臉。因為沒有特征甚至同伴內部都稱我為『無臉』」
維特誇張地聳了聳肩，發出感歎……
的確，他的容貌除了血一般的深紅色頭發之外，沒有什麽能給人留下印象的地方。經常眯細的眼睛和掛著笑容的嘴唇宛若麵具。正如誰都不會記住街上擦肩而過的人群，第二天就很難再回想起來一樣，他是個看不見臉的如同影子的人物。
把『無臉』這種莫名其妙的綽號掛在嘴邊的男人微微睜開了一隻眼睛。
「還有呢、是的……和我有關的人、基本都被我殺掉了呢」
「「「唔……！」」」
冷酷的笑容讓阿莉澤等人的眼神變得尖銳起來。
注意到眼前這個血味過於濃厚的殺戮者的危險性再次飆升時──遠處傳來了聲音。
「阿莉澤！ 萊拉、輝夜！」
是琉的聲音。
將維特以外其他襲擊冒險者的暗派閥無力化後，她打算和獸人妮澤等人一起趕過去。
「……是你們的夥伴嗎。要對付你們再加上其他上級冒險者實在有些棘手啊」
麵對從視野遠方疾馳而來的援軍，維特非常冷靜。
再加上還有阿莉澤她們的力量，他輕易解除了戰意。
「維特大人、先撤退吧。我等的『目的』是……」
「我明白。──那麽，被正義之名驅使玩弄的小姑娘們，我先告辭了」
「站住！」
一個小兵對維特耳語，維特轉過身去。
看到往階層東部的廣闊的大森林深處隱去身姿的暗之部下，阿莉澤大喊出聲、
「……等等、團長。他在引誘你。後麵想必布好了重重陷阱吧。不可深追」
輝夜恨恨地說。
能從以『追擊就能追上』的速度逃進森林的維特等人的背影聞到陷阱的氣息，放棄追擊比較好。阿莉澤和萊拉也沒有提出異議。
在這場被稱作『黑暗期』的漫長戰鬥中，正因為深知暗派閥的惡毒，她們才能感知到采取什麽行動才是最好的，才知道哪些地方會成為關鍵所在。
「沒事吧？ 三位」
很快，蒙麵的琉就趕了過來。
她似乎並沒有看到維特的身姿，萊拉厭煩地搖了搖頭。
「一點傷都沒有。但是、放跑了難得遇到的幹部。……你們呢？」
「逃走的冒險者、全員平安。現在正在旅店街(裏維拉)避難。……不過，最初被襲擊的冒險者們就……」
麵對萊拉的視線，妮澤有些難受地回答。
她環顧四周，周圍也依舊散落著冒險者們支離破碎的屍體。
屍體浸泡在尚未幹涸的血海之中。
「可惡……！ 如果能再早一點趕來的話……！」
苦澀與激憤讓琉渾身顫抖。
這時、
「別得意忘形了、蠢貨。真以為自己是英雄了？ 如今實力不夠的我們、不可能拯救得了所有人」
仿佛是在唾棄有潔癖的妖精一般，輝夜用極其清醒的語氣罵道。
「唔……！ 給我訂正、輝夜！ 就算現在做不到，但從一開始就認定無法拯救並付諸實踐的正義、肯定是錯誤的！」
「喂，莉昂、別說了」
那句話語對琉來說是絕對不容忽視的。
琉正要逼問明明身為正義的派閥(阿斯特莉亞眷族)卻從最開始就選擇放棄的輝夜，卻被插嘴的妮澤製止了。
「啊啊煩死了煩死了。知道你們關係好，但也別在這種地方吵架啊、你們。……喂、團長、做點什麽啊」
萊拉完全不看向那邊，擺出掃興的表情。
沒有理會小指伸入一邊耳中，語氣憤憤不平地如此說道的萊拉，阿莉澤跪在了冒險者們的屍體旁邊。
「……先搬運遺體吧。交給他們的同伴，之後就由他們處理」
撫上屍體瞪大的眼睛，阿莉澤一度閉上雙眼，讓各種各樣的感情在她的心頭繚繞，然後站起身來。
「之後再、『繞個路』吧。……這種時候，果然去那裏最好呢！」
一行人在森林中前進。
阿莉澤她們一邊留意著暗派閥與怪物的氣息，一邊和之後匯合的夥伴們總計全員十一人，在18層東部的大森林裏前進。
能聽到美麗的小河的潺潺流水聲。
橫穿森林的琉等人臉上隱約反射著會被誤認為是巨人短劍的蒼色和白色的水晶。
團員(妮澤)們糾正著一不小心就會搞錯路的團長(阿莉澤)的路線，到達了目的地。
「嗯～！ 這裏還是那麽漂亮呢！」
那裏在大森林中也是非常開闊的一角。
被夢幻般的水晶和綠色包圍的同時，覆蓋在頭頂的枝葉已經消失，菊花型水晶群代替太陽散發出溫暖的光芒。
（光亮透過樹木灑落的樹影斑駁的水晶森林。以前探索18層時，和阿莉澤她們發現這裏後，就開始特地過來的地方……）
環視著和記憶中的光景沒有任何變化的周圍，琉如此回想。
偶然發現的這裏是【阿斯特莉亞眷族】非常中意的一處地方。
可能是最近忙於應對暗派閥，有一段時間沒有過來的緣故吧，妮澤她們都是大受感動的表情，看起來非常開心。
「來吧，莉昂、輝夜！ 來深呼吸！ 這樣，就能心情就能稍微平穩下來了！」
把琉等人帶到這裏的始作俑者(阿莉澤)這麽說。
張開雙臂，不知為何自信滿滿的她重複著深呼吸並親身示範，眼神突然變得柔和。
「無論要正視現實、還是要胸懷大誌，都沒有錯。所以至少稍稍放鬆一下肩膀吧」
「「…………」」
聽到她的呼喚，琉和輝夜互相看了看對方的臉。
兩人的眼神已經沒有了輕蔑和激昂。兩人冷靜下來，思考並接受各自的主張。
「……看在團長和這片景色的份上，這次就和解吧」
「什麽啊、你那態度……真是的」
輝夜說著招人厭的話語，琉則撅起嘴反駁。
不過兩人都已經沒有了爭吵的架勢。18層的景色讓她們原本針鋒相對的內心圓滑下來，妮澤等人露出笑容，萊拉也說著真沒辦法閉上了眼睛。
森林十分平和。
甚至都讓人忘記這裏是地下城。
水晶的閃爍無比神秘，甚至能讓人內心深處都變得透明。與地麵不同的陽光從透過樹葉的縫隙中點點灑落，讓她們因持續戰鬥而磨損的身體充滿溫暖，得到治愈。
雖然傳來的並非鳥囀而是怪物的鳴叫聲，但聽起來也很平靜。
「在隻有麻煩事的地下城裏，隻有這個18層非常棒啊。要是沒有怪物，我都想在這裏蓋房子住了」
「啊、我也讚成！」
聽了坐在剛爬上去的樹枝之上，雙手放在腦後的萊拉的話語，人類諾茵舉手讚同。比琉年長的十六歲少女搖晃著深褐色的短發，爽朗地笑著說。
附和她的則是三股辮垂在左右兩側，同為人類的少女。
是年長組的魔導士、樂婭娜。
「不錯呢，真的宛如樂園一樣。……呐，如果我死去了的話，能不能有誰把我埋葬在這裏？」
「什麽……」
對於毫無悲壯感，若無其事地說出口的樂婭娜那打趣般的話語──但又絕非玩笑的心願，琉失去了聲音。
放著停下動作的她不管，其他團員們也紛紛表示讚同。
「不是建房而是墓碑啊。那不錯啊。沒命了也不用再管什麽怪物了。我也葬在這裏吧」
「我也～」
「那就打扮成漂亮的墓！」
「能和大家一起就行呢」
從萊拉開始，年長組的溫文爾雅的瑪琉、亞馬遜伊絲卡、妖精賽爾提也相繼發言。
琉慌了神，不由提高了聲音。
「萊拉、諾茵、樂婭娜！ 還有瑪琉你們都在胡說些什麽！」
「別當真啊、莉昂。開玩笑的。……雖然也有一半是認真的」
回答她的是萊拉。
她從樹枝上跳下來、聳了聳肩。
「我們、是冒險者嘛。或許有一天會失去性命……」
「話是、這麽說的……！」
琉還想繼續追問麵露苦笑的樂婭娜。
不要。
不想讓萊拉她們、夥伴們、說這種話。
「小屁孩臭妖精。你還沒做好死的覺悟嗎？」
「才、才沒有那回事！ 並不是、沒有覺悟但……但就算這樣……」
「這是以防萬一哦，莉昂。就算沒有地下城和暗派閥，我們終有一天也會死去的」
「對ー對ー。就是討論到了那個時候，想在喜歡的地方長眠的話題罷了。莉昂真是太死腦筋了」
輝夜用挑釁的語氣質問，琉的反駁聲變弱了。
或許看不下去的妮澤插嘴說道。伊絲卡也緊隨其後。
就算是麵對這樣的兩人，琉心頭上的尖刺也沒有消失。
是因為現在是『黑暗期』嗎。
所以無論如何都得不到將『總有一天會失去性命』作為前提的夥伴──沒有考慮過『在和平的未來生活』的輝夜她們的認可。
「……就算這樣、也太草率了……」
所以、沒錯、她討厭這樣。
不想失去這片光景。
那是琉發自內心的願望。
「我、不希望那一天到來。不、為了不讓那一天到來……我想要永遠守護現在的時光」
微弱的聲音化作了強大的意誌。
夥伴的視線都集中到琉的身上，阿莉澤露出了笑容。
「那就是、莉昂的願望？」
「沒錯。想和無可替代的朋友、在一起。……很奇怪嗎？」
琉清清楚楚地說道，阿莉澤微笑地看著她。
然後在她回答之後，周圍的人都開始竊笑起來。特別是萊拉。
「……萊拉、你這笑容、是什麽意思？」
「沒什麽—？ 我可沒有在想、這個妖精、說~話真夠肉麻哦？」
「就算在妖精裏，也沒幾個像你一樣頑固又麻煩的家夥。你那化石一般的頭腦肯定已經無可救藥了。啊啊、真是可歎」
「你這是什麽意思、輝夜！你在瞧不起我嗎！ 是在瞧不起我吧！？」
萊拉對稍稍有些火大的琉露出有點別扭的笑容，輝夜則剛一說完話就要誇張地歎氣。琉終於還是爆發了，卻沒有注意到輝夜的聲音和她的話語相反，是那麽的溫柔。
看到她的樣子，妮澤她們也忍不住笑出聲來。
「萊拉和輝夜可在誇獎你哦！ 在說莉昂的想法、可是無比出色的『正義』啊！」
「完全聽不出來……」
琉罕見地對滿臉笑容的阿莉澤開始慪氣。
她慪氣的樣子又一次為大家帶來笑容，阿莉澤仿佛在眺望星光一般，眯起了眼睛。
「莉昂……你呀、必須要保持做自己啊」
「……？ 阿莉澤？」
澄澈透明、而又溫柔無比的少女的聲音。
琉聽到和平時不大一樣的話語，回過頭來時，阿莉澤已經一如往常了。
像太陽，或者說是鮮豔的緋紅之花一樣綻放笑容。
「沒什麽……那麽、轉換心情就到此結束！ 回地麵上吧！ 為了更加美好的明天！」
伴隨著阿莉澤的聲音、【阿斯特莉亞眷族】離開了那裏。
在少女心中殘留下的『約定』。
距離『大抗爭』、還有八天──。