桃子等人停留的溫泉街四麵環山。
從讓人心情放鬆的溫泉街越過一座山。在沒有經過什麽開拓的山中，有一棟可疑的建築物。彷佛要避人耳目的這棟建築物是用來研究禁忌魔導的場所。聚集在研究所的這些人正在開發與現存魔導不同的全新魔導。
過度的魔導研究是被第一身分禁止的。所以越是好奇心旺盛，越想深入學習的研究人員就越接近禁忌。無法在第一身分界定的範疇中滿足探求心而逸脫常軌的人們聚集在一起，在這個避人耳目的地方不斷嚐試著各種可能性。
那裏，被兩名少女破壞了。
「真是的。那些人真是有夠白癡的。創造出新的魔導這種事，除了第一身分以外我沒聽說有誰成功過。然而這些人居然躲在這種地方研究，也未免太多事了吧。」
在這幾天，桃子根據從派遣人那邊問出來的情報去襲擊各個惡棍的據點，她的聲音聽起來非常歡快。被當成「第四」聚會所的地點大致上都已經處理掉，這次桃子得知在山上有支援他們的禁忌研究所，於是跑到現場來拿這些研究人員開刀。
目光稍微掃過他們的研究資料後，桃子可愛的臉上浮現令人感到可憎的嘲笑。
「在想要做這種研究的階段，就可以知道你們這些研究人員是失敗者。真是的，一群廢物把時間浪費在無用的研究上，真是辛苦了呢。」
「哼～？這些人做的是沒用的研究嗎？」
「是啊。這些東西不是業餘的研究人員有辦法處理的。在無法實現的事情上拋頭顱灑熱血把人生浪費掉，真的很蠢呢。」
光是給予肉體上的痛楚還不夠，臉上掛著可愛笑容的桃子再以惡毒的言語傷害他們的心靈。殘酷的對話讓研究所裏的人們連精神也被壓垮。
「接下來隻要通知騎士過來處理就結束了。這一帶也變得和平很多了呢。身為第一身分，我也感到十分地驕傲。」
臉上的表情簡直像剛做完善事一樣的桃子把體無完膚的被害者用力扔到一旁。她離開研究所的腳步顯得十分輕快。走在她身旁的燈裏心情卻非常複雜。
跟燈裏在一起的時候，桃子的心情跟態度都會變得很差。然而燈裏卻注意到這樣的她有個無可救藥的特徵──在使用暴力之後心情會變好。
雖然是掛著特訓之名的實戰訓練，但被桃子打倒的人很明顯要比燈裏多很多。這讓燈裏不禁懷疑自己隻是桃子用來泄憤的藉口。
「使用暴力是桃子妹妹的興趣這點我是無所謂啦……可是能不能多一點關懷呢？」
「這可是工作欸？而且，也是為了訓練你。百分之百關懷的產物呢。」
「你撒謊～。最樂在其中的一定是桃子妹妹。」
燈裏用死魚眼瞪著毫不在乎地替自己找理由開脫的桃子。
綁著雙馬尾的粉紅色頭發。在燈裏出生的世界如果不染發就無法看到這樣的顏色，但這個世界的發色卻是五彩繽紛。除了基因以外，似乎還會受到產生自靈魂的導力影響。甚至還有光看發色就能知道性格傾向的簡易診斷法。
雖然實際上好像比日本那邊所謂的從血型判斷性格還要更不可靠，不過說不定還滿準的。心中這麽想的燈裏偷偷地望著桃子。
紅色係的暖色屬於任性且熱情的類型。
這是在不知道哪次回歸中從瑪瑙那邊聽到的小常識。雖然不知道其他顏色的傾向，不過至少桃子是完全符合。
「話說回來，魔導的研究有那麽困難嗎？」
「光是要讓現存的係統有所進步就已經夠困難了，新的魔導形態什麽的幾乎是不可能的事。至少我在最近幾十年內沒有聽說過。最新的應該是在大約二十年前完成並放入教典的影像魔導。」
「哼～？那麽，偶爾也是會有新的魔導呢。」
對於太偏技術方麵的話題，燈裏並不清楚也不感興趣。也因為這樣，她才能若無其事地用閑聊的方式問道。
「那些新的魔導是怎麽被創造出來的？」
「這還用問嗎，當然是……」
麵對無知的疑問，正要回答的桃子卻語塞了。
跟可以靠直覺來發動魔導的燈裏不同，桃子是在學過紋章學與材料學等被認為是「魔導基礎」的知識後，才會使用紋章魔導與教典魔導。
然而，她隻是被灌輸了實踐用的知識，並沒有學過關於這些學問的曆史。
燈裏很敏銳地注意到桃子並沒有這方麵的知識。
「啊，桃子妹妹也不知道呢～。剛才還那麽高高在上地數落人，結果也沒什麽嘛。」
「……你很煩欸。」
「啊哈哈，桃子妹妹氣得臉頰都鼓起來了，真有──好痛！？」
想要戳桃子因賭氣而鼓起來的臉頰而伸出的手，被啪地一聲拍掉。燈裏一邊揉著被打的手，一邊偷偷斜眼觀察著桃子。
在這個城鎮一起生活的過程中，燈裏對桃子的印象有了些許的改變。
燈裏原本認為她是個找麻煩的電燈泡。緊緊跟在瑪瑙的身邊，把自己當成敵人的少女。就隻有這樣的印象。本來燈裏與桃子接觸的機會就不多。因為不管是在什麽狀況下，基本上桃子都是避著燈裏跟在後麵。
所以，這是第一次跟她有這麽長的時間交流。
「桃子妹妹。」
「什麽事？」
桃子對待燈裏的方式意外地很符合常識。
看起來似乎很亂來，卻不會完全失控。對燈裏的敵對心是真的，但是問她話還是會回答。盡管對她到目前為止都沒有叫過自己的名字這件事有點不爽，可是跟真正的惡意相比之下，桃子的態度甚至可以說是可愛了。
對燈裏來說，隻要瑪瑙的性命可以得救，其他的事情都無所謂。桃子的事情也一樣。
在自己認為不必要的地方，漏掉了很多東西。
然而因為已經知道這一點了，於是燈裏壓下心中的不滿，把桃子可能不知道的情報告訴她。
「那個……如果我跟你說我或許有辦法回去異世界，你會怎麽做？」
「什麽？」
桃子露出訝異的表情。
「你是聽誰胡扯的？在我所知道的範圍內沒有遣返異世界的魔導。剛才我也說過了，新的魔導不是那麽簡單就能創造出來的喔。」
「呃，是在裏貝爾事件的時候。我跟萬魔殿稍微講過幾句話。那個時候她跟我說『有回去異世界的方法』。」
「……是『萬魔殿』說的嗎？」
雖然除了對話之外還打了一場並被一麵倒地打敗，不過感覺會被拿來取笑，就不提了。
從燈裏口中聽到的情報，讓桃子的眼神產生動搖。
「如果是這樣的話，或許……真的有也說不定。」
萬魔殿被施以將近千年連裂縫都未出現過的封印，與外界隔離。如果她說有的話，那麽遣返異世界的魔導就不是在最近被建立的。
是從千年前就一直存在的技術。
「雖然我這樣講有點奇怪，不過『萬魔殿』有沒有可能是在說謊呢？」
「人災不會說謊。雖然不限於人災，不過，當精神受到磨耗，就會變得無法做出像是說謊這樣的理性思考。」
所謂的人災是具有人形的概念。乍看之下會讓人覺得有人格存在，但那隻不過是表象而已。
驅動人災的衝動是將靈魂完全侵蝕，把精神磨耗殆盡後支配了肉體的概念。
「你沒想過把那個或許可以回去的手段告訴前輩嗎？」
「因為這次是我第一次知道這件事啊。在那之前我根本沒想過會有被瑪瑙妹妹殺死以外的方法，也覺得沒有勉強自己回去的必要……可是仔細想想，我從這個世界上消失，也是一種讓瑪瑙妹妹可以活下去的方法呢。」
萬魔殿被解放出來，在這次是第一次發生。從她那邊得到的情報，在其他的回歸過程中不可能出現。
「你想回去嗎？」
「嗯？我並不想回去喔？就算回到幾乎都不記得的世界，我也不會覺得高興。要那麽做的話，還不如被瑪瑙妹妹殺死，在瑪瑙妹妹的記憶中占下一席之地比較好……隻是覺得如果可以讓瑪瑙妹妹活下來的話，我回日本也是一種方法而已。」
「……那樣好嗎？」
「當然好啊。」
對燈裏來說，日本已經不重要了。每當瑪瑙死亡就消耗記憶讓時間倒流的她，從主觀來看，她在這邊的時間已經比在日本時還久了。
桃子發現自己的意圖進行得非常順利。
燈裏的記憶確實地被削除，逐漸接近毀滅。她連對消逝的記憶都沒有任何的執著。能夠讓她產生執著的記憶在很久以前就已經被削除光了。時任?燈裏──在不久的將來就會讓純粹概念失控。
可是，為什麽，心中並沒有高興的感情。
桃子張開口想說些什麽，但結果什麽都沒說就閉上了嘴。
這樣就好了。什麽問題都沒有。告訴自己一切都跟計畫一樣的桃子用冷淡的語氣質問。
「可是，為什麽你要告訴我這件事？你是不想回去的吧。」
「桃子妹妹雖然很囂張嘴巴又很壞，但再怎麽說都是很努力的。意外地有可愛之處呢。」
「你突然說些什麽啊。真惡心。」
桃子皺起眉頭。看到她的反應，燈裏嘻嘻笑了起來。
燈裏並不喜歡桃子。年紀比自己小還那麽囂張，講話很難聽，態度也很差。受到瑪瑙疼愛也讓燈裏覺得很不公平而感到嫉妒。
可是燈裏與桃子重視的人是一樣的。在一起旅行到這裏的過程中，對她產生了不小的共鳴。
所以讓燈裏產生了「如果可以托付給她的話也無所謂」的心情。
燈裏原本是想被瑪瑙殺死的。因為這樣的話，在自己的死亡讓瑪瑙得救的同時，一定會留在瑪瑙的記憶之中。瑪瑙一定不會忘記自己親手殺死的人。她想成為瑪瑙刻在自己心中的墓碑之一。
可是──
「我隻是稍微覺得，就算我不在了，瑪瑙妹妹也不會孤獨的話，那用不一樣的手段也無所謂。」
燈裏的想法就跟字麵上的意思一樣。所以她很坦白地告訴桃子。
「如果不是隻有瑪瑙妹妹一個人，桃子妹妹也在身邊的話，你們兩個就可以把我的回憶當成話題吧？」
為什麽？桃子的嘴微微地動了動。
「你……」
「嗯？怎麽了？」
「……沒事。」
心中的糾葛隱隱若現。桃子欲言又止地說到一半，最後還是沒有把話說出來。
馬上讓表情恢複正常的桃子用若無其事的語氣回答。
「我……會認真地考慮看看。」
「這樣啊。嗯……是嗎～」
燈裏目不轉睛地盯著自己的視線，讓桃子感到很不舒服。
「……有什麽事嗎？」
「嗯～嗯？沒事啊～？」
雖然桃子用嫌棄的眼神看著不知為何嘴角開始上揚的燈裏，但她的表情並沒有改變。
「桃子妹妹應該一直都沒有朋友吧。因為性格那麽差。」
「所以，有什麽事嗎？」
「嗯～？沒什麽大不了的啦。隻是覺得──」
燈裏用手遮住嘴，噗哧地笑了起來。她那一眼就能看出目的在於嘲諷的動作隻能用很煩兩個字來表現。
「桃子跟其他人交流的經驗很少，好像很容易動情而已。」
「……你以為我會跟前輩一樣變得下不了手殺你嗎？你是白癡嗎。」
「欸？我可沒有這麽說喔～？桃子妹妹該不會有過這樣的念頭吧～？」
燈裏嘲諷的語氣比桃子還要誇張。盡管桃子握緊拳頭氣得發抖，不過她依然忍了下來，因為如果這時動手就等於是認輸了。桃子露出不悅的表情把頭別向一旁，以示對話題的不滿。
看到桃子的反應，讓燈裏無意間發現自己有點可以理解瑪瑙把桃子當成後輩疼愛的心情了。
桃子比自己還要小，才隻有十四歲而已。
「是嗎～……還隻是國中生啊。」
正因為意識到了這點，燈裏才會小聲地這麽懺悔。
「緞帶的事做得太過分了啊～……」
燈裏為了讓桃子做出有利自己的行動，當時曾經讓她失去了綁頭發的緞帶。順道一提，她知道那是瑪瑙過去送給桃子的禮物。
當然，剛才那句話她並沒有打算要說給桃子聽。
但桃子卻聽見了燈裏下意識的呢喃，整個人都僵住了。
「……緞帶？」
啊，慘了。燈裏急忙摀住自己的嘴。隻要不說出口就絕對不會被發現的事，卻被燈裏自己泄露了。桃子改用發圈代替緞帶來綁頭發，是在古裏劄力卡王國的期間發生的事。除非有什麽特殊理由在當時見過桃子，不然燈裏不可能會知道緞帶的事。
反過來說，燈裏提到桃子緞帶的發言，等於是承認自己跟緞帶被燒毀的事情有關。
「你這、你這家夥、剛才、說了什麽？你把緞帶、怎麽了？做得太過分、了？把什麽……啊？」
桃子的聲音斷斷續續，沒有抑揚頓挫，正是她拚命地在壓抑感情的證據。
朝燈裏逼近的雙眼中充滿了幾乎要滿溢出來的情感。那是密度高到隨時都有可能炸開的憤怒。在燈裏至今的人生中從未麵臨過的激怒。
麵對即將爆發的桃子，燈裏賠著笑想緩解氣氛。
「沒、沒什麽啦！那不是什麽重要的事，嗯。我不知道桃子妹妹有綁過紅色緞帶喔？」
「你、為什麽、會知道、緞帶的事情？」
桃子完全無視燈裏破綻百出的掩飾。她抓住燈裏的胸口，用力地前後搖晃。
在燈裏被召喚的古裏劄力卡王國所發生的一連串事件中，桃子失去了從瑪瑙那邊得到的緞帶。當時在古都加爾姆，她們陷入大主教歐威爾四處設下的陷阱，而當桃子在與龍形的魔導兵戰鬥時，發生了預料之外的事。
保護緞帶的障壁變得異樣地脆弱而崩潰了。
失去小時候瑪瑙贈送的禮物所產生的怒氣，讓失控的桃子到處肆虐，毀掉了具有曆史意義的建築物。
「難怪、難怪那個時候火焰可以穿過障壁……！那是絕對不可能發生的事啊！我怎麽可能會在展開障壁保護前輩送的緞帶這件事上發生失誤，這一定有問題！是你做了什麽吧！？」
「對、對不起？」
覺得自己確實不太好而有所反省的燈裏舉起雙手投降，對她道歉。
然而如此隨便的道歉不可能讓充滿回憶的紀念品被燒掉的桃子接受。
「你知道、那條緞帶、對我來說、是多重要的東西嗎？要是換成你、站在跟我一樣的立場，會原諒我嗎？」
同樣的立場。
燈裏試著想像了一下。
要是瑪瑙送給自己的那個有雕花的發箍被人弄壞了。那個犯人隻說一句「對不起」，自己就能大方地原諒他嗎？
「……應該沒辦法～」
「就是這樣。」
結論出來了。
桃子以快到看不見的速度揮動鋼絲狀的線鋸。這是她最近這段期間最快的速度。
可是沒有命中目標，落空的線鋸隻留下地麵被削掉一塊的成果。
看到燈裏瞬間消失蹤影，桃子不滿地咂了咂嘴。這是利用【時】之純粹概念的轉移。竟然變得如此熟練。心中這麽想的桃子探查著周圍的氣息。
在背後。捕捉到氣息的桃子轉過身，隻見逃過攻擊的燈裏吐出舌頭扮鬼臉。
「那個看起來那麽痛，我怎麽可能乖乖站著。咧～！」
瞬間，表情從桃子的臉上消失了。
「我要殺了你。」
表情豐富的桃子很難得麵無表情地握緊拳頭。充滿殺意的眼神清澈得近乎透明。
「果然根本不需要同情你這種人呢。不，我從一開始就沒有同情你喔？即使如此我還是要說……我要你死得很痛苦。」
「你也太執著了啦。有什麽關係嘛。桃子妹妹不是也拿到現在綁在頭上的發圈了嗎？從時間的關係來看，這件事也不是不能歸功在我身上呢。桃子妹妹應該要反過來跟我說『謝謝你』不是嗎？」
「真虧你可以厚臉皮地說出這種話來欸！前輩的話不管怎樣應該都會送禮物給我才對。你的功勞根本就不存在！去死！」
「話說紀念品什麽的，太不公平了吧！而且你還在那邊炫耀，我早就看你不順眼了！」
「這才是你的真心話吧！」
自己的計畫什麽的已經無所謂了。乾脆在這裏把燈裏殺死一百次，殺到她使用【回歸】把記憶全部削除，變成人災為止。充滿殺意的桃子握緊拳頭這麽想。
在旁人眼中看起來很愚蠢，但對兩名當事人來說極為嚴肅而認真的追逐戰就這樣開始了。
失敗了。
在放過瑪儂等人之後，走在回到亞修娜下榻的旅館的路上，瑪瑙心中湧出一股難以壓抑的煩躁與憤怒。
實在太失敗。完全搞砸了。這幾天，處刑人的工作完全沒有任何成果。
瑪儂與撒哈拉。
這兩個人都應該已經被瑪瑙處刑，但卻得到新的身體而複活。
尤其是瑪儂。光是把萬魔殿帶在身邊這點已經是個問題，就連她本身也慢慢成長成一個難纏的對手。
除此之外還有很多事情需要思考。
「魔導的、起源……」
關於魔導的研究，瑪瑙也稍微了解一點。大部分的魔導都是從現行的技術體係發展出來的。有一個成為主要起源的魔導，然後技術從那裏開枝散葉般地拓展開來。
然而，有時也會出現很明顯跳脫現存體係，隻能被認為是新型的魔導。
連聖地都沒有針對新係統魔導進行研究的設施。
即使如此，每隔數十年還是會出現新的魔導。應該連研究都沒做的魔導究竟是怎麽誕生的？
有一種「魔導誕生的瞬間」是瑪瑙也很清楚的。
那就是原罪概念魔導。
原罪概念是從某個少女的妄想中誕生，並隨著散落的血肉蔓延開來。
實際上，原罪概念在萬魔殿誕生之前是不存在的。
換句話說，原罪概念魔導是在擁有純粹概念【魔】的純真少女化為人災成為「萬魔殿」的時候誕生的。
這點在「絡繰世間」也是一樣的。
「絡繰世間」是在世界各地獨立運作的魔導兵的主人，也是以虛擬方式構築世界的原色概念始祖。在純粹概念【器】失控之後，三原色之理才首次固定在這個世界上。正因為有對材料學做過深入的研究，瑪瑙才知道。除了擁有靈魂的材料以外，隻有三原色的輝石能夠自己產生導力，不必透過灌輸導力使其產生反應。
關於這兩個例子，由於太過特殊，因此瑪瑙沒有深入思考過。因為他們可都是被指定為禁忌的四大人災。
可是。
這兩者的確都是新型的魔導。
東部未開拓領域是怎麽樣的世界？撒哈拉是處於什麽樣的狀態？三原色為什麽要構築虛擬世界，並呼應人們的願望？四大人災為什麽會在同一時期出現，並在這個星球上留下傷痕？
事情應該不是那樣的。瑪瑙的大腦拒絕自己的假設。
更進一步來說，瑪瑙不想認為異世界人受到那種程度的迫害，也不想認為第一身分是加害者。
然而，要是自己的假設是正確的。
純粹概念的存在甚至可以用來解答「魔導究竟是什麽」這種本質上的疑問，更重要的是這還關乎處刑人的意義。
如果要說有誰知道這些的話，在瑪瑙認識的人裏，隻有一個人有可能知道答案。
「要是回到聖地的話，必須去問問導師才行……」
不管再怎麽思考，瑪瑙一個人都無法得到答案。會想到太多多餘的事。應該先讓腦袋冷靜下來。
深深地吸一口氣。從嘴巴將空氣吸入肺部，讓胸腔擴張，然後大口地呼出。
「……很好。」
雖然做法有點強硬，但心情平複過來了。就在瑪瑙想要維持平靜的心情回到下榻的旅館時。
從小巷子裏傳來爭吵的聲音。
「終～於抓到你了！」
「才、沒、有！沒有抓到喔！」
聲音聽起來很熟悉。瑪瑙瞬間停下腳步。
不會吧。瑪瑙對自己這麽會腦補不禁苦笑起來。雖然自己確實是來這裏找桃子與燈裏，但現在連搜索她們的動作都還沒開始做。隻是單純地走在回旅館的路上而已。
自己不可能會幸運到走在路上都會撞見她們。而且那兩個人正在逃亡，正常來說應該會想辦法避人耳目才對。
盡管認為十之八九是自己聽錯了，不過為了以防萬一，瑪瑙還是走進聲音傳來的巷子裏。
「果然還是該殺了你。我隻恨自己竟然天真到對你產生了哪怕是隻有一點點的慈悲心……！」
「殺得死的話就來殺啊？就是因為殺不死我才會這麽辛苦的說！桃子妹妹已經變得連這麽簡單的事都搞不懂了嗎！」
「嗄──！？」
自己並沒有聽錯。桃子跟燈裏正拉著嗓門在吵架。
視線前方正展開水準低到令人難以置信的爭吵，瑪瑙忍不住眨了眨眼。
要說是巧合這也太糟糕了。大概是自己的眼睛太累了吧。瑪瑙用手指揉揉鼻梁，再次望向前方。
「不管殺不殺得死，隻是要讓你感到痛苦的話，這個世界上還有一種東西叫做拷問呢！我會讓你哀求著要我殺了你！就先從挖掉你那對礙眼的奶子開始好了！」
「桃子妹妹！放棄自己的成長就完蛋了喔！成長期會在很多地方都還很小的情況下結束喔！？」
「沒有人在講這些啦，你這個可惡的混蛋─────！」
很悲哀的，這是現實。
太熱衷於爭吵的兩人根本沒注意到這邊。一股無可言喻的疲憊湧上瑪瑙的心頭。
即使如此，發現就是發現。
「……桃子、燈裏。」
兩人的爭吵在瞬間停住。
桃子與燈裏以像是關節生鏽沒有上油的動作將脖子轉向瑪瑙這邊。
「……你們兩個到底在做什麽啊？」
瑪瑙所追逐的兩個目標就這麽蠢地被她輕輕鬆鬆找到了。
接下來是一陣難堪的沉默。
在遠離大街的小巷子裏，三名少女在沒有行人的路上相遇。
桃子、燈裏、瑪瑙。盡管三人都知道彼此是處於追逐與被追逐的狀態，但沒有人預料到會在如此愚蠢的場麵下相遇。三人都有一種類似期待的預感，以為應該會在更加嚴肅、緊張的場麵遇到彼此。
桃子感到後悔莫及。盡管是偶然，自己卻是在大吵大鬧的狀況下被發現的。
如果要說是太大意的話，桃子也找不到理由辯白。不過她原本就沒有料到瑪瑙會在這個階段出現在鎮上。不管怎麽說都太早被追上了。應該成功拖延了兩、三天的時間才對。
可是實際上瑪瑙人就在這裏。
「桃、桃子妹妹……」
燈裏的聲音因為動搖而顫抖。她用眼神詢問桃子該怎麽辦。
桃子用力握緊拳頭。
說老實話，桃子想把身邊這個沒大腦的女人打死的怒氣完全沒有減少。想把緊握的拳頭砸到她臉上。想讓燒掉自己重要緞帶的元凶知道自己的殺意有多深。
可是凡事都有優先順序。帶著礙手礙腳的燈裏想要對付瑪瑙是不可能的。而且盡管燈裏擁有純粹概念，可是她並不認為這個超級膽小鬼有辦法對付瑪瑙。
總之，必須先想辦法安置燈裏。
桃子壓抑對燈裏的殺意，迅速確認著周圍的狀況。然後，她在高高聳立於後街的圍牆另一側找到活路。
桃子一言不發地讓全身泛起導力光的磷光。發動導力強化的桃子吸引了瑪瑙警戒的視線。
然而桃子匯聚的力量針對的目標並不是瑪瑙。她用雙手抓住燈裏的腰，輕聲在她耳邊說道。
「現在我要讓你從前輩的視線範圍內消失──你要盡全力逃走。」
「嘿？」
燈裏發出滑稽的聲音。她大概預測不到桃子準備要做什麽吧。
桃子沒有理會燈裏的困惑，將她舉了起來。對使用了導力強化的桃子來說，一個人的體重根本不算什麽。桃子順勢用力往上一甩，並大聲替自己加油打氣。
「給我飛走吧────！」
「欸欸欸欸～欸欸欸欸欸！？」
燈裏被扔了出去。
在桃子的投擲下，燈裏慘叫著飛到空中。
完全哭喪著臉被遠遠扔出的燈裏竟然飛越了將巷子隔開的磚牆，從這裏消失了。
桃子帶著完成一項工作的成就感呼出一口氣，擦去額頭的汗水。從速度來看或許會因著地的衝擊死掉，不過沒有問題。燈裏是不死身。就算會嚇得半死，也不會真的死掉。
看著人像炮彈一樣飛出去的光景而愣住的瑪瑙回過神來，將視線移回桃子身上。
「呃……剛才那樣的逃跑方式確實是在我的預料之外，不過你打算怎麽辦？」
她在生氣。從語調看出瑪瑙情緒的桃子一邊流著冷汗，一邊露出諂媚的笑容。
「呃～……好久不見了，前輩～。可不可以給可愛的後輩一個麵子，就這樣放桃子一馬好嗎～？」
「駁回。」
「我想也是呢～！」
原本以為可以多聊個幾句，但瑪瑙卻不分由說地拔出武器。
不知道為什麽，瑪瑙變得比平常更加好戰。桃子也馬上切換成戰鬥模式。
既然決定要拖住瑪瑙，就必須多爭取一點時間才行。如果能夠靠對話來拖延的話是最好不過，但瑪瑙似乎不打算奉陪桃子的拖延戰術。
「我現在有點煩躁。如果你要反抗的話，就算是可愛的後輩也會吃到苦頭的喔。」
「手下留情！請前輩手下留情──！」
以處刑人的綜合能力來看，桃子要比瑪瑙略遜一籌。
但如果把焦點限定在戰鬥方麵，桃子並不認為自己會比瑪瑙差。
尤其是近距離戰的話有很高的勝算。即使是在由導師統率的修道院，戰鬥訓練的勝率也是桃子比較高。
在戰鬥技術方麵的能力遠遠趕不上瑪瑙的，隻有導力的操作技術。
麵對想要讓氣氛輕鬆一點的桃子，瑪瑙迅速地發動魔導。
『導力：連接──短劍?紋章──發動【導絲】』
瑪瑙以低肩投法將短劍擲出。與其說是想命中對手，更像是要牽製桃子來限製她的動作。
從短劍握柄上衍生出的導力絲跟瑪瑙的手連接在一起。桃子在短劍被拉回去之前跨步向前。
曾經接受導師「陽炎」親自指導的瑪瑙，從構築到發動魔導的速度快得驚人。紋章魔導的話隻消一瞬間，教典魔導也能在三秒內完成構築並發動魔導。跟桃子有天壤之別。
桃子在戰鬥中幾乎不使用教典魔導。因為她覺得沒有使用的必要。在導師直轄的修道院裏，她的成績也隻是剛好在及格邊緣。雖然並不是完全不會使用，但她認為跟使用教典魔導的優點相比，還不如使用靠導力強化提高的身體能力比較方便。
在教典魔導的熟練度方麵，桃子比一般神官還差。要跟強到與導師「陽炎」並駕齊驅的瑪瑙比拚教典魔導，可以說是隻有愚蠢至極的人才會做的事。
就在桃子為了進入對自己有利的肉搏戰，把重心放在踏出的腳上時。
『導力：連接（路徑?導絲）──短劍?紋章──遠端發動【疾風】』
突然從背後吹來一陣強風。
「哇嗚！？」
桃子好不容易穩住腳步。然而瑪瑙並沒有放過這個失去平衡產生的破綻，用膝蓋撞向她的胸口。
勉強用雙手擋了下來。
衝擊力穿透整個上半身。桃子的雙腳浮上半空，體內傳來內髒懸空的感覺。
「真、危險～……」
很快地她又回到地麵。盡管沒有受到傷害，但一出招已被搶走先機。要是因此膽怯的話，就會在轉眼之間落敗。為了讓戰鬥的趨勢變得對自己有利，桃子勉強裝出無懼的笑容。
「真不愧是前輩。連桃子也被玩弄在股掌間。雖然如此高超的技術令人驚豔……不過前輩究竟是為什麽感到煩躁呢～？」
「遇到了很多事啊。在巴拉爾沙漠被後輩拿了錢逃走，前往這裏的途中還被要求當傭人，在這個鎮上又不斷失敗，一連串的事情都在增加我的壓力。所以，桃子。」
瑪瑙露出燦爛的笑容。充滿魅力的笑臉讓桃子看得入迷，差點忘了自己正在戰鬥。
「我想在這裏解決掉燈裏跟你的問題。快點投降，老實地把所有事都招出來。」
「欸嘿嘿～，桃子這邊也是有很多苦衷的～。沒辦法就這樣撲進前輩的懷中讓前輩摸摸頭呢……」
桃子抓了抓臉頰，不露破綻地移開視線。
「話說回來，前輩是怎麽在這麽短的時間內追上來的啊～？桃子走的路線如果沒有錢，應該沒辦法追上才對──」
「我跟亞修娜殿下借錢了。」
「欸～……」
總是為了缺錢而煩惱的前輩終於選擇借錢的手段了。桃子的心中對如此可憐的前輩湧起一股憐憫之情。
「前輩沒事吧～？竟然去借錢……有緊急需要的話，請跟桃子商量～。拿錢孝敬前輩這種事情根本不算什麽～！應該說桃子很想孝敬前輩呢～！」
「桃子？這都是你造成的欸？如果不是你擅自拿走我的資金，根本就不需要這些多餘的功夫。」
「這兩件事不能混為一談啊～。那個公主大大有沒有趁機做出什麽奇怪的要求～？」
「……」
瑪瑙沒有回答。代替答案的是一副愁眉苦臉的表情。
這樣的反應實在太好理解了。領悟到心愛的前輩遭到玷汙，桃子的臉瞬間變得麵無表情。
「我現在馬上去把那個公主大大宰了。反正那家夥一定是住在這個鎮上的高級旅館吧。」
「等等。」
「請不要阻止我──！」
除了施加製裁，外加把瑪瑙現在的金主亞修娜宰掉的話，也可以拖住她的腳步。暴力。壓倒性的暴力才是將世上所有事情導向和平的唯一手段。桃子握緊拳頭這麽想。
「利用債主的立場對前輩做出各種要求，這麽令人羨慕的公主大大我一定要替天行道將其誅殺！債主死掉的話就不用還債了！前輩不是也能得到好處嗎～！」
「我叫你等一下！她的要求沒什麽大不了的。隻是讓我穿執事服扮男裝而已。」
「男裝的執事服～！？」
想要安撫桃子而做出的說明造成了反效果。反而讓她變得更加興奮。
「怎、怎麽會～……！這麽難得一見的打扮，為什麽隻給公主大大，看不給桃子看呢～！？」
「所以我不是說過是錢的問題嗎！」
「如果是錢的問題那要拿多少錢孝敬前輩才能讓在任務以外更換服裝的請求通過呢～！前輩為了錢的話不管是這種事還是那種事都做得出來嗎～！？明白了桃子現在就去把全部的財產領出來～！」
「不要有奇怪的誤會──再說，我不會讓你逃走的。為什麽你會以為能逃得掉？」
「嘖～」
一把短劍插到了想要趁亂逃走的桃子腳邊。還以為隻要讓氣氛輕鬆一點也不是沒有機會可以離開這裏，但眼看沒有希望的桃子停下腳步。
不能在這裏被抓住。結果還是隻能打上一場。
從荷葉邊的下襬抽出線鋸的桃子利用鋼絲的柔軟性將其繞在戴著白手套的拳頭上。
用來切割對象的線鋸鋸齒隻具有「碾碎」的功能，並沒有尖銳到足以傷害桃子經過導力強化的拳頭。在指節與手背上緊密地繞了兩圈之後，桃子為了避免多餘的部分礙事，將其稍微纏在手臂上。
然後，灌輸導力。
『導力：連接──線鋸?紋章──發動【固定】』
刻在線鋸上的紋章對桃子的導力產生呼應而發揮效力。纏繞在拳頭上的線鋸在【固定】的魔導下增強了硬度，變成簡易的護手。
隻要稍微拉開距離，瑪瑙就會立刻施展魔導。既然沒有中長距離戰的選項，那麽線鋸就沒有其他的用法。隨便拉開距離被使出教典魔導就完蛋了。
瑪瑙對選擇拳擊的桃子刺出短劍。
攻擊範圍是瑪瑙比較廣。如果被短劍指著，桃子就算把手臂伸直也構不到瑪瑙。
像在表示「不縮短兩人之間的距離，就攻擊不到自己」的短劍。即使在尖銳的牽製下，桃子依然毫不畏懼地跨步向前。就在她閃過短劍的攻擊，即將進入可以用拳頭攻擊的範圍時。
『導力：連接──短劍?紋章──發動【疾風】』
瑪瑙第二次發動紋章魔導。這次的強風是從正麵吹來。
呼吸困難。風壓讓眼睛乾澀。像是在故意整人一樣的惡劣條件。然而，像這樣將影響雖小但確實的效果堆疊起來，就是瑪瑙的戰法。
刻在瑪瑙短劍上的紋章是【疾風】與【導絲】。不論哪一種的效果都遠遠不及必殺的程度。再加上瑪瑙的導力量隻有平均程度，無法發揮一發決定勝負的威力。
瑪瑙的戰鬥並不注重招式的威力。
隻要有能殺死人的一劍，就足以勝任處刑人的工作。對瑪瑙而言，魔導隻不過是用來進行最後一擊的輔助。豐富的戰術搭配導力迷彩這種可以欺騙視覺的技能，讓瑪瑙的戰鬥技術得以完成。
在防範出其不意攻擊的同時，跟瑪瑙完全相反的桃子尋找著能夠一擊決定勝負的機會。就算受到些許攻擊，隻要能使出逆轉的一擊就可以了。
桃子耐心地不斷格擋著瑪瑙的攻擊。就在她做好覺悟，要在承受攻擊的同時纏住瑪瑙的手臂時。
想要抓住瑪瑙手臂的手卻沒有碰到任何東西的感觸。
「啊！？」
桃子訝異的叫聲與脖子受到衝擊幾乎是同時發生。
來自預料方向外的攻擊讓桃子的眼前直冒金星。不但視野整個變白，全身也失去了力量。在整個人軟癱無力，快要倒地時，能夠及時用手撐住地麵，有一半以上是單純的幸運。桃子單純仰賴著觸覺與臂力，硬是讓自己抽身後退拉開距離。
「好……痛！」
「……剛才那一下沒昏倒會讓我很困擾的。」
在恢複正常的視野中，桃子看到瑪瑙如她所言，露出困擾的表情。
開始隱隱作痛的後腦勺讓桃子的眼淚都快流出來了，但她依然拚命地維持清醒。
她知道後腦勺是被短劍的握柄擊中。問題是怎麽做到的。
「前、輩！前輩是從什麽時候開始可以像這樣一邊做動作，一邊使用導力迷彩的啊～！」
「我有一點一點地在練習喔。要是沒有進步的話，不就會被優秀的後輩追過去了嗎？」
剛才瑪瑙是用導力迷彩隱藏原本的手臂，同時用導力光形成虛有其表的攻擊。直到兩個月之前還隻不過是可以在靜止狀態下讓自己融入周圍景色的能力，可以說有了極大的進步。
桃子之所以能夠承受瑪瑙出乎意料的一擊，都是多虧了導力強化的強度。再加上瑪瑙的攻擊沒有殺意，才能勉強維持清醒。
把注意力都放在紋章魔導的發動上是不行的。瑪瑙誘導注意力的手法太高明。以視線進行誘導。投擲短劍分散注意力，再藉由導力迷彩隱藏。隻要運用各種手段，就連正麵戰鬥的對手都會被打得措手不及。
盡管桃子非常清楚這點，不過實際與其戰鬥又是另一回事。在體認到瑪瑙有多強的同時，桃子也感到非常困擾。因為她不想在這裏跟瑪瑙一決勝負。覺得這樣下去會輸掉的桃子決定用對話來拖延時間。
「前輩～」
「怎麽了？要投降嗎？可以喔。」
「她是有記憶的喔。」
麵對即使在這種狀況下也依然溫柔的瑪瑙，桃子放出讓她絕對無法無視的情報。
如同桃子的預料，瑪瑙上鉤了。
「記憶？」
「我說的是時任?燈裏的事。那家夥跟前輩預測的一樣已經使用過時間回歸。不僅如此，她還隱瞞了自己擁有記憶的事實。」
瑪瑙動搖了。
雖然敬愛的瑪瑙因燈裏的事情產生動搖讓桃子非常地不爽，但為了找出一絲勝機，也管不了那麽多了。
「那家夥擁有接下來的旅途中會發生什麽事情的記憶。」
「……是嗎。」
瑪瑙靜靜地籲出一口氣。
感覺動搖不是很大。看樣子她並不是完全沒有設想到這樣的情況。實際上，桃子與瑪瑙之間曾經預想，燈裏或許進行過大規模的時間回歸。
當時的結論是，燈裏的記憶恐怕也跟著一起回歸，隻留下似曾相識的感覺。桃子的情報否定了這個結論。
「你是為了強行改變未來會發生的事情才展開行動的吧？」
「是的。」
「原來如此。我承認自己也有問題。可是，我認為你應該要先跟我商量才合乎道理。輔佐官的立場沒有無足輕重到可以擁有自由裁量權。」
「桃子也有不能說的事～」
要是跟瑪瑙商量的話就完蛋了。不讓瑪瑙注意到接下來會發生的事才是最重要的部分。
瑪瑙會死掉。
為了幫助這樣的瑪瑙，燈裏不斷削除記憶，重複經曆這段時間。
不想讓瑪瑙知道燈裏奉獻犧牲的行為。這並不是桃子感性的想法，而是她害怕這個情報會讓瑪瑙的心理出現什麽樣的變化。
要是瑪瑙知道了，很可能會成為她決定要救燈裏的理由。
聽到桃子知道未來的預定，瑪瑙尖銳地問道。
「桃子。未來會發生什麽事？」
「這是秘密～」
「是嗎。算了，我就知道你會這麽說。」
一邊這樣開著玩笑，桃子一邊重整態勢。用些許的情報作為交換，總算是讓意識恢複正常狀態。
「桃子。是不是該投降了？雖然要接受擅自行動的處罰，不過要是你有從燈裏身上取得有用的情報，還有酌情量刑的餘地。」
瑪瑙的意思是她可以當作事情就是這樣。雖然桃子是被分類為處刑人的神官，但她隻不過是輔佐官。無視身為長官的瑪瑙所提出的要求，會被當成背叛的行為而受到嚴厲的處分。
「相反地，要是你還想繼續打下去的話，接下來會變得更痛喔？」
「如果是前輩的懲罰，桃子當然會欣然接受～……可是！要麻煩前輩再稍等一下喔～！」
在對話的同時，桃子也在尋找逃走的方法。
她把自己與瑪瑙之間的差距看得太過樂觀了。還以為隻要是正麵戰鬥就有機會取勝，結果根本沒辦法。至少要設法逃走才行。
目前，還沒有解決任何問題。
既然牽扯到瑪瑙的性命，桃子是不可能退讓的。不能讓前輩跟燈裏在一起。即使要舍棄自己的立場，桃子也不打算要改變這樣的態度。
要讓狀況演變成使瑪瑙主動放棄燈裏。
這就是桃子的目標。
逃得掉嗎？桃子對自己的疑問感到很苦惱。
非常困難。這不是桃子一個人逃掉就能解決的問題。在那之後還要回收燈裏，搭乘列車甩掉瑪瑙的追蹤。認為這一切都可以順利進行的話也太樂觀了。就算要說那是妄想也不過分呢。桃子對此苦笑。
即使如此，還是要達成目的才行。
大概是看穿了桃子不打算退讓，瑪瑙將戰意匯聚於一點。聚焦起來的殺氣讓桃子的肌膚隱隱作痛。
就在戰鬥即將再度開始的瞬間。
「到此為止。」
隨著充滿威嚴的聲音被扔過來的大劍就這樣插在兩人之間。
被桃子用力扔出的燈裏很幸運地連一次都沒有死。
因為在開始下墜之前，衣服勾到牆壁上的管線而大幅減緩了落下的速度。盡管燈裏對管線因此破損而感到很過意不去，但在逃脫的過程中並沒有造成太大的騷動。
成功逃離瑪瑙視線範圍的燈裏決定先照桃子說的趕快離開這個地方。
「桃子妹妹……是不是很笨啊……？」
在燈裏那跟性格一樣非常不低調的胸中，並未充滿對桃子讓自己逃走的感謝之情。或者應該說，被扔到空中還要心懷感謝是不可能的事。在心中一邊抱怨桃子強硬而離譜的做法，燈裏一邊邁步前進。
就這樣走了十幾分鍾。然後燈裏抬頭望向天空。
「這裏…是哪裏……？」
她迷路了。
現在燈裏所在的位置是比城鎮的郊區還要更外側的小巷。雖然要是被桃子知道現狀肯定會破口大罵，但這件事要全部怪在燈裏身上也太不公平。因為這裏是完全陌生的城鎮。再加上燈裏擔心瑪瑙正在追蹤自己，所以在行動時都會避開引人注目的大街。
另外又多虧了桃子把人扔出去這個怪招，讓燈裏一開始就搞不清楚方向，結果使她徹頭徹尾成了一個迷路的孩子。
「該怎麽辦啊……。」
看著太陽已經開始西斜的天空，燈裏雙手盤胸陷入沉思。
萬一因為緊急狀況而走散時要在什麽地方會合已經事先說好了。就是從這裏搭乘列車到隔壁的車站。
因此燈裏必須先前往車站才行，可是她不知道怎麽過去。就在她一臉呆樣地煩惱該怎麽辦的時候。
「哦，怎麽啦，小姐姐。遇到什麽困難了嗎？」
幾個麵貌凶惡的少年從前後方堵住燈裏的去路。
人數是三人。那些少年的行為舉止隻能用小混混來形容。看樣子自己似乎是不小心闖進當地不良少年聚集的地方了。
「……你們是什麽人？」
「哈哈～，我們的名字不值一提啦。」
「不過，如果你願意陪我們一個晚上，要把名字告訴你也是可以。」
少年們發出下流的笑聲，一步步地朝燈裏靠近。
因為燈裏的外觀很容易遭人覬覦。不但看起來一點都不強，高雅的服裝打扮讓她彷佛像個清秀可愛的千金小姐，使情況變得更加嚴重。隻要來到這種陰暗小巷，就會不斷有奇怪家夥找碴。
雖然這群人的年齡跟燈裏差不多，但那副小混混的模樣已經足以讓普通的少女感到害怕。少年們一步一步地逼近，認為可以讓燈裏無法拒絕，強迫她就範。
然而，燈裏卻完全沒有膽怯。
因為這幾天被桃子帶著到處跑的關係，燈裏已經習慣實戰了。這幾個小混混跟這幾天與桃子一起打倒的家夥相比之下實在很弱。
燈裏連跟這些人講話都覺得麻煩。就在思考明顯受到桃子影響而變得暴力的她用手指槍瞄準這些人，想直接用【停止】的魔導暫停他們半天左右的時間，使其變得跟雕像一樣時。
「我認識那個女孩。麻煩你們不要動她。」
「啊～？你是誰──啊嘎！？」
從旁邊登場的人物豪邁地將其中一名小混混打飛出去。
被闖入者的一擊激怒的少年們馬上想破口大罵，但看到現身的人物，讓他們驚恐得無法言語。
闖進雙方之間的是一位身材高挑，擁有一頭金紅色飄逸長發的女性。
盡管同樣是女性，但她展現的氣氛與燈裏的次元完全不同。明明服裝十分暴露，然而其肉體美讓人在起色心之前會先感到讚歎。雖然從帶著劍可以知道是騎士階級的人，但即使手上沒有握著那把危險的大劍，也能讓人理解她是那種不能與其為敵的人。少年們連一句粗言惡語都沒有留下就逃走了。
「嗨，好久不見了。」
出手幫助自己的人，燈裏也曾見過。
這個人跟自己見過一次麵。由於當時雙方都穿著泳裝，因此燈裏的印象很深刻。
「呃，你是……」
「我是亞修娜?古裏劄力卡。你是時任?燈裏吧？」
沒有立刻想起名字的燈裏並未令她在意，她報出自己的名號後繼續問道。
「你在這種地方做什麽？這裏雖然是度假勝地，但是女孩子一個人在小巷子裏亂晃也太沒防備了。」
「呃……我迷路了。」
搔著臉頰「啊哈哈」地笑著的燈裏覺得機會難得，於是裝出一副可憐的模樣哀求道。
「方便的話，可以帶我去車站……」
想拜托對方帶路的時候，燈裏的肚子卻咕嚕咕嚕地叫了起來。
燈裏反射地摀住自己的肚子。看到她因為害羞而滿臉通紅的模樣，亞修娜露出人見人愛的笑容。
「要我帶路當然是可以……不過在那之前要不要先一起吃個飯？」
臉頰通紅的燈裏默默地點了點頭。
＊＊＊
「多謝招待！」
轉眼間就把桌上的菜全都吃完的燈裏雙手合十，對食材與做菜的廚師，更重要的是對眼前請自己吃飯的人物獻上感謝之意。
坐在對麵的亞修娜大方地回答。
「吃相很豪邁呢。」
兩人現在正在大街上的小吃店。亞修娜帶著餓得肚子咕嚕叫的燈裏隨便選了一家店。
「謝謝。一直被桃子妹妹追著跑，沒有機會吃午餐呢。」
「不用在意。這點程度隻是小意思。比起這些，多說一點你的事吧。」
「嗯！桃子妹妹真的很過分說！」
在亞修娜的要求下，燈裏滔滔不絕地說了起來。
亞修娜似乎知道燈裏是「迷途人」。對於第一身分的事也有大致上的了解，因此想知道她跟桃子在一起時發生的事。
心情放鬆下來的燈裏開始說起在這個城鎮做過什麽事。從打退壞蛋聽到跟桃子開始你追我跑的部分，亞修娜的臉上浮現譏諷的笑容。
「哼～。雖然在預料之中，不過瑪瑙也太沒用了。然後桃子則是個比她還要耿直的笨蛋……不過，回去異世界的方法嗎？」
「桃子妹妹就算了，瑪瑙妹妹才不會沒用呢。……話說，亞修娜小姐。你該不會知道些什麽吧？」
亞修娜?古裏劄力卡。燈裏聽到她的姓，很自然就知道她跟把自己召喚過來的古裏劄力卡王國有關。
盡管在交談中知道亞修娜跟召喚沒有關係，不過燈裏依然期待她或許知道些什麽。
「那件事情晚點再說。」
「晚點？」
「嗯。那不是現在該談的事。」
把話題轉開的亞修娜嘴角微微揚起。跟平常給人的華麗印象不同，是一種感覺有點冷的微笑。
「隻不過呢，時任?燈裏。」
「嗯？」
「為什麽你們這些『迷途人』會來到這個世界。知道這件事的人，在這個世界上是不存在的。那是比古代文明期還要早一個世代的事。已經沒有辦法知道了。雖然也有研究指出，在古代文明興起之前可能沒有異世界人……不過很遺憾地，四大人災造成的傷害太深，連要追溯曆史都變得很困難。」
忽然叫出自己全名的亞修娜所講述的內容，讓燈裏感到困惑。
「是……這樣的嗎？」
「嗯。或許異世界人會來到這個世界，原本就沒有什麽理由。話雖如此，這個世界卻對你們這些人極為嚴苛。所以，這樣的事情一直不斷地重複發生。這不隻是你的問題。沒有所謂正不正確的答案。」
亞修娜說的話有著奇妙的說服力。她講到一半頓了頓，伸手指著燈裏胸口。
「你要知道，就是因為這樣，第一身分才會不斷地送出處刑人。」
亞修娜到底想說什麽？她自顧自講的這些，讓燈裏不解地微微偏過頭。
很清楚自己說的話現在還沒有被理解的亞修娜露出無畏的笑容，站了起來。
「那麽，也休息得差不多了吧。接下來就按照你的希望，帶你去車站吧。」
對出現在這裏的她來說，真正要做的事現在才要開始。
劃破空氣飛過來的大劍，阻止了桃子與瑪瑙的動作。
打斷兩人衝突的是亞修娜。
全身上下散發出危險氣氛的她將平常佩帶的大劍投擲到瑪瑙與桃子之間，阻止了兩人的行動。
「你們兩個，竟敢把我一個人丟在一旁不管啊。」
她的太陽穴浮現了粗大的青筋，看起來似乎氣到極點。兩人甚至可以透過空氣感受到亞修娜散發出來的憤怒。
出身於第二身分的王族，她平時的行為舉止總是與身分相稱，表現得落落大方。這實在很不像她會表現的態度。不知道是什麽事情把她激怒到這種程度？不明就裏的瑪瑙與桃子感到不知所措。
「尤其是瑪瑙。竟然能抓到我的破綻，真是了不起。默默地做著傭人的工作，實際上卻陽奉陰違。上次被人這樣毫無防備地下藥，不知道是幾年前的事了呢……！」
「啊？」
「而且竟然還把他人的行李拿走……雖然知道你很缺錢，可是沒想到你會做出竊盜這種低俗的行為。看來我認為你品性高潔的見解似乎是錯的。如果有什麽藉口的話可以說來聽聽，如何？」
瑪瑙因困惑而停下動作。桃子則是一副「不但對公主大大下毒放鴿子還搶走了她所有的錢？真不愧是前輩！」的表情，尊敬地看著自己，但瑪瑙根本沒有做那些事。亞修娜滔滔不絕地說的那些事，瑪瑙完全沒有概念。
因為到抵達下榻的旅館為止，亞修娜一直都跟瑪瑙一起行動。雖然行李確實是自己搬運的，但沒想到會因為這樣被當成小偷。實際上，行李就放在旅館的房間裏。
「殿下。那個……我不懂您的意思。您在說什麽？」
「哦～」
亞修娜的回答簡短而尖銳。
她大步地走了過來，拔起插在地上的大劍。
亞修娜將劍用力一揮，劃破空氣，然後露出像針一樣銳利的眼光，將劍尖指向瑪瑙。
「這種時候還裝傻，實在很無趣呢。如果你還想繼續說那些無聊的藉口，那就用劍來還債如何？」
拿著愛用武器的亞修娜看起來是真的很不高興。亞修娜的大劍是內藏多達十種紋章的導器。不是可以隨便用來指著人的武器。
瑪瑙感到更加困惑。雖然受到下藥還有偷竊的指謫，但瑪瑙不記得自己做過這些事。從她的說辭來看，簡直像是在瑪瑙不在的期間與瑪瑙有所接觸一樣。同時，這也表示被瑪瑙帶領到旅館的亞修娜不是亞修娜本人。
瑪瑙皺起眉頭，懷疑亞修娜是不是誤會了什麽。依照她的說辭，除非有兩個人分別長得跟瑪瑙還有亞修娜一模一樣，不然不可能會發生這樣的事。
能夠做到這種事情的人──……有一個。
她知道這個世界上有一個人能做到這種事。
「……！」
桃子與瑪瑙同時理解發生了什麽事。她們兩人屏住呼吸，互望了一眼。
「請告訴我們發生了什麽事……！」
放棄爭鬥的瑪瑙為了知道詳細的事情經過，逼近亞修娜。
在亞修娜的帶領下，燈裏順利來到車站。
在抵達這個城鎮的時候也有來過這裏。熟悉的場所讓燈裏安心地鬆了口氣。
「你先離開這裏沒有關係嗎？桃子不是跟你一起的？」
「我們決定好要是發生了什麽事，就先離開這個城鎮，到隔壁城鎮的車站會合。」
因為她們在這裏打擊壞蛋，所以在走散時的集合場所不是選下榻的旅館房間，而是隔壁的車站。
事先設想到可能會發生因招人怨恨受到襲擊而無法繼續待在這裏，且與桃子走散的意外狀況，於是選擇了可以優先逃離這個城鎮，又能讓她們會合的場所。
「是嗎？那麽跟我接下來要搭的列車一樣呢。」
「原來是這樣啊。」
真巧呢。燈裏毫不懷疑地附和著。
途中，亞修娜看不慣燈裏的笨手笨腳，於是順便幫她買了車票。就這樣在她的帶領下走進車站的大廳，兩人並肩走在車站內的通道上。
「可是，像這樣兩個人並肩走在一起，讓我有種很不可思議的感覺呢。」
「是嗎？」
燈裏與亞修娜並不是第一次見麵。雖然當時兩人幾乎沒有說過話，但在來到大陸西部之前曾經在綠洲見過一麵。亞修娜是個很有存在感的人。非常令人難忘。
同時，燈裏也這麽想。
在重複了好幾次的旅途中，這次還是第一次跟亞修娜相遇。
「這麽說起來，亞修娜小姐是公主殿下吧。為什麽要出來旅行呢？」
「嗯？啊，對了。這次是第一次呢。」
這是什麽意思呢？第一次指的是什麽？注視著亞修娜強悍的美貌，燈裏思考著她話中的含意。
「大概是古裏劄力卡王國的長公主判斷這次是最後一次吧。結果本公主亞修娜?古裏劄力卡才會來到國外。」
「哈啊。」
在一起吃飯的時候也是這樣，燈裏覺得這個人講的話很奇妙。不知道是不是太以自己為中心，亞修娜講話的時候似乎並沒有打算讓她理解話中的含意。隻能做出曖昧回答的燈裏就這樣陪著她走進車站內部。
「吶，就是這輛列車。」
在最裏麵的月台停靠著一列豪華的列車。
燈裏驚訝地睜大了眼睛。盡管隻是短短的五輛編成，但車身散發出一股神聖感。即使是燈裏也能夠理解那是特別的列車。
「這是專用列車。行駛時可以優先於各種班次。」
「嘿～～！」
竟然可以準備這樣的列車，真不愧是公主殿下。歡欣鼓舞地走上列車的燈裏發現地板上鋪著軟綿綿的紅地毯。厚地毯特有的下沉感觸讓燈裏戰戰兢兢地走進車廂，將整節車廂當成一個房間使用的豪華設計再次使她驚訝地睜大眼睛。
「那麽，這裏是──啊？」
車廂裏已經有兩個先來的客人。對亞修娜來說似乎是不速之客，她的表情因厭惡而扭曲。
「我不記得有招待你們……」
亞修娜的聲音帶著不滿。他們會出現在這裏似乎與亞修娜的意思無關。
其中一位是不認識的男性。穿著打扮很整齊，年齡大約五十幾歲的人物。穿戴著燕尾服與圓頂硬帽，有如上流階級紳士模範的男性跟這輛裝潢高雅的車廂非常相稱。
燈裏沒有見過那位男性。不過，坐在他對麵的小女孩讓她想忘也忘不了。
「萬魔殿」。
在裏貝爾遇到的、比惡魔更加可怕的小女孩坐在沙發上，迎接燈裏的到來。
為什麽「萬魔殿」會出現在這裏？在這個疑問浮現在腦海之前，燈裏已經伸出食指指向眼前的人物。
那幾乎是反射動作。對這個小怪物的恐懼就是如此深刻地刻劃在她的心中。沒有理會亞修娜不快的語氣，燈裏的指尖亮起導力光。
『導力：連接──非正常固定?純粹概念【時】──』
燈裏準備要發動的魔導是【停止】。這可以說是除了【回歸】之外，她用得最熟練的魔導了。
構築時間不到一秒，剩下的隻有發動。就在這個時間點。
「住手。」
「──啊噫。」
手指被折斷了。
是亞修娜做的。她配合燈裏做出手指槍的動作，沒有任何猶豫地伸出手抓住她的手指，不加思索地用力折斷。
即將發動的魔導構築也跟著崩潰消散。純粹概念藉由固定至靈魂的方式讓擁有者可以下意識地行使魔導，但相反地也無法靠意誌維持魔導構築。
「你、做什麽……！」
「在大部分的情況下。」
為什麽她要攻擊自己？在類似灼燒的衝擊消退後，清晰的痛楚讓燈裏冷汗直冒。
麵無表情地折斷燈裏手指的亞修娜以木然的雙眼看著因疼痛而抱著被折斷的手指的她，說：
「沒有受過訓練，靠下意識來使用魔導的異世界人，大多在發動或構築時會有一些不好的習慣。你的習慣是會用食指指向魔導對象。記得跟桃子說，既然稱之為訓練，至少也要把這點改掉。」
亞修娜指謫的沒錯，燈裏有用手指槍施放魔導的習慣。瞄準目標時讓魔導發動與動作一致會比較順手。
但這麽做成了破綻。
「所以你的攻擊一點都不可怕。因為知道什麽時候會從哪裏過來的魔導是很容易防下的。剩下的唯一問題就隻有你不會死這點而已。」
在因疼痛而顫抖的同時，燈裏用【回歸】將被折斷的手指恢複成原本的狀態。為了抗議亞修娜阻止自己攻擊是天大的錯誤，她大聲說道。
「我不是、在問那種事。為什麽要阻止我？那個孩子並不是普通的小孩喔！？」
「我知道啊。」
亞修娜很乾脆地點了點頭，同時她的輪廓開始晃動變形。
一瞬間無法理解發生了什麽事。
然而，眼前的現象是燈裏曾經見過的光景。
「欸──」
理解之後，燈裏的臉色瞬間變得鐵青。
現在這個時候的燈裏真正體會到了在古裏劄力卡王國的古都加爾姆戰鬥時，大主教歐威爾所感受到的那股恐懼。
大聖堂地下的那場戰鬥。在最後的最後看到藉由導力迷彩改變外觀的瑪瑙時，歐威爾心中的那份驚愕與絕望。
「不需要你來指謫，我很清楚『萬魔殿』有多危險。」
對方的回答沒有任何遲疑。簡直像是已經看慣了剛才的反應一樣，她用指尖抬起燈裏的下巴。
她的動作跟語氣已經變得跟亞修娜不一樣。
大概是沒有必要再偽裝自己了。亞修娜?古裏劄力卡的身形變得模糊起來。
前衛的服裝變成很有格調的藍色神官服。金色的長發變成紅黑色的短發。年輕水嫩、充滿自信的容貌，變成飽經風霜，彷佛在嘲弄世間的臉龐。
導力迷彩。
能夠欺騙他人的視覺感官，某種意義上可以稱為終極的導力操作技術。直接的殺傷力為零。使用起來也不華麗。反而是朝不引人注意的方麵鑽研到極限而完成的技術。
這是被稱為「陽炎繼承人」的瑪瑙所擅長的絕招，不過這個世界上有一個人使用導力迷彩的技術比她還好。
啞口無言的燈裏隻能默默地看著眼前以堅定的精神操作自身導力來改變外觀、欺騙他人的女性變身的過程。
「雖然有預定之外的客人，算了，無所謂。」
她朝兩人瞥了一眼之後，將視線移回燈裏身上，大大張開嘴巴，露出不吉利的笑容。
「讓我們稍微聊聊吧，時任?燈裏。」
那是史上殺死最多禁忌，成為當代傳說的處刑人。
導師「陽炎」在燈裏的麵前現出真身。
從讓人心情放鬆的溫泉街越過一座山。在沒有經過什麽開拓的山中，有一棟可疑的建築物。彷佛要避人耳目的這棟建築物是用來研究禁忌魔導的場所。聚集在研究所的這些人正在開發與現存魔導不同的全新魔導。
過度的魔導研究是被第一身分禁止的。所以越是好奇心旺盛，越想深入學習的研究人員就越接近禁忌。無法在第一身分界定的範疇中滿足探求心而逸脫常軌的人們聚集在一起，在這個避人耳目的地方不斷嚐試著各種可能性。
那裏，被兩名少女破壞了。
「真是的。那些人真是有夠白癡的。創造出新的魔導這種事，除了第一身分以外我沒聽說有誰成功過。然而這些人居然躲在這種地方研究，也未免太多事了吧。」
在這幾天，桃子根據從派遣人那邊問出來的情報去襲擊各個惡棍的據點，她的聲音聽起來非常歡快。被當成「第四」聚會所的地點大致上都已經處理掉，這次桃子得知在山上有支援他們的禁忌研究所，於是跑到現場來拿這些研究人員開刀。
目光稍微掃過他們的研究資料後，桃子可愛的臉上浮現令人感到可憎的嘲笑。
「在想要做這種研究的階段，就可以知道你們這些研究人員是失敗者。真是的，一群廢物把時間浪費在無用的研究上，真是辛苦了呢。」
「哼～？這些人做的是沒用的研究嗎？」
「是啊。這些東西不是業餘的研究人員有辦法處理的。在無法實現的事情上拋頭顱灑熱血把人生浪費掉，真的很蠢呢。」
光是給予肉體上的痛楚還不夠，臉上掛著可愛笑容的桃子再以惡毒的言語傷害他們的心靈。殘酷的對話讓研究所裏的人們連精神也被壓垮。
「接下來隻要通知騎士過來處理就結束了。這一帶也變得和平很多了呢。身為第一身分，我也感到十分地驕傲。」
臉上的表情簡直像剛做完善事一樣的桃子把體無完膚的被害者用力扔到一旁。她離開研究所的腳步顯得十分輕快。走在她身旁的燈裏心情卻非常複雜。
跟燈裏在一起的時候，桃子的心情跟態度都會變得很差。然而燈裏卻注意到這樣的她有個無可救藥的特徵──在使用暴力之後心情會變好。
雖然是掛著特訓之名的實戰訓練，但被桃子打倒的人很明顯要比燈裏多很多。這讓燈裏不禁懷疑自己隻是桃子用來泄憤的藉口。
「使用暴力是桃子妹妹的興趣這點我是無所謂啦……可是能不能多一點關懷呢？」
「這可是工作欸？而且，也是為了訓練你。百分之百關懷的產物呢。」
「你撒謊～。最樂在其中的一定是桃子妹妹。」
燈裏用死魚眼瞪著毫不在乎地替自己找理由開脫的桃子。
綁著雙馬尾的粉紅色頭發。在燈裏出生的世界如果不染發就無法看到這樣的顏色，但這個世界的發色卻是五彩繽紛。除了基因以外，似乎還會受到產生自靈魂的導力影響。甚至還有光看發色就能知道性格傾向的簡易診斷法。
雖然實際上好像比日本那邊所謂的從血型判斷性格還要更不可靠，不過說不定還滿準的。心中這麽想的燈裏偷偷地望著桃子。
紅色係的暖色屬於任性且熱情的類型。
這是在不知道哪次回歸中從瑪瑙那邊聽到的小常識。雖然不知道其他顏色的傾向，不過至少桃子是完全符合。
「話說回來，魔導的研究有那麽困難嗎？」
「光是要讓現存的係統有所進步就已經夠困難了，新的魔導形態什麽的幾乎是不可能的事。至少我在最近幾十年內沒有聽說過。最新的應該是在大約二十年前完成並放入教典的影像魔導。」
「哼～？那麽，偶爾也是會有新的魔導呢。」
對於太偏技術方麵的話題，燈裏並不清楚也不感興趣。也因為這樣，她才能若無其事地用閑聊的方式問道。
「那些新的魔導是怎麽被創造出來的？」
「這還用問嗎，當然是……」
麵對無知的疑問，正要回答的桃子卻語塞了。
跟可以靠直覺來發動魔導的燈裏不同，桃子是在學過紋章學與材料學等被認為是「魔導基礎」的知識後，才會使用紋章魔導與教典魔導。
然而，她隻是被灌輸了實踐用的知識，並沒有學過關於這些學問的曆史。
燈裏很敏銳地注意到桃子並沒有這方麵的知識。
「啊，桃子妹妹也不知道呢～。剛才還那麽高高在上地數落人，結果也沒什麽嘛。」
「……你很煩欸。」
「啊哈哈，桃子妹妹氣得臉頰都鼓起來了，真有──好痛！？」
想要戳桃子因賭氣而鼓起來的臉頰而伸出的手，被啪地一聲拍掉。燈裏一邊揉著被打的手，一邊偷偷斜眼觀察著桃子。
在這個城鎮一起生活的過程中，燈裏對桃子的印象有了些許的改變。
燈裏原本認為她是個找麻煩的電燈泡。緊緊跟在瑪瑙的身邊，把自己當成敵人的少女。就隻有這樣的印象。本來燈裏與桃子接觸的機會就不多。因為不管是在什麽狀況下，基本上桃子都是避著燈裏跟在後麵。
所以，這是第一次跟她有這麽長的時間交流。
「桃子妹妹。」
「什麽事？」
桃子對待燈裏的方式意外地很符合常識。
看起來似乎很亂來，卻不會完全失控。對燈裏的敵對心是真的，但是問她話還是會回答。盡管對她到目前為止都沒有叫過自己的名字這件事有點不爽，可是跟真正的惡意相比之下，桃子的態度甚至可以說是可愛了。
對燈裏來說，隻要瑪瑙的性命可以得救，其他的事情都無所謂。桃子的事情也一樣。
在自己認為不必要的地方，漏掉了很多東西。
然而因為已經知道這一點了，於是燈裏壓下心中的不滿，把桃子可能不知道的情報告訴她。
「那個……如果我跟你說我或許有辦法回去異世界，你會怎麽做？」
「什麽？」
桃子露出訝異的表情。
「你是聽誰胡扯的？在我所知道的範圍內沒有遣返異世界的魔導。剛才我也說過了，新的魔導不是那麽簡單就能創造出來的喔。」
「呃，是在裏貝爾事件的時候。我跟萬魔殿稍微講過幾句話。那個時候她跟我說『有回去異世界的方法』。」
「……是『萬魔殿』說的嗎？」
雖然除了對話之外還打了一場並被一麵倒地打敗，不過感覺會被拿來取笑，就不提了。
從燈裏口中聽到的情報，讓桃子的眼神產生動搖。
「如果是這樣的話，或許……真的有也說不定。」
萬魔殿被施以將近千年連裂縫都未出現過的封印，與外界隔離。如果她說有的話，那麽遣返異世界的魔導就不是在最近被建立的。
是從千年前就一直存在的技術。
「雖然我這樣講有點奇怪，不過『萬魔殿』有沒有可能是在說謊呢？」
「人災不會說謊。雖然不限於人災，不過，當精神受到磨耗，就會變得無法做出像是說謊這樣的理性思考。」
所謂的人災是具有人形的概念。乍看之下會讓人覺得有人格存在，但那隻不過是表象而已。
驅動人災的衝動是將靈魂完全侵蝕，把精神磨耗殆盡後支配了肉體的概念。
「你沒想過把那個或許可以回去的手段告訴前輩嗎？」
「因為這次是我第一次知道這件事啊。在那之前我根本沒想過會有被瑪瑙妹妹殺死以外的方法，也覺得沒有勉強自己回去的必要……可是仔細想想，我從這個世界上消失，也是一種讓瑪瑙妹妹可以活下去的方法呢。」
萬魔殿被解放出來，在這次是第一次發生。從她那邊得到的情報，在其他的回歸過程中不可能出現。
「你想回去嗎？」
「嗯？我並不想回去喔？就算回到幾乎都不記得的世界，我也不會覺得高興。要那麽做的話，還不如被瑪瑙妹妹殺死，在瑪瑙妹妹的記憶中占下一席之地比較好……隻是覺得如果可以讓瑪瑙妹妹活下來的話，我回日本也是一種方法而已。」
「……那樣好嗎？」
「當然好啊。」
對燈裏來說，日本已經不重要了。每當瑪瑙死亡就消耗記憶讓時間倒流的她，從主觀來看，她在這邊的時間已經比在日本時還久了。
桃子發現自己的意圖進行得非常順利。
燈裏的記憶確實地被削除，逐漸接近毀滅。她連對消逝的記憶都沒有任何的執著。能夠讓她產生執著的記憶在很久以前就已經被削除光了。時任?燈裏──在不久的將來就會讓純粹概念失控。
可是，為什麽，心中並沒有高興的感情。
桃子張開口想說些什麽，但結果什麽都沒說就閉上了嘴。
這樣就好了。什麽問題都沒有。告訴自己一切都跟計畫一樣的桃子用冷淡的語氣質問。
「可是，為什麽你要告訴我這件事？你是不想回去的吧。」
「桃子妹妹雖然很囂張嘴巴又很壞，但再怎麽說都是很努力的。意外地有可愛之處呢。」
「你突然說些什麽啊。真惡心。」
桃子皺起眉頭。看到她的反應，燈裏嘻嘻笑了起來。
燈裏並不喜歡桃子。年紀比自己小還那麽囂張，講話很難聽，態度也很差。受到瑪瑙疼愛也讓燈裏覺得很不公平而感到嫉妒。
可是燈裏與桃子重視的人是一樣的。在一起旅行到這裏的過程中，對她產生了不小的共鳴。
所以讓燈裏產生了「如果可以托付給她的話也無所謂」的心情。
燈裏原本是想被瑪瑙殺死的。因為這樣的話，在自己的死亡讓瑪瑙得救的同時，一定會留在瑪瑙的記憶之中。瑪瑙一定不會忘記自己親手殺死的人。她想成為瑪瑙刻在自己心中的墓碑之一。
可是──
「我隻是稍微覺得，就算我不在了，瑪瑙妹妹也不會孤獨的話，那用不一樣的手段也無所謂。」
燈裏的想法就跟字麵上的意思一樣。所以她很坦白地告訴桃子。
「如果不是隻有瑪瑙妹妹一個人，桃子妹妹也在身邊的話，你們兩個就可以把我的回憶當成話題吧？」
為什麽？桃子的嘴微微地動了動。
「你……」
「嗯？怎麽了？」
「……沒事。」
心中的糾葛隱隱若現。桃子欲言又止地說到一半，最後還是沒有把話說出來。
馬上讓表情恢複正常的桃子用若無其事的語氣回答。
「我……會認真地考慮看看。」
「這樣啊。嗯……是嗎～」
燈裏目不轉睛地盯著自己的視線，讓桃子感到很不舒服。
「……有什麽事嗎？」
「嗯～嗯？沒事啊～？」
雖然桃子用嫌棄的眼神看著不知為何嘴角開始上揚的燈裏，但她的表情並沒有改變。
「桃子妹妹應該一直都沒有朋友吧。因為性格那麽差。」
「所以，有什麽事嗎？」
「嗯～？沒什麽大不了的啦。隻是覺得──」
燈裏用手遮住嘴，噗哧地笑了起來。她那一眼就能看出目的在於嘲諷的動作隻能用很煩兩個字來表現。
「桃子跟其他人交流的經驗很少，好像很容易動情而已。」
「……你以為我會跟前輩一樣變得下不了手殺你嗎？你是白癡嗎。」
「欸？我可沒有這麽說喔～？桃子妹妹該不會有過這樣的念頭吧～？」
燈裏嘲諷的語氣比桃子還要誇張。盡管桃子握緊拳頭氣得發抖，不過她依然忍了下來，因為如果這時動手就等於是認輸了。桃子露出不悅的表情把頭別向一旁，以示對話題的不滿。
看到桃子的反應，讓燈裏無意間發現自己有點可以理解瑪瑙把桃子當成後輩疼愛的心情了。
桃子比自己還要小，才隻有十四歲而已。
「是嗎～……還隻是國中生啊。」
正因為意識到了這點，燈裏才會小聲地這麽懺悔。
「緞帶的事做得太過分了啊～……」
燈裏為了讓桃子做出有利自己的行動，當時曾經讓她失去了綁頭發的緞帶。順道一提，她知道那是瑪瑙過去送給桃子的禮物。
當然，剛才那句話她並沒有打算要說給桃子聽。
但桃子卻聽見了燈裏下意識的呢喃，整個人都僵住了。
「……緞帶？」
啊，慘了。燈裏急忙摀住自己的嘴。隻要不說出口就絕對不會被發現的事，卻被燈裏自己泄露了。桃子改用發圈代替緞帶來綁頭發，是在古裏劄力卡王國的期間發生的事。除非有什麽特殊理由在當時見過桃子，不然燈裏不可能會知道緞帶的事。
反過來說，燈裏提到桃子緞帶的發言，等於是承認自己跟緞帶被燒毀的事情有關。
「你這、你這家夥、剛才、說了什麽？你把緞帶、怎麽了？做得太過分、了？把什麽……啊？」
桃子的聲音斷斷續續，沒有抑揚頓挫，正是她拚命地在壓抑感情的證據。
朝燈裏逼近的雙眼中充滿了幾乎要滿溢出來的情感。那是密度高到隨時都有可能炸開的憤怒。在燈裏至今的人生中從未麵臨過的激怒。
麵對即將爆發的桃子，燈裏賠著笑想緩解氣氛。
「沒、沒什麽啦！那不是什麽重要的事，嗯。我不知道桃子妹妹有綁過紅色緞帶喔？」
「你、為什麽、會知道、緞帶的事情？」
桃子完全無視燈裏破綻百出的掩飾。她抓住燈裏的胸口，用力地前後搖晃。
在燈裏被召喚的古裏劄力卡王國所發生的一連串事件中，桃子失去了從瑪瑙那邊得到的緞帶。當時在古都加爾姆，她們陷入大主教歐威爾四處設下的陷阱，而當桃子在與龍形的魔導兵戰鬥時，發生了預料之外的事。
保護緞帶的障壁變得異樣地脆弱而崩潰了。
失去小時候瑪瑙贈送的禮物所產生的怒氣，讓失控的桃子到處肆虐，毀掉了具有曆史意義的建築物。
「難怪、難怪那個時候火焰可以穿過障壁……！那是絕對不可能發生的事啊！我怎麽可能會在展開障壁保護前輩送的緞帶這件事上發生失誤，這一定有問題！是你做了什麽吧！？」
「對、對不起？」
覺得自己確實不太好而有所反省的燈裏舉起雙手投降，對她道歉。
然而如此隨便的道歉不可能讓充滿回憶的紀念品被燒掉的桃子接受。
「你知道、那條緞帶、對我來說、是多重要的東西嗎？要是換成你、站在跟我一樣的立場，會原諒我嗎？」
同樣的立場。
燈裏試著想像了一下。
要是瑪瑙送給自己的那個有雕花的發箍被人弄壞了。那個犯人隻說一句「對不起」，自己就能大方地原諒他嗎？
「……應該沒辦法～」
「就是這樣。」
結論出來了。
桃子以快到看不見的速度揮動鋼絲狀的線鋸。這是她最近這段期間最快的速度。
可是沒有命中目標，落空的線鋸隻留下地麵被削掉一塊的成果。
看到燈裏瞬間消失蹤影，桃子不滿地咂了咂嘴。這是利用【時】之純粹概念的轉移。竟然變得如此熟練。心中這麽想的桃子探查著周圍的氣息。
在背後。捕捉到氣息的桃子轉過身，隻見逃過攻擊的燈裏吐出舌頭扮鬼臉。
「那個看起來那麽痛，我怎麽可能乖乖站著。咧～！」
瞬間，表情從桃子的臉上消失了。
「我要殺了你。」
表情豐富的桃子很難得麵無表情地握緊拳頭。充滿殺意的眼神清澈得近乎透明。
「果然根本不需要同情你這種人呢。不，我從一開始就沒有同情你喔？即使如此我還是要說……我要你死得很痛苦。」
「你也太執著了啦。有什麽關係嘛。桃子妹妹不是也拿到現在綁在頭上的發圈了嗎？從時間的關係來看，這件事也不是不能歸功在我身上呢。桃子妹妹應該要反過來跟我說『謝謝你』不是嗎？」
「真虧你可以厚臉皮地說出這種話來欸！前輩的話不管怎樣應該都會送禮物給我才對。你的功勞根本就不存在！去死！」
「話說紀念品什麽的，太不公平了吧！而且你還在那邊炫耀，我早就看你不順眼了！」
「這才是你的真心話吧！」
自己的計畫什麽的已經無所謂了。乾脆在這裏把燈裏殺死一百次，殺到她使用【回歸】把記憶全部削除，變成人災為止。充滿殺意的桃子握緊拳頭這麽想。
在旁人眼中看起來很愚蠢，但對兩名當事人來說極為嚴肅而認真的追逐戰就這樣開始了。
失敗了。
在放過瑪儂等人之後，走在回到亞修娜下榻的旅館的路上，瑪瑙心中湧出一股難以壓抑的煩躁與憤怒。
實在太失敗。完全搞砸了。這幾天，處刑人的工作完全沒有任何成果。
瑪儂與撒哈拉。
這兩個人都應該已經被瑪瑙處刑，但卻得到新的身體而複活。
尤其是瑪儂。光是把萬魔殿帶在身邊這點已經是個問題，就連她本身也慢慢成長成一個難纏的對手。
除此之外還有很多事情需要思考。
「魔導的、起源……」
關於魔導的研究，瑪瑙也稍微了解一點。大部分的魔導都是從現行的技術體係發展出來的。有一個成為主要起源的魔導，然後技術從那裏開枝散葉般地拓展開來。
然而，有時也會出現很明顯跳脫現存體係，隻能被認為是新型的魔導。
連聖地都沒有針對新係統魔導進行研究的設施。
即使如此，每隔數十年還是會出現新的魔導。應該連研究都沒做的魔導究竟是怎麽誕生的？
有一種「魔導誕生的瞬間」是瑪瑙也很清楚的。
那就是原罪概念魔導。
原罪概念是從某個少女的妄想中誕生，並隨著散落的血肉蔓延開來。
實際上，原罪概念在萬魔殿誕生之前是不存在的。
換句話說，原罪概念魔導是在擁有純粹概念【魔】的純真少女化為人災成為「萬魔殿」的時候誕生的。
這點在「絡繰世間」也是一樣的。
「絡繰世間」是在世界各地獨立運作的魔導兵的主人，也是以虛擬方式構築世界的原色概念始祖。在純粹概念【器】失控之後，三原色之理才首次固定在這個世界上。正因為有對材料學做過深入的研究，瑪瑙才知道。除了擁有靈魂的材料以外，隻有三原色的輝石能夠自己產生導力，不必透過灌輸導力使其產生反應。
關於這兩個例子，由於太過特殊，因此瑪瑙沒有深入思考過。因為他們可都是被指定為禁忌的四大人災。
可是。
這兩者的確都是新型的魔導。
東部未開拓領域是怎麽樣的世界？撒哈拉是處於什麽樣的狀態？三原色為什麽要構築虛擬世界，並呼應人們的願望？四大人災為什麽會在同一時期出現，並在這個星球上留下傷痕？
事情應該不是那樣的。瑪瑙的大腦拒絕自己的假設。
更進一步來說，瑪瑙不想認為異世界人受到那種程度的迫害，也不想認為第一身分是加害者。
然而，要是自己的假設是正確的。
純粹概念的存在甚至可以用來解答「魔導究竟是什麽」這種本質上的疑問，更重要的是這還關乎處刑人的意義。
如果要說有誰知道這些的話，在瑪瑙認識的人裏，隻有一個人有可能知道答案。
「要是回到聖地的話，必須去問問導師才行……」
不管再怎麽思考，瑪瑙一個人都無法得到答案。會想到太多多餘的事。應該先讓腦袋冷靜下來。
深深地吸一口氣。從嘴巴將空氣吸入肺部，讓胸腔擴張，然後大口地呼出。
「……很好。」
雖然做法有點強硬，但心情平複過來了。就在瑪瑙想要維持平靜的心情回到下榻的旅館時。
從小巷子裏傳來爭吵的聲音。
「終～於抓到你了！」
「才、沒、有！沒有抓到喔！」
聲音聽起來很熟悉。瑪瑙瞬間停下腳步。
不會吧。瑪瑙對自己這麽會腦補不禁苦笑起來。雖然自己確實是來這裏找桃子與燈裏，但現在連搜索她們的動作都還沒開始做。隻是單純地走在回旅館的路上而已。
自己不可能會幸運到走在路上都會撞見她們。而且那兩個人正在逃亡，正常來說應該會想辦法避人耳目才對。
盡管認為十之八九是自己聽錯了，不過為了以防萬一，瑪瑙還是走進聲音傳來的巷子裏。
「果然還是該殺了你。我隻恨自己竟然天真到對你產生了哪怕是隻有一點點的慈悲心……！」
「殺得死的話就來殺啊？就是因為殺不死我才會這麽辛苦的說！桃子妹妹已經變得連這麽簡單的事都搞不懂了嗎！」
「嗄──！？」
自己並沒有聽錯。桃子跟燈裏正拉著嗓門在吵架。
視線前方正展開水準低到令人難以置信的爭吵，瑪瑙忍不住眨了眨眼。
要說是巧合這也太糟糕了。大概是自己的眼睛太累了吧。瑪瑙用手指揉揉鼻梁，再次望向前方。
「不管殺不殺得死，隻是要讓你感到痛苦的話，這個世界上還有一種東西叫做拷問呢！我會讓你哀求著要我殺了你！就先從挖掉你那對礙眼的奶子開始好了！」
「桃子妹妹！放棄自己的成長就完蛋了喔！成長期會在很多地方都還很小的情況下結束喔！？」
「沒有人在講這些啦，你這個可惡的混蛋─────！」
很悲哀的，這是現實。
太熱衷於爭吵的兩人根本沒注意到這邊。一股無可言喻的疲憊湧上瑪瑙的心頭。
即使如此，發現就是發現。
「……桃子、燈裏。」
兩人的爭吵在瞬間停住。
桃子與燈裏以像是關節生鏽沒有上油的動作將脖子轉向瑪瑙這邊。
「……你們兩個到底在做什麽啊？」
瑪瑙所追逐的兩個目標就這麽蠢地被她輕輕鬆鬆找到了。
接下來是一陣難堪的沉默。
在遠離大街的小巷子裏，三名少女在沒有行人的路上相遇。
桃子、燈裏、瑪瑙。盡管三人都知道彼此是處於追逐與被追逐的狀態，但沒有人預料到會在如此愚蠢的場麵下相遇。三人都有一種類似期待的預感，以為應該會在更加嚴肅、緊張的場麵遇到彼此。
桃子感到後悔莫及。盡管是偶然，自己卻是在大吵大鬧的狀況下被發現的。
如果要說是太大意的話，桃子也找不到理由辯白。不過她原本就沒有料到瑪瑙會在這個階段出現在鎮上。不管怎麽說都太早被追上了。應該成功拖延了兩、三天的時間才對。
可是實際上瑪瑙人就在這裏。
「桃、桃子妹妹……」
燈裏的聲音因為動搖而顫抖。她用眼神詢問桃子該怎麽辦。
桃子用力握緊拳頭。
說老實話，桃子想把身邊這個沒大腦的女人打死的怒氣完全沒有減少。想把緊握的拳頭砸到她臉上。想讓燒掉自己重要緞帶的元凶知道自己的殺意有多深。
可是凡事都有優先順序。帶著礙手礙腳的燈裏想要對付瑪瑙是不可能的。而且盡管燈裏擁有純粹概念，可是她並不認為這個超級膽小鬼有辦法對付瑪瑙。
總之，必須先想辦法安置燈裏。
桃子壓抑對燈裏的殺意，迅速確認著周圍的狀況。然後，她在高高聳立於後街的圍牆另一側找到活路。
桃子一言不發地讓全身泛起導力光的磷光。發動導力強化的桃子吸引了瑪瑙警戒的視線。
然而桃子匯聚的力量針對的目標並不是瑪瑙。她用雙手抓住燈裏的腰，輕聲在她耳邊說道。
「現在我要讓你從前輩的視線範圍內消失──你要盡全力逃走。」
「嘿？」
燈裏發出滑稽的聲音。她大概預測不到桃子準備要做什麽吧。
桃子沒有理會燈裏的困惑，將她舉了起來。對使用了導力強化的桃子來說，一個人的體重根本不算什麽。桃子順勢用力往上一甩，並大聲替自己加油打氣。
「給我飛走吧────！」
「欸欸欸欸～欸欸欸欸欸！？」
燈裏被扔了出去。
在桃子的投擲下，燈裏慘叫著飛到空中。
完全哭喪著臉被遠遠扔出的燈裏竟然飛越了將巷子隔開的磚牆，從這裏消失了。
桃子帶著完成一項工作的成就感呼出一口氣，擦去額頭的汗水。從速度來看或許會因著地的衝擊死掉，不過沒有問題。燈裏是不死身。就算會嚇得半死，也不會真的死掉。
看著人像炮彈一樣飛出去的光景而愣住的瑪瑙回過神來，將視線移回桃子身上。
「呃……剛才那樣的逃跑方式確實是在我的預料之外，不過你打算怎麽辦？」
她在生氣。從語調看出瑪瑙情緒的桃子一邊流著冷汗，一邊露出諂媚的笑容。
「呃～……好久不見了，前輩～。可不可以給可愛的後輩一個麵子，就這樣放桃子一馬好嗎～？」
「駁回。」
「我想也是呢～！」
原本以為可以多聊個幾句，但瑪瑙卻不分由說地拔出武器。
不知道為什麽，瑪瑙變得比平常更加好戰。桃子也馬上切換成戰鬥模式。
既然決定要拖住瑪瑙，就必須多爭取一點時間才行。如果能夠靠對話來拖延的話是最好不過，但瑪瑙似乎不打算奉陪桃子的拖延戰術。
「我現在有點煩躁。如果你要反抗的話，就算是可愛的後輩也會吃到苦頭的喔。」
「手下留情！請前輩手下留情──！」
以處刑人的綜合能力來看，桃子要比瑪瑙略遜一籌。
但如果把焦點限定在戰鬥方麵，桃子並不認為自己會比瑪瑙差。
尤其是近距離戰的話有很高的勝算。即使是在由導師統率的修道院，戰鬥訓練的勝率也是桃子比較高。
在戰鬥技術方麵的能力遠遠趕不上瑪瑙的，隻有導力的操作技術。
麵對想要讓氣氛輕鬆一點的桃子，瑪瑙迅速地發動魔導。
『導力：連接──短劍?紋章──發動【導絲】』
瑪瑙以低肩投法將短劍擲出。與其說是想命中對手，更像是要牽製桃子來限製她的動作。
從短劍握柄上衍生出的導力絲跟瑪瑙的手連接在一起。桃子在短劍被拉回去之前跨步向前。
曾經接受導師「陽炎」親自指導的瑪瑙，從構築到發動魔導的速度快得驚人。紋章魔導的話隻消一瞬間，教典魔導也能在三秒內完成構築並發動魔導。跟桃子有天壤之別。
桃子在戰鬥中幾乎不使用教典魔導。因為她覺得沒有使用的必要。在導師直轄的修道院裏，她的成績也隻是剛好在及格邊緣。雖然並不是完全不會使用，但她認為跟使用教典魔導的優點相比，還不如使用靠導力強化提高的身體能力比較方便。
在教典魔導的熟練度方麵，桃子比一般神官還差。要跟強到與導師「陽炎」並駕齊驅的瑪瑙比拚教典魔導，可以說是隻有愚蠢至極的人才會做的事。
就在桃子為了進入對自己有利的肉搏戰，把重心放在踏出的腳上時。
『導力：連接（路徑?導絲）──短劍?紋章──遠端發動【疾風】』
突然從背後吹來一陣強風。
「哇嗚！？」
桃子好不容易穩住腳步。然而瑪瑙並沒有放過這個失去平衡產生的破綻，用膝蓋撞向她的胸口。
勉強用雙手擋了下來。
衝擊力穿透整個上半身。桃子的雙腳浮上半空，體內傳來內髒懸空的感覺。
「真、危險～……」
很快地她又回到地麵。盡管沒有受到傷害，但一出招已被搶走先機。要是因此膽怯的話，就會在轉眼之間落敗。為了讓戰鬥的趨勢變得對自己有利，桃子勉強裝出無懼的笑容。
「真不愧是前輩。連桃子也被玩弄在股掌間。雖然如此高超的技術令人驚豔……不過前輩究竟是為什麽感到煩躁呢～？」
「遇到了很多事啊。在巴拉爾沙漠被後輩拿了錢逃走，前往這裏的途中還被要求當傭人，在這個鎮上又不斷失敗，一連串的事情都在增加我的壓力。所以，桃子。」
瑪瑙露出燦爛的笑容。充滿魅力的笑臉讓桃子看得入迷，差點忘了自己正在戰鬥。
「我想在這裏解決掉燈裏跟你的問題。快點投降，老實地把所有事都招出來。」
「欸嘿嘿～，桃子這邊也是有很多苦衷的～。沒辦法就這樣撲進前輩的懷中讓前輩摸摸頭呢……」
桃子抓了抓臉頰，不露破綻地移開視線。
「話說回來，前輩是怎麽在這麽短的時間內追上來的啊～？桃子走的路線如果沒有錢，應該沒辦法追上才對──」
「我跟亞修娜殿下借錢了。」
「欸～……」
總是為了缺錢而煩惱的前輩終於選擇借錢的手段了。桃子的心中對如此可憐的前輩湧起一股憐憫之情。
「前輩沒事吧～？竟然去借錢……有緊急需要的話，請跟桃子商量～。拿錢孝敬前輩這種事情根本不算什麽～！應該說桃子很想孝敬前輩呢～！」
「桃子？這都是你造成的欸？如果不是你擅自拿走我的資金，根本就不需要這些多餘的功夫。」
「這兩件事不能混為一談啊～。那個公主大大有沒有趁機做出什麽奇怪的要求～？」
「……」
瑪瑙沒有回答。代替答案的是一副愁眉苦臉的表情。
這樣的反應實在太好理解了。領悟到心愛的前輩遭到玷汙，桃子的臉瞬間變得麵無表情。
「我現在馬上去把那個公主大大宰了。反正那家夥一定是住在這個鎮上的高級旅館吧。」
「等等。」
「請不要阻止我──！」
除了施加製裁，外加把瑪瑙現在的金主亞修娜宰掉的話，也可以拖住她的腳步。暴力。壓倒性的暴力才是將世上所有事情導向和平的唯一手段。桃子握緊拳頭這麽想。
「利用債主的立場對前輩做出各種要求，這麽令人羨慕的公主大大我一定要替天行道將其誅殺！債主死掉的話就不用還債了！前輩不是也能得到好處嗎～！」
「我叫你等一下！她的要求沒什麽大不了的。隻是讓我穿執事服扮男裝而已。」
「男裝的執事服～！？」
想要安撫桃子而做出的說明造成了反效果。反而讓她變得更加興奮。
「怎、怎麽會～……！這麽難得一見的打扮，為什麽隻給公主大大，看不給桃子看呢～！？」
「所以我不是說過是錢的問題嗎！」
「如果是錢的問題那要拿多少錢孝敬前輩才能讓在任務以外更換服裝的請求通過呢～！前輩為了錢的話不管是這種事還是那種事都做得出來嗎～！？明白了桃子現在就去把全部的財產領出來～！」
「不要有奇怪的誤會──再說，我不會讓你逃走的。為什麽你會以為能逃得掉？」
「嘖～」
一把短劍插到了想要趁亂逃走的桃子腳邊。還以為隻要讓氣氛輕鬆一點也不是沒有機會可以離開這裏，但眼看沒有希望的桃子停下腳步。
不能在這裏被抓住。結果還是隻能打上一場。
從荷葉邊的下襬抽出線鋸的桃子利用鋼絲的柔軟性將其繞在戴著白手套的拳頭上。
用來切割對象的線鋸鋸齒隻具有「碾碎」的功能，並沒有尖銳到足以傷害桃子經過導力強化的拳頭。在指節與手背上緊密地繞了兩圈之後，桃子為了避免多餘的部分礙事，將其稍微纏在手臂上。
然後，灌輸導力。
『導力：連接──線鋸?紋章──發動【固定】』
刻在線鋸上的紋章對桃子的導力產生呼應而發揮效力。纏繞在拳頭上的線鋸在【固定】的魔導下增強了硬度，變成簡易的護手。
隻要稍微拉開距離，瑪瑙就會立刻施展魔導。既然沒有中長距離戰的選項，那麽線鋸就沒有其他的用法。隨便拉開距離被使出教典魔導就完蛋了。
瑪瑙對選擇拳擊的桃子刺出短劍。
攻擊範圍是瑪瑙比較廣。如果被短劍指著，桃子就算把手臂伸直也構不到瑪瑙。
像在表示「不縮短兩人之間的距離，就攻擊不到自己」的短劍。即使在尖銳的牽製下，桃子依然毫不畏懼地跨步向前。就在她閃過短劍的攻擊，即將進入可以用拳頭攻擊的範圍時。
『導力：連接──短劍?紋章──發動【疾風】』
瑪瑙第二次發動紋章魔導。這次的強風是從正麵吹來。
呼吸困難。風壓讓眼睛乾澀。像是在故意整人一樣的惡劣條件。然而，像這樣將影響雖小但確實的效果堆疊起來，就是瑪瑙的戰法。
刻在瑪瑙短劍上的紋章是【疾風】與【導絲】。不論哪一種的效果都遠遠不及必殺的程度。再加上瑪瑙的導力量隻有平均程度，無法發揮一發決定勝負的威力。
瑪瑙的戰鬥並不注重招式的威力。
隻要有能殺死人的一劍，就足以勝任處刑人的工作。對瑪瑙而言，魔導隻不過是用來進行最後一擊的輔助。豐富的戰術搭配導力迷彩這種可以欺騙視覺的技能，讓瑪瑙的戰鬥技術得以完成。
在防範出其不意攻擊的同時，跟瑪瑙完全相反的桃子尋找著能夠一擊決定勝負的機會。就算受到些許攻擊，隻要能使出逆轉的一擊就可以了。
桃子耐心地不斷格擋著瑪瑙的攻擊。就在她做好覺悟，要在承受攻擊的同時纏住瑪瑙的手臂時。
想要抓住瑪瑙手臂的手卻沒有碰到任何東西的感觸。
「啊！？」
桃子訝異的叫聲與脖子受到衝擊幾乎是同時發生。
來自預料方向外的攻擊讓桃子的眼前直冒金星。不但視野整個變白，全身也失去了力量。在整個人軟癱無力，快要倒地時，能夠及時用手撐住地麵，有一半以上是單純的幸運。桃子單純仰賴著觸覺與臂力，硬是讓自己抽身後退拉開距離。
「好……痛！」
「……剛才那一下沒昏倒會讓我很困擾的。」
在恢複正常的視野中，桃子看到瑪瑙如她所言，露出困擾的表情。
開始隱隱作痛的後腦勺讓桃子的眼淚都快流出來了，但她依然拚命地維持清醒。
她知道後腦勺是被短劍的握柄擊中。問題是怎麽做到的。
「前、輩！前輩是從什麽時候開始可以像這樣一邊做動作，一邊使用導力迷彩的啊～！」
「我有一點一點地在練習喔。要是沒有進步的話，不就會被優秀的後輩追過去了嗎？」
剛才瑪瑙是用導力迷彩隱藏原本的手臂，同時用導力光形成虛有其表的攻擊。直到兩個月之前還隻不過是可以在靜止狀態下讓自己融入周圍景色的能力，可以說有了極大的進步。
桃子之所以能夠承受瑪瑙出乎意料的一擊，都是多虧了導力強化的強度。再加上瑪瑙的攻擊沒有殺意，才能勉強維持清醒。
把注意力都放在紋章魔導的發動上是不行的。瑪瑙誘導注意力的手法太高明。以視線進行誘導。投擲短劍分散注意力，再藉由導力迷彩隱藏。隻要運用各種手段，就連正麵戰鬥的對手都會被打得措手不及。
盡管桃子非常清楚這點，不過實際與其戰鬥又是另一回事。在體認到瑪瑙有多強的同時，桃子也感到非常困擾。因為她不想在這裏跟瑪瑙一決勝負。覺得這樣下去會輸掉的桃子決定用對話來拖延時間。
「前輩～」
「怎麽了？要投降嗎？可以喔。」
「她是有記憶的喔。」
麵對即使在這種狀況下也依然溫柔的瑪瑙，桃子放出讓她絕對無法無視的情報。
如同桃子的預料，瑪瑙上鉤了。
「記憶？」
「我說的是時任?燈裏的事。那家夥跟前輩預測的一樣已經使用過時間回歸。不僅如此，她還隱瞞了自己擁有記憶的事實。」
瑪瑙動搖了。
雖然敬愛的瑪瑙因燈裏的事情產生動搖讓桃子非常地不爽，但為了找出一絲勝機，也管不了那麽多了。
「那家夥擁有接下來的旅途中會發生什麽事情的記憶。」
「……是嗎。」
瑪瑙靜靜地籲出一口氣。
感覺動搖不是很大。看樣子她並不是完全沒有設想到這樣的情況。實際上，桃子與瑪瑙之間曾經預想，燈裏或許進行過大規模的時間回歸。
當時的結論是，燈裏的記憶恐怕也跟著一起回歸，隻留下似曾相識的感覺。桃子的情報否定了這個結論。
「你是為了強行改變未來會發生的事情才展開行動的吧？」
「是的。」
「原來如此。我承認自己也有問題。可是，我認為你應該要先跟我商量才合乎道理。輔佐官的立場沒有無足輕重到可以擁有自由裁量權。」
「桃子也有不能說的事～」
要是跟瑪瑙商量的話就完蛋了。不讓瑪瑙注意到接下來會發生的事才是最重要的部分。
瑪瑙會死掉。
為了幫助這樣的瑪瑙，燈裏不斷削除記憶，重複經曆這段時間。
不想讓瑪瑙知道燈裏奉獻犧牲的行為。這並不是桃子感性的想法，而是她害怕這個情報會讓瑪瑙的心理出現什麽樣的變化。
要是瑪瑙知道了，很可能會成為她決定要救燈裏的理由。
聽到桃子知道未來的預定，瑪瑙尖銳地問道。
「桃子。未來會發生什麽事？」
「這是秘密～」
「是嗎。算了，我就知道你會這麽說。」
一邊這樣開著玩笑，桃子一邊重整態勢。用些許的情報作為交換，總算是讓意識恢複正常狀態。
「桃子。是不是該投降了？雖然要接受擅自行動的處罰，不過要是你有從燈裏身上取得有用的情報，還有酌情量刑的餘地。」
瑪瑙的意思是她可以當作事情就是這樣。雖然桃子是被分類為處刑人的神官，但她隻不過是輔佐官。無視身為長官的瑪瑙所提出的要求，會被當成背叛的行為而受到嚴厲的處分。
「相反地，要是你還想繼續打下去的話，接下來會變得更痛喔？」
「如果是前輩的懲罰，桃子當然會欣然接受～……可是！要麻煩前輩再稍等一下喔～！」
在對話的同時，桃子也在尋找逃走的方法。
她把自己與瑪瑙之間的差距看得太過樂觀了。還以為隻要是正麵戰鬥就有機會取勝，結果根本沒辦法。至少要設法逃走才行。
目前，還沒有解決任何問題。
既然牽扯到瑪瑙的性命，桃子是不可能退讓的。不能讓前輩跟燈裏在一起。即使要舍棄自己的立場，桃子也不打算要改變這樣的態度。
要讓狀況演變成使瑪瑙主動放棄燈裏。
這就是桃子的目標。
逃得掉嗎？桃子對自己的疑問感到很苦惱。
非常困難。這不是桃子一個人逃掉就能解決的問題。在那之後還要回收燈裏，搭乘列車甩掉瑪瑙的追蹤。認為這一切都可以順利進行的話也太樂觀了。就算要說那是妄想也不過分呢。桃子對此苦笑。
即使如此，還是要達成目的才行。
大概是看穿了桃子不打算退讓，瑪瑙將戰意匯聚於一點。聚焦起來的殺氣讓桃子的肌膚隱隱作痛。
就在戰鬥即將再度開始的瞬間。
「到此為止。」
隨著充滿威嚴的聲音被扔過來的大劍就這樣插在兩人之間。
被桃子用力扔出的燈裏很幸運地連一次都沒有死。
因為在開始下墜之前，衣服勾到牆壁上的管線而大幅減緩了落下的速度。盡管燈裏對管線因此破損而感到很過意不去，但在逃脫的過程中並沒有造成太大的騷動。
成功逃離瑪瑙視線範圍的燈裏決定先照桃子說的趕快離開這個地方。
「桃子妹妹……是不是很笨啊……？」
在燈裏那跟性格一樣非常不低調的胸中，並未充滿對桃子讓自己逃走的感謝之情。或者應該說，被扔到空中還要心懷感謝是不可能的事。在心中一邊抱怨桃子強硬而離譜的做法，燈裏一邊邁步前進。
就這樣走了十幾分鍾。然後燈裏抬頭望向天空。
「這裏…是哪裏……？」
她迷路了。
現在燈裏所在的位置是比城鎮的郊區還要更外側的小巷。雖然要是被桃子知道現狀肯定會破口大罵，但這件事要全部怪在燈裏身上也太不公平。因為這裏是完全陌生的城鎮。再加上燈裏擔心瑪瑙正在追蹤自己，所以在行動時都會避開引人注目的大街。
另外又多虧了桃子把人扔出去這個怪招，讓燈裏一開始就搞不清楚方向，結果使她徹頭徹尾成了一個迷路的孩子。
「該怎麽辦啊……。」
看著太陽已經開始西斜的天空，燈裏雙手盤胸陷入沉思。
萬一因為緊急狀況而走散時要在什麽地方會合已經事先說好了。就是從這裏搭乘列車到隔壁的車站。
因此燈裏必須先前往車站才行，可是她不知道怎麽過去。就在她一臉呆樣地煩惱該怎麽辦的時候。
「哦，怎麽啦，小姐姐。遇到什麽困難了嗎？」
幾個麵貌凶惡的少年從前後方堵住燈裏的去路。
人數是三人。那些少年的行為舉止隻能用小混混來形容。看樣子自己似乎是不小心闖進當地不良少年聚集的地方了。
「……你們是什麽人？」
「哈哈～，我們的名字不值一提啦。」
「不過，如果你願意陪我們一個晚上，要把名字告訴你也是可以。」
少年們發出下流的笑聲，一步步地朝燈裏靠近。
因為燈裏的外觀很容易遭人覬覦。不但看起來一點都不強，高雅的服裝打扮讓她彷佛像個清秀可愛的千金小姐，使情況變得更加嚴重。隻要來到這種陰暗小巷，就會不斷有奇怪家夥找碴。
雖然這群人的年齡跟燈裏差不多，但那副小混混的模樣已經足以讓普通的少女感到害怕。少年們一步一步地逼近，認為可以讓燈裏無法拒絕，強迫她就範。
然而，燈裏卻完全沒有膽怯。
因為這幾天被桃子帶著到處跑的關係，燈裏已經習慣實戰了。這幾個小混混跟這幾天與桃子一起打倒的家夥相比之下實在很弱。
燈裏連跟這些人講話都覺得麻煩。就在思考明顯受到桃子影響而變得暴力的她用手指槍瞄準這些人，想直接用【停止】的魔導暫停他們半天左右的時間，使其變得跟雕像一樣時。
「我認識那個女孩。麻煩你們不要動她。」
「啊～？你是誰──啊嘎！？」
從旁邊登場的人物豪邁地將其中一名小混混打飛出去。
被闖入者的一擊激怒的少年們馬上想破口大罵，但看到現身的人物，讓他們驚恐得無法言語。
闖進雙方之間的是一位身材高挑，擁有一頭金紅色飄逸長發的女性。
盡管同樣是女性，但她展現的氣氛與燈裏的次元完全不同。明明服裝十分暴露，然而其肉體美讓人在起色心之前會先感到讚歎。雖然從帶著劍可以知道是騎士階級的人，但即使手上沒有握著那把危險的大劍，也能讓人理解她是那種不能與其為敵的人。少年們連一句粗言惡語都沒有留下就逃走了。
「嗨，好久不見了。」
出手幫助自己的人，燈裏也曾見過。
這個人跟自己見過一次麵。由於當時雙方都穿著泳裝，因此燈裏的印象很深刻。
「呃，你是……」
「我是亞修娜?古裏劄力卡。你是時任?燈裏吧？」
沒有立刻想起名字的燈裏並未令她在意，她報出自己的名號後繼續問道。
「你在這種地方做什麽？這裏雖然是度假勝地，但是女孩子一個人在小巷子裏亂晃也太沒防備了。」
「呃……我迷路了。」
搔著臉頰「啊哈哈」地笑著的燈裏覺得機會難得，於是裝出一副可憐的模樣哀求道。
「方便的話，可以帶我去車站……」
想拜托對方帶路的時候，燈裏的肚子卻咕嚕咕嚕地叫了起來。
燈裏反射地摀住自己的肚子。看到她因為害羞而滿臉通紅的模樣，亞修娜露出人見人愛的笑容。
「要我帶路當然是可以……不過在那之前要不要先一起吃個飯？」
臉頰通紅的燈裏默默地點了點頭。
＊＊＊
「多謝招待！」
轉眼間就把桌上的菜全都吃完的燈裏雙手合十，對食材與做菜的廚師，更重要的是對眼前請自己吃飯的人物獻上感謝之意。
坐在對麵的亞修娜大方地回答。
「吃相很豪邁呢。」
兩人現在正在大街上的小吃店。亞修娜帶著餓得肚子咕嚕叫的燈裏隨便選了一家店。
「謝謝。一直被桃子妹妹追著跑，沒有機會吃午餐呢。」
「不用在意。這點程度隻是小意思。比起這些，多說一點你的事吧。」
「嗯！桃子妹妹真的很過分說！」
在亞修娜的要求下，燈裏滔滔不絕地說了起來。
亞修娜似乎知道燈裏是「迷途人」。對於第一身分的事也有大致上的了解，因此想知道她跟桃子在一起時發生的事。
心情放鬆下來的燈裏開始說起在這個城鎮做過什麽事。從打退壞蛋聽到跟桃子開始你追我跑的部分，亞修娜的臉上浮現譏諷的笑容。
「哼～。雖然在預料之中，不過瑪瑙也太沒用了。然後桃子則是個比她還要耿直的笨蛋……不過，回去異世界的方法嗎？」
「桃子妹妹就算了，瑪瑙妹妹才不會沒用呢。……話說，亞修娜小姐。你該不會知道些什麽吧？」
亞修娜?古裏劄力卡。燈裏聽到她的姓，很自然就知道她跟把自己召喚過來的古裏劄力卡王國有關。
盡管在交談中知道亞修娜跟召喚沒有關係，不過燈裏依然期待她或許知道些什麽。
「那件事情晚點再說。」
「晚點？」
「嗯。那不是現在該談的事。」
把話題轉開的亞修娜嘴角微微揚起。跟平常給人的華麗印象不同，是一種感覺有點冷的微笑。
「隻不過呢，時任?燈裏。」
「嗯？」
「為什麽你們這些『迷途人』會來到這個世界。知道這件事的人，在這個世界上是不存在的。那是比古代文明期還要早一個世代的事。已經沒有辦法知道了。雖然也有研究指出，在古代文明興起之前可能沒有異世界人……不過很遺憾地，四大人災造成的傷害太深，連要追溯曆史都變得很困難。」
忽然叫出自己全名的亞修娜所講述的內容，讓燈裏感到困惑。
「是……這樣的嗎？」
「嗯。或許異世界人會來到這個世界，原本就沒有什麽理由。話雖如此，這個世界卻對你們這些人極為嚴苛。所以，這樣的事情一直不斷地重複發生。這不隻是你的問題。沒有所謂正不正確的答案。」
亞修娜說的話有著奇妙的說服力。她講到一半頓了頓，伸手指著燈裏胸口。
「你要知道，就是因為這樣，第一身分才會不斷地送出處刑人。」
亞修娜到底想說什麽？她自顧自講的這些，讓燈裏不解地微微偏過頭。
很清楚自己說的話現在還沒有被理解的亞修娜露出無畏的笑容，站了起來。
「那麽，也休息得差不多了吧。接下來就按照你的希望，帶你去車站吧。」
對出現在這裏的她來說，真正要做的事現在才要開始。
劃破空氣飛過來的大劍，阻止了桃子與瑪瑙的動作。
打斷兩人衝突的是亞修娜。
全身上下散發出危險氣氛的她將平常佩帶的大劍投擲到瑪瑙與桃子之間，阻止了兩人的行動。
「你們兩個，竟敢把我一個人丟在一旁不管啊。」
她的太陽穴浮現了粗大的青筋，看起來似乎氣到極點。兩人甚至可以透過空氣感受到亞修娜散發出來的憤怒。
出身於第二身分的王族，她平時的行為舉止總是與身分相稱，表現得落落大方。這實在很不像她會表現的態度。不知道是什麽事情把她激怒到這種程度？不明就裏的瑪瑙與桃子感到不知所措。
「尤其是瑪瑙。竟然能抓到我的破綻，真是了不起。默默地做著傭人的工作，實際上卻陽奉陰違。上次被人這樣毫無防備地下藥，不知道是幾年前的事了呢……！」
「啊？」
「而且竟然還把他人的行李拿走……雖然知道你很缺錢，可是沒想到你會做出竊盜這種低俗的行為。看來我認為你品性高潔的見解似乎是錯的。如果有什麽藉口的話可以說來聽聽，如何？」
瑪瑙因困惑而停下動作。桃子則是一副「不但對公主大大下毒放鴿子還搶走了她所有的錢？真不愧是前輩！」的表情，尊敬地看著自己，但瑪瑙根本沒有做那些事。亞修娜滔滔不絕地說的那些事，瑪瑙完全沒有概念。
因為到抵達下榻的旅館為止，亞修娜一直都跟瑪瑙一起行動。雖然行李確實是自己搬運的，但沒想到會因為這樣被當成小偷。實際上，行李就放在旅館的房間裏。
「殿下。那個……我不懂您的意思。您在說什麽？」
「哦～」
亞修娜的回答簡短而尖銳。
她大步地走了過來，拔起插在地上的大劍。
亞修娜將劍用力一揮，劃破空氣，然後露出像針一樣銳利的眼光，將劍尖指向瑪瑙。
「這種時候還裝傻，實在很無趣呢。如果你還想繼續說那些無聊的藉口，那就用劍來還債如何？」
拿著愛用武器的亞修娜看起來是真的很不高興。亞修娜的大劍是內藏多達十種紋章的導器。不是可以隨便用來指著人的武器。
瑪瑙感到更加困惑。雖然受到下藥還有偷竊的指謫，但瑪瑙不記得自己做過這些事。從她的說辭來看，簡直像是在瑪瑙不在的期間與瑪瑙有所接觸一樣。同時，這也表示被瑪瑙帶領到旅館的亞修娜不是亞修娜本人。
瑪瑙皺起眉頭，懷疑亞修娜是不是誤會了什麽。依照她的說辭，除非有兩個人分別長得跟瑪瑙還有亞修娜一模一樣，不然不可能會發生這樣的事。
能夠做到這種事情的人──……有一個。
她知道這個世界上有一個人能做到這種事。
「……！」
桃子與瑪瑙同時理解發生了什麽事。她們兩人屏住呼吸，互望了一眼。
「請告訴我們發生了什麽事……！」
放棄爭鬥的瑪瑙為了知道詳細的事情經過，逼近亞修娜。
在亞修娜的帶領下，燈裏順利來到車站。
在抵達這個城鎮的時候也有來過這裏。熟悉的場所讓燈裏安心地鬆了口氣。
「你先離開這裏沒有關係嗎？桃子不是跟你一起的？」
「我們決定好要是發生了什麽事，就先離開這個城鎮，到隔壁城鎮的車站會合。」
因為她們在這裏打擊壞蛋，所以在走散時的集合場所不是選下榻的旅館房間，而是隔壁的車站。
事先設想到可能會發生因招人怨恨受到襲擊而無法繼續待在這裏，且與桃子走散的意外狀況，於是選擇了可以優先逃離這個城鎮，又能讓她們會合的場所。
「是嗎？那麽跟我接下來要搭的列車一樣呢。」
「原來是這樣啊。」
真巧呢。燈裏毫不懷疑地附和著。
途中，亞修娜看不慣燈裏的笨手笨腳，於是順便幫她買了車票。就這樣在她的帶領下走進車站的大廳，兩人並肩走在車站內的通道上。
「可是，像這樣兩個人並肩走在一起，讓我有種很不可思議的感覺呢。」
「是嗎？」
燈裏與亞修娜並不是第一次見麵。雖然當時兩人幾乎沒有說過話，但在來到大陸西部之前曾經在綠洲見過一麵。亞修娜是個很有存在感的人。非常令人難忘。
同時，燈裏也這麽想。
在重複了好幾次的旅途中，這次還是第一次跟亞修娜相遇。
「這麽說起來，亞修娜小姐是公主殿下吧。為什麽要出來旅行呢？」
「嗯？啊，對了。這次是第一次呢。」
這是什麽意思呢？第一次指的是什麽？注視著亞修娜強悍的美貌，燈裏思考著她話中的含意。
「大概是古裏劄力卡王國的長公主判斷這次是最後一次吧。結果本公主亞修娜?古裏劄力卡才會來到國外。」
「哈啊。」
在一起吃飯的時候也是這樣，燈裏覺得這個人講的話很奇妙。不知道是不是太以自己為中心，亞修娜講話的時候似乎並沒有打算讓她理解話中的含意。隻能做出曖昧回答的燈裏就這樣陪著她走進車站內部。
「吶，就是這輛列車。」
在最裏麵的月台停靠著一列豪華的列車。
燈裏驚訝地睜大了眼睛。盡管隻是短短的五輛編成，但車身散發出一股神聖感。即使是燈裏也能夠理解那是特別的列車。
「這是專用列車。行駛時可以優先於各種班次。」
「嘿～～！」
竟然可以準備這樣的列車，真不愧是公主殿下。歡欣鼓舞地走上列車的燈裏發現地板上鋪著軟綿綿的紅地毯。厚地毯特有的下沉感觸讓燈裏戰戰兢兢地走進車廂，將整節車廂當成一個房間使用的豪華設計再次使她驚訝地睜大眼睛。
「那麽，這裏是──啊？」
車廂裏已經有兩個先來的客人。對亞修娜來說似乎是不速之客，她的表情因厭惡而扭曲。
「我不記得有招待你們……」
亞修娜的聲音帶著不滿。他們會出現在這裏似乎與亞修娜的意思無關。
其中一位是不認識的男性。穿著打扮很整齊，年齡大約五十幾歲的人物。穿戴著燕尾服與圓頂硬帽，有如上流階級紳士模範的男性跟這輛裝潢高雅的車廂非常相稱。
燈裏沒有見過那位男性。不過，坐在他對麵的小女孩讓她想忘也忘不了。
「萬魔殿」。
在裏貝爾遇到的、比惡魔更加可怕的小女孩坐在沙發上，迎接燈裏的到來。
為什麽「萬魔殿」會出現在這裏？在這個疑問浮現在腦海之前，燈裏已經伸出食指指向眼前的人物。
那幾乎是反射動作。對這個小怪物的恐懼就是如此深刻地刻劃在她的心中。沒有理會亞修娜不快的語氣，燈裏的指尖亮起導力光。
『導力：連接──非正常固定?純粹概念【時】──』
燈裏準備要發動的魔導是【停止】。這可以說是除了【回歸】之外，她用得最熟練的魔導了。
構築時間不到一秒，剩下的隻有發動。就在這個時間點。
「住手。」
「──啊噫。」
手指被折斷了。
是亞修娜做的。她配合燈裏做出手指槍的動作，沒有任何猶豫地伸出手抓住她的手指，不加思索地用力折斷。
即將發動的魔導構築也跟著崩潰消散。純粹概念藉由固定至靈魂的方式讓擁有者可以下意識地行使魔導，但相反地也無法靠意誌維持魔導構築。
「你、做什麽……！」
「在大部分的情況下。」
為什麽她要攻擊自己？在類似灼燒的衝擊消退後，清晰的痛楚讓燈裏冷汗直冒。
麵無表情地折斷燈裏手指的亞修娜以木然的雙眼看著因疼痛而抱著被折斷的手指的她，說：
「沒有受過訓練，靠下意識來使用魔導的異世界人，大多在發動或構築時會有一些不好的習慣。你的習慣是會用食指指向魔導對象。記得跟桃子說，既然稱之為訓練，至少也要把這點改掉。」
亞修娜指謫的沒錯，燈裏有用手指槍施放魔導的習慣。瞄準目標時讓魔導發動與動作一致會比較順手。
但這麽做成了破綻。
「所以你的攻擊一點都不可怕。因為知道什麽時候會從哪裏過來的魔導是很容易防下的。剩下的唯一問題就隻有你不會死這點而已。」
在因疼痛而顫抖的同時，燈裏用【回歸】將被折斷的手指恢複成原本的狀態。為了抗議亞修娜阻止自己攻擊是天大的錯誤，她大聲說道。
「我不是、在問那種事。為什麽要阻止我？那個孩子並不是普通的小孩喔！？」
「我知道啊。」
亞修娜很乾脆地點了點頭，同時她的輪廓開始晃動變形。
一瞬間無法理解發生了什麽事。
然而，眼前的現象是燈裏曾經見過的光景。
「欸──」
理解之後，燈裏的臉色瞬間變得鐵青。
現在這個時候的燈裏真正體會到了在古裏劄力卡王國的古都加爾姆戰鬥時，大主教歐威爾所感受到的那股恐懼。
大聖堂地下的那場戰鬥。在最後的最後看到藉由導力迷彩改變外觀的瑪瑙時，歐威爾心中的那份驚愕與絕望。
「不需要你來指謫，我很清楚『萬魔殿』有多危險。」
對方的回答沒有任何遲疑。簡直像是已經看慣了剛才的反應一樣，她用指尖抬起燈裏的下巴。
她的動作跟語氣已經變得跟亞修娜不一樣。
大概是沒有必要再偽裝自己了。亞修娜?古裏劄力卡的身形變得模糊起來。
前衛的服裝變成很有格調的藍色神官服。金色的長發變成紅黑色的短發。年輕水嫩、充滿自信的容貌，變成飽經風霜，彷佛在嘲弄世間的臉龐。
導力迷彩。
能夠欺騙他人的視覺感官，某種意義上可以稱為終極的導力操作技術。直接的殺傷力為零。使用起來也不華麗。反而是朝不引人注意的方麵鑽研到極限而完成的技術。
這是被稱為「陽炎繼承人」的瑪瑙所擅長的絕招，不過這個世界上有一個人使用導力迷彩的技術比她還好。
啞口無言的燈裏隻能默默地看著眼前以堅定的精神操作自身導力來改變外觀、欺騙他人的女性變身的過程。
「雖然有預定之外的客人，算了，無所謂。」
她朝兩人瞥了一眼之後，將視線移回燈裏身上，大大張開嘴巴，露出不吉利的笑容。
「讓我們稍微聊聊吧，時任?燈裏。」
那是史上殺死最多禁忌，成為當代傳說的處刑人。
導師「陽炎」在燈裏的麵前現出真身。