那位被盯上的倒黴蛋先生就住在南區，與金牙幫賭坊相隔兩條巷子的地方，緊挨著水井。
當漢斯領著蘿絲乘車到附近時，天已經完全暗了下來。
一些窗口點上了蠟燭——通常來說，能在夜裏幹這種奢侈事的，多是‘做生意’的地方：皮肉生意，或者賭坊，一些不合法的小型地下交易所。
尋常的市民不可能在夜裏點蠟燭或油燈。
哪怕丈夫和妻子重溫青春浪漫時光，都要摸著黑行事——沒準還能讓彼此多些幻想和興致。
入夏後街上冒出不少女人。
冬天，她們都倚著窗子，從窗縫裏伸出夾著煙卷的手。現在，倒能披著毯子，衣衫不整地靠著貼滿海報或宣傳單的土坯牆，向每一個夜行動物招展自己最得意的地方。
比花街要低上幾個檔次。
她們沒地方去，收入一大半要交給警察，剩下的還要切出一小塊給金牙幫，繳各式各樣的稅——最後剩下的，還要劃出部分，準備拿給醫生。
蠢一些的從十二歲開始幹活，天賦異稟的則六七歲就能出來賺錢，最幸運的能幹到退休——二十七八歲。
如果我沒有被安妮撿走…
蘿絲放慢了步子。
“你們收多少錢？”
她問。
“一小半，”漢斯悄聲回道：“每個月的一小半。我們不比警察貪婪，小姐，還能替她們擺平許多麻煩的客人——有些話說出來，恐怕要汙了您的耳朵…”
他告訴蘿絲，金牙幫已經算十分‘慷慨仁慈’的幫派了：倘若換做其他名不見經傳的小幫派，不僅要錢，女人還要為他們免費服務——倘若再可惡些，換成警察和政府…
“報紙上一邊貶低她們，呼籲她們到修道院‘懺悔’，‘淨化自己汙穢的靈魂’…”漢斯冷笑：“一邊還收著她們的‘清潔稅’和‘陽光稅’…”
蘿絲心裏明白，漢斯可不是在為伎女們打抱不平。
“如果你真有本事，早該把這兒弄得和花街一樣了。”
轉過一麵巨大的撲克廣告牌，漢斯和幾個黑暗中亮起的煙頭打了招呼。
那是他派來盯梢的人。
就在巷子口。
“下午撿了兩條貓、一條狗的屍體，”盯梢人的說：“就再也沒出來過。”
漢斯讓他們把煙掐了，準備好武器，進去逮人。
蘿絲很興奮。
她踹了一口袋磨好的‘金彈頭’，早過膩宅子裏成天紅酒煮內髒的日子了。
“小姐…我還是覺得…”
“你最好別有任何想法——我好不容易出來一次，如果你不能讓我高興，我就讓你的手下坐你的位置…我看馬力諾就不錯。”
蘿絲說完，一旁的馬力諾還默默挺了挺胸脯。
漢斯想給他一腳。
蠢到這個份上人的實在罕見。
“那請您準許我…在您身邊。”漢斯怎麽想也不覺得會出什麽‘問題’——三個盯梢的，加上頭號打手馬力諾，再算上他本人——也是從最底層打拚上來的好手…
在‘得罪雪萊家的大小姐’和‘得罪雪萊家’之間，他選擇了一條看似‘不正確’的道路。
因為漢斯很清楚兩者‘時間’上的區別。
現在拒絕。
他天不亮就得滾蛋。
“在我身邊？”蘿絲嗤笑：“你們保護我，還是我保護你們？”她可不認為凡人能夠在儀式者麵前起到什麽作用。
蘿絲的想法沒錯，卻沒意識到某些不該出現在她身上的特質，正一點點隨著地位的提升露出模糊的影子。
“走吧。”
…………
……
這位‘布萊特’先生（據說），是半個月前搬到南區的。
他們沒打聽出對方來自哪兒，家裏還有什麽人，甚至鄰居都弄不清——他整天不見蹤影，沒有定時的上下班時間，偶爾一瞥，也隻見他拎著個麻口袋踏著夕陽或月光回了家。
“南區居民的一大優秀品德——從來不自找麻煩。”
漢斯悄聲說道。
倘若換在西區，這樣整天‘神神秘秘’的人，恐怕早就要被舉報了。
“他靠什麽生活？”
“這就是品德優秀之處了，小姐，”漢斯聳聳肩：“誰在乎。如果不是您來信，我甚至認為他是線鉤團夥的一員——行蹤不定，拎著大口袋，總到城裏瞎轉悠…”
漢斯邊說邊抬起手扇來扇去。
夏季蚊蠅漸多。
這些悍不畏死的小東西總一簇簇往臉上撞。
“我們的士兵要是有這麽勇敢無畏就好了，”漢斯抖著襯衫，滿腹牢騷：“市民的錢都花到哪兒去了？難道不能讓他們專門雇幾個打掃糞便的人？”
“你還繳稅？”蘿絲吃驚。
漢斯訕笑：“當然啦，小姐。哪怕我幹著些不大合法的‘事業’，可和其他人一樣，都以這樣的國家而驕傲…我去年還給戰爭捐了款呢…”
他還挺自豪。
蘿絲問他捐了多少。
漢斯又支支吾吾不答了——為戰爭捐款的市民能得到一句褒獎，以及一張紙製的、蓋有皇室印章的、由女王簽名過的印刷版‘嘉獎信’：漢斯就是為了這個才捐錢的。
至於說帝國的軍隊到誰的國家興風作浪，把什麽人的肚子剖開，用槍尖兒挑出不足月的嬰兒來…
關他什麽事。
“太熱了。”
他扇著，把領子扯得老高。
跟在身後的幾個手下也越來越不耐煩：
時不時有蚊蠅落在皮膚上，頂著他們寬厚粗糙的手掌，勇敢向皮膚探出自己的吸器——被月光照出金屬色的蚊蠅們爭奪著它們的夜宵，當一個赤紅色的顆粒被拍滅，立刻會有七八個撲上來。
它們前赴後繼的往那戰死的前輩造出的傷口裏鑽，爭先恐後刺著千瘡百孔的皮膚，用鏟子一樣的剛毛擠出油脂，在篩子上拍打薄翅，恨不得一輩子溺死在這縫縫補補的工作裏。
很快。
它就被碾成了一團人類身上赤紅色的功勳。
它年輕的孩子會踏著它的屍體，重新找到它在大地上留下的疤痕。
探出自己的吸器。
他們越來越不耐煩，拍打聲比花街還要頻繁。
很快。
有人耐不住性子，開始對領頭的人發問了。
“我們為什麽非要帶著一個伎女到這地方來？”
當漢斯領著蘿絲乘車到附近時，天已經完全暗了下來。
一些窗口點上了蠟燭——通常來說，能在夜裏幹這種奢侈事的，多是‘做生意’的地方：皮肉生意，或者賭坊，一些不合法的小型地下交易所。
尋常的市民不可能在夜裏點蠟燭或油燈。
哪怕丈夫和妻子重溫青春浪漫時光，都要摸著黑行事——沒準還能讓彼此多些幻想和興致。
入夏後街上冒出不少女人。
冬天，她們都倚著窗子，從窗縫裏伸出夾著煙卷的手。現在，倒能披著毯子，衣衫不整地靠著貼滿海報或宣傳單的土坯牆，向每一個夜行動物招展自己最得意的地方。
比花街要低上幾個檔次。
她們沒地方去，收入一大半要交給警察，剩下的還要切出一小塊給金牙幫，繳各式各樣的稅——最後剩下的，還要劃出部分，準備拿給醫生。
蠢一些的從十二歲開始幹活，天賦異稟的則六七歲就能出來賺錢，最幸運的能幹到退休——二十七八歲。
如果我沒有被安妮撿走…
蘿絲放慢了步子。
“你們收多少錢？”
她問。
“一小半，”漢斯悄聲回道：“每個月的一小半。我們不比警察貪婪，小姐，還能替她們擺平許多麻煩的客人——有些話說出來，恐怕要汙了您的耳朵…”
他告訴蘿絲，金牙幫已經算十分‘慷慨仁慈’的幫派了：倘若換做其他名不見經傳的小幫派，不僅要錢，女人還要為他們免費服務——倘若再可惡些，換成警察和政府…
“報紙上一邊貶低她們，呼籲她們到修道院‘懺悔’，‘淨化自己汙穢的靈魂’…”漢斯冷笑：“一邊還收著她們的‘清潔稅’和‘陽光稅’…”
蘿絲心裏明白，漢斯可不是在為伎女們打抱不平。
“如果你真有本事，早該把這兒弄得和花街一樣了。”
轉過一麵巨大的撲克廣告牌，漢斯和幾個黑暗中亮起的煙頭打了招呼。
那是他派來盯梢的人。
就在巷子口。
“下午撿了兩條貓、一條狗的屍體，”盯梢人的說：“就再也沒出來過。”
漢斯讓他們把煙掐了，準備好武器，進去逮人。
蘿絲很興奮。
她踹了一口袋磨好的‘金彈頭’，早過膩宅子裏成天紅酒煮內髒的日子了。
“小姐…我還是覺得…”
“你最好別有任何想法——我好不容易出來一次，如果你不能讓我高興，我就讓你的手下坐你的位置…我看馬力諾就不錯。”
蘿絲說完，一旁的馬力諾還默默挺了挺胸脯。
漢斯想給他一腳。
蠢到這個份上人的實在罕見。
“那請您準許我…在您身邊。”漢斯怎麽想也不覺得會出什麽‘問題’——三個盯梢的，加上頭號打手馬力諾，再算上他本人——也是從最底層打拚上來的好手…
在‘得罪雪萊家的大小姐’和‘得罪雪萊家’之間，他選擇了一條看似‘不正確’的道路。
因為漢斯很清楚兩者‘時間’上的區別。
現在拒絕。
他天不亮就得滾蛋。
“在我身邊？”蘿絲嗤笑：“你們保護我，還是我保護你們？”她可不認為凡人能夠在儀式者麵前起到什麽作用。
蘿絲的想法沒錯，卻沒意識到某些不該出現在她身上的特質，正一點點隨著地位的提升露出模糊的影子。
“走吧。”
…………
……
這位‘布萊特’先生（據說），是半個月前搬到南區的。
他們沒打聽出對方來自哪兒，家裏還有什麽人，甚至鄰居都弄不清——他整天不見蹤影，沒有定時的上下班時間，偶爾一瞥，也隻見他拎著個麻口袋踏著夕陽或月光回了家。
“南區居民的一大優秀品德——從來不自找麻煩。”
漢斯悄聲說道。
倘若換在西區，這樣整天‘神神秘秘’的人，恐怕早就要被舉報了。
“他靠什麽生活？”
“這就是品德優秀之處了，小姐，”漢斯聳聳肩：“誰在乎。如果不是您來信，我甚至認為他是線鉤團夥的一員——行蹤不定，拎著大口袋，總到城裏瞎轉悠…”
漢斯邊說邊抬起手扇來扇去。
夏季蚊蠅漸多。
這些悍不畏死的小東西總一簇簇往臉上撞。
“我們的士兵要是有這麽勇敢無畏就好了，”漢斯抖著襯衫，滿腹牢騷：“市民的錢都花到哪兒去了？難道不能讓他們專門雇幾個打掃糞便的人？”
“你還繳稅？”蘿絲吃驚。
漢斯訕笑：“當然啦，小姐。哪怕我幹著些不大合法的‘事業’，可和其他人一樣，都以這樣的國家而驕傲…我去年還給戰爭捐了款呢…”
他還挺自豪。
蘿絲問他捐了多少。
漢斯又支支吾吾不答了——為戰爭捐款的市民能得到一句褒獎，以及一張紙製的、蓋有皇室印章的、由女王簽名過的印刷版‘嘉獎信’：漢斯就是為了這個才捐錢的。
至於說帝國的軍隊到誰的國家興風作浪，把什麽人的肚子剖開，用槍尖兒挑出不足月的嬰兒來…
關他什麽事。
“太熱了。”
他扇著，把領子扯得老高。
跟在身後的幾個手下也越來越不耐煩：
時不時有蚊蠅落在皮膚上，頂著他們寬厚粗糙的手掌，勇敢向皮膚探出自己的吸器——被月光照出金屬色的蚊蠅們爭奪著它們的夜宵，當一個赤紅色的顆粒被拍滅，立刻會有七八個撲上來。
它們前赴後繼的往那戰死的前輩造出的傷口裏鑽，爭先恐後刺著千瘡百孔的皮膚，用鏟子一樣的剛毛擠出油脂，在篩子上拍打薄翅，恨不得一輩子溺死在這縫縫補補的工作裏。
很快。
它就被碾成了一團人類身上赤紅色的功勳。
它年輕的孩子會踏著它的屍體，重新找到它在大地上留下的疤痕。
探出自己的吸器。
他們越來越不耐煩，拍打聲比花街還要頻繁。
很快。
有人耐不住性子，開始對領頭的人發問了。
“我們為什麽非要帶著一個伎女到這地方來？”