□past
「淩駕劍」佛爾堤斯拉。在日後以此綽號為人所知的決鬥排行榜入榜者，是於〈infinite dendrogram〉開服後沒多久開始遊玩的。
會玩起這個遊戲並非基於重大的理由，就隻是這款遊戲在各個媒體上都成了話題，他才開始試著玩玩看。辭去工作後擁有很充分的時間可能也是理由之一。
他一登入後，便訝異於〈infinite dendrogram〉的世界傳達給自身五感的一切。
這時的他心想——『這個世界貨真價實到無法以「寫實度」一詞來形容』。
他登入後到達王都阿爾特亞時，〈創胎〉雖然尚未孵化，但他隨心所欲地朝著王都的北方走去。
就在佛爾堤斯拉於人稱〈挪芝森林〉的那座森林裏隨興散步時，忽然有道尖叫聲傳進他的耳裏。
他反射性地衝向發出尖叫聲的地方，便看到抱著藥草籃的年輕女性與意圖攻擊女性的一匹狼。頭上顯現出【蒂爾狼】之名的狼張牙舞爪，向女性飛撲過去。
「唔！」
想要撕裂獵物的肉並咬下來吃的狼牙，被佛爾堤斯拉的劍所阻止。
就在佛爾堤斯拉想著『這樣下去，她會有危險』的同時，身體就動了起來。
這裏是遊戲，並非現實——這樣的意識已經從他的腦內消失。
他腦內存在的隻有「那位女性說不定會死」的危機感，而其行動便是結果。
之後佛爾堤斯拉雖然遍體鱗傷，不過仍擊退了【蒂爾狼】。
【蒂爾狼】是適合給初學者練功用的最下級怪物，但還是比等級○又沒有就職的佛爾堤斯拉強，光是能趕走它便可說是僥幸了。
「你、你還好嗎？」
當渾身是傷的佛爾堤斯拉疲累不已地坐倒於地時，被狼攻擊的女性擔心地詢問。
「我沒事。你……」
佛爾堤斯拉正打算回答時，他想起了自己是在〈infinite dendrogram〉……在遊戲中的事實。
他想起了對方是npc。
「你、你沒事吧!?我、我馬上做藥給你！」
但是眼見自己受的傷便麵露擔心，接著拚命做起藥的女性……怎麽看都不像是遊戲裏的角色。
「可能會有點刺痛，但馬上就會見效的……！」
她說完後，便將塗了藥的布按在佛爾堤斯拉的傷口上。關掉痛覺的佛爾堤斯拉不會感覺到塗藥的刺痛，但他能聞得到藥膏刺鼻的味道，以及從女性身上飄來的花香味。
塗完藥、也纏好繃帶後，佛爾堤斯拉與女性交談起來。
「對不起，我還是實習生，沒辦法做出能立刻治好傷口的藥……」
「沒事的，傷口正在複原了。」
佛爾堤斯拉於視野一隅確認到簡易能力表上的hp正在逐漸恢複，便也展示給女性看。她看到hp恢複的狀況便安心下來，並注意到標記在上麵的佛爾堤斯拉之名。
「太好了。請問……你是叫佛爾堤斯拉先生嗎？」
「……？啊，我是。」
佛爾堤斯拉還沒習慣玩家名稱，但他立刻想起這是自己的名字而如此答道。
「呃，謝謝你救了我！」
「我才要謝謝你的藥呢……啊——」
佛爾堤斯拉想要向女性道謝時，發現自己還不曉得她的名字。
女性也「啊」了一聲，想起自己尚未自我介紹。
「不、不好意思！我是艾莉卡。【藥師】艾莉卡·蘭詩禮。」
「這樣啊，謝謝你，艾莉卡。我是佛……不，佛爾堤斯拉。」
於是艾莉卡報上名號，佛爾堤斯拉差點說出現實中的本名，但也正式向她告知自己的名字。
這就是他與她的起始。
之後結為連理的〈主宰〉與堤安，其起始的一幕。
◇◆◇
□■〈城塞都巿 庫列米爾〉·周邊
【古洛厲亞】承受了對抗神話級〈ubm〉的殺手鐧，以及多數堤安全力施為的攻擊後依舊毫發無傷。〈巴比倫尼亞戰鬥團〉——揭穿了其無敵秘密的佛爾堤斯拉所率領的戰隊——與【古洛厲亞】的戰鬥，從一開始就打得如火如荼。
「夏邇卡!!抑止住它!!」
「了解!!」
副經營人【超附魔師】夏邇卡聽聞佛爾堤斯拉的號令，作出回應。
「出來吧，拉赫穆！」
夏邇卡的紋章發出光芒，從其內側溢出了大量的泥濘。流出來的泥濘立刻化成了全長五○共尺的超巨大人偶，立於【古洛厲亞】的正麵。
泥濘巨人的名字為【守護泥濘 拉赫穆】，是〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的副經營人——同時也是討伐排行榜第六名——【超附魔師】夏邇卡的〈創胎〉。
『bo·bo·bo。』
泥濘巨人拉赫穆的體型不到【古洛厲亞】的一半，但它毫不在意地向【古洛厲亞】發動敢死突擊。
【古洛厲亞】自然不會放過逼近自己的巨大泥團，它甩動長著四根突起的尾巴，立刻將拉赫穆斜切成兩半。
『bo。』
然而，對於原本就是流動的泥濘……擁有《物理攻擊無效》的拉赫穆產生不了傷害。
縱使【古洛厲亞】是超越神話級的大怪物，也無法對能將物理攻擊予以無效化的泥濘軀體帶來傷害。能讓生物立刻死亡的《絕死結界》也失去了意義。
意即【古洛厲亞】有可能消滅拉赫穆的手段隻有一個。
就是消滅防衛庫列米爾堤安們的極光吐息。
不過，拉赫穆就是為了不讓它使出這招而被叫出來的。
『bo·bo·bo!!』
已近其身的拉赫穆將身體恢複為泥濘，並攀爬到【古洛厲亞】的頭部。
其目標為放射出極光的獨角頭。拉赫穆在瞬時之間纏住了這顆頭……
「——《可硬可軟的大守護者<拉赫穆>》！」
隨著夏邇卡說出必殺技能的宣告，拉赫穆壓縮自己的身體使其硬化。
拉赫穆的必殺技能，就是硬質化至超越神話級金屬的硬度。
平時是隻將泥濘的一部分硬化為武器，而現在則是將泥濘全部硬化。
『————』
仿佛是狗的嘴套，或是戴在俘虜臉上的麵具。
【古洛厲亞】的獨角頭部無法張開下顎，當然也照射不出吐息。它雖然想要用力弄碎枷鎖，但即使是str高達數萬的【古洛厲亞】，要破壞如今比神話級金屬還硬的拉赫穆也絕非易事。
夏邇卡以第六形態〈創胎〉的全力，完全封印住了極光吐息。
「抑止住了呢！」
「是的。不過流入口中的部位蒸發了，無法入侵體內。」
雖然拉赫穆透過拘束其下顎防止了極光的發射，但獨角頭的口中仍保有熱量，不能從口中侵入體內來打倒它。
「沒關係，你就專心抑止住它吧。」
「知道了。我直接對拉赫穆施加單體增益，再依序使用全體增益。」
夏邇卡借由【超附魔師】的被動技能《人盡可附<one ＆ all enchant>》，可同時行使單體增益與全體增益的魔法。
他在讓拉赫穆提升單體耐久力來繼續封印的同時，也能對戰隊隊員行使各項能力值的全體增益。
「……好。」
受到全體增益的佛爾堤斯拉再度開始攻擊。在他那強而有力的攻擊之中，不僅包含夏邇卡的增益，還加上了奈格靈的自我強化。
奈格靈於初期便擁有的技能名為《極致追擊者<over chaser>》，當對手的能力值比自己還高時，各項低於對手的能力值便可獲得技能等級x一○％的加成。
奈格靈目前在第六形態下的技能等級為六，所以佛爾堤斯拉現在的能力值除了勝過【古洛厲亞】的agi以外，都獲得了六○％的大幅上升。
同時受到雙重強化，獲得了以超級職業而言也屬上乘能力值的佛爾堤斯拉，對【古洛厲亞】發出更為淩厲的攻勢。
「防禦力相當高，不過……使用主動技能便可打穿。」
佛雷堤斯拉劈下了【古洛厲亞】的強韌鱗片，同時如此低語。
除了他以外，能力值在夏邇卡的支援下也獲得提升的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉精銳們，也紛紛向【古洛厲亞】發動攻擊。
「行得通……造成傷害了!!」
『但是要注意它的尾巴！那個部位的攻擊力比腳部和臂腕還高！』
「我知道啦，奇士！」
包含入榜者在內的老練〈主宰〉們即使麵對【古洛厲亞】也毫不退讓地勇敢戰鬥著。在他們的奮鬥
之下，傷害逐漸積蓄於【古洛厲亞】身上。
然而，傷害的積蓄速度……很慢。
「人數果然有影響嗎……」
佛爾堤斯拉在持續攻擊的同時，看向結界內的戰隊成員。
即使將佛爾堤斯拉與夏邇卡都算進來……其人數也才十二個人。能夠加入這座戰場的隻有兩支隊伍的人數，也就是〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的五％左右。
現在參與此戰的所有成員，等級都在五○○級以上，佛爾堤斯拉已經察覺這就是結界的判定標準。
而五○○級對於〈主宰〉而言，是一麵極為高聳的牆壁。
若非就職超級職業，隻有等級封頂者可到達這個水準。
但即使是一度練到封頂的人，若不滿足於能力結構，也常有人重設職業來改練新職業——這同樣包含摸索超級職業轉職條件的意義在內。
這種傾向在身為戰隊排行榜第二名，且屬於戰鬥型戰隊的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉裏更是顯著。有大半成員都在重練等級的階段，封頂的人數隻有前述的十二名。
再加上十二人中，以祭司係統為主要職業者隻有一人，隊伍內的職業構成算不上太好。由於夏邇卡就職的是善於支援的附魔師係統超級職業，才勉強抑止住了損害。
若想在準備萬全的狀態下對付【古洛厲亞】，就得湊齊幾十名封頂的〈主宰〉才行。先行挑戰的入榜者們之所以會失敗，其理由就在這裏。
否則，就需要像超級職業這般力量在封頂者以上的超常強者。
（……原來如此，這家夥徹頭徹尾地……實行這種手法。）
在戰鬥的過程中，佛爾堤斯拉開始掌握到了【古洛厲亞】的概念。
無論是身為武功優異的個人，還是身為〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的經營人——佛爾堤斯拉站在這兩種立場，都與〈ubm〉交戰過數次，他明白許多〈ubm〉都有所謂的設計概念。
舉例來說，不擊潰弱點就會不斷再生的〈ubm〉。
或者是周圍有生物死亡，便可吸收其生命力來自我強化的〈ubm〉。
抑或是躲在對自身有利的場所來單方麵發出攻擊的〈ubm〉。
諸如此類，擁有某種概念的〈ubm〉占了絕大多數。
而佛爾堤斯拉已經察覺了【古洛厲亞】的概念。
（這家夥，是專精於挑選的〈ubm〉。）
【古洛厲亞】至今為止已經展現過數種力量。
讓生物立即死亡的《絕死結界》，是為了挑出等級不足者。
從結界外發出的攻擊無效，是為了不讓等級不足者勝利。
至於光之吐息，則是為了挑出無法在指定好光芒照射範圍後，直到其轉換為有殺傷力模式前逃出去的……速度與判斷力不足者。
無論哪一樣，都是為了篩選並淘汰弱者而具備的力量。
（……說適合，倒也挺適合的。）
若以過往mmorpg的終極目標……高難度團戰來看這隻【三極龍 古洛厲亞】，它是個非常合理的存在。
在重複挑戰的過程中，看出其特性、弱點與行動模式，乃準備萬全者與擁有超凡力量者才得以討伐的存在。
實在可以說是已臻完成的頭目怪物。
「但是，我們沒有……重複挑戰的時間！」
堤安方已經產生了無法挽回的龐大損害。
若不斷敗給這頭怪物，就算〈主宰〉不會死，王國也會毀滅。
更何況他們……〈巴比倫尼亞戰鬥團〉已經成了庫列米爾的最後防線，若要守住這座城鎮，〈主宰〉方連一次失敗也不能容許。
「就在此分出高下吧！」
「『「哦!!」』」
〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的成員回應了佛爾堤斯拉說的話。
「勝算是有的。」
對於能夠跨越《絕死結界》的〈主宰〉而言，會成為威脅的就隻有敵人的能力值與光之吐息，但後者已被拉赫穆封住了。
至於一命中即死的str等能力值……
「靠自己、躲開便可!!」
站在此處的是以決鬥排行榜第三名的佛爾堤斯拉為首，飽經戰陣的〈主宰〉們。他們獲得了夏邇卡的agi增益，以自己的能力值與經驗不斷避開有如狂風暴雨的尾巴與利爪。
「【古洛厲亞】的str與end確實是威脅，但agi頂多隻到亞音速的領域。隻要一直注意著會發出攻擊的部位，持續躲開也並非難事。」
雖然對手強大到隻要一有差錯就會受到致死傷害，但對於【超鬥士<費加洛>】的勁敵佛爾堤斯拉而言，這樣的難關他並非初次體驗。
即使可謂渡險橋，但〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的成員們沒有少任何一人，在處於優勢的狀況下與【古洛厲亞】戰鬥。
長期戰下mp與sp的消耗問題，則由無法進入結界的未封頂成員以支援技能設法確保。一旦成員全力戰鬥、mp與sp減少，便移動至結界邊緣接受支援，以這樣的方式不斷循環。
若能繼續維持下去，便有十足的勝算——就在〈巴比倫尼亞戰鬥團〉產生了這樣的想法時……
「唔！」
從意料不到的方向發出的攻擊，接連擊中了【古洛厲亞】。
能使對方體表受到傷害的攻擊，顯然是從結界內發出的，而做出此事的人們……並非〈巴比倫尼亞戰鬥團〉。
「團長！是在周遭觀察情況的隊伍與戰隊！那些家夥也……」
「得知攻略法後，便來坐收漁翁之利是吧。」
出現的是好幾支隊伍，以及戰隊。
這些人全都是封頂程度以上的強者，他們爭先恐後地對【古洛厲亞】發動攻擊。
其中有人無視其他〈主宰〉而施展範圍攻擊，讓他人受到波及；也有人從後方攻擊其他〈主宰〉。
結界外的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉成員雖然意圖阻止，但可能是因為一開始就受到偷襲之故，遲於做出對應。
「多掙些傷害值！無論如何都要由我們成為mvp！」
「連同其他家夥一起打死也無所謂！盡管施放廣範圍攻擊技能！」
那些人會有這樣的行動也是難免的。聚集於最前線的每一個人都相中了〈subm〉的獎賞武具，基本上除了自己與同伴以外……或者說除了自己以外的人都是礙事者。
「是建立合作體製之前的問題呢。」
佛爾堤斯拉以反擊砍倒從背後攻擊自己的人，同時露出苦澀的表情如此呢喃。
戰力看似增加了，但彼此都為了搶功……搶mvp而互扯後腿。
對於在戰隊內進行團隊合作的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉而言，這樣的情況提高了戰鬥的難度。
「……負責當肉盾的雷布與反崎去護衛夏邇卡。他要是受到死亡懲罰，拉赫穆可會消失的。」
「「了解！」」
夏邇卡是這場戰鬥的關鍵，佛爾堤斯拉向兩名成員發出指示以保護他。
如果夏邇卡不在了，獨角頭的封印也會解除，這裏的〈主宰〉恐怕就會被光之吐息掃蕩殆盡。
「傷害量正在增加，算是不幸中的大幸吧。」
與隻有〈巴比倫尼亞戰鬥團〉與之戰鬥時相較，【古洛厲亞】受到的傷害增加了不少。
照這樣下去，即使是混戰，依然很有可能削光敵人的hp。
「……？」
然而，佛爾堤斯拉察覺到了。
不是被封住的獨角，也不是張開結界的雙角。
而是至今為止一直保持沉默的，中間的三角頭。
它緩緩地——睜開雙眸。
「……唔！」
刹那間，一種奇怪的感覺遊走過佛爾堤斯拉的背脊。其中原因不曉得是由於他身為沙場老手，還是因為他是將這個世界與現實等同視之的處女型〈主宰〉。
他感覺到的是……非比尋常的惡寒。
是某種可怕的事即將發生的惡寒。
「……奈。」
『我知道，團長。得快點打倒它才行。』
佛爾堤斯與奈格靈的直覺告訴他們。
與【古洛厲亞】打長期戰的選項……肯定行不通。
說到底，他們也不認為會借由挑選來強求敵人需具備十足實力的【古洛厲亞】，會容許對手以長期戰或消耗戰這種比拚雙方資源的戰鬥……也就是透過人數與物量取得勝利。
應該會有某種否定長期戰的機關，在這頭怪物身上。
佛爾堤斯拉心想，為了不讓這樣的機關發動，隻能一氣嗬成地打倒它。
「……我要用必殺技能。」
『ok——我也會使出全力唷！』
「嗯，拜托你了。」
佛
爾堤斯拉單手握住長劍狀態的奈格靈，並全力疾奔。他穿梭過〈主宰〉向【古洛厲亞】放出的無數攻擊，再度貼近【古洛厲亞】。
但是，在爆炸魔法的爆煙之中——【古洛厲亞】於吼叫的同時，將長著四根突起的尾巴甩了過來，意圖卷住佛爾堤斯拉。
佛爾堤斯拉跳躍起來躲避尾巴——然而奈格靈還在尾巴的攻擊軌道上。尾巴是【古洛厲亞】被封住吐息後的最大攻擊手段，其攻擊力遠超過第六形態〈創胎〉奈格靈的耐久力。
所以在接觸的瞬間——奈格靈粉碎散開了。
「就是在……」
『等你這招！』
佛爾堤斯拉臉上露出戰鬼般的微笑。
被打碎的奈格靈也笑了起來。
「『——《超克成就者<奈格靈>》!!』」
兩人同時喊出技能宣告。
一瞬間，光芒從折斷的劍尖延伸出來，本應失去的劍刃再度構築成光刃。
佛爾堤斯拉將光刃指向【古洛厲亞】的尾巴，發出技能宣言：
「《極致劍鋒<over edge>》!!」
「淩駕劍」佛爾堤斯拉。在日後以此綽號為人所知的決鬥排行榜入榜者，是於〈infinite dendrogram〉開服後沒多久開始遊玩的。
會玩起這個遊戲並非基於重大的理由，就隻是這款遊戲在各個媒體上都成了話題，他才開始試著玩玩看。辭去工作後擁有很充分的時間可能也是理由之一。
他一登入後，便訝異於〈infinite dendrogram〉的世界傳達給自身五感的一切。
這時的他心想——『這個世界貨真價實到無法以「寫實度」一詞來形容』。
他登入後到達王都阿爾特亞時，〈創胎〉雖然尚未孵化，但他隨心所欲地朝著王都的北方走去。
就在佛爾堤斯拉於人稱〈挪芝森林〉的那座森林裏隨興散步時，忽然有道尖叫聲傳進他的耳裏。
他反射性地衝向發出尖叫聲的地方，便看到抱著藥草籃的年輕女性與意圖攻擊女性的一匹狼。頭上顯現出【蒂爾狼】之名的狼張牙舞爪，向女性飛撲過去。
「唔！」
想要撕裂獵物的肉並咬下來吃的狼牙，被佛爾堤斯拉的劍所阻止。
就在佛爾堤斯拉想著『這樣下去，她會有危險』的同時，身體就動了起來。
這裏是遊戲，並非現實——這樣的意識已經從他的腦內消失。
他腦內存在的隻有「那位女性說不定會死」的危機感，而其行動便是結果。
之後佛爾堤斯拉雖然遍體鱗傷，不過仍擊退了【蒂爾狼】。
【蒂爾狼】是適合給初學者練功用的最下級怪物，但還是比等級○又沒有就職的佛爾堤斯拉強，光是能趕走它便可說是僥幸了。
「你、你還好嗎？」
當渾身是傷的佛爾堤斯拉疲累不已地坐倒於地時，被狼攻擊的女性擔心地詢問。
「我沒事。你……」
佛爾堤斯拉正打算回答時，他想起了自己是在〈infinite dendrogram〉……在遊戲中的事實。
他想起了對方是npc。
「你、你沒事吧!?我、我馬上做藥給你！」
但是眼見自己受的傷便麵露擔心，接著拚命做起藥的女性……怎麽看都不像是遊戲裏的角色。
「可能會有點刺痛，但馬上就會見效的……！」
她說完後，便將塗了藥的布按在佛爾堤斯拉的傷口上。關掉痛覺的佛爾堤斯拉不會感覺到塗藥的刺痛，但他能聞得到藥膏刺鼻的味道，以及從女性身上飄來的花香味。
塗完藥、也纏好繃帶後，佛爾堤斯拉與女性交談起來。
「對不起，我還是實習生，沒辦法做出能立刻治好傷口的藥……」
「沒事的，傷口正在複原了。」
佛爾堤斯拉於視野一隅確認到簡易能力表上的hp正在逐漸恢複，便也展示給女性看。她看到hp恢複的狀況便安心下來，並注意到標記在上麵的佛爾堤斯拉之名。
「太好了。請問……你是叫佛爾堤斯拉先生嗎？」
「……？啊，我是。」
佛爾堤斯拉還沒習慣玩家名稱，但他立刻想起這是自己的名字而如此答道。
「呃，謝謝你救了我！」
「我才要謝謝你的藥呢……啊——」
佛爾堤斯拉想要向女性道謝時，發現自己還不曉得她的名字。
女性也「啊」了一聲，想起自己尚未自我介紹。
「不、不好意思！我是艾莉卡。【藥師】艾莉卡·蘭詩禮。」
「這樣啊，謝謝你，艾莉卡。我是佛……不，佛爾堤斯拉。」
於是艾莉卡報上名號，佛爾堤斯拉差點說出現實中的本名，但也正式向她告知自己的名字。
這就是他與她的起始。
之後結為連理的〈主宰〉與堤安，其起始的一幕。
◇◆◇
□■〈城塞都巿 庫列米爾〉·周邊
【古洛厲亞】承受了對抗神話級〈ubm〉的殺手鐧，以及多數堤安全力施為的攻擊後依舊毫發無傷。〈巴比倫尼亞戰鬥團〉——揭穿了其無敵秘密的佛爾堤斯拉所率領的戰隊——與【古洛厲亞】的戰鬥，從一開始就打得如火如荼。
「夏邇卡!!抑止住它!!」
「了解!!」
副經營人【超附魔師】夏邇卡聽聞佛爾堤斯拉的號令，作出回應。
「出來吧，拉赫穆！」
夏邇卡的紋章發出光芒，從其內側溢出了大量的泥濘。流出來的泥濘立刻化成了全長五○共尺的超巨大人偶，立於【古洛厲亞】的正麵。
泥濘巨人的名字為【守護泥濘 拉赫穆】，是〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的副經營人——同時也是討伐排行榜第六名——【超附魔師】夏邇卡的〈創胎〉。
『bo·bo·bo。』
泥濘巨人拉赫穆的體型不到【古洛厲亞】的一半，但它毫不在意地向【古洛厲亞】發動敢死突擊。
【古洛厲亞】自然不會放過逼近自己的巨大泥團，它甩動長著四根突起的尾巴，立刻將拉赫穆斜切成兩半。
『bo。』
然而，對於原本就是流動的泥濘……擁有《物理攻擊無效》的拉赫穆產生不了傷害。
縱使【古洛厲亞】是超越神話級的大怪物，也無法對能將物理攻擊予以無效化的泥濘軀體帶來傷害。能讓生物立刻死亡的《絕死結界》也失去了意義。
意即【古洛厲亞】有可能消滅拉赫穆的手段隻有一個。
就是消滅防衛庫列米爾堤安們的極光吐息。
不過，拉赫穆就是為了不讓它使出這招而被叫出來的。
『bo·bo·bo!!』
已近其身的拉赫穆將身體恢複為泥濘，並攀爬到【古洛厲亞】的頭部。
其目標為放射出極光的獨角頭。拉赫穆在瞬時之間纏住了這顆頭……
「——《可硬可軟的大守護者<拉赫穆>》！」
隨著夏邇卡說出必殺技能的宣告，拉赫穆壓縮自己的身體使其硬化。
拉赫穆的必殺技能，就是硬質化至超越神話級金屬的硬度。
平時是隻將泥濘的一部分硬化為武器，而現在則是將泥濘全部硬化。
『————』
仿佛是狗的嘴套，或是戴在俘虜臉上的麵具。
【古洛厲亞】的獨角頭部無法張開下顎，當然也照射不出吐息。它雖然想要用力弄碎枷鎖，但即使是str高達數萬的【古洛厲亞】，要破壞如今比神話級金屬還硬的拉赫穆也絕非易事。
夏邇卡以第六形態〈創胎〉的全力，完全封印住了極光吐息。
「抑止住了呢！」
「是的。不過流入口中的部位蒸發了，無法入侵體內。」
雖然拉赫穆透過拘束其下顎防止了極光的發射，但獨角頭的口中仍保有熱量，不能從口中侵入體內來打倒它。
「沒關係，你就專心抑止住它吧。」
「知道了。我直接對拉赫穆施加單體增益，再依序使用全體增益。」
夏邇卡借由【超附魔師】的被動技能《人盡可附<one ＆ all enchant>》，可同時行使單體增益與全體增益的魔法。
他在讓拉赫穆提升單體耐久力來繼續封印的同時，也能對戰隊隊員行使各項能力值的全體增益。
「……好。」
受到全體增益的佛爾堤斯拉再度開始攻擊。在他那強而有力的攻擊之中，不僅包含夏邇卡的增益，還加上了奈格靈的自我強化。
奈格靈於初期便擁有的技能名為《極致追擊者<over chaser>》，當對手的能力值比自己還高時，各項低於對手的能力值便可獲得技能等級x一○％的加成。
奈格靈目前在第六形態下的技能等級為六，所以佛爾堤斯拉現在的能力值除了勝過【古洛厲亞】的agi以外，都獲得了六○％的大幅上升。
同時受到雙重強化，獲得了以超級職業而言也屬上乘能力值的佛爾堤斯拉，對【古洛厲亞】發出更為淩厲的攻勢。
「防禦力相當高，不過……使用主動技能便可打穿。」
佛雷堤斯拉劈下了【古洛厲亞】的強韌鱗片，同時如此低語。
除了他以外，能力值在夏邇卡的支援下也獲得提升的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉精銳們，也紛紛向【古洛厲亞】發動攻擊。
「行得通……造成傷害了!!」
『但是要注意它的尾巴！那個部位的攻擊力比腳部和臂腕還高！』
「我知道啦，奇士！」
包含入榜者在內的老練〈主宰〉們即使麵對【古洛厲亞】也毫不退讓地勇敢戰鬥著。在他們的奮鬥
之下，傷害逐漸積蓄於【古洛厲亞】身上。
然而，傷害的積蓄速度……很慢。
「人數果然有影響嗎……」
佛爾堤斯拉在持續攻擊的同時，看向結界內的戰隊成員。
即使將佛爾堤斯拉與夏邇卡都算進來……其人數也才十二個人。能夠加入這座戰場的隻有兩支隊伍的人數，也就是〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的五％左右。
現在參與此戰的所有成員，等級都在五○○級以上，佛爾堤斯拉已經察覺這就是結界的判定標準。
而五○○級對於〈主宰〉而言，是一麵極為高聳的牆壁。
若非就職超級職業，隻有等級封頂者可到達這個水準。
但即使是一度練到封頂的人，若不滿足於能力結構，也常有人重設職業來改練新職業——這同樣包含摸索超級職業轉職條件的意義在內。
這種傾向在身為戰隊排行榜第二名，且屬於戰鬥型戰隊的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉裏更是顯著。有大半成員都在重練等級的階段，封頂的人數隻有前述的十二名。
再加上十二人中，以祭司係統為主要職業者隻有一人，隊伍內的職業構成算不上太好。由於夏邇卡就職的是善於支援的附魔師係統超級職業，才勉強抑止住了損害。
若想在準備萬全的狀態下對付【古洛厲亞】，就得湊齊幾十名封頂的〈主宰〉才行。先行挑戰的入榜者們之所以會失敗，其理由就在這裏。
否則，就需要像超級職業這般力量在封頂者以上的超常強者。
（……原來如此，這家夥徹頭徹尾地……實行這種手法。）
在戰鬥的過程中，佛爾堤斯拉開始掌握到了【古洛厲亞】的概念。
無論是身為武功優異的個人，還是身為〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的經營人——佛爾堤斯拉站在這兩種立場，都與〈ubm〉交戰過數次，他明白許多〈ubm〉都有所謂的設計概念。
舉例來說，不擊潰弱點就會不斷再生的〈ubm〉。
或者是周圍有生物死亡，便可吸收其生命力來自我強化的〈ubm〉。
抑或是躲在對自身有利的場所來單方麵發出攻擊的〈ubm〉。
諸如此類，擁有某種概念的〈ubm〉占了絕大多數。
而佛爾堤斯拉已經察覺了【古洛厲亞】的概念。
（這家夥，是專精於挑選的〈ubm〉。）
【古洛厲亞】至今為止已經展現過數種力量。
讓生物立即死亡的《絕死結界》，是為了挑出等級不足者。
從結界外發出的攻擊無效，是為了不讓等級不足者勝利。
至於光之吐息，則是為了挑出無法在指定好光芒照射範圍後，直到其轉換為有殺傷力模式前逃出去的……速度與判斷力不足者。
無論哪一樣，都是為了篩選並淘汰弱者而具備的力量。
（……說適合，倒也挺適合的。）
若以過往mmorpg的終極目標……高難度團戰來看這隻【三極龍 古洛厲亞】，它是個非常合理的存在。
在重複挑戰的過程中，看出其特性、弱點與行動模式，乃準備萬全者與擁有超凡力量者才得以討伐的存在。
實在可以說是已臻完成的頭目怪物。
「但是，我們沒有……重複挑戰的時間！」
堤安方已經產生了無法挽回的龐大損害。
若不斷敗給這頭怪物，就算〈主宰〉不會死，王國也會毀滅。
更何況他們……〈巴比倫尼亞戰鬥團〉已經成了庫列米爾的最後防線，若要守住這座城鎮，〈主宰〉方連一次失敗也不能容許。
「就在此分出高下吧！」
「『「哦!!」』」
〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的成員回應了佛爾堤斯拉說的話。
「勝算是有的。」
對於能夠跨越《絕死結界》的〈主宰〉而言，會成為威脅的就隻有敵人的能力值與光之吐息，但後者已被拉赫穆封住了。
至於一命中即死的str等能力值……
「靠自己、躲開便可!!」
站在此處的是以決鬥排行榜第三名的佛爾堤斯拉為首，飽經戰陣的〈主宰〉們。他們獲得了夏邇卡的agi增益，以自己的能力值與經驗不斷避開有如狂風暴雨的尾巴與利爪。
「【古洛厲亞】的str與end確實是威脅，但agi頂多隻到亞音速的領域。隻要一直注意著會發出攻擊的部位，持續躲開也並非難事。」
雖然對手強大到隻要一有差錯就會受到致死傷害，但對於【超鬥士<費加洛>】的勁敵佛爾堤斯拉而言，這樣的難關他並非初次體驗。
即使可謂渡險橋，但〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的成員們沒有少任何一人，在處於優勢的狀況下與【古洛厲亞】戰鬥。
長期戰下mp與sp的消耗問題，則由無法進入結界的未封頂成員以支援技能設法確保。一旦成員全力戰鬥、mp與sp減少，便移動至結界邊緣接受支援，以這樣的方式不斷循環。
若能繼續維持下去，便有十足的勝算——就在〈巴比倫尼亞戰鬥團〉產生了這樣的想法時……
「唔！」
從意料不到的方向發出的攻擊，接連擊中了【古洛厲亞】。
能使對方體表受到傷害的攻擊，顯然是從結界內發出的，而做出此事的人們……並非〈巴比倫尼亞戰鬥團〉。
「團長！是在周遭觀察情況的隊伍與戰隊！那些家夥也……」
「得知攻略法後，便來坐收漁翁之利是吧。」
出現的是好幾支隊伍，以及戰隊。
這些人全都是封頂程度以上的強者，他們爭先恐後地對【古洛厲亞】發動攻擊。
其中有人無視其他〈主宰〉而施展範圍攻擊，讓他人受到波及；也有人從後方攻擊其他〈主宰〉。
結界外的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉成員雖然意圖阻止，但可能是因為一開始就受到偷襲之故，遲於做出對應。
「多掙些傷害值！無論如何都要由我們成為mvp！」
「連同其他家夥一起打死也無所謂！盡管施放廣範圍攻擊技能！」
那些人會有這樣的行動也是難免的。聚集於最前線的每一個人都相中了〈subm〉的獎賞武具，基本上除了自己與同伴以外……或者說除了自己以外的人都是礙事者。
「是建立合作體製之前的問題呢。」
佛爾堤斯拉以反擊砍倒從背後攻擊自己的人，同時露出苦澀的表情如此呢喃。
戰力看似增加了，但彼此都為了搶功……搶mvp而互扯後腿。
對於在戰隊內進行團隊合作的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉而言，這樣的情況提高了戰鬥的難度。
「……負責當肉盾的雷布與反崎去護衛夏邇卡。他要是受到死亡懲罰，拉赫穆可會消失的。」
「「了解！」」
夏邇卡是這場戰鬥的關鍵，佛爾堤斯拉向兩名成員發出指示以保護他。
如果夏邇卡不在了，獨角頭的封印也會解除，這裏的〈主宰〉恐怕就會被光之吐息掃蕩殆盡。
「傷害量正在增加，算是不幸中的大幸吧。」
與隻有〈巴比倫尼亞戰鬥團〉與之戰鬥時相較，【古洛厲亞】受到的傷害增加了不少。
照這樣下去，即使是混戰，依然很有可能削光敵人的hp。
「……？」
然而，佛爾堤斯拉察覺到了。
不是被封住的獨角，也不是張開結界的雙角。
而是至今為止一直保持沉默的，中間的三角頭。
它緩緩地——睜開雙眸。
「……唔！」
刹那間，一種奇怪的感覺遊走過佛爾堤斯拉的背脊。其中原因不曉得是由於他身為沙場老手，還是因為他是將這個世界與現實等同視之的處女型〈主宰〉。
他感覺到的是……非比尋常的惡寒。
是某種可怕的事即將發生的惡寒。
「……奈。」
『我知道，團長。得快點打倒它才行。』
佛爾堤斯與奈格靈的直覺告訴他們。
與【古洛厲亞】打長期戰的選項……肯定行不通。
說到底，他們也不認為會借由挑選來強求敵人需具備十足實力的【古洛厲亞】，會容許對手以長期戰或消耗戰這種比拚雙方資源的戰鬥……也就是透過人數與物量取得勝利。
應該會有某種否定長期戰的機關，在這頭怪物身上。
佛爾堤斯拉心想，為了不讓這樣的機關發動，隻能一氣嗬成地打倒它。
「……我要用必殺技能。」
『ok——我也會使出全力唷！』
「嗯，拜托你了。」
佛
爾堤斯拉單手握住長劍狀態的奈格靈，並全力疾奔。他穿梭過〈主宰〉向【古洛厲亞】放出的無數攻擊，再度貼近【古洛厲亞】。
但是，在爆炸魔法的爆煙之中——【古洛厲亞】於吼叫的同時，將長著四根突起的尾巴甩了過來，意圖卷住佛爾堤斯拉。
佛爾堤斯拉跳躍起來躲避尾巴——然而奈格靈還在尾巴的攻擊軌道上。尾巴是【古洛厲亞】被封住吐息後的最大攻擊手段，其攻擊力遠超過第六形態〈創胎〉奈格靈的耐久力。
所以在接觸的瞬間——奈格靈粉碎散開了。
「就是在……」
『等你這招！』
佛爾堤斯拉臉上露出戰鬼般的微笑。
被打碎的奈格靈也笑了起來。
「『——《超克成就者<奈格靈>》!!』」
兩人同時喊出技能宣告。
一瞬間，光芒從折斷的劍尖延伸出來，本應失去的劍刃再度構築成光刃。
佛爾堤斯拉將光刃指向【古洛厲亞】的尾巴，發出技能宣言：
「《極致劍鋒<over edge>》!!」