□【煌騎兵】玲·斯特林
我在燃著大火的城鎮裏，與一個男人對峙。
敵人的名字是【魔將軍】羅根·哥德哈特，過去我曾聽聞他是多錸夫其中一名〈超級〉。
這個男人在戰鬥方麵更勝富蘭克林。他是惡魔軍團的首腦，也是在上次的戰爭中令近衛騎士團招致毀滅……並奪走莉莉安娜與米莉安妮父親性命的男人。
得知正在襲擊卡捷拉坦的人物是無數的惡魔時，我就預料到這是【魔將軍】下的手。
機械、人偶，以及惡魔。侵襲卡捷拉坦的威脅有三種，但我之所以來到這裏的最大理由，就是這家夥的存在。
〈遺跡〉那裏有煌玉兵與瑪利歐老師的人偶交戰，我推測可以爭取一些時間。
再加上值得信任的湯姆先生也在那邊。
不過就算沒有這些理由，我還是會選擇來這裏吧。
當使喚惡魔的【魔將軍】……正在焚燒城鎮時，我就會選擇來這裏了。
「原來你就是玲·斯特林啊。」
【魔將軍】叫惡魔回收刺穿貝爾多貝爾先生的大劍，同時向我說起話來。
「哈哈哈，你的裝扮和一個月前差得可真多啊。要當我的手下敗將，這種完全就是反派的裝扮正合適不過了。」
「…………」
【魔將軍】如此笑道，他的外表與某款遊戲——我為了考試而停止娛樂之前所遊玩——的主角十分相似。無論是看來像是訂做的鎧甲，還是令人覺得「若是在現實之中，他大概就長這樣吧」的臉孔，皆十分相似。
很可惜的是……那款遊戲的主角並不會做出像這家夥一樣卑劣的事。
也不會說出讓惡魔把小孩子一個個吃掉這種話。
「……真是令人不快。」
在那座〈遺跡〉的廣場中，我回想起岣茲嵋茲山賊團。
那些煌玉兵是基於機械係統，才會做出那樣的事吧。
然而，現在在我眼前的這家夥……其本性與那【大死靈】十分相似。
無論是對弱者施以暴力的模樣，還是嘲笑抵抗者的模樣，都如出一轍。
這讓我非常地心痛……我現在的心情，與處於那座廢棄雕堡的地下時極為接近。
我自己也理解得到，這股情緒就快要爆發了。
「嘿嘿嘿，『不屈』之玲·斯特林啊，我之前就很想見你了呢。」
「很想見我？」
他突然之間在說些什麽？
「老子從富蘭克林使計陷害近衛騎士團副團長時，就一直看著你的戰鬥。看過你在等級0時打倒【亞龍甲蟲】的場麵。」
……莉莉安娜與米莉安妮的事件，也就是我最一開始牽涉其中的事情嗎？
那樁事件也是多錸夫的陰謀，所以這家夥會知道也不奇怪吧。
「我也知道富蘭克林多方算計，卻敗在你的手下。那實在教人痛快啊。」
【魔將軍】如此說道，同伴的失敗讓他露出樂不可支的表情。
或是說，即使是同個國家的〈超級〉，他也不把對方當同伴？
……嗯，這也可以套用在王國的費加洛先生與女妖怪學姐的關係上。
「而現在，你就在老子的眼前。意即縱使你曾經二度破壞富蘭克林的計劃，也將要迎來敗北的時刻。沒錯，打敗你就是我現在的願望！」
「……你是要為同伴報仇嗎？」
「不是！老子的目的是要展示老子比富蘭克林更優秀！」
「…………」
雖然我難以理解【魔將軍】說的話……但他為了打倒我而將戰力集中於此，這點是錯不了的。我環視周圍，將視線移至各處，發現惡魔們並沒有前去攻擊其他場所，而是在【魔將軍】身旁待命。
隻要能將惡魔吸引到這裏來，就算對手的戰力增加也無所謂。
「我特地來到了王國，不過真沒想到你會在這裏。而且如今已經沒有任何一位閑雜人等，現狀是隻有你在。實在是大好良機啊，代表我能在不被其他〈超級〉阻礙的情況下，與打倒過富蘭克林的你戰鬥，進而將你擊倒。」
「……？」
這一句話，使我閃現了些微既視感。
「讓我說句話吧。」
「什麽話？」
「就在前幾天，有個現在已經毀滅的pk戰隊也說過類似的話哦。」
在學姐一人的手中遭到全滅的〈索爾危機〉，在我腦中仍記憶猶新。
由於【魔將軍】的發言實在充滿了既視感，令我不禁說出這句話。
也有一半是在挑釁就是了。
「老子和那些雜碎戰隊可不一樣……！」
就如同我的預料，他看來很不中意這句發言，而增強了對我發出的敵意。
這樣很好。
「老子和數量二○○○的惡魔軍團，怎麽可能殺不掉你這種下級玩家!!」
「二○○○？沒那麽多吧？」
多虧了貝爾多貝爾先生拚死的抵抗，此處的惡魔軍團數量已減至五○○隻左右。其他隻剩下現在還在與卡捷拉坦騎士團戰鬥的惡魔吧。已經少了很多。
「你這、家夥……！」
我每指摘一次，【魔將軍】的眉間就浮現青筋，露出憤怒的表情。
真容易被挑釁……或者該說，膚淺。
富蘭克林能讓人感受到未知的恐懼以及遊刃有餘的態度，但這家夥不具備這些特質。
可能是因為理解到這件事，令我心痛的憤怒不變……但頭腦的熱度逐漸冷卻下來了。
「……唔！既然如此……老子會讓你後悔瞧不起我！」
【魔將軍】說完，就開始對惡魔發號施令。
大概是想活用數量，把我包圍起來後折磨一番吧。
不過，他為了挑起我的恐懼而緩慢地展開部隊，正好讓我有時間整理思緒。
『你挑釁他是無妨，但是有勝算嗎？你看起來像控製不住感情才站在這裏的呢。』
這點我不否定，但倒也不是沒勝算。能使用的手段有兩種。
『兩種？』
貝爾多貝爾先生擊碎了那家夥的【別針】，所以隻要讓現在的那家夥受到致命傷，便可終結此戰。
我有方法可以穿過這群惡魔軍團，那個方法之前也曾用過一次。
『……那招啊，的確是可以用。那麽，另一個手段呢？』
是殺手鐧……如果到了不得不用的地步，我就會用。
『殺手鐧？《應報於星之彼方〈payback over star〉》嗎？可是我覺得那招對於戰法偏向指揮官的那家夥，效果應該不大。』
「……不，不是那招。」
我回答涅墨西斯的問題，同時看向雙手——【瘴焰手甲 加德婪韃】。
……就某種意義而言，使用這招的賭注比衝進那群惡魔軍團還大。
能不用是最好，但到了該用的時候，我還是會用吧。
『嗯，好像讀不太出你的想法，但看來你有殺手鐧就是了……不過呢，像現在這樣與大軍對峙，在這種「於自己死亡前取下對手大將的首級便可獲勝」的對決裏，說不定有白銀在會比較好哪。』
「……白銀已經借出去了。」
在我憑借聲響來到這裏之前，我請石青去援護正在與其他惡魔應戰的卡捷拉坦騎士團。因為那邊比較遠，我就把白銀借給她。
一旦騎士團那邊救援完畢，她應該就會來這裏支援。
「不過最好的情況是……在石青來到這裏之前定出勝負。」
但理由並不是因為她是死了一次就完蛋的堤安。
是由於我擔心石青麵對師父的仇人【魔將軍】時，不曉得她會不會亂來。光是從她目視大群惡魔時的模樣，我便認為自己的顧慮是正確的。
她是個溫柔、而且會把各種意念扛在自己肩上的人，經過這幾天與石青的往來，我已經明白這點了。
「哈——哈哈!!被這麽多惡魔包圍住的感覺如何啊？」
哦，大概是包圍結束了，【魔將軍】邊大笑邊向我問道：
「我先說好，這些惡魔全是亞龍級以上！可不是區區放射火焰就能擊倒的怪物哦！」
我想也是。一開始被火焰噴到的惡魔們即使多少受到一些傷害，還是回歸戰線了。
若要用《煉獄火焰》燒死亞龍級，還是得不斷朝著對方放射至某種程度才行吧。
不過……還是有方法。
「…………好。」
我看向周圍，沒有任何人影。雖然能確認到有一些孩童在後方的孤兒院中戒慎恐懼地看向這裏，但是距離夠遠，而且他們是在室內。
這樣一來……就可以使用。
「來！如果你有什麽求饒話想講，我就聽你說說吧，『不屈』！」
「你從剛才就一直在講一些像廉價反派會說的台詞呢，你那張臉和鎧甲會傷心的哦。」
「……唔!!」
「不過呢……既然你要聽，那我就說句話吧。」
我以左手抓住【黑纏套】的衣角遮住口鼻，並舉起右手的手甲。
「——《地獄瘴氣》，噴出。」
接著，黑紫色的瘴氣立刻從手甲裏噴發而出。
【劇毒】、【酩酊】，以及【衰弱】——這凶惡至極的裝備技能，可讓人罹患三重異常狀態。
「什麽!!在自己防衛的巿區裏，放出毒氣!?」
因為多虧了某位將軍四處撒野，周遭已經沒有任何人在了。
再加上他叫手下把我包圍起來，所以幾乎所有惡魔都在效果範圍內。
《地獄瘴氣》對周圍的惡魔發揮了效果，惡魔軍團跪倒於地，以緩慢的動作展現出痛苦的模樣。就如【魔將軍】所說，這些怪物的確都是亞龍級吧。
不過，我以前和【大瘴鬼 加德婪韃】戰鬥時，身為亞龍的瑪麗蓮也完全受到了《地獄瘴氣》的影響，意即這個瘴氣對於亞龍也有效。
我唯一擔心的是不知道惡魔是否有抗性，但連對【岣茲嵋茲】這個不死生物都能生效了，對惡魔也能發揮作用的可能性很高。
接著——之後要做的，就跟和【岣茲嵋茲】戰鬥時相同。
「嘎!!」
我靠近一隻正在掙紮的惡魔——咬下它翅膀的肉，並吞咽下肚。
然後，我立即罹患了惡魔受到的三種異常狀態，以及咒怨類異常狀態。後者可能是吃了惡魔血肉的影響。
『form shift——【the g halberd】！』
在我吃下異常狀態的同時，涅墨西斯變形為黑旗斧槍〈halberd〉，啟動《逆轉如翻旗〈reverse as g〉》。
就在這一瞬間，所有的異常狀態都翻轉了過來。
持續讓hp受到傷害的【劇毒】成了持續恢複……
擾亂平衡感的【酩酊】讓感覺變得敏銳……
以及使所有能力值減半的【衰弱】則轉化為能力值加倍。
再加上咒怨類異常狀態的減益效果也化為無效，一部分則成了增益效果。
這就是我在過去與【怨靈牛馬 岣茲嵋茲】戰鬥時使用過的戰法。
吃掉中了異常狀態的敵人的肉，借由逆轉讓自己獲得增益效果的另類手法。
我本來以為自己不會再度用到這個方法，但要用在現在這種時候，我不會有任何的躊躇。
「疾!!」
我以強化過的腳力蹬向石磚道路，衝過痛苦的大群惡魔。我在途中順手砍飛幾隻惡魔的首級，同時穿過黑紫色的瘴氣，與在包圍網之外的【魔將軍】短兵相接。
「什麽!?」
「——呼!!」
我隨著吐氣揮下黑旗斧槍的槍刃後，【魔將軍】便意圖以手上的大劍格擋。
「唔!?」
但滑過大劍表麵的黑旗斧槍，在那張像是遊戲主角的臉上淺淺地劈裂了一道傷口。
「你這家夥……！」
他剛才準備格擋的動作，比施加了增益效果的我還要快。
這是由於我和超級職業在能力值上的差距而產生的結果，這份差距大概無法再拉近了。
不過，我確定了彼此間的差距還不至於大到我無法打倒他的地步。
而且，【魔將軍】的動作本身……
「你用的手段可真下流啊……玲·斯特林!!」
受到傷害而展現怒意的【魔將軍】揮下大劍，我回避後反擊回去，同時回應他的發言：
「……倒不如說，是你讓我有了使用這招的餘地。」
「什麽？」
這個吃敵人血肉的戰法，至今為止我都沒有刻意使用……應該說在討論要不要用之前，我就算想用也沒辦法用。
那是與富蘭克林的【rsk】戰鬥的時候。
當時，那家夥當時的對策近乎完美。不對我施予異常狀態，自己也不會中我的三重異常狀態，《物質防壁》則讓我無法把肉咬下來。
富蘭克林就連我的這個戰法都掌握並封鎖住，才向我發起戰鬥。
但是，這個【魔將軍】卻沒有做到這點。
嘴巴講著想要打倒我，但與富蘭克林比起來，無論是情報掌握還是事前準備都有所不足，可以看得出他傲慢地認為「隻要我上場，必能輕鬆獲勝」。
與厭惡敗北、貪求勝利，看起來像在胡鬧，但其實比誰都認真的〈超級〈富蘭克林〉〉相較，實在差得太多。
「……態度太天真了。」
「啊啊!?」
就是因為這樣吧……
我才會極其自然地從口中說出下一句話。
甚至與我對這個男人——不但蹂躪卡捷拉坦，在過去也使近衛騎士團遭到毀滅，還讓那對姐妹哭泣——發出的怒火無關……隻是直接講出我內心所想的事。
也就是——
「你——比富蘭克林還弱呢。」
——單純的事實確認。
「……啊!?你說我〈boku〉……老子【魔將軍】羅根·哥德哈特!!不如富蘭克林那種水準的家夥!?」
「我就是這麽說的啊？」
富蘭克林本人的能力值大概是最弱的吧。
但是，那家夥以自己製作的怪物彌補了這點。富蘭克林從不欠缺應付對手的對策，也掌握好自身的安全管理，還總是藏著殺手鐧或秘密武器。他麵對戰鬥的心態與毫無空隙的程度，所產生的威脅，大到讓人覺得他的戰鬥力低落隻是瑣碎小事。
我能夠打倒那家夥，都要歸功於哥哥、同伴們，以及基甸〈主宰〉的盡心盡力。
然而，這家夥不一樣。無論是戰術的安排還是惡魔的編成，都很天真。
再加上……他還有個更為明確的缺點。
「把那句話收回去——————!!」
大概是我說的話讓【魔將軍】氣到七竅生煙，他像發瘋似的揮舞起大劍。
雖說他的職業並非純粹的前鋒型，但以超級職業的能力值揮出的劍還是又快又強。不過……和決鬥排行榜入榜者的劍閃相較，他的劍閃好躲得多。
『玲，這家夥……』
「你發覺啦。」
看來涅墨西斯也察覺了這家夥的缺點。
【魔將軍】是多錸夫的決鬥榜首。
以一般情況而言，他不可能比王國的決鬥排行榜入榜者好對付。
但是，縱使扣掉我得到強化這點，這家夥還是遜於決鬥排行榜入榜者。
其中理由再明白不過。
我在與【魔將軍】交鋒的同時，以話語向他再次確認：
「在決鬥裏，你也是使喚惡魔一路取勝的吧。」
「那又、怎麽樣!!」
有怎樣也好、沒怎樣也好，此事正是這個狀態的答案。
【魔將軍】在決鬥之中一樣召喚惡魔軍團，在自己不動手戰鬥的情況下取得勝利。
或者，他說不定還利用決鬥不會損失道具的特性，每一次比賽都使用打倒過蘭利先生的神話級。
他為了提升等級而與怪物戰鬥時，應該也是使喚惡魔。
造就出來的結果，便是這樣。
「……你的大劍使得太差勁了。」
「什麽!?」
他理應擁有作為【魔將軍】應有的能力值，卻完全未能善用這些能力。
從這家夥揮劍的樣子來看，近衛騎士團的任何一人都遠遠比他會使劍。
身手與決鬥排行榜入榜者相較，也可說是雲泥之別。
這家夥任職超級職業，也是〈超級〉。
但是，他過於依賴惡魔與〈超級創胎〉的能力了。
前幾天瑪麗得到情報，指出這家夥的〈超級創胎〉可以強化職業技能。
我也聽說他因此能夠輕易地組織強力的惡魔軍團。
他碰到敵人就以惡魔進行數量壓製，就算是強敵也能以神話級擊敗吧。
隻要這樣便可分出勝負，所以就沒有做更多努力。
這家夥自身並沒有磨煉任何戰鬥技巧。
就隻是直接將〈創胎〉與職業技能搭配起來使用而已。
也就是說——他完全不具備玩家技能。
也有可能是他過去曾經具備，但由於一直依賴惡魔軍團，而喪失了應有的能力。
「所以，隻要惡魔沒有動作，你就一點也不可怕。」
這家夥應該比我還快，但是我看得到他的動作。
這家夥應該比我還強，但是我能避開他的攻擊。
這家夥應該比我還耐打，但是我能夠擊中他。
我擁有在模擬戰中隨著數也不數不清的敗北而累積下
來……對付入榜者們的戰鬥經驗。
所以就算能力值占下風……我也還是能緊緊咬住這個忘記自我磨煉的家夥。
「若是一對一，我可以贏。」
『不對，是二對一。』
「嗯……你說得對!!」
我回應涅墨西斯說的話，以銳不可擋的氣勢放出斬擊。
「不可能！我可是連王國最強的騎士都贏了耶!!」
「蘭利先生在和你對峙之前，就已在戰鬥中受了重傷。所以他才沒能收拾掉你，給了你呼喚神話級惡魔的時間。」
蘭利先生在開戰的同時應戰襲擊近衛騎士團的惡魔軍團，之後憑少數精銳突破惡魔的包圍，與【魔將軍】正麵搏鬥。
在最一開始的戰鬥中，蘭利先生為了保護國王與部下身先士卒，因此受了很多傷——這是和我一起進行訓練的近衛騎士團團員們告訴我的。
若蘭利先生處於萬全的狀態，應該能在【魔將軍】呼喚神話級之前打倒他吧。
對蘭利先生穿過惡魔的包圍而遍體鱗傷，這家夥不過就是以神話級撿了尾刀罷了。
「對付我也要呼喚神話級嗎？」
「誰要啊!!我怎麽可能為了對付你這種貨色失去獎賞武具——做出那麽浪費的事……！」
「——所以你才比富蘭克林弱。」
那家夥為了得勝，會不惜一切地投入獎賞武具來創造怪物。
縱使做出來的是用完就丟的怪物，他也肯定會這麽做吧。
他就是這樣的家夥。
「咕、唔唔……!!」
在言語的應酬之中，鬥劍仍舊持續，唯獨【魔將軍】的傷口逐漸增加。
那些傷勢雖然遠稱不上致命傷，但確實對他造成了傷害。
他已經沒了【別針】，隻要這樣進攻下去……就會是我的勝利。
「惡魔們!!你們在幹什麽！快來、快來保護老子啊!!」
【魔將軍】高聲呼喊，朝著在瘴氣之中痛苦的惡魔高聲大吼。
但是惡魔們大概是受到【衰弱】與【酩酊】的影響，動作很遲鈍。
「可惡！要是沒有被那老不死減少數量的話，不，一開始如果帶更多隻來的話……！」
【魔將軍】說出了聽似悔恨的話，而我的斬擊陸續招呼在他身上。
手中的黑刃揮出一閃，劈裂了【魔將軍】的左眼。
「嘎、啊啊啊啊啊!!」
他應該沒有痛覺。
不過喪失了一半的視野，讓【魔將軍】變得更加狂亂。
「該死的啊啊啊啊啊!!你們這些沒用的東西!!」
【魔將軍】以欠缺左眼的憤怒麵容，瞪視在後方瘴氣中呻吟的惡魔。
「既然這樣，老子就讓你們能派上用場!!《變換惡靈閃焰〈conversion demon re〉》———!!」
「唔!?」
【魔將軍】說出那項技能的宣告後，大量氣息隨之消失了。
而且，我的身上也出現了複數異常狀態造成的影響。
「這是……！」
『玲！後方的惡魔消失後，全部化成一團火焰——』
幾乎在涅墨西斯的話傳進耳裏的同時，我感受到龐大的熱量從背後逼來。
一回頭——就看到陰森可怖的火球朝我撲了過來。
「咕!!」
我領悟到【魔將軍】放出的技能，是消滅自身的所有惡魔軍團，進而變換為攻擊魔法。
本為《逆轉如翻旗》對象的惡魔也消失了，複數異常狀態束縛住了我。
——無法回避。
『交給我!!』
不過在火球即將命中我之前，涅墨西斯就切換為黑色圓盾……
『《反擊吸收》!!』
並用掉兩個存量中的一個，以光壁吸收攻擊魔法。
但即使是能夠吸收三○萬傷害值的光壁也無法隻靠一麵擋住，涅墨西斯連第二麵《反擊吸收》都用上了。
『第二麵……擋下來了！』
從此事可以推敲出這個魔法的威力在三○萬到六○萬之間。
「……一隻惡魔可造成一○○○傷害值嗎？」
那麽耗費五○○隻的估計傷害值就是五○萬，合乎推測。恐怕一隻惡魔原本可造成一○○傷害值吧。
在涅墨西斯擋住攻擊的時候，我取出預先移至腰包裏的【快愈萬能靈藥】與【高級靈水】一口氣喝光，解除異常狀態。
於是，在在窮途末路下使出的防禦，以及為了讓自己再度立於戰場所施加的恢複皆已完成……
「——《呼喚惡魔忌甲騎士》。」
但也意味著我給予了【魔將軍】召喚惡魔的時間。
【魔將軍】喚出的，是差不多人類大小的惡魔。
身高超過兩公尺，以厚重的金屬鎧甲覆蓋住全身，從頭盔的視孔中可以看到幾隻像是昆蟲腳的東西，右手和左手分別握著大劍與大盾。
與我至今為止戰鬥過的怪物相較，這隻惡魔的外型可說是比較樸素的。
然而……惡魔的壓迫感，還在【岣茲嵋茲】之上。
「哈哈哈哈……哎呀哎呀，我本來是想以剛才那招結束此戰的，不過就算你擋了下來也沒有問題。既然這家夥出馬了，就代表勝負已定。」
【魔將軍】大概是呼喚出鎧甲惡魔後感到安心，以和他被逼到絕境時截然不同的語氣向我說話。
「是嗎？從五○○隻惡魔變成了單單一隻耶？」
我雖然這麽說，但自己其實也明白。
這隻鎧甲惡魔……其存在感與剛才的軍團天差地別。
說得更清楚一點，就是這隻惡魔散發出的氣息，比起那五○○隻更為可怕。
「你不明白嗎？這隻【忌甲騎士】可是相當於傳說級的惡魔!!」
他這句話，讓我理解到自己的感覺是正確的。
「它的成本高到幾乎要使用到獎賞武具，用來對付你這種貨色雖然很浪費……但就當作你剛才大放厥詞的回禮吧，我要徹底收拾掉你。」
『wowowo……』
傳說級惡魔【忌甲騎士】動起蟲腳，發出詭異的呻吟聲。
同時，壓迫感也增強了。
「……傳說級啊。」
以前瑪麗曾說過『要對付傳說級的〈ubm〉，像我這樣……也就是準〈超級〉戰鬥類〈主宰〉的勝率為五成。所以玲先生你能打倒【加德婪韃】，算是很稀有的案例』。
也就是說，對手是所擁有力量接近瑪麗與茱麗葉的怪物。
我以前曾打倒過傳說級的【加德婪韃】，但當時的情況比較接近我在【加德婪韃】發揮真正的力量前，以出其不意的方式打倒它。
至於我能擊敗古代傳說級的【魔諾庫瓏】，也多半歸功於學姐的幫助，以及涅墨西斯的第三形態就是對付它的最佳解答。它屬於比較奇特的特殊化型〈ubm〉也是原因之一。
相對地，這個【忌甲騎士】顯然是仰賴純粹戰鬥力的類型。
若它有特殊化某一方麵，就針對其缺陷加以進攻，便可尋獲勝機……但這樣的希望不大。
縱使我想承受它的攻擊以累積傷害值，再擊出《我即複仇》……但在那之前，我會先斷氣。貴重的《反擊吸收》為了防禦剛才的攻擊魔法，已宣告用罄。
原來如此。敵人很強大，我的勝算很渺茫。
「……所以又怎樣？」
對手很強大這件事，在我決定與【魔將軍】戰鬥時，就已十分明白了。
倒不如說，若考量到對方也有可能叫出神話級，最後卻隻叫出傳說級這點……很劃算。
「尚有……勝算。」
那家夥犯下的最大錯誤，就是將惡魔作為對價，化成自己的攻擊魔法來攻擊我。
涅墨西斯已經積蓄了魔法傷害值五○萬，隻要能穿過那隻【忌甲騎士】，以《我即複仇》擊中【魔將軍】，便可做出了斷。
『照這樣來看，《應報》的蓄力時間果然是個缺點。』
「是啊，但是現在……就用《複仇》來突破難關。」
惡魔們已經死了，我也不再受到強化。
即使如此，我還有【別針】。
我要拚死拚活地緊追死咬，向【魔將軍】轟出《我即複仇》。
「要上囉，涅墨西斯。」
『好!!』
涅墨西斯從黑色圓盾變化為黑色大劍後，我們就朝著【魔將軍】衝出去——
「哈哈哈，你大概以為隻要拉近距離便可獲勝……但已經做不到囉？」
——之後，【忌甲騎士】在一瞬之間有如鐵壁般現身於我們眼前，擋住了去路。
「!?」
它以令人難以想象身著重裝甲的速度站在我們眼前，同時將大劍往上劈砍。
「嗞!!」
我急忙
以黑色大劍格擋，但接觸時產生的強烈衝擊將我彈飛，背部猛地撞上麵向道路的建築物。
單單這次並未被直接擊中的交鋒，我就被削去了四分之一……將近三○○○的hp。
『玲!!』
聽見涅墨西斯的警告聲，我打算立刻挪動身體。
但是來不及了，我的脖子受到了衝擊——是被大劍劃過的觸感。
那正是絕命傷害，懷中的【救命別針】因而發動。
我拚命地站起身，但被對方朝著我的頭頂揮下的劍刃砍中。
這記追擊也被【別針】化為無效，但這次【別針】由於毀損判定而破碎四散了。
不過，我也不是白白挨下第三次攻擊。
「《我即複仇》!!」
衝擊立即反擊——我以受到攻擊的同時還以顏色的技術，將至今為止所受傷害值的兩倍……將近五萬的傷害值轟入【忌甲騎士】的胴體。
然而……
「……這家夥!!」
【忌甲騎士】胴體上的鎧甲碎裂開來，肌肉也被挖了個大洞而出血，但也僅止於此。【忌甲騎士】紋風不動，仍然以兩隻腳站立著。
這隻意味著一件事——五萬左右的傷害值並不足夠。
『wowowo。』
【忌甲騎士】沒有揮起大劍，大概是因為腹部所受的傷害吧。
但是，它以反手拳又將我毆飛數公尺。
「喀、哈！」
這股衝擊，讓我回想起最初的敵手【亞龍甲蟲】。當時大到令人絕望的戰力差距，重現於現在的我與【忌甲騎士】之間。
不過，我並沒有光是挨打。
在被毆飛的同時，我將右手的手甲朝向它。
「《地獄、瘴氣》!!」
黑紫色的瘴氣向它吹了過去。
『woo。』
然而，它沒有露出難受的樣子。
看來它對於異常狀態的抗性，比起方才的惡魔軍團要高得多。
「……沒有破綻呢。」
『哈……這麽說來，我們不太常與「純粹很強」的敵人交手呢。』
我喘著大氣，點頭同意涅墨西斯說的話。
過去與我戰鬥過的超絕強者，在擁有強勢長處的同時，亦存在著弱點。
相對地，這隻【忌甲騎士】沒有這樣的特色。
就隻是速度快、耐打又強大。
這種對手，如今成為了恐怖的強敵。
『要是《反擊吸收》還有存量就好了……在無法使用這招的情況下，要是再挨上幾次攻擊，就是自殺行為了哪。」
我同意涅墨西斯的話。
要是被直接擊中，恐怕隻要一次——就算擋下來，也隻擋得了三次——我的生命〈hp〉就會耗盡。
「哈哈哈！如何啊！這就是傳說級的惡魔！是本【魔將軍】羅根·哥德哈特的力量啦!!」
【魔將軍】的大笑聲傳了過來。
「agi是亞音速！str與end超過一萬！至於hp則超過三○萬！你要是打得倒它就試試看啊！哈——哈哈哈！」
……原來如此，一如其名，能力值分配近似騎士係統。
它的魔法能力可能不高，但這稱不上慰藉。
「……往那個頭盔裏的要害〈頭部〉打出五萬傷害，能殺得了它嗎？」
『就算你想瞄準要害，能否累積得到那個數值也很難說哪。』
純論耐打程度，它在我至今為止遇過的對手中屬於頂級。有望打出高火力的《shining despair》的蓄能也還隻到八成。
至於在這種狀態下使用另一個手段的話，會確實受到死亡懲罰吧。
「那麽，能做的事就隻有一件了。」
穿過亞音速的【忌甲騎士】，打倒位於幾十公尺前方的【魔將軍】本人。
……難如登天呢。
「不過，可能性……並非為零。」
涅墨西斯從大劍變為黑色圓盾。
躲過對手的攻擊，或者避開直擊，並縮短距離。
說起來簡單，不過至少比打倒實力遠超自己的怪物容易多了。
「要上囉，涅墨西斯。」
『好！』
我們朝著【魔將軍】衝了出去。
而對手自然不會袖手旁觀。
『wooooooo!!』
【忌甲騎士】再度以亞音速做出動作，它揮下大劍，要從正麵將我的胴體砍成兩半。
「唔！」
我往前翻滾避開這一劍，同時將黑色圓盾型態的涅墨西斯繞至背後。
接著，推測是踢擊產生的衝擊立即透過黑色圓盾向我襲來，將我向前推了幾公尺。
雖然受到了傷害，但我還活著。
就這樣繼續衝，縮短與【魔將軍】之間的距離。
然而——
『wowowo……』
理應在後方的【忌甲騎士】，已經出現在我眼前了。
『它直到剛才都應該還在我後方才對……！就算是亞音速……！』
『wowowo。』
——不對，從後方也傳來了同樣的聲音。
「難道……！」
我的去路受到【忌甲騎士】所阻，而其後方的【魔將軍】……
在他的臉上，加深了笑意。
「第二隻……!!」
「答對啦!!」
在【魔將軍】說出這句話的同時，前方新召喚出的第二隻【忌甲騎士】舉起了大劍。
另外，我也感覺到位於後方的第一隻【忌甲騎士】有所動作的氣息。
我——被兩隻傳說級夾攻了。
分別站在我前後方的，是兩隻【忌甲騎士】。
前門拒虎，後門進狼。
不，以這種局麵來看，兩邊都是惡魔吧。
『玲……！』
在涅墨西斯的警告——也像是哀號——傳進耳裏的同時，我拚命地思考要如何應付自前後攻來的兩隻傳說級惡魔。
剛才還存在的活路，如今已被堵住了。
對付這種惡魔，光是要讓一隻受到輕傷，我就得拚盡全力了。要是增為兩隻，穿過惡魔的攻擊、進而打倒【魔將軍】的可能性變得微乎其微。
「……盡管如此!!」
盡管如此，我還是要往邁進。
若是就此絕望而放棄，就不存在任何可能性了。
縱使能夠望見的活路再怎麽狹隘難行，都不會比停下腳步的阻礙更大。
所以，我向自己的四肢發出呼籲——別退縮，動起來。
讓腳動起來。
即使亞音速的劍刃分別從我的前後夾擊而至，我也不放棄。
——可能性無論何時，都與你的意誌同在。
——就算它極其微渺，在排了好幾個零的小數點的彼端……
「可能性也，必定存在!!」
我說出過去哥哥告訴我的那句紮根於心靈的話語，同時往前踏出腳步。
就在向前邁進的我，以及兩隻惡魔欲將我斬斷的劍刃即將重疊的瞬間……
『——那一句話，我也非常喜歡，吧？』
隨著某種東西劇烈碰撞的衝擊聲響起，我聽見了這樣的「聲音」。
◇◆◇
□■某項考察
在〈infinite dendrogram〉裏，怪物的強度經常成為戰力的基準。
最常予以形容的是相當於一隊下級職業隊伍的亞龍級。
接著大概是相當於一隊上級職業隊伍的純龍級。
不過這是以堤安來作換算，若是〈主宰〉的話，一位下級職業單獨打倒亞龍級，或者一位上級職業單獨打倒純龍級也並不稀奇。
以玲的情況而言，莫說下級職業，他甚至在等級0時擊破了【亞龍甲蟲】。
反之，有些基準則隻用於形容極其限定的領域。
軼事級、傳說級、古代傳說級、神話級、超級。這些全是〈ubm〉的階級，各〈ubm〉的階級可從打倒它們後所得到的獎賞武具得知。
〈ubm〉在〈infinite dendrogram〉的曆史之中曾數度出現，人們在付出莫大犧牲的同時打倒它們。這樣的努力也得到了收獲，堤安構築出了在討伐〈ubm〉前探測其階級的技術。（若是老練的〈主宰〉，也能夠以經驗法則推測。）
有個職業因此事受到了最強烈的影響。
該職業的名稱為【魔將軍】。
在過去，〈ubm〉的強度基準明朗化時，當時的【魔將軍】看著自己的職業技能，並發覺到一件事。
那就是職業技能的說明文有了變化。
以前本來寫著「召喚出強大的惡魔」的句子，被改寫成「召喚出傳說級的惡魔」。
簡直就像職業技能自身接受了世界常識的變化似的。【魔將軍】的技能成了呼喚出「傳說級」與「神話級」惡魔的技能，而非「
強大的惡魔」與「極為強大的惡魔」。
雖然隻是名稱上的變化，但變化確實發生了。
不過，在此對這樣的變化提出一個疑問吧。
問題是「為何會產生變化」嗎……並非如此。
而是——呼喚出的惡魔『是否真的等同於〈ubm〉的傳說級？』。
羅根數度呼喚出傳說級的惡魔，並誇耀地說「這正是傳說級」。
事實上，他靠著傳說級的惡魔【忌甲騎士】打倒軼事級的〈ubm〉——【邪石龍 沃特蓋劄】，而得到了【邪龍寶劍 沃特蓋劄】。
羅根依此斷言傳說級惡魔擁有匹敵傳說級〈ubm〉的性能。
不過，某位〈超級〉抱持著不同的意見。
「就算打倒了軼事級，也無法證明勝者就是比軼事級更為高階的傳說級吧。說不定你召喚出的惡魔同樣是軼事級呢。」
「咦？你說【忌甲騎士】的能力值大約與傳說級相同？哈哈哈，或許是這樣啦，但對〈ubm〉來說，重要的並不是能力值吧？」
「說到底，軼事級連怎麽成為〈ubm〉都是未知數。有的在強度方麵原地踏步，有的變得更加強悍，因此強弱過於極端。由於個體差異很大，軼事級其實不適合用來當強度的基準。事實上，將軍閣下（笑）的【忌甲騎士】之所以是傳說級，我覺得就是因為軼事級『不能作為基準』的關係哦？而它是否真的等同於傳說級的〈ubm〉，則還要打個問號。」
「大部分的〈ubm〉好像都是從軼事級開始升級的。雖然像是有些從〈遺跡〉裏出現的古早遺物，在一出現就被認定為較高的階級就是了。」
「偶爾不是也會有些軼事級〈ubm〉變成的武具，性能會讓人覺得『咦？好像不怎麽強？』嗎？這種類型的〈ubm〉或許本應會升至更強、更高的階級才是。嗯，說到這個，傳說級與古代傳說級說不定也算是過渡期呢。」
「將來會變強的怪物，即使死後化為獎賞，也會凸顯出這樣的特色。我也打倒過不少〈ubm〉，看著獎賞思考『它本來應該會變得如何呢？』也能帶來一些樂趣。」
「……『它本來應該會變得如何呢？』，是吧。」
「這麽說來，我在基甸得到了他的裝備資料，其中有幾項物品讓人十分好奇。」
「理應是原生品卻不在名單上的煌玉馬；成為打倒【rsk】的契機，可作為mp儲存槽的長靴；以及……手甲。」
「那好像是傳說級的〈ubm〉化成的獎賞。」
「——它本來應該會變得如何呢？」
◇◇◇
□【煌騎兵】玲·斯特林
衝擊聲的發生源頭，是兩隻惡魔揮下的大劍。
意圖從前後將我劈斷的劍刃，在即將觸碰到我的身體時，被某個東西接了下來。
那個東西是——【瘴焰手甲 加德婪韃】。
前方的劍刃被右手甲擋開，背後的劍刃則被左手甲握住。
不知何時之間……手甲自行從我的手臂上卸了下來。
『什，這是……!?』
雖然涅墨西斯發出驚愕之聲，但我領悟到了。
現在隻有一股意誌，會做出發生於眼前之事。
這個現象，是她的意誌告知——『時候到了』。
「……好！既然如此，就托付給你了！」
那麽我就為了替我留下活路的她，作出回應吧。
縱使會有死亡懲罰或更加嚴重的風險，我也……一並接受!!
接受之後……打倒【魔將軍】!!
「把我的一切!!全部給你!!」
我在發出吼叫的同時，將積蓄於【紫怨走甲】的怨念全部轉換為mp。
在【魔諾庫瓏】事件裏，以及如今於卡捷拉坦所積蓄的怨念——化為了四○萬以上的龐大mp，接近富蘭克林事件所轉換的量。
然後我將產生出來的魔力全部注入於【瘴焰手甲】。
「設定技能發動時間……四○○秒！」
以龐大的mp為糧。
以【瘴焰手甲】為媒介。
——實現那個召喚技能。
「來吧……《瘴焰姬〈加德婪韃〉》——!!」
我宣告【瘴焰手甲】的第三技能後，【瘴焰手甲】立即產生了爆發性的變化。
紅黑色的火焰與紫黑色的瘴氣刮起渦流，不久後，以【瘴焰手甲】為起點收束於其中。
從手甲中伸出連結至手甲的紅銅色手臂，並依序形成胴體、雙腳以及臉。
其額頭上，長著兩隻角。
那是與我在那個夢境中所見完全一致——但散發出龐大殺氣與鬥氣的惡鬼之姿。
『她、她是……？』
我向因對方突如其來的登場而難掩訝異的涅墨西斯答道：
「是【加德婪韃】。」
『什麽!?』
是的，她正是【加德婪韃】。
並不是在過去被我打倒的母體……不完全的〈ubm〉。
而是本來也應顯現於那場戰鬥之中的真正姿態——【瘴焰姬 加德婪韃】。
被我討伐之後，本應不可能出現的姿態。
而成就此事的就是【瘴焰手甲 加德婪韃】的第三技能。
《瘴焰姬〈加德婪韃〉》——是以龐大的mp與某項負麵效果，來換取將【加德婪韃】以完全狀態召喚出來的技能。
「什麽，那隻怪物是……！你身為【聖騎士】，居然會用召喚技能!?」
【魔將軍】發出慌張的聲音，看來我連召喚都使出的舉動出乎他的預料。
不過，真正出乎他預料的事——恐怕現在才要開始。
「——礙事，吧？」
她麵對傳說級的惡魔【忌甲騎士】，微微地歪頭——並直接以那雙纖細的腳踢飛前方【忌甲騎士】的鎧甲。
之後，【忌甲騎士】立刻被彈至後方將近一○公尺處。
『wowowow!?』
其鎧甲雖然沒被打碎，形狀卻大幅扭曲。
接著，【加德婪韃】以腳不點地的速度——超音速機動欺近後方【忌甲騎士】的懷裏，抱住它的雙腳。
接著令人不敢相信是那矮小身軀所為，她抱起【忌甲騎士】——拋到天空去。
『————!?』
縱使【忌甲騎士】是能夠以亞音速行動的惡魔，它也沒有翅膀。
【加德婪韃】對著在空中無法自由行動的【忌甲騎士】，將左手——左邊的【瘴焰手甲】朝向它。
手背上的鬼口開啟，釋放出至今為止從未見過、燦爛熒煌的紅色光輝。
「——《零式·煉獄火焰》。」
與此宣言同時，火焰從【瘴焰手甲】中放射出來。
但是，那火焰的威力與我剛才所用的截然不同。
威力與過去【大瘴鬼 加德婪韃】使用過的同等……不，遠遠在其之上。
有如以前迅羽展示過的【屍解仙】之奧義——直衝天際的紅蓮赤焰。
『wowowooooooooooo!?』
【忌甲騎士】沒有方法避過那道火焰，紅蓮赤焰將【忌甲騎士】捕捉於中心，於命中的同時，將蘊含其中的所有火力收束於【忌甲騎士】——
「肮髒的，煙火？」
就如同【加德婪韃】微微歪著頭所說出的話語——爆炸四散。
我在燃著大火的城鎮裏，與一個男人對峙。
敵人的名字是【魔將軍】羅根·哥德哈特，過去我曾聽聞他是多錸夫其中一名〈超級〉。
這個男人在戰鬥方麵更勝富蘭克林。他是惡魔軍團的首腦，也是在上次的戰爭中令近衛騎士團招致毀滅……並奪走莉莉安娜與米莉安妮父親性命的男人。
得知正在襲擊卡捷拉坦的人物是無數的惡魔時，我就預料到這是【魔將軍】下的手。
機械、人偶，以及惡魔。侵襲卡捷拉坦的威脅有三種，但我之所以來到這裏的最大理由，就是這家夥的存在。
〈遺跡〉那裏有煌玉兵與瑪利歐老師的人偶交戰，我推測可以爭取一些時間。
再加上值得信任的湯姆先生也在那邊。
不過就算沒有這些理由，我還是會選擇來這裏吧。
當使喚惡魔的【魔將軍】……正在焚燒城鎮時，我就會選擇來這裏了。
「原來你就是玲·斯特林啊。」
【魔將軍】叫惡魔回收刺穿貝爾多貝爾先生的大劍，同時向我說起話來。
「哈哈哈，你的裝扮和一個月前差得可真多啊。要當我的手下敗將，這種完全就是反派的裝扮正合適不過了。」
「…………」
【魔將軍】如此笑道，他的外表與某款遊戲——我為了考試而停止娛樂之前所遊玩——的主角十分相似。無論是看來像是訂做的鎧甲，還是令人覺得「若是在現實之中，他大概就長這樣吧」的臉孔，皆十分相似。
很可惜的是……那款遊戲的主角並不會做出像這家夥一樣卑劣的事。
也不會說出讓惡魔把小孩子一個個吃掉這種話。
「……真是令人不快。」
在那座〈遺跡〉的廣場中，我回想起岣茲嵋茲山賊團。
那些煌玉兵是基於機械係統，才會做出那樣的事吧。
然而，現在在我眼前的這家夥……其本性與那【大死靈】十分相似。
無論是對弱者施以暴力的模樣，還是嘲笑抵抗者的模樣，都如出一轍。
這讓我非常地心痛……我現在的心情，與處於那座廢棄雕堡的地下時極為接近。
我自己也理解得到，這股情緒就快要爆發了。
「嘿嘿嘿，『不屈』之玲·斯特林啊，我之前就很想見你了呢。」
「很想見我？」
他突然之間在說些什麽？
「老子從富蘭克林使計陷害近衛騎士團副團長時，就一直看著你的戰鬥。看過你在等級0時打倒【亞龍甲蟲】的場麵。」
……莉莉安娜與米莉安妮的事件，也就是我最一開始牽涉其中的事情嗎？
那樁事件也是多錸夫的陰謀，所以這家夥會知道也不奇怪吧。
「我也知道富蘭克林多方算計，卻敗在你的手下。那實在教人痛快啊。」
【魔將軍】如此說道，同伴的失敗讓他露出樂不可支的表情。
或是說，即使是同個國家的〈超級〉，他也不把對方當同伴？
……嗯，這也可以套用在王國的費加洛先生與女妖怪學姐的關係上。
「而現在，你就在老子的眼前。意即縱使你曾經二度破壞富蘭克林的計劃，也將要迎來敗北的時刻。沒錯，打敗你就是我現在的願望！」
「……你是要為同伴報仇嗎？」
「不是！老子的目的是要展示老子比富蘭克林更優秀！」
「…………」
雖然我難以理解【魔將軍】說的話……但他為了打倒我而將戰力集中於此，這點是錯不了的。我環視周圍，將視線移至各處，發現惡魔們並沒有前去攻擊其他場所，而是在【魔將軍】身旁待命。
隻要能將惡魔吸引到這裏來，就算對手的戰力增加也無所謂。
「我特地來到了王國，不過真沒想到你會在這裏。而且如今已經沒有任何一位閑雜人等，現狀是隻有你在。實在是大好良機啊，代表我能在不被其他〈超級〉阻礙的情況下，與打倒過富蘭克林的你戰鬥，進而將你擊倒。」
「……？」
這一句話，使我閃現了些微既視感。
「讓我說句話吧。」
「什麽話？」
「就在前幾天，有個現在已經毀滅的pk戰隊也說過類似的話哦。」
在學姐一人的手中遭到全滅的〈索爾危機〉，在我腦中仍記憶猶新。
由於【魔將軍】的發言實在充滿了既視感，令我不禁說出這句話。
也有一半是在挑釁就是了。
「老子和那些雜碎戰隊可不一樣……！」
就如同我的預料，他看來很不中意這句發言，而增強了對我發出的敵意。
這樣很好。
「老子和數量二○○○的惡魔軍團，怎麽可能殺不掉你這種下級玩家!!」
「二○○○？沒那麽多吧？」
多虧了貝爾多貝爾先生拚死的抵抗，此處的惡魔軍團數量已減至五○○隻左右。其他隻剩下現在還在與卡捷拉坦騎士團戰鬥的惡魔吧。已經少了很多。
「你這、家夥……！」
我每指摘一次，【魔將軍】的眉間就浮現青筋，露出憤怒的表情。
真容易被挑釁……或者該說，膚淺。
富蘭克林能讓人感受到未知的恐懼以及遊刃有餘的態度，但這家夥不具備這些特質。
可能是因為理解到這件事，令我心痛的憤怒不變……但頭腦的熱度逐漸冷卻下來了。
「……唔！既然如此……老子會讓你後悔瞧不起我！」
【魔將軍】說完，就開始對惡魔發號施令。
大概是想活用數量，把我包圍起來後折磨一番吧。
不過，他為了挑起我的恐懼而緩慢地展開部隊，正好讓我有時間整理思緒。
『你挑釁他是無妨，但是有勝算嗎？你看起來像控製不住感情才站在這裏的呢。』
這點我不否定，但倒也不是沒勝算。能使用的手段有兩種。
『兩種？』
貝爾多貝爾先生擊碎了那家夥的【別針】，所以隻要讓現在的那家夥受到致命傷，便可終結此戰。
我有方法可以穿過這群惡魔軍團，那個方法之前也曾用過一次。
『……那招啊，的確是可以用。那麽，另一個手段呢？』
是殺手鐧……如果到了不得不用的地步，我就會用。
『殺手鐧？《應報於星之彼方〈payback over star〉》嗎？可是我覺得那招對於戰法偏向指揮官的那家夥，效果應該不大。』
「……不，不是那招。」
我回答涅墨西斯的問題，同時看向雙手——【瘴焰手甲 加德婪韃】。
……就某種意義而言，使用這招的賭注比衝進那群惡魔軍團還大。
能不用是最好，但到了該用的時候，我還是會用吧。
『嗯，好像讀不太出你的想法，但看來你有殺手鐧就是了……不過呢，像現在這樣與大軍對峙，在這種「於自己死亡前取下對手大將的首級便可獲勝」的對決裏，說不定有白銀在會比較好哪。』
「……白銀已經借出去了。」
在我憑借聲響來到這裏之前，我請石青去援護正在與其他惡魔應戰的卡捷拉坦騎士團。因為那邊比較遠，我就把白銀借給她。
一旦騎士團那邊救援完畢，她應該就會來這裏支援。
「不過最好的情況是……在石青來到這裏之前定出勝負。」
但理由並不是因為她是死了一次就完蛋的堤安。
是由於我擔心石青麵對師父的仇人【魔將軍】時，不曉得她會不會亂來。光是從她目視大群惡魔時的模樣，我便認為自己的顧慮是正確的。
她是個溫柔、而且會把各種意念扛在自己肩上的人，經過這幾天與石青的往來，我已經明白這點了。
「哈——哈哈!!被這麽多惡魔包圍住的感覺如何啊？」
哦，大概是包圍結束了，【魔將軍】邊大笑邊向我問道：
「我先說好，這些惡魔全是亞龍級以上！可不是區區放射火焰就能擊倒的怪物哦！」
我想也是。一開始被火焰噴到的惡魔們即使多少受到一些傷害，還是回歸戰線了。
若要用《煉獄火焰》燒死亞龍級，還是得不斷朝著對方放射至某種程度才行吧。
不過……還是有方法。
「…………好。」
我看向周圍，沒有任何人影。雖然能確認到有一些孩童在後方的孤兒院中戒慎恐懼地看向這裏，但是距離夠遠，而且他們是在室內。
這樣一來……就可以使用。
「來！如果你有什麽求饒話想講，我就聽你說說吧，『不屈』！」
「你從剛才就一直在講一些像廉價反派會說的台詞呢，你那張臉和鎧甲會傷心的哦。」
「……唔!!」
「不過呢……既然你要聽，那我就說句話吧。」
我以左手抓住【黑纏套】的衣角遮住口鼻，並舉起右手的手甲。
「——《地獄瘴氣》，噴出。」
接著，黑紫色的瘴氣立刻從手甲裏噴發而出。
【劇毒】、【酩酊】，以及【衰弱】——這凶惡至極的裝備技能，可讓人罹患三重異常狀態。
「什麽!!在自己防衛的巿區裏，放出毒氣!?」
因為多虧了某位將軍四處撒野，周遭已經沒有任何人在了。
再加上他叫手下把我包圍起來，所以幾乎所有惡魔都在效果範圍內。
《地獄瘴氣》對周圍的惡魔發揮了效果，惡魔軍團跪倒於地，以緩慢的動作展現出痛苦的模樣。就如【魔將軍】所說，這些怪物的確都是亞龍級吧。
不過，我以前和【大瘴鬼 加德婪韃】戰鬥時，身為亞龍的瑪麗蓮也完全受到了《地獄瘴氣》的影響，意即這個瘴氣對於亞龍也有效。
我唯一擔心的是不知道惡魔是否有抗性，但連對【岣茲嵋茲】這個不死生物都能生效了，對惡魔也能發揮作用的可能性很高。
接著——之後要做的，就跟和【岣茲嵋茲】戰鬥時相同。
「嘎!!」
我靠近一隻正在掙紮的惡魔——咬下它翅膀的肉，並吞咽下肚。
然後，我立即罹患了惡魔受到的三種異常狀態，以及咒怨類異常狀態。後者可能是吃了惡魔血肉的影響。
『form shift——【the g halberd】！』
在我吃下異常狀態的同時，涅墨西斯變形為黑旗斧槍〈halberd〉，啟動《逆轉如翻旗〈reverse as g〉》。
就在這一瞬間，所有的異常狀態都翻轉了過來。
持續讓hp受到傷害的【劇毒】成了持續恢複……
擾亂平衡感的【酩酊】讓感覺變得敏銳……
以及使所有能力值減半的【衰弱】則轉化為能力值加倍。
再加上咒怨類異常狀態的減益效果也化為無效，一部分則成了增益效果。
這就是我在過去與【怨靈牛馬 岣茲嵋茲】戰鬥時使用過的戰法。
吃掉中了異常狀態的敵人的肉，借由逆轉讓自己獲得增益效果的另類手法。
我本來以為自己不會再度用到這個方法，但要用在現在這種時候，我不會有任何的躊躇。
「疾!!」
我以強化過的腳力蹬向石磚道路，衝過痛苦的大群惡魔。我在途中順手砍飛幾隻惡魔的首級，同時穿過黑紫色的瘴氣，與在包圍網之外的【魔將軍】短兵相接。
「什麽!?」
「——呼!!」
我隨著吐氣揮下黑旗斧槍的槍刃後，【魔將軍】便意圖以手上的大劍格擋。
「唔!?」
但滑過大劍表麵的黑旗斧槍，在那張像是遊戲主角的臉上淺淺地劈裂了一道傷口。
「你這家夥……！」
他剛才準備格擋的動作，比施加了增益效果的我還要快。
這是由於我和超級職業在能力值上的差距而產生的結果，這份差距大概無法再拉近了。
不過，我確定了彼此間的差距還不至於大到我無法打倒他的地步。
而且，【魔將軍】的動作本身……
「你用的手段可真下流啊……玲·斯特林!!」
受到傷害而展現怒意的【魔將軍】揮下大劍，我回避後反擊回去，同時回應他的發言：
「……倒不如說，是你讓我有了使用這招的餘地。」
「什麽？」
這個吃敵人血肉的戰法，至今為止我都沒有刻意使用……應該說在討論要不要用之前，我就算想用也沒辦法用。
那是與富蘭克林的【rsk】戰鬥的時候。
當時，那家夥當時的對策近乎完美。不對我施予異常狀態，自己也不會中我的三重異常狀態，《物質防壁》則讓我無法把肉咬下來。
富蘭克林就連我的這個戰法都掌握並封鎖住，才向我發起戰鬥。
但是，這個【魔將軍】卻沒有做到這點。
嘴巴講著想要打倒我，但與富蘭克林比起來，無論是情報掌握還是事前準備都有所不足，可以看得出他傲慢地認為「隻要我上場，必能輕鬆獲勝」。
與厭惡敗北、貪求勝利，看起來像在胡鬧，但其實比誰都認真的〈超級〈富蘭克林〉〉相較，實在差得太多。
「……態度太天真了。」
「啊啊!?」
就是因為這樣吧……
我才會極其自然地從口中說出下一句話。
甚至與我對這個男人——不但蹂躪卡捷拉坦，在過去也使近衛騎士團遭到毀滅，還讓那對姐妹哭泣——發出的怒火無關……隻是直接講出我內心所想的事。
也就是——
「你——比富蘭克林還弱呢。」
——單純的事實確認。
「……啊!?你說我〈boku〉……老子【魔將軍】羅根·哥德哈特!!不如富蘭克林那種水準的家夥!?」
「我就是這麽說的啊？」
富蘭克林本人的能力值大概是最弱的吧。
但是，那家夥以自己製作的怪物彌補了這點。富蘭克林從不欠缺應付對手的對策，也掌握好自身的安全管理，還總是藏著殺手鐧或秘密武器。他麵對戰鬥的心態與毫無空隙的程度，所產生的威脅，大到讓人覺得他的戰鬥力低落隻是瑣碎小事。
我能夠打倒那家夥，都要歸功於哥哥、同伴們，以及基甸〈主宰〉的盡心盡力。
然而，這家夥不一樣。無論是戰術的安排還是惡魔的編成，都很天真。
再加上……他還有個更為明確的缺點。
「把那句話收回去——————!!」
大概是我說的話讓【魔將軍】氣到七竅生煙，他像發瘋似的揮舞起大劍。
雖說他的職業並非純粹的前鋒型，但以超級職業的能力值揮出的劍還是又快又強。不過……和決鬥排行榜入榜者的劍閃相較，他的劍閃好躲得多。
『玲，這家夥……』
「你發覺啦。」
看來涅墨西斯也察覺了這家夥的缺點。
【魔將軍】是多錸夫的決鬥榜首。
以一般情況而言，他不可能比王國的決鬥排行榜入榜者好對付。
但是，縱使扣掉我得到強化這點，這家夥還是遜於決鬥排行榜入榜者。
其中理由再明白不過。
我在與【魔將軍】交鋒的同時，以話語向他再次確認：
「在決鬥裏，你也是使喚惡魔一路取勝的吧。」
「那又、怎麽樣!!」
有怎樣也好、沒怎樣也好，此事正是這個狀態的答案。
【魔將軍】在決鬥之中一樣召喚惡魔軍團，在自己不動手戰鬥的情況下取得勝利。
或者，他說不定還利用決鬥不會損失道具的特性，每一次比賽都使用打倒過蘭利先生的神話級。
他為了提升等級而與怪物戰鬥時，應該也是使喚惡魔。
造就出來的結果，便是這樣。
「……你的大劍使得太差勁了。」
「什麽!?」
他理應擁有作為【魔將軍】應有的能力值，卻完全未能善用這些能力。
從這家夥揮劍的樣子來看，近衛騎士團的任何一人都遠遠比他會使劍。
身手與決鬥排行榜入榜者相較，也可說是雲泥之別。
這家夥任職超級職業，也是〈超級〉。
但是，他過於依賴惡魔與〈超級創胎〉的能力了。
前幾天瑪麗得到情報，指出這家夥的〈超級創胎〉可以強化職業技能。
我也聽說他因此能夠輕易地組織強力的惡魔軍團。
他碰到敵人就以惡魔進行數量壓製，就算是強敵也能以神話級擊敗吧。
隻要這樣便可分出勝負，所以就沒有做更多努力。
這家夥自身並沒有磨煉任何戰鬥技巧。
就隻是直接將〈創胎〉與職業技能搭配起來使用而已。
也就是說——他完全不具備玩家技能。
也有可能是他過去曾經具備，但由於一直依賴惡魔軍團，而喪失了應有的能力。
「所以，隻要惡魔沒有動作，你就一點也不可怕。」
這家夥應該比我還快，但是我看得到他的動作。
這家夥應該比我還強，但是我能避開他的攻擊。
這家夥應該比我還耐打，但是我能夠擊中他。
我擁有在模擬戰中隨著數也不數不清的敗北而累積下
來……對付入榜者們的戰鬥經驗。
所以就算能力值占下風……我也還是能緊緊咬住這個忘記自我磨煉的家夥。
「若是一對一，我可以贏。」
『不對，是二對一。』
「嗯……你說得對!!」
我回應涅墨西斯說的話，以銳不可擋的氣勢放出斬擊。
「不可能！我可是連王國最強的騎士都贏了耶!!」
「蘭利先生在和你對峙之前，就已在戰鬥中受了重傷。所以他才沒能收拾掉你，給了你呼喚神話級惡魔的時間。」
蘭利先生在開戰的同時應戰襲擊近衛騎士團的惡魔軍團，之後憑少數精銳突破惡魔的包圍，與【魔將軍】正麵搏鬥。
在最一開始的戰鬥中，蘭利先生為了保護國王與部下身先士卒，因此受了很多傷——這是和我一起進行訓練的近衛騎士團團員們告訴我的。
若蘭利先生處於萬全的狀態，應該能在【魔將軍】呼喚神話級之前打倒他吧。
對蘭利先生穿過惡魔的包圍而遍體鱗傷，這家夥不過就是以神話級撿了尾刀罷了。
「對付我也要呼喚神話級嗎？」
「誰要啊!!我怎麽可能為了對付你這種貨色失去獎賞武具——做出那麽浪費的事……！」
「——所以你才比富蘭克林弱。」
那家夥為了得勝，會不惜一切地投入獎賞武具來創造怪物。
縱使做出來的是用完就丟的怪物，他也肯定會這麽做吧。
他就是這樣的家夥。
「咕、唔唔……!!」
在言語的應酬之中，鬥劍仍舊持續，唯獨【魔將軍】的傷口逐漸增加。
那些傷勢雖然遠稱不上致命傷，但確實對他造成了傷害。
他已經沒了【別針】，隻要這樣進攻下去……就會是我的勝利。
「惡魔們!!你們在幹什麽！快來、快來保護老子啊!!」
【魔將軍】高聲呼喊，朝著在瘴氣之中痛苦的惡魔高聲大吼。
但是惡魔們大概是受到【衰弱】與【酩酊】的影響，動作很遲鈍。
「可惡！要是沒有被那老不死減少數量的話，不，一開始如果帶更多隻來的話……！」
【魔將軍】說出了聽似悔恨的話，而我的斬擊陸續招呼在他身上。
手中的黑刃揮出一閃，劈裂了【魔將軍】的左眼。
「嘎、啊啊啊啊啊!!」
他應該沒有痛覺。
不過喪失了一半的視野，讓【魔將軍】變得更加狂亂。
「該死的啊啊啊啊啊!!你們這些沒用的東西!!」
【魔將軍】以欠缺左眼的憤怒麵容，瞪視在後方瘴氣中呻吟的惡魔。
「既然這樣，老子就讓你們能派上用場!!《變換惡靈閃焰〈conversion demon re〉》———!!」
「唔!?」
【魔將軍】說出那項技能的宣告後，大量氣息隨之消失了。
而且，我的身上也出現了複數異常狀態造成的影響。
「這是……！」
『玲！後方的惡魔消失後，全部化成一團火焰——』
幾乎在涅墨西斯的話傳進耳裏的同時，我感受到龐大的熱量從背後逼來。
一回頭——就看到陰森可怖的火球朝我撲了過來。
「咕!!」
我領悟到【魔將軍】放出的技能，是消滅自身的所有惡魔軍團，進而變換為攻擊魔法。
本為《逆轉如翻旗》對象的惡魔也消失了，複數異常狀態束縛住了我。
——無法回避。
『交給我!!』
不過在火球即將命中我之前，涅墨西斯就切換為黑色圓盾……
『《反擊吸收》!!』
並用掉兩個存量中的一個，以光壁吸收攻擊魔法。
但即使是能夠吸收三○萬傷害值的光壁也無法隻靠一麵擋住，涅墨西斯連第二麵《反擊吸收》都用上了。
『第二麵……擋下來了！』
從此事可以推敲出這個魔法的威力在三○萬到六○萬之間。
「……一隻惡魔可造成一○○○傷害值嗎？」
那麽耗費五○○隻的估計傷害值就是五○萬，合乎推測。恐怕一隻惡魔原本可造成一○○傷害值吧。
在涅墨西斯擋住攻擊的時候，我取出預先移至腰包裏的【快愈萬能靈藥】與【高級靈水】一口氣喝光，解除異常狀態。
於是，在在窮途末路下使出的防禦，以及為了讓自己再度立於戰場所施加的恢複皆已完成……
「——《呼喚惡魔忌甲騎士》。」
但也意味著我給予了【魔將軍】召喚惡魔的時間。
【魔將軍】喚出的，是差不多人類大小的惡魔。
身高超過兩公尺，以厚重的金屬鎧甲覆蓋住全身，從頭盔的視孔中可以看到幾隻像是昆蟲腳的東西，右手和左手分別握著大劍與大盾。
與我至今為止戰鬥過的怪物相較，這隻惡魔的外型可說是比較樸素的。
然而……惡魔的壓迫感，還在【岣茲嵋茲】之上。
「哈哈哈哈……哎呀哎呀，我本來是想以剛才那招結束此戰的，不過就算你擋了下來也沒有問題。既然這家夥出馬了，就代表勝負已定。」
【魔將軍】大概是呼喚出鎧甲惡魔後感到安心，以和他被逼到絕境時截然不同的語氣向我說話。
「是嗎？從五○○隻惡魔變成了單單一隻耶？」
我雖然這麽說，但自己其實也明白。
這隻鎧甲惡魔……其存在感與剛才的軍團天差地別。
說得更清楚一點，就是這隻惡魔散發出的氣息，比起那五○○隻更為可怕。
「你不明白嗎？這隻【忌甲騎士】可是相當於傳說級的惡魔!!」
他這句話，讓我理解到自己的感覺是正確的。
「它的成本高到幾乎要使用到獎賞武具，用來對付你這種貨色雖然很浪費……但就當作你剛才大放厥詞的回禮吧，我要徹底收拾掉你。」
『wowowo……』
傳說級惡魔【忌甲騎士】動起蟲腳，發出詭異的呻吟聲。
同時，壓迫感也增強了。
「……傳說級啊。」
以前瑪麗曾說過『要對付傳說級的〈ubm〉，像我這樣……也就是準〈超級〉戰鬥類〈主宰〉的勝率為五成。所以玲先生你能打倒【加德婪韃】，算是很稀有的案例』。
也就是說，對手是所擁有力量接近瑪麗與茱麗葉的怪物。
我以前曾打倒過傳說級的【加德婪韃】，但當時的情況比較接近我在【加德婪韃】發揮真正的力量前，以出其不意的方式打倒它。
至於我能擊敗古代傳說級的【魔諾庫瓏】，也多半歸功於學姐的幫助，以及涅墨西斯的第三形態就是對付它的最佳解答。它屬於比較奇特的特殊化型〈ubm〉也是原因之一。
相對地，這個【忌甲騎士】顯然是仰賴純粹戰鬥力的類型。
若它有特殊化某一方麵，就針對其缺陷加以進攻，便可尋獲勝機……但這樣的希望不大。
縱使我想承受它的攻擊以累積傷害值，再擊出《我即複仇》……但在那之前，我會先斷氣。貴重的《反擊吸收》為了防禦剛才的攻擊魔法，已宣告用罄。
原來如此。敵人很強大，我的勝算很渺茫。
「……所以又怎樣？」
對手很強大這件事，在我決定與【魔將軍】戰鬥時，就已十分明白了。
倒不如說，若考量到對方也有可能叫出神話級，最後卻隻叫出傳說級這點……很劃算。
「尚有……勝算。」
那家夥犯下的最大錯誤，就是將惡魔作為對價，化成自己的攻擊魔法來攻擊我。
涅墨西斯已經積蓄了魔法傷害值五○萬，隻要能穿過那隻【忌甲騎士】，以《我即複仇》擊中【魔將軍】，便可做出了斷。
『照這樣來看，《應報》的蓄力時間果然是個缺點。』
「是啊，但是現在……就用《複仇》來突破難關。」
惡魔們已經死了，我也不再受到強化。
即使如此，我還有【別針】。
我要拚死拚活地緊追死咬，向【魔將軍】轟出《我即複仇》。
「要上囉，涅墨西斯。」
『好!!』
涅墨西斯從黑色圓盾變化為黑色大劍後，我們就朝著【魔將軍】衝出去——
「哈哈哈，你大概以為隻要拉近距離便可獲勝……但已經做不到囉？」
——之後，【忌甲騎士】在一瞬之間有如鐵壁般現身於我們眼前，擋住了去路。
「!?」
它以令人難以想象身著重裝甲的速度站在我們眼前，同時將大劍往上劈砍。
「嗞!!」
我急忙
以黑色大劍格擋，但接觸時產生的強烈衝擊將我彈飛，背部猛地撞上麵向道路的建築物。
單單這次並未被直接擊中的交鋒，我就被削去了四分之一……將近三○○○的hp。
『玲!!』
聽見涅墨西斯的警告聲，我打算立刻挪動身體。
但是來不及了，我的脖子受到了衝擊——是被大劍劃過的觸感。
那正是絕命傷害，懷中的【救命別針】因而發動。
我拚命地站起身，但被對方朝著我的頭頂揮下的劍刃砍中。
這記追擊也被【別針】化為無效，但這次【別針】由於毀損判定而破碎四散了。
不過，我也不是白白挨下第三次攻擊。
「《我即複仇》!!」
衝擊立即反擊——我以受到攻擊的同時還以顏色的技術，將至今為止所受傷害值的兩倍……將近五萬的傷害值轟入【忌甲騎士】的胴體。
然而……
「……這家夥!!」
【忌甲騎士】胴體上的鎧甲碎裂開來，肌肉也被挖了個大洞而出血，但也僅止於此。【忌甲騎士】紋風不動，仍然以兩隻腳站立著。
這隻意味著一件事——五萬左右的傷害值並不足夠。
『wowowo。』
【忌甲騎士】沒有揮起大劍，大概是因為腹部所受的傷害吧。
但是，它以反手拳又將我毆飛數公尺。
「喀、哈！」
這股衝擊，讓我回想起最初的敵手【亞龍甲蟲】。當時大到令人絕望的戰力差距，重現於現在的我與【忌甲騎士】之間。
不過，我並沒有光是挨打。
在被毆飛的同時，我將右手的手甲朝向它。
「《地獄、瘴氣》!!」
黑紫色的瘴氣向它吹了過去。
『woo。』
然而，它沒有露出難受的樣子。
看來它對於異常狀態的抗性，比起方才的惡魔軍團要高得多。
「……沒有破綻呢。」
『哈……這麽說來，我們不太常與「純粹很強」的敵人交手呢。』
我喘著大氣，點頭同意涅墨西斯說的話。
過去與我戰鬥過的超絕強者，在擁有強勢長處的同時，亦存在著弱點。
相對地，這隻【忌甲騎士】沒有這樣的特色。
就隻是速度快、耐打又強大。
這種對手，如今成為了恐怖的強敵。
『要是《反擊吸收》還有存量就好了……在無法使用這招的情況下，要是再挨上幾次攻擊，就是自殺行為了哪。」
我同意涅墨西斯的話。
要是被直接擊中，恐怕隻要一次——就算擋下來，也隻擋得了三次——我的生命〈hp〉就會耗盡。
「哈哈哈！如何啊！這就是傳說級的惡魔！是本【魔將軍】羅根·哥德哈特的力量啦!!」
【魔將軍】的大笑聲傳了過來。
「agi是亞音速！str與end超過一萬！至於hp則超過三○萬！你要是打得倒它就試試看啊！哈——哈哈哈！」
……原來如此，一如其名，能力值分配近似騎士係統。
它的魔法能力可能不高，但這稱不上慰藉。
「……往那個頭盔裏的要害〈頭部〉打出五萬傷害，能殺得了它嗎？」
『就算你想瞄準要害，能否累積得到那個數值也很難說哪。』
純論耐打程度，它在我至今為止遇過的對手中屬於頂級。有望打出高火力的《shining despair》的蓄能也還隻到八成。
至於在這種狀態下使用另一個手段的話，會確實受到死亡懲罰吧。
「那麽，能做的事就隻有一件了。」
穿過亞音速的【忌甲騎士】，打倒位於幾十公尺前方的【魔將軍】本人。
……難如登天呢。
「不過，可能性……並非為零。」
涅墨西斯從大劍變為黑色圓盾。
躲過對手的攻擊，或者避開直擊，並縮短距離。
說起來簡單，不過至少比打倒實力遠超自己的怪物容易多了。
「要上囉，涅墨西斯。」
『好！』
我們朝著【魔將軍】衝了出去。
而對手自然不會袖手旁觀。
『wooooooo!!』
【忌甲騎士】再度以亞音速做出動作，它揮下大劍，要從正麵將我的胴體砍成兩半。
「唔！」
我往前翻滾避開這一劍，同時將黑色圓盾型態的涅墨西斯繞至背後。
接著，推測是踢擊產生的衝擊立即透過黑色圓盾向我襲來，將我向前推了幾公尺。
雖然受到了傷害，但我還活著。
就這樣繼續衝，縮短與【魔將軍】之間的距離。
然而——
『wowowo……』
理應在後方的【忌甲騎士】，已經出現在我眼前了。
『它直到剛才都應該還在我後方才對……！就算是亞音速……！』
『wowowo。』
——不對，從後方也傳來了同樣的聲音。
「難道……！」
我的去路受到【忌甲騎士】所阻，而其後方的【魔將軍】……
在他的臉上，加深了笑意。
「第二隻……!!」
「答對啦!!」
在【魔將軍】說出這句話的同時，前方新召喚出的第二隻【忌甲騎士】舉起了大劍。
另外，我也感覺到位於後方的第一隻【忌甲騎士】有所動作的氣息。
我——被兩隻傳說級夾攻了。
分別站在我前後方的，是兩隻【忌甲騎士】。
前門拒虎，後門進狼。
不，以這種局麵來看，兩邊都是惡魔吧。
『玲……！』
在涅墨西斯的警告——也像是哀號——傳進耳裏的同時，我拚命地思考要如何應付自前後攻來的兩隻傳說級惡魔。
剛才還存在的活路，如今已被堵住了。
對付這種惡魔，光是要讓一隻受到輕傷，我就得拚盡全力了。要是增為兩隻，穿過惡魔的攻擊、進而打倒【魔將軍】的可能性變得微乎其微。
「……盡管如此!!」
盡管如此，我還是要往邁進。
若是就此絕望而放棄，就不存在任何可能性了。
縱使能夠望見的活路再怎麽狹隘難行，都不會比停下腳步的阻礙更大。
所以，我向自己的四肢發出呼籲——別退縮，動起來。
讓腳動起來。
即使亞音速的劍刃分別從我的前後夾擊而至，我也不放棄。
——可能性無論何時，都與你的意誌同在。
——就算它極其微渺，在排了好幾個零的小數點的彼端……
「可能性也，必定存在!!」
我說出過去哥哥告訴我的那句紮根於心靈的話語，同時往前踏出腳步。
就在向前邁進的我，以及兩隻惡魔欲將我斬斷的劍刃即將重疊的瞬間……
『——那一句話，我也非常喜歡，吧？』
隨著某種東西劇烈碰撞的衝擊聲響起，我聽見了這樣的「聲音」。
◇◆◇
□■某項考察
在〈infinite dendrogram〉裏，怪物的強度經常成為戰力的基準。
最常予以形容的是相當於一隊下級職業隊伍的亞龍級。
接著大概是相當於一隊上級職業隊伍的純龍級。
不過這是以堤安來作換算，若是〈主宰〉的話，一位下級職業單獨打倒亞龍級，或者一位上級職業單獨打倒純龍級也並不稀奇。
以玲的情況而言，莫說下級職業，他甚至在等級0時擊破了【亞龍甲蟲】。
反之，有些基準則隻用於形容極其限定的領域。
軼事級、傳說級、古代傳說級、神話級、超級。這些全是〈ubm〉的階級，各〈ubm〉的階級可從打倒它們後所得到的獎賞武具得知。
〈ubm〉在〈infinite dendrogram〉的曆史之中曾數度出現，人們在付出莫大犧牲的同時打倒它們。這樣的努力也得到了收獲，堤安構築出了在討伐〈ubm〉前探測其階級的技術。（若是老練的〈主宰〉，也能夠以經驗法則推測。）
有個職業因此事受到了最強烈的影響。
該職業的名稱為【魔將軍】。
在過去，〈ubm〉的強度基準明朗化時，當時的【魔將軍】看著自己的職業技能，並發覺到一件事。
那就是職業技能的說明文有了變化。
以前本來寫著「召喚出強大的惡魔」的句子，被改寫成「召喚出傳說級的惡魔」。
簡直就像職業技能自身接受了世界常識的變化似的。【魔將軍】的技能成了呼喚出「傳說級」與「神話級」惡魔的技能，而非「
強大的惡魔」與「極為強大的惡魔」。
雖然隻是名稱上的變化，但變化確實發生了。
不過，在此對這樣的變化提出一個疑問吧。
問題是「為何會產生變化」嗎……並非如此。
而是——呼喚出的惡魔『是否真的等同於〈ubm〉的傳說級？』。
羅根數度呼喚出傳說級的惡魔，並誇耀地說「這正是傳說級」。
事實上，他靠著傳說級的惡魔【忌甲騎士】打倒軼事級的〈ubm〉——【邪石龍 沃特蓋劄】，而得到了【邪龍寶劍 沃特蓋劄】。
羅根依此斷言傳說級惡魔擁有匹敵傳說級〈ubm〉的性能。
不過，某位〈超級〉抱持著不同的意見。
「就算打倒了軼事級，也無法證明勝者就是比軼事級更為高階的傳說級吧。說不定你召喚出的惡魔同樣是軼事級呢。」
「咦？你說【忌甲騎士】的能力值大約與傳說級相同？哈哈哈，或許是這樣啦，但對〈ubm〉來說，重要的並不是能力值吧？」
「說到底，軼事級連怎麽成為〈ubm〉都是未知數。有的在強度方麵原地踏步，有的變得更加強悍，因此強弱過於極端。由於個體差異很大，軼事級其實不適合用來當強度的基準。事實上，將軍閣下（笑）的【忌甲騎士】之所以是傳說級，我覺得就是因為軼事級『不能作為基準』的關係哦？而它是否真的等同於傳說級的〈ubm〉，則還要打個問號。」
「大部分的〈ubm〉好像都是從軼事級開始升級的。雖然像是有些從〈遺跡〉裏出現的古早遺物，在一出現就被認定為較高的階級就是了。」
「偶爾不是也會有些軼事級〈ubm〉變成的武具，性能會讓人覺得『咦？好像不怎麽強？』嗎？這種類型的〈ubm〉或許本應會升至更強、更高的階級才是。嗯，說到這個，傳說級與古代傳說級說不定也算是過渡期呢。」
「將來會變強的怪物，即使死後化為獎賞，也會凸顯出這樣的特色。我也打倒過不少〈ubm〉，看著獎賞思考『它本來應該會變得如何呢？』也能帶來一些樂趣。」
「……『它本來應該會變得如何呢？』，是吧。」
「這麽說來，我在基甸得到了他的裝備資料，其中有幾項物品讓人十分好奇。」
「理應是原生品卻不在名單上的煌玉馬；成為打倒【rsk】的契機，可作為mp儲存槽的長靴；以及……手甲。」
「那好像是傳說級的〈ubm〉化成的獎賞。」
「——它本來應該會變得如何呢？」
◇◇◇
□【煌騎兵】玲·斯特林
衝擊聲的發生源頭，是兩隻惡魔揮下的大劍。
意圖從前後將我劈斷的劍刃，在即將觸碰到我的身體時，被某個東西接了下來。
那個東西是——【瘴焰手甲 加德婪韃】。
前方的劍刃被右手甲擋開，背後的劍刃則被左手甲握住。
不知何時之間……手甲自行從我的手臂上卸了下來。
『什，這是……!?』
雖然涅墨西斯發出驚愕之聲，但我領悟到了。
現在隻有一股意誌，會做出發生於眼前之事。
這個現象，是她的意誌告知——『時候到了』。
「……好！既然如此，就托付給你了！」
那麽我就為了替我留下活路的她，作出回應吧。
縱使會有死亡懲罰或更加嚴重的風險，我也……一並接受!!
接受之後……打倒【魔將軍】!!
「把我的一切!!全部給你!!」
我在發出吼叫的同時，將積蓄於【紫怨走甲】的怨念全部轉換為mp。
在【魔諾庫瓏】事件裏，以及如今於卡捷拉坦所積蓄的怨念——化為了四○萬以上的龐大mp，接近富蘭克林事件所轉換的量。
然後我將產生出來的魔力全部注入於【瘴焰手甲】。
「設定技能發動時間……四○○秒！」
以龐大的mp為糧。
以【瘴焰手甲】為媒介。
——實現那個召喚技能。
「來吧……《瘴焰姬〈加德婪韃〉》——!!」
我宣告【瘴焰手甲】的第三技能後，【瘴焰手甲】立即產生了爆發性的變化。
紅黑色的火焰與紫黑色的瘴氣刮起渦流，不久後，以【瘴焰手甲】為起點收束於其中。
從手甲中伸出連結至手甲的紅銅色手臂，並依序形成胴體、雙腳以及臉。
其額頭上，長著兩隻角。
那是與我在那個夢境中所見完全一致——但散發出龐大殺氣與鬥氣的惡鬼之姿。
『她、她是……？』
我向因對方突如其來的登場而難掩訝異的涅墨西斯答道：
「是【加德婪韃】。」
『什麽!?』
是的，她正是【加德婪韃】。
並不是在過去被我打倒的母體……不完全的〈ubm〉。
而是本來也應顯現於那場戰鬥之中的真正姿態——【瘴焰姬 加德婪韃】。
被我討伐之後，本應不可能出現的姿態。
而成就此事的就是【瘴焰手甲 加德婪韃】的第三技能。
《瘴焰姬〈加德婪韃〉》——是以龐大的mp與某項負麵效果，來換取將【加德婪韃】以完全狀態召喚出來的技能。
「什麽，那隻怪物是……！你身為【聖騎士】，居然會用召喚技能!?」
【魔將軍】發出慌張的聲音，看來我連召喚都使出的舉動出乎他的預料。
不過，真正出乎他預料的事——恐怕現在才要開始。
「——礙事，吧？」
她麵對傳說級的惡魔【忌甲騎士】，微微地歪頭——並直接以那雙纖細的腳踢飛前方【忌甲騎士】的鎧甲。
之後，【忌甲騎士】立刻被彈至後方將近一○公尺處。
『wowowow!?』
其鎧甲雖然沒被打碎，形狀卻大幅扭曲。
接著，【加德婪韃】以腳不點地的速度——超音速機動欺近後方【忌甲騎士】的懷裏，抱住它的雙腳。
接著令人不敢相信是那矮小身軀所為，她抱起【忌甲騎士】——拋到天空去。
『————!?』
縱使【忌甲騎士】是能夠以亞音速行動的惡魔，它也沒有翅膀。
【加德婪韃】對著在空中無法自由行動的【忌甲騎士】，將左手——左邊的【瘴焰手甲】朝向它。
手背上的鬼口開啟，釋放出至今為止從未見過、燦爛熒煌的紅色光輝。
「——《零式·煉獄火焰》。」
與此宣言同時，火焰從【瘴焰手甲】中放射出來。
但是，那火焰的威力與我剛才所用的截然不同。
威力與過去【大瘴鬼 加德婪韃】使用過的同等……不，遠遠在其之上。
有如以前迅羽展示過的【屍解仙】之奧義——直衝天際的紅蓮赤焰。
『wowowooooooooooo!?』
【忌甲騎士】沒有方法避過那道火焰，紅蓮赤焰將【忌甲騎士】捕捉於中心，於命中的同時，將蘊含其中的所有火力收束於【忌甲騎士】——
「肮髒的，煙火？」
就如同【加德婪韃】微微歪著頭所說出的話語——爆炸四散。