□【聖騎士】玲·斯特林
〈k＆r〉的成員們離去後，我們再度搭著馬車朝托爾涅村而去。
太陽已經完全下山，我們現在以搭載於馬車上的照明魔法道具照亮前方，讓白銀慢慢往前走。
除了我們以外，其他幸存的〈主宰〉與本來就在獵殺對象之外的堤安團體，看起來同樣要前往托爾涅村。
不過，在我們後方的隊伍好像出現了兩名犧牲者，我覺得把他們牽連進來真的很不好意思。
不過，有錯的是〈k＆r〉……應該說狼櫻才對。
琉羿大概是因為這一連串的騷動累了，現在在馬車裏發出鼾聲睡覺。
縱使沒有遇到這次的事件，他也是計劃一大早坐馬車到王都，再於同天返回托爾涅村。這樣的強行軍對小孩而言很辛苦吧。
大概是因為一直處在緊張狀態吧？我也滿疲憊的。
……從昨天的綁架騷動開始，在遊戲中都沒什麽喘息的空間。
「真想快點到達托爾涅村好好休息哪。」
坐在我右鄰車夫席的涅墨西斯如此發牢騷……但我也有同感。
『話說回來，畢思理從剛才就一句話也沒說哪。』
涅墨西斯以念話這樣告訴我後，我就瞄了一眼坐在左側的畢思理學姐。
「…………」
學姐從剛才跟喀什米爾他們說完話後，就一直不發一語。
其中原因，十之八九是狼櫻在離去時說的那句「下次再一起去pk吧」。
之後狼櫻好像被喀什米爾責備了幾句，但已說出口的話不可能因此消失。
狼櫻的話顯示出兩件事實。
第一件，是學姐果然認識〈k＆r〉的成員們，而且並不一定處於敵對關係。
而另一件，則是畢斯理學姐也是pk。
她會隱瞞著我這件事，意味著不想被我知道吧。
而說到被她隱瞞這件事實的我有何想法……
「……你果然會在意呢。」
就在這時，一直保持沉默的學姐發話。
「我想你已經察覺了，我就是個pk，而且還是個惡名遠播、足以與〈k＆r〉相提並論的pk。」
「…………」
「我最近是已經停止活動了，但之前被我殺死而得到死亡懲罰的人數已到達了四位數。」
「殺了一○○○人以上，還真是驚人哪。」
從今天學姐與〈k＆r〉的戰鬥過程之後，我隻能接受她所說的話。
畢竟看來她也善於分析對手。
「本來一開始就應該說出來的，但是我不想被剛認識的學弟……玲學弟避著我，才隱瞞了這件事……沒有告訴你，真的很抱歉。」
學姐說到這裏，直直地看著我的眼睛，接著深深低頭。
這是她發自內心，對於自己有事隱瞞的歉疚之意吧。
不過，我……
「嗯……其實我沒有把這件事放在心上。」
打從一開始，我就完全不在意學姐是pk之類的事。
「……………………咦？」
「所以說，我不會因為學姐是pk就避著學姐哦？雖然若是像剛才被〈k＆r〉盯上的情況，我當然還是會覺得『好麻煩啊——』就是了。」
隻要不是像某個白衣男那樣發動恐攻牽連堤安，我對於不與自己敵對的pk沒有任何想法。
說到底，不但攻擊過我，還讓我受到死懲的某位殺手〈瑪麗〉都在我的隊伍裏了，事到如今pk根本不算什麽。
「…………」
學姐盯著我的眼睛，大概是知道我說的是真心話後，似乎感到安心，「呼」地吐出一口氣……接著發出小小的笑聲。
「真不曉得該用寬大還是濫好人形容你……也或許你隻是想法天真而已。」
「哈哈。我是不否定啦。不過不管學姐是不是pk，我都覺得你是個可以信任的人。」
有些〈主宰〉會虐殺堤安。像是被瑪麗打倒的【疫病王】、從哥哥那裏聽說的【犯罪王】，以及與我對峙過的富蘭克林。
但是學姐一定不是這樣的人。
從她在與狼櫻戰鬥時，犧牲自己的盾來保護琉羿這點便可明白。
縱使沒發生這件事，我也早就知道她是個溫柔又體貼的人。
「即使你一開始就說出來，我大概也不在意。就算是在大學的咖啡店裏說也一樣。」
我一說完，學姐就把目光移到別的地方……
「……不，我想我絕對不會在那個時候說的。」
並如此說道。
「為什麽？」
「……要是那時說了『我是○○○，是個惡名昭彰的pk』，玲學弟就會先透過網路之類的管道調查後再登入吧？」
「才不會……啊——很難說呢。」
說不定我真的會去查。
「要是那樣，我會很難為情。」
「呃，難為情的意思是？」
「我在pk時，會性情大變……就是……那副模樣不能讓在現實中認識的人看到……」
學姐說完，就用手按住染上紅潮的臉頰。
和她至今為止冷靜沉著的模樣落差很大……
感覺有點可愛。
「啊!?不知為何，我現在有種猛烈的危機感！」
涅墨西斯突然怎麽了？
「哦，雖然你是這麽說，但畢斯理，你在剛才與〈k＆r〉戰鬥時，模樣並不會特別奇怪啊。那些人不也是pk嗎？」
「那個時候……我的開關還沒被打開。」
「「開關？」」
開關……什麽意思？是在學姐的頭部後方有個像電源開關的東西嗎？
『按下去就會變成pk的殺人開關』，像是這樣？
就在我打算再針對這件事詳細詢問時……
「唔——嗯，咦……」
就從馬車裏傳出了聲音，似乎是琉羿醒來了。
「你起來啦，差不多快到囉。」
「嗯，我聽到聲音就知道了。」
「聲音？」
我聽了琉羿的話後，也試著仔細聆聽。
然後聽到幾種細微聲音重疊在一起，從前方平緩坡道的另一頭傳了過來。
當白銀爬上坡道，前方的景色變得鮮明時……
「……好漂亮。」
涅墨西斯以歎為觀止的口氣如此呢喃。
通往托爾涅村的道路上有著像是馬路護欄的欄柵……而這些欄柵十分可觀。
欄柵上並列著許多風車，被夜風吹拂得喀喀作響。
風車上大概塗有塗料之類的東西，即使是在夜晚也微微發出光芒，展露其姿態。
在暗夜中有如燈火的發光風車，在不停旋轉的同時……亦為我們指示前往托爾涅村的道路。
這般引人遐想的氣氛，讓我了解到為何有人會為了這個祭典而造訪這座村子。
「祭典在明天才正式開始，但風星都已經裝飾好了呀。」
「風星？」
不是風車嗎？
哦，仔細一看，那些風車的葉片都是五枚。
從正麵看過去，也像是星星記號。
「聽說是仿效這個地方過去發生過的故事，內容是這樣的——很久以前，星星隨著清風吹拂而落了下來，將叫做黑天爺的邪惡怪物封印在土裏。」
嗯，像是民俗信仰一類的吧。
說到信仰就會聯想到那隻女妖怪，但其他宗教自然也是存在的。
「啊！不可以去摘裝飾在欄柵上的風星哦！」
我不經意地轉過視線，就看到正向欄柵伸出手的涅墨西斯硬生生地停止動作。
「……涅墨西斯。」
「這、這個……看到它們一直轉來轉去，一不注意就……」
這是哪門子理由啊？你又不是貓。
「你想要風星的話，這個給你。」
琉羿說完，就從道具儲存箱裏取出風星，交給涅墨西斯。
「可以嗎？」
「嗯！這是我拿來當護身符的風星，隻要回到村子後再拿其他的就好了！」
「這樣啊……謝謝你。」
從琉羿手中接過風星的涅墨西斯一臉笑意，高興地注視著手中的風星。
「除了吃甜點的時候，我第一次看到你這般與外表相符的表情呢。」
「唔！真沒禮貌哪！那隻是
因為我是個淑女，不會輕易讓人看見撒嬌的表情啦！」
……不讓人看到撒嬌的表情——這與其說是淑女，不如說是習武之人吧？
她的講話口氣也很像。
……哎，也罷。
無論如何，雖然在路上碰到了些麻煩事，但托爾涅村已經近在咫尺了。
將琉羿送回家後，明天再開始收集與希吉瑪在現實有關的情報吧。
這次事件的重頭戲，才正要開始呢。
◇◇◇
□〈k＆r〉總部
「…………」
在〈k＆r〉總部最內側的經營人室裏，喀什米爾正端坐於坐墊上，確認著以繩子串起的文件。
那些文件是成員以書士係統的技能製作而成，由於這種職業來自於東方的天地，因此裝訂方式也像是日本古代的※繪草子。（編注：日本江戶時代所出版，帶有插圖的娛樂書類總稱。）
喀什米爾一頁頁地翻著，並對其中一項記載微微皺起了眉頭。
「達令，你在看什麽書？」
站在喀什米爾身旁的則是狼櫻，她的雙手與頭上裝備著倒滿水的水桶。
之前提到的懲罰說到做到。至於頭上的水桶，則是針對她在離開前揭穿畢思理是pk一事的追加處罰。
另外，狼櫻一開始本來站在走廊，但喀什米爾一不在她就會開始偷懶，才會讓她在喀什米爾的房間裏接受懲罰。
說不定她就是為了這個目的才故意偷懶的。
「今天假打獵的報告書。」
「……呃。」
是的，喀什米爾在看的文件，是關於今天在狼櫻的號令之下，基於誤會與私怨而起的這場打獵的報告書。
〈k＆r〉裏除了打獵的施行者以外，也有〈主宰〉負責記錄狀況推移，並將報告交給喀什米爾與狼櫻。
包含對初學者的補償在內，喀什米爾得重新整理他不在的這兩個月內的情報，因此便先再次檢視最近的問題。
「是我錯了啦，可以原諒我了吧……」
「在這次的活動之中，有集團戰術小組中的幾名人員，以及一個部隊戰術小組被打倒了。」
狼櫻的辯解，被喀什米爾所說的話阻斷了。
「…………你說什麽？」
集團戰術小組中有人受到死亡懲罰，是畢思理以《飛翔盾》反擊所致。
集團戰術小組都是等級不高的成員，會被畢思理這種層級的對手不費吹灰之力地解決，並不奇怪。
但是部隊戰術小組就不同了。
部隊戰術小組……是由至上級職業為止，練到500級的封頂成員們所組成的隊伍。也就是說，以他們的戰力而言，即使麵對同樣是500級封頂的隊伍，單論數字也能夠與之抗衡。
這次的主要目的是攻擊玲與畢思理，不過對於〈k＆r〉而言，同時也是一場打獵活動。
因此，除了負責牽製的集團戰術小組與擔當主力的狼櫻以外……共有四組的部隊戰術小組負責進行平常的打獵。
而在喀什米爾下達撤退命令之前的這段期間內，有一個小組在開始打獵後的幾分鍾內即遭到全滅……
這是有些奇怪的狀況。
「依事前的搜尋來看，應該沒有超級職業才對啊。」
要是有超過500級的超級職業，能夠檢視等級的《活體探查陣》立刻就能感應到。
然而它卻沒有這類反應。扣除狼櫻，500級就是那座打獵場的等級上限。
「是啊，報告書裏也是這麽寫的。」
「那麽……」
「看來是被數量所壓製。畢竟戰鬥的勝敗不是光靠單人的戰力便可決定。」
「…………」
狼櫻在內心想著『達令你有立場講這種話嗎？』。
在她眼前的喀什米爾正是不折不扣、可決定戰鬥勝負的單人戰力。
一騎當千。
這不是比喻。即使麵對一○○○個人，也會一一被他斬下首級結束戰鬥。
「不過，對方的動向很奇怪。」
遭到全滅的戰鬥小組所攻擊的對手，是搜尋到的對象之中等級較高的隊伍。
兩邊的隊伍互相對決，一開始似乎勢均力敵。
但是從戰鬥開始經過一分鍾左右後，複數隊伍便集合到了附近的位置。
該集團立刻開始聯手合作，形成包圍殲滅部隊戰鬥小組的陣勢。
報告書也寫著，部隊戰鬥小組的成員與對方的兩名人員同歸於盡，使其受到死亡懲罰。
「不但過於快速，以臨時起意的聯手來說也未免太合作無間了。這是……」
「有可能他們是本來就屬於同一集團的人，基於某種理由以隊伍為單位分別移動，對吧？」
「是啊，我想你說的沒錯。」
喀什米爾也肯定狼櫻的推測。
狼櫻雖然是隻不動腦的笨狗，但她在組成〈k＆r〉以前就率領過pk集團，在戰術麵仍有比喀什米爾詳盡之處。
因此，戰隊的經營方針由喀什米爾主持，打獵的戰術由狼櫻思考，這才是〈k＆r〉本來的運作型態。
讓功力還不到家的成員們任職易於集中火力的遠距離攻擊職業，並同時使用幾十人份的攻擊技能——這樣的集團戰術也是狼櫻的提議。
「不過，還真是怪異呢。在這個時期往托爾涅村那邊前進，目的就是觀覽風星祭吧？若是如此，與同伴們一起行動比較自然，為何要分散開來呢……」
「他們的目的八成不是觀光吧。那些家夥，一定是我們的同業〈pk〉。」
「你怎麽知道？」
「因為這是還在天地時的我，以及解散戰隊前的畢思理常用的手段。大量的人聚在一起會過於顯眼，到了想要進行某些行動時，立刻就會被人發覺。所以呢，才偽裝成像是不同路的人一般，以隊伍為單位來行動，便可在不被對手關注的情況下……捕捉住獵物，進行包圍殲滅。」
狼櫻笑道「狩獵野生動物時，有時也會有人用這種手段」。由於她笑起來而使頭部失去平衡，水桶裏的水就全部灑出來了。
「嗚哇啊，都濕答答了啦……哎，反正就是這樣，那些家夥當時大概是正在跟蹤某個獵物吧。然後呢？達令，沒有其他能夠得知那些家夥是什麽人的情報嗎？」
「在部隊戰鬥小組一開始攻擊的隊伍中，似乎有人身上畫著這樣的記號。」
喀什米爾說完，就展示某種圖形給狼櫻看。
那個記號像是紅色圓形與黑色圓形重疊……視觀看角度而定，似乎也像日食。
狼櫻曾經看過這個記號。
「……是〈索爾危機〉呢。」
「索爾危機？」
「嗯，達令應該不知道吧，是在我們發起那場初學者獵殺行動之後發展起來的pk戰隊。〈凶城〉與〈哥街〉消失之後，那些家夥取代了他們的地位。至於行事作風……算偏向〈哥街〉吧。」
簡單來說，這次是〈k＆r〉的一個部隊敗給了新成立的pk戰隊。
狼櫻雖然心想『真想來打場雪恥戰啊——』，但同時也轉念想到『不曉得達令會怎麽說呢——』。她覺得對手是pk，要打應該沒問題，但現在終究不適合開口。
說到喀什米爾……
「這樣啊。經過了兩個月，果然許多事情都大有變化……」
他似乎想到了什麽事情，以憂慮的神色歎了一口氣。
就如他所說的，在〈infinite dendrogram〉的這兩個月裏，有幾個重大的事件與動向。這陣子喀什米爾沒有上線的期間，他無法參與，也無法得知這些事情，仿佛被周遭的人事物孤立似的，使他稍微產生了一些寂寞感。
狼櫻看到喀什米爾這樣的憂慮神情，卻差點興奮起來……不過她勉強使情緒平靜下來，並轉換話題：
「這、這麽說來，關於〈索爾危機〉的那些家夥，有個奇怪的傳聞呢！」
「傳聞？」
「是啊，〈索爾危機〉裏有一個醒目的pk……應該說那家夥穿在身上的裝備比較醒目才對。」
「裝備？是怎樣的裝備？」
「是鎧甲哦。某個pk穿過的鎧甲……」
狼櫻講到這裏時停
頓了一下……腦裏浮現某位人物的同時，她繼續說道：
「傳聞指出，有人曾看過那名〈索爾危機〉的成員穿著巴巴洛伊·巴德·巴恩的傳說級獎賞武具的全身鎧——【擊鐵鎧 麥格農巨像】。」
〈k＆r〉的成員們離去後，我們再度搭著馬車朝托爾涅村而去。
太陽已經完全下山，我們現在以搭載於馬車上的照明魔法道具照亮前方，讓白銀慢慢往前走。
除了我們以外，其他幸存的〈主宰〉與本來就在獵殺對象之外的堤安團體，看起來同樣要前往托爾涅村。
不過，在我們後方的隊伍好像出現了兩名犧牲者，我覺得把他們牽連進來真的很不好意思。
不過，有錯的是〈k＆r〉……應該說狼櫻才對。
琉羿大概是因為這一連串的騷動累了，現在在馬車裏發出鼾聲睡覺。
縱使沒有遇到這次的事件，他也是計劃一大早坐馬車到王都，再於同天返回托爾涅村。這樣的強行軍對小孩而言很辛苦吧。
大概是因為一直處在緊張狀態吧？我也滿疲憊的。
……從昨天的綁架騷動開始，在遊戲中都沒什麽喘息的空間。
「真想快點到達托爾涅村好好休息哪。」
坐在我右鄰車夫席的涅墨西斯如此發牢騷……但我也有同感。
『話說回來，畢思理從剛才就一句話也沒說哪。』
涅墨西斯以念話這樣告訴我後，我就瞄了一眼坐在左側的畢思理學姐。
「…………」
學姐從剛才跟喀什米爾他們說完話後，就一直不發一語。
其中原因，十之八九是狼櫻在離去時說的那句「下次再一起去pk吧」。
之後狼櫻好像被喀什米爾責備了幾句，但已說出口的話不可能因此消失。
狼櫻的話顯示出兩件事實。
第一件，是學姐果然認識〈k＆r〉的成員們，而且並不一定處於敵對關係。
而另一件，則是畢斯理學姐也是pk。
她會隱瞞著我這件事，意味著不想被我知道吧。
而說到被她隱瞞這件事實的我有何想法……
「……你果然會在意呢。」
就在這時，一直保持沉默的學姐發話。
「我想你已經察覺了，我就是個pk，而且還是個惡名遠播、足以與〈k＆r〉相提並論的pk。」
「…………」
「我最近是已經停止活動了，但之前被我殺死而得到死亡懲罰的人數已到達了四位數。」
「殺了一○○○人以上，還真是驚人哪。」
從今天學姐與〈k＆r〉的戰鬥過程之後，我隻能接受她所說的話。
畢竟看來她也善於分析對手。
「本來一開始就應該說出來的，但是我不想被剛認識的學弟……玲學弟避著我，才隱瞞了這件事……沒有告訴你，真的很抱歉。」
學姐說到這裏，直直地看著我的眼睛，接著深深低頭。
這是她發自內心，對於自己有事隱瞞的歉疚之意吧。
不過，我……
「嗯……其實我沒有把這件事放在心上。」
打從一開始，我就完全不在意學姐是pk之類的事。
「……………………咦？」
「所以說，我不會因為學姐是pk就避著學姐哦？雖然若是像剛才被〈k＆r〉盯上的情況，我當然還是會覺得『好麻煩啊——』就是了。」
隻要不是像某個白衣男那樣發動恐攻牽連堤安，我對於不與自己敵對的pk沒有任何想法。
說到底，不但攻擊過我，還讓我受到死懲的某位殺手〈瑪麗〉都在我的隊伍裏了，事到如今pk根本不算什麽。
「…………」
學姐盯著我的眼睛，大概是知道我說的是真心話後，似乎感到安心，「呼」地吐出一口氣……接著發出小小的笑聲。
「真不曉得該用寬大還是濫好人形容你……也或許你隻是想法天真而已。」
「哈哈。我是不否定啦。不過不管學姐是不是pk，我都覺得你是個可以信任的人。」
有些〈主宰〉會虐殺堤安。像是被瑪麗打倒的【疫病王】、從哥哥那裏聽說的【犯罪王】，以及與我對峙過的富蘭克林。
但是學姐一定不是這樣的人。
從她在與狼櫻戰鬥時，犧牲自己的盾來保護琉羿這點便可明白。
縱使沒發生這件事，我也早就知道她是個溫柔又體貼的人。
「即使你一開始就說出來，我大概也不在意。就算是在大學的咖啡店裏說也一樣。」
我一說完，學姐就把目光移到別的地方……
「……不，我想我絕對不會在那個時候說的。」
並如此說道。
「為什麽？」
「……要是那時說了『我是○○○，是個惡名昭彰的pk』，玲學弟就會先透過網路之類的管道調查後再登入吧？」
「才不會……啊——很難說呢。」
說不定我真的會去查。
「要是那樣，我會很難為情。」
「呃，難為情的意思是？」
「我在pk時，會性情大變……就是……那副模樣不能讓在現實中認識的人看到……」
學姐說完，就用手按住染上紅潮的臉頰。
和她至今為止冷靜沉著的模樣落差很大……
感覺有點可愛。
「啊!?不知為何，我現在有種猛烈的危機感！」
涅墨西斯突然怎麽了？
「哦，雖然你是這麽說，但畢斯理，你在剛才與〈k＆r〉戰鬥時，模樣並不會特別奇怪啊。那些人不也是pk嗎？」
「那個時候……我的開關還沒被打開。」
「「開關？」」
開關……什麽意思？是在學姐的頭部後方有個像電源開關的東西嗎？
『按下去就會變成pk的殺人開關』，像是這樣？
就在我打算再針對這件事詳細詢問時……
「唔——嗯，咦……」
就從馬車裏傳出了聲音，似乎是琉羿醒來了。
「你起來啦，差不多快到囉。」
「嗯，我聽到聲音就知道了。」
「聲音？」
我聽了琉羿的話後，也試著仔細聆聽。
然後聽到幾種細微聲音重疊在一起，從前方平緩坡道的另一頭傳了過來。
當白銀爬上坡道，前方的景色變得鮮明時……
「……好漂亮。」
涅墨西斯以歎為觀止的口氣如此呢喃。
通往托爾涅村的道路上有著像是馬路護欄的欄柵……而這些欄柵十分可觀。
欄柵上並列著許多風車，被夜風吹拂得喀喀作響。
風車上大概塗有塗料之類的東西，即使是在夜晚也微微發出光芒，展露其姿態。
在暗夜中有如燈火的發光風車，在不停旋轉的同時……亦為我們指示前往托爾涅村的道路。
這般引人遐想的氣氛，讓我了解到為何有人會為了這個祭典而造訪這座村子。
「祭典在明天才正式開始，但風星都已經裝飾好了呀。」
「風星？」
不是風車嗎？
哦，仔細一看，那些風車的葉片都是五枚。
從正麵看過去，也像是星星記號。
「聽說是仿效這個地方過去發生過的故事，內容是這樣的——很久以前，星星隨著清風吹拂而落了下來，將叫做黑天爺的邪惡怪物封印在土裏。」
嗯，像是民俗信仰一類的吧。
說到信仰就會聯想到那隻女妖怪，但其他宗教自然也是存在的。
「啊！不可以去摘裝飾在欄柵上的風星哦！」
我不經意地轉過視線，就看到正向欄柵伸出手的涅墨西斯硬生生地停止動作。
「……涅墨西斯。」
「這、這個……看到它們一直轉來轉去，一不注意就……」
這是哪門子理由啊？你又不是貓。
「你想要風星的話，這個給你。」
琉羿說完，就從道具儲存箱裏取出風星，交給涅墨西斯。
「可以嗎？」
「嗯！這是我拿來當護身符的風星，隻要回到村子後再拿其他的就好了！」
「這樣啊……謝謝你。」
從琉羿手中接過風星的涅墨西斯一臉笑意，高興地注視著手中的風星。
「除了吃甜點的時候，我第一次看到你這般與外表相符的表情呢。」
「唔！真沒禮貌哪！那隻是
因為我是個淑女，不會輕易讓人看見撒嬌的表情啦！」
……不讓人看到撒嬌的表情——這與其說是淑女，不如說是習武之人吧？
她的講話口氣也很像。
……哎，也罷。
無論如何，雖然在路上碰到了些麻煩事，但托爾涅村已經近在咫尺了。
將琉羿送回家後，明天再開始收集與希吉瑪在現實有關的情報吧。
這次事件的重頭戲，才正要開始呢。
◇◇◇
□〈k＆r〉總部
「…………」
在〈k＆r〉總部最內側的經營人室裏，喀什米爾正端坐於坐墊上，確認著以繩子串起的文件。
那些文件是成員以書士係統的技能製作而成，由於這種職業來自於東方的天地，因此裝訂方式也像是日本古代的※繪草子。（編注：日本江戶時代所出版，帶有插圖的娛樂書類總稱。）
喀什米爾一頁頁地翻著，並對其中一項記載微微皺起了眉頭。
「達令，你在看什麽書？」
站在喀什米爾身旁的則是狼櫻，她的雙手與頭上裝備著倒滿水的水桶。
之前提到的懲罰說到做到。至於頭上的水桶，則是針對她在離開前揭穿畢思理是pk一事的追加處罰。
另外，狼櫻一開始本來站在走廊，但喀什米爾一不在她就會開始偷懶，才會讓她在喀什米爾的房間裏接受懲罰。
說不定她就是為了這個目的才故意偷懶的。
「今天假打獵的報告書。」
「……呃。」
是的，喀什米爾在看的文件，是關於今天在狼櫻的號令之下，基於誤會與私怨而起的這場打獵的報告書。
〈k＆r〉裏除了打獵的施行者以外，也有〈主宰〉負責記錄狀況推移，並將報告交給喀什米爾與狼櫻。
包含對初學者的補償在內，喀什米爾得重新整理他不在的這兩個月內的情報，因此便先再次檢視最近的問題。
「是我錯了啦，可以原諒我了吧……」
「在這次的活動之中，有集團戰術小組中的幾名人員，以及一個部隊戰術小組被打倒了。」
狼櫻的辯解，被喀什米爾所說的話阻斷了。
「…………你說什麽？」
集團戰術小組中有人受到死亡懲罰，是畢思理以《飛翔盾》反擊所致。
集團戰術小組都是等級不高的成員，會被畢思理這種層級的對手不費吹灰之力地解決，並不奇怪。
但是部隊戰術小組就不同了。
部隊戰術小組……是由至上級職業為止，練到500級的封頂成員們所組成的隊伍。也就是說，以他們的戰力而言，即使麵對同樣是500級封頂的隊伍，單論數字也能夠與之抗衡。
這次的主要目的是攻擊玲與畢思理，不過對於〈k＆r〉而言，同時也是一場打獵活動。
因此，除了負責牽製的集團戰術小組與擔當主力的狼櫻以外……共有四組的部隊戰術小組負責進行平常的打獵。
而在喀什米爾下達撤退命令之前的這段期間內，有一個小組在開始打獵後的幾分鍾內即遭到全滅……
這是有些奇怪的狀況。
「依事前的搜尋來看，應該沒有超級職業才對啊。」
要是有超過500級的超級職業，能夠檢視等級的《活體探查陣》立刻就能感應到。
然而它卻沒有這類反應。扣除狼櫻，500級就是那座打獵場的等級上限。
「是啊，報告書裏也是這麽寫的。」
「那麽……」
「看來是被數量所壓製。畢竟戰鬥的勝敗不是光靠單人的戰力便可決定。」
「…………」
狼櫻在內心想著『達令你有立場講這種話嗎？』。
在她眼前的喀什米爾正是不折不扣、可決定戰鬥勝負的單人戰力。
一騎當千。
這不是比喻。即使麵對一○○○個人，也會一一被他斬下首級結束戰鬥。
「不過，對方的動向很奇怪。」
遭到全滅的戰鬥小組所攻擊的對手，是搜尋到的對象之中等級較高的隊伍。
兩邊的隊伍互相對決，一開始似乎勢均力敵。
但是從戰鬥開始經過一分鍾左右後，複數隊伍便集合到了附近的位置。
該集團立刻開始聯手合作，形成包圍殲滅部隊戰鬥小組的陣勢。
報告書也寫著，部隊戰鬥小組的成員與對方的兩名人員同歸於盡，使其受到死亡懲罰。
「不但過於快速，以臨時起意的聯手來說也未免太合作無間了。這是……」
「有可能他們是本來就屬於同一集團的人，基於某種理由以隊伍為單位分別移動，對吧？」
「是啊，我想你說的沒錯。」
喀什米爾也肯定狼櫻的推測。
狼櫻雖然是隻不動腦的笨狗，但她在組成〈k＆r〉以前就率領過pk集團，在戰術麵仍有比喀什米爾詳盡之處。
因此，戰隊的經營方針由喀什米爾主持，打獵的戰術由狼櫻思考，這才是〈k＆r〉本來的運作型態。
讓功力還不到家的成員們任職易於集中火力的遠距離攻擊職業，並同時使用幾十人份的攻擊技能——這樣的集團戰術也是狼櫻的提議。
「不過，還真是怪異呢。在這個時期往托爾涅村那邊前進，目的就是觀覽風星祭吧？若是如此，與同伴們一起行動比較自然，為何要分散開來呢……」
「他們的目的八成不是觀光吧。那些家夥，一定是我們的同業〈pk〉。」
「你怎麽知道？」
「因為這是還在天地時的我，以及解散戰隊前的畢思理常用的手段。大量的人聚在一起會過於顯眼，到了想要進行某些行動時，立刻就會被人發覺。所以呢，才偽裝成像是不同路的人一般，以隊伍為單位來行動，便可在不被對手關注的情況下……捕捉住獵物，進行包圍殲滅。」
狼櫻笑道「狩獵野生動物時，有時也會有人用這種手段」。由於她笑起來而使頭部失去平衡，水桶裏的水就全部灑出來了。
「嗚哇啊，都濕答答了啦……哎，反正就是這樣，那些家夥當時大概是正在跟蹤某個獵物吧。然後呢？達令，沒有其他能夠得知那些家夥是什麽人的情報嗎？」
「在部隊戰鬥小組一開始攻擊的隊伍中，似乎有人身上畫著這樣的記號。」
喀什米爾說完，就展示某種圖形給狼櫻看。
那個記號像是紅色圓形與黑色圓形重疊……視觀看角度而定，似乎也像日食。
狼櫻曾經看過這個記號。
「……是〈索爾危機〉呢。」
「索爾危機？」
「嗯，達令應該不知道吧，是在我們發起那場初學者獵殺行動之後發展起來的pk戰隊。〈凶城〉與〈哥街〉消失之後，那些家夥取代了他們的地位。至於行事作風……算偏向〈哥街〉吧。」
簡單來說，這次是〈k＆r〉的一個部隊敗給了新成立的pk戰隊。
狼櫻雖然心想『真想來打場雪恥戰啊——』，但同時也轉念想到『不曉得達令會怎麽說呢——』。她覺得對手是pk，要打應該沒問題，但現在終究不適合開口。
說到喀什米爾……
「這樣啊。經過了兩個月，果然許多事情都大有變化……」
他似乎想到了什麽事情，以憂慮的神色歎了一口氣。
就如他所說的，在〈infinite dendrogram〉的這兩個月裏，有幾個重大的事件與動向。這陣子喀什米爾沒有上線的期間，他無法參與，也無法得知這些事情，仿佛被周遭的人事物孤立似的，使他稍微產生了一些寂寞感。
狼櫻看到喀什米爾這樣的憂慮神情，卻差點興奮起來……不過她勉強使情緒平靜下來，並轉換話題：
「這、這麽說來，關於〈索爾危機〉的那些家夥，有個奇怪的傳聞呢！」
「傳聞？」
「是啊，〈索爾危機〉裏有一個醒目的pk……應該說那家夥穿在身上的裝備比較醒目才對。」
「裝備？是怎樣的裝備？」
「是鎧甲哦。某個pk穿過的鎧甲……」
狼櫻講到這裏時停
頓了一下……腦裏浮現某位人物的同時，她繼續說道：
「傳聞指出，有人曾看過那名〈索爾危機〉的成員穿著巴巴洛伊·巴德·巴恩的傳說級獎賞武具的全身鎧——【擊鐵鎧 麥格農巨像】。」