19 你不應該懷疑忠誠帝子的審美，但你確實該懷疑……
退休救世主掉到錘四萬哪算退休啊 作者：冰洞海豹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
……
圖恩完全沒反應過來這東西為什麽陡然出現，阿庫爾多納的聲音就在耳邊響起：“不是，你別是真跑到伊思塔萬三號上去，把整個星球都翻了一遍，挖了這麽個東西出來吧？”
藤丸立香無語地翻了他一白眼：“我當然沒有，神秘學上的事情你少管。”
圖恩還是沒反應過來。他不是很明白“伊思塔萬”是什麽意思——他知道這個名詞代表什麽，但他拒絕讓那些知識和現實聯係起來。在他糾結的這段時間裏，那位顯然沒什麽耐心能供圖恩消磨的鋼鐵之手已經端起了匣子，幾乎是強迫性地將之整個塞進了戰團長懷裏。
“女士的意思是，把這個和你們多少算是有淵源的東西送給你們。你們最好不要讓這把槍蒙羞。”
“呃——我的意思是，一部分來講這算是個賠禮。”藤丸立香的聲音裏有一點點尷尬，“畢竟是我先摸到你們戰團的廚房裏的。雖然我本來隻是想找點吃的，但我確實看見那個冷鍋冷灶的樣子就來氣……再就是通常的那種勉勵啊期許啊什麽的……而且，比起被擺在架子上的靜滯力場裏，任何工具都當然更應該在被使用的過程中履行它的使用價值，不是嗎？”
圖恩很困惑：“您說這把槍和我們有淵源……”
“就像阿庫爾多納一樣，它之前的主人也是一位與你們有著同樣血係的阿斯塔特。”
藤丸立香才開口說了一點點，話頭就被阿庫爾多納搶了過去：“這個人叫做所羅門·德米特裏。我以前的副官，在我離開之後他就成了連長。”
他饒有興味地打量著匣子：“我還真是第一次這麽仔細地看這把槍，所以它最後被他改成這個樣子了。”
“德米特裏是阿庫爾多納的副官，所以很自然的，他的行事風格和阿庫爾多納有點像。比如都差不多的直來直去，莽撞激進，對各種挑戰都躍躍欲試，並在這個過程裏積攢了許多實用的經驗。”藤丸立香沒有理會阿庫爾多納那點似有若無的懷念，繼續按部就班地往下說，“他確實要比阿庫爾多納深思熟慮一些，但其實也挺有限的——具體體現在他那種隻進不退的戰術風格，以及在戰場上不戴頭盔的愚蠢習慣。”
“都這個氣氛了，咱們不應該講點好的嗎？”阿庫爾多納發出了很不滿意的聲音，“就好比他在指揮調度和戰術安排上都比我強很多啊！”
“也確實。”藤丸立香笑了一下，“但更重要的是，德米特裏是個清醒且堅定的人。不論麵對怎樣的情況，他都能飛快地搞清楚自己應該做什麽。這麽說起來可能聽著沒什麽特別的，但它其實是一種很難得的品質。很多人都以為自己理所當然地具備它，但事到臨頭的時候，他們依然會在千頭萬緒之間茫然失措，完全無法進行下一步的選擇。”
圖恩首先做出的本能反應是：這都是在生理結構和精神上都更加孱弱的凡人才會遇見的問題。但緊接著，他就意識到，自己前不久才剛剛犯過類似的錯誤。原鑄戰士超人的機能令他在此前的百餘年人生中從沒遇到過對他來講複雜到捋不清線頭的問題，幾乎被戰爭完全填滿的生活也不需要他去思考戰術與技巧之外的事情。他自以為的高傲不過是一種幸存者的偏狹，這偏狹連同他此前所有的人生一同，被原體羅格·多恩僅用簡短的一句話便擊得粉碎。在麵對如此從心理上進攻的一記重擊時，圖恩意識到，他作為原鑄星際戰士的表現，或許沒有比凡人好到哪去。
他在羞愧中低下了頭，卻讓視線再次落到了被硬塞進懷裏的槍匣當中。這柄精工爆彈槍上遍布著華貴的紫色與金色裝飾，在一定距離之外就幾乎不會被人注意到的細節上也有著諸多精美的微型雕刻，帝國天鷹上常在同等大小的裝飾物上被忽略的細節在這柄槍上也有細致的體現。這令他忍不住驚訝，帝國精致繁複且華貴厚重的巴洛克式審美，在僅僅一把爆彈槍上麵，竟然能被彰顯得如此淋漓盡致。
在他如此思考的這段時間裏，藤丸立香的聲音還在繼續：“我相信，你們所接受過的教育也非常強調堅毅頑強這類的品質，尤其是，你們在過去的很長一段時間裏認為自己是多恩之子。但你們是否有想過，這樣的品質從何處而來？當你們知曉自己與帝國的磐石之間並無實際的血緣牽係時，是否會認為自己在這方麵無法與其他多恩之子相提並論也是天經地義的？”
“——不！”圖恩戰團長近乎反射性地駁斥，“抱歉，大人。我的意思是，多恩之子當然已經在萬年征戰中證明了他們的堅毅與頑強，但我不認為——我不認為……”
一陣強烈的恥辱感蔓延了上來，哽住了圖恩無力的申辯。他想說，即便鳳凰之子與多恩沒有基因上的聯係，他們的表現也絕不會比多恩之子差。但他本人與戰團在前一段時間的表現讓他意識到，自己實在是沒有這樣說的資格。
但藤丸立香莫名預讀了他沒能說出口的話：“我也願意相信，你們將來未必會比真正的多恩之子差。但若從當下來評判的話，你們確實還有很長的路要走。但鑒於你們不是真正的多恩之子，不像他們那樣天生就更能抗壓——哎，很不想承認，但事實確實就是人與人之間的起跑線不一樣，有些特征就是天生的——我建議你們在過程中還是講究一些方式方法。”
這段話讓圖恩感到焦慮，他不是很確定，自己和戰團是否還有所謂的“將來”。他很想確認一下這個問題，可藤丸立香的句子沒有停下：
“說回到這把爆彈槍的主人。我個人的評價是，德米特裏在這方麵就不會輸給帝國之拳，他的實力放在聖殿騎士裏也是排得上號的。當然，他和你們一樣，也不是多恩之子。讓他如此堅定的底氣在於，他非常清楚自己是誰，自己要做什麽，自己人生的終點應當在哪。我不清楚個中細節，但我覺得他是從阿庫爾多納身上學到這種人生態度的。”
被提到的當事人本人非常茫然：“有嗎？”
沒人理他。
圖恩意識到一點什麽，略帶希冀地抬起眼睛，而藤丸立香仿佛沒注意到他的小動作，還在繼續說：“當年，他在戰場上遭遇了比你們所遭遇的更嚴重的否定與打擊，甚至是同時在心理與生理上。他的軀殼破碎了，戰友背叛了，身邊能交托性命的兄弟在一瞬間死去，過去他為自己掙得的所有光輝榮耀在那一瞬間都成為了恥辱。但他在花費了一點時間後，竟然在必死的傷勢之下像鳳凰一樣浴火重生了，並且再次披掛上陣，堅定地力戰至死*。我承認，當時的情勢過分危急，當事人所能選擇的範圍也十分逼仄確實對最後體現出的結果有影響，但我依然認為，他清晰的自我認知就像一盞燈塔那樣，讓他在自己此前的整個人生都被打得粉碎的混沌當中，迅速地找到了方向。”
圖恩沒有說話，但他本能地在某些事情上產生了質疑，因此不太服氣，可他並不敢開口表達這種情緒。然而，藤丸立香就像是在用靈能讀心一樣，再一次準確地預讀了他的情緒，回應了他沒有出口的抗議：
“我知道，比較兩個完全不同的人在不同的境遇之下感受到的痛苦是一件很可笑的事。但，雖然隻是一個浮於表麵的標準，但很明顯，德米特裏麵對的情況更加艱難。因為，這件事發生在第三十個千年的第五年。我想不論帝國的信息管製嚴格到什麽地步，這種重大曆史事件的時間節點，應該還是會被放在阿斯塔特的通識教育裏的。”
再一次被如此明顯地提示之後，圖恩幾乎已經停擺了的腦子裏終於浮現了相關的知識——005.m31，伊斯塔萬星係，大遠征結尾處毀滅了一切的那場戰爭的開端。
但——但這不合理。邏輯上說不通。圖恩想要轉頭去再確認一下身邊的阿庫爾多納，但他發現，自己很難把目光從藤丸立香平靜的視線當中移開。那視線沒什麽溫度，但卻帶有沉重的重量；沒有任何靈能，但卻帶有無數的意義——
“所羅門·德米特裏，萬年前與你們同一血係的兄長，大遠征時期、第三軍團“帝皇之子”的二連長，昔日光輝的‘紫衣鳳凰’、後來墮落的色孽惡魔王子，福格瑞姆的兒子。他因為對帝國與帝皇偉大願景的絕對忠誠而被自己的原體拋棄，作為軍團中的忠誠派，在伊思塔萬三號星上被殺死。”
圖恩沒有說話。他也說不出什麽話。這個千呼萬喚始出來的答案確實足夠壞，比他貧瘠想象力中所推演的所有可能都更糟，但很奇異的，在他確認到這個事實的當時，他要比自己想象得平靜得多。
“所以，我們是……”他沒有意識到自己開了口，卻聽見自己嘶啞得不成調的聲音說，“我們傳承了，叛亂原體的基因……”
“貝利撒留·考爾是一個很純粹的科學家。意思是，在他將構想付諸於行動之前，除了‘我能做到些什麽’之外，他不會想太多其他無關的——比如倫理道德。”藤丸立香沒有正麵回答這個問題，但其中的意義依然非常明確，“然而，就像‘選擇’也可以不意味著很多東西一樣，‘基因’也不會徹底框定你的人生。
“你們受到的教育或許令你們很難與這個事實和解，但我在此依然要提供另一個視角：沒人能選擇自己的出身，鳳凰之子戰團不行，所羅門·德米特裏也不行。可除此之外的事情呢？你們依然可以選擇自己要相信什麽，堅守什麽，為了什麽而浴血，為了什麽而死亡。你們在無人知曉的情況下被強加了本不應屬於你們的恥辱，你當然可以帶著你的戰團就這樣委頓下去，讓‘鳳凰之子’連同當中所有兄弟的名字一並消失在曆史記錄當中。然而，你們依然可以選擇用行動證明並洗刷掉它——要知道，肮髒的淤泥裏也會開出蓮花。
“奧拉達·圖恩。”藤丸立香以本次談話中最為鄭重的態度，問出了這一句話，“你選擇怎麽定義你自己的名字？你將要如何引領你戰團的名字？”
戰團長不知道。這個問題對他那幾乎完全被鐵與血、戰鬥與犧牲填滿的人生閱曆來講，實在太複雜了。他在此前的人生當中從沒有思考過這種問題，自然也無法在聽到這個問句之後立刻做出判斷。
但他開了口。
——
“那根本不算是個回答！”桑托忿忿地說。
幾乎是剛離開鳳凰之子臨時戰團駐地，走到連大門口站崗巡邏的原鑄戰士都無法聽到的範圍之外時，鋼鐵之手一連長就迫不及待地對藤丸立香當麵發起了彈劾：“‘我不知道，但我會去找’算是怎麽個意思？？火炮都要發射了才想起來檢查彈藥引信炮管狀態？？所羅門的手槍就這麽落在這種人手裏了？”
“我知道你作為美杜莎人肯定很不滿意，但別對他們太苛刻，桑托連長。”坐在代步小車後座上的藤丸立香有點蔫巴巴的，應該確實是累了，“誰也沒法生而知之啊。至少現在，他們知道問題在哪、該往哪個方向努力了。對阿庫爾多納和德米特裏一萬年後的小弟弟有一點信心吧。”
“所羅門要是知道了——”
“——我覺得他會挺高興的。”基本確定事情平穩落地的阿庫爾多納現在連講話都像是唱歌似的，“自己的配槍能在一萬年後幫助另一批迷茫的小兄弟找到了方向，這事兒換我我也幹。”
駕駛位上，桑托沒什麽好氣地罵了一聲美杜莎髒話，又轉過頭來反駁：“那要是不是槍，是劍呢？”
“當然也可以啊！”阿庫爾多納莫名其妙地回答，能從對方的語氣上理解到這是一種攻擊，但不能理解對方到底在攻擊哪裏，“而且你是不是把兩邊的稀缺性搞反了：爆彈手槍我就那一把備用的，但各色軍刀我的收藏室裏可有三百六十把。”
周圍隻有“自己人”，不再需要繃著神經的藤丸立香幹脆在後座上笑出了聲。阿庫爾多納依然一臉莫名其妙，不認為自己的邏輯有任何問題，但桑托已經被他氣出了一長串聒噪的二進製代碼了。
“他覺得你那麽喜歡劍，喜歡到有收藏癖，當然肯定不想把自己的劍送人。”喘勻了氣之後，藤丸立香如此對阿庫爾多納解釋，順便又往前爬了一點，越過座椅伸手敲了敲桑托背後的動力背包，“看到沒，真正的高手不挑工具是這樣的。”
“哎，我當然很喜歡劍，但也就是喜歡而已嘛。”阿庫爾多納如此解釋，“兩件事的重要性都不在一個層麵上，本來就沒法比的。”
隨著這兩個人的風涼話和解釋，桑托越來越生氣。但眼下，他實在沒有什麽可以合理撒氣的出口，於是隻好陰暗地碎碎念：“要不是所羅門還在和阿瑪迪烏斯主理網道事宜，這種該被淘汰的戰團……”
他背後的動力背包上傳導來了兩下更重的敲擊：“說了不要對他們太苛刻，可沒人教過他們這些你覺得自己理所當然就明白的事情。”
“這東西還用教？！”桑托隆隆地怒吼。
“當然啊，你隻是沒覺得自己學了而已。”藤丸立香毫無波動，隻是收回手、重新在座椅上窩回目前最舒適的姿勢，“有種東西叫‘言傳身教’，或者‘耳濡目染’，或者‘潛移默化’。這種理論抽象、感性居多的‘人生經驗’是不能用洗腦灌輸裝置和書本文字傳授的。他們才剛意識到自己在這方麵有欠缺，開始在相關領域進行探索，你得給他們一點時間——我那時候在有可信的人指點的情況下，都花了一兩個月才做到邏輯自洽跟自我和解呢。”
桑托顯然反射性地想要說點什麽，但他立刻把這句沒出口的話吃回去了，撇回頭去不再說話，隻悶悶地開車。
這點算不上衝突的衝突沒有破壞阿庫爾多納的好心情。在桑托偃旗息鼓之後，他好像又覺得自己可以說話了：“小女士，我真是太感謝你了——沒有你我真的不知道這事該怎麽辦！”
話趕到這裏，藤丸立香的情緒反而低了下去：“也沒有特別值得謝的——其實按我的標準，這次這件事趕工的痕跡還挺明顯的，結果也就一般般吧。”
“你這話仿佛阿庫爾多納在說他劍術平平。”桑托的聲音幹巴巴地響起來，“有時候過度的謙虛也是一種傲慢，而且這種傲慢更令人討厭一點。”
“我是說真的！為了縮短工期把日程表排開，我在剛才那場談話裏甚至都開始人性測試了！”
“啊？”阿庫爾多納很茫然，“我沒感覺啊？”
藤丸立香在煩躁之下，對阿庫爾多納露出了恨鐵不成鋼的表情：“你以為我在告訴他們真相之前瘋狂給他們遞台階是為了什麽！我脾氣好所以特別寬容嗎！”
“你脾氣不好嗎？”阿庫爾多納的困惑真心實意，“而且你也確實挺寬容的啊！”
非常明顯，藤丸立香被這種真心實意打敗了。她為了穩定情緒而長長吐出了一口氣，這讓她顯得仿佛在字麵意義上“泄了氣”——這一次，輪到駕駛座上的桑托事不關己地笑出聲了。
接著，毫不意外的，他很快就聽見了後排傳來一陣軟墊拍打聲，其中還伴隨著少女尖細得像小貓似的抓狂咆哮：“阿庫爾多納！你不應當隻有劍術這一項不平平！”
“但是我真的沒覺出來你在測試什麽啊！”為了繼續不受影響地說話，阿庫爾多納不得不伸手做出了一些形式遠大於意義的防禦動作。
他還是沒抓住藤丸立香想表達的第一個重點，但卻越過了這個結論，莫名其妙地直達了第二個：“但確實，人性測試是不好的。我能理解為什麽你覺得這件事你處理得不夠好了。”
軟墊的拍擊聲立刻停了，藤丸立香的聲音也突然變得飽含感情：“哇！阿庫爾多納！你是第一個在我解釋為什麽之前就理解到這一點的人！我好感動！”
桑托沒有具體說話，但他發出了一些二進製代碼的雜音。考慮到上下文，藤丸立香決定將這段聽不懂的噪音理解為當事人保留的反對意見。很巧的是，阿庫爾多納在此時靈光一現——他顯然也這麽想：
“人性測試就是不好的，桑托。”他態度嚴肅地強調，“因為人性很脆弱，禁不起測試。”
桑托冷哼了一聲，終於把之前那句因為攻擊對象的身份和實績而不得不吃回去的話重新說了出來：“古泰拉時有這麽個說法是因為凡人的心智大多愚蠢且孱弱。如果連這點考驗都經受不起——”
“——阿斯塔特也一樣，桑托。”作為帝皇之子，阿庫爾多納的聲音當中染上了很明確的苦澀，“我們或許比凡人要堅定一些，卻也禁不起太多考驗。”
慢了半拍之後，桑托陡然意識到，對方的這一觀念是基於怎樣的經曆和經驗而形成的。他明確認識到自己的評價確實武斷了，但在他開口道歉之前，阿庫爾多納的敘述依然在繼續：
“在這一點上，你我都一樣。甚至於，原體也是。”
圖恩完全沒反應過來這東西為什麽陡然出現，阿庫爾多納的聲音就在耳邊響起：“不是，你別是真跑到伊思塔萬三號上去，把整個星球都翻了一遍，挖了這麽個東西出來吧？”
藤丸立香無語地翻了他一白眼：“我當然沒有，神秘學上的事情你少管。”
圖恩還是沒反應過來。他不是很明白“伊思塔萬”是什麽意思——他知道這個名詞代表什麽，但他拒絕讓那些知識和現實聯係起來。在他糾結的這段時間裏，那位顯然沒什麽耐心能供圖恩消磨的鋼鐵之手已經端起了匣子，幾乎是強迫性地將之整個塞進了戰團長懷裏。
“女士的意思是，把這個和你們多少算是有淵源的東西送給你們。你們最好不要讓這把槍蒙羞。”
“呃——我的意思是，一部分來講這算是個賠禮。”藤丸立香的聲音裏有一點點尷尬，“畢竟是我先摸到你們戰團的廚房裏的。雖然我本來隻是想找點吃的，但我確實看見那個冷鍋冷灶的樣子就來氣……再就是通常的那種勉勵啊期許啊什麽的……而且，比起被擺在架子上的靜滯力場裏，任何工具都當然更應該在被使用的過程中履行它的使用價值，不是嗎？”
圖恩很困惑：“您說這把槍和我們有淵源……”
“就像阿庫爾多納一樣，它之前的主人也是一位與你們有著同樣血係的阿斯塔特。”
藤丸立香才開口說了一點點，話頭就被阿庫爾多納搶了過去：“這個人叫做所羅門·德米特裏。我以前的副官，在我離開之後他就成了連長。”
他饒有興味地打量著匣子：“我還真是第一次這麽仔細地看這把槍，所以它最後被他改成這個樣子了。”
“德米特裏是阿庫爾多納的副官，所以很自然的，他的行事風格和阿庫爾多納有點像。比如都差不多的直來直去，莽撞激進，對各種挑戰都躍躍欲試，並在這個過程裏積攢了許多實用的經驗。”藤丸立香沒有理會阿庫爾多納那點似有若無的懷念，繼續按部就班地往下說，“他確實要比阿庫爾多納深思熟慮一些，但其實也挺有限的——具體體現在他那種隻進不退的戰術風格，以及在戰場上不戴頭盔的愚蠢習慣。”
“都這個氣氛了，咱們不應該講點好的嗎？”阿庫爾多納發出了很不滿意的聲音，“就好比他在指揮調度和戰術安排上都比我強很多啊！”
“也確實。”藤丸立香笑了一下，“但更重要的是，德米特裏是個清醒且堅定的人。不論麵對怎樣的情況，他都能飛快地搞清楚自己應該做什麽。這麽說起來可能聽著沒什麽特別的，但它其實是一種很難得的品質。很多人都以為自己理所當然地具備它，但事到臨頭的時候，他們依然會在千頭萬緒之間茫然失措，完全無法進行下一步的選擇。”
圖恩首先做出的本能反應是：這都是在生理結構和精神上都更加孱弱的凡人才會遇見的問題。但緊接著，他就意識到，自己前不久才剛剛犯過類似的錯誤。原鑄戰士超人的機能令他在此前的百餘年人生中從沒遇到過對他來講複雜到捋不清線頭的問題，幾乎被戰爭完全填滿的生活也不需要他去思考戰術與技巧之外的事情。他自以為的高傲不過是一種幸存者的偏狹，這偏狹連同他此前所有的人生一同，被原體羅格·多恩僅用簡短的一句話便擊得粉碎。在麵對如此從心理上進攻的一記重擊時，圖恩意識到，他作為原鑄星際戰士的表現，或許沒有比凡人好到哪去。
他在羞愧中低下了頭，卻讓視線再次落到了被硬塞進懷裏的槍匣當中。這柄精工爆彈槍上遍布著華貴的紫色與金色裝飾，在一定距離之外就幾乎不會被人注意到的細節上也有著諸多精美的微型雕刻，帝國天鷹上常在同等大小的裝飾物上被忽略的細節在這柄槍上也有細致的體現。這令他忍不住驚訝，帝國精致繁複且華貴厚重的巴洛克式審美，在僅僅一把爆彈槍上麵，竟然能被彰顯得如此淋漓盡致。
在他如此思考的這段時間裏，藤丸立香的聲音還在繼續：“我相信，你們所接受過的教育也非常強調堅毅頑強這類的品質，尤其是，你們在過去的很長一段時間裏認為自己是多恩之子。但你們是否有想過，這樣的品質從何處而來？當你們知曉自己與帝國的磐石之間並無實際的血緣牽係時，是否會認為自己在這方麵無法與其他多恩之子相提並論也是天經地義的？”
“——不！”圖恩戰團長近乎反射性地駁斥，“抱歉，大人。我的意思是，多恩之子當然已經在萬年征戰中證明了他們的堅毅與頑強，但我不認為——我不認為……”
一陣強烈的恥辱感蔓延了上來，哽住了圖恩無力的申辯。他想說，即便鳳凰之子與多恩沒有基因上的聯係，他們的表現也絕不會比多恩之子差。但他本人與戰團在前一段時間的表現讓他意識到，自己實在是沒有這樣說的資格。
但藤丸立香莫名預讀了他沒能說出口的話：“我也願意相信，你們將來未必會比真正的多恩之子差。但若從當下來評判的話，你們確實還有很長的路要走。但鑒於你們不是真正的多恩之子，不像他們那樣天生就更能抗壓——哎，很不想承認，但事實確實就是人與人之間的起跑線不一樣，有些特征就是天生的——我建議你們在過程中還是講究一些方式方法。”
這段話讓圖恩感到焦慮，他不是很確定，自己和戰團是否還有所謂的“將來”。他很想確認一下這個問題，可藤丸立香的句子沒有停下：
“說回到這把爆彈槍的主人。我個人的評價是，德米特裏在這方麵就不會輸給帝國之拳，他的實力放在聖殿騎士裏也是排得上號的。當然，他和你們一樣，也不是多恩之子。讓他如此堅定的底氣在於，他非常清楚自己是誰，自己要做什麽，自己人生的終點應當在哪。我不清楚個中細節，但我覺得他是從阿庫爾多納身上學到這種人生態度的。”
被提到的當事人本人非常茫然：“有嗎？”
沒人理他。
圖恩意識到一點什麽，略帶希冀地抬起眼睛，而藤丸立香仿佛沒注意到他的小動作，還在繼續說：“當年，他在戰場上遭遇了比你們所遭遇的更嚴重的否定與打擊，甚至是同時在心理與生理上。他的軀殼破碎了，戰友背叛了，身邊能交托性命的兄弟在一瞬間死去，過去他為自己掙得的所有光輝榮耀在那一瞬間都成為了恥辱。但他在花費了一點時間後，竟然在必死的傷勢之下像鳳凰一樣浴火重生了，並且再次披掛上陣，堅定地力戰至死*。我承認，當時的情勢過分危急，當事人所能選擇的範圍也十分逼仄確實對最後體現出的結果有影響，但我依然認為，他清晰的自我認知就像一盞燈塔那樣，讓他在自己此前的整個人生都被打得粉碎的混沌當中，迅速地找到了方向。”
圖恩沒有說話，但他本能地在某些事情上產生了質疑，因此不太服氣，可他並不敢開口表達這種情緒。然而，藤丸立香就像是在用靈能讀心一樣，再一次準確地預讀了他的情緒，回應了他沒有出口的抗議：
“我知道，比較兩個完全不同的人在不同的境遇之下感受到的痛苦是一件很可笑的事。但，雖然隻是一個浮於表麵的標準，但很明顯，德米特裏麵對的情況更加艱難。因為，這件事發生在第三十個千年的第五年。我想不論帝國的信息管製嚴格到什麽地步，這種重大曆史事件的時間節點，應該還是會被放在阿斯塔特的通識教育裏的。”
再一次被如此明顯地提示之後，圖恩幾乎已經停擺了的腦子裏終於浮現了相關的知識——005.m31，伊斯塔萬星係，大遠征結尾處毀滅了一切的那場戰爭的開端。
但——但這不合理。邏輯上說不通。圖恩想要轉頭去再確認一下身邊的阿庫爾多納，但他發現，自己很難把目光從藤丸立香平靜的視線當中移開。那視線沒什麽溫度，但卻帶有沉重的重量；沒有任何靈能，但卻帶有無數的意義——
“所羅門·德米特裏，萬年前與你們同一血係的兄長，大遠征時期、第三軍團“帝皇之子”的二連長，昔日光輝的‘紫衣鳳凰’、後來墮落的色孽惡魔王子，福格瑞姆的兒子。他因為對帝國與帝皇偉大願景的絕對忠誠而被自己的原體拋棄，作為軍團中的忠誠派，在伊思塔萬三號星上被殺死。”
圖恩沒有說話。他也說不出什麽話。這個千呼萬喚始出來的答案確實足夠壞，比他貧瘠想象力中所推演的所有可能都更糟，但很奇異的，在他確認到這個事實的當時，他要比自己想象得平靜得多。
“所以，我們是……”他沒有意識到自己開了口，卻聽見自己嘶啞得不成調的聲音說，“我們傳承了，叛亂原體的基因……”
“貝利撒留·考爾是一個很純粹的科學家。意思是，在他將構想付諸於行動之前，除了‘我能做到些什麽’之外，他不會想太多其他無關的——比如倫理道德。”藤丸立香沒有正麵回答這個問題，但其中的意義依然非常明確，“然而，就像‘選擇’也可以不意味著很多東西一樣，‘基因’也不會徹底框定你的人生。
“你們受到的教育或許令你們很難與這個事實和解，但我在此依然要提供另一個視角：沒人能選擇自己的出身，鳳凰之子戰團不行，所羅門·德米特裏也不行。可除此之外的事情呢？你們依然可以選擇自己要相信什麽，堅守什麽，為了什麽而浴血，為了什麽而死亡。你們在無人知曉的情況下被強加了本不應屬於你們的恥辱，你當然可以帶著你的戰團就這樣委頓下去，讓‘鳳凰之子’連同當中所有兄弟的名字一並消失在曆史記錄當中。然而，你們依然可以選擇用行動證明並洗刷掉它——要知道，肮髒的淤泥裏也會開出蓮花。
“奧拉達·圖恩。”藤丸立香以本次談話中最為鄭重的態度，問出了這一句話，“你選擇怎麽定義你自己的名字？你將要如何引領你戰團的名字？”
戰團長不知道。這個問題對他那幾乎完全被鐵與血、戰鬥與犧牲填滿的人生閱曆來講，實在太複雜了。他在此前的人生當中從沒有思考過這種問題，自然也無法在聽到這個問句之後立刻做出判斷。
但他開了口。
——
“那根本不算是個回答！”桑托忿忿地說。
幾乎是剛離開鳳凰之子臨時戰團駐地，走到連大門口站崗巡邏的原鑄戰士都無法聽到的範圍之外時，鋼鐵之手一連長就迫不及待地對藤丸立香當麵發起了彈劾：“‘我不知道，但我會去找’算是怎麽個意思？？火炮都要發射了才想起來檢查彈藥引信炮管狀態？？所羅門的手槍就這麽落在這種人手裏了？”
“我知道你作為美杜莎人肯定很不滿意，但別對他們太苛刻，桑托連長。”坐在代步小車後座上的藤丸立香有點蔫巴巴的，應該確實是累了，“誰也沒法生而知之啊。至少現在，他們知道問題在哪、該往哪個方向努力了。對阿庫爾多納和德米特裏一萬年後的小弟弟有一點信心吧。”
“所羅門要是知道了——”
“——我覺得他會挺高興的。”基本確定事情平穩落地的阿庫爾多納現在連講話都像是唱歌似的，“自己的配槍能在一萬年後幫助另一批迷茫的小兄弟找到了方向，這事兒換我我也幹。”
駕駛位上，桑托沒什麽好氣地罵了一聲美杜莎髒話，又轉過頭來反駁：“那要是不是槍，是劍呢？”
“當然也可以啊！”阿庫爾多納莫名其妙地回答，能從對方的語氣上理解到這是一種攻擊，但不能理解對方到底在攻擊哪裏，“而且你是不是把兩邊的稀缺性搞反了：爆彈手槍我就那一把備用的，但各色軍刀我的收藏室裏可有三百六十把。”
周圍隻有“自己人”，不再需要繃著神經的藤丸立香幹脆在後座上笑出了聲。阿庫爾多納依然一臉莫名其妙，不認為自己的邏輯有任何問題，但桑托已經被他氣出了一長串聒噪的二進製代碼了。
“他覺得你那麽喜歡劍，喜歡到有收藏癖，當然肯定不想把自己的劍送人。”喘勻了氣之後，藤丸立香如此對阿庫爾多納解釋，順便又往前爬了一點，越過座椅伸手敲了敲桑托背後的動力背包，“看到沒，真正的高手不挑工具是這樣的。”
“哎，我當然很喜歡劍，但也就是喜歡而已嘛。”阿庫爾多納如此解釋，“兩件事的重要性都不在一個層麵上，本來就沒法比的。”
隨著這兩個人的風涼話和解釋，桑托越來越生氣。但眼下，他實在沒有什麽可以合理撒氣的出口，於是隻好陰暗地碎碎念：“要不是所羅門還在和阿瑪迪烏斯主理網道事宜，這種該被淘汰的戰團……”
他背後的動力背包上傳導來了兩下更重的敲擊：“說了不要對他們太苛刻，可沒人教過他們這些你覺得自己理所當然就明白的事情。”
“這東西還用教？！”桑托隆隆地怒吼。
“當然啊，你隻是沒覺得自己學了而已。”藤丸立香毫無波動，隻是收回手、重新在座椅上窩回目前最舒適的姿勢，“有種東西叫‘言傳身教’，或者‘耳濡目染’，或者‘潛移默化’。這種理論抽象、感性居多的‘人生經驗’是不能用洗腦灌輸裝置和書本文字傳授的。他們才剛意識到自己在這方麵有欠缺，開始在相關領域進行探索，你得給他們一點時間——我那時候在有可信的人指點的情況下，都花了一兩個月才做到邏輯自洽跟自我和解呢。”
桑托顯然反射性地想要說點什麽，但他立刻把這句沒出口的話吃回去了，撇回頭去不再說話，隻悶悶地開車。
這點算不上衝突的衝突沒有破壞阿庫爾多納的好心情。在桑托偃旗息鼓之後，他好像又覺得自己可以說話了：“小女士，我真是太感謝你了——沒有你我真的不知道這事該怎麽辦！”
話趕到這裏，藤丸立香的情緒反而低了下去：“也沒有特別值得謝的——其實按我的標準，這次這件事趕工的痕跡還挺明顯的，結果也就一般般吧。”
“你這話仿佛阿庫爾多納在說他劍術平平。”桑托的聲音幹巴巴地響起來，“有時候過度的謙虛也是一種傲慢，而且這種傲慢更令人討厭一點。”
“我是說真的！為了縮短工期把日程表排開，我在剛才那場談話裏甚至都開始人性測試了！”
“啊？”阿庫爾多納很茫然，“我沒感覺啊？”
藤丸立香在煩躁之下，對阿庫爾多納露出了恨鐵不成鋼的表情：“你以為我在告訴他們真相之前瘋狂給他們遞台階是為了什麽！我脾氣好所以特別寬容嗎！”
“你脾氣不好嗎？”阿庫爾多納的困惑真心實意，“而且你也確實挺寬容的啊！”
非常明顯，藤丸立香被這種真心實意打敗了。她為了穩定情緒而長長吐出了一口氣，這讓她顯得仿佛在字麵意義上“泄了氣”——這一次，輪到駕駛座上的桑托事不關己地笑出聲了。
接著，毫不意外的，他很快就聽見了後排傳來一陣軟墊拍打聲，其中還伴隨著少女尖細得像小貓似的抓狂咆哮：“阿庫爾多納！你不應當隻有劍術這一項不平平！”
“但是我真的沒覺出來你在測試什麽啊！”為了繼續不受影響地說話，阿庫爾多納不得不伸手做出了一些形式遠大於意義的防禦動作。
他還是沒抓住藤丸立香想表達的第一個重點，但卻越過了這個結論，莫名其妙地直達了第二個：“但確實，人性測試是不好的。我能理解為什麽你覺得這件事你處理得不夠好了。”
軟墊的拍擊聲立刻停了，藤丸立香的聲音也突然變得飽含感情：“哇！阿庫爾多納！你是第一個在我解釋為什麽之前就理解到這一點的人！我好感動！”
桑托沒有具體說話，但他發出了一些二進製代碼的雜音。考慮到上下文，藤丸立香決定將這段聽不懂的噪音理解為當事人保留的反對意見。很巧的是，阿庫爾多納在此時靈光一現——他顯然也這麽想：
“人性測試就是不好的，桑托。”他態度嚴肅地強調，“因為人性很脆弱，禁不起測試。”
桑托冷哼了一聲，終於把之前那句因為攻擊對象的身份和實績而不得不吃回去的話重新說了出來：“古泰拉時有這麽個說法是因為凡人的心智大多愚蠢且孱弱。如果連這點考驗都經受不起——”
“——阿斯塔特也一樣，桑托。”作為帝皇之子，阿庫爾多納的聲音當中染上了很明確的苦澀，“我們或許比凡人要堅定一些，卻也禁不起太多考驗。”
慢了半拍之後，桑托陡然意識到，對方的這一觀念是基於怎樣的經曆和經驗而形成的。他明確認識到自己的評價確實武斷了，但在他開口道歉之前，阿庫爾多納的敘述依然在繼續：
“在這一點上，你我都一樣。甚至於，原體也是。”