朱環麵上顯出由衷的榮耀來，笑道：“這不是今年湖裏蓮花開得好，算是奇景，我們不敢獨觀。外子就請了太*子夫婦來這裏小宴。”
月瑤聽了，便眼睛發亮地道：“那夫人不是該陪著，卻來陪我們？”
朱環撫了撫鬢邊的赤金紫瑛珠花，不經意地掃一眼惟娉，道：“婆婆怕小姑不擅張羅，萬一照顧不周，怠慢各位千金，才派我到這邊照應著。太*子那邊有外子和小叔接待著呢。”
月瑤又滿臉渴望地問：“可要給太*子見禮去？”
碧雲這才道：“碰到了自是少不了你的禮。”
惟娉本想著她好歹也是太子妃的結義妹妹，於情於禮都該去拜見一下，今聽了碧雲這麽說，正好借機不去。
月瑤這才像剛看到惟娉似的，笑道：“瞧我盡跟著大嫂說話，倒冷落了娉娘了。娉娘別見怪才好。”說著與惟娉見禮，卻對蕊盈的禮裝沒看見。
居然連大嫂都叫上了，真真親熱得像一家人啊。
碧雲用團扇遮了唇上譏誚的笑，道：“宛華怎麽還沒來？她本是最愛熱鬧的。”便指了一個婆子讓去門外看著，郡主一來，就請到這裏來。
婆子剛走了不一會就回來了，笑道：“郡主早來了呢！卻是跟太子和太子妃在一處。剛老奴去找的時候，正遇到郡主。郡主坐了船在湖上呢，說快請娘子們過去。”
朱環撐不住，笑道：“就她最會玩會享受。罷了，我們也到船上去，再帶些酒菜，邊吃邊玩。左右沒有長輩看著，我們也熱鬧一回。”
惟娉第一個叫好，還吩咐了人找了在園子裏玩的青雲菡曉等人，眾人一起出了樓台，踏著青石路說說笑笑地向湖邊走。
湖岸邊，柳蔭裏早停了朱漆梁柱，青篷為頂，白紗圍幛的大畫舫。
宛華郡主頭上用大紅紗裹了巾幗，身著灑金銀紅紗半臂，係了灑金銀紅紗的裙子，英姿颯爽地站在船頭，像朵盛開的紅牡丹。
她見了眾人便笑道：“你們這一幹傻子，怎麽不早點到這又涼快又好玩的去處？”
月瑤便道：“就是呢，我們竟然傻了，哪有郡主心思這般精巧？”
眾人邊笑邊上船。
碧雲便低問宛華郡主：“怎麽又不見昭華來？”
宛華郡主笑道：“昭華今年總是不順，大佛寺裏的高僧說她要離家住上一段時間，就去了舅舅家。”
朱環早命人擺上時鮮果酒，笑著招呼眾人：“快請喝幾盅解解暑氣。”
一時間眾女便斟酒把盞地互相敬起來。
船娘撐著畫舫離了楊柳依依的岸邊，漸入湖中，湖麵涼風透過紗幔，徐徐吹來，頓覺得身心俱爽。
遠遠地蓮葉鋪陳，如翻卷舒展的碧海，其間的點點蓮花，碧海的明珠般葳蕤嬌豔。
待近了，便見婷婷蓮葉，托著一朵朵蓮花，紅的嫣然如霞，白的冷豔似雪，千姿盛放，花團錦簇。
菡曉用了幾塊點心瓜果，便跑到船舷上去，看那湖中的蓮花美，便坐不住，商量了青雲道：“我們去摘幾朵花苞來，給神仙姐姐插瓶。”
青雲點點頭，道：“我也想摘了花給姐姐，隻怕姐姐會生氣。”
菡曉眼珠一轉道：“你家熠哥哥跟神仙姐姐好。你姐姐跟熠哥哥好，摘花，她必不會生氣。”
兩個孩子說話的聲不低，眾人原本裝沒聽見，可此話一出，朱氏和月瑤都白了臉。
蕊盈更是斥道：“菡娘胡說什麽！”
菡曉知道說錯了話，又怕又急，癟了小嘴，委屈地道：“是雪姨娘說的嘛……”
在座的人便都明白景候府的姨娘在背後議論嫡姑娘。一個姨娘居然敢說嫡姑娘這麽有損閨謄的話，這候府還要不要臉麵和規矩了？
蕊盈也隻是斥了那麽一句，便再也不說話。
朱環便想莊家的姐妹們，倒是不合呢，看來巴不得嫡女的閨謄有汙。想來也是，景候府無聲無息的，半路冒出個嫡女來，誰知是真是假，還搶了她的風頭，她能不恨？
月瑤更是生出旁的心思來。這小庶女說娉娘和東方熠好？這消息有幾分真的？
偷眼看娉娘，越看越覺得她舉手投足，乃至一顰一笑都充滿了妖媚之氣，心裏漸漸生出厭恨來。
朱環見氣氛有些尷尬，便打圓場道：“不是要摘花嗎？瑤娘也是喜蓮花的，不防叫船娘多摘些，你也帶回去插瓶。”
月瑤溫柔一笑，道：“我又不是小孩子，一味隻不懂事貪玩。難道自家沒有，就要摘了旁人的？蓮本是仙佛之物，想我一個平俗女子，也不是那真仙子，要蓮來供奉我，我還覺得不適宜呢”
惟娉並不理月瑤的奚落，隻招手叫了菡曉來，拉了她的手，道：“曉兒，摘花敬人，不過是個心意。姐姐領你的心意了，就不要下湖去摘花了好不好？”
菡曉眨著大眼睛，天真地問：“難道神仙姐姐也認為凡人不配蓮花供著嗎？”
惟娉用羅帕幫菡曉擦了擦她額上的細汗，笑道：“曉兒覺得配嗎？”
菡曉看了一眼月瑤，理直氣壯地道：“配！神仙姐姐認為配當然就配，自認為地位低下不配的人當然就不配嘍。”
此話一出，碧雲先撐不住，笑出聲來。
月瑤氣得蒼白了臉，可菡曉不過是不到十歲的孩子，又是個庶女，她堂堂的伯府嫡女跟這庶女計較起來，有失大家閨秀的風度。當下強忍了這口氣，幾欲憋成內傷。
那邊惟娉還在勸菡曉：“說的是呢。配與不配，有臉沒臉不是別人給的，而是自己爭取的。妹妹心裏認為姐姐配，姐姐哪有不配的道理呢？隻是湖水涼，萬一弄濕了衣裙，小心著涼。”
菡曉戀戀不舍地看著銀波粼粼的水麵上那綿延無盡的蓮花，可憐巴巴地眨著大眼睛，細聲細氣地求著：“神仙姐姐就讓我去吧，我會小心的。”說著又向青雲使眼色。
青雲便拉了碧雲的裙子，扭股糖似地扭著身子，一味地軟語相求。
碧雲皺了眉，低斥道：“別胡鬧，快去吃你的蒸蹄磅去，昨兒個不是還嚷著要吃！”
碧雲神情本就清冷，這一板下臉來，更見威嚴。
青雲卻不怕，忽閃著亮晶晶的眼睛道：“我不。菡娘的神仙姐姐有花插瓶，我也要自己的天女姐姐有。”
朱珠和惟娉都撲地一笑。
碧雲皺著眉，斥道：“貧嘴。當心下次再胡說我打爛了你的嘴。”
青雲笑嘻嘻地道：“我才不怕，姐姐總說打，卻從來沒打過我。我知道姐姐舍不得。”
碧雲似乎對這個庶妹沒辦法，輕輕一歎道：“你去了可要小心些，事事聽船娘的話。”
青雲這才笑眯眯地鬆了碧雲的裙子，歡喜道：“嗯，我聽姐姐的話。”
碧雲見青雲的頭發毛了，便拔了自己頭上的赤金嵌玉玳瑁梳，替她抿好，責怪道：“要真聽我的話，就別去摘花。那湖水深得很，當心掉裏去。”
青雲便看著碧雲道：“姐姐難道忘了？我遊泳像魚兒遊得一樣好。真掉水裏了，我就撈條大鯉魚來給姐姐們熬湯喝。”
碧雲撐不住，笑著用指頭狠狠點了下青雲的額頭，又吩咐跟去的丫頭仆婦：“給我好好看著兩位姑娘，有一點閃失，仔細你們的皮！”
朱環笑著吩咐準備蚱蜢舟，一時船搖了來，青雲，菡曉和一幹仆婦們登船。
蕊盈想宛華郡主一向是眼高於頂的，碧雲性子又清冷；月瑤更是勢利的，夾在她們其間好沒意思，就不想和她們在一處，自請看顧菡曉等年幼的姑娘們，也就和丫頭墨香上了小舟。
送走了去摘花的人，大家又回到艙裏繼續吃酒做樂。
宛華郡主最是愛熱鬧，且又是豪爽大方的，不慣女孩子們的行令遊戲，非拉著大家劃拳猜枚。畫舫裏一時間玉手翻飛，蔦聲嚦嚦，盡是呼盧之聲。
惟娉在這些遊戲上不如眾女，沒一會就被瀼了幾杯，隻覺得麵熱頭暈，就退到紗障外，依著船舷吹吹風。
畫舫已進蓮花叢。惟娉舉目四望，但見遠也蓮花，近也蓮花，置身其間，恍惚中，如同被花海掩沒。蓮姿婷婷，那剛結苞的是嬌嫩尖尖一點紅，盛放的便是美人出浴，嫣然有態；夏風吹過，葉低荷舉，蓮障千重，清香撩人。
正看得神醉，肩上有人輕輕拍了一下，回頭一看，卻是宛華郡主。
宛華郡主笑道：“你站在這裏做什麽？想讓湖龍王見你美，拉了你去水晶宮當妃子嗎？”
惟娉忍不住笑道：“也隻有郡主你才有這不害羞的想法。”
宛華郡主一手擎著玉白琉璃盞，一手壓著翩飛的紅裙，臉色通紅，醉態可掬地站在她身後，一雙嫵媚流波的眼睛，醉意朦朧。
惟娉笑道：“郡主這般喜氣，可是有什麽好消息告訴我？”
宛華郡主一笑，低聲道：“北冥做亂，魏王任了兵馬大元帥，聽說走馬上印後就旗開得勝。聖上和太子都高興，我打算明兒個就借機求聖上為我與濤傾賜婚。”
惟娉低笑道：“那恭喜郡主了。”
宛華郡主笑道：“先別恭喜我。我還有個壞消息要告訴你呢。”
惟娉不覺斂了臉上的笑容，道：“可是東方夫人不願意耀之迎娶我？”
宛華郡主奇道：“你怎麽知道？”
惟娉歎道：“依耀之的性子，他這麽長時間沒給我消息，定是有不得已的原因……可知道東方夫人為什麽不喜歡我嗎？”
宛華郡主不屑地道：“也不知東方夫人哪得來的消息，硬說你粗野不知禮，還美貌似妖，必主淫蕩……”忽覺得這話閨閣女兒說不得，便打住了。“隻聽說不喜醜的，居然還有人厭惡美的，這樣的人，我倒真是第一次看到。”
惟娉剛要說話，忽聽畫舫的另一側傳來惶急的聲音，有人喊：“娉娘！娉娘！快去看看，菡娘落水了！”
月瑤聽了，便眼睛發亮地道：“那夫人不是該陪著，卻來陪我們？”
朱環撫了撫鬢邊的赤金紫瑛珠花，不經意地掃一眼惟娉，道：“婆婆怕小姑不擅張羅，萬一照顧不周，怠慢各位千金，才派我到這邊照應著。太*子那邊有外子和小叔接待著呢。”
月瑤又滿臉渴望地問：“可要給太*子見禮去？”
碧雲這才道：“碰到了自是少不了你的禮。”
惟娉本想著她好歹也是太子妃的結義妹妹，於情於禮都該去拜見一下，今聽了碧雲這麽說，正好借機不去。
月瑤這才像剛看到惟娉似的，笑道：“瞧我盡跟著大嫂說話，倒冷落了娉娘了。娉娘別見怪才好。”說著與惟娉見禮，卻對蕊盈的禮裝沒看見。
居然連大嫂都叫上了，真真親熱得像一家人啊。
碧雲用團扇遮了唇上譏誚的笑，道：“宛華怎麽還沒來？她本是最愛熱鬧的。”便指了一個婆子讓去門外看著，郡主一來，就請到這裏來。
婆子剛走了不一會就回來了，笑道：“郡主早來了呢！卻是跟太子和太子妃在一處。剛老奴去找的時候，正遇到郡主。郡主坐了船在湖上呢，說快請娘子們過去。”
朱環撐不住，笑道：“就她最會玩會享受。罷了，我們也到船上去，再帶些酒菜，邊吃邊玩。左右沒有長輩看著，我們也熱鬧一回。”
惟娉第一個叫好，還吩咐了人找了在園子裏玩的青雲菡曉等人，眾人一起出了樓台，踏著青石路說說笑笑地向湖邊走。
湖岸邊，柳蔭裏早停了朱漆梁柱，青篷為頂，白紗圍幛的大畫舫。
宛華郡主頭上用大紅紗裹了巾幗，身著灑金銀紅紗半臂，係了灑金銀紅紗的裙子，英姿颯爽地站在船頭，像朵盛開的紅牡丹。
她見了眾人便笑道：“你們這一幹傻子，怎麽不早點到這又涼快又好玩的去處？”
月瑤便道：“就是呢，我們竟然傻了，哪有郡主心思這般精巧？”
眾人邊笑邊上船。
碧雲便低問宛華郡主：“怎麽又不見昭華來？”
宛華郡主笑道：“昭華今年總是不順，大佛寺裏的高僧說她要離家住上一段時間，就去了舅舅家。”
朱環早命人擺上時鮮果酒，笑著招呼眾人：“快請喝幾盅解解暑氣。”
一時間眾女便斟酒把盞地互相敬起來。
船娘撐著畫舫離了楊柳依依的岸邊，漸入湖中，湖麵涼風透過紗幔，徐徐吹來，頓覺得身心俱爽。
遠遠地蓮葉鋪陳，如翻卷舒展的碧海，其間的點點蓮花，碧海的明珠般葳蕤嬌豔。
待近了，便見婷婷蓮葉，托著一朵朵蓮花，紅的嫣然如霞，白的冷豔似雪，千姿盛放，花團錦簇。
菡曉用了幾塊點心瓜果，便跑到船舷上去，看那湖中的蓮花美，便坐不住，商量了青雲道：“我們去摘幾朵花苞來，給神仙姐姐插瓶。”
青雲點點頭，道：“我也想摘了花給姐姐，隻怕姐姐會生氣。”
菡曉眼珠一轉道：“你家熠哥哥跟神仙姐姐好。你姐姐跟熠哥哥好，摘花，她必不會生氣。”
兩個孩子說話的聲不低，眾人原本裝沒聽見，可此話一出，朱氏和月瑤都白了臉。
蕊盈更是斥道：“菡娘胡說什麽！”
菡曉知道說錯了話，又怕又急，癟了小嘴，委屈地道：“是雪姨娘說的嘛……”
在座的人便都明白景候府的姨娘在背後議論嫡姑娘。一個姨娘居然敢說嫡姑娘這麽有損閨謄的話，這候府還要不要臉麵和規矩了？
蕊盈也隻是斥了那麽一句，便再也不說話。
朱環便想莊家的姐妹們，倒是不合呢，看來巴不得嫡女的閨謄有汙。想來也是，景候府無聲無息的，半路冒出個嫡女來，誰知是真是假，還搶了她的風頭，她能不恨？
月瑤更是生出旁的心思來。這小庶女說娉娘和東方熠好？這消息有幾分真的？
偷眼看娉娘，越看越覺得她舉手投足，乃至一顰一笑都充滿了妖媚之氣，心裏漸漸生出厭恨來。
朱環見氣氛有些尷尬，便打圓場道：“不是要摘花嗎？瑤娘也是喜蓮花的，不防叫船娘多摘些，你也帶回去插瓶。”
月瑤溫柔一笑，道：“我又不是小孩子，一味隻不懂事貪玩。難道自家沒有，就要摘了旁人的？蓮本是仙佛之物，想我一個平俗女子，也不是那真仙子，要蓮來供奉我，我還覺得不適宜呢”
惟娉並不理月瑤的奚落，隻招手叫了菡曉來，拉了她的手，道：“曉兒，摘花敬人，不過是個心意。姐姐領你的心意了，就不要下湖去摘花了好不好？”
菡曉眨著大眼睛，天真地問：“難道神仙姐姐也認為凡人不配蓮花供著嗎？”
惟娉用羅帕幫菡曉擦了擦她額上的細汗，笑道：“曉兒覺得配嗎？”
菡曉看了一眼月瑤，理直氣壯地道：“配！神仙姐姐認為配當然就配，自認為地位低下不配的人當然就不配嘍。”
此話一出，碧雲先撐不住，笑出聲來。
月瑤氣得蒼白了臉，可菡曉不過是不到十歲的孩子，又是個庶女，她堂堂的伯府嫡女跟這庶女計較起來，有失大家閨秀的風度。當下強忍了這口氣，幾欲憋成內傷。
那邊惟娉還在勸菡曉：“說的是呢。配與不配，有臉沒臉不是別人給的，而是自己爭取的。妹妹心裏認為姐姐配，姐姐哪有不配的道理呢？隻是湖水涼，萬一弄濕了衣裙，小心著涼。”
菡曉戀戀不舍地看著銀波粼粼的水麵上那綿延無盡的蓮花，可憐巴巴地眨著大眼睛，細聲細氣地求著：“神仙姐姐就讓我去吧，我會小心的。”說著又向青雲使眼色。
青雲便拉了碧雲的裙子，扭股糖似地扭著身子，一味地軟語相求。
碧雲皺了眉，低斥道：“別胡鬧，快去吃你的蒸蹄磅去，昨兒個不是還嚷著要吃！”
碧雲神情本就清冷，這一板下臉來，更見威嚴。
青雲卻不怕，忽閃著亮晶晶的眼睛道：“我不。菡娘的神仙姐姐有花插瓶，我也要自己的天女姐姐有。”
朱珠和惟娉都撲地一笑。
碧雲皺著眉，斥道：“貧嘴。當心下次再胡說我打爛了你的嘴。”
青雲笑嘻嘻地道：“我才不怕，姐姐總說打，卻從來沒打過我。我知道姐姐舍不得。”
碧雲似乎對這個庶妹沒辦法，輕輕一歎道：“你去了可要小心些，事事聽船娘的話。”
青雲這才笑眯眯地鬆了碧雲的裙子，歡喜道：“嗯，我聽姐姐的話。”
碧雲見青雲的頭發毛了，便拔了自己頭上的赤金嵌玉玳瑁梳，替她抿好，責怪道：“要真聽我的話，就別去摘花。那湖水深得很，當心掉裏去。”
青雲便看著碧雲道：“姐姐難道忘了？我遊泳像魚兒遊得一樣好。真掉水裏了，我就撈條大鯉魚來給姐姐們熬湯喝。”
碧雲撐不住，笑著用指頭狠狠點了下青雲的額頭，又吩咐跟去的丫頭仆婦：“給我好好看著兩位姑娘，有一點閃失，仔細你們的皮！”
朱環笑著吩咐準備蚱蜢舟，一時船搖了來，青雲，菡曉和一幹仆婦們登船。
蕊盈想宛華郡主一向是眼高於頂的，碧雲性子又清冷；月瑤更是勢利的，夾在她們其間好沒意思，就不想和她們在一處，自請看顧菡曉等年幼的姑娘們，也就和丫頭墨香上了小舟。
送走了去摘花的人，大家又回到艙裏繼續吃酒做樂。
宛華郡主最是愛熱鬧，且又是豪爽大方的，不慣女孩子們的行令遊戲，非拉著大家劃拳猜枚。畫舫裏一時間玉手翻飛，蔦聲嚦嚦，盡是呼盧之聲。
惟娉在這些遊戲上不如眾女，沒一會就被瀼了幾杯，隻覺得麵熱頭暈，就退到紗障外，依著船舷吹吹風。
畫舫已進蓮花叢。惟娉舉目四望，但見遠也蓮花，近也蓮花，置身其間，恍惚中，如同被花海掩沒。蓮姿婷婷，那剛結苞的是嬌嫩尖尖一點紅，盛放的便是美人出浴，嫣然有態；夏風吹過，葉低荷舉，蓮障千重，清香撩人。
正看得神醉，肩上有人輕輕拍了一下，回頭一看，卻是宛華郡主。
宛華郡主笑道：“你站在這裏做什麽？想讓湖龍王見你美，拉了你去水晶宮當妃子嗎？”
惟娉忍不住笑道：“也隻有郡主你才有這不害羞的想法。”
宛華郡主一手擎著玉白琉璃盞，一手壓著翩飛的紅裙，臉色通紅，醉態可掬地站在她身後，一雙嫵媚流波的眼睛，醉意朦朧。
惟娉笑道：“郡主這般喜氣，可是有什麽好消息告訴我？”
宛華郡主一笑，低聲道：“北冥做亂，魏王任了兵馬大元帥，聽說走馬上印後就旗開得勝。聖上和太子都高興，我打算明兒個就借機求聖上為我與濤傾賜婚。”
惟娉低笑道：“那恭喜郡主了。”
宛華郡主笑道：“先別恭喜我。我還有個壞消息要告訴你呢。”
惟娉不覺斂了臉上的笑容，道：“可是東方夫人不願意耀之迎娶我？”
宛華郡主奇道：“你怎麽知道？”
惟娉歎道：“依耀之的性子，他這麽長時間沒給我消息，定是有不得已的原因……可知道東方夫人為什麽不喜歡我嗎？”
宛華郡主不屑地道：“也不知東方夫人哪得來的消息，硬說你粗野不知禮，還美貌似妖，必主淫蕩……”忽覺得這話閨閣女兒說不得，便打住了。“隻聽說不喜醜的，居然還有人厭惡美的，這樣的人，我倒真是第一次看到。”
惟娉剛要說話，忽聽畫舫的另一側傳來惶急的聲音，有人喊：“娉娘！娉娘！快去看看，菡娘落水了！”