親們，姐在這裏抱歉了，昨天有事沒來得及更新，今天多更些以做補償。
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惟娉雖不知道蕭王妃的心思，也知道被這個高高在上的貴婦招見，不見得是幸事，見王妃打量，就低眉順眼，更是恭敬小心。
“燕娘子這些日子辛苦了。路途勞累，我們又照顧不周，可別怨我——事兒實在多，忘了會見娘子，實實對不住。”蕭王妃心機複雜，麵上卻和藹可親，溫聲道歉。
惟娉忙換上不安的神情，低聲答道：“民女不辛苦，勞王妃記掛，實在惶恐。”
蕭怡如淡淡笑著，眼神越發冷冽。“說來慚愧呀，路上還遇到了劫匪，匪徒猙獰，可曾嚇著了娘子？”
惟娉暗暗警覺，知道該來的事終於來了，不過她們沒有證據，她堅決不承認，或許還有逃出是非的機會，於是小心謹慎地道：“民女未曾見過匪徒。事前民女睡著了，劫匪來時，被丫環拉進樹林，懵懵懂懂還不知道害怕，後來才怕的。”
“噢？一直呆在森林裏？”蕭王妃笑容滿麵，可惟娉覺得那笑有著說不出的冷。
“是。民女膽小，和丫頭一直藏在樹林裏，直到匪徒離開。”惟娉垂眼看著腳尖，心裏暗忖這王妃到底是什麽目的。若是想報答她，應該不是這態度，這樣子倒是想探聽什麽虛實。惟娉更加小心。
“在森林裏，可曾見過什麽奇異的事？有仙女救了我們受傷的良王，娘子可見過那仙女？”
惟娉堅決地搖頭。
“你搖頭是什麽意思？難道不相信仙女會救王爺？”蕭王妃忽然變了臉，咬牙切齒地道。
惟娉忙跪倒，伏首說：“王爺本是天朝貴胄，吉人自有天相，有神仙不忍其受難，下凡來相救可是有的。但民女當時惶恐之極，隻顧逃命，就算有仙女降臨或飛升，民女也無睱顧及，所以也未曾見著。既然娘娘責怪，下次仙女下凡，民女一定不顧性命也要看得清楚。”
這丫頭還算知趣。蕭王妃暗忖，看起來真和東方公子有私情，救王爺也不過是偶然，如若警告得重了，東方熠怕是要寒心。他可是王爺著意拉攏的人。可這麽放過惟娉又覺得太輕，故意讓惟娉跪了半晌，才撫著手指上的祖母綠戒指，淡淡道：“這些話，你可敢當著王爺的麵說？”
“就算當著聖上的麵，民女也是這些話。”惟娉說得斬釘截鐵。
“真的？”
“民女願以父母之名發誓。”惟娉抬頭看著蕭王妃的眼睛說。
蕭王妃這才從祖母綠上移開眼光看向跪伏在地的惟娉，立即臉現驚訝地道：“喲，娘子什麽時候跪下了？地下涼，快起來！——你們還不快扶人！”又罵：“一班沒眼色的奴才，看娘子跪了，怎麽不扶著！”
眾仆婦忙笑道：“哎喲，奴婢們不是被王妃說的仙女迷住了嘛，也就忘了娘子啦。想必娘子也是被娘娘的話感動，這才跪了的。”
惟娉知道她們這一番做作，不過是要給她個下馬威。心裏暗氣，隨即想到，王妃是不想她救人的事被別人知道，目的跟自己一樣，何樂而不為？當下，平靜了心境，謝過蕭王妃，站了起來。直覺得膝蓋酸疼，雙腿抖個不停。真個兒跪得太久了。
王妃又道：“現在世人都知道是山神化身成女子救了王爺。就怕有那別有用心的浪蹄子冒了名來領功。真有那冒名的人，賞她點財物倒沒什麽，就怕給她引來殺身之禍——想那神仙，也是能亂冒充的嗎，娘子說是不是這個道理？”
“王妃娘娘所言極是。”惟娉知道王妃放過她了，不由得放下心來。“神仙既然救了王爺，那是王爺的福氣，是王爺當得了，跟旁人無關。”
蕭王妃聽了果然歡喜。“可不是嘛，難得娘子明白。”
李氏在旁低聲道：“娘子有什麽要求盡管提，我們娘娘在財物上，一向寬宏大度。”
惟娉迅速盤算了一番。現在看來這個蕭氏已經打消了對她的疑慮與忌憚——她救人時雖想到會有麻煩，可沒想到會引起這樣的猜嫉。現在看起來，如果拒絕王妃的賞，怕是要重新引起她的猜疑——王妃會以為她貪圖更大更多的利益。而引起一個權勢貴婦的妒恨絕不是好事，她們傷害她時絕不會比傷害一隻螞蟻有更多的遲疑和內疚。於是，惟娉裝做細細思慮後，才開口道：“民女早知王妃娘娘惜貧憐弱。正想向娘娘求助，隻是不知當講不當講。”
蕭王妃燦然一笑，道：“娘子有什麽要求盡管說，我們王爺雖清廉，些許財物倒是拿得出的。”
惟娉再次行禮，說：“民女謝過娘娘。民女自幼家貧，此去投親姨家，隻孤身帶著個丫頭，並無半點財物。到得姨家，姨母姨父定當待我如親女兒一般，就怕那些勢利奴仆因民女貧寒而輕視民女，一想到未來會受辱，民女就心憂如煎，如若王妃能給民女一些財物上的資助，民女定當感念王妃娘娘的大德。”
蕭氏笑得越發歡暢，爽快道：“這好辦。洪時家的，你拿黃金百兩，白銀百兩，綾羅布匹等各十匹，再拿一套頭麵首飾，用一輛車裝了，一並賞與燕娘。”
李氏應了。王妃又笑向惟娉道：“燕娘自便吧，我事忙，就不陪燕娘了。”說著就端了茶。
惟娉行禮告退，和李氏一起走出王妃的大帳。
李氏見沒人跟著，便邊走邊低聲道：“娘子年紀小，莫怪我多言……娘子千萬要記得今日的話和今日的誓言。”
惟娉內心鄙薄這主仆的小人之心，麵上還是恭敬地答應了。回到潘紫等待著的地方，潘紫正伸長了脖子向這邊看，見惟娉的身影，才拍著鼓鼓的胸口大大地鬆了口氣。
惟娉與李氏告了別，看著李氏走遠，潘紫才低聲說：“那王妃叫惟娘去做什麽？”
惟娉淡淡一笑，道：“賞東西。”
潘紫不疑有它，立即眼睛發亮地笑道：“這王妃還真大方……盡賞了什麽？”
惟娉很高興潘紫沒想到救說良王的事，看來她真聽了自己的話，徹底忘了，這樣才好。不由笑道：“送些燒雞烤鵝給你這饞丫頭，堵你的嘴。”
潘紫聽了，禁不住伸出舌尖舔舔唇，喃喃自語道：“娘子不說還真沒覺得，這都到飯時，可不是餓了嘛！”
就聽一人朗朗笑道：“餓了，我們就進城去吃，鄴城裏有名菜八仙過海，包你吃得忘了姓什麽。”
一聽這聲音，惟娉就知道是東方熠回來了。下意識地伸手攏攏頭發，手指碰到了帷帽上的披紗，才想起，她戴著這帷帽，別人可看不著她的頭發是不是順滑，不由得燒熱了臉，低頭不語。
潘紫卻已經歡呼著大聲謝公子了。
東方熠騎著自己的坐騎白色的煙雲驄，手裏還拉著另兩匹名駒，正是惟娉和潘紫坐的。想是良王隊中食料精美，三匹馬都吃得驃肥體壯，養得精神十足。潘紫本是農家出身，最是愛馬。見了三匹駿馬，立即丟下大包小包，跑過去抱住了馬脖子，乖乖、寶貝地亂叫亂嚷。
東方熠翻身下馬，高高地站在惟娉麵前，微笑道：“可是等急了？去處理些事情，耽誤了。”
惟娉本來沒什麽，可聽他一問，忽然有點委屈，想到剛才蕭王妃的為難，更是要落下淚來，不由得澀了聲音，低聲道：“……隻是見大哥久也不來，有些擔心。”
“我想娉妹的姨家是景候府莊家。妹妹這樣去怕是不方便，就替妹妹置辦了些東西，也方便妹妹使用。”東方熠說著，指了指站在遠處的兩個小廝打扮的小子，一個十歲左右的小丫頭和他們手提的物件。
惟娉知道這是買給自己的，不由得又急又憂，靦然道：“讓大哥操心已是不對，還要大哥破費……”
話未完，東方熠溫聲打斷她道：“錢是你哥哥給的，事也是他交待的，我不過是跑了跑腿。”
再推辭就小器了，惟娉縱有滿腹的話也不好再說，隻好謝了東方熠。這時良王妃賞的東西也送到了，隨車和東西而來的還有個伶俐的十六、七歲的丫頭。那丫頭低著頭走到惟娉麵前恭敬行禮，溫聲道：“奴婢名叫桃紅，原是王妃身邊的三等丫頭。王妃把奴婢賞給了娘子。自此奴婢就是娘子的人啦。”說著，跪地給惟娉磕了個頭，然後站起來，恭敬地立在一邊。
惟娉細打量這丫頭。見她窄條臉，細眉細目，小嘴巴，一頭烏丫丫的黑發梳著雙抓髻，髻上環插著兩圈碎白的珍珠花，穿著粉紅的襦衫和白細布長裙。穿著和長相都很普通，看著也就是個無關緊要三等丫頭。可惟娉知道這是王妃不放心，派來監視自己在的，哪有送了人卻不送賣身契的？手握著賣身契，不怕棋子不聽話。惟娉心裏暗歎，麵上卻笑得溫和，柔聲道：“去把他們叫過來吧。”
桃紅躬身行了禮，立即小跑著去把東方熠新買來的人帶了來。兩個小子一個眉目清秀，細高條，一個濃眉大眼，壯壯實實的，一見了惟娉都行了禮，口稱娘子；小丫頭還太小，不知道叫人，隻縮在人後麵，大眼睛裏含著兩汪淚，憋著粉紅的小嘴，想哭又不敢哭，怯怯地看著惟娉。
惟娉看著女孩，心裏又憐又愛，讓潘紫輕輕拉她到麵前，柔聲問她多大了，叫什麽，住哪裏。小丫頭怯怯地抬頭看了惟娉一眼，卻不敢回答。
東方熠溫和而威嚴地說：“娘子問話要答。”
女孩這才低聲一一答了：今年九歲了，沒有名字，也不記得家裏在哪，有什麽人。聲音清甜動聽，話也說得伶俐，看得出是個聰明的。
東方熠在旁解釋說人牙子本要把這女孩賣到青樓，他看著可憐，才多加些銀子買下了她。惟娉見女孩粉嫩可愛，賣到青樓長大了定是老鴇的搖錢樹。現在買下她，倒是避免了那悲慘的命運。
她心裏憐惜，語氣就更溫和。“那你以後就叫杏粉吧，跟著潘紫姐姐，缺什麽，要什麽就跟她說。”
女孩在潘紫的示意下，給惟娉磕頭謝了賜名之恩。自此女孩就叫杏粉。
那兩個小子，壯實的十五歲，賜了名叫鬆實，高挑的十六歲，叫了柳逸。惟娉有意試桃紅，就讓桃紅安排行李。
桃紅立即叫鬆實和柳逸把車上的東西搬到馬背上，空出車來，又擦拭了車內的靠座，整理了錦褥等物，請惟娉上坐，請潘紫陪坐在車側，她自己恭敬地立在車下，意思是跟車步行。東方熠見桃紅進退有度，指揮得當，不禁暗暗點頭。對於王妃送這些東西過來，東方熠心內不解，卻極有風度地沒有問。
一時收拾停當，一行人向城中行進。這樣，惟娉進京時就帶了兩名男仆，三名女仆，良馬二匹，華車一輛；馬上駝著各色布匹綢緞，車內還有黃金百兩，白銀百兩；加起來夠中等人家嫁女的嫁妝了。
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惟娉雖不知道蕭王妃的心思，也知道被這個高高在上的貴婦招見，不見得是幸事，見王妃打量，就低眉順眼，更是恭敬小心。
“燕娘子這些日子辛苦了。路途勞累，我們又照顧不周，可別怨我——事兒實在多，忘了會見娘子，實實對不住。”蕭王妃心機複雜，麵上卻和藹可親，溫聲道歉。
惟娉忙換上不安的神情，低聲答道：“民女不辛苦，勞王妃記掛，實在惶恐。”
蕭怡如淡淡笑著，眼神越發冷冽。“說來慚愧呀，路上還遇到了劫匪，匪徒猙獰，可曾嚇著了娘子？”
惟娉暗暗警覺，知道該來的事終於來了，不過她們沒有證據，她堅決不承認，或許還有逃出是非的機會，於是小心謹慎地道：“民女未曾見過匪徒。事前民女睡著了，劫匪來時，被丫環拉進樹林，懵懵懂懂還不知道害怕，後來才怕的。”
“噢？一直呆在森林裏？”蕭王妃笑容滿麵，可惟娉覺得那笑有著說不出的冷。
“是。民女膽小，和丫頭一直藏在樹林裏，直到匪徒離開。”惟娉垂眼看著腳尖，心裏暗忖這王妃到底是什麽目的。若是想報答她，應該不是這態度，這樣子倒是想探聽什麽虛實。惟娉更加小心。
“在森林裏，可曾見過什麽奇異的事？有仙女救了我們受傷的良王，娘子可見過那仙女？”
惟娉堅決地搖頭。
“你搖頭是什麽意思？難道不相信仙女會救王爺？”蕭王妃忽然變了臉，咬牙切齒地道。
惟娉忙跪倒，伏首說：“王爺本是天朝貴胄，吉人自有天相，有神仙不忍其受難，下凡來相救可是有的。但民女當時惶恐之極，隻顧逃命，就算有仙女降臨或飛升，民女也無睱顧及，所以也未曾見著。既然娘娘責怪，下次仙女下凡，民女一定不顧性命也要看得清楚。”
這丫頭還算知趣。蕭王妃暗忖，看起來真和東方公子有私情，救王爺也不過是偶然，如若警告得重了，東方熠怕是要寒心。他可是王爺著意拉攏的人。可這麽放過惟娉又覺得太輕，故意讓惟娉跪了半晌，才撫著手指上的祖母綠戒指，淡淡道：“這些話，你可敢當著王爺的麵說？”
“就算當著聖上的麵，民女也是這些話。”惟娉說得斬釘截鐵。
“真的？”
“民女願以父母之名發誓。”惟娉抬頭看著蕭王妃的眼睛說。
蕭王妃這才從祖母綠上移開眼光看向跪伏在地的惟娉，立即臉現驚訝地道：“喲，娘子什麽時候跪下了？地下涼，快起來！——你們還不快扶人！”又罵：“一班沒眼色的奴才，看娘子跪了，怎麽不扶著！”
眾仆婦忙笑道：“哎喲，奴婢們不是被王妃說的仙女迷住了嘛，也就忘了娘子啦。想必娘子也是被娘娘的話感動，這才跪了的。”
惟娉知道她們這一番做作，不過是要給她個下馬威。心裏暗氣，隨即想到，王妃是不想她救人的事被別人知道，目的跟自己一樣，何樂而不為？當下，平靜了心境，謝過蕭王妃，站了起來。直覺得膝蓋酸疼，雙腿抖個不停。真個兒跪得太久了。
王妃又道：“現在世人都知道是山神化身成女子救了王爺。就怕有那別有用心的浪蹄子冒了名來領功。真有那冒名的人，賞她點財物倒沒什麽，就怕給她引來殺身之禍——想那神仙，也是能亂冒充的嗎，娘子說是不是這個道理？”
“王妃娘娘所言極是。”惟娉知道王妃放過她了，不由得放下心來。“神仙既然救了王爺，那是王爺的福氣，是王爺當得了，跟旁人無關。”
蕭王妃聽了果然歡喜。“可不是嘛，難得娘子明白。”
李氏在旁低聲道：“娘子有什麽要求盡管提，我們娘娘在財物上，一向寬宏大度。”
惟娉迅速盤算了一番。現在看來這個蕭氏已經打消了對她的疑慮與忌憚——她救人時雖想到會有麻煩，可沒想到會引起這樣的猜嫉。現在看起來，如果拒絕王妃的賞，怕是要重新引起她的猜疑——王妃會以為她貪圖更大更多的利益。而引起一個權勢貴婦的妒恨絕不是好事，她們傷害她時絕不會比傷害一隻螞蟻有更多的遲疑和內疚。於是，惟娉裝做細細思慮後，才開口道：“民女早知王妃娘娘惜貧憐弱。正想向娘娘求助，隻是不知當講不當講。”
蕭王妃燦然一笑，道：“娘子有什麽要求盡管說，我們王爺雖清廉，些許財物倒是拿得出的。”
惟娉再次行禮，說：“民女謝過娘娘。民女自幼家貧，此去投親姨家，隻孤身帶著個丫頭，並無半點財物。到得姨家，姨母姨父定當待我如親女兒一般，就怕那些勢利奴仆因民女貧寒而輕視民女，一想到未來會受辱，民女就心憂如煎，如若王妃能給民女一些財物上的資助，民女定當感念王妃娘娘的大德。”
蕭氏笑得越發歡暢，爽快道：“這好辦。洪時家的，你拿黃金百兩，白銀百兩，綾羅布匹等各十匹，再拿一套頭麵首飾，用一輛車裝了，一並賞與燕娘。”
李氏應了。王妃又笑向惟娉道：“燕娘自便吧，我事忙，就不陪燕娘了。”說著就端了茶。
惟娉行禮告退，和李氏一起走出王妃的大帳。
李氏見沒人跟著，便邊走邊低聲道：“娘子年紀小，莫怪我多言……娘子千萬要記得今日的話和今日的誓言。”
惟娉內心鄙薄這主仆的小人之心，麵上還是恭敬地答應了。回到潘紫等待著的地方，潘紫正伸長了脖子向這邊看，見惟娉的身影，才拍著鼓鼓的胸口大大地鬆了口氣。
惟娉與李氏告了別，看著李氏走遠，潘紫才低聲說：“那王妃叫惟娘去做什麽？”
惟娉淡淡一笑，道：“賞東西。”
潘紫不疑有它，立即眼睛發亮地笑道：“這王妃還真大方……盡賞了什麽？”
惟娉很高興潘紫沒想到救說良王的事，看來她真聽了自己的話，徹底忘了，這樣才好。不由笑道：“送些燒雞烤鵝給你這饞丫頭，堵你的嘴。”
潘紫聽了，禁不住伸出舌尖舔舔唇，喃喃自語道：“娘子不說還真沒覺得，這都到飯時，可不是餓了嘛！”
就聽一人朗朗笑道：“餓了，我們就進城去吃，鄴城裏有名菜八仙過海，包你吃得忘了姓什麽。”
一聽這聲音，惟娉就知道是東方熠回來了。下意識地伸手攏攏頭發，手指碰到了帷帽上的披紗，才想起，她戴著這帷帽，別人可看不著她的頭發是不是順滑，不由得燒熱了臉，低頭不語。
潘紫卻已經歡呼著大聲謝公子了。
東方熠騎著自己的坐騎白色的煙雲驄，手裏還拉著另兩匹名駒，正是惟娉和潘紫坐的。想是良王隊中食料精美，三匹馬都吃得驃肥體壯，養得精神十足。潘紫本是農家出身，最是愛馬。見了三匹駿馬，立即丟下大包小包，跑過去抱住了馬脖子，乖乖、寶貝地亂叫亂嚷。
東方熠翻身下馬，高高地站在惟娉麵前，微笑道：“可是等急了？去處理些事情，耽誤了。”
惟娉本來沒什麽，可聽他一問，忽然有點委屈，想到剛才蕭王妃的為難，更是要落下淚來，不由得澀了聲音，低聲道：“……隻是見大哥久也不來，有些擔心。”
“我想娉妹的姨家是景候府莊家。妹妹這樣去怕是不方便，就替妹妹置辦了些東西，也方便妹妹使用。”東方熠說著，指了指站在遠處的兩個小廝打扮的小子，一個十歲左右的小丫頭和他們手提的物件。
惟娉知道這是買給自己的，不由得又急又憂，靦然道：“讓大哥操心已是不對，還要大哥破費……”
話未完，東方熠溫聲打斷她道：“錢是你哥哥給的，事也是他交待的，我不過是跑了跑腿。”
再推辭就小器了，惟娉縱有滿腹的話也不好再說，隻好謝了東方熠。這時良王妃賞的東西也送到了，隨車和東西而來的還有個伶俐的十六、七歲的丫頭。那丫頭低著頭走到惟娉麵前恭敬行禮，溫聲道：“奴婢名叫桃紅，原是王妃身邊的三等丫頭。王妃把奴婢賞給了娘子。自此奴婢就是娘子的人啦。”說著，跪地給惟娉磕了個頭，然後站起來，恭敬地立在一邊。
惟娉細打量這丫頭。見她窄條臉，細眉細目，小嘴巴，一頭烏丫丫的黑發梳著雙抓髻，髻上環插著兩圈碎白的珍珠花，穿著粉紅的襦衫和白細布長裙。穿著和長相都很普通，看著也就是個無關緊要三等丫頭。可惟娉知道這是王妃不放心，派來監視自己在的，哪有送了人卻不送賣身契的？手握著賣身契，不怕棋子不聽話。惟娉心裏暗歎，麵上卻笑得溫和，柔聲道：“去把他們叫過來吧。”
桃紅躬身行了禮，立即小跑著去把東方熠新買來的人帶了來。兩個小子一個眉目清秀，細高條，一個濃眉大眼，壯壯實實的，一見了惟娉都行了禮，口稱娘子；小丫頭還太小，不知道叫人，隻縮在人後麵，大眼睛裏含著兩汪淚，憋著粉紅的小嘴，想哭又不敢哭，怯怯地看著惟娉。
惟娉看著女孩，心裏又憐又愛，讓潘紫輕輕拉她到麵前，柔聲問她多大了，叫什麽，住哪裏。小丫頭怯怯地抬頭看了惟娉一眼，卻不敢回答。
東方熠溫和而威嚴地說：“娘子問話要答。”
女孩這才低聲一一答了：今年九歲了，沒有名字，也不記得家裏在哪，有什麽人。聲音清甜動聽，話也說得伶俐，看得出是個聰明的。
東方熠在旁解釋說人牙子本要把這女孩賣到青樓，他看著可憐，才多加些銀子買下了她。惟娉見女孩粉嫩可愛，賣到青樓長大了定是老鴇的搖錢樹。現在買下她，倒是避免了那悲慘的命運。
她心裏憐惜，語氣就更溫和。“那你以後就叫杏粉吧，跟著潘紫姐姐，缺什麽，要什麽就跟她說。”
女孩在潘紫的示意下，給惟娉磕頭謝了賜名之恩。自此女孩就叫杏粉。
那兩個小子，壯實的十五歲，賜了名叫鬆實，高挑的十六歲，叫了柳逸。惟娉有意試桃紅，就讓桃紅安排行李。
桃紅立即叫鬆實和柳逸把車上的東西搬到馬背上，空出車來，又擦拭了車內的靠座，整理了錦褥等物，請惟娉上坐，請潘紫陪坐在車側，她自己恭敬地立在車下，意思是跟車步行。東方熠見桃紅進退有度，指揮得當，不禁暗暗點頭。對於王妃送這些東西過來，東方熠心內不解，卻極有風度地沒有問。
一時收拾停當，一行人向城中行進。這樣，惟娉進京時就帶了兩名男仆，三名女仆，良馬二匹，華車一輛；馬上駝著各色布匹綢緞，車內還有黃金百兩，白銀百兩；加起來夠中等人家嫁女的嫁妝了。