第 81 章
“這老豺兒, 上了年紀愈發酸氣衝天，竟是半點也不給人留麵子。”馬車裏, 耿太夫人氣不打一處來, “婚事不議就不議，有什麽了不起，也怪咱們糊塗, 送上門去挨人家奚落。”
耿夫人已經沒什麽念想了, 臉色淡漠地望著車外，兩眼空空, 失了魂兒一樣。
耿太夫人由來看不上她一遇事就像個瘟雞, 罵道：“別一副喪魂落魄的模樣, 就算娶不著上京貴女, 西華老家簪纓門戶也不少, 至多不娶嫡長女, 娶個次女總可以吧。好好的大男人，仕途也通達，難道還能打光棍不成！”
耿夫人轉過頭來, 遲遲望了她一眼, “母親, 西華老家的女孩兒, 和上京貴女能是一樣的嗎？什麽簪纓門戶, 老家有五品以上的官員嗎？要不就是做買賣的商戶，錢是有些, 出身低微上不得台麵, 要是拿來和郡主比……母親, 您老不覺得難堪嗎？”
一個做娘的，看著兒子婚姻前途盡毀, 怎麽能不痛斷肝腸！原本競成有大好的將來，娶得開陽郡主，魏國公自然拉這妹婿一把，萬一押注押得好，日後水漲船高，成就必定高過他父親。
現在呢，徹底混成了糊家雀兒，和個通房女使見天廝混在一起，縱是個好好的人，也徹底被帶壞了。
耿太夫人臉上不是顏色，她自然知道老家的女孩兒不能和郡主比，可如今郡主不肯嫁了，又有什麽辦法！活人總不能在一棵樹上吊死，實在沒有鹽，鹵不也好嗎，還挑剔那麽多幹嘛！
最後婆媳倆各自沉著臉進了家門，分道揚鑣連招呼都不曾打一個。
跟去的仆婦安頓好一切後，便要各司其職，姓汪的嬤嬤前腳剛邁入二門，後腳就被人請進了徐香凝的小院。
徐香凝坐在門前太陽照得見的一小片光帶裏，見人進來忙站起身問：“嬤嬤，郡主那頭怎麽說？”
汪嬤嬤早就被徐香凝買通了，一五一十將聽來的話都告訴了她，說：“太夫人和夫人這回是豁出去了，太夫人把手裏的家私都許了一半給郡主，夫人還應準了，隻要郡主高興，大可上外頭開府單過，就這，人家胡太夫人都沒答應。”
“那最後到底是怎麽說的？是一口回絕了呢，還是說願意再商議商議？”
汪嬤嬤道：“胡太夫人什麽陣仗沒見過，當初可是禁中貴妃啊，那麽點好處，哪裏能打動她的心。當即便回絕了，說郡主斷不會嫁耿家了，姑娘就放心吧！不過胡太夫人問起姑娘，夫人給她的交代是已經灌了藥，把姑娘的孩子給打下來了，不日就發賣姑娘。”說著一笑，“我那時候就想，這樣糊弄，已經穿過一回幫了，要是再來一回，魏國公隻怕會帶兵打到節使府上來吧！”
可徐香凝的心卻冷下來，她知道這回不是扯謊，倘或胡太夫人答應再給一次機會，她相信她們回來之後頭一件事，就是照說的處置她。
還好……那頭沒答應，自己白撿了一條命。有時候真替自己不值，生死榮辱全在別人一念之間。郡主說的那些話，其實也不是全在慫恿她，果真隻有當上正室，自己和孩子才能活得像個人。
低頭摸了摸肚子，“已經四個月了，又是自己嫡親的孫子，夫人好狠的心啊。”
汪嬤嬤遲疑著，訥訥道：“不過是哄騙胡太夫人的說辭，姑娘大可不必當真。”
徐香凝苦笑了下，“不必當真？倘或哪家貴女現在答應這門婚事，條件是必須先處置了我和孩子，你且看太夫人和夫人當不當真。”
所以現在不能含糊了，耿方直就算再寵愛她，到底不能違背了父母之命，前兩日退婚的那把火尚有餘熱，倒不如借著東風再添一把柴，讓全上京所有人都知道她。你既不忍，就休怪我無義，耿方直的名聲徹底臭後，就再也不會有人願意嫁給他了，到時候就算不做嫡妻，也是一家獨大。至於他的仕途，她可管不上，反正憑耿家的家底，餓是餓不死他們的。
打定了主意，說幹就幹，耿家東南角有個角樓，是當初監造府邸時作觀景所用的，少說也有三層樓那麽高。因是臨街而建，底下就是行人往來的街道，要是站在那裏作一場戲，想必能引來不少人的目光，隻要圍觀的百姓一起哄，她的目的就能達到了。
“再過一柱香工夫，上太夫人和夫人院子裏報信兒去，就說我要跳角樓了。”
女使“啊”了聲，“姑娘，您怎麽這麽看不開呀？”
這小女使腦子裏由來缺根筋，她隻好向她解釋：“是假的，嚇唬嚇唬她們罷了。要是不來這一手，我想當上正室夫人，這輩子都沒指望。”
吩咐好女使之後，自己便轉身往外去，好在四個月的肚子，行動還算靈活。角樓欄杆外有個一尺來寬的邊沿可以供人落腳，她小心翼翼站上去，兩手緊緊扣著欄杆。西北風嗆得她喘氣都困難，但風越大，越能吹出她凸起的小腹。她頂著嚴寒，見底下聚集的人越來越多，終於亮開嗓子，盡情地嚎哭起來。
看熱鬧的人指指點點，“這是怎麽了？大著肚子要尋死，倒是一樁稀奇事。”
也有知道前因後果的人在一旁解說：“這不就是魏國公府退婚當日，送回來的那個通房嗎。快讓那些寧做富人妾，不做窮□□的看看，滿以為進了官宦之家就有受用不完的富貴了，可誰知高門顯貴的飯也不好吃，大著肚子還要掙命呢。”
也有人嗤笑，“你以為通房丫頭和嫡妻正室有孕能一樣？男人一哆嗦，多少孩子生不得，隻要肯播種，哪塊地皮上長不出莊稼！”
一時間眾說紛紜，有揪心同情的，自然也有看熱鬧起哄的。
得了消息的耿太夫人和耿夫人終於從家門上出來，繞到了外麵的角樓下。耿太夫人十分不悅，斥道：“你這孩子，平時識大體得很，今日怎麽這麽不知事！你站得那麽高做什麽，快些下來，有話好好說。”
徐香凝自然不肯放過這樣的機會，哭道：“太夫人，我知道我活著，難免會拖累三公子。今日你們又去魏國公府求情了，若是郡主回心轉意，想必沒有我的活路，但郡主若是不答應，又是我坑害了三公子，我左思右想都不得活了，還是死了幹淨。”
另一邊的耿夫人恨透了這小娼婦，知道她在打什麽主意，不就是以退為進，更加徹底地敗壞競成的名聲，讓他娶不著老婆，以便她坐實地位嗎。
自己活了幾十年，什麽齷蹉手段沒見過，就憑這點道行，也想鎮唬住她？
“還嫌丟人丟得不夠，幹脆站得更高些，好讓滿上京的人都認得你這張臉？”耿夫人冷冷道，“戲做得夠足的了，還不給我下來！”
可是徐香凝哭得更響也更慘了，嚎啕道：“我知道……我知道夫人容不得我，我今日就算下來也是個死，還不如從這裏跳下去，一了百了。”
耿夫人倒是很希望她能跳下來，幾乎忍不住想催促她，然而身邊的陪房嬤嬤卻提點：“夫人，這麽多雙眼睛瞧著呢，千萬不能說錯話。”
是的，一旦說錯了，市井裏更會流傳出她逼死兒子通房的惡名，更何況這通房肚子裏還懷著孩子。這麽一來，耿家的口碑就會雪上加霜，影響的不光是三郎一個，而是耿家所有子孫。
耿夫人忍氣，忍得牙都要咬斷了，這幾日是她這輩子最黑暗的經曆，簡直像做了場噩夢，不敢回頭細思量。
她很想一走了之，可這樣的舉動也會引得旁人憤慨甚至唾罵，她隻好按捺住火氣，放平語調說：“有什麽話，下來再說。站在那麽高的地方，就是不為自己，也要為肚子裏的孩子想想。”
徐香凝又借著這話頭大放悲聲：“是我對不起孩子，讓他托生在我這個卑賤的母親肚子裏，連累得他也幾次命懸一線。與其活著跟我受罪，還不如娘兩個一道去了，大家安生。”
她是耿太夫人放在耿方直房裏的，當初耿夫人極力反對這麽做，因此這也是婆媳間一場看不見的博弈。後來漫長的幾年時間裏，徐香凝就像一枚骰子，誰拋得好就是誰贏，這次也一樣，所以耿太夫人比耿夫人更著急，更希望她能從上麵下來。
“你究竟在混說什麽？誰答應讓你們去死了？我耿家從不虧待家裏人，這些年下來，難道你還不明白嗎？”太夫人不遺餘力地誘哄著，“好孩子，你現在不宜激動，上麵多危險，還是快下來吧！”
徐香凝說不，“我要見三郎，我有話要問他。”
耿夫人白眼翻上天，心想這小娼婦真是登鼻子上臉，一套接著一套。
反正自己是不願意被她耍著玩了，先前在胡太夫人跟前信誓旦旦說孩子打了，結果才到家，就鬧出這麽大的排場，讓李家人知道，豈不是愈發沒臉了。
自己一個誥命的夫人，被個通房丫頭弄得不上不下，恨不能立時打殺她才好，還管這賤人什麽死活！便扭頭吩咐邊上嬤嬤：“讓人悄悄從後麵潛上去，先把人按住了再說。”
徐香凝是算好了時間的，耿方直一向這個時候從衙門回來，隻要不出意外，他就能遇上這場盛宴。
果然，遠遠看見長街盡頭，有人騎著馬過來，她眼裏迸發出驚喜的光，人也淩空欲飛，高呼起來：“三郎……三郎……”
耿方直策馬走近，看見半空中的她，嚇得魂兒都快飛了，慌忙跳下馬大喊：“你瘋了麽，快下來！”
徐香凝搖了搖頭，“三郎，我有三句話要問你。”
這種時候，哪裏還顧得上旁的，耿方直說好，“你問。”
她吸了吸被風凍僵的鼻子，“我隻要聽你的實心話，頭一句，你心裏有沒有我？”
耿夫人哼了聲，簡直要被惡心死了，腹誹著調開了視線。
耿方直覺得女人總是執著於這種事，實在無趣得很，便道：“孩子都有了，怎麽還問這個！”
答得好，孩子就是答案。徐香凝很高興，複又問：“第二句，我和開陽郡主，你究竟選誰？”
這個問題好刁鑽啊，圍觀的眾人看著這出好戲，激動地催促著：“快說，你選誰，快說呀！”
耿方直心裏其實兩難，討好惠存的那段時間裏，他似乎慢慢喜歡上了那個高貴驕傲的女孩子。畢竟男人大多喜新厭舊，郡主對他來說，是急欲征服的一座高峰，比起曲意逢迎的通房，有挑戰得多。
然而現在徐香凝以死相逼，讓他沒有討價還價的餘地，他隻好先哄著她，“是你，我選你。”
耿夫人覺得臉麵如今就是腳底下的泥，不由絕望地閉了閉眼。
那廂潛上去的家仆終於到了圍欄後，貓著手腳上去抓她，誰知一個錯手，隻抓住了她的衣袖。
徐香凝狠命掙起來，這樣的機會太難得了，有這麽多人見證著，她還有最後最要緊的一個問題沒有問出口。
可那家仆拽著她不撒手，她擔心他會強行把她拽進去，錯失了好時機，便使勁地推他，一麵扭頭看向耿方直：“三郎……”
結果因為她抗拒得太過情真意切，家仆抓她不住，在又一輪激烈地搶奪過後，終於被她掙脫了。她回手要去抓欄杆，可是卻抓了個空，在圍觀眾人一片驚詫低呼中，直直從高處墜落了下來。
耿方直大驚，和兩個小廝去接，但一個孕婦從幾丈高的地方掉落，衝擊驚人。人雖接住了，但似乎又沒完全接住，自己被壓倒之餘，聽見骨骼發出的脆響，他知道壞事了，劇痛之下想抬起右手，卻發現抬不起來。再去看徐香凝，她人還清醒著，但臉色煞白，額角豆大的冷汗滾滾滴落，捂住肚子，痛苦地呻/吟起來。
嚇懵了的太夫人和耿夫人這才回過神，大喊著：“快，快抬進去……叫大夫來！”
一時七手八腳將人搬進院子，耿夫人慘然看著麵前忙碌的眾人，聽著徐香凝高一聲低一聲地叫喚，知道孩子大抵是保不住了。這也就罷了，更不幸的是發現競成被壓斷了右臂，這樣的年月，就算治好也會落下殘疾，這對於舞刀弄劍的武將來說，又意味著什麽？
耿夫人哭暈過去，隻恨自己嫁到了這樣的人家，頭幾年過得稀裏糊塗，終於釀成了大禍。
耿太夫人這回也顧不上徐香凝了，隻管盯著給孫子診治的大夫，急急追問：“怎麽樣？將來能養好嗎？”
大夫哪裏敢打保票，隻是支吾著：“這段時間不能再使一點勁兒，須得好生休養。我這裏開些藥，吃上兩個月，每日再以接骨木水蒸洗，慢慢總會好起來的。”
什麽叫“總會好起來的”？這話模棱兩可，並不是一定能好起來？
耿太夫人慌了神，望望站在一旁憂心忡忡的兒子，再望望一臉慘淡的孫子，一下跌坐在圈椅裏，肝腸寸斷地哭起來。
內室診斷的產婆出來了，擦著手，搖了搖頭。
耿夫人咬著槽牙咒罵：“喪門星，害了孩子也害了三郎，這回總算消停了。”說罷轉頭喊了聲“來人”。
婆子進來聽令，她抬手朝外指了指，“叫個牙郎來，把這賤人給我領走！”
這回是不容置疑的口吻，轉頭望向再要求情的兒子，在他說話之前先發了聲：“你若是還舍不得她，那就和她一起走。橫豎我還有你哥哥們，少了你一個，譬如沒生你，你隻管去吧！”
這下子沒人敢說半個不字了，連耿老太太也沒了聲息。到底今日種種，全是因她溺愛孫子而起的，要不是她把香凝放到三郎的院子裏，就沒有後來這些醃臢事，郡主不會退婚，三郎也不會被砸斷了臂膀。
如今可好，說不準將來是個半殘，果真婚事沒了，前程也沒了，耿太夫人除了後悔，再也沒有什麽可說了。
裏間響起徐香凝氣息奄奄的哭聲：“夫人……夫人我再也不敢了。三郎，三郎你替我求求情……”
兩個婆子把人從床上拽了下來，她還在流著血，可誰也不在乎她的死活，隻聽耿夫人說：“仔細些，別弄髒了屋子。”
牙郎很快就來了，人成了這樣，一般都是白送。畢竟做這種生意存在風險，說不定錢沒賺著人就死了，還要賠上幾天給她吃喝的開銷，因此一般牙郎並不願意接手這類買賣。
也就是老主顧，帶一帶吧，牙郎看著這半死不活的女人搖頭，“賣給人家當粗使，隻怕人也未必要，看看能不能賣到外埠去吧。”
如今她在耿家人眼裏成了破爛，耿節使直揮手，“不拘你賣到哪裏去，趕緊把人弄走。”
邊上的婆子女使們看著，不免生出些惻隱之心，雖說一切都是她咎由自取，但人剛小產就被拖出去發賣，又在這數九嚴寒的時節下，恐怕想活命是不能夠了。
那個和她海誓山盟的男人，終究沒能依靠上，眼睜睜看著她被牙郎拉走了。
人走後，地上滾落了她插在發髻上的翠玉一丈青1，耿夫人見了，一腳便將這東西踩斷了，吩咐家下眾人：“往後誰也不許提那賤人的名字，要是讓我知道了，就和她一樣下場！”
眾人自然諾諾答應。
耿節使和耿夫人回到上房，各自坐在圈椅裏生氣。
耿夫人滿腹的牢騷，恨道：“不知上世裏造了什麽孽，這輩子遇見這樣的事。這會兒可痛快了，弄得上京無人不知無人不曉，孩子沒了，胳膊也成了那樣……”說著抽出帕子痛哭不已，“我這滿肚子的委屈，可同誰去說，好好的孩子，就這麽毀了！”
耿節使一聲接著一聲地歎氣，“行了，命該如此，怨不得別人。”
“怨不得別人？”耿夫人拔高了嗓門道，“不該怪咱們老太太？你是個大孝子，看著你母親把三哥兒禍害成這樣，也不吱一聲，唯恐損了你們母子之情。我卻要說，我們三哥兒全毀在她手裏了。還有那李家！竟是怎麽商討都沒用，今日登門見了他家貴太夫人，隻差給人跪下，好話沒聽著半句，反給奚落得抬不起頭來，我這輩子沒受過這麽大的屈辱。”
耿節使冷著臉，陰霾漸次布滿他的眉目，半晌哼了一聲，“李臣簡……路還長著呢，且走著瞧吧！”
“這老豺兒, 上了年紀愈發酸氣衝天，竟是半點也不給人留麵子。”馬車裏, 耿太夫人氣不打一處來, “婚事不議就不議，有什麽了不起，也怪咱們糊塗, 送上門去挨人家奚落。”
耿夫人已經沒什麽念想了, 臉色淡漠地望著車外，兩眼空空, 失了魂兒一樣。
耿太夫人由來看不上她一遇事就像個瘟雞, 罵道：“別一副喪魂落魄的模樣, 就算娶不著上京貴女, 西華老家簪纓門戶也不少, 至多不娶嫡長女, 娶個次女總可以吧。好好的大男人，仕途也通達，難道還能打光棍不成！”
耿夫人轉過頭來, 遲遲望了她一眼, “母親, 西華老家的女孩兒, 和上京貴女能是一樣的嗎？什麽簪纓門戶, 老家有五品以上的官員嗎？要不就是做買賣的商戶，錢是有些, 出身低微上不得台麵, 要是拿來和郡主比……母親, 您老不覺得難堪嗎？”
一個做娘的，看著兒子婚姻前途盡毀, 怎麽能不痛斷肝腸！原本競成有大好的將來，娶得開陽郡主，魏國公自然拉這妹婿一把，萬一押注押得好，日後水漲船高，成就必定高過他父親。
現在呢，徹底混成了糊家雀兒，和個通房女使見天廝混在一起，縱是個好好的人，也徹底被帶壞了。
耿太夫人臉上不是顏色，她自然知道老家的女孩兒不能和郡主比，可如今郡主不肯嫁了，又有什麽辦法！活人總不能在一棵樹上吊死，實在沒有鹽，鹵不也好嗎，還挑剔那麽多幹嘛！
最後婆媳倆各自沉著臉進了家門，分道揚鑣連招呼都不曾打一個。
跟去的仆婦安頓好一切後，便要各司其職，姓汪的嬤嬤前腳剛邁入二門，後腳就被人請進了徐香凝的小院。
徐香凝坐在門前太陽照得見的一小片光帶裏，見人進來忙站起身問：“嬤嬤，郡主那頭怎麽說？”
汪嬤嬤早就被徐香凝買通了，一五一十將聽來的話都告訴了她，說：“太夫人和夫人這回是豁出去了，太夫人把手裏的家私都許了一半給郡主，夫人還應準了，隻要郡主高興，大可上外頭開府單過，就這，人家胡太夫人都沒答應。”
“那最後到底是怎麽說的？是一口回絕了呢，還是說願意再商議商議？”
汪嬤嬤道：“胡太夫人什麽陣仗沒見過，當初可是禁中貴妃啊，那麽點好處，哪裏能打動她的心。當即便回絕了，說郡主斷不會嫁耿家了，姑娘就放心吧！不過胡太夫人問起姑娘，夫人給她的交代是已經灌了藥，把姑娘的孩子給打下來了，不日就發賣姑娘。”說著一笑，“我那時候就想，這樣糊弄，已經穿過一回幫了，要是再來一回，魏國公隻怕會帶兵打到節使府上來吧！”
可徐香凝的心卻冷下來，她知道這回不是扯謊，倘或胡太夫人答應再給一次機會，她相信她們回來之後頭一件事，就是照說的處置她。
還好……那頭沒答應，自己白撿了一條命。有時候真替自己不值，生死榮辱全在別人一念之間。郡主說的那些話，其實也不是全在慫恿她，果真隻有當上正室，自己和孩子才能活得像個人。
低頭摸了摸肚子，“已經四個月了，又是自己嫡親的孫子，夫人好狠的心啊。”
汪嬤嬤遲疑著，訥訥道：“不過是哄騙胡太夫人的說辭，姑娘大可不必當真。”
徐香凝苦笑了下，“不必當真？倘或哪家貴女現在答應這門婚事，條件是必須先處置了我和孩子，你且看太夫人和夫人當不當真。”
所以現在不能含糊了，耿方直就算再寵愛她，到底不能違背了父母之命，前兩日退婚的那把火尚有餘熱，倒不如借著東風再添一把柴，讓全上京所有人都知道她。你既不忍，就休怪我無義，耿方直的名聲徹底臭後，就再也不會有人願意嫁給他了，到時候就算不做嫡妻，也是一家獨大。至於他的仕途，她可管不上，反正憑耿家的家底，餓是餓不死他們的。
打定了主意，說幹就幹，耿家東南角有個角樓，是當初監造府邸時作觀景所用的，少說也有三層樓那麽高。因是臨街而建，底下就是行人往來的街道，要是站在那裏作一場戲，想必能引來不少人的目光，隻要圍觀的百姓一起哄，她的目的就能達到了。
“再過一柱香工夫，上太夫人和夫人院子裏報信兒去，就說我要跳角樓了。”
女使“啊”了聲，“姑娘，您怎麽這麽看不開呀？”
這小女使腦子裏由來缺根筋，她隻好向她解釋：“是假的，嚇唬嚇唬她們罷了。要是不來這一手，我想當上正室夫人，這輩子都沒指望。”
吩咐好女使之後，自己便轉身往外去，好在四個月的肚子，行動還算靈活。角樓欄杆外有個一尺來寬的邊沿可以供人落腳，她小心翼翼站上去，兩手緊緊扣著欄杆。西北風嗆得她喘氣都困難，但風越大，越能吹出她凸起的小腹。她頂著嚴寒，見底下聚集的人越來越多，終於亮開嗓子，盡情地嚎哭起來。
看熱鬧的人指指點點，“這是怎麽了？大著肚子要尋死，倒是一樁稀奇事。”
也有知道前因後果的人在一旁解說：“這不就是魏國公府退婚當日，送回來的那個通房嗎。快讓那些寧做富人妾，不做窮□□的看看，滿以為進了官宦之家就有受用不完的富貴了，可誰知高門顯貴的飯也不好吃，大著肚子還要掙命呢。”
也有人嗤笑，“你以為通房丫頭和嫡妻正室有孕能一樣？男人一哆嗦，多少孩子生不得，隻要肯播種，哪塊地皮上長不出莊稼！”
一時間眾說紛紜，有揪心同情的，自然也有看熱鬧起哄的。
得了消息的耿太夫人和耿夫人終於從家門上出來，繞到了外麵的角樓下。耿太夫人十分不悅，斥道：“你這孩子，平時識大體得很，今日怎麽這麽不知事！你站得那麽高做什麽，快些下來，有話好好說。”
徐香凝自然不肯放過這樣的機會，哭道：“太夫人，我知道我活著，難免會拖累三公子。今日你們又去魏國公府求情了，若是郡主回心轉意，想必沒有我的活路，但郡主若是不答應，又是我坑害了三公子，我左思右想都不得活了，還是死了幹淨。”
另一邊的耿夫人恨透了這小娼婦，知道她在打什麽主意，不就是以退為進，更加徹底地敗壞競成的名聲，讓他娶不著老婆，以便她坐實地位嗎。
自己活了幾十年，什麽齷蹉手段沒見過，就憑這點道行，也想鎮唬住她？
“還嫌丟人丟得不夠，幹脆站得更高些，好讓滿上京的人都認得你這張臉？”耿夫人冷冷道，“戲做得夠足的了，還不給我下來！”
可是徐香凝哭得更響也更慘了，嚎啕道：“我知道……我知道夫人容不得我，我今日就算下來也是個死，還不如從這裏跳下去，一了百了。”
耿夫人倒是很希望她能跳下來，幾乎忍不住想催促她，然而身邊的陪房嬤嬤卻提點：“夫人，這麽多雙眼睛瞧著呢，千萬不能說錯話。”
是的，一旦說錯了，市井裏更會流傳出她逼死兒子通房的惡名，更何況這通房肚子裏還懷著孩子。這麽一來，耿家的口碑就會雪上加霜，影響的不光是三郎一個，而是耿家所有子孫。
耿夫人忍氣，忍得牙都要咬斷了，這幾日是她這輩子最黑暗的經曆，簡直像做了場噩夢，不敢回頭細思量。
她很想一走了之，可這樣的舉動也會引得旁人憤慨甚至唾罵，她隻好按捺住火氣，放平語調說：“有什麽話，下來再說。站在那麽高的地方，就是不為自己，也要為肚子裏的孩子想想。”
徐香凝又借著這話頭大放悲聲：“是我對不起孩子，讓他托生在我這個卑賤的母親肚子裏，連累得他也幾次命懸一線。與其活著跟我受罪，還不如娘兩個一道去了，大家安生。”
她是耿太夫人放在耿方直房裏的，當初耿夫人極力反對這麽做，因此這也是婆媳間一場看不見的博弈。後來漫長的幾年時間裏，徐香凝就像一枚骰子，誰拋得好就是誰贏，這次也一樣，所以耿太夫人比耿夫人更著急，更希望她能從上麵下來。
“你究竟在混說什麽？誰答應讓你們去死了？我耿家從不虧待家裏人，這些年下來，難道你還不明白嗎？”太夫人不遺餘力地誘哄著，“好孩子，你現在不宜激動，上麵多危險，還是快下來吧！”
徐香凝說不，“我要見三郎，我有話要問他。”
耿夫人白眼翻上天，心想這小娼婦真是登鼻子上臉，一套接著一套。
反正自己是不願意被她耍著玩了，先前在胡太夫人跟前信誓旦旦說孩子打了，結果才到家，就鬧出這麽大的排場，讓李家人知道，豈不是愈發沒臉了。
自己一個誥命的夫人，被個通房丫頭弄得不上不下，恨不能立時打殺她才好，還管這賤人什麽死活！便扭頭吩咐邊上嬤嬤：“讓人悄悄從後麵潛上去，先把人按住了再說。”
徐香凝是算好了時間的，耿方直一向這個時候從衙門回來，隻要不出意外，他就能遇上這場盛宴。
果然，遠遠看見長街盡頭，有人騎著馬過來，她眼裏迸發出驚喜的光，人也淩空欲飛，高呼起來：“三郎……三郎……”
耿方直策馬走近，看見半空中的她，嚇得魂兒都快飛了，慌忙跳下馬大喊：“你瘋了麽，快下來！”
徐香凝搖了搖頭，“三郎，我有三句話要問你。”
這種時候，哪裏還顧得上旁的，耿方直說好，“你問。”
她吸了吸被風凍僵的鼻子，“我隻要聽你的實心話，頭一句，你心裏有沒有我？”
耿夫人哼了聲，簡直要被惡心死了，腹誹著調開了視線。
耿方直覺得女人總是執著於這種事，實在無趣得很，便道：“孩子都有了，怎麽還問這個！”
答得好，孩子就是答案。徐香凝很高興，複又問：“第二句，我和開陽郡主，你究竟選誰？”
這個問題好刁鑽啊，圍觀的眾人看著這出好戲，激動地催促著：“快說，你選誰，快說呀！”
耿方直心裏其實兩難，討好惠存的那段時間裏，他似乎慢慢喜歡上了那個高貴驕傲的女孩子。畢竟男人大多喜新厭舊，郡主對他來說，是急欲征服的一座高峰，比起曲意逢迎的通房，有挑戰得多。
然而現在徐香凝以死相逼，讓他沒有討價還價的餘地，他隻好先哄著她，“是你，我選你。”
耿夫人覺得臉麵如今就是腳底下的泥，不由絕望地閉了閉眼。
那廂潛上去的家仆終於到了圍欄後，貓著手腳上去抓她，誰知一個錯手，隻抓住了她的衣袖。
徐香凝狠命掙起來，這樣的機會太難得了，有這麽多人見證著，她還有最後最要緊的一個問題沒有問出口。
可那家仆拽著她不撒手，她擔心他會強行把她拽進去，錯失了好時機，便使勁地推他，一麵扭頭看向耿方直：“三郎……”
結果因為她抗拒得太過情真意切，家仆抓她不住，在又一輪激烈地搶奪過後，終於被她掙脫了。她回手要去抓欄杆，可是卻抓了個空，在圍觀眾人一片驚詫低呼中，直直從高處墜落了下來。
耿方直大驚，和兩個小廝去接，但一個孕婦從幾丈高的地方掉落，衝擊驚人。人雖接住了，但似乎又沒完全接住，自己被壓倒之餘，聽見骨骼發出的脆響，他知道壞事了，劇痛之下想抬起右手，卻發現抬不起來。再去看徐香凝，她人還清醒著，但臉色煞白，額角豆大的冷汗滾滾滴落，捂住肚子，痛苦地呻/吟起來。
嚇懵了的太夫人和耿夫人這才回過神，大喊著：“快，快抬進去……叫大夫來！”
一時七手八腳將人搬進院子，耿夫人慘然看著麵前忙碌的眾人，聽著徐香凝高一聲低一聲地叫喚，知道孩子大抵是保不住了。這也就罷了，更不幸的是發現競成被壓斷了右臂，這樣的年月，就算治好也會落下殘疾，這對於舞刀弄劍的武將來說，又意味著什麽？
耿夫人哭暈過去，隻恨自己嫁到了這樣的人家，頭幾年過得稀裏糊塗，終於釀成了大禍。
耿太夫人這回也顧不上徐香凝了，隻管盯著給孫子診治的大夫，急急追問：“怎麽樣？將來能養好嗎？”
大夫哪裏敢打保票，隻是支吾著：“這段時間不能再使一點勁兒，須得好生休養。我這裏開些藥，吃上兩個月，每日再以接骨木水蒸洗，慢慢總會好起來的。”
什麽叫“總會好起來的”？這話模棱兩可，並不是一定能好起來？
耿太夫人慌了神，望望站在一旁憂心忡忡的兒子，再望望一臉慘淡的孫子，一下跌坐在圈椅裏，肝腸寸斷地哭起來。
內室診斷的產婆出來了，擦著手，搖了搖頭。
耿夫人咬著槽牙咒罵：“喪門星，害了孩子也害了三郎，這回總算消停了。”說罷轉頭喊了聲“來人”。
婆子進來聽令，她抬手朝外指了指，“叫個牙郎來，把這賤人給我領走！”
這回是不容置疑的口吻，轉頭望向再要求情的兒子，在他說話之前先發了聲：“你若是還舍不得她，那就和她一起走。橫豎我還有你哥哥們，少了你一個，譬如沒生你，你隻管去吧！”
這下子沒人敢說半個不字了，連耿老太太也沒了聲息。到底今日種種，全是因她溺愛孫子而起的，要不是她把香凝放到三郎的院子裏，就沒有後來這些醃臢事，郡主不會退婚，三郎也不會被砸斷了臂膀。
如今可好，說不準將來是個半殘，果真婚事沒了，前程也沒了，耿太夫人除了後悔，再也沒有什麽可說了。
裏間響起徐香凝氣息奄奄的哭聲：“夫人……夫人我再也不敢了。三郎，三郎你替我求求情……”
兩個婆子把人從床上拽了下來，她還在流著血，可誰也不在乎她的死活，隻聽耿夫人說：“仔細些，別弄髒了屋子。”
牙郎很快就來了，人成了這樣，一般都是白送。畢竟做這種生意存在風險，說不定錢沒賺著人就死了，還要賠上幾天給她吃喝的開銷，因此一般牙郎並不願意接手這類買賣。
也就是老主顧，帶一帶吧，牙郎看著這半死不活的女人搖頭，“賣給人家當粗使，隻怕人也未必要，看看能不能賣到外埠去吧。”
如今她在耿家人眼裏成了破爛，耿節使直揮手，“不拘你賣到哪裏去，趕緊把人弄走。”
邊上的婆子女使們看著，不免生出些惻隱之心，雖說一切都是她咎由自取，但人剛小產就被拖出去發賣，又在這數九嚴寒的時節下，恐怕想活命是不能夠了。
那個和她海誓山盟的男人，終究沒能依靠上，眼睜睜看著她被牙郎拉走了。
人走後，地上滾落了她插在發髻上的翠玉一丈青1，耿夫人見了，一腳便將這東西踩斷了，吩咐家下眾人：“往後誰也不許提那賤人的名字，要是讓我知道了，就和她一樣下場！”
眾人自然諾諾答應。
耿節使和耿夫人回到上房，各自坐在圈椅裏生氣。
耿夫人滿腹的牢騷，恨道：“不知上世裏造了什麽孽，這輩子遇見這樣的事。這會兒可痛快了，弄得上京無人不知無人不曉，孩子沒了，胳膊也成了那樣……”說著抽出帕子痛哭不已，“我這滿肚子的委屈，可同誰去說，好好的孩子，就這麽毀了！”
耿節使一聲接著一聲地歎氣，“行了，命該如此，怨不得別人。”
“怨不得別人？”耿夫人拔高了嗓門道，“不該怪咱們老太太？你是個大孝子，看著你母親把三哥兒禍害成這樣，也不吱一聲，唯恐損了你們母子之情。我卻要說，我們三哥兒全毀在她手裏了。還有那李家！竟是怎麽商討都沒用，今日登門見了他家貴太夫人，隻差給人跪下，好話沒聽著半句，反給奚落得抬不起頭來，我這輩子沒受過這麽大的屈辱。”
耿節使冷著臉，陰霾漸次布滿他的眉目，半晌哼了一聲，“李臣簡……路還長著呢，且走著瞧吧！”