「慢著慢著!印斯茅斯的臭家夥們,想打架的話在下奉陪!」
「……也算在下一份吧……一大早就遇上麻煩事。」
救星出現了!
是兩位騎士。
其中一位騎士有著一頭紅發、明亮的大眼睛,容貌相當出眾,但她身上並沒有穿鎧甲,而是穿著蘇格蘭格子短裙,左臉上還有藍色圖紋,感覺非常與眾不同的騎士。她揮舞一把巨大長槍嚇阻印斯茅斯人,表情看起來一臉興奮,而且完全把我和子貓遊當空氣,很明顯隻是單純想找人打架罷了。
另一位騎士以瀏海遮住單眼,臉色十分蒼白。她身上穿著一件看起來很輕薄的鎧甲,手裏握著長弓,嘴裏一邊碎碎念著,一邊朝印斯茅斯人連射好幾發箭。全身有氣無力地散發出一股「別拖我下水電波」,但偏偏同伴已經先衝出去,她也隻好無奈地一起參戰。
「老大,是騎士耶!」
「有什麽好怕的!她們才兩個人,上啊!」
沒錯,印斯茅斯族在人數上占了絕對優勢。
不過,這兩位騎士也不是省油的燈。紅發騎士以精湛槍法將印斯茅斯人手上的武器一一打落。正當印斯茅斯人慌慌張張地想重整隊形時,後方的蒼白騎士適時地拉弓補上一箭。
更讓人驚訝的事還在後頭……
「喂,崔絲坦,這群印斯茅斯人是非法移民吧?幹脆把他們切成生魚片吃掉吧!嘻嘻嘻嘻!」
「……他們應該不能吃吧……至少我可不吃。」
紅發騎士打從心底感到愉快,帶著肉食性動物的眼神不停地追趕印斯茅斯人。而一旁的蒼白騎士則是負責防止印斯茅斯人逃走,麵無表情、很公式化地持續射箭的動作。
「給孤等一下欵!妳們這兩個家夥居然不把吾輩當成人類看待?妳們根本把這場戰鬥當成是在釣魚吧?」
「你們明明就是魚啊。」
「啊啊——啊啊啊啊啊!所以孤才會這麽討厭少女騎士欸!」
「老大……現在不是說這個的時候,我們還有個大計劃……」
「混帳!別在騎士前麵泄露計劃的事。總、總之要以大局為重,吾輩就暫時先撤退!」
「給孤記住,走著瞧欸!」查多克虛張聲勢地撂下話後,便連忙跳進下水道逃走,其它印斯茅斯部下們見狀,也跟著陸續逃進下水道。
插圖040
就這樣,我們很幸運地受到兩位騎士搭救,危機總算解除了。
話說回來,什麽是「少女騎士」?
我和子貓遊依舊緊緊握著劍和魔杖,呆站在原地驚訝得說不出話。兩位騎士大步朝我們走過來。少女騎士?所以她們是女孩子囉?看起來確實是女孩子,但也未免太強了。
「你們的衣服還真奇特,打哪來的鄉下土包子呀?」
「……這兩位旅人傷勢嚴重,已經沒救了。」
她們的語言雖然乍聽之下很像英文,但仔細聽又很陌生。
「誰受傷啦?小鞠沒有受傷啊。」
「子貓遊同學,我不會說她們的語言。」
「啊,這點小事就交給小鞠的魔法吧!」
子貓遊輕輕揮了揮魔杖,我的耳裏怱然響起「嗡嗡」的震動聲,之後,她們兩人所說的語言不知為什麽,聽起來竟全都變成了日文。
「這個原本是我為了應付英文考試所學的翻譯魔法,可是偏偏就是對閱讀和書寫沒有效!嗚嗚……不過今天終於有機會派上用場了。」
原來如此,為了應付考試啊……喂、等等,這是作弊吧!
「我的名字是子貓遊鞠,是位偉大的魔法使!」
「子、子貓……什麽東東?真是個奇怪的名字。」
「叫我小鞠就好了,小-鞠。另外呢,這個沒用的家夥叫亞砂,是我的寵物。」
子貓遊邊用魔杖敲打我的頭,邊是得意地宣言道。即使來到異世界,她似乎仍不打算放棄欺負我就對了……剛才有點嬌弱、楚楚可憐的模樣明明那麽可愛的說。啊啊,原來那就是所謂的「吊橋效應」吧?「吊橋效應」的效果實在太可怕了。
「在下是高雯,從阿魯巴來的騎士,旁邊這位陰沉的家夥是在下的朋友崔絲坦,她是從愛琳來的。」
阿魯巴和艾琳?這是哪裏啊?
「……在下名叫崔絲坦,請多指教。請不必刻意理會在下……咳咳、咳咳。」
仔細一看,她們兩人的胸前突出,長相和身材曲線的確看得出是女孩,而且臉蛋長得相當清秀,如果以一句話形容,就是「非常可愛」。剛才戰鬥時我還沒注意到,兩人的年紀和我們差不多。特別是那位紅發騎士高雯……脫掉衣服後應該很壯觀吧……像是胸部……
「臭老鼠!你色瞇瞇地盯著哪裏看啊?笨蛋笨蛋笨蛋!」
轉轉轉!
子貓遊的腳跟用力地踩住我的腳,並不停轉動著。
「好痛好痛好痛!」
「對了,你們是來自哪個國家呢?」
就算說了實話她們也不會相信,總之先隨便敷衍過去吧。
「呃、這個……我們是從遙遠的東方國家過來的,航行途中遇難了,在海上漂流時被印斯茅斯人抓走,我們就是從他們手中逃出來的,真的很感謝妳們出手搭救。」
呼——這麽說應該就行了吧?
「我們是從日本來的,知道嗎?日-本!日本的東京!能不能請妳們盡快幫我們包一艘回日本的船?」
啊啊,我的子貓遊大小姐……!
「日本是哪裏?崔絲坦,妳知道嗎?」
「……不知道。」
唉,這下事情被她搞得更複雜了。
「子貓遊同學,跟她們說了也沒用,妳自己不是也說了這裏是異世界嗎?」
「唔……傷腦筋,我身上又沒帶錢,這樣小鞠不就必須被迫露宿海邊?不要不要不要!人家才不要過著螃蟹的生活!」
「嗯,我們必須設法找出回去的方法。」
「對了!隻要把紅龍賣掉,應該可以撐一陣子!妳們——要不要買這個奴隸?他是天生的奴隸命,對主人可是忠心不二、絕對唯命是從喔!現在買可以算妳們便宜一點!」
好、好過分!
「如果你們沒有落腳的地方,要不要先和我們回廷塔哲城?到那裏或許可以找到工作喔。至於要不要買這個奴隸,就先看看他的工作能力再說吧。」
「……我們原本從艾琳乘船準備前往廷塔哲城,但高雯說潘讚斯的肉餡餅很好吃,於是我們便中途下船去買……不過,卻因此撿到一位很不錯的奴隸人選,也算幸運吧……」
「那個、請等一下,我「並不是」子貓遊的奴隸,那是她擅自決定的。所以……總之……請不要買我啊!」
「你居然真的哭啦?我隻是開玩笑、開玩笑啦!」
對子貓遊來說,這確實隻是她平時慣有的玩笑手法,但高雯和崔絲坦卻以估價的眼神直盯著我看,很認真地盤算我這個奴隸的價值。好可怕,太可怕了!我真的……這麽像奴隸嗎?真的這麽像家畜嗎?即使在異世界的少女騎士眼中,我仍然隻是一隻囓齒類動物嗎?
「哼……原來你真的不是奴隸啊?那麽背上那把劍是你的囉?」
「沒、沒錯,所以請別買我!」
「你該不會是騎士吧?你是男的耶,怎麽可能……」
「……不可能的,男性騎士早在好幾百年前就消失了。」
「就是說啊。不過,看他們那樣子八成是鄉下來的,一定是騎士道的故事看太多,以為自己也能當騎士吧,哈哈哈!」
……看來,這世界的文化跟原本我所居
住的現實世界完全不同啊……
我和子貓遊跟著高雯、崔絲坦一起乘上一艘掛著白色桅杆的帆船。原以為會是段悠哉、緩慢的航行時光,但開船後才發現船速其實很快。這艘船並沒有裝設馬達,到底是用什麽原理來行進的?難道是魔力?
好不容易能稍微鬆口氣,我和子貓遊來到甲板眺望蔚藍的大海風光。
不久後,高雯和崔絲坦也來了。
看來我們是真的來到不列巔島了。聽她們說,從潘讚斯到廷塔哲城需要航行數小時。
「……廷塔哲城是位於大不列巔最西邊的國家康瓦耳的要塞都市。順帶一提,在下是康瓦耳統治者馬克女王的侄女。關於這點說來話長了……」
一隻體形略小的老鷹停在崔絲坦肩上.記得剛才戰鬥時,並沒有看到這隻老鷹,但會這麽親近,應該是她飼養的沒錯。
「咕——咕——」
「嗯,好乖好乖。」
相遇以來,幾乎都是麵無表情的崔絲坦,喂老鷹飼料時,臉上卻流露出溫柔的微笑。她應該很喜歡動物吧。一頭水藍色的秀發隨風飄逸,看起來仿佛和蔚藍天空融成一片,比起英勇騎士的打扮,她應該更適合公主禮服。
「唔——紅龍,你表情很色喔!」
「才、才沒有!」
子貓遊還真是不放過任何找我碴的機會啊。
「不過在下和崔絲坦還有其它事要辦,抵達廷塔哲城後隻會停留一晚,隔天馬上又要出發了。」
「……都是因為妳要去買肉餡餅,抵達時間才會拖這麽晚……」
「總、總之,你們可以暫時待在城裏做客。話說回來,小鞠還真是個怪家夥呢,怎麽會和男人一起出來旅行?既然他不是妳的奴隸,你們又是什麽關係?」
高雯圓大的眼睛骨碌碌地來回打采著我和子貓遊的臉。子貓遊被這麽一看,顯得有些不自在,吞吞吐吐地說:
「什、什麽關係……就、就是……」
子貓遊低著頭,以眼神餘光望向我。是要我說明嗎?老實回答她不就好了。
「我們是同班同學。」
「同班……啥?」
啊……她聽不懂。子貓遊剛才明明已經對我施展類似語言翻譯的魔法,看來在這個國家並沒有「同班同學」的概念,才會無法翻譯吧。不過這個世界應該還是有學校才對。
「在我們國家,男生和女生會一起上學,妳們這裏不是嗎?呃……這裏是大不列巔吧?」
「噗噗——難道你就沒有更好的說法嗎?什麽同班同學嘛,太生疏了!」
「總不能說其實妳才是我的仆人吧?」
「哇啊啊~~不能說啊!會被她們聽到的!」
我的腳再度受到子貓遊的踐踏攻擊。
不然妳到底希望我怎麽說明啊……
「你們對這個國家還真是一無所知耶。算了,剛好可以打發時間,在下就好心告訴你們吧。」
高雯邊吹著口哨,邊將一張古老地圖攤開在桌上。
「喔喔——這是藏寶圖嗎?」
「……小鞠,世界上並沒有所謂的寶物,即使真的有,我們也拿不到的……」
崔絲坦一開口又是掃興的話,但高雯似乎早就習慣了,完全將她的話當成耳邊風,伸手指著地圖開始說明:
「不列巔島分成三大區域,分別為東南部的大不列巔、西部的卡姆利以及北部的阿魯巴。在下是來自北部的阿魯巴,而崔絲坦則是來自不列巔島旁的艾琳島。」
「嗯……這裏果然是英國。」
「小鞠,妳說的英國……是什麽?」
「啊,英國可能是簡稱,應該要說英格蘭才對。」
「英格蘭又是什麽?崔絲坦,妳知道嗎?妳不是曾經到世界各地旅行?」
「……不知道……反正我什麽也不懂、什麽也不會……像懂無知就是我的代名詞……我總是一再地讓高雯失望……」
「啊——!我知道了,我不會再問妳了!」
她們兩人一來一往地鬥嘴,感情真的很不錯呢。
「子貓遊同學,不列巔島原本是凱爾特族的國家,之後盎格魯-薩克遜人征服不列巔,並重新命名為英格蘭。而這個世界裏,不列巔島似乎並沒有被盎格魯-薩克遜人征服,所以大不列巔這裏才會持續延用羅馬時代流傳至今的地名。妳還記得嗎,潘讚斯鎮上的居民都是穿著凱爾特族的服裝吧?」
「哇——紅龍腦筋還不錯嘛。」
「子貓遊同學,這跟腦筋好不好沒關係,我之前也說了我是在廷塔哲出生的,雖然出生沒多久就搬到日本去了。」
「哼……原來你真的有英國血統啊?完全看不出來……怎麽看都隻是一隻猴子、笨猴子!啊、那應該改叫你笨猴鼠才對,哈哈~~」
嗚……
「總之,西部的卡姆利就是現實世界中的韋爾斯。韋爾斯這個詞的原意是『異邦人』,原本居住於英格蘭的原住民凱爾特人在盎格魯-薩克遜人的追趕下逃王這一帶,對盎格魯-薩克遜人來說,韋爾斯就等於是異邦人居住的地方,這個國名就是這麽來的。」
「哼——沒什麽,小鞠也知道北部的阿魯巴就是指蘇格蘭。」
「蘇格蘭這個國家,是來自愛爾蘭的蘇格蘭人征服此地後所建立的。」
至少我原本所在的世界,英國的曆史就是一再上演著侵略與征服。
英國曆史是從巨石文化開始……居住於此的謎之原住民建造了巨石柱群。
之後出現了「凱爾特人」,取而代之創造出另一個文明。子貓遊自稱是德魯伊魔女的後裔,而古代的德魯伊正是凱爾特人的神官。
後來羅馬帝國大舉入侵,統治了不列巔島的南部,也就是現在的大不列巔。然而,島的北部、也就是現實世界的蘇格蘭,住著凱爾特人的分支「皮克特人」,他們持續對抗羅馬帝國。
羅馬帝國垮台後,又換成日耳曼民族的盎格魯人及薩克遜人渡海入侵大不列巔,凱爾特人最後被趕往韋爾斯、康瓦耳一帶的島嶼西部。而「英格蘭」原意是指「盎格魯人之國」的意思。
之後英格蘭陸續又受到丹麥人統治、被來自諾曼的法國人占領……總之不同的侵略者建立了一個又一個的王朝,隨之又一個個消失,一幕幕盛衰興亡的曆史便在英格蘭這個舞台反複上演著。
然而,期間韋爾斯、蘇格蘭與愛爾蘭都發展出與英格蘭截然不同的曆史,雖然凱爾特文化在英格蘭消失無蹤,但在這些地區的國家卻傳承了下來。
「雖然日本人把韋爾斯、蘇格蘭以及北愛爾蘭統稱為『英國』,但實際上英國是由好幾個國家共同組成的合眾國。」
「嗯~~…想不到紅龍這麽聰明……」
「還、還好啦……」
……被子貓遊誇獎……老實說,感覺挺不好意思的。
「你們之間的氣氛不太對勁喔。」
「……難道你們就是傳說中的……『情侶』?」
轟!
子貓遊聽完瞬間滿臉通紅。
「才、才不是呢!紅龍你啊……英、英文明明那麽破,光知道這些冷知識有什麽用……真是可笑!」
「怎麽這麽說,為了讓子貓遊同學能了解現狀,我特地好心說明耶……!」
「你說的那些根本和目前狀況一點關係也沒有!這裏是大不列巔,不是什麽英格蘭!蘇格蘭和韋爾斯也都不存在啊!」
「我可是很努力地想用淺簡易懂的方式向妳解說耶!比如高雯的祖國阿魯巴指的就是蘇格蘭,崔絲坦的祖國艾琳是位於不列巔島旁邊的島嶼,也就是現在的愛爾蘭……」
「被你一說我反而更混亂了,別再說了啦!小鞠就是路癡嘛,完全記不住地名,更別說是超級饒舌的外國地名!」
「原來子貓遊同學不但是音癡,還是路癡啊……」
「你說什麽——!?」
高雯跟崔絲坦一兩人隻能呆站在一旁看著我們脫線的對話。這也難怪,她們大概完全聽不懂我們在說什麽吧?話說回來,我們講了一堆曆史的事,會不會反而讓她們起疑?
「喂喂,什麽昂格魯人跟薩克遜人占領了不列巔島?你在開玩笑吧?他們很久以前就被在下的祖先、也就是少女騎士團打敗,早就放棄侵略了。」
「少女騎士團?」
「……艾琳、阿魯巴與大不列巔都是由貴族出身的少女所組成的少女騎士團掌管,實行議院製統治……隻有卡姆利、也就是你們口中的『韋爾斯』例外。」
「可是,康瓦耳不是有女王嗎?」
「……康瓦耳隻是大不列巔的一部分,不列巔島上有好幾個小國,並沒有統一政權,小國林立,每個小國都有女王……不過,實際的統治者還是當地的少女騎士團……所以說『女王有名無實』……」
統治者全都是女王啊。
雖然很難理解,但的確很有英國的風格。
不過,看過這艘高速帆船和潘讚斯的摩登街道建築後,與其說這裏是中古世紀,感覺似乎更接近現代,但卻沒有任何工業化的跡象,看來這裏根本沒有經曆過工業革命吧。雖然工業革命的發端是英國,但想在英國推動大規模的工業改革,首先英國本身就必須整合成單一政權,才能形成一股強大的推動力。不過,異世界的英國現今情勢就像諸侯割據的中世紀德國,或許正因為如此,才會沒有發生工業革命吧。
隻是為什麽英國沒有統一,這點我就不清楚了。
「在下和崔絲坦都是貴族,所以才會當騎士。而當上騎士的最大好處就是能合法打架!」
「……在下……在下才不想當騎士……在下的夢想是成為一隻小鳥……嗚嗚……」
「可是,為什麽會沒有男騎士呢?怎麽會是由女生來擔任騎士?在小鞠的世界,騎士可是男生的職業耶!」
「咦、真的嗎?這裏的男人很少,而且每個都是弱雞,一點也派不上用場。就是因為男人太沒用了,如今每個國家都麵臨人口驟減的窘境。」
「……照這個情況估計……大不列巔、艾琳和阿魯巴不出百年就會消失……特別是貴族階級的男性幾乎全滅,已經無法再傳承後代……」
「沒錯,身為貴族一旦當上騎士就必須保持單身,貴族人數也因此更加減少。不僅如此,男人們整天吶喊著『我才不需要女人,我受夠女人啦!』說著說著,不是跑去當印斯茅斯人,就是兩個男人變成bl……現在啊,男女根本都不結婚了,看來是沒辦法囉。」
高雯明明應該是用當地語言說著「同性戀」這個詞,但透過魔法卻是翻譯成「bl」,我想這一定是受到魔法使用者——子貓遊個人興趣所影響。當然這些我隻敢在心裏想想,並不敢說出口。
「高雯,妳說男人很少,是指什麽?」
「就是字麵上的意思啊。在中世紀爆發大規模的y死病,隻有男人會感染。等到疫苗開發完成,已經為時以晚了。」
「……因此男騎士團廢除,由少女騎士團取而代之……而缺乏男人使得人口一直無法增加,所以也沒有特別強大的國家掘起……長久以來我們便享受著和平的生活……」
「等到驚覺到時,人類已經大幅減少了。」
「哼——不過這也難怪,誰叫這裏隻剩一群魚臉男!」
「說得好!醜男幾乎都變成無性生殖的印斯茅斯人,美形帥哥則是跑去羅馬沉浸在bl的世界裏。」
「……所以小鞠跟亞砂的組合真的很稀有……年輕男女一同旅行……真像中世紀的愛情羅曼史呢……」
崔絲坦眼神帶點羨慕地看著我和子貓遊,但依舊是麵無表情,實在很難猜測她心裏到底在想什麽。
「……羅曼史……真令人向往的羅曼史……在下也好想實際體會一次美妙的愛情……」
「哈!和那些印斯茅斯醜男?還是羅馬那些變態家夥?妳腦袋壞了嗎……現實世界中怎麽可能會有戀愛?連個正常男人都不存在了。再說,騎士是禁止結婚的。」
高雯似乎對戀愛這種話題一點興趣也沒有。
「……我就說了……我才不想當什麽騎士……嗚嗚……」
「沒想到這個世界這麽淒慘……到了最後,或許人類會瀕臨絕種呢。」
接著,子貓遊一臉同情地小聲說道:
「連最基本的戀愛和結婚居然都變成『白日夢』,總覺得……太可憐了。」
「咦?子貓遊同學不是也說過絕對不會談戀愛的嗎?」
咚!
子貓遊瞬間換上凶惡的倒三角眼狠狠瞪著我,對準我的脾髒上方不由分說地送上一記肘擊!由於這次有充分的加勢距離……這一擊……傷殺力十足!
「……臭紅龍……差勁!討厭討厭討厭!笨蛋笨蛋笨蛋!」
「~~!」
我痛到泣不成聲,倒在甲板上不停翻滾。看來……雖然子貓遊嘴上說「再也不談戀愛了」……但事實上,她心中一定有喜歡的人吧……
……胸口隱隱作痛,明明被擊中的是脾髒,為什麽心卻好痛……
子貓遊喜歡的男生……會是個什麽樣的人呢?
如果詛咒解開、貓耳消失後……她會和那個男生交往嗎……?
唯一可以肯定的是,那個對象絕對不會是我。
咦……我怎麽會感到迷惘?為什麽我會悲傷?
目前隻有我能解開子貓遊身上的詛咒。
我隻是……想保護子貓遊……如此而已吧?
或者,是因為……
幼時的記憶有如幻燈片閃過我的腦海。
當時在公園我緊緊抱著小貓,任憑其它人無情地拳打腳踢。
不管身體再怎麽疼痛,就是不願放棄。
隨著身上的傷痕不斷增加,想要保護小貓的決心愈是堅定。
但是……
站在小霸王身邊的一位瘦小男孩卻說:
「裝什麽正義英雄嘛!你根本隻是想要那隻貓吧!」
那句話深深地刺中我的內心……
是……這樣嗎……?
……我這麽拚命……隻是因為……想搶走那隻小貓……想將牠占為已有……?
從那瞬間起……
我變成了一個懦弱的膽小鬼。
男孩的那句話讓我瞬間醒悟……我隻是追求著「拯救小貓」這種英雄形象,說到底不過是想要帥罷了。
而最後,小貓還是死了。
我既無法得到牠,也沒能好好保護牠。
早知道會是這麽痛苦的結果,還不如什麽都別做。
當時我心裏真的這麽想著。
……
「紅、紅龍,你沒事吧?真的很痛嗎?對、對不起,對不起啦……」
我……
子貓遊將我扶起來。
看來剛才有一瞬間,我似乎失去意識了。
「啊,沒事……我隻是恍神了一下,可能是太累了吧。」
「真是的~~你很沒用耶。」
「大概是肚子餓了,不是子貓遊同學的錯。」
「對不起……」
子貓遊眼底泛著淚光。
雖然不太清楚發生什麽事……不過我似乎害她擔心了,不能讓子貓遊哭泣,我一定得好好振作才行。
「…
…這就是所謂的『糖果與藤鞭』嗎……在下親眼見識到調教實況了……好棒啊……讓人心跳加速呢……」
「喂喂,這家夥真的不是小鞠的奴隸嗎?」
「不是不是!雖然地位差不多啦,不過他不是奴隸,而是寵物。不管妳們再怎麽苦苦哀求,小鞠都不會賣的!紅龍是我的所有物!」
「喔——原來是物品啊,比奴隸更不如,在下明白了。」
「呃?沒、沒錯,就是這樣。」
那個……子貓遊同學……!
我……
我隻是「物品」嗎……
原來妳是把我當成無生命體看待嗎?
我的眼角很沒骨氣地濕潤了起來。
崔絲坦的老鷹在蔚藍的天空中翱翔。
看著牠,我不禁在心底輕聲泣訴:「好羨慕啊,你的主人真溫柔……」
話說回來,我才是子貓遊的主人吧!
唉……算了。
……突然一陣搖晃!
船身正大幅度地轉向。
看來我們已經來到康瓦耳的最西方,從這裏改向東方行駛,就會抵達不列巔島北岸的廷塔哲。
「……你們看,在海的另一端……就是在下的故鄉裏昂涅斯。」
崔絲坦指著水平麵的遠方說道。但眼前有的隻是一望無際的蔚藍大海。
「在哪裏?沒看到啊。」
崔絲坦的雙眼微瞇,彷佛像是正眺望著世界盡頭似地回答:
「……在海底。裏昂涅斯……沉入大海了。」
忽然,我想起曾經聽過的某個中世紀故事其中一小節。
『崔絲坦』的原意是「悲傷之子」。
這時,隻見高雯伸手輕輕環著崔絲坦的肩膀。
「……也算在下一份吧……一大早就遇上麻煩事。」
救星出現了!
是兩位騎士。
其中一位騎士有著一頭紅發、明亮的大眼睛,容貌相當出眾,但她身上並沒有穿鎧甲,而是穿著蘇格蘭格子短裙,左臉上還有藍色圖紋,感覺非常與眾不同的騎士。她揮舞一把巨大長槍嚇阻印斯茅斯人,表情看起來一臉興奮,而且完全把我和子貓遊當空氣,很明顯隻是單純想找人打架罷了。
另一位騎士以瀏海遮住單眼,臉色十分蒼白。她身上穿著一件看起來很輕薄的鎧甲,手裏握著長弓,嘴裏一邊碎碎念著,一邊朝印斯茅斯人連射好幾發箭。全身有氣無力地散發出一股「別拖我下水電波」,但偏偏同伴已經先衝出去,她也隻好無奈地一起參戰。
「老大,是騎士耶!」
「有什麽好怕的!她們才兩個人,上啊!」
沒錯,印斯茅斯族在人數上占了絕對優勢。
不過,這兩位騎士也不是省油的燈。紅發騎士以精湛槍法將印斯茅斯人手上的武器一一打落。正當印斯茅斯人慌慌張張地想重整隊形時,後方的蒼白騎士適時地拉弓補上一箭。
更讓人驚訝的事還在後頭……
「喂,崔絲坦,這群印斯茅斯人是非法移民吧?幹脆把他們切成生魚片吃掉吧!嘻嘻嘻嘻!」
「……他們應該不能吃吧……至少我可不吃。」
紅發騎士打從心底感到愉快,帶著肉食性動物的眼神不停地追趕印斯茅斯人。而一旁的蒼白騎士則是負責防止印斯茅斯人逃走,麵無表情、很公式化地持續射箭的動作。
「給孤等一下欵!妳們這兩個家夥居然不把吾輩當成人類看待?妳們根本把這場戰鬥當成是在釣魚吧?」
「你們明明就是魚啊。」
「啊啊——啊啊啊啊啊!所以孤才會這麽討厭少女騎士欸!」
「老大……現在不是說這個的時候,我們還有個大計劃……」
「混帳!別在騎士前麵泄露計劃的事。總、總之要以大局為重,吾輩就暫時先撤退!」
「給孤記住,走著瞧欸!」查多克虛張聲勢地撂下話後,便連忙跳進下水道逃走,其它印斯茅斯部下們見狀,也跟著陸續逃進下水道。
插圖040
就這樣,我們很幸運地受到兩位騎士搭救,危機總算解除了。
話說回來,什麽是「少女騎士」?
我和子貓遊依舊緊緊握著劍和魔杖,呆站在原地驚訝得說不出話。兩位騎士大步朝我們走過來。少女騎士?所以她們是女孩子囉?看起來確實是女孩子,但也未免太強了。
「你們的衣服還真奇特,打哪來的鄉下土包子呀?」
「……這兩位旅人傷勢嚴重,已經沒救了。」
她們的語言雖然乍聽之下很像英文,但仔細聽又很陌生。
「誰受傷啦?小鞠沒有受傷啊。」
「子貓遊同學,我不會說她們的語言。」
「啊,這點小事就交給小鞠的魔法吧!」
子貓遊輕輕揮了揮魔杖,我的耳裏怱然響起「嗡嗡」的震動聲,之後,她們兩人所說的語言不知為什麽,聽起來竟全都變成了日文。
「這個原本是我為了應付英文考試所學的翻譯魔法,可是偏偏就是對閱讀和書寫沒有效!嗚嗚……不過今天終於有機會派上用場了。」
原來如此,為了應付考試啊……喂、等等,這是作弊吧!
「我的名字是子貓遊鞠,是位偉大的魔法使!」
「子、子貓……什麽東東?真是個奇怪的名字。」
「叫我小鞠就好了,小-鞠。另外呢,這個沒用的家夥叫亞砂,是我的寵物。」
子貓遊邊用魔杖敲打我的頭,邊是得意地宣言道。即使來到異世界,她似乎仍不打算放棄欺負我就對了……剛才有點嬌弱、楚楚可憐的模樣明明那麽可愛的說。啊啊,原來那就是所謂的「吊橋效應」吧?「吊橋效應」的效果實在太可怕了。
「在下是高雯,從阿魯巴來的騎士,旁邊這位陰沉的家夥是在下的朋友崔絲坦,她是從愛琳來的。」
阿魯巴和艾琳?這是哪裏啊?
「……在下名叫崔絲坦,請多指教。請不必刻意理會在下……咳咳、咳咳。」
仔細一看,她們兩人的胸前突出,長相和身材曲線的確看得出是女孩,而且臉蛋長得相當清秀,如果以一句話形容,就是「非常可愛」。剛才戰鬥時我還沒注意到,兩人的年紀和我們差不多。特別是那位紅發騎士高雯……脫掉衣服後應該很壯觀吧……像是胸部……
「臭老鼠!你色瞇瞇地盯著哪裏看啊?笨蛋笨蛋笨蛋!」
轉轉轉!
子貓遊的腳跟用力地踩住我的腳,並不停轉動著。
「好痛好痛好痛!」
「對了,你們是來自哪個國家呢?」
就算說了實話她們也不會相信,總之先隨便敷衍過去吧。
「呃、這個……我們是從遙遠的東方國家過來的,航行途中遇難了,在海上漂流時被印斯茅斯人抓走,我們就是從他們手中逃出來的,真的很感謝妳們出手搭救。」
呼——這麽說應該就行了吧?
「我們是從日本來的,知道嗎?日-本!日本的東京!能不能請妳們盡快幫我們包一艘回日本的船?」
啊啊,我的子貓遊大小姐……!
「日本是哪裏?崔絲坦,妳知道嗎?」
「……不知道。」
唉,這下事情被她搞得更複雜了。
「子貓遊同學,跟她們說了也沒用,妳自己不是也說了這裏是異世界嗎?」
「唔……傷腦筋,我身上又沒帶錢,這樣小鞠不就必須被迫露宿海邊?不要不要不要!人家才不要過著螃蟹的生活!」
「嗯,我們必須設法找出回去的方法。」
「對了!隻要把紅龍賣掉,應該可以撐一陣子!妳們——要不要買這個奴隸?他是天生的奴隸命,對主人可是忠心不二、絕對唯命是從喔!現在買可以算妳們便宜一點!」
好、好過分!
「如果你們沒有落腳的地方,要不要先和我們回廷塔哲城?到那裏或許可以找到工作喔。至於要不要買這個奴隸,就先看看他的工作能力再說吧。」
「……我們原本從艾琳乘船準備前往廷塔哲城,但高雯說潘讚斯的肉餡餅很好吃,於是我們便中途下船去買……不過,卻因此撿到一位很不錯的奴隸人選,也算幸運吧……」
「那個、請等一下,我「並不是」子貓遊的奴隸,那是她擅自決定的。所以……總之……請不要買我啊!」
「你居然真的哭啦?我隻是開玩笑、開玩笑啦!」
對子貓遊來說,這確實隻是她平時慣有的玩笑手法,但高雯和崔絲坦卻以估價的眼神直盯著我看,很認真地盤算我這個奴隸的價值。好可怕,太可怕了!我真的……這麽像奴隸嗎?真的這麽像家畜嗎?即使在異世界的少女騎士眼中,我仍然隻是一隻囓齒類動物嗎?
「哼……原來你真的不是奴隸啊?那麽背上那把劍是你的囉?」
「沒、沒錯,所以請別買我!」
「你該不會是騎士吧?你是男的耶,怎麽可能……」
「……不可能的,男性騎士早在好幾百年前就消失了。」
「就是說啊。不過,看他們那樣子八成是鄉下來的,一定是騎士道的故事看太多,以為自己也能當騎士吧,哈哈哈!」
……看來,這世界的文化跟原本我所居
住的現實世界完全不同啊……
我和子貓遊跟著高雯、崔絲坦一起乘上一艘掛著白色桅杆的帆船。原以為會是段悠哉、緩慢的航行時光,但開船後才發現船速其實很快。這艘船並沒有裝設馬達,到底是用什麽原理來行進的?難道是魔力?
好不容易能稍微鬆口氣,我和子貓遊來到甲板眺望蔚藍的大海風光。
不久後,高雯和崔絲坦也來了。
看來我們是真的來到不列巔島了。聽她們說,從潘讚斯到廷塔哲城需要航行數小時。
「……廷塔哲城是位於大不列巔最西邊的國家康瓦耳的要塞都市。順帶一提,在下是康瓦耳統治者馬克女王的侄女。關於這點說來話長了……」
一隻體形略小的老鷹停在崔絲坦肩上.記得剛才戰鬥時,並沒有看到這隻老鷹,但會這麽親近,應該是她飼養的沒錯。
「咕——咕——」
「嗯,好乖好乖。」
相遇以來,幾乎都是麵無表情的崔絲坦,喂老鷹飼料時,臉上卻流露出溫柔的微笑。她應該很喜歡動物吧。一頭水藍色的秀發隨風飄逸,看起來仿佛和蔚藍天空融成一片,比起英勇騎士的打扮,她應該更適合公主禮服。
「唔——紅龍,你表情很色喔!」
「才、才沒有!」
子貓遊還真是不放過任何找我碴的機會啊。
「不過在下和崔絲坦還有其它事要辦,抵達廷塔哲城後隻會停留一晚,隔天馬上又要出發了。」
「……都是因為妳要去買肉餡餅,抵達時間才會拖這麽晚……」
「總、總之,你們可以暫時待在城裏做客。話說回來,小鞠還真是個怪家夥呢,怎麽會和男人一起出來旅行?既然他不是妳的奴隸,你們又是什麽關係?」
高雯圓大的眼睛骨碌碌地來回打采著我和子貓遊的臉。子貓遊被這麽一看,顯得有些不自在,吞吞吐吐地說:
「什、什麽關係……就、就是……」
子貓遊低著頭,以眼神餘光望向我。是要我說明嗎?老實回答她不就好了。
「我們是同班同學。」
「同班……啥?」
啊……她聽不懂。子貓遊剛才明明已經對我施展類似語言翻譯的魔法,看來在這個國家並沒有「同班同學」的概念,才會無法翻譯吧。不過這個世界應該還是有學校才對。
「在我們國家,男生和女生會一起上學,妳們這裏不是嗎?呃……這裏是大不列巔吧?」
「噗噗——難道你就沒有更好的說法嗎?什麽同班同學嘛,太生疏了!」
「總不能說其實妳才是我的仆人吧?」
「哇啊啊~~不能說啊!會被她們聽到的!」
我的腳再度受到子貓遊的踐踏攻擊。
不然妳到底希望我怎麽說明啊……
「你們對這個國家還真是一無所知耶。算了,剛好可以打發時間,在下就好心告訴你們吧。」
高雯邊吹著口哨,邊將一張古老地圖攤開在桌上。
「喔喔——這是藏寶圖嗎?」
「……小鞠,世界上並沒有所謂的寶物,即使真的有,我們也拿不到的……」
崔絲坦一開口又是掃興的話,但高雯似乎早就習慣了,完全將她的話當成耳邊風,伸手指著地圖開始說明:
「不列巔島分成三大區域,分別為東南部的大不列巔、西部的卡姆利以及北部的阿魯巴。在下是來自北部的阿魯巴,而崔絲坦則是來自不列巔島旁的艾琳島。」
「嗯……這裏果然是英國。」
「小鞠,妳說的英國……是什麽?」
「啊,英國可能是簡稱,應該要說英格蘭才對。」
「英格蘭又是什麽?崔絲坦,妳知道嗎?妳不是曾經到世界各地旅行?」
「……不知道……反正我什麽也不懂、什麽也不會……像懂無知就是我的代名詞……我總是一再地讓高雯失望……」
「啊——!我知道了,我不會再問妳了!」
她們兩人一來一往地鬥嘴,感情真的很不錯呢。
「子貓遊同學,不列巔島原本是凱爾特族的國家,之後盎格魯-薩克遜人征服不列巔,並重新命名為英格蘭。而這個世界裏,不列巔島似乎並沒有被盎格魯-薩克遜人征服,所以大不列巔這裏才會持續延用羅馬時代流傳至今的地名。妳還記得嗎,潘讚斯鎮上的居民都是穿著凱爾特族的服裝吧?」
「哇——紅龍腦筋還不錯嘛。」
「子貓遊同學,這跟腦筋好不好沒關係,我之前也說了我是在廷塔哲出生的,雖然出生沒多久就搬到日本去了。」
「哼……原來你真的有英國血統啊?完全看不出來……怎麽看都隻是一隻猴子、笨猴子!啊、那應該改叫你笨猴鼠才對,哈哈~~」
嗚……
「總之,西部的卡姆利就是現實世界中的韋爾斯。韋爾斯這個詞的原意是『異邦人』,原本居住於英格蘭的原住民凱爾特人在盎格魯-薩克遜人的追趕下逃王這一帶,對盎格魯-薩克遜人來說,韋爾斯就等於是異邦人居住的地方,這個國名就是這麽來的。」
「哼——沒什麽,小鞠也知道北部的阿魯巴就是指蘇格蘭。」
「蘇格蘭這個國家,是來自愛爾蘭的蘇格蘭人征服此地後所建立的。」
至少我原本所在的世界,英國的曆史就是一再上演著侵略與征服。
英國曆史是從巨石文化開始……居住於此的謎之原住民建造了巨石柱群。
之後出現了「凱爾特人」,取而代之創造出另一個文明。子貓遊自稱是德魯伊魔女的後裔,而古代的德魯伊正是凱爾特人的神官。
後來羅馬帝國大舉入侵,統治了不列巔島的南部,也就是現在的大不列巔。然而,島的北部、也就是現實世界的蘇格蘭,住著凱爾特人的分支「皮克特人」,他們持續對抗羅馬帝國。
羅馬帝國垮台後,又換成日耳曼民族的盎格魯人及薩克遜人渡海入侵大不列巔,凱爾特人最後被趕往韋爾斯、康瓦耳一帶的島嶼西部。而「英格蘭」原意是指「盎格魯人之國」的意思。
之後英格蘭陸續又受到丹麥人統治、被來自諾曼的法國人占領……總之不同的侵略者建立了一個又一個的王朝,隨之又一個個消失,一幕幕盛衰興亡的曆史便在英格蘭這個舞台反複上演著。
然而,期間韋爾斯、蘇格蘭與愛爾蘭都發展出與英格蘭截然不同的曆史,雖然凱爾特文化在英格蘭消失無蹤,但在這些地區的國家卻傳承了下來。
「雖然日本人把韋爾斯、蘇格蘭以及北愛爾蘭統稱為『英國』,但實際上英國是由好幾個國家共同組成的合眾國。」
「嗯~~…想不到紅龍這麽聰明……」
「還、還好啦……」
……被子貓遊誇獎……老實說,感覺挺不好意思的。
「你們之間的氣氛不太對勁喔。」
「……難道你們就是傳說中的……『情侶』?」
轟!
子貓遊聽完瞬間滿臉通紅。
「才、才不是呢!紅龍你啊……英、英文明明那麽破,光知道這些冷知識有什麽用……真是可笑!」
「怎麽這麽說,為了讓子貓遊同學能了解現狀,我特地好心說明耶……!」
「你說的那些根本和目前狀況一點關係也沒有!這裏是大不列巔,不是什麽英格蘭!蘇格蘭和韋爾斯也都不存在啊!」
「我可是很努力地想用淺簡易懂的方式向妳解說耶!比如高雯的祖國阿魯巴指的就是蘇格蘭,崔絲坦的祖國艾琳是位於不列巔島旁邊的島嶼,也就是現在的愛爾蘭……」
「被你一說我反而更混亂了,別再說了啦!小鞠就是路癡嘛,完全記不住地名,更別說是超級饒舌的外國地名!」
「原來子貓遊同學不但是音癡,還是路癡啊……」
「你說什麽——!?」
高雯跟崔絲坦一兩人隻能呆站在一旁看著我們脫線的對話。這也難怪,她們大概完全聽不懂我們在說什麽吧?話說回來,我們講了一堆曆史的事,會不會反而讓她們起疑?
「喂喂,什麽昂格魯人跟薩克遜人占領了不列巔島?你在開玩笑吧?他們很久以前就被在下的祖先、也就是少女騎士團打敗,早就放棄侵略了。」
「少女騎士團?」
「……艾琳、阿魯巴與大不列巔都是由貴族出身的少女所組成的少女騎士團掌管,實行議院製統治……隻有卡姆利、也就是你們口中的『韋爾斯』例外。」
「可是,康瓦耳不是有女王嗎?」
「……康瓦耳隻是大不列巔的一部分,不列巔島上有好幾個小國,並沒有統一政權,小國林立,每個小國都有女王……不過,實際的統治者還是當地的少女騎士團……所以說『女王有名無實』……」
統治者全都是女王啊。
雖然很難理解,但的確很有英國的風格。
不過,看過這艘高速帆船和潘讚斯的摩登街道建築後,與其說這裏是中古世紀,感覺似乎更接近現代,但卻沒有任何工業化的跡象,看來這裏根本沒有經曆過工業革命吧。雖然工業革命的發端是英國,但想在英國推動大規模的工業改革,首先英國本身就必須整合成單一政權,才能形成一股強大的推動力。不過,異世界的英國現今情勢就像諸侯割據的中世紀德國,或許正因為如此,才會沒有發生工業革命吧。
隻是為什麽英國沒有統一,這點我就不清楚了。
「在下和崔絲坦都是貴族,所以才會當騎士。而當上騎士的最大好處就是能合法打架!」
「……在下……在下才不想當騎士……在下的夢想是成為一隻小鳥……嗚嗚……」
「可是,為什麽會沒有男騎士呢?怎麽會是由女生來擔任騎士?在小鞠的世界,騎士可是男生的職業耶!」
「咦、真的嗎?這裏的男人很少,而且每個都是弱雞,一點也派不上用場。就是因為男人太沒用了,如今每個國家都麵臨人口驟減的窘境。」
「……照這個情況估計……大不列巔、艾琳和阿魯巴不出百年就會消失……特別是貴族階級的男性幾乎全滅,已經無法再傳承後代……」
「沒錯,身為貴族一旦當上騎士就必須保持單身,貴族人數也因此更加減少。不僅如此,男人們整天吶喊著『我才不需要女人,我受夠女人啦!』說著說著,不是跑去當印斯茅斯人,就是兩個男人變成bl……現在啊,男女根本都不結婚了,看來是沒辦法囉。」
高雯明明應該是用當地語言說著「同性戀」這個詞,但透過魔法卻是翻譯成「bl」,我想這一定是受到魔法使用者——子貓遊個人興趣所影響。當然這些我隻敢在心裏想想,並不敢說出口。
「高雯,妳說男人很少,是指什麽?」
「就是字麵上的意思啊。在中世紀爆發大規模的y死病,隻有男人會感染。等到疫苗開發完成,已經為時以晚了。」
「……因此男騎士團廢除,由少女騎士團取而代之……而缺乏男人使得人口一直無法增加,所以也沒有特別強大的國家掘起……長久以來我們便享受著和平的生活……」
「等到驚覺到時,人類已經大幅減少了。」
「哼——不過這也難怪,誰叫這裏隻剩一群魚臉男!」
「說得好!醜男幾乎都變成無性生殖的印斯茅斯人,美形帥哥則是跑去羅馬沉浸在bl的世界裏。」
「……所以小鞠跟亞砂的組合真的很稀有……年輕男女一同旅行……真像中世紀的愛情羅曼史呢……」
崔絲坦眼神帶點羨慕地看著我和子貓遊,但依舊是麵無表情,實在很難猜測她心裏到底在想什麽。
「……羅曼史……真令人向往的羅曼史……在下也好想實際體會一次美妙的愛情……」
「哈!和那些印斯茅斯醜男?還是羅馬那些變態家夥?妳腦袋壞了嗎……現實世界中怎麽可能會有戀愛?連個正常男人都不存在了。再說,騎士是禁止結婚的。」
高雯似乎對戀愛這種話題一點興趣也沒有。
「……我就說了……我才不想當什麽騎士……嗚嗚……」
「沒想到這個世界這麽淒慘……到了最後,或許人類會瀕臨絕種呢。」
接著,子貓遊一臉同情地小聲說道:
「連最基本的戀愛和結婚居然都變成『白日夢』,總覺得……太可憐了。」
「咦?子貓遊同學不是也說過絕對不會談戀愛的嗎?」
咚!
子貓遊瞬間換上凶惡的倒三角眼狠狠瞪著我,對準我的脾髒上方不由分說地送上一記肘擊!由於這次有充分的加勢距離……這一擊……傷殺力十足!
「……臭紅龍……差勁!討厭討厭討厭!笨蛋笨蛋笨蛋!」
「~~!」
我痛到泣不成聲,倒在甲板上不停翻滾。看來……雖然子貓遊嘴上說「再也不談戀愛了」……但事實上,她心中一定有喜歡的人吧……
……胸口隱隱作痛,明明被擊中的是脾髒,為什麽心卻好痛……
子貓遊喜歡的男生……會是個什麽樣的人呢?
如果詛咒解開、貓耳消失後……她會和那個男生交往嗎……?
唯一可以肯定的是,那個對象絕對不會是我。
咦……我怎麽會感到迷惘?為什麽我會悲傷?
目前隻有我能解開子貓遊身上的詛咒。
我隻是……想保護子貓遊……如此而已吧?
或者,是因為……
幼時的記憶有如幻燈片閃過我的腦海。
當時在公園我緊緊抱著小貓,任憑其它人無情地拳打腳踢。
不管身體再怎麽疼痛,就是不願放棄。
隨著身上的傷痕不斷增加,想要保護小貓的決心愈是堅定。
但是……
站在小霸王身邊的一位瘦小男孩卻說:
「裝什麽正義英雄嘛!你根本隻是想要那隻貓吧!」
那句話深深地刺中我的內心……
是……這樣嗎……?
……我這麽拚命……隻是因為……想搶走那隻小貓……想將牠占為已有……?
從那瞬間起……
我變成了一個懦弱的膽小鬼。
男孩的那句話讓我瞬間醒悟……我隻是追求著「拯救小貓」這種英雄形象,說到底不過是想要帥罷了。
而最後,小貓還是死了。
我既無法得到牠,也沒能好好保護牠。
早知道會是這麽痛苦的結果,還不如什麽都別做。
當時我心裏真的這麽想著。
……
「紅、紅龍,你沒事吧?真的很痛嗎?對、對不起,對不起啦……」
我……
子貓遊將我扶起來。
看來剛才有一瞬間,我似乎失去意識了。
「啊,沒事……我隻是恍神了一下,可能是太累了吧。」
「真是的~~你很沒用耶。」
「大概是肚子餓了,不是子貓遊同學的錯。」
「對不起……」
子貓遊眼底泛著淚光。
雖然不太清楚發生什麽事……不過我似乎害她擔心了,不能讓子貓遊哭泣,我一定得好好振作才行。
「…
…這就是所謂的『糖果與藤鞭』嗎……在下親眼見識到調教實況了……好棒啊……讓人心跳加速呢……」
「喂喂,這家夥真的不是小鞠的奴隸嗎?」
「不是不是!雖然地位差不多啦,不過他不是奴隸,而是寵物。不管妳們再怎麽苦苦哀求,小鞠都不會賣的!紅龍是我的所有物!」
「喔——原來是物品啊,比奴隸更不如,在下明白了。」
「呃?沒、沒錯,就是這樣。」
那個……子貓遊同學……!
我……
我隻是「物品」嗎……
原來妳是把我當成無生命體看待嗎?
我的眼角很沒骨氣地濕潤了起來。
崔絲坦的老鷹在蔚藍的天空中翱翔。
看著牠,我不禁在心底輕聲泣訴:「好羨慕啊,你的主人真溫柔……」
話說回來,我才是子貓遊的主人吧!
唉……算了。
……突然一陣搖晃!
船身正大幅度地轉向。
看來我們已經來到康瓦耳的最西方,從這裏改向東方行駛,就會抵達不列巔島北岸的廷塔哲。
「……你們看,在海的另一端……就是在下的故鄉裏昂涅斯。」
崔絲坦指著水平麵的遠方說道。但眼前有的隻是一望無際的蔚藍大海。
「在哪裏?沒看到啊。」
崔絲坦的雙眼微瞇,彷佛像是正眺望著世界盡頭似地回答:
「……在海底。裏昂涅斯……沉入大海了。」
忽然,我想起曾經聽過的某個中世紀故事其中一小節。
『崔絲坦』的原意是「悲傷之子」。
這時,隻見高雯伸手輕輕環著崔絲坦的肩膀。