露易絲為了把才人變成「傑出貴族」而采取的教育方式,可說是嚴苛到極點。才人一開始就在害怕自己大概必須接受嚴格的禮儀訓練,然而事情並沒有這麽單純。


    基本上,吃飯時的禮儀隻有一個,那就是「在喝葡萄酒之前,必須先擦嘴」。除此之外,隻要使用銀製餐具時不要發出聲響,那麽並不會特別被指責。


    最讓才人傷腦筋的部分,是進行社交活動時的禮儀,或者該說是態度。例如一舉手一投足,邀請女性跳舞時的方式,還有告辭時的鄭重態度……正是這些不經意的動作,才會表現出貴族的氣質。不過,畢竟才人隻是地球出身的日本人,是個連戲也沒演過一出的普通人。說什麽氣質,他根本無從培養起。


    而對露易絲沒完沒了地斥責著:「為什麽你會像那樣移動你的腳?」、「你該走得更從容一點!」、「舉起手來的動作很粗俗」等等,才人隻能全麵投降。相比之下,吃飯時聽她針對叉子使用方法之類嘮嘮叨叨反而還比較輕鬆。因為露易絲的上課時間是一般生活期間……也就是說從早上起床到晚上睡覺為止的所有時間都包括在內……


    即使如此,一開始才人也相當努力。他試著想讓自己學會能讓露易絲……甚至更進一步讓埃萊奧諾也能滿意的優雅舉止,然而所有事物中都存在著所謂的「不可能」。想讓天生不具備的東西化為己有,到頭來還隻是會徒勞無功。 「能夠辦到的事」和「絕對無法辦到的事」之間有著極為明確的界線,而才人不管再怎麽奮鬥,都無法越過那條界線。


    「我說,是要我講幾次你才聽得懂?你的動作簡直就像是牛隻在悠哉吃草的樣子,根本不具備所謂的高尚感!」


    特訓開始五天後……被露易絲講得這麽難聽,讓才人非常不滿。


    「這我也沒辦法呀!你的要求就等於是叫雞去學飛!就算你說什麽要『充滿氣質』我也聽不懂!基本上我天生就是不行!如果這樣你還硬要勉強我,那就說明得更好懂一些呀!」


    「我不是說得很淺顯嗎!你看,行禮時就是要像這樣。」


    露易絲在才人麵前優雅地行了一禮。她的動作非常漂亮,宛如在翩翩起舞般流暢,然而卻能在該停止的地方精準地讓動作靜止下來。而且還蘊含著哈爾凱尼亞貴族的曆史及靈魂,似乎能讓所有看到的人都為這個動作深深感歎。


    接下來由才人依樣畫葫蘆。他本人認為自己已經盡全力在模仿露易絲的動作了,然而看在老師眼中似乎完全不是這麽一回事。


    「不行!完全不行!那樣子,根本不可能讓埃萊奧諾姊姊認同呀!」


    「我說呀……」


    才人頓了一下,接著把這幾天持續累積忍耐的情感全部朝著露易絲爆發出來。


    「要跟我住在一起的人到底是誰?不是埃萊奧諾姊姊吧?是你呀。所以你到底怎麽想?想讓我做出那種動作嗎?希望我可以裝模作樣地對著你說:『日安,夫人』這類台詞嗎?」


    「不是那樣,並不是那樣呀。」


    「那事情不就解決了!這些,你倒是說說派得上什麽用場?是啦,我會遵守規範,也會表現禮儀。不過,要求我連天生的行為舉止都得改變,這樣太奇怪了。」


    露易絲不滿地咬著嘴唇。


    她隻是,對於自己的戀人……將來應該會成為伴侶的男性卻被自己的家人給瞧不起這一點,感到實在無法忍受而已。正因為如此,她才鐵著心腸來麵對這次特訓,結果看起來才人卻完全沒有察覺到自己的心意。


    「我隻是……討厭你被我的家人看不起而已呀。」


    聽到這句話,才人別說接受,反而心頭火起。原本他就有著不服輸的個性,這時更是覺得為什麽自己得配合到那種程度。


    「如果光是個動作就會被瞧不起,那樣也無所謂。如果你要說這才算是所謂的貴族,那好,隨便你們怎樣去搞都行。不過,我沒有必要去配合你們吧?因為我又不是出身於貴族之家。」


    「真是有理說不清!」


    「誰才有理說不清啊!」


    「你不想跟我住在一起生活嗎?」


    「我沒說那種話吧!我隻是在說,為了要住在一起就必須做到那種程度,這樣很奇怪呀!」


    「如果要和我住在一起,就要好好像個貴族!像你這種樣子實在太丟臉了,連舞會上的護花使者都不夠格擔任!」


    這句發言,讓才人的內心受到宛如被槌子重重敲打般的衝擊。


    「你這話什麽意思……比起我的想法,你更在意周圍的目光嗎?」


    看到兩人這個樣子,謝絲妲完全不知所措。至於剛才還在服侍他們的海倫婆婆由於害怕會受到牽連,早就已經溜之大吉了。


    結果,露易絲沒有繼續說話,隻是眼中含滿淚水地站了起來,一轉身就衝了出去。


    才人雖然有去追她,不過露易絲一衝進目的地的寢室立刻從裏麵鎖上了門。


    才人帶著疲憊表情回到餐廳裏之後,整個人重重往椅子上一坐。謝絲妲則一臉緊張地呆站在旁邊。


    室內彌漫著尷尬的氣氛。


    「我說,謝絲妲……這事情你覺得如何?」


    「老實說,我認為才人先生的主張也很有道理。」


    「也?」


    「可是,我能夠明白瓦利埃爾小姐的心情。」


    就算謝絲妲這麽說,要叫自己徹底學會露易絲那套「高貴舉止」,根本是天方夜譚。如果能把整整一年全集中在這件事情上,說不定還有點可能。可是,畢竟自己也必須執行任務,因此也不可能把全副精力都放在這方麵。


    「如果是我,當然完全不在意那種事情……可是貴族人士就必須顧慮到各種事情呢。」


    「說的對。真是,早知道事情會變得這麽麻煩……」


    「早知道?」


    「我就不會當上什麽貴族了。就是成了這種半吊子貴族,連那家夥也會跟我囉唆一大堆。」


    「哎呀!」聽到這話,謝絲妲睜大了雙眼。


    「怎麽了?」


    「請不要隨便說出那麽輕率的發言呀。從平民變成使魔,然後當上貴族……這不是大大的出人頭地了嗎? 」


    「出人頭地?我對這個並不是特別有興趣……隻要能和大家和睦相處那就好了。並不是想要穿得漂漂亮亮地去舞會,或是講一大堆又臭又長的招呼,和其實根本不想說的客套話。」


    仔細一看,才人似乎非常消沉。再加上露易絲已經含著淚衝進房間裏躲起來了……


    就連天性開朗的謝絲妲也實在無法繼續忍耐這種沉重空氣,因此跑去廚房拿了一瓶葡萄酒過來。


    「呃~總之,這種時候就來喝一杯吧,這是最好的選擇。」


    謝絲妲讓才人拿好酒杯,並在杯裏倒酒之後,才人就一口氣喝幹整杯酒。


    「雖然變和平了,但和平之後也有很多傷腦筋的問題呢……」


    才人悵然地喃喃說著感想,而謝絲妲也點頭附和。


    「那當然呀。戰爭雖然很辛苦,不過敵人卻很明確。可是,和平的時候就棘手了,因為根本不知道究竟什麽是敵人,什麽又是同伴呀。」


    才人以充滿敬佩的眼神凝視著謝絲妲。


    「謝絲妲你這些話真是成熟呢。」


    「是從我母親那裏現學現賣呀。」


    謝絲妲很不好意思地回答。


    「而且……像這種悠閑的時候,眼睛跟耳朵也會自然而然地敏銳起來。有時候就對一些至今為止從來不從在意過的小事……例如吃飯時發出的聲響,或是開門關門的方式之類的小問題變得無法忍受。當我還住在學院的傭人宿舍時就是這樣。剛住進宿舍時由於緊張所以並不太在意……可是習慣之後,就會莫名其妙地因為室友刷牙的聲音、或是對換洗衣物的處理方式等等事情而感到不愉快。」


    「原來如此啊~」


    「不過,才人先生我就都沒問題。」


    謝絲妲嫣然一笑,並把身子靠向才人。當才人還忙著心跳加速時,謝絲妲已經展開了下一波攻勢。


    「哇啊!」


    「怎……怎麽了!出了什麽事!」


    謝絲妲一臉驚慌地押著胸口。


    「有……有蟲子……」


    「蟲?」


    「是的……有蟲子跑進我的襯衫裏了,請幫我拿出來……」


    「為……為什麽找我!」


    「因為……我很怕蟲子……」


    謝絲妲忸忸怩怩地解開了襯衫的第一顆扣子。即使如此才人還是沒有動作。接下來,她解開了第二顆


    鈕扣。


    「……」


    「嗯!」


    由於謝絲妲抬著眉發出喊聲鼓勵自己並打開了第三顆扣子,於是才人趕緊阻止她。


    「我真的辦不到。」


    唉~~~~~~~~~~謝絲妲重重歎了口氣。


    「我呀,這麽沒有魅力嗎……一般來說,既然都做到這種地步了,應該要在明知道沒有蟲子的情況下也把手伸進來吧?」


    「不是,不是那樣啦……」


    才人吞吞吐吐地辯解著。


    「我明白。是因為瓦利埃爾小姐吧?算了,就因為才人先生是這種人所以沒關係。不過,請你感謝我吧,因為剛才的作戰,我並不是認真的。」


    「……作戰?認真?」


    謝絲妲冷冷地瞪著才人。之後,她在才人耳邊嘀嘀咕咕了幾句悄悄話。


    那些話雖然不及才人本身的妄想,然而從看起來很清純的謝絲妲口中講出之後,就具備了舉世無雙的威力。才人忍不住捂住了鼻子,但是感覺深處似乎有什麽滴了下來。


    「你是在想什麽啊……」


    「是……是學院宿舍裏的室……室友教我的!不過我也覺得,這實在太誇張了吧!真的!」


    謝絲妲也滿臉通紅地站了起來。兩人之間一陣沉默。接下來,謝絲妲深吸一口氣像是下定了決心,然後拉高裙擺,遮住嘴巴後小聲說道。


    「可是,要不要稍微試試看?」


    好想看呀!


    然而,才人總算戰勝了內心的欲望。這是因為他狠狠捏住了自己的大腿,並想象著露易絲生氣的樣子。


    見狀,謝絲妲也放棄了。之後,她在自己的杯中倒滿了葡萄酒。


    兩人安靜地喝了一陣子酒,喝著喝著,謝絲妲就趴在桌上開始發出酣睡聲。才人回到房間拿了條毯子替她蓋了。


    好啦,露易絲也該消氣了吧?才人這樣推測並前往寢室,然而房門依然關得死緊。


    腦袋逐漸冷靜下來之後,才人也開始覺得自己是不是太衝動了。不過,他也認為既然露易絲決定和自己住在一起,那麽比起她家人的心情,他希望露易絲能更重視自己的心情。對才人來說,他希望露易絲在那時對埃萊奧諾說的台詞是:


    「就算是暴發戶,才人還是才人!是我決定要住在一起的男性!就算他不像個貴族,那種事情又有什麽關係!」

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