「哎呀！還真是了不起啊！你們精靈族的那個什麽先民魔法！」
位於高盧王國首都呂德斯的凡爾賽爾緹伊露宮，其中以藍色磚瓦蓋成的大特魯瓦宮即使與壯麗的眾多宮殿建築並列，依舊顯得特別耀眼。在這宮殿中的一間房裏，高盧國王約瑟夫正對著異國前來的客人發出豪爽的笑聲。
客人——也就是精靈族的彼達夏爾卿——的臉上卻沒有絲毫笑容。今天他在奧爾良大公故居裏逮捕了背叛高盧的北花壇騎士，並把該名騎士帶來了此處。
他的獵物……代號「七號」的北花壇騎士現在正倒在地上。她的雙手被反綁，還被精靈施加了讓人陷入深眠的魔法，正靜靜地沉睡著。
「居然可以輕易逮捕我的侄女……看來你那先民魔法的確有一套。」
彼達夏爾卿搖著他那頭閃耀著金光的頭發，開口說道。
「你的要求……拘捕背叛者這條件吾已經辦到了。那麽，可以認定吾已經獲得交涉權了吧？」
「好吧，精靈王的使者。」
約瑟夫示意彼達夏爾卿繼續發言。
「『王』這種說法並不正確。你們蠻人口中稱為『王』之物，吾等並不擁有。」
這名高瘦的精靈以平靜的語氣反駁道。
就算被稱為「蠻人」，約瑟夫也沒有發怒。高盧東方的國境與精靈族居住的土地相鄰，因此長年以來都與精靈族有所交流……雖然這交流絕對不能算上什麽友好的交流，但是經曆過這些的約瑟夫，已經習慣精靈對人類的蔑視。
「是叫做『首長』嗎？不對，應該是『執政官』吧？總之你們是用投票來選出現任的領導者吧？還真是相當麻煩的舉動啊。」
「吾等很久以前就已經了解，基於血統來固定指導者一事有多麽愚蠢。使用『王』這種稱謂來稱呼吾等之『執政官』的行為，是對吾等的重大汙辱。」
「那麽，講述『奈芙蒂斯』的堤留克執政官的意見吧。彼達夏爾卿。」
約瑟夫使用正式的稱謂對精靈族的使者提問。
「吾等守護的『惡魔之門』的活動，近來變得越來越頻繁。」
「你意指聖地嗎？」
「就算對你們來說是聖地，對吾等來說也隻不過是令人忌諱的『惡魔之門』。最近數十年以來，那裏開始頻繁的活動。吾等認為，這是你們口中的『虛無』之力……也就是『惡魔』複活的征兆。」
「我方的神聖之力，到你的口中就成了惡魔之力嗎？你們這些精靈還真是傲慢啊。」
「力量能因持有者而成為光，也能化為暗。那是過去差點毀滅吾等世界的力量。或許對你們來說那是神之力，然而對吾等而言那無疑是惡魔之力，是黑暗的象征。吾等的預言如下：『當四之惡魔群聚之時，真正的惡魔之力即會複甦。而真正的惡魔之力，將會再度帶來大災難吧』。」
「換句話說，『惡魔』聚集起來就不好了，是吧？」
「正是如此。自六千年前的大災難以來，過去曾經發生數次惡魔之力差點聚集的情況。每次都讓吾等非常恐懼。吾等希望能將帶來大災難的『惡魔之門』悄悄放置著，想使其成為擁有智慧之者無法接觸的場所。唯有如此，世界的安全才能獲得保障。」
「那，你們要朕做什麽呢？縱使朕並不期望，但該聚集之時還是會聚集。而不會聚集之時便不會聚集。所謂強大的力量就是如此的東西啊。」
「由於此處並不是吾等的國家，所以吾等無法出手阻止其齊聚，因為那就成了幹涉。而你，是哈爾凱尼亞這蠻人世界裏，控管著大陸中最大集團的國王吧？吾等希望你行使你所擁有的影響力，來壓製意圖接近『惡魔之門』的人馬。」
「這種做法對於可以使用強大魔法的你們來說，未免也過於消極了吧？如果覺得害怕，隻要出手攻擊即可。把你們口中所說的，所謂擁有力量的『惡魔』給消滅掉不就得了？」
如果精靈真的如此做，首當其衝的就是高盧。明明情勢如此，但約瑟夫還是以綽有餘裕的態度高談闊論……仿佛他正期望著那種事情發生。
「吾等並不喜好爭執。吾等也明白，對吾等眼中之黑暗，正是你等期盼之光明。如果雙方能和平共存那是最好的。」
約瑟夫似乎很愉快地哼了一聲。彼達夏爾卿微微地皺了皺眉。
「你也是信奉惡魔的狂信者之一嗎？」
麵對汙蔑始祖布利彌爾是惡魔的精靈，約瑟夫依舊笑著回答。
「朕不信神也不信始祖，唯一相信的隻有朕自身。」
「這吾知道。所以吾等才會選擇你作為交涉對手。當然，吾等也準備了足夠的回禮。」
「講來聽聽。」
「接下來一百年內的『撒哈拉』沙漠的風石采礦權，以及各種技術的提供支援。」
所謂風石，是為了讓船升空所不可或缺的物質，是風的先民之力的結晶。在撒哈拉——精靈族居住之地——埋藏著大量的風石。
而將沙漠開拓成可居住之地的精靈族的技術，更是遠遠超越了人類的水準。
居然願意提供這兩項，這可以說是超越常規的優渥條件。
「還真是慷慨呀。」
「畢竟吾等在要求你背棄自己相信的理想，這程度的回報可說是理所當然。」
約瑟夫像是在表示理解般地點了點頭，開口說道。
「好吧，但還有一個要求。」
「是什麽？」
「我想要有個精靈成為部下。」
彼達夏爾卿臉上稍微蒙上了一層陰影。
「……吾會試著交涉，會盡量讓事情能符合你的意願。」
「沒有必要，你本人就可以了。隻要朕還活著，你就要服從我。」
彼達夏爾卿一時無語以對。
麵對緘口不言的精靈，約瑟夫繼續追擊。
「你的自尊不允許你服侍蠻人嗎？你們想要守護世界的均衡與和平吧？哈哈哈，這和朕的理想不是一致的嗎？服侍朕的行為，無非就是在維護精靈族的理想啊！」
「這也要詢問本國的意思，並非是吾個人可決定……」
精靈第一次出現閃閃躲躲的回答，約瑟夫卻大聲斥責他。
「蠢蛋！自己決定吧！」
麵無血色的精靈怒瞪著約瑟夫……過了好一陣子，他才屈身行了一禮。
「……好吧，吾就服從你吧。」
「那麽，你可以退下了，記得通知『奈芙蒂斯』朕已經了解的訊息。」
然而彼達夏爾卿卻沒有起身，他隻是直直地望著約瑟夫。
「怎麽？還有什麽意見嗎？」
「吾有一件事情想要問你。」
「說。」
「你到底在打什麽算盤？看著你的態度與表情……讓吾無法相信你是打心期底望著世界的均衡與和平。而且，縱使你並不相信……但吾等是在汙辱你等相信的神與聖人……也就是在汙辱你所屬民族的信仰所歸之根基。老實說，吾等原本預想到會引起一番爭執，本國也預測到事情應該無法簡單就能達成。為什麽你會如此輕易地就答應協助吾等？」
約瑟夫一臉無趣地回答。
「因為太閑了。」
「你說什麽？」
約瑟夫擺出傲慢的態度，揮揮手說道：「夠了，退下吧。」
在彼達夏爾卿退出後……約瑟夫靠近倒在地上的塔帕莎。
他溫柔地抱起因為精靈的睡眠魔法而身陷夢鄉的塔帕莎，並讓她躺到先前自己占據著的王座上。在塔帕莎那毫無防備的睡臉上，可以看見弟弟的影子。
那個比任何人都溫柔、都聰明的奧爾良大公……
約瑟夫邊輕撫著塔帕莎的臉頰，邊喃喃說道。
「你下西洋棋真的很強，這世上已經找不到跟你同等級的棋手了。所以啊夏爾，在你死去之後，能做為我對手的人就隻剩下我自己而已。啊啊，我簡直要因為無聊與絕望而死了。對我來說，每一天都像是赤腳在荊棘織成的地毯上跳舞一般。我說夏爾啊，這次的對局已經決定了喔。我要和亞人種的精靈聯手，來摧毀人類的理想與信仰。這次的棋盤已經超越了哈爾凱尼亞，連精靈的土地撒哈拉與聖地都被包括在內，是全世界啊！就算是與精靈聯手，還是由我來思考，並由我來下子。不管是精靈還是國家，一切都是我手上的棋子。你覺得如何？我很了不起吧？夏爾……」
從塔帕莎的睡臉中，約瑟夫看見了弟弟的模樣。
記憶……遙遠過往的記憶一點一滴地浮上他的心頭。
約瑟夫開始對著睡夢
中的塔帕莎傾訴。
「大家都期待你能登上王位。夏爾，你擁有比任何人都優秀的魔法才能。是了，你在五歲時就能騰空飛行、七歲時就全盤掌控了火焰、十歲時用煉金成功製造出銀、十二歲時理解了水之基礎本質。這些沒有一件是我做得到的事情，但你都輕而易舉的辦到了。」
約瑟夫摸著塔帕莎的頭發。
這頭和自己相同的藍發……和夏爾相同的藍色發絲。
「你應該無法了解，我是以怎麽樣的心情來看待這一切吧？不，也許你明白？你總是這樣對我說是吧？『大哥你隻是還沒有覺醒而已』。每當看到我被家臣及父親當成傻瓜，你總是這樣對我說：『大哥你總有一天可以做到更了不起的事情』。你也曾經因為顧慮我，所以故意失敗。但是，你懂嗎？每當我麵對你的那份良善溫柔，我的心情反而會變得無比的辛酸淒苦啊。」
約瑟夫的眼中溢出了淚水。
「那樣的你實在讓我羨慕得難以自製。擁有一切我不具備的美德與才能的你……實在讓我羨慕得難以自製啊！但是呢，我並不恨你，這是真的，我並沒有恨你恨到要做出那種事情的程度。直到那一天為止……」
約瑟夫閉上了眼睛。
這一來……三年前父王病倒那時的種種，又一幕一幕出現在他眼前。
臥病在床的父親在臨終之時，隻把兩名王子叫到了床邊。約瑟夫與奧爾良大公懷抱著緊張的心情，站在自己父親的枕邊等待。
這是決定下任國王的瞬間。
父王用虛弱的聲音對著兩人宣布。
『……下任國王是約瑟夫。』
這是句令人難以置信的發言。
王宮中的所有人都認為奧爾良大公，也就是夏爾才是下任國王的最佳人選。就連身為王後的母親也認為身為長男的自己是個蠢材，推薦夏爾為王。
然而……父王卻決定讓自己當上國王。
約瑟夫的內心產生了前所未有的狂喜情緒。居然讓自己登上下任國王的寶座……父親應該是因為病痛而神智不清了吧？但是，國王的命令是絕對的，自己要成為新王了。
緊接著在約瑟夫內心產生的情感是……對夏爾的優越感。長久以來，一直被周遭眾人稱頌為國王最佳人選的夏爾，現在的絕望感到底有多麽深重呢？
應該會成為自己掌中物的權力卻在轉瞬之間從指縫中消逝而去……帶來的絕望感究竟有多麽深沉呢？約瑟夫想像著夏爾滿臉悔恨的表情，越是想像他越想親眼見識……最後他終於無法壓抑自己的渴望，於是約瑟夫側目偷偷看了弟弟夏爾一眼。
然而……看到夏爾的表情之後，陷入絕望的反而是約瑟夫。他明白自己那卑鄙的想像完完全全地落空了。
『恭喜！』
夏爾滿麵笑容地對著約瑟夫道賀。那時的一字一句，約瑟夫都還能在腦海裏毫無遺漏地敘述出來。
『大哥能當上國王真是太好了！因為我最喜歡大哥了！我也會竭盡全力協助大哥的，兄弟一起讓這個國家成為一個美好的國家吧！』
他的笑容裏絲毫不帶著任何一丁點的忌妒、惡意、或是諷刺。眼前隻有一張弟弟打真心為哥哥登極而高興的臉孔。就在這一瞬間，約瑟夫對夏爾的妒嫉，轉變成了強烈的憎恨。
約瑟夫一臉痛苦地繼續說道。
「為什麽你完全不悔恨？為什麽你能夠善良到那種地步？為什麽你能夠擁有……我不具備的所有一切？夏爾，如果要恨，就恨你自身的才能與善良吧！就是你那開朗的表情害死你自己的啊！」
那一天……
使用毒箭射穿外出打獵的奧爾良大公的凶手，就是約瑟夫本人。
「……你曾經說過，『大哥你隻是還沒有覺醒而已』。我覺醒了！是『虛無』啊！是傳說！就如同你說過的！啊啊！你還說過，『大哥你總有一天可以做到更了不起的事情』對吧？我正在做！我正在把世界當成棋盤，享受著對奕遊戲！一切都如同你曾經預言過的！你真是了不起！你真的是個出類拔萃的家夥啊！夏爾！」
約瑟夫短暫沉思之後……伸手碰了碰睡夢中的塔帕莎的嘴唇。
「嘴形長得很像母親呢……夏洛特。你的母親就算成了那個樣子，依舊很美。好好感謝你那美麗的母親吧，感謝那個代替你喝下水魔法之藥的母親……」
就像是要講給沉睡著的塔帕莎聽一般，約瑟夫繼續說著。
「那個水魔法之藥是由精靈所調配的。是什麽先民之類的複雜秘藥，不是靠人類之力就能解除的東西。雖然一想到要再次把那種東西試用在擁有同一血緣的你身上，就會讓我感到痛心……不過，這也是無可奈何之事。畢竟你居然對反抗了身為飼主的我，所以不把項圈好好套緊可是不行的。是這樣吧？夏洛特。」
這時候的約瑟夫臉上的笑容，若是看在不知情的人眼裏，恐怕會認為那真是一副充滿慈悲的笑容吧。然而從他口中繼續傾泄而出的卻是無比殘酷的話語。
「在那個精靈調配出藥物之前，你就好好享受剩下來的時間吧。我就將最後的慈悲賜給擁有同一血緣的你吧！是了，就把從你身上奪走的王侯時光給賞賜給你好了。你就待在那個原本是由精靈建造的破敗城堡裏，好好享受一段身為公主的時刻。哈哈，這賞賜還真適合即將要因為精靈的藥物而失去心誌的你啊！雖然我從來不曾做出任何身為伯父應有的舉動，不過這就是我這個伯父要送給你的禮物……」
約瑟夫握住塔帕莎的手，並把她的手壓到了自己的額上。
「啊啊！這是多麽悲哀的事情！如果沒有那一天夏爾的那一個笑容，現在的你就不會表現出如此險惡的睡臉，而會露出燦爛的笑容吧！也不會因為精靈的魔法受苦！」
約瑟夫邊把塔帕莎的手壓在自己的額上，邊流著眼淚。就像是在聖職者麵前懺悔一般，約瑟夫從嘴裏擠出滿是痛苦的聲調。
「即使我讓你所愛的女性以及女兒嚐到種種折磨……但這些依舊遠遠比不上那天的痛苦。就算我利用祖國、利用哈爾凱尼亞來讓民眾陷入痛苦……也仍然遠遠比不上那天的後悔。」
約瑟夫緩緩地站起身。在悔恨的眼淚已經消逝的眼裏，隻留下了深深的憎恨。
「所以夏爾，我要把更大的世界玩弄於我的掌中。我要利用所有力量與欲望，來汙辱人類的美德與理想。在比殺掉你那時更心痛的日子到來之前……我要把世界當成我的慰借，輕蔑並藐視一切。」
位於高盧王國首都呂德斯的凡爾賽爾緹伊露宮，其中以藍色磚瓦蓋成的大特魯瓦宮即使與壯麗的眾多宮殿建築並列，依舊顯得特別耀眼。在這宮殿中的一間房裏，高盧國王約瑟夫正對著異國前來的客人發出豪爽的笑聲。
客人——也就是精靈族的彼達夏爾卿——的臉上卻沒有絲毫笑容。今天他在奧爾良大公故居裏逮捕了背叛高盧的北花壇騎士，並把該名騎士帶來了此處。
他的獵物……代號「七號」的北花壇騎士現在正倒在地上。她的雙手被反綁，還被精靈施加了讓人陷入深眠的魔法，正靜靜地沉睡著。
「居然可以輕易逮捕我的侄女……看來你那先民魔法的確有一套。」
彼達夏爾卿搖著他那頭閃耀著金光的頭發，開口說道。
「你的要求……拘捕背叛者這條件吾已經辦到了。那麽，可以認定吾已經獲得交涉權了吧？」
「好吧，精靈王的使者。」
約瑟夫示意彼達夏爾卿繼續發言。
「『王』這種說法並不正確。你們蠻人口中稱為『王』之物，吾等並不擁有。」
這名高瘦的精靈以平靜的語氣反駁道。
就算被稱為「蠻人」，約瑟夫也沒有發怒。高盧東方的國境與精靈族居住的土地相鄰，因此長年以來都與精靈族有所交流……雖然這交流絕對不能算上什麽友好的交流，但是經曆過這些的約瑟夫，已經習慣精靈對人類的蔑視。
「是叫做『首長』嗎？不對，應該是『執政官』吧？總之你們是用投票來選出現任的領導者吧？還真是相當麻煩的舉動啊。」
「吾等很久以前就已經了解，基於血統來固定指導者一事有多麽愚蠢。使用『王』這種稱謂來稱呼吾等之『執政官』的行為，是對吾等的重大汙辱。」
「那麽，講述『奈芙蒂斯』的堤留克執政官的意見吧。彼達夏爾卿。」
約瑟夫使用正式的稱謂對精靈族的使者提問。
「吾等守護的『惡魔之門』的活動，近來變得越來越頻繁。」
「你意指聖地嗎？」
「就算對你們來說是聖地，對吾等來說也隻不過是令人忌諱的『惡魔之門』。最近數十年以來，那裏開始頻繁的活動。吾等認為，這是你們口中的『虛無』之力……也就是『惡魔』複活的征兆。」
「我方的神聖之力，到你的口中就成了惡魔之力嗎？你們這些精靈還真是傲慢啊。」
「力量能因持有者而成為光，也能化為暗。那是過去差點毀滅吾等世界的力量。或許對你們來說那是神之力，然而對吾等而言那無疑是惡魔之力，是黑暗的象征。吾等的預言如下：『當四之惡魔群聚之時，真正的惡魔之力即會複甦。而真正的惡魔之力，將會再度帶來大災難吧』。」
「換句話說，『惡魔』聚集起來就不好了，是吧？」
「正是如此。自六千年前的大災難以來，過去曾經發生數次惡魔之力差點聚集的情況。每次都讓吾等非常恐懼。吾等希望能將帶來大災難的『惡魔之門』悄悄放置著，想使其成為擁有智慧之者無法接觸的場所。唯有如此，世界的安全才能獲得保障。」
「那，你們要朕做什麽呢？縱使朕並不期望，但該聚集之時還是會聚集。而不會聚集之時便不會聚集。所謂強大的力量就是如此的東西啊。」
「由於此處並不是吾等的國家，所以吾等無法出手阻止其齊聚，因為那就成了幹涉。而你，是哈爾凱尼亞這蠻人世界裏，控管著大陸中最大集團的國王吧？吾等希望你行使你所擁有的影響力，來壓製意圖接近『惡魔之門』的人馬。」
「這種做法對於可以使用強大魔法的你們來說，未免也過於消極了吧？如果覺得害怕，隻要出手攻擊即可。把你們口中所說的，所謂擁有力量的『惡魔』給消滅掉不就得了？」
如果精靈真的如此做，首當其衝的就是高盧。明明情勢如此，但約瑟夫還是以綽有餘裕的態度高談闊論……仿佛他正期望著那種事情發生。
「吾等並不喜好爭執。吾等也明白，對吾等眼中之黑暗，正是你等期盼之光明。如果雙方能和平共存那是最好的。」
約瑟夫似乎很愉快地哼了一聲。彼達夏爾卿微微地皺了皺眉。
「你也是信奉惡魔的狂信者之一嗎？」
麵對汙蔑始祖布利彌爾是惡魔的精靈，約瑟夫依舊笑著回答。
「朕不信神也不信始祖，唯一相信的隻有朕自身。」
「這吾知道。所以吾等才會選擇你作為交涉對手。當然，吾等也準備了足夠的回禮。」
「講來聽聽。」
「接下來一百年內的『撒哈拉』沙漠的風石采礦權，以及各種技術的提供支援。」
所謂風石，是為了讓船升空所不可或缺的物質，是風的先民之力的結晶。在撒哈拉——精靈族居住之地——埋藏著大量的風石。
而將沙漠開拓成可居住之地的精靈族的技術，更是遠遠超越了人類的水準。
居然願意提供這兩項，這可以說是超越常規的優渥條件。
「還真是慷慨呀。」
「畢竟吾等在要求你背棄自己相信的理想，這程度的回報可說是理所當然。」
約瑟夫像是在表示理解般地點了點頭，開口說道。
「好吧，但還有一個要求。」
「是什麽？」
「我想要有個精靈成為部下。」
彼達夏爾卿臉上稍微蒙上了一層陰影。
「……吾會試著交涉，會盡量讓事情能符合你的意願。」
「沒有必要，你本人就可以了。隻要朕還活著，你就要服從我。」
彼達夏爾卿一時無語以對。
麵對緘口不言的精靈，約瑟夫繼續追擊。
「你的自尊不允許你服侍蠻人嗎？你們想要守護世界的均衡與和平吧？哈哈哈，這和朕的理想不是一致的嗎？服侍朕的行為，無非就是在維護精靈族的理想啊！」
「這也要詢問本國的意思，並非是吾個人可決定……」
精靈第一次出現閃閃躲躲的回答，約瑟夫卻大聲斥責他。
「蠢蛋！自己決定吧！」
麵無血色的精靈怒瞪著約瑟夫……過了好一陣子，他才屈身行了一禮。
「……好吧，吾就服從你吧。」
「那麽，你可以退下了，記得通知『奈芙蒂斯』朕已經了解的訊息。」
然而彼達夏爾卿卻沒有起身，他隻是直直地望著約瑟夫。
「怎麽？還有什麽意見嗎？」
「吾有一件事情想要問你。」
「說。」
「你到底在打什麽算盤？看著你的態度與表情……讓吾無法相信你是打心期底望著世界的均衡與和平。而且，縱使你並不相信……但吾等是在汙辱你等相信的神與聖人……也就是在汙辱你所屬民族的信仰所歸之根基。老實說，吾等原本預想到會引起一番爭執，本國也預測到事情應該無法簡單就能達成。為什麽你會如此輕易地就答應協助吾等？」
約瑟夫一臉無趣地回答。
「因為太閑了。」
「你說什麽？」
約瑟夫擺出傲慢的態度，揮揮手說道：「夠了，退下吧。」
在彼達夏爾卿退出後……約瑟夫靠近倒在地上的塔帕莎。
他溫柔地抱起因為精靈的睡眠魔法而身陷夢鄉的塔帕莎，並讓她躺到先前自己占據著的王座上。在塔帕莎那毫無防備的睡臉上，可以看見弟弟的影子。
那個比任何人都溫柔、都聰明的奧爾良大公……
約瑟夫邊輕撫著塔帕莎的臉頰，邊喃喃說道。
「你下西洋棋真的很強，這世上已經找不到跟你同等級的棋手了。所以啊夏爾，在你死去之後，能做為我對手的人就隻剩下我自己而已。啊啊，我簡直要因為無聊與絕望而死了。對我來說，每一天都像是赤腳在荊棘織成的地毯上跳舞一般。我說夏爾啊，這次的對局已經決定了喔。我要和亞人種的精靈聯手，來摧毀人類的理想與信仰。這次的棋盤已經超越了哈爾凱尼亞，連精靈的土地撒哈拉與聖地都被包括在內，是全世界啊！就算是與精靈聯手，還是由我來思考，並由我來下子。不管是精靈還是國家，一切都是我手上的棋子。你覺得如何？我很了不起吧？夏爾……」
從塔帕莎的睡臉中，約瑟夫看見了弟弟的模樣。
記憶……遙遠過往的記憶一點一滴地浮上他的心頭。
約瑟夫開始對著睡夢
中的塔帕莎傾訴。
「大家都期待你能登上王位。夏爾，你擁有比任何人都優秀的魔法才能。是了，你在五歲時就能騰空飛行、七歲時就全盤掌控了火焰、十歲時用煉金成功製造出銀、十二歲時理解了水之基礎本質。這些沒有一件是我做得到的事情，但你都輕而易舉的辦到了。」
約瑟夫摸著塔帕莎的頭發。
這頭和自己相同的藍發……和夏爾相同的藍色發絲。
「你應該無法了解，我是以怎麽樣的心情來看待這一切吧？不，也許你明白？你總是這樣對我說是吧？『大哥你隻是還沒有覺醒而已』。每當看到我被家臣及父親當成傻瓜，你總是這樣對我說：『大哥你總有一天可以做到更了不起的事情』。你也曾經因為顧慮我，所以故意失敗。但是，你懂嗎？每當我麵對你的那份良善溫柔，我的心情反而會變得無比的辛酸淒苦啊。」
約瑟夫的眼中溢出了淚水。
「那樣的你實在讓我羨慕得難以自製。擁有一切我不具備的美德與才能的你……實在讓我羨慕得難以自製啊！但是呢，我並不恨你，這是真的，我並沒有恨你恨到要做出那種事情的程度。直到那一天為止……」
約瑟夫閉上了眼睛。
這一來……三年前父王病倒那時的種種，又一幕一幕出現在他眼前。
臥病在床的父親在臨終之時，隻把兩名王子叫到了床邊。約瑟夫與奧爾良大公懷抱著緊張的心情，站在自己父親的枕邊等待。
這是決定下任國王的瞬間。
父王用虛弱的聲音對著兩人宣布。
『……下任國王是約瑟夫。』
這是句令人難以置信的發言。
王宮中的所有人都認為奧爾良大公，也就是夏爾才是下任國王的最佳人選。就連身為王後的母親也認為身為長男的自己是個蠢材，推薦夏爾為王。
然而……父王卻決定讓自己當上國王。
約瑟夫的內心產生了前所未有的狂喜情緒。居然讓自己登上下任國王的寶座……父親應該是因為病痛而神智不清了吧？但是，國王的命令是絕對的，自己要成為新王了。
緊接著在約瑟夫內心產生的情感是……對夏爾的優越感。長久以來，一直被周遭眾人稱頌為國王最佳人選的夏爾，現在的絕望感到底有多麽深重呢？
應該會成為自己掌中物的權力卻在轉瞬之間從指縫中消逝而去……帶來的絕望感究竟有多麽深沉呢？約瑟夫想像著夏爾滿臉悔恨的表情，越是想像他越想親眼見識……最後他終於無法壓抑自己的渴望，於是約瑟夫側目偷偷看了弟弟夏爾一眼。
然而……看到夏爾的表情之後，陷入絕望的反而是約瑟夫。他明白自己那卑鄙的想像完完全全地落空了。
『恭喜！』
夏爾滿麵笑容地對著約瑟夫道賀。那時的一字一句，約瑟夫都還能在腦海裏毫無遺漏地敘述出來。
『大哥能當上國王真是太好了！因為我最喜歡大哥了！我也會竭盡全力協助大哥的，兄弟一起讓這個國家成為一個美好的國家吧！』
他的笑容裏絲毫不帶著任何一丁點的忌妒、惡意、或是諷刺。眼前隻有一張弟弟打真心為哥哥登極而高興的臉孔。就在這一瞬間，約瑟夫對夏爾的妒嫉，轉變成了強烈的憎恨。
約瑟夫一臉痛苦地繼續說道。
「為什麽你完全不悔恨？為什麽你能夠善良到那種地步？為什麽你能夠擁有……我不具備的所有一切？夏爾，如果要恨，就恨你自身的才能與善良吧！就是你那開朗的表情害死你自己的啊！」
那一天……
使用毒箭射穿外出打獵的奧爾良大公的凶手，就是約瑟夫本人。
「……你曾經說過，『大哥你隻是還沒有覺醒而已』。我覺醒了！是『虛無』啊！是傳說！就如同你說過的！啊啊！你還說過，『大哥你總有一天可以做到更了不起的事情』對吧？我正在做！我正在把世界當成棋盤，享受著對奕遊戲！一切都如同你曾經預言過的！你真是了不起！你真的是個出類拔萃的家夥啊！夏爾！」
約瑟夫短暫沉思之後……伸手碰了碰睡夢中的塔帕莎的嘴唇。
「嘴形長得很像母親呢……夏洛特。你的母親就算成了那個樣子，依舊很美。好好感謝你那美麗的母親吧，感謝那個代替你喝下水魔法之藥的母親……」
就像是要講給沉睡著的塔帕莎聽一般，約瑟夫繼續說著。
「那個水魔法之藥是由精靈所調配的。是什麽先民之類的複雜秘藥，不是靠人類之力就能解除的東西。雖然一想到要再次把那種東西試用在擁有同一血緣的你身上，就會讓我感到痛心……不過，這也是無可奈何之事。畢竟你居然對反抗了身為飼主的我，所以不把項圈好好套緊可是不行的。是這樣吧？夏洛特。」
這時候的約瑟夫臉上的笑容，若是看在不知情的人眼裏，恐怕會認為那真是一副充滿慈悲的笑容吧。然而從他口中繼續傾泄而出的卻是無比殘酷的話語。
「在那個精靈調配出藥物之前，你就好好享受剩下來的時間吧。我就將最後的慈悲賜給擁有同一血緣的你吧！是了，就把從你身上奪走的王侯時光給賞賜給你好了。你就待在那個原本是由精靈建造的破敗城堡裏，好好享受一段身為公主的時刻。哈哈，這賞賜還真適合即將要因為精靈的藥物而失去心誌的你啊！雖然我從來不曾做出任何身為伯父應有的舉動，不過這就是我這個伯父要送給你的禮物……」
約瑟夫握住塔帕莎的手，並把她的手壓到了自己的額上。
「啊啊！這是多麽悲哀的事情！如果沒有那一天夏爾的那一個笑容，現在的你就不會表現出如此險惡的睡臉，而會露出燦爛的笑容吧！也不會因為精靈的魔法受苦！」
約瑟夫邊把塔帕莎的手壓在自己的額上，邊流著眼淚。就像是在聖職者麵前懺悔一般，約瑟夫從嘴裏擠出滿是痛苦的聲調。
「即使我讓你所愛的女性以及女兒嚐到種種折磨……但這些依舊遠遠比不上那天的痛苦。就算我利用祖國、利用哈爾凱尼亞來讓民眾陷入痛苦……也仍然遠遠比不上那天的後悔。」
約瑟夫緩緩地站起身。在悔恨的眼淚已經消逝的眼裏，隻留下了深深的憎恨。
「所以夏爾，我要把更大的世界玩弄於我的掌中。我要利用所有力量與欲望，來汙辱人類的美德與理想。在比殺掉你那時更心痛的日子到來之前……我要把世界當成我的慰借，輕蔑並藐視一切。」