徐階細細品了高府的雨前新茶：“好茶！醇香濃鬱。”
高拱苦笑一聲：“嗬，可惜，此刻即便是給我天庭甘露，我也嚐不出個好來。”
徐階道：“古人說食不甘味。人要是遇上難事，即便喝瓊漿玉露，也如白水一般無味。我聽說，都察院的海瑞今天去永壽宮跪諫皇上嚴懲恩科舞弊案的罪魁呢。”
高拱說道：“徐首輔也認為本次恩科存在舞弊？”
徐階道：“我怎麽認為無關緊要。重要的是，普天之下的讀書人、三法司的那些清流言官認為存在舞弊。有道是三人成虎。何況這麽說的人，遠遠不止三個！”
高拱歎息道：“唉，十六個開封舉子齊齊入了貢榜。我就算跳進黃河也洗不清了。”
徐階不失時機的嚇唬起高拱來：“是啊。大明曆代先皇，對科場舞弊的事都極為痛恨。洪武朝時南北卷案發，太祖爺一口氣殺光了那一科的所有考官！而罪名，卻是莫須有。根本沒有什麽實證。沒辦法啊，自古的君王都要去爭取士子之心。即便舍棄一兩個重臣，君王也不會去得罪天下的讀書人。”
高拱知道，徐階所言不虛。他坐在椅子上，沉默不言。
徐階又喝了口茶，終於亮出了刀子：“高閣老，我是本屆恩科的主考。出了舞弊的嫌疑，我難辭其咎。我願與你一起共擔罪責，平息眾怒。”
高拱眼前一亮：“共擔罪責？首輔的意思是？”
徐階問高拱：“高閣老今年五十有四了吧？”
高拱點點頭：“是啊，齒齡五十四。”
徐階道：“我齒齡六十六，把四十多年的光陰都空耗在了朝堂之上。我一直在想，做官做官。到底是為了什麽呢？話不敢多說一句，唯恐禍從口出。路不敢亂走一步，唯恐一失足成千古恨。倒不如做個鄉野村夫，寄情於山水之間。多讀幾卷書。”
高拱連忙道：“首輔的話，肅卿有同感。還是鄉野村夫好啊。無案牘勞神之苦，想說什麽說什麽，想去哪裏去哪裏。”
徐階笑道：“眼下不正有個機會，能夠讓你我遠離案牘勞神之苦麽！恩科有了舞弊嫌疑，主考、閱卷官都是難辭其咎的。我們一同給皇上寫奏章，請罪辭去官職如何？”
高拱愕然：“請辭？”
徐階道：“恩科之前，有人栽贓犬子賣考題，是為了讓我下野。恩科後，有人說貢榜有貓膩，是為了讓高閣老你下野。不如我們遂了他們的心願！”
高拱狡黠的一笑：“奸人一威逼，我們便退縮。是不是有損大明官員的風骨？”
徐階笑道：“嗬。退縮便退縮吧，總比死無全屍的好！現在錦衣衛已介入這子虛烏有的科場舞弊案。他們尚未查出實據。可我聽說，高閣老跟北鎮撫使賀六關係很僵。我這些年亦沒少得罪賀六。錦衣衛編造假證據，栽贓官員可是行家裏手。真要是等到有些別有用心的人，編造出什麽科場舞弊案的證據。你我再想全身而退也就難了！”
徐階這是在拿賀六嚇唬高拱！言外之意是：你給我點兒麵子，跟我一起請辭吧。如若不然，老子讓賀六編一堆證據扣在你頭上！
高拱是聰明人。他心忖：為官要思危思退思變。為今之計，也隻能以退為進了！
高拱道：“好！我答應首輔，跟首輔一起共擔罪責！一同請辭。”
徐階趁熱打鐵：“成。咱們就在此地，各自寫辭呈。明日早朝，給皇上遞上去！”
高拱吩咐下人道：“去，取筆墨來！”
二人各自寫好了辭呈。高拱給徐階作了一揖：“多謝首輔與我共擔罪責。”
徐階心中好笑：你想利用恩科整倒我，沒得逞。倒讓我利用恩科，跟你同歸於盡！嗬，高拱啊高拱，你真是偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵！反過頭來，你卻要來謝我！你自己不覺得可笑麽？
第二日，承天殿早朝。
首輔徐階出班，叩首奏道：“啟稟皇上，恩科出了舞弊大案。臣這個主考難辭其咎。如今學子們群情激奮，臣自請辭去一切官職，平息眾怒。”
高拱亦出班奏道：“啟稟皇上，貢榜之上，出了十六名開封籍的貢生。臣雖並未參與舞弊，然而臣這個首席閱卷官是開封人，嫌疑是無法洗脫的。臣自請辭去一切官職，承擔罪責，平息學子們的憤慨之情。”
隆慶帝聞言，陷入了沉思：新朝初立。朕這個皇帝開恩科是為了收攏天下士子之心。恩科出了舞弊大案，朕這個皇帝如果不做任何處置，未免會讓天下士子心寒。罷了，也隻能舍掉徐階、高拱這兩個重臣了！李貴妃說得對，做皇帝，有時候要行雷霆手段！
隆慶帝道：“恩科舞弊之事，你們二人一個主考，一個首席閱卷官的確是難辭其咎的！念在你們二人主動請罪，這些年又為朝廷效了不少犬馬之勞。朕隻免去你們的官職，貶為庶民，不，朕賜你們致仕！不再追究你們的罪責！”
徐階和高拱齊齊叩首：“臣，叩謝聖上隆恩！”
賀六在武將班中心道：徐首輔說要跟高拱同歸於盡，為張居正改製革新掃清障礙。今天他做到了！
朝臣之中，有一個人對隆慶帝的旨意存有異議。這個人便是海瑞。
海瑞是忠直之人。忠直的另一個說法是一根筋。舞弊大案來龍去脈根本沒查清，皇上下旨賜一個首輔，一個閣員致仕，這事兒就不了了之了？這不成了和稀泥了麽？
海瑞出班：“臣海瑞有言啟奏。”
馮保眼疾手快，以迅雷不及掩耳之勢展開一張黃折子聖旨：“有上諭！都察院僉都禦史海瑞，純良敦厚，能言敢諫。特拔擢為應天巡撫，官升正三品！”
大明官場，有五大肥缺的說法。這五個肥缺聞名遐邇，百官心向往之。
五大肥缺之首自然是兩淮鹽運使。
下麵的四個肥缺，分別是：應天巡撫；吏部文選司；吏部考功司；兵部武庫司。
應天巡撫與南直隸巡撫平級。管轄地方大致是應天城、蘇州、常州、鎮江、鬆江一帶。這可是一塊富得流油的地方。
隆慶帝知道海瑞是忠臣。可這個大忠臣動不動就要跪死在永壽宮前，誰能受得了？隆慶帝幹脆一不做二不休，升海瑞的官，調出京城，眼不見為淨！
海瑞正要開口說話。隆慶帝卻給馮保使了個眼色。馮保心領神會，高聲道：“皇上有旨，散朝！”
自此，隆慶初年的科場舞弊大案落下了帷幕。高拱栽贓徐階不成，反被徐階與賀六聯手，逼得主動請辭。
海瑞稀裏糊塗，高升了應天巡撫。
十六名開封籍的舉子，被革出了貢榜。天下士子們的憤怒終於被平息。
這場恩科舞弊大案，最大的受益者是張居正。內閣裏最大的政敵高拱回鄉了，許多利國利民的革新方略，張居正可以去付諸實施。
一切看起來很美好，隻是看起來而已。
高拱苦笑一聲：“嗬，可惜，此刻即便是給我天庭甘露，我也嚐不出個好來。”
徐階道：“古人說食不甘味。人要是遇上難事，即便喝瓊漿玉露，也如白水一般無味。我聽說，都察院的海瑞今天去永壽宮跪諫皇上嚴懲恩科舞弊案的罪魁呢。”
高拱說道：“徐首輔也認為本次恩科存在舞弊？”
徐階道：“我怎麽認為無關緊要。重要的是，普天之下的讀書人、三法司的那些清流言官認為存在舞弊。有道是三人成虎。何況這麽說的人，遠遠不止三個！”
高拱歎息道：“唉，十六個開封舉子齊齊入了貢榜。我就算跳進黃河也洗不清了。”
徐階不失時機的嚇唬起高拱來：“是啊。大明曆代先皇，對科場舞弊的事都極為痛恨。洪武朝時南北卷案發，太祖爺一口氣殺光了那一科的所有考官！而罪名，卻是莫須有。根本沒有什麽實證。沒辦法啊，自古的君王都要去爭取士子之心。即便舍棄一兩個重臣，君王也不會去得罪天下的讀書人。”
高拱知道，徐階所言不虛。他坐在椅子上，沉默不言。
徐階又喝了口茶，終於亮出了刀子：“高閣老，我是本屆恩科的主考。出了舞弊的嫌疑，我難辭其咎。我願與你一起共擔罪責，平息眾怒。”
高拱眼前一亮：“共擔罪責？首輔的意思是？”
徐階問高拱：“高閣老今年五十有四了吧？”
高拱點點頭：“是啊，齒齡五十四。”
徐階道：“我齒齡六十六，把四十多年的光陰都空耗在了朝堂之上。我一直在想，做官做官。到底是為了什麽呢？話不敢多說一句，唯恐禍從口出。路不敢亂走一步，唯恐一失足成千古恨。倒不如做個鄉野村夫，寄情於山水之間。多讀幾卷書。”
高拱連忙道：“首輔的話，肅卿有同感。還是鄉野村夫好啊。無案牘勞神之苦，想說什麽說什麽，想去哪裏去哪裏。”
徐階笑道：“眼下不正有個機會，能夠讓你我遠離案牘勞神之苦麽！恩科有了舞弊嫌疑，主考、閱卷官都是難辭其咎的。我們一同給皇上寫奏章，請罪辭去官職如何？”
高拱愕然：“請辭？”
徐階道：“恩科之前，有人栽贓犬子賣考題，是為了讓我下野。恩科後，有人說貢榜有貓膩，是為了讓高閣老你下野。不如我們遂了他們的心願！”
高拱狡黠的一笑：“奸人一威逼，我們便退縮。是不是有損大明官員的風骨？”
徐階笑道：“嗬。退縮便退縮吧，總比死無全屍的好！現在錦衣衛已介入這子虛烏有的科場舞弊案。他們尚未查出實據。可我聽說，高閣老跟北鎮撫使賀六關係很僵。我這些年亦沒少得罪賀六。錦衣衛編造假證據，栽贓官員可是行家裏手。真要是等到有些別有用心的人，編造出什麽科場舞弊案的證據。你我再想全身而退也就難了！”
徐階這是在拿賀六嚇唬高拱！言外之意是：你給我點兒麵子，跟我一起請辭吧。如若不然，老子讓賀六編一堆證據扣在你頭上！
高拱是聰明人。他心忖：為官要思危思退思變。為今之計，也隻能以退為進了！
高拱道：“好！我答應首輔，跟首輔一起共擔罪責！一同請辭。”
徐階趁熱打鐵：“成。咱們就在此地，各自寫辭呈。明日早朝，給皇上遞上去！”
高拱吩咐下人道：“去，取筆墨來！”
二人各自寫好了辭呈。高拱給徐階作了一揖：“多謝首輔與我共擔罪責。”
徐階心中好笑：你想利用恩科整倒我，沒得逞。倒讓我利用恩科，跟你同歸於盡！嗬，高拱啊高拱，你真是偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵！反過頭來，你卻要來謝我！你自己不覺得可笑麽？
第二日，承天殿早朝。
首輔徐階出班，叩首奏道：“啟稟皇上，恩科出了舞弊大案。臣這個主考難辭其咎。如今學子們群情激奮，臣自請辭去一切官職，平息眾怒。”
高拱亦出班奏道：“啟稟皇上，貢榜之上，出了十六名開封籍的貢生。臣雖並未參與舞弊，然而臣這個首席閱卷官是開封人，嫌疑是無法洗脫的。臣自請辭去一切官職，承擔罪責，平息學子們的憤慨之情。”
隆慶帝聞言，陷入了沉思：新朝初立。朕這個皇帝開恩科是為了收攏天下士子之心。恩科出了舞弊大案，朕這個皇帝如果不做任何處置，未免會讓天下士子心寒。罷了，也隻能舍掉徐階、高拱這兩個重臣了！李貴妃說得對，做皇帝，有時候要行雷霆手段！
隆慶帝道：“恩科舞弊之事，你們二人一個主考，一個首席閱卷官的確是難辭其咎的！念在你們二人主動請罪，這些年又為朝廷效了不少犬馬之勞。朕隻免去你們的官職，貶為庶民，不，朕賜你們致仕！不再追究你們的罪責！”
徐階和高拱齊齊叩首：“臣，叩謝聖上隆恩！”
賀六在武將班中心道：徐首輔說要跟高拱同歸於盡，為張居正改製革新掃清障礙。今天他做到了！
朝臣之中，有一個人對隆慶帝的旨意存有異議。這個人便是海瑞。
海瑞是忠直之人。忠直的另一個說法是一根筋。舞弊大案來龍去脈根本沒查清，皇上下旨賜一個首輔，一個閣員致仕，這事兒就不了了之了？這不成了和稀泥了麽？
海瑞出班：“臣海瑞有言啟奏。”
馮保眼疾手快，以迅雷不及掩耳之勢展開一張黃折子聖旨：“有上諭！都察院僉都禦史海瑞，純良敦厚，能言敢諫。特拔擢為應天巡撫，官升正三品！”
大明官場，有五大肥缺的說法。這五個肥缺聞名遐邇，百官心向往之。
五大肥缺之首自然是兩淮鹽運使。
下麵的四個肥缺，分別是：應天巡撫；吏部文選司；吏部考功司；兵部武庫司。
應天巡撫與南直隸巡撫平級。管轄地方大致是應天城、蘇州、常州、鎮江、鬆江一帶。這可是一塊富得流油的地方。
隆慶帝知道海瑞是忠臣。可這個大忠臣動不動就要跪死在永壽宮前，誰能受得了？隆慶帝幹脆一不做二不休，升海瑞的官，調出京城，眼不見為淨！
海瑞正要開口說話。隆慶帝卻給馮保使了個眼色。馮保心領神會，高聲道：“皇上有旨，散朝！”
自此，隆慶初年的科場舞弊大案落下了帷幕。高拱栽贓徐階不成，反被徐階與賀六聯手，逼得主動請辭。
海瑞稀裏糊塗，高升了應天巡撫。
十六名開封籍的舉子，被革出了貢榜。天下士子們的憤怒終於被平息。
這場恩科舞弊大案，最大的受益者是張居正。內閣裏最大的政敵高拱回鄉了，許多利國利民的革新方略，張居正可以去付諸實施。
一切看起來很美好，隻是看起來而已。