裕王的人在幫李大拿，南京錦衣衛的人也在幫李大拿。
賀六心中暗想：這私鹽案牽扯的官員還真是方方麵麵。馮胖子對他說過，李大拿也是給東家跑腿的。李大拿的東家到底是何方神聖，能夠驅使裕王、嚴黨、南京錦衣衛三方的人呢？或許那位“東家”，是丁旺一般的人？
片刻之後，賀六想明白了：也許，三方的人幫四方茶樓，隻是因為他們能從四方茶樓得到錢。有錢能使鬼推磨嘛。
老胡問賀六：“接下來怎麽辦？”
賀六笑了笑：“咱們進鹽運衙門去，會會那位王副使。”
賀六和老胡進到鹽運衙門之中，遞上腰牌。
王副使見衙門裏來了錦衣衛，不敢怠慢：“下官見過二位上差。”
賀六朝著王副使笑了笑：“王副使是戶部高部堂的學生，不比尋常的官員。我到江南辦差，有心結識王副使。”
王副使拱手道：“上差抬舉下官了。”
賀六突然問王副使：“你在兩淮鹽運副使的位子上多長時間了？”
王副使照實回答道：“整整三年了。”
賀六輕笑一聲：“人都說兩淮鹽務是個肥的流油的差事。想必王副使的位子一定是安逸的很。”
王副使道：“上差有所不知。我這位子，安逸歸安逸。肥的流油卻談不上。大人身居錦衣衛要職，難道不知？兩淮鹽運使是肥的流油的差事。副使卻沒有半分實權。我在這鹽運衙門裏，還沒有六品的鹽運判官、七品的鹽運提舉們有實權呢。”
賀六道：“我有一事不明。朝廷每年讓兩淮鹽運衙門發三百萬擔的鹽引。去年鹽運衙門報戶部，隻賣出了一百萬擔。那剩下的兩百萬擔鹽運去了何處？”
王副使答道：“您是錦衣衛的上差。有些事我不敢，也不必瞞著您。曆任鹽運使，都會給朝廷報個核銷。但其實嘛。。。在戶部的賬冊上核銷了，不等於鹽引在江南作廢。隻要鹽運衙門不貼作廢告示，私鹽販子們將戶部核銷的鹽引本票通過種種渠道買到手，他們手裏的私鹽依舊能披上官鹽的外衣，在兩京一十三省暢通無阻。”
賀六又問：“都說鹽運副使沒權。我搞不明白了，堂堂正四品的朝廷命官，難道隻是個擺設？”
王副使笑道：“鹽運副使管官鹽調度，不管鹽引。管鹽引的隻有鹽運使一人。鹽引是鹽運衙門的關口所在。掌握不了鹽引，就等於沒有權。”
賀六起身：“對了，剛才我在衙門口看見了一張鹽引作廢告示。足足有五十多萬擔。不知道這是怎麽回事？”
王副使道：“您知道，鄢懋卿大人剛剛上任，我的前任鹽運使吳良庸被抓，隻能由我代勞跟鄢大人辦交接。我清查賬目時，發現了五十三萬擔鹽引的爛賬。我總不能把爛賬留給新任的鄢大人。以後我還要在他手下當副使呢不是麽？所以隻好將這批鹽引作廢。”
賀六突然對老胡說：“你回欽差行轅，把東西取來，送給王副使。”
老胡點頭離去。
王副使一臉疑惑的看著和賀六。堂堂錦衣衛六爺，有什麽理由給自己一個沒權的小官送什麽禮？
王副使道：“上差太客氣了。”
賀六道：“官場中人不是最講禮尚往來的麽？咱們初次相見，我自然該給王副使送點東西。”
賀六和王副使閑聊了半個時辰的江南掌故。半個時辰後，老胡背著一個大包袱回到了鹽運衙門大堂。
賀六命道：“老胡，打開包袱。”
老胡將包袱打開，王副使立即冒出了冷汗——那包袱裏，竟是一遝又一遝明晃晃的鹽引本票！
賀六指了指那些鹽引：“這是五千三百張鹽引。正是王副使作廢的那一批。”
王副使戰戰兢兢的問：“這批鹽引怎麽會到了。。。。上差手裏？”
賀六笑道：“因為騙買四方茶樓鹽引的騙子手，正是在下！”
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王副使一時沉默了。
賀六道：“王副使，我們錦衣衛的種種辦案手段想必你是聽說過的。對我說實話，以後或許我們能成為朋友。”
王副使撲騰一聲跪倒在地：“上差。這批鹽引是前任吳大人私下倒賣給四方茶樓的！我隻是作廢而已啊！我隻拿了四方茶樓。。。。區區五千兩銀子！”
五千兩的賄賂，在如今的大明官場之中根本不算一筆大錢。隻是無傷大雅的一點兒好處罷了。即便是都察院的那群清流禦史，都不屑於因為幾千兩銀子而上本子參劾拿了銀子的人。
可要真按照《大明律》細究，五千兩銀子卻足夠官員掉幾次腦袋的。
畢竟，洪武帝時，貪賄六十兩就要剝皮萱草的。
賀六道：“王副使。我剛到江南，對四方茶樓的事情不甚了解呢。您這個鹽運副使好好給我講講？”
王副使骨子裏是個膽小的文人，他此刻已是竹筒倒豆子：“我的前任吳良庸，每年都會將二百萬擔的鹽引賣給四方茶樓。四方茶樓的東家似乎是個手眼通天的人物。整個江南的私鹽販子，都唯他馬首是瞻。某次吳良庸喝多了酒，對我說：四方茶樓裏的東家在京城為官。”
賀六道：“在京城為官？吳良庸可說過他是什麽官職？”
王副使搖搖頭：“我不知道。此人頗為神秘。我曾算了一筆帳，四方茶樓的鹽引交易一年能為他賺二百萬兩銀子。那位神秘的東家賺的錢，要比鹽運使本人都多！”
王副使指了指地上的一大攤鹽引：“至於這批鹽引，是因為被騙買。不，被上差弄到手後，四方茶樓的李大拿賄賂我，讓我作廢的。隻要鹽運衙門貼了告示，這批鹽引就變成了廢紙。”
賀六問：“這些鹽引是四方茶樓花銀子從你們鹽運衙門私下買入的。作廢了他們豈不是要血本無歸？”
王副使招認道：“這倒是不難。作廢了還可以再補發。四方茶樓手眼通天，想必鄢懋卿大人上任之後，能給他們補發。”
賀六道：“這麽說來，想查清四方茶樓的幕後老板，就隻有讓京城裏關著的吳良庸招供嘍？”
賀六正說著，門外跑進來一個他手下的力士：“大人，有京城的飛鴿傳書。”
力士將一個紙條交給了賀六。
賀六看後臉色一變。老胡問：“怎麽了？”
賀六道：“前任鹽運使吳良庸。。。。在詔獄裏死了！”
賀六心中暗想：這私鹽案牽扯的官員還真是方方麵麵。馮胖子對他說過，李大拿也是給東家跑腿的。李大拿的東家到底是何方神聖，能夠驅使裕王、嚴黨、南京錦衣衛三方的人呢？或許那位“東家”，是丁旺一般的人？
片刻之後，賀六想明白了：也許，三方的人幫四方茶樓，隻是因為他們能從四方茶樓得到錢。有錢能使鬼推磨嘛。
老胡問賀六：“接下來怎麽辦？”
賀六笑了笑：“咱們進鹽運衙門去，會會那位王副使。”
賀六和老胡進到鹽運衙門之中，遞上腰牌。
王副使見衙門裏來了錦衣衛，不敢怠慢：“下官見過二位上差。”
賀六朝著王副使笑了笑：“王副使是戶部高部堂的學生，不比尋常的官員。我到江南辦差，有心結識王副使。”
王副使拱手道：“上差抬舉下官了。”
賀六突然問王副使：“你在兩淮鹽運副使的位子上多長時間了？”
王副使照實回答道：“整整三年了。”
賀六輕笑一聲：“人都說兩淮鹽務是個肥的流油的差事。想必王副使的位子一定是安逸的很。”
王副使道：“上差有所不知。我這位子，安逸歸安逸。肥的流油卻談不上。大人身居錦衣衛要職，難道不知？兩淮鹽運使是肥的流油的差事。副使卻沒有半分實權。我在這鹽運衙門裏，還沒有六品的鹽運判官、七品的鹽運提舉們有實權呢。”
賀六道：“我有一事不明。朝廷每年讓兩淮鹽運衙門發三百萬擔的鹽引。去年鹽運衙門報戶部，隻賣出了一百萬擔。那剩下的兩百萬擔鹽運去了何處？”
王副使答道：“您是錦衣衛的上差。有些事我不敢，也不必瞞著您。曆任鹽運使，都會給朝廷報個核銷。但其實嘛。。。在戶部的賬冊上核銷了，不等於鹽引在江南作廢。隻要鹽運衙門不貼作廢告示，私鹽販子們將戶部核銷的鹽引本票通過種種渠道買到手，他們手裏的私鹽依舊能披上官鹽的外衣，在兩京一十三省暢通無阻。”
賀六又問：“都說鹽運副使沒權。我搞不明白了，堂堂正四品的朝廷命官，難道隻是個擺設？”
王副使笑道：“鹽運副使管官鹽調度，不管鹽引。管鹽引的隻有鹽運使一人。鹽引是鹽運衙門的關口所在。掌握不了鹽引，就等於沒有權。”
賀六起身：“對了，剛才我在衙門口看見了一張鹽引作廢告示。足足有五十多萬擔。不知道這是怎麽回事？”
王副使道：“您知道，鄢懋卿大人剛剛上任，我的前任鹽運使吳良庸被抓，隻能由我代勞跟鄢大人辦交接。我清查賬目時，發現了五十三萬擔鹽引的爛賬。我總不能把爛賬留給新任的鄢大人。以後我還要在他手下當副使呢不是麽？所以隻好將這批鹽引作廢。”
賀六突然對老胡說：“你回欽差行轅，把東西取來，送給王副使。”
老胡點頭離去。
王副使一臉疑惑的看著和賀六。堂堂錦衣衛六爺，有什麽理由給自己一個沒權的小官送什麽禮？
王副使道：“上差太客氣了。”
賀六道：“官場中人不是最講禮尚往來的麽？咱們初次相見，我自然該給王副使送點東西。”
賀六和王副使閑聊了半個時辰的江南掌故。半個時辰後，老胡背著一個大包袱回到了鹽運衙門大堂。
賀六命道：“老胡，打開包袱。”
老胡將包袱打開，王副使立即冒出了冷汗——那包袱裏，竟是一遝又一遝明晃晃的鹽引本票！
賀六指了指那些鹽引：“這是五千三百張鹽引。正是王副使作廢的那一批。”
王副使戰戰兢兢的問：“這批鹽引怎麽會到了。。。。上差手裏？”
賀六笑道：“因為騙買四方茶樓鹽引的騙子手，正是在下！”
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王副使一時沉默了。
賀六道：“王副使，我們錦衣衛的種種辦案手段想必你是聽說過的。對我說實話，以後或許我們能成為朋友。”
王副使撲騰一聲跪倒在地：“上差。這批鹽引是前任吳大人私下倒賣給四方茶樓的！我隻是作廢而已啊！我隻拿了四方茶樓。。。。區區五千兩銀子！”
五千兩的賄賂，在如今的大明官場之中根本不算一筆大錢。隻是無傷大雅的一點兒好處罷了。即便是都察院的那群清流禦史，都不屑於因為幾千兩銀子而上本子參劾拿了銀子的人。
可要真按照《大明律》細究，五千兩銀子卻足夠官員掉幾次腦袋的。
畢竟，洪武帝時，貪賄六十兩就要剝皮萱草的。
賀六道：“王副使。我剛到江南，對四方茶樓的事情不甚了解呢。您這個鹽運副使好好給我講講？”
王副使骨子裏是個膽小的文人，他此刻已是竹筒倒豆子：“我的前任吳良庸，每年都會將二百萬擔的鹽引賣給四方茶樓。四方茶樓的東家似乎是個手眼通天的人物。整個江南的私鹽販子，都唯他馬首是瞻。某次吳良庸喝多了酒，對我說：四方茶樓裏的東家在京城為官。”
賀六道：“在京城為官？吳良庸可說過他是什麽官職？”
王副使搖搖頭：“我不知道。此人頗為神秘。我曾算了一筆帳，四方茶樓的鹽引交易一年能為他賺二百萬兩銀子。那位神秘的東家賺的錢，要比鹽運使本人都多！”
王副使指了指地上的一大攤鹽引：“至於這批鹽引，是因為被騙買。不，被上差弄到手後，四方茶樓的李大拿賄賂我，讓我作廢的。隻要鹽運衙門貼了告示，這批鹽引就變成了廢紙。”
賀六問：“這些鹽引是四方茶樓花銀子從你們鹽運衙門私下買入的。作廢了他們豈不是要血本無歸？”
王副使招認道：“這倒是不難。作廢了還可以再補發。四方茶樓手眼通天，想必鄢懋卿大人上任之後，能給他們補發。”
賀六道：“這麽說來，想查清四方茶樓的幕後老板，就隻有讓京城裏關著的吳良庸招供嘍？”
賀六正說著，門外跑進來一個他手下的力士：“大人，有京城的飛鴿傳書。”
力士將一個紙條交給了賀六。
賀六看後臉色一變。老胡問：“怎麽了？”
賀六道：“前任鹽運使吳良庸。。。。在詔獄裏死了！”