隔天早上都快十點了，也沒看見真冬從房間裏出來。
「好像起床了喔，剛剛聽到換衣服的聲音。」
學姊一臉沉著地說道。是說……你和她中間還隔了一個房間耶！說是順風耳也太誇張了吧？
「就算身處校舍的兩端，隻要是可愛女生更衣的聲音我都聽得到唷！」
「夠了！學姊你平常不去上課淨做這種事啊？」
聽到千晶氣鼓鼓地這麽說，學姊很傷心地將視線往下移。
「可是……重要的時刻總會漏聽。就像那個時候，如果注意到洗完澡的姥沢同誌……」
那個時候？那時候學姊也無心顧及其他了吧……
何況當時的我明明麵對大廳，直到玻璃門發出聲音前也沒察覺真冬在那裏啊！搞得好像我們做了什麽見不得人的事一樣，我明明沒做什麽會讓真冬生氣的事啊！應該沒有吧？
「為什麽真冬會氣成那樣呢？」
千晶一邊調整小鼓的鼓皮鬆緊度，一邊輪番瞪著我和學姊。
「要是生氣的話還比較好辦吧？我想……那恐怕不是生氣。」
學姊微微歪了歪頭，接著歎了口氣。她似乎不怎麽困擾，好像隻有我一個人著急，感覺實在很不安。
早餐吃過飯團後，我決定到二樓看看。敲了敲房門……沒回應。
「……真冬？我把早餐拿來了。」
門的另一端有人的感覺，隻是沒有任何回應。
那時候……真冬是這麽說的——
『原來我……隻是藉口。』
也就是說她至少聽到學姊最後那席話了。然後……她以為自己是學姊強拉我入社的藉口——不，等一下，並不是這樣。
「真冬，開門啦！我們好好聊聊啊。」
繼續這樣下去，真冬或許會一直往壞處想。
寢室的門一直沒開，我隻好放棄，捧著裝了飯團的盤子回樓下。
「真冬還好嗎？」千晶說道，我搖了搖頭。
「沒辦法了，我們練習吧。」學姊這麽說時，已經把效果器接上她的lespaul吉他、做好萬全準備了。
總覺得……這個人好像完全不擔心真冬耶，是我多心了嗎？
「學姊不擔心真冬嗎？」
千晶皺著眉。
「當然擔心啊，擔心到身體就像快裂開一樣，但是……我知道自己什麽忙也幫不上。」
「真是的！」
這次換千晶跑上二樓。
「真冬，發生什麽事了嗎？是不是小直那個笨蛋又說了什麽過分的話？
千晶的聲音傳了過來，明明是她常拿來調侃我的玩笑話，這時聽起來卻像什麽東西插在肋骨間一樣不舒服。
最後，千晶還是垂頭喪氣地回到樓下。
「她連一聲都不吭。」
千晶坐在爵士鼓的椅子上，對著腳踏鈸歎了口氣。
「住宿集訓今天就要結束了耶……」
「弘誌來接我們之前，還有一些時間唷……」
學姊說完便錚地一聲撥了她的lespaul吉他弦。或許是我多心了，總覺得聽到她吐出了很冷淡的話語。
「……練習哪首呢？又是老鷹合唱團的歌嗎……因為真冬不在？」
「不是喔，練新歌。」
學姊看了我一眼。昨天的……那首曲子嗎？
千晶和學姊討論起鼓的加入方式，我卻始終提不起勁動手彈奏貝斯。因為今天是我們第一次團練這首歌，如果就這樣繼續下去，在沒有真冬的情況下編起這首曲子——
真冬的存在價值可能會就此消失。
我突然捂住嘴巴想起一件事……
讓真冬不安的……就是這件事嗎？她老是說不知道自己在這裏的理由。若真是如此……
「年輕人？」
「……嗯、啊？」
因為學姊呼喚，我把頭抬了起來。
「前奏部分先全體合奏，磅——地盛大演奏四小節，b段也以相同的和弦進行……大概是這樣的感覺。」
學姊輕撥吉他示範給我看。
「接著鈸的聲音漸弱，跟你昨天錄的那段前奏連接在一起，第一次重複的時候吉他不會跟進唷，ok？」
我生硬地點了點頭。
真冬是懷著怎樣的心情聽這首歌的呢？
編曲遲遲無法定案，這時千晶竟然提議：「不加入鼓如何？」我並非不能理解千晶的想法，但背景若隻有學姊的吉他也太單薄了：不過既然三人合奏也不可行——
學姊突然間雙手一擺，製止了我們的彈奏，這已經不知是第幾次彈一開始的前奏了，千晶的鼓棒自鈸麵上滑下，整個大廳充滿了令人不舒服的摩擦聲。
「怎麽……了嗎？」
「姥沢同誌出去了。」
「啊？」
我抬頭望向突出於挑高空間的二樓走廊看去，出去了？房門打開的話再怎麽樣都應該會注意到才對啊？
「從窗戶出去的，真是亂來。」學姊迅速調降擴大機的音量並關上電源，接著幾乎是把吉他丟在沙發上之後，自大門飛奔了出去。
從窗戶出去的？房間另一邊靠近窗戶的地方的確有樹，所以也不是不能沿著樹幹爬下去，問題是……真的嗎？千晶搶在我之前衝到樓梯邊，兩人二叫一後快步爬上二樓，踩得螺旋梯吱嘎作響。千晶打開了真冬寢室的門，房間裏不見人影，床上還擺著攤開的行李袋，敞開的窗戶外是一重重隨風搖曳的綠林。
千晶氣餒地背靠在門邊，一屁股坐在地板上。
「手指都不能動了還做這麽危險的事啊……」
我一時之間莫名無力，滑坐在走廊扶手上伸直了腳。
真冬究竟打算去哪裏呢？而且還光腳跑出去？真是的……
又什麽都不說就消失了嗎？
「幸好學姊發現了啊……」
千晶看著敞開的窗戶喃喃說道。
那個人大概也以她自己的方式擔心著真冬——所以才一直演奏新歌吧？因為那首歌的曲調最安靜，也最容易聽到二樓的動靜。
真的多虧她發現了——而我卻什麽都沒發覺。
「到底發生了什麽事？不告訴我嗎？」
聽到千晶的話，把臉埋進膝蓋間的我才緩緩抬起頭。
千晶咬著下唇、一臉懇切地直盯著我看。
「……其實我……也不太清楚啊。」
「小直怎麽老是這樣啊！」
「對不起。」
不過……這又該從何說起才好呢？總覺得就算對象是千晶，也不能把學姊心中最幽暗的部分說出來。
「真冬好像……覺得這個樂團裏沒有自己也無所謂。」
「嗯，這我知道。」
「然後……昨天，我想她聽到了我跟學姊之間的對話……吧？」
我把昨天晚上發生的事情一一向千晶細訴，為了不讓她發覺學姊過去的傷痛，也特別注意自己的措辭。
「這麽說來，學姊是為了接近小直才利用真冬嗎？」
「不，就說不是這樣啦。」
真冬的想法大概也跟千晶一樣吧。
「學姊本來就想邀真冬入社，隻是藉由我做了她也可以辦到的事情。」
如果套用千晶大剌刺的說法就是——學姊為了拉真冬入社而利用了我，接著也為了邀我入社而利用了我。
其實真冬根本不必想太多，如果我能對她說清楚就好了。
「我想真冬大概也知道吧？」
「……啊？」
「所以跟她說清楚也沒用，因為那並不重要。
」
我看著千晶的側臉。她的側臉之後——窗外樹梢的葉子迎風搖曳、輕輕摩擦，葉子間的縫隙把陽光切成一道一道的。
「真冬之所以待在我們團裏，是因為小直喔！你明白嗎？」
我不置可否地點了點頭，關於這個……我也從真冬那裏聽說過，她說因為學姊邀我入團，所以她也一起來了。然而千晶表情有點哀傷地搖了搖頭。
「嗯……小直大概還是不明白吧。」
「……不明白什麽？」
「自己仔細想想、自己發現吧！你不自己想清楚，我也會很困擾。」
我正想繼續問下去，大門那邊忽然傳來咚咚咚的聲音，有人在敲門。我彈起來似的起身跑下樓梯。
一打開大門就看到學姊累垮了的臉，肩上則是因為筋疲力竭而閉著眼、臉色鐵青的真冬。
「到底——發生什麽事了？」
背著真冬的學姊仿佛把身體塞進來般拖著身子走進別墅。
「她倒在地上，大概是貧血吧？相原同誌，把沙發上的空間騰出來。」
千晶急急忙忙移開吉他後，學姊把真冬小小的身體橫放在沙發上，又拿靠墊墊在她腳下，好讓頭的位置比腳低，最後鬆開真冬的衣領。
「年輕人，冰箱裏有紅茶吧？加點砂糖再用微波爐溫熱後拿過來。」
「啊，好、好的。」
我拿著裝了紅茶的杯子從廚房走回來時，真冬的眼睛恰巧微微睜了開來，但臉色還是很差。學姊在真冬的臉頰旁蹲了下來，千晶則從沙發靠背那兒偷瞄真冬的臉。
「你沒吃早餐就到處亂跑吧？」
學姊溫柔地說著，並輕輕撫摸真冬的臉頰。
「喝得下嗎？喝一點會比較舒服。」
學姊從我手裏接過的杯子，才拿近真冬的臉，她就咬著嘴唇搖了搖頭。於是學姊慢慢把杯子就口，含了口紅茶後，突然往真冬的嘴唇——喂！給我等一下！
「……嗯、唔嗯！」
手腕被抓住、肩膀也被壓著的真冬隻好接受學姊的喂食，還發出鼻音……哇！雖然心裏覺得這一幕看不得，我還是盯著真冬直到她咕嚕咕嚕地吞下紅茶。
「呼……」
學姊濕潤的嘴唇離開了真冬，她舔了舔嘴唇後露出了陶醉的表情。
「謝謝招待！」
「什麽謝謝招待啊！都這種時候了你到底想些什麽啊！」
我不假思索地開口吐槽，千晶則用手遮住羞紅的臉。
「抱歉啊，終於等到好機會了嘛！」
「夠了，學姊是笨蛋！」千晶大叫。
真冬滿臉通紅，轉過身去把臉埋在沙發的靠背裏。
「情況緊急嘛……不得已隻好這麽做了。」
這、這個人實在是……我已經想不出可以罵她的話了。
「姥沢同誌，別在意。就當作被流浪狗咬了一口然後忘掉吧！」
「咬人的當事人還有臉說這種話！」
「哎呀，忘記的話說不定還會有下次喔！」
「你檢點一點！」
看到我激動成這樣，學姊站起身摸了摸我的頭。她該不會是為了緩和氣氛才故意開這種玩笑吧？還是說她從頭到尾都是認真的？光是想就覺得好累……
就在這時，鋼琴上的手機響了，是學姊的電話。
「……喂……嗯？啊，嗯。謝謝，我知道了……嗯，那等會見。」
啪地關掉手機之後，學姊回頭看了看大廳。
「弘誌差不多要過來接我們了，他剛剛才下交流道。」
我和千晶對看了一眼，接著望向真冬。
「收拾收拾，打掃一下大廳吧！姥沢同誌就先休息一會兒，年輕人去做便當。弘誌大概也還沒吃飯吧？看來是沒辦法太悠閑了，就在車上吃吧。」
學姊把吉他收進琴盒裏，接著收拾腳架。
千晶的視線落在真冬栗子色的頭發上，隔了一會兒才站起來，走到爵士鼓那邊開始收起鈸。
終於……要結束了嗎，在這樣的情況下……
我又看了真冬的背影一眼，一點也不結實的纖細身軀一動也不動。
結果我什麽也沒能對她說，我和真冬仍舊溝通不良。
可是……就算有言語上的溝通就沒問題了嗎？千晶是這麽說的——真冬應該也知道、因為那並不重要。
這麽說來，隻是因為我沒發現嗎？
聽見大門口傳來引擎聲，已經是中午過後的事了。
「嗯？大家沒怎麽曬黑呢？」
弘誌哥從休旅車的駕駛座探出臉來。
「我們是來練團的呀，不光是來遊泳而已。」
學姐邊從露台搬出爵士鼓邊回答。真冬還躺在沙發上，千晶從寢室裏拿出真冬的行李，我則順手將其他三人的行李一起放進休旅車。正要再進去拿行李的時候，弘誌哥揪住了我的衣領。
「有……有什麽事嗎？」
「小子，你是不是做了什麽不該做的事？」
他看起來不太像在開玩笑，反而讓我驚慌失措了起來。
「呃，怎……怎麽會這麽問？」
「氣氛怪怪的，連響子都變得很老實。」
好敏感的人啊……不愧是跟神樂阪學姊認識很久的人（應該是吧）。
「就……起了點爭執。」
「畢竟就隻有你一個男生嘛！我本來就想過這樣或許不太好。」
「那個……事情應該不是弘誌哥想的那樣……吧？」
「真的沒發生那種事？三天兩夜耶？」
弘誌哥搭著我的肩，小聲問道。
「什……什麽事都沒發生。」那種事……大概……是在說那件事吧？
「這樣反而不好吧？不正常喔！」
我越來越不懂他到底想說什麽了。
正要走進別墅就在大門口差點撞上抱著落地鼓的真冬。她才剛醒過來嗎？臉色還很難看。
「你躺著休息比較好吧？」
我正要伸手替她搬行李，她卻無言地搖了搖頭。右手手指不能動還要搬這麽大的東西，應該很危險吧……真的不要緊嗎？
最後確認門窗都已關好，斷路器關上，我才鎖上門然後把鑰匙交給弘誌哥。這時已經是下午一點了，天空布滿了雲朵，所以還滿涼爽的。
休旅車的後座上，千晶和學姊兩個人中間夾著真冬先坐進去了，所以我便拿著便當坐到副駕駛座上。
「弘誌，這別墅不錯喔。」
休旅車穿過樹林開上車道後，學姊在我腦袋後麵對弘誌哥這麽說。
「明年我還想再來呢！我們四個人一起。」
我們四個人一起——明年也要來。這句話滲進了我心底的某個地方。
「別墅借你們是沒什麽關係，不過別再找我當司機啦。回去之後還得馬上趕去錄音室呢，我可沒有很閑啊！」
「你去拜托別人來代替你就好了啊。」
「誰要讓我拜托啊！」
弘誌哥用力踩下油門，一股令人心曠神恰的風從開著的車窗吹了進來。閃閃發光的地平線在林木之間若隱若現。
「接送三個高中女生耶！這種事怎麽可能拜托別人做啊。萬一出事該怎麽辦？是說能和三個女生共處一室卻什麽事也沒發生，也太『沒用』了吧？」
總覺得言外之意有責備我的意思。被發現了嗎？弘誌哥瞥了我一眼，然後晃著肩膀笑了起來。因為他打開了汽車音響，這個話題也就這麽結束了。
喇叭裏傳出電子琴廉價卻溫暖的音色，其中穿插著吉他清音——是克魯小醜樂團演唱的homes
weethome。
弘誌哥大大地轉了一下方向盤。左手邊的樹林在彎道轉角消失，眼前出現一片大海，彷佛在與我們作最後的告別。
到家的時候，大概是四點左右。弘誌哥特地把我們一一送回家中，最後真冬和學姊已經不在車上，隻剩下我和千晶。
「啊，我們兩個在這裏下車就可以了。我們住得很近。」千晶邊說邊從行李箱拉出行李。
「不好意思，還讓你特地送我們回家。」
「剛好順路，沒什麽大不了啦！反正我還要去東京一趟。」弘誌哥摘下太陽眼鏡露出苦笑。真是辛苦他了，明明隻是打賭賭輸了而已。
「濱阪大哥，這次的現場演唱你會去吧？」
已經下車的千晶把臉湊進駕駛座的車窗這麽問。
「現場演唱？我們不是一起表演……啊，你是說憂鬱變色龍的現場演唱會嗎？」
「沒錯！票我已經買好了。前天跟你見麵的時候我真的嚇了一大跳呢！」
千晶……是他的粉絲嗎？最近不太熱衷於聽音樂，所以我完全不知道。
「我會讓你從舞台就能發現我的。對了，我會把毛巾丟上台，你要給我好好接住喔！」
「嗯！」
「在livehouse演唱時也請多指教啦！啊，排練的時候還會見麵嘛？」
弘誌哥的目光從千晶身上移向我。
「實在非常感謝你，總覺得有點抬不起頭來。」
「算了啦！」弘誌哥在我肩膀上槌了幾下。
「能聽到響子在我眼前唱歌，這已經很劃算了。」
我目送休旅車的背影離去，突然想到一件事——這個人和神樂阪學姊之間到底是什關係呢？他似乎比我們更了解學姊的事，應該和學姊之前隸屬的樂團有什麽關係吧？
「小直，那我先回去羅！」
千晶的聲音從背後傳來，我回過頭。
「嗯，應該是下禮拜一吧？那就學校見羅！」
「啊……嗯，嗯。」
即使在暑假期間，學校平日也有開放，所以可以使用社團教室。現場演唱快到了啊……
「你要好好反省喔！」
千晶丟下這麽一句話後，就跑過十字路口轉角看不見人影了。
反省……我好像不反省不行啊？不過我根本不知道要反省什麽，這就是最先要反省的點吧。
一打開大門，唱片堆成的山已經化成土石流，差點把我給衝出去。我不知道踩到了什麽盒子，腳底有一種喀喳喀喳的觸感，隻是我沒力氣再把它們重新堆好，於是像遊泳一樣爬上走廊、脫下鞋子。
「我回來了……」
洗手間裏該洗的衣物已經堆成一座小山，看起來像是某種詭異的還跡。我明明隻離開家兩天而已，為什麽會變成這樣啊？廚房一定更恐怖，我還是不要看好了。
正奇怪一打開門時怎麽沒聽到音樂，原來哲朗正在客廳沙發上睡午覺。還真是享受啊。
那天晚上洗完澡後，我在自己房間的床上和手機大眼瞪小眼，煩惱了許久。
現在我已經知道真冬的手機號碼了，隨時都可以打給她。
既然如此，我現在是不是應該打給她呢？
我有好多話想對她說，例如貧血已經不要緊了嗎之類的。而且我還沒告訴真冬新歌的事，還有——
當我回過神來的時候，已經按下通話鍵了。
我將手機話筒貼在耳邊，隻聽到撥號聲響了好幾回。正當我放棄打算掛掉電話的時候，突然聽到啵的一聲，接著是一陣輕微的呼吸聲輕拂著我的耳朵。
『……喂？』
真冬的聲音很模糊，就像從遊泳池底傳來的一樣，話筒另一端遠遠傳來的狗叫聲還比她的聲音清楚。我的腦海中浮現把手機丟到腳下，頭埋在枕頭裏喃喃自語的真冬。
「呃，那個……你的身體還好吧？」
『……已經沒事了。』
好冷漠的回答。
「是喔……可是你便當一口都沒吃耶？」
『剛剛晚餐的時候吃了一點。』
「你爸爸……人在波士頓嗎？」
『是啊，暫時不會回來。』
我不知道還能說些什麽。隔著通話雜音的沉默就這麽持續下去，居然連屋外汽車排氣管的聲音都聽得到。這誇張的收音性能到底是怎麽回事啊？總覺得沉默更加沉重了。
「——我說啊……」『——那個……』
我們的聲音疊在一起，之後又陷入無話可說的局麵。我到底在幹嘛啊？認真點啊！不是已經有痛切的自覺了嗎？我們之間太缺乏溝通了。
「……關於昨天的事……」
我終於說出口了。
「……昨天晚上的事。我想好好跟你談談，就是學姊說過的那些。」
電話另一頭真冬的呼吸有了些微的改變。
「你都——聽到了吧？是從哪個部分開始聽的呢？」
如果真冬不回答，我一個人自言自語也沒意義。我望著放在地板上的登山包，一直等待。
『響子她……』真冬用沙啞的聲音說：『她說……一開始就在注意你了。那是什麽意思？我不太明白。』
「那是因為……」
我用手指按著眼皮，稍稍想了一會兒。這算什麽重要的事嗎？我根本搞不懂。總而言之，我隻能從頭開始說明——我偶爾會幫哲朗代寫評論的事、神樂阪學姊光是讀這些評論就發現不對勁，然後發現是我代筆的事。
『響子她……竟然發現了這些事。』
我都說完了以後，真冬接著開口了。
『如果換成是我……一定辦不到。』
辦不到才是正常的，是那個人比較奇怪吧。
「你在說什麽啊？那是她……」
『響子一直把目光放在你身上吧？然後為了讓你加入社團，才把我拉進去。』
「並不是這樣！」我的聲調有點上揚。「學姊也一直注意著你，一開始就打算邀你加入樂團的。我沒有騙你。因為我曾經聽學姊說過，五月的某個下雨天，她待在校舍屋頂時聽到中庭傳來吉他的聲音。平均律練習曲集第二冊，跳過賦格隻彈前奏曲的部分——你還記得嗎？那是學姊第一次注意到你，就對你……」
「這我知道。』
真冬突然打斷我激動的說明。
『我知道，響子她……是真的喜歡我。因為她那種人不會說謊。』
「嗯。所以啦……」
『不過，我根本不在乎那種事。』
「為什麽？」
『對不起。這不是響子的錯，也不是因為你不好。隻是我……不知道該怎麽做才好。』
我也不知道該怎麽做才好。
『我……從來沒想過要加入樂團，也完全不了解搖滾樂。雖然千晶說這樣沒關係，不過……不過我還是……』
……啜泣聲？
「我知道自己還是不行。昨晚……我就知道了。因為……如果沒有你，樂團對我來說就什麽都不是了。對樂團而言，我的存在也是一樣……」
「我——不會離開樂團啦。你在說什麽啊？」
當時學姊說過的話又再次浮現在我的腦海——人會很輕易、真的很輕易地就在某一天突然消失，而且再也不會回來了。
『不是那樣啦……』
真冬的聲音在顫抖。
『因為……你還有響子，對吧？即使……即使沒有我——』
之後的話語仿佛被某處的黑暗給吞噬殆盡。而那句話最後的部分，終於刺進了我的胸膛。
『……對不起
。』
真冬掛掉電話以後，我總覺得她的聲音似乎還殘留在耳邊。稍微動一下肩膀，彷佛就可以感覺到她那柔順的栗子色長發。
我還有學姊……那是什麽意思啊？她到底在說什麽？
「就算沒有我——」她是這麽說的。結果，問題就在那裏。
我不知道怎樣才會陷入那個地方。不過，我終於明白真冬目前處在什麽境地，也知道她把自己關在什麽樣的地方了。
還有——我們之間欠缺的不隻是言語上的溝通。
那麽……我們之間到底缺少了什麽呢？今後我又該怎麽辦呢？
「好像起床了喔，剛剛聽到換衣服的聲音。」
學姊一臉沉著地說道。是說……你和她中間還隔了一個房間耶！說是順風耳也太誇張了吧？
「就算身處校舍的兩端，隻要是可愛女生更衣的聲音我都聽得到唷！」
「夠了！學姊你平常不去上課淨做這種事啊？」
聽到千晶氣鼓鼓地這麽說，學姊很傷心地將視線往下移。
「可是……重要的時刻總會漏聽。就像那個時候，如果注意到洗完澡的姥沢同誌……」
那個時候？那時候學姊也無心顧及其他了吧……
何況當時的我明明麵對大廳，直到玻璃門發出聲音前也沒察覺真冬在那裏啊！搞得好像我們做了什麽見不得人的事一樣，我明明沒做什麽會讓真冬生氣的事啊！應該沒有吧？
「為什麽真冬會氣成那樣呢？」
千晶一邊調整小鼓的鼓皮鬆緊度，一邊輪番瞪著我和學姊。
「要是生氣的話還比較好辦吧？我想……那恐怕不是生氣。」
學姊微微歪了歪頭，接著歎了口氣。她似乎不怎麽困擾，好像隻有我一個人著急，感覺實在很不安。
早餐吃過飯團後，我決定到二樓看看。敲了敲房門……沒回應。
「……真冬？我把早餐拿來了。」
門的另一端有人的感覺，隻是沒有任何回應。
那時候……真冬是這麽說的——
『原來我……隻是藉口。』
也就是說她至少聽到學姊最後那席話了。然後……她以為自己是學姊強拉我入社的藉口——不，等一下，並不是這樣。
「真冬，開門啦！我們好好聊聊啊。」
繼續這樣下去，真冬或許會一直往壞處想。
寢室的門一直沒開，我隻好放棄，捧著裝了飯團的盤子回樓下。
「真冬還好嗎？」千晶說道，我搖了搖頭。
「沒辦法了，我們練習吧。」學姊這麽說時，已經把效果器接上她的lespaul吉他、做好萬全準備了。
總覺得……這個人好像完全不擔心真冬耶，是我多心了嗎？
「學姊不擔心真冬嗎？」
千晶皺著眉。
「當然擔心啊，擔心到身體就像快裂開一樣，但是……我知道自己什麽忙也幫不上。」
「真是的！」
這次換千晶跑上二樓。
「真冬，發生什麽事了嗎？是不是小直那個笨蛋又說了什麽過分的話？
千晶的聲音傳了過來，明明是她常拿來調侃我的玩笑話，這時聽起來卻像什麽東西插在肋骨間一樣不舒服。
最後，千晶還是垂頭喪氣地回到樓下。
「她連一聲都不吭。」
千晶坐在爵士鼓的椅子上，對著腳踏鈸歎了口氣。
「住宿集訓今天就要結束了耶……」
「弘誌來接我們之前，還有一些時間唷……」
學姊說完便錚地一聲撥了她的lespaul吉他弦。或許是我多心了，總覺得聽到她吐出了很冷淡的話語。
「……練習哪首呢？又是老鷹合唱團的歌嗎……因為真冬不在？」
「不是喔，練新歌。」
學姊看了我一眼。昨天的……那首曲子嗎？
千晶和學姊討論起鼓的加入方式，我卻始終提不起勁動手彈奏貝斯。因為今天是我們第一次團練這首歌，如果就這樣繼續下去，在沒有真冬的情況下編起這首曲子——
真冬的存在價值可能會就此消失。
我突然捂住嘴巴想起一件事……
讓真冬不安的……就是這件事嗎？她老是說不知道自己在這裏的理由。若真是如此……
「年輕人？」
「……嗯、啊？」
因為學姊呼喚，我把頭抬了起來。
「前奏部分先全體合奏，磅——地盛大演奏四小節，b段也以相同的和弦進行……大概是這樣的感覺。」
學姊輕撥吉他示範給我看。
「接著鈸的聲音漸弱，跟你昨天錄的那段前奏連接在一起，第一次重複的時候吉他不會跟進唷，ok？」
我生硬地點了點頭。
真冬是懷著怎樣的心情聽這首歌的呢？
編曲遲遲無法定案，這時千晶竟然提議：「不加入鼓如何？」我並非不能理解千晶的想法，但背景若隻有學姊的吉他也太單薄了：不過既然三人合奏也不可行——
學姊突然間雙手一擺，製止了我們的彈奏，這已經不知是第幾次彈一開始的前奏了，千晶的鼓棒自鈸麵上滑下，整個大廳充滿了令人不舒服的摩擦聲。
「怎麽……了嗎？」
「姥沢同誌出去了。」
「啊？」
我抬頭望向突出於挑高空間的二樓走廊看去，出去了？房門打開的話再怎麽樣都應該會注意到才對啊？
「從窗戶出去的，真是亂來。」學姊迅速調降擴大機的音量並關上電源，接著幾乎是把吉他丟在沙發上之後，自大門飛奔了出去。
從窗戶出去的？房間另一邊靠近窗戶的地方的確有樹，所以也不是不能沿著樹幹爬下去，問題是……真的嗎？千晶搶在我之前衝到樓梯邊，兩人二叫一後快步爬上二樓，踩得螺旋梯吱嘎作響。千晶打開了真冬寢室的門，房間裏不見人影，床上還擺著攤開的行李袋，敞開的窗戶外是一重重隨風搖曳的綠林。
千晶氣餒地背靠在門邊，一屁股坐在地板上。
「手指都不能動了還做這麽危險的事啊……」
我一時之間莫名無力，滑坐在走廊扶手上伸直了腳。
真冬究竟打算去哪裏呢？而且還光腳跑出去？真是的……
又什麽都不說就消失了嗎？
「幸好學姊發現了啊……」
千晶看著敞開的窗戶喃喃說道。
那個人大概也以她自己的方式擔心著真冬——所以才一直演奏新歌吧？因為那首歌的曲調最安靜，也最容易聽到二樓的動靜。
真的多虧她發現了——而我卻什麽都沒發覺。
「到底發生了什麽事？不告訴我嗎？」
聽到千晶的話，把臉埋進膝蓋間的我才緩緩抬起頭。
千晶咬著下唇、一臉懇切地直盯著我看。
「……其實我……也不太清楚啊。」
「小直怎麽老是這樣啊！」
「對不起。」
不過……這又該從何說起才好呢？總覺得就算對象是千晶，也不能把學姊心中最幽暗的部分說出來。
「真冬好像……覺得這個樂團裏沒有自己也無所謂。」
「嗯，這我知道。」
「然後……昨天，我想她聽到了我跟學姊之間的對話……吧？」
我把昨天晚上發生的事情一一向千晶細訴，為了不讓她發覺學姊過去的傷痛，也特別注意自己的措辭。
「這麽說來，學姊是為了接近小直才利用真冬嗎？」
「不，就說不是這樣啦。」
真冬的想法大概也跟千晶一樣吧。
「學姊本來就想邀真冬入社，隻是藉由我做了她也可以辦到的事情。」
如果套用千晶大剌刺的說法就是——學姊為了拉真冬入社而利用了我，接著也為了邀我入社而利用了我。
其實真冬根本不必想太多，如果我能對她說清楚就好了。
「我想真冬大概也知道吧？」
「……啊？」
「所以跟她說清楚也沒用，因為那並不重要。
」
我看著千晶的側臉。她的側臉之後——窗外樹梢的葉子迎風搖曳、輕輕摩擦，葉子間的縫隙把陽光切成一道一道的。
「真冬之所以待在我們團裏，是因為小直喔！你明白嗎？」
我不置可否地點了點頭，關於這個……我也從真冬那裏聽說過，她說因為學姊邀我入團，所以她也一起來了。然而千晶表情有點哀傷地搖了搖頭。
「嗯……小直大概還是不明白吧。」
「……不明白什麽？」
「自己仔細想想、自己發現吧！你不自己想清楚，我也會很困擾。」
我正想繼續問下去，大門那邊忽然傳來咚咚咚的聲音，有人在敲門。我彈起來似的起身跑下樓梯。
一打開大門就看到學姊累垮了的臉，肩上則是因為筋疲力竭而閉著眼、臉色鐵青的真冬。
「到底——發生什麽事了？」
背著真冬的學姊仿佛把身體塞進來般拖著身子走進別墅。
「她倒在地上，大概是貧血吧？相原同誌，把沙發上的空間騰出來。」
千晶急急忙忙移開吉他後，學姊把真冬小小的身體橫放在沙發上，又拿靠墊墊在她腳下，好讓頭的位置比腳低，最後鬆開真冬的衣領。
「年輕人，冰箱裏有紅茶吧？加點砂糖再用微波爐溫熱後拿過來。」
「啊，好、好的。」
我拿著裝了紅茶的杯子從廚房走回來時，真冬的眼睛恰巧微微睜了開來，但臉色還是很差。學姊在真冬的臉頰旁蹲了下來，千晶則從沙發靠背那兒偷瞄真冬的臉。
「你沒吃早餐就到處亂跑吧？」
學姊溫柔地說著，並輕輕撫摸真冬的臉頰。
「喝得下嗎？喝一點會比較舒服。」
學姊從我手裏接過的杯子，才拿近真冬的臉，她就咬著嘴唇搖了搖頭。於是學姊慢慢把杯子就口，含了口紅茶後，突然往真冬的嘴唇——喂！給我等一下！
「……嗯、唔嗯！」
手腕被抓住、肩膀也被壓著的真冬隻好接受學姊的喂食，還發出鼻音……哇！雖然心裏覺得這一幕看不得，我還是盯著真冬直到她咕嚕咕嚕地吞下紅茶。
「呼……」
學姊濕潤的嘴唇離開了真冬，她舔了舔嘴唇後露出了陶醉的表情。
「謝謝招待！」
「什麽謝謝招待啊！都這種時候了你到底想些什麽啊！」
我不假思索地開口吐槽，千晶則用手遮住羞紅的臉。
「抱歉啊，終於等到好機會了嘛！」
「夠了，學姊是笨蛋！」千晶大叫。
真冬滿臉通紅，轉過身去把臉埋在沙發的靠背裏。
「情況緊急嘛……不得已隻好這麽做了。」
這、這個人實在是……我已經想不出可以罵她的話了。
「姥沢同誌，別在意。就當作被流浪狗咬了一口然後忘掉吧！」
「咬人的當事人還有臉說這種話！」
「哎呀，忘記的話說不定還會有下次喔！」
「你檢點一點！」
看到我激動成這樣，學姊站起身摸了摸我的頭。她該不會是為了緩和氣氛才故意開這種玩笑吧？還是說她從頭到尾都是認真的？光是想就覺得好累……
就在這時，鋼琴上的手機響了，是學姊的電話。
「……喂……嗯？啊，嗯。謝謝，我知道了……嗯，那等會見。」
啪地關掉手機之後，學姊回頭看了看大廳。
「弘誌差不多要過來接我們了，他剛剛才下交流道。」
我和千晶對看了一眼，接著望向真冬。
「收拾收拾，打掃一下大廳吧！姥沢同誌就先休息一會兒，年輕人去做便當。弘誌大概也還沒吃飯吧？看來是沒辦法太悠閑了，就在車上吃吧。」
學姊把吉他收進琴盒裏，接著收拾腳架。
千晶的視線落在真冬栗子色的頭發上，隔了一會兒才站起來，走到爵士鼓那邊開始收起鈸。
終於……要結束了嗎，在這樣的情況下……
我又看了真冬的背影一眼，一點也不結實的纖細身軀一動也不動。
結果我什麽也沒能對她說，我和真冬仍舊溝通不良。
可是……就算有言語上的溝通就沒問題了嗎？千晶是這麽說的——真冬應該也知道、因為那並不重要。
這麽說來，隻是因為我沒發現嗎？
聽見大門口傳來引擎聲，已經是中午過後的事了。
「嗯？大家沒怎麽曬黑呢？」
弘誌哥從休旅車的駕駛座探出臉來。
「我們是來練團的呀，不光是來遊泳而已。」
學姐邊從露台搬出爵士鼓邊回答。真冬還躺在沙發上，千晶從寢室裏拿出真冬的行李，我則順手將其他三人的行李一起放進休旅車。正要再進去拿行李的時候，弘誌哥揪住了我的衣領。
「有……有什麽事嗎？」
「小子，你是不是做了什麽不該做的事？」
他看起來不太像在開玩笑，反而讓我驚慌失措了起來。
「呃，怎……怎麽會這麽問？」
「氣氛怪怪的，連響子都變得很老實。」
好敏感的人啊……不愧是跟神樂阪學姊認識很久的人（應該是吧）。
「就……起了點爭執。」
「畢竟就隻有你一個男生嘛！我本來就想過這樣或許不太好。」
「那個……事情應該不是弘誌哥想的那樣……吧？」
「真的沒發生那種事？三天兩夜耶？」
弘誌哥搭著我的肩，小聲問道。
「什……什麽事都沒發生。」那種事……大概……是在說那件事吧？
「這樣反而不好吧？不正常喔！」
我越來越不懂他到底想說什麽了。
正要走進別墅就在大門口差點撞上抱著落地鼓的真冬。她才剛醒過來嗎？臉色還很難看。
「你躺著休息比較好吧？」
我正要伸手替她搬行李，她卻無言地搖了搖頭。右手手指不能動還要搬這麽大的東西，應該很危險吧……真的不要緊嗎？
最後確認門窗都已關好，斷路器關上，我才鎖上門然後把鑰匙交給弘誌哥。這時已經是下午一點了，天空布滿了雲朵，所以還滿涼爽的。
休旅車的後座上，千晶和學姊兩個人中間夾著真冬先坐進去了，所以我便拿著便當坐到副駕駛座上。
「弘誌，這別墅不錯喔。」
休旅車穿過樹林開上車道後，學姊在我腦袋後麵對弘誌哥這麽說。
「明年我還想再來呢！我們四個人一起。」
我們四個人一起——明年也要來。這句話滲進了我心底的某個地方。
「別墅借你們是沒什麽關係，不過別再找我當司機啦。回去之後還得馬上趕去錄音室呢，我可沒有很閑啊！」
「你去拜托別人來代替你就好了啊。」
「誰要讓我拜托啊！」
弘誌哥用力踩下油門，一股令人心曠神恰的風從開著的車窗吹了進來。閃閃發光的地平線在林木之間若隱若現。
「接送三個高中女生耶！這種事怎麽可能拜托別人做啊。萬一出事該怎麽辦？是說能和三個女生共處一室卻什麽事也沒發生，也太『沒用』了吧？」
總覺得言外之意有責備我的意思。被發現了嗎？弘誌哥瞥了我一眼，然後晃著肩膀笑了起來。因為他打開了汽車音響，這個話題也就這麽結束了。
喇叭裏傳出電子琴廉價卻溫暖的音色，其中穿插著吉他清音——是克魯小醜樂團演唱的homes
weethome。
弘誌哥大大地轉了一下方向盤。左手邊的樹林在彎道轉角消失，眼前出現一片大海，彷佛在與我們作最後的告別。
到家的時候，大概是四點左右。弘誌哥特地把我們一一送回家中，最後真冬和學姊已經不在車上，隻剩下我和千晶。
「啊，我們兩個在這裏下車就可以了。我們住得很近。」千晶邊說邊從行李箱拉出行李。
「不好意思，還讓你特地送我們回家。」
「剛好順路，沒什麽大不了啦！反正我還要去東京一趟。」弘誌哥摘下太陽眼鏡露出苦笑。真是辛苦他了，明明隻是打賭賭輸了而已。
「濱阪大哥，這次的現場演唱你會去吧？」
已經下車的千晶把臉湊進駕駛座的車窗這麽問。
「現場演唱？我們不是一起表演……啊，你是說憂鬱變色龍的現場演唱會嗎？」
「沒錯！票我已經買好了。前天跟你見麵的時候我真的嚇了一大跳呢！」
千晶……是他的粉絲嗎？最近不太熱衷於聽音樂，所以我完全不知道。
「我會讓你從舞台就能發現我的。對了，我會把毛巾丟上台，你要給我好好接住喔！」
「嗯！」
「在livehouse演唱時也請多指教啦！啊，排練的時候還會見麵嘛？」
弘誌哥的目光從千晶身上移向我。
「實在非常感謝你，總覺得有點抬不起頭來。」
「算了啦！」弘誌哥在我肩膀上槌了幾下。
「能聽到響子在我眼前唱歌，這已經很劃算了。」
我目送休旅車的背影離去，突然想到一件事——這個人和神樂阪學姊之間到底是什關係呢？他似乎比我們更了解學姊的事，應該和學姊之前隸屬的樂團有什麽關係吧？
「小直，那我先回去羅！」
千晶的聲音從背後傳來，我回過頭。
「嗯，應該是下禮拜一吧？那就學校見羅！」
「啊……嗯，嗯。」
即使在暑假期間，學校平日也有開放，所以可以使用社團教室。現場演唱快到了啊……
「你要好好反省喔！」
千晶丟下這麽一句話後，就跑過十字路口轉角看不見人影了。
反省……我好像不反省不行啊？不過我根本不知道要反省什麽，這就是最先要反省的點吧。
一打開大門，唱片堆成的山已經化成土石流，差點把我給衝出去。我不知道踩到了什麽盒子，腳底有一種喀喳喀喳的觸感，隻是我沒力氣再把它們重新堆好，於是像遊泳一樣爬上走廊、脫下鞋子。
「我回來了……」
洗手間裏該洗的衣物已經堆成一座小山，看起來像是某種詭異的還跡。我明明隻離開家兩天而已，為什麽會變成這樣啊？廚房一定更恐怖，我還是不要看好了。
正奇怪一打開門時怎麽沒聽到音樂，原來哲朗正在客廳沙發上睡午覺。還真是享受啊。
那天晚上洗完澡後，我在自己房間的床上和手機大眼瞪小眼，煩惱了許久。
現在我已經知道真冬的手機號碼了，隨時都可以打給她。
既然如此，我現在是不是應該打給她呢？
我有好多話想對她說，例如貧血已經不要緊了嗎之類的。而且我還沒告訴真冬新歌的事，還有——
當我回過神來的時候，已經按下通話鍵了。
我將手機話筒貼在耳邊，隻聽到撥號聲響了好幾回。正當我放棄打算掛掉電話的時候，突然聽到啵的一聲，接著是一陣輕微的呼吸聲輕拂著我的耳朵。
『……喂？』
真冬的聲音很模糊，就像從遊泳池底傳來的一樣，話筒另一端遠遠傳來的狗叫聲還比她的聲音清楚。我的腦海中浮現把手機丟到腳下，頭埋在枕頭裏喃喃自語的真冬。
「呃，那個……你的身體還好吧？」
『……已經沒事了。』
好冷漠的回答。
「是喔……可是你便當一口都沒吃耶？」
『剛剛晚餐的時候吃了一點。』
「你爸爸……人在波士頓嗎？」
『是啊，暫時不會回來。』
我不知道還能說些什麽。隔著通話雜音的沉默就這麽持續下去，居然連屋外汽車排氣管的聲音都聽得到。這誇張的收音性能到底是怎麽回事啊？總覺得沉默更加沉重了。
「——我說啊……」『——那個……』
我們的聲音疊在一起，之後又陷入無話可說的局麵。我到底在幹嘛啊？認真點啊！不是已經有痛切的自覺了嗎？我們之間太缺乏溝通了。
「……關於昨天的事……」
我終於說出口了。
「……昨天晚上的事。我想好好跟你談談，就是學姊說過的那些。」
電話另一頭真冬的呼吸有了些微的改變。
「你都——聽到了吧？是從哪個部分開始聽的呢？」
如果真冬不回答，我一個人自言自語也沒意義。我望著放在地板上的登山包，一直等待。
『響子她……』真冬用沙啞的聲音說：『她說……一開始就在注意你了。那是什麽意思？我不太明白。』
「那是因為……」
我用手指按著眼皮，稍稍想了一會兒。這算什麽重要的事嗎？我根本搞不懂。總而言之，我隻能從頭開始說明——我偶爾會幫哲朗代寫評論的事、神樂阪學姊光是讀這些評論就發現不對勁，然後發現是我代筆的事。
『響子她……竟然發現了這些事。』
我都說完了以後，真冬接著開口了。
『如果換成是我……一定辦不到。』
辦不到才是正常的，是那個人比較奇怪吧。
「你在說什麽啊？那是她……」
『響子一直把目光放在你身上吧？然後為了讓你加入社團，才把我拉進去。』
「並不是這樣！」我的聲調有點上揚。「學姊也一直注意著你，一開始就打算邀你加入樂團的。我沒有騙你。因為我曾經聽學姊說過，五月的某個下雨天，她待在校舍屋頂時聽到中庭傳來吉他的聲音。平均律練習曲集第二冊，跳過賦格隻彈前奏曲的部分——你還記得嗎？那是學姊第一次注意到你，就對你……」
「這我知道。』
真冬突然打斷我激動的說明。
『我知道，響子她……是真的喜歡我。因為她那種人不會說謊。』
「嗯。所以啦……」
『不過，我根本不在乎那種事。』
「為什麽？」
『對不起。這不是響子的錯，也不是因為你不好。隻是我……不知道該怎麽做才好。』
我也不知道該怎麽做才好。
『我……從來沒想過要加入樂團，也完全不了解搖滾樂。雖然千晶說這樣沒關係，不過……不過我還是……』
……啜泣聲？
「我知道自己還是不行。昨晚……我就知道了。因為……如果沒有你，樂團對我來說就什麽都不是了。對樂團而言，我的存在也是一樣……」
「我——不會離開樂團啦。你在說什麽啊？」
當時學姊說過的話又再次浮現在我的腦海——人會很輕易、真的很輕易地就在某一天突然消失，而且再也不會回來了。
『不是那樣啦……』
真冬的聲音在顫抖。
『因為……你還有響子，對吧？即使……即使沒有我——』
之後的話語仿佛被某處的黑暗給吞噬殆盡。而那句話最後的部分，終於刺進了我的胸膛。
『……對不起
。』
真冬掛掉電話以後，我總覺得她的聲音似乎還殘留在耳邊。稍微動一下肩膀，彷佛就可以感覺到她那柔順的栗子色長發。
我還有學姊……那是什麽意思啊？她到底在說什麽？
「就算沒有我——」她是這麽說的。結果，問題就在那裏。
我不知道怎樣才會陷入那個地方。不過，我終於明白真冬目前處在什麽境地，也知道她把自己關在什麽樣的地方了。
還有——我們之間欠缺的不隻是言語上的溝通。
那麽……我們之間到底缺少了什麽呢？今後我又該怎麽辦呢？