等小鍾回到手工街，幾個姐姐一擁而上，將小鍾圍了個團團轉。
“小鍾你跑哪去了？”
吳卿徽麵有怒氣，斥道。
一旁蘇琴琴也是焦急道
“是啊，你大晚上跑沒了人影，你師父都快急死了。”
小鍾低頭道
“對不起，各位姐姐。”
身後的李掌櫃打圓場道
“好了，回來就好了，大家回去休息吧，吳妹妹你今日做了大生意，累得緊了，還不趕緊回去睡覺。”
吳卿徽道
“什麽大生意，就是個酒鬼要了十二車酒，害得老娘還得去別的街上借酒。”
蘇琴琴嗔怪地看了一眼小鍾
“總之人沒事就好，以後不許亂跑了。”
小鍾連連點頭。
“好了，都散了吧。”
李掌櫃說道。
小鍾回到鋪子裏，便聽到鍾老頭的咳嗽聲從裏屋傳來。
“咳咳……”
小鍾心頭一緊，走到裏屋，披著外套的鍾老頭轉過身來，蒼老的麵容上，露出滿是褶皺的笑容。
“咳咳，小鍾你大晚上跑哪去了。”
小鍾見師父麵色有些蒼白，忙做到跟前，說道
“師父，你怎麽了。”
鍾老頭搖了搖頭，苦笑道
“沒事，剛剛出去尋你，估計是吹了點涼風。”
小鍾心疼地拍了拍師父
“師父，讓您擔心了。”
他突然又想起剛剛在湖畔遇上的那個黑衣人，麵色有些不自然，說道
“師父，咱們今日接的那個單子，是哪家的。”
鍾老頭有些訝異，不知道他為什麽突然關心起雇主來了，但他也沒多想，說道
“好像是個尚書家，具體是誰家我倒真忘了。”
隨即終老頭好像想起了些什麽似的，又說到
“哦，對了，我剛剛盤了一下貨，家裏的硝石不夠了，明日你去采買一些。”
小鍾說道
“往日都是師父親自去城外采石場采買，我與那采石場的管事人不熟悉，怕是難辦。”
鍾老頭給他後腦勺狠狠敲一下
“你這榆木腦袋，不熟就去打好關係啊，等我老得不能下床了，難道這些事還要我來做嗎？”
小鍾為難地點了點頭
“好吧，師父。”
翌日清晨
一身粗衣的小鍾早早便出了門。
“小鍾這麽早出門啊。”
吳卿徽擼著袖子，推著一車酒，臉滿是汗珠。
“吳姐姐我來幫你。”
見吳卿徽吃力，小鍾麻利地跑到身旁，幫她一起推車。
“小鍾，姐姐沒白疼你。”
吳卿徽笑道。
前方，楊柳點心鋪子的柳掌櫃正巧也開了門。
“要說還是得有個男人呢，小鍾一來，吳姐姐就輕鬆多了。”
柳掌櫃笑著說道。
“你們每日使喚小鍾，也不害臊。”
對麵，手捧著書，坐在門外的蘇琴琴白了她們一眼。
小鍾擦了擦臉上的汗，憨憨地說道
“沒事，幾位姐姐都是我的好姐姐，幫你們做點事是應該的。”
蘇琴琴也沒有再囉嗦，看著小鍾，溫柔地說道
“小鍾，這麽早幹什麽去。”
小鍾道
“鋪子裏的硝石沒了，師父讓我去城外的采石場采買一些。”
“以前這活不都你師父幹的嗎，怎麽這回是你去了。”
吳卿徽在一旁問道。
說到這個，小鍾就一個頭兩個大，他正愁著不知道怎麽跟采石場的人打關係
“師父說我長大了，這鋪子總是要交到我手裏，以前他做的事，我也得做。”
蘇琴琴笑道
“那老頭說得也對，那你自己小心些，城外不比城內，沒有官兵巡邏，碰到那些亡命的江湖人，躲遠一些。”
小鍾點頭道
“嗯，我知道了蘇姐姐。”
采石場在太央城外大約十裏地的地方，這一處的采石場是中原地區最大的硝石出產之地。
工地之上，采礦的工人赤身露背，皮膚黝黑，地上有一個很大的礦井，從礦井口往下看，漆黑一片什麽也看不到。
小鍾看著四處往來的赤裸壯漢，有些不好意思，有人注意到了這個小夥計
“喂！你哪來的，跑這兒來幹什麽！”
一名大漢扯著粗壯的嗓子，說道。
小鍾被嚇了一跳，看著壯漢那結實黝黑的肌肉線條，哆哆嗦嗦說道
“我是鍾家煙火鋪子的，來采購一些硝石。”
壯漢皺了皺眉
“煙火鋪？不是一直都是那老鍾來的嗎？”
小鍾說道
“師父昨日受了風寒，今日起不來床，隻能我來了。”
壯漢依舊有些懷疑地問道
“這才六月份，往日不都是八九月份采購。”
小鍾說道
“新接了一個大單子，存貨不夠了。”
壯漢越發不信，剛想問話，卻聽身後傳來聲音
“李二，讓他過來吧。”
頭戴鬥笠的平川走了過來，旁邊，一名江湖人打扮的男子與他站在一起。
小鍾看著那江湖人，雖然目光平靜，可他不知怎麽的，身體竟不自覺的有些畏懼，那人就那麽站在那裏，可他卻感覺對方隨時能扭斷他的脖子。
隻是被他看了一眼，竟然已經汗流浹背。
那江湖人看了小鍾一眼，卻轉過頭對平川說道
“平川先生，在下就先告辭了。”
平川一陣沉默，隨即點了點頭。
待那江湖人走後，平川看著壯漢李二說道
“這事兒大人提前吩咐過了，讓他進來吧。”
那李二聽到大人二字，瞬間變了一個臉色，朝著小鍾咧嘴笑了起來
“既然是大人吩咐的，那你進去吧。”
說著拍了一下小鍾，小鍾被猝不及防一拍，險些一個趔趄，向前栽倒了過去。
小鍾體內氣血激蕩，一陣後怕，那壯漢力氣也太大了。
隨後，他隨著平川走進了采石場裏的一個木屋。
“隨便坐。”
小鍾茫然地看著屋內的一切，思緒還停在鬥笠男子剛剛的話語之中。
為什麽說是大人吩咐的？
“你好，我叫平川，是這裏新來的管事。”
平川操著一口江南口音，平靜地說道。
小鍾點了點頭，自我介紹道
“我叫鍾秦，大家都叫我小鍾，是城裏煙花鋪子的。”
平川的麵容被鬥笠遮住，小鍾看不到他，但從他的語氣裏，小鍾知道這是一個很溫和的人。
“你師父讓你替他來這，自然是準備讓你接手他的生意，那有些事情，我就得提前和你打好招呼。”
小鍾不解，要打什麽招呼。
“原來這裏是兵部尚書付大人的管轄，這裏的管事也是付大人的侄子，付大人死了之後，這裏被工部尚書溪大人接手，管事的人也變成了我，但是不管是誰管轄，有些事情是不會變的。”
說到這裏，平川看了一眼懵懂的小鍾。
“這采石場平日裏也沒有什麽收入來源，大人們要養活這麽多勞力，自然是要想些辦法，而城裏的大大小小鋪子，與采石場最搭得上關係的，自然就是你們這煙火鋪子。”
“你也看到了，這裏開采的石料主要有兩種，一種就是平常的石頭，常用作建築，而另一種便是硝石，溪大人知道你們做煙花的對這種硝石的需求量很大，所以，往後大概會經常光顧你們的鋪子，做些煙花。”
說道此處，小鍾越發茫然，但他大概也算是明白了一些事情，昨日給他家鋪子下煙花單子的，應該就是這位溪大人，但溪大人究竟想幹什麽，他還是沒弄明白。
平川繼續說道
“隻要溪大人光顧了你們家鋪子，你們自然要來采購硝石，比如這一次，我會提高一些采購價，但賬房做賬的時候，依然是按照原價賣出，而多出來的銀兩，便是由你們鋪子出。”
聽到這裏，小鍾有些不高興
“這又是憑什麽？”
平川說道
“大人給你們生意，你們購買硝石，將一部分利潤還給大人，這樣，你們賺了錢，大人也賺了錢，這樣的生意，才能長久不是。”
小鍾恍然大悟，終於是明白了為什麽，怪不得這不逢年不過節的，突然要這麽多煙花，這其中一來一去，便是賺頭。
此刻，他也終於明白，為什麽他師父讓他來打關係，想來，這幾十年來，他們的鋪子便是這樣與貴人們打得交道。
小鍾正了正心神，說道
“既然這樣，那便依照平川大人的意思辦就是了。”
平川欣慰一笑
“好，如此，李二！”
片刻之後，李二走了進來。
“去給鍾掌櫃準備硝石，你找幾個弟兄，親自送上門。”
李二嘴角一咧，顯然他也知道這裏的門道，說道
“是。”
隨即他又看向小鍾，笑道
“鍾掌櫃，以後可得多打交道啊。”
大約一盞茶後，小鍾向平川辭行，離開了采石場。
卻在小鍾離開後不就，平川的屋子裏，突然一扇暗門打開，溪束思緩緩走了出來。
他麵色欣喜，猛地拍了拍平川
“哎呀平川老弟，你可真是我的福星啊，多虧你出了這個主意，等那朝天樓建成，慶祝大典，萬響煙花一放，這錢掙得順理成章，以後，有我的一份，便有你的一份。”
平川目光平靜，似乎並不為之所動。
他隻是靜靜地看著屋子外麵那些忙碌的勞力，淡淡地說道
“朝天樓……”
小鍾回到城裏的時候，已經是正午了。
火辣的日光照得長明湖上金光閃閃。
沿著湖畔行走，小鍾不由得又想起昨晚見到的怪事，停下腳步，看著遠處目光幾乎不可及的對岸。
良久，他收回了目光，繼續向手工街走去。
大約半刻鍾，他又回到了這條街上，鄰裏的幾位姐姐見到他，便熱情的打招呼。
“小鍾生意談好了沒。”
柳掌櫃笑著問他。
小鍾點了點頭
“嗯，很順利。”
此時，大街上一陣咒罵之聲突然傳入他的耳朵。
“殺千刀的，偷到老娘頭上來了，不想活啦！”
“小鍾你跑哪去了？”
吳卿徽麵有怒氣，斥道。
一旁蘇琴琴也是焦急道
“是啊，你大晚上跑沒了人影，你師父都快急死了。”
小鍾低頭道
“對不起，各位姐姐。”
身後的李掌櫃打圓場道
“好了，回來就好了，大家回去休息吧，吳妹妹你今日做了大生意，累得緊了，還不趕緊回去睡覺。”
吳卿徽道
“什麽大生意，就是個酒鬼要了十二車酒，害得老娘還得去別的街上借酒。”
蘇琴琴嗔怪地看了一眼小鍾
“總之人沒事就好，以後不許亂跑了。”
小鍾連連點頭。
“好了，都散了吧。”
李掌櫃說道。
小鍾回到鋪子裏，便聽到鍾老頭的咳嗽聲從裏屋傳來。
“咳咳……”
小鍾心頭一緊，走到裏屋，披著外套的鍾老頭轉過身來，蒼老的麵容上，露出滿是褶皺的笑容。
“咳咳，小鍾你大晚上跑哪去了。”
小鍾見師父麵色有些蒼白，忙做到跟前，說道
“師父，你怎麽了。”
鍾老頭搖了搖頭，苦笑道
“沒事，剛剛出去尋你，估計是吹了點涼風。”
小鍾心疼地拍了拍師父
“師父，讓您擔心了。”
他突然又想起剛剛在湖畔遇上的那個黑衣人，麵色有些不自然，說道
“師父，咱們今日接的那個單子，是哪家的。”
鍾老頭有些訝異，不知道他為什麽突然關心起雇主來了，但他也沒多想，說道
“好像是個尚書家，具體是誰家我倒真忘了。”
隨即終老頭好像想起了些什麽似的，又說到
“哦，對了，我剛剛盤了一下貨，家裏的硝石不夠了，明日你去采買一些。”
小鍾說道
“往日都是師父親自去城外采石場采買，我與那采石場的管事人不熟悉，怕是難辦。”
鍾老頭給他後腦勺狠狠敲一下
“你這榆木腦袋，不熟就去打好關係啊，等我老得不能下床了，難道這些事還要我來做嗎？”
小鍾為難地點了點頭
“好吧，師父。”
翌日清晨
一身粗衣的小鍾早早便出了門。
“小鍾這麽早出門啊。”
吳卿徽擼著袖子，推著一車酒，臉滿是汗珠。
“吳姐姐我來幫你。”
見吳卿徽吃力，小鍾麻利地跑到身旁，幫她一起推車。
“小鍾，姐姐沒白疼你。”
吳卿徽笑道。
前方，楊柳點心鋪子的柳掌櫃正巧也開了門。
“要說還是得有個男人呢，小鍾一來，吳姐姐就輕鬆多了。”
柳掌櫃笑著說道。
“你們每日使喚小鍾，也不害臊。”
對麵，手捧著書，坐在門外的蘇琴琴白了她們一眼。
小鍾擦了擦臉上的汗，憨憨地說道
“沒事，幾位姐姐都是我的好姐姐，幫你們做點事是應該的。”
蘇琴琴也沒有再囉嗦，看著小鍾，溫柔地說道
“小鍾，這麽早幹什麽去。”
小鍾道
“鋪子裏的硝石沒了，師父讓我去城外的采石場采買一些。”
“以前這活不都你師父幹的嗎，怎麽這回是你去了。”
吳卿徽在一旁問道。
說到這個，小鍾就一個頭兩個大，他正愁著不知道怎麽跟采石場的人打關係
“師父說我長大了，這鋪子總是要交到我手裏，以前他做的事，我也得做。”
蘇琴琴笑道
“那老頭說得也對，那你自己小心些，城外不比城內，沒有官兵巡邏，碰到那些亡命的江湖人，躲遠一些。”
小鍾點頭道
“嗯，我知道了蘇姐姐。”
采石場在太央城外大約十裏地的地方，這一處的采石場是中原地區最大的硝石出產之地。
工地之上，采礦的工人赤身露背，皮膚黝黑，地上有一個很大的礦井，從礦井口往下看，漆黑一片什麽也看不到。
小鍾看著四處往來的赤裸壯漢，有些不好意思，有人注意到了這個小夥計
“喂！你哪來的，跑這兒來幹什麽！”
一名大漢扯著粗壯的嗓子，說道。
小鍾被嚇了一跳，看著壯漢那結實黝黑的肌肉線條，哆哆嗦嗦說道
“我是鍾家煙火鋪子的，來采購一些硝石。”
壯漢皺了皺眉
“煙火鋪？不是一直都是那老鍾來的嗎？”
小鍾說道
“師父昨日受了風寒，今日起不來床，隻能我來了。”
壯漢依舊有些懷疑地問道
“這才六月份，往日不都是八九月份采購。”
小鍾說道
“新接了一個大單子，存貨不夠了。”
壯漢越發不信，剛想問話，卻聽身後傳來聲音
“李二，讓他過來吧。”
頭戴鬥笠的平川走了過來，旁邊，一名江湖人打扮的男子與他站在一起。
小鍾看著那江湖人，雖然目光平靜，可他不知怎麽的，身體竟不自覺的有些畏懼，那人就那麽站在那裏，可他卻感覺對方隨時能扭斷他的脖子。
隻是被他看了一眼，竟然已經汗流浹背。
那江湖人看了小鍾一眼，卻轉過頭對平川說道
“平川先生，在下就先告辭了。”
平川一陣沉默，隨即點了點頭。
待那江湖人走後，平川看著壯漢李二說道
“這事兒大人提前吩咐過了，讓他進來吧。”
那李二聽到大人二字，瞬間變了一個臉色，朝著小鍾咧嘴笑了起來
“既然是大人吩咐的，那你進去吧。”
說著拍了一下小鍾，小鍾被猝不及防一拍，險些一個趔趄，向前栽倒了過去。
小鍾體內氣血激蕩，一陣後怕，那壯漢力氣也太大了。
隨後，他隨著平川走進了采石場裏的一個木屋。
“隨便坐。”
小鍾茫然地看著屋內的一切，思緒還停在鬥笠男子剛剛的話語之中。
為什麽說是大人吩咐的？
“你好，我叫平川，是這裏新來的管事。”
平川操著一口江南口音，平靜地說道。
小鍾點了點頭，自我介紹道
“我叫鍾秦，大家都叫我小鍾，是城裏煙花鋪子的。”
平川的麵容被鬥笠遮住，小鍾看不到他，但從他的語氣裏，小鍾知道這是一個很溫和的人。
“你師父讓你替他來這，自然是準備讓你接手他的生意，那有些事情，我就得提前和你打好招呼。”
小鍾不解，要打什麽招呼。
“原來這裏是兵部尚書付大人的管轄，這裏的管事也是付大人的侄子，付大人死了之後，這裏被工部尚書溪大人接手，管事的人也變成了我，但是不管是誰管轄，有些事情是不會變的。”
說到這裏，平川看了一眼懵懂的小鍾。
“這采石場平日裏也沒有什麽收入來源，大人們要養活這麽多勞力，自然是要想些辦法，而城裏的大大小小鋪子，與采石場最搭得上關係的，自然就是你們這煙火鋪子。”
“你也看到了，這裏開采的石料主要有兩種，一種就是平常的石頭，常用作建築，而另一種便是硝石，溪大人知道你們做煙花的對這種硝石的需求量很大，所以，往後大概會經常光顧你們的鋪子，做些煙花。”
說道此處，小鍾越發茫然，但他大概也算是明白了一些事情，昨日給他家鋪子下煙花單子的，應該就是這位溪大人，但溪大人究竟想幹什麽，他還是沒弄明白。
平川繼續說道
“隻要溪大人光顧了你們家鋪子，你們自然要來采購硝石，比如這一次，我會提高一些采購價，但賬房做賬的時候，依然是按照原價賣出，而多出來的銀兩，便是由你們鋪子出。”
聽到這裏，小鍾有些不高興
“這又是憑什麽？”
平川說道
“大人給你們生意，你們購買硝石，將一部分利潤還給大人，這樣，你們賺了錢，大人也賺了錢，這樣的生意，才能長久不是。”
小鍾恍然大悟，終於是明白了為什麽，怪不得這不逢年不過節的，突然要這麽多煙花，這其中一來一去，便是賺頭。
此刻，他也終於明白，為什麽他師父讓他來打關係，想來，這幾十年來，他們的鋪子便是這樣與貴人們打得交道。
小鍾正了正心神，說道
“既然這樣，那便依照平川大人的意思辦就是了。”
平川欣慰一笑
“好，如此，李二！”
片刻之後，李二走了進來。
“去給鍾掌櫃準備硝石，你找幾個弟兄，親自送上門。”
李二嘴角一咧，顯然他也知道這裏的門道，說道
“是。”
隨即他又看向小鍾，笑道
“鍾掌櫃，以後可得多打交道啊。”
大約一盞茶後，小鍾向平川辭行，離開了采石場。
卻在小鍾離開後不就，平川的屋子裏，突然一扇暗門打開，溪束思緩緩走了出來。
他麵色欣喜，猛地拍了拍平川
“哎呀平川老弟，你可真是我的福星啊，多虧你出了這個主意，等那朝天樓建成，慶祝大典，萬響煙花一放，這錢掙得順理成章，以後，有我的一份，便有你的一份。”
平川目光平靜，似乎並不為之所動。
他隻是靜靜地看著屋子外麵那些忙碌的勞力，淡淡地說道
“朝天樓……”
小鍾回到城裏的時候，已經是正午了。
火辣的日光照得長明湖上金光閃閃。
沿著湖畔行走，小鍾不由得又想起昨晚見到的怪事，停下腳步，看著遠處目光幾乎不可及的對岸。
良久，他收回了目光，繼續向手工街走去。
大約半刻鍾，他又回到了這條街上，鄰裏的幾位姐姐見到他，便熱情的打招呼。
“小鍾生意談好了沒。”
柳掌櫃笑著問他。
小鍾點了點頭
“嗯，很順利。”
此時，大街上一陣咒罵之聲突然傳入他的耳朵。
“殺千刀的，偷到老娘頭上來了，不想活啦！”