埃爾維斯·雷蒙德帶著安南在城裏的消息趕回黃金宮,卻被父親的親衛擋在外麵。


    “你連我都要阻攔?”


    黃金甲親衛道:“埃爾維斯少爺,大領主正在會客,沒有他的命令,誰也不能進去。”


    “客人?”


    “霍格修斯主教剛才來了。”


    埃爾維斯·雷蒙德隻好在宮殿外耐心等待。


    天邊忽然出現了大片烏鴉,它們如黑雲般從黃金城和山巒間升起,猶如某種天啟,在空中縈繞。


    埃爾維斯·雷蒙德還在不解,腳下的大地猛然抖動起來,黃金宮廣場鋪設的地磚開始隆起,接著無數鼠人如噴泉般從地穴噴湧而出。


    相同一幕出現在黃金城各地,急促的鍾聲刹那間在黃金城各處敲響。


    “該死的鼠人,果然在黃金宮也有!!”黃金甲親衛低聲咒罵,“埃爾維斯少爺,你呆在這裏!”


    “所有人跟我清理鼠潮,別讓這些肮髒生物打擾到大領主!”


    他領著侍衛,迎向廣場上逐漸匯聚成潮水的鼠人。


    埃爾維斯·雷蒙德也連忙推開門,要告訴父親鼠人入侵——


    推開大門,埃爾維斯·雷蒙德卻愣在門口。他發現宮殿除了自己,再沒有別人。


    “父親?”


    呼喚聲在宮殿回蕩。外麵泛起喊殺聲和魔法光輝,埃爾維斯·雷蒙德望著空蕩的王座,目光逐漸灼熱。


    踩著腳下黃金鋪成的地毯,埃爾維斯·雷蒙德邁上台階,隨著離王座越來越近,他的呼吸也漸漸變得急促。


    外界的聲音被他摒棄,眼中隻剩權利誘惑的埃爾維斯·雷蒙德終於站在王座前,然後坐了上去。


    將手搭在扶手,俯瞰著宮殿,埃爾維斯·雷蒙德仿佛看見未來自己成為大領主後,統治破碎山脈的一幕……


    哢嚓——


    突然動起來的王座打斷埃爾維斯·雷蒙德的幻想,他如犯錯的孩子般驚慌站起,準備接受指責,卻看到一條幽深的通道出現在王座後麵……


    ……


    黃金城地底,仍在漫長通道中前行的二人感覺到地麵傳來的一陣陣不規律震動。


    “鼠人要殊死一搏了。”大領主打破沉悶。


    “原來你知道它們存在。”


    雷蒙德大領主意味深長地說:“我是破碎山脈的主人,當然知道。”


    霍格修斯主教駁斥說:“真正的主人隻能是女士。”


    “當然,我隻是代她放牧的牧羊人。”雷蒙德做出教會手勢。


    隻有主教能自稱牧羊人,麵對雷蒙德的僭越,霍格修斯主教卻保持了沉默。


    沉悶而漫長的步行之後,他們終於走出了山洞,再次來到那邊廣袤的地下空洞。


    “這是……神殿碎片……?”


    霍格修斯主教在看到那片猶如小山的山銅碎片後就失神起來,顫抖著往前走去,背脊越來越低,不敢置信地輕喚:“女士,真的是您嗎?”


    山銅碎片的紋路閃爍起繁瑣的符文,響起一道空洞而虛弱的低語:“你是誰?”


    “我是霍格修斯主教,您的牧羊犬……”


    “吾不記得你了……”


    霍格修斯主教嘴唇抖動著:“女士,到底發生了什麽,連神殿都破碎了……?”


    “將手放在碎片上,吾會讓你看見答案……”


    霍格修斯主教毫不遲疑地將手輕按在神殿碎片上,祈求得到神啟——但沒想到自己的手剛放在碎片上,他的魔力,他的神力,乃至生命力都在快速流逝。


    “女士,您在做什麽,不……請快停下——”年齡接近五十歲,但外表仍和中年人相差無幾的霍格修斯主教的皮膚肉眼可見的幹癟。


    “吾還虛弱,需要你的力量,和吾融為一體吧……”山銅碎片閃爍著。


    “為我們的女士奉獻自己吧。”身後也響起了雷蒙德大領主的聲音。


    霍格修斯主教卻在那股汲取自己的力量之中感受到一抹微弱,但比無光的星空更加深邃黑暗的惡意。


    “不……祂不是——”


    最後一點生命之火消失,形如枯槁的霍格修斯主教坍塌成一摞灰燼,掛著兩條金帶的主教服隨之跌落。


    山銅碎片仿佛呼吸般黯淡的緩慢閃爍,仿佛在吸收,亦或是回味……


    親眼目睹霍格修斯主教奉獻,雷蒙德大領主臉上的虔誠不減:“女士,您恢複些了嗎?”


    “是的……我很快就能複蘇了。”


    山銅碎片的閃爍忽然停頓:“有人跟著你……”


    雷蒙德大領主回過頭,望向洞口邊不敢置信望著這一幕的埃爾維斯·雷蒙德。


    “埃爾維斯,你不該在這裏……”雷蒙德大領主低沉地說。


    “父、父親,這到底是什麽,為什麽主教他……”


    雷蒙德大領主的臉上擠滿了狂熱:“這是神殿的碎片,女士的意誌就附著在上麵。”


    “女士……”


    埃爾維斯·雷蒙德怔然。


    “雷蒙德,不能有除你以外的第二個人知道,哪怕是你的兒子……”神殿碎片閃爍起來,帶著微不可查的貪婪。


    埃爾維斯·雷蒙德愣了幾秒,轉身就跑。


    山銅碎片飄出一道金色光輝形成的絲帶,將埃爾維斯·雷蒙德籠罩起來,拉向山銅碎片。


    “不……不——父親,我是您的孩子,是破碎山脈的繼承人!”


    埃爾維斯·雷蒙德拚命掙紮與祈求。


    他剛解決了基裏安,成為破碎山脈唯一的繼承人,還沒有當上大領主——


    “您是不是在怪我害死了基裏安,父親,真的不是我,他是自殺,您原諒我吧。”


    雷蒙德大領主隻是麵無表情的旁觀著:“作為主的羊群,你應為成為主的一部分感到榮幸,我的兒子……”


    眼看山銅碎片越來越近,充斥自己的眼球,埃爾維斯·雷蒙德眼裏滿是驚恐:“母親……不……救我……救……”


    埃爾維斯·雷蒙德隻是堅持了幾秒,便在絕望中化作一堆灰燼。


    山銅碎片前的衣服變成了兩堆。


    “別再犯這種錯誤……”


    雷蒙德大領主虔誠地低下頭。


    “請您原諒我……我會將財富教會的信徒都帶過來,讓您恢複力量……”

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