古聖超見客棧掌櫃主動搭話，詢問道：「老伯客氣了，晚輩初來乍到對這裏不是很熟悉，隻是好奇城外盜匪不斷，不知道是否影響你們的生意？」
見古聖超主動放低了姿態，客棧掌櫃也就不那麽拘謹，搖頭道：「肯定會受到影響，路上不太平往來商旅自然減少，住店的也不會那麽多。好在城裏並無戰亂，相比外麵的兵荒馬亂還是要好上許多。」
「是啊，世道不太平，朝廷賦稅也會減少，百姓負擔可就重了。」古聖超隨口一說。
掌櫃擺手表示反對：「杭郡守過去體諒百姓的疾苦，即便有盜匪侵擾，也從未增加過賦稅，我們老百姓安居樂業過得快活。這也是他召集兵馬前去剿匪，老百姓踴躍報名參加的原因。隻可惜全軍覆沒，從此就變了樣。」
「哦，怎麽說？」古聖超感覺到客棧掌櫃話裏有話。
他歎了口氣道：「外地大小官員來到本地，必然住在我這家小店，官府從未虧欠過分毫。這次大敗而歸，已經連續兩月沒有付過銀兩，總是這樣欠著我們也是虧不起呀。」
「兩個月？」古聖超心裏一驚，他記得郡守杭一帆親口承認被盜匪割掉的半個耳朵，養傷就用了三個月。
古聖超追問：「杭郡守又是幾時召集人馬出發的？」
客棧掌櫃不作遲疑道：「也是兩個月，從出發到逃回也就三天的時間，我每日認真記賬，這些是不會錯的。」
古聖超取出一錠銀子放在桌上：「我們也不能白住，先付給老伯一些定金，有叨擾之處還望海涵。」
掌櫃看到桌上的銀子眼眸放光：「大人，這樣恐怕不合適吧！」
「怎麽不合適，住店付銀子天經地義，再者說，能夠承接府衙的差事，必然和杭郡守關係匪淺，我們都是官差，他給和我給相差無幾，老伯就不要客氣了。」古聖超實話實說。
掌櫃尷尬而笑：「大人英明，小人的侄女就是郡守夫人，她父母早亡全憑我將她帶大。郡守原配因病去世，續弦娶了她後不到三年生下一男一女，我托她的福，因此得到官府眷顧。」
「這樣，叨擾老伯了，晚輩告辭。」古聖超回到客房睡不著覺，總覺得哪裏不對勁。
天蒙蒙亮，古聖超就聽到外麵傳來嘈雜聲。
「走，盯著你們好幾天了，今天必須跟我們回去把剩下的徭役幹完。」幾名衙役高聲叱喝。
「老爺們行行好，我兒腿腳不利落，地裏的莊稼不能荒廢，我也需要有人照料，就讓他留下來吧。」一個老婦人苦苦哀求。
「老東西，別給臉不要臉。」衙役有些不耐煩。
「求求你們了。」老婦人像是要哭出來。
「滾！」一名衙役怒斥道。
「撲通」一聲，有人摔倒。
「娘！」一名男子驚呼。
古聖超走出房門，站在三樓的連廊正巧能看到對麵的街巷。
一個老婦人摔倒在地，幾名衙役拖著一男子往前走，男子掙紮著還是被帶走。
圍觀的人很多，誰也不敢上前攙扶和阻止。
官府抓人，古聖超身為朝廷官員也不方便公開阻撓，隻得下了樓來到老婦人近前。
老婦人慢慢坐起，應該是摔傷了，不住呻吟。
「老人家，他們為何要抓走你的孩子啊！」古聖超俯下身低聲問。
「你是？」老婦人見古聖超麵生，遲疑著不敢輕言。
古聖超小心攙扶起她，親切道：「老人家，我隻是路過這裏，朗朗乾坤怎麽就敢隨便抓人呀？」
「小夥子你趕緊走吧，小心把你也抓了去，性命難保。」見衙役走遠了，旁邊一個長者過來幫忙。
「為何？」古聖超真的不明白。
「唉！」長者歎了口氣道：「還不是近期剿匪官兵大敗，再也回不到過去的太平盛世了。眼下是賦稅多，徭役多，有錢人大不了多破費些銀子，我們窮苦百姓隻能苟且偷生了。地裏的莊稼剛剛種下還不明顯，過些日子無人打理就會荒廢，今年是災年已成定局，不過不是天災是人禍啊！」
長者唯恐言多必失，生怕招來禍端趕緊溜走。
古聖超攙扶老婦人回到家中，望著家徒四壁的破敗小屋，他心裏不是滋味，給老婦人留了些散碎銀子。
「這裏以前也這樣嗎？橫征暴斂就不怕朝廷問責嗎？」古聖超不滿道。
老婦人躺在床上失望道：「以前並不是這樣，自從圍剿盜匪失敗，我們每天有做不完的徭役，各種賦稅聽都沒有聽過，再這樣下去就沒有活路了。」
回到客棧，魯瑾方才起床，給古聖超打來洗臉水放在一邊。
「魯姑娘慢走。」古聖超見魯瑾要出去回自己客房，連忙叫住她。
「古大哥，什麽事？」魯瑾好奇。
古聖超沉吟道：「這裏古怪，我想讓你陪我去繞龍灣一探究竟，看看那些盜匪究竟是何來曆？」
「好啊，我早就想出去散散心了。」魯瑾畢竟年幼，關在家裏確實憋悶。
兩人吃了早飯便走出城鎮，古聖超擔心繞龍灣山高路險馬匹行走不便，拴在荒郊野外又恐受到猛獸襲擊。
與其那樣，倒不如將馬兒留在客棧比較安全。
兩人走出一段路程，兩邊的耕田開始變得稀疏，荒草旁的水渠和隱約可見的田埂，顯示著這裏曾經也生長著茂盛農田，隻是因為各種原因荒蕪了。
再往前走，耕田便徹底看不到了。
回頭望，城鎮也消失在天際的盡頭。
「魯姑娘會禦劍而行嗎？」古聖超笑著問道。
魯瑾搖頭遺憾道：「沒有人教過我，隻是見別人飛過。」
古聖超鼓勵她：「你已經安全渡劫到達大乘境，按理說禦劍而行並不困難，這樣吧，我教你。」
「真的嗎，那就多謝古大哥了。」魯瑾欣喜若狂。
古聖超當下就把禦劍而行的口訣和竅門傳授給了魯瑾。
一個認真教，一個用心學，不大一會兒，魯瑾就掌握了基本要領。
古聖超喚出寶劍立在上麵：「你試試吧，很好學的。」
魯瑾試著丟出彎刀，懸浮在離地一尺高的地方。
古聖超禦劍自如地懸停在旁邊，伸出手鼓舞她：「不要怕，你能行的。」
魯瑾握住古聖超的手，勇敢地站立在彎刀上，默默念著口訣，緩緩向前飛去。
有了古聖超幫助，魯瑾膽子大了起來，隨著他慢慢升高，她也跟著飛了起來。
見時機成熟，古聖超徐徐鬆開了手，魯瑾獨自立在彎刀上，快速朝前方駛去。
魯瑾興奮異常，不經意間朝下麵掃了一眼，那種恐高的眩暈讓她感到天旋地轉，頓時站立不穩差點從彎刀上掉下去。
「不要管下麵，眼睛盯著前方即可。」古聖超提醒著魯瑾。
彎刀載著魯瑾在半空劃出一道弧線，最後又恢複了平穩。
「第一次這樣正常，多試幾次就習慣了。」古聖超傳授自己過去的經驗。
百聞不如一見，百見不如一試。
再好的方法都不如親自做上一遍。
從開始的慌張到沉穩，從開始的飄忽不定到最後的穩如泰山，經過一個上午的飛行，魯瑾很快掌握了禦刀而行的要領。
晌午時分，兩人來到繞龍灣外的山
下。
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「是啊，世道不太平，朝廷賦稅也會減少，百姓負擔可就重了。」古聖超隨口一說。
掌櫃擺手表示反對：「杭郡守過去體諒百姓的疾苦，即便有盜匪侵擾，也從未增加過賦稅，我們老百姓安居樂業過得快活。這也是他召集兵馬前去剿匪，老百姓踴躍報名參加的原因。隻可惜全軍覆沒，從此就變了樣。」
「哦，怎麽說？」古聖超感覺到客棧掌櫃話裏有話。
他歎了口氣道：「外地大小官員來到本地，必然住在我這家小店，官府從未虧欠過分毫。這次大敗而歸，已經連續兩月沒有付過銀兩，總是這樣欠著我們也是虧不起呀。」
「兩個月？」古聖超心裏一驚，他記得郡守杭一帆親口承認被盜匪割掉的半個耳朵，養傷就用了三個月。
古聖超追問：「杭郡守又是幾時召集人馬出發的？」
客棧掌櫃不作遲疑道：「也是兩個月，從出發到逃回也就三天的時間，我每日認真記賬，這些是不會錯的。」
古聖超取出一錠銀子放在桌上：「我們也不能白住，先付給老伯一些定金，有叨擾之處還望海涵。」
掌櫃看到桌上的銀子眼眸放光：「大人，這樣恐怕不合適吧！」
「怎麽不合適，住店付銀子天經地義，再者說，能夠承接府衙的差事，必然和杭郡守關係匪淺，我們都是官差，他給和我給相差無幾，老伯就不要客氣了。」古聖超實話實說。
掌櫃尷尬而笑：「大人英明，小人的侄女就是郡守夫人，她父母早亡全憑我將她帶大。郡守原配因病去世，續弦娶了她後不到三年生下一男一女，我托她的福，因此得到官府眷顧。」
「這樣，叨擾老伯了，晚輩告辭。」古聖超回到客房睡不著覺，總覺得哪裏不對勁。
天蒙蒙亮，古聖超就聽到外麵傳來嘈雜聲。
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古聖超走出房門，站在三樓的連廊正巧能看到對麵的街巷。
一個老婦人摔倒在地，幾名衙役拖著一男子往前走，男子掙紮著還是被帶走。
圍觀的人很多，誰也不敢上前攙扶和阻止。
官府抓人，古聖超身為朝廷官員也不方便公開阻撓，隻得下了樓來到老婦人近前。
老婦人慢慢坐起，應該是摔傷了，不住呻吟。
「老人家，他們為何要抓走你的孩子啊！」古聖超俯下身低聲問。
「你是？」老婦人見古聖超麵生，遲疑著不敢輕言。
古聖超小心攙扶起她，親切道：「老人家，我隻是路過這裏，朗朗乾坤怎麽就敢隨便抓人呀？」
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「為何？」古聖超真的不明白。
「唉！」長者歎了口氣道：「還不是近期剿匪官兵大敗，再也回不到過去的太平盛世了。眼下是賦稅多，徭役多，有錢人大不了多破費些銀子，我們窮苦百姓隻能苟且偷生了。地裏的莊稼剛剛種下還不明顯，過些日子無人打理就會荒廢，今年是災年已成定局，不過不是天災是人禍啊！」
長者唯恐言多必失，生怕招來禍端趕緊溜走。
古聖超攙扶老婦人回到家中，望著家徒四壁的破敗小屋，他心裏不是滋味，給老婦人留了些散碎銀子。
「這裏以前也這樣嗎？橫征暴斂就不怕朝廷問責嗎？」古聖超不滿道。
老婦人躺在床上失望道：「以前並不是這樣，自從圍剿盜匪失敗，我們每天有做不完的徭役，各種賦稅聽都沒有聽過，再這樣下去就沒有活路了。」
回到客棧，魯瑾方才起床，給古聖超打來洗臉水放在一邊。
「魯姑娘慢走。」古聖超見魯瑾要出去回自己客房，連忙叫住她。
「古大哥，什麽事？」魯瑾好奇。
古聖超沉吟道：「這裏古怪，我想讓你陪我去繞龍灣一探究竟，看看那些盜匪究竟是何來曆？」
「好啊，我早就想出去散散心了。」魯瑾畢竟年幼，關在家裏確實憋悶。
兩人吃了早飯便走出城鎮，古聖超擔心繞龍灣山高路險馬匹行走不便，拴在荒郊野外又恐受到猛獸襲擊。
與其那樣，倒不如將馬兒留在客棧比較安全。
兩人走出一段路程，兩邊的耕田開始變得稀疏，荒草旁的水渠和隱約可見的田埂，顯示著這裏曾經也生長著茂盛農田，隻是因為各種原因荒蕪了。
再往前走，耕田便徹底看不到了。
回頭望，城鎮也消失在天際的盡頭。
「魯姑娘會禦劍而行嗎？」古聖超笑著問道。
魯瑾搖頭遺憾道：「沒有人教過我，隻是見別人飛過。」
古聖超鼓勵她：「你已經安全渡劫到達大乘境，按理說禦劍而行並不困難，這樣吧，我教你。」
「真的嗎，那就多謝古大哥了。」魯瑾欣喜若狂。
古聖超當下就把禦劍而行的口訣和竅門傳授給了魯瑾。
一個認真教，一個用心學，不大一會兒，魯瑾就掌握了基本要領。
古聖超喚出寶劍立在上麵：「你試試吧，很好學的。」
魯瑾試著丟出彎刀，懸浮在離地一尺高的地方。
古聖超禦劍自如地懸停在旁邊，伸出手鼓舞她：「不要怕，你能行的。」
魯瑾握住古聖超的手，勇敢地站立在彎刀上，默默念著口訣，緩緩向前飛去。
有了古聖超幫助，魯瑾膽子大了起來，隨著他慢慢升高，她也跟著飛了起來。
見時機成熟，古聖超徐徐鬆開了手，魯瑾獨自立在彎刀上，快速朝前方駛去。
魯瑾興奮異常，不經意間朝下麵掃了一眼，那種恐高的眩暈讓她感到天旋地轉，頓時站立不穩差點從彎刀上掉下去。
「不要管下麵，眼睛盯著前方即可。」古聖超提醒著魯瑾。
彎刀載著魯瑾在半空劃出一道弧線，最後又恢複了平穩。
「第一次這樣正常，多試幾次就習慣了。」古聖超傳授自己過去的經驗。
百聞不如一見，百見不如一試。
再好的方法都不如親自做上一遍。
從開始的慌張到沉穩，從開始的飄忽不定到最後的穩如泰山，經過一個上午的飛行，魯瑾很快掌握了禦刀而行的要領。
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