觀察團的組建正在緊鑼密鼓的籌備當中。
由於此次科研評估任務涉及薩森訥最為尖端的軍用科技項目，因此在挑選觀察團具體人選的過程裏不僅必須考慮相關人員的專業技能，更需要他們立場可靠、行事謹慎，不會因為各種主動或被動的原因泄露機密。
這樣苛刻的挑選標準給軍方製造了相當大的困難，但好在作為曾經統治世界將近一個世紀的老牌帝國主義強國，薩森訥的底蘊目前仍然足以支持敗家子們揮霍。
於是按照與史密斯主任的約定，一隻由軍方代表韋斯特伍德中校、後勤技術官員阿米蒂奇上校、軍工企業代表霍恩斯為代表的的7人團隊與17日傍晚確定下來。
參與此行的每位觀察評估專員都在被告知具體行動目標之前簽下了嚴格的保密協定——這意味著一旦發生情報泄露的情況，軍情局有權不經審判直接以叛國罪對他們處以極刑！
並且自17日當天開始，他們的一切行動都將受到5處特工的全程監視，至18日7時出發前，一旦發現任何可疑舉動，負責王國內部安全事項的反諜報人員可以臨機決斷，將他們當場拘捕，並保留一切收集政局的權限。
“這樣的狀態要維持多久？”
次日登上北上的列車之後，阿米蒂奇上校與同行的臨時同事們聊起有關昨晚經曆的特殊待遇，隱隱有幾分不忿。
對於這位同樣供職於國防部後勤科研部門的技術專家而言，涉及保密協定的研究也不是沒有主持過。但搞出這麽大陣仗，甚至連如廁都必須處於特工全程監視之下的狀況卻還是名副其實的頭一次。
“高地研究所的大名我早有耳聞，但沒想到邀請個考察團也得搞出這麽大陣仗——我們從國防部批經費也沒這麽便當。”
聽得出來…同作為科研人員，阿米蒂奇博士的不滿不僅來自非人性化的管理製度，言談間似乎還藏著幾分“文人相輕”的意味。
這也不是不能理解。
作為年少得誌的青年後進代表，老一輩的魔能研究學者客觀上限製了他的升遷路徑，因此平日裏就存在一定程度的抵觸，連帶著對此次觀察團的具體任務也帶上了不少主觀偏見
因此，上校對軍情局的抱怨中難免摻入了幾分夾槍帶棒影射高地研究所科研項目的意思。
而相比之下，同行的軍工企業代表霍恩斯就要淡定得多。
“大家雖然具體分工不同，但到底都是為了推動薩森訥魔能科技的發展而努力。所以我倒覺得既然白廳如此興師動眾，或許此行真能有所收獲。”
作為目前航空領域配件的生產銷售巨頭，“羅爾斯羅伊斯”公司一向是空降兵魔能裝備配件的重要供給方。
國防部經研討後將霍恩斯放入觀察團的目的，正是為了全麵評估新技術投入大量生產的難度，站在企業的角度對能否快速擴大產能給出專業建議。
換言之，於霍恩斯而言，此行若能成功，羅爾斯羅伊斯便大概率能夠在新的商單上占得先機；
而若是情況不如人意，企業本身也談不上什麽損失…甚至說不定還能從廢棄邊角料裏廉價收購某些物料和專利，為公司創造價值，為自己爭取獎金，何樂而不為？
“鄙司一直以來與高地研究所的交往並不密切，但trent序列核心的大名倒是時有耳聞，能有機會一睹真容已經算是榮幸了——你說是吧，韋斯特伍德中校？”、
“嗯，你說得對。”
天然卷中校胳膊肘支在全封閉的窗框上，用仿佛自動回複機器人般的語氣回了一句。
作為采購部的重要人物，他和羅爾斯羅伊斯公司還算熟悉，但畢竟不可能認識每一位銷售專員。
更別說白廳的大佬們在挑選觀察團人選時就提前考慮到如果組內熟人太多，很可能形成不同利益團體影響到最終的產品評價，因此韋斯特伍德中校與這位精幹利落的霍恩斯先生其實也是頭一回見麵。
隻是這位商界代表未免太過自來熟了一點，所以言談舉止中才經常擺出一副與韋斯特伍德私交甚篤的樣子。
甚至即使天然卷中校的回複充滿敷衍意味霍恩斯也絲毫不覺得尷尬，反而繼續借機套話，借著高地研究所和魔能裝備的問題繼續向曾經在魔法師部隊服役過的韋斯特伍德套近乎。
…憑良心說，這種與舔狗共處一室的感覺並不美妙。
尤其是對於自命清高的阿米蒂奇上校來說，霍恩斯這種無底線跪舔的市儈商人做派簡直令人作嘔！
當然，更讓博士無法接受的是，這貨舔的對象竟然不是自己，而是那個一直半死不活做鹹魚狀的采購部中校！
這讓阿米蒂奇自昨晚開始積攢的不滿接近爆倉，說起話來也愈發不客氣。
“我倒覺得不必抱有太高的期待，就以平常心看待此行會比較妥當。”
博士翹起二郎腿，嘴角掛著冷笑。眼睛卻緊盯著韋斯特伍德這邊。
“聽說史密斯主任領導的高地研究所近兩年在魔能擴大化的研究中屢遭挫折，結果拖到現在反而是凡賽人和赫默阿人先我們一步掌握了相關領域的技術。我想上頭這回派我們擔任觀察工作，多少也有敲打、警告的含義吧。”
“嗯，你說的也對。”對於上校隱含惡意的追問，天然卷中校依然不置可否。
身為采購部要員的他絲毫沒有因為阿米蒂奇的說法感到冒犯，也無意為高地研究所和史密斯主任辯解。
但以某種角度來看，這種“無視”反而比抬杠爭執更能挫敗有意挑起紛爭之人的驕傲。
至少阿米蒂奇博士就對中校給出的回應很不滿意！
然而就在他放下二郎腿，企圖以軍銜的差異行使權威之前，能言善道的霍恩斯先生已經岔開了話題。
“您說的有道理博士，目前雷鳥係列自行火炮和維特機甲的確已經成為業內競相追逐的對象——盡管共和國與帝國暫時都沒有外銷的計劃，但從長遠考慮，我們的確應該在這方麵多下些功夫。”
霍恩斯依然微笑，相對低姿態的表態與此前討好韋斯特伍德時並無二致。
“羅爾斯羅伊斯公司也在召集自己的研究部門嚐試攻克難關，不知道後勤科研部門的技術專員在這方麵是否已經取得突破？”
“嗬，雖然限於資金投入，我們還沒能製造出理想的試驗機型，但針對雷鳥自行火炮的技術攻關一直在順利推進之中！目前對於火控係統與破壞性術式的解構已經有所成效，相信用不了多久，我們一定能…”
“好了博士，換個話題吧。”
“...”
一直劃水旁聽的天然卷中校突然插進話來。
他絲毫不留情麵的打斷了阿米蒂奇滔滔不絕的演講，連帶著言語中的懶散之意也被祛除了大半。
“你怎麽敢…”
“上校，我是說，我們應該換、個、話、題。”
作為被中途打斷發言的一方，阿米蒂奇博士原本已經開始了“勃然大怒”的施法前搖，但在真個開口之前，韋斯特伍德卻用一字一頓的方式講他的怒火全部掐滅。
…險些被憤怒衝昏頭腦的阿米蒂奇這才反應過來，自己先前所說的內容已經涉及尖端技術的保密範疇。倘若真的當著觀察團其他代表的麵繼續誇誇其談，事後恐怕免不了受到軍情處的追責！
一想到那些傳說中非人道的強製管理措施，博士不由得暗自打了個寒顫…
他先是為自己的魯莽感到後悔，接著又因為在外人麵前獻醜產生了強烈的屈辱。種種複雜的情緒彼此交織，很快在覆水難收的痛恨中轉變為向外轉嫁矛盾的憤怒！
阿米蒂奇咬牙切齒盤算著找回麵子的機會，卻不知這個過程中情緒極端變化展露的醜態已在其他兩人麵前纖毫畢露…
於是眼見局勢不妙的霍恩斯故意起身在5處情報人員的陪同下去洗手間梳洗，而天然卷中校則依然看著窗外萬般無奈的歎了口氣。
玻璃上同時倒映出阿米蒂奇和他的麵容，陰沉的雨雲則在窗外的天空急速醞釀。
…
高地研究所這邊，亞當雖然對觀察團內部兒戲一般的齟齬尚不知情。
但按照他這些年對白廳高層留下的印象，不用猜也知道這幫人大概率幹不出什麽人事…
為了降低日後被刻意刁難的風險，在新魔紋分類的理論研究工作告一段落後，亞當連一天都沒有休息，便馬不停蹄地投入到新展開的“防護術式改造”計劃之中。
而既然他這個領導都在瘋狂加班，同行的其他三人自然沒有休息的道理。
安其拉·伊麗莎白因為在前一階段的研究中發揮了重要作用，上尉果斷放寬了其於此次實驗中的權限。這讓麗莎初步擺脫了提線木偶的工具人使命，對具體的研究內容有了更深的參與感。
而且比起亞當本人，副官小姐其實對於數字、運算表現的更加敏感！
這不僅讓她在使用魔紋的過程中具備了獨特的操作模式，更讓需要定量分析的試驗推進的更加迅速，算是繼亞當之後高地研究所各部門眼中的新寵！
至於布萊克上尉那邊，隨著研究計劃的全麵鋪開，這位牛仔也終於找到了適合他大展拳腳的領域。
“按照目前的方案，防護術式改造計劃的投入其實需求有限，與其把所有人手堆在這一件事情上，倒不如把眼光放得更長遠一些。”
“主任，您的意思是…”
“有關魔能擴大化的研究不應中止，相反，通過新魔紋分類取得的成果，我認為咱們不妨進一步拓寬眼界。”
史密斯主任似乎完全沒有對即將到來的觀察團感到擔心。
近一段時間魔能科技領域的理論更新仿佛讓這位老成持重的研究所負責人重新回到了年輕時的狀態，整個人充滿了對科研事業的激情。
“我認為，對魔力本身性質的研究固然不能鬆懈，但如果僅止於此那未免太過狹隘了——如果能以較低的消耗完成一些大規模的世象幹涉，那其實完全可以通過對同類術式的重複使用達成量變引起質變的效果！比如布萊克上尉擅長的冷凍術式，就很有這方麵的潛力！”
亞當略一沉吟，很快跟上了史密斯主任的思路。
誠然，像牛仔那樣把冷凍術式用在近戰狗鬥中不能算什麽失誤，但如果因此局限了視野，執著於空中格鬥這一種品類，未免浪費了魔紋研究者的苦心。
按照史密斯的設想，如果能將冷凍術式的效率提高，持續時間延長，那麽這項技術對需求低溫環境的試驗以及工業生產將起到巨大的提升效果！
更有甚者，如果能利用多人重複施法擴大該術式的影響，那在將來的戰爭中未嚐沒有直接改變戰場環境的可能！
——冬將軍對於機械化部隊的破壞力不言而喻。
倘若真能掌握那種級別的氣象武器，橫掃西大陸的鐵騎也不過是一堆笨重昂貴的廢渣！閃電戰這類對於機動性要求極高的戰術更是無從談起！
當然…
以上這些隻是單純的科學構想。
屬於理論上有可能實現，但實際應用仍處於“新建文件夾”狀態的大餅。
好在千裏之行始於足下的道理亞當和史密斯都心知肚明，因此從現在開始向那個方向努力倒也未嚐不可。
於是在研究所高層做出決策之後，布萊克上尉被暫時調到了其他部門開展工作。
沒有了每天定時響起的藍調口琴曲，繼續留在實驗室與圖書館受罪的立刻隻剩下娜奧米一個…
在不求上進方麵，這傻妞倒是一如既往的表現穩定。
這麽多天下來，除了在教材文件上留下一灘又一灘口水印兒之外，幾乎沒有往肚子裏攢下多少墨水。
將近一個月的科研工作弄完，先進的知識理念沒學到手，反而因為每天被罰跑圈，體能倒是精進了不少…
亞當之前親眼看到她打開水時把腳蹺在台階上，跟同住的伊麗莎白炫耀剛練出來的比目魚肌。
可見這坑貨完全是不以為恥，反以為榮！
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由於此次科研評估任務涉及薩森訥最為尖端的軍用科技項目，因此在挑選觀察團具體人選的過程裏不僅必須考慮相關人員的專業技能，更需要他們立場可靠、行事謹慎，不會因為各種主動或被動的原因泄露機密。
這樣苛刻的挑選標準給軍方製造了相當大的困難，但好在作為曾經統治世界將近一個世紀的老牌帝國主義強國，薩森訥的底蘊目前仍然足以支持敗家子們揮霍。
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“...”
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他絲毫不留情麵的打斷了阿米蒂奇滔滔不絕的演講，連帶著言語中的懶散之意也被祛除了大半。
“你怎麽敢…”
“上校，我是說，我們應該換、個、話、題。”
作為被中途打斷發言的一方，阿米蒂奇博士原本已經開始了“勃然大怒”的施法前搖，但在真個開口之前，韋斯特伍德卻用一字一頓的方式講他的怒火全部掐滅。
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這不僅讓她在使用魔紋的過程中具備了獨特的操作模式，更讓需要定量分析的試驗推進的更加迅速，算是繼亞當之後高地研究所各部門眼中的新寵！
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“按照目前的方案，防護術式改造計劃的投入其實需求有限，與其把所有人手堆在這一件事情上，倒不如把眼光放得更長遠一些。”
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“有關魔能擴大化的研究不應中止，相反，通過新魔紋分類取得的成果，我認為咱們不妨進一步拓寬眼界。”
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亞當略一沉吟，很快跟上了史密斯主任的思路。
誠然，像牛仔那樣把冷凍術式用在近戰狗鬥中不能算什麽失誤，但如果因此局限了視野，執著於空中格鬥這一種品類，未免浪費了魔紋研究者的苦心。
按照史密斯的設想，如果能將冷凍術式的效率提高，持續時間延長，那麽這項技術對需求低溫環境的試驗以及工業生產將起到巨大的提升效果！
更有甚者，如果能利用多人重複施法擴大該術式的影響，那在將來的戰爭中未嚐沒有直接改變戰場環境的可能！
——冬將軍對於機械化部隊的破壞力不言而喻。
倘若真能掌握那種級別的氣象武器，橫掃西大陸的鐵騎也不過是一堆笨重昂貴的廢渣！閃電戰這類對於機動性要求極高的戰術更是無從談起！
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以上這些隻是單純的科學構想。
屬於理論上有可能實現，但實際應用仍處於“新建文件夾”狀態的大餅。
好在千裏之行始於足下的道理亞當和史密斯都心知肚明，因此從現在開始向那個方向努力倒也未嚐不可。
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