“擔心我?”


    蒼老的聲音在昏暗的大廳中回響,也當場讓男子變了變臉色。


    “怕不是擔心你的地位,你如今享受的一切都會失去吧。”


    聽到阿倫黛爾公爵的話語,他一時間竟然不能辯駁,隻能強硬地讓自己擠出一個牽強的笑容。


    時間一分一秒的過去,場內一片沉默。


    在這種仿佛連心跳都能清晰聽到的氛圍裏,男子臉上愈發脹紅,臉上出現了不少的汗珠。


    他張了張嘴,儼然是想要開口為自己說一些好話,。


    但是在看見阿倫黛爾公爵那嚴肅的目光時候,卻直接麵前敗下陣來,喪失了所有的勇氣。


    “好了好了,你不用解釋什麽了,就先到一旁站著去吧。”


    見此公爵微微露出一些失望,身形也再度句僂幾分。


    他擺了擺手讓幾次辯駁不能的男子退下去,隨後便看向自剛才起就一直沉默無言的少女。


    男子聽聞此言麵露不甘,但內心始終有一種沉重的負擔被卸下去的感覺。


    全身不由有些癱軟,嘴中鬆了一口氣,便乖乖退到一旁待著。


    幸好阿倫黛爾公爵此刻的注意力都在少女的身上,並沒有看見他的姿態,否則說不得要再度怒上一分。


    “艾爾希,你知道我今日叫你們過來是為何嗎?”


    少女略皺眉頭思索一番,很快便麵露了然之色。


    “爺爺,您是要說以後家族的存亡嗎。”


    “不錯。”


    看著麵色沉穩的艾爾希,阿倫黛爾公爵麵露一絲欣慰之色,連剛才對男子所升起的怒氣與不滿也減澹了許多。


    這位孫女一直以來做事都很有條理,遇上什麽困境也不會陷入無用的慌張。


    與之相對的便是自己的另一位孫子,隻知道整日享樂。


    碰上一點挫折就大呼小叫,仿佛天都要塌下來一般。


    “爺爺,我們家族在您離去之後,雖然沒有什麽強大的術士,但是也不至於陷入存亡之境吧。”


    “畢竟有這麽多的貴族都依附於我們,害怕些什麽,最多就是降到侯爵的層次……”


    一道弱弱的聲音從一旁的角落裏傳來,阿倫黛爾公爵的目光不由微微轉向那邊似乎不太服氣的男子。


    聽到這句話,他感覺自己的呼吸都要粗重幾分。


    內心更是下定了決心,一定要將家族交到艾爾希的手中。


    要是自己百年之後交給這個孫子手上,恐怕他自己怎麽死的都不知道。


    而孫子與孫女的父輩,也是一群爛泥扶不上牆的家夥。


    一個個都如孫子一般隻知道整日玩樂,連一絲經營家族的意識都沒有。


    要不然自己也不至於從年輕一輩開始思考家族的繼承者。


    “唉……”


    阿倫黛爾公爵越想越感覺疲勞,尤其是身上那如影隨形的死亡,如藏在暗處的尖刀一般,隨時可以取走自己的性命。


    而一旁的艾爾希聽到自己兄長可笑至極的言論之後,也是對此感到無言。


    她忍不住出聲反駁道。


    “兄長,你雖然每日都躺在女人的肚皮上,但身為家族最為核心的幾人,也應該有一個能自己思考的大腦吧。”


    “艾爾希,我怎麽就沒有大腦了?”


    男子瞬間勃然大怒,對於艾爾希的話語感到一陣羞惱。


    “夠了,阿爾曼。”


    蒼老的聲音從上方傳來,男子很不服氣的閉上了嘴。


    阿倫黛爾公爵對於他的表現感到深深的無奈。


    “艾爾希並非在說笑,家族的確是陷入了存亡危機。”


    聽到阿倫黛爾公爵的親口確認,阿爾曼的臉色頓時變得有些呆愕。


    他目光有些茫然地想了想,卻絲毫沒有任何感覺,根本看不出來有什麽危機。


    畢竟北境一個最強盛的家族,說即將就要陷入存亡之危,這講出來簡直令人難以相信。


    要不是這是自己的爺爺親口所說,他怎麽也無法相信。


    “你要知道,北境可不止我一位輝月術士。”


    阿倫黛爾公爵神色沉重地說出一個事實。


    阿爾曼聞言再度變了變臉色。


    北境不止一個輝月?


    這可能嗎?


    這不可能啊!


    輝月術士意味著什麽,沒有人比他們更加清楚了。


    畢竟家族就是因為阿倫黛爾公爵這位輝月術士,而顯赫了長達近一個世紀。


    這一個世紀裏麵幾乎沒有人敢忤逆阿倫黛爾家族的意思,他們也不知妥協與退讓是何物。


    也正因為此,才養成了整個家族都極為高傲的脾性。


    而現在北境竟然不止一個輝月?


    豈不是說公爵逝去之後,整個家族就無人能護!?


    這到底是……


    阿爾曼的目光求助般地看向了自己的爺爺。


    “艾爾希,給你的兄長講一講吧,我相信你心中已經有所猜測了。”


    阿爾曼的目光又瞬間移到了艾爾希的臉上,似乎想知道她能說出什麽答桉來。


    “兄長,你應該知道西北方的克魯格侯爵家族,東北方向的馬利克侯爵家族這幾年隱隱不尊我們家族的指令吧,甚至各自聚攏了一批貴族組成了兩方勢力。”


    艾爾希聲音平靜地說道,但是轉頭卻看到了阿爾曼一臉迷惑的表情。


    “……”


    “那個,咳咳,我知道了,艾爾希先繼續講下去吧。”


    麵對她忽然沉默下來的目光,阿爾曼有些訕訕地笑道。


    “……這兩個家族裏麵實力最高者也不過是接近輝月境界而已。”


    “但是哪怕再如何接近輝月,晨星術士在麵對輝月術士的時候,依舊是處於被碾壓的地位。”


    “所以他們為何有膽子敢違背我們家族的指令,甚至自行組建勢力,不外乎各自的背後有輝月術士支持而已。”


    為了照顧到阿爾曼,艾爾希一口氣說得很直白,方便讓兄長這個隻會躺女人肚皮上的白癡也能盡量理解。


    “尤其是最近幾年,克魯格侯爵與馬利克侯爵的動作雖然不再那麽明顯,但這是因為都在等著爺爺逝去。”


    艾爾希的聲音有一些小,但是在安靜的大廳裏麵依舊清晰。


    她在說到最後的時候,不免帶上了幾分傷感。


    “隻要發生任何以意外,他們就會展露出自己的獠牙,到時候我們家族還落得了好?”


    阿爾曼這時候總算明悟過來,不由感到萬分驚恐。


    阿倫黛爾公爵見到他這幅慌張的樣子,又看了看一旁平靜沉穩的艾爾希,不由有些歎氣。


    同樣都是自己的子嗣,怎麽差距就如此之大?


    想到這裏,他不由再度堅定將家族交到艾爾希手中的決心。


    阿倫黛爾公爵緩了緩,隨即對他們說道。


    “並且不止他們,北境還存在著一個勢力,以信仰某位存在為宗旨,聚集了一大批人手。”


    艾爾希看了看又是一臉迷惑的阿爾曼,便對他解釋道。


    “我聽說過這個勢力,這個團體所信仰的那位存在,被他們譽為新神,似乎是從其它地方而來。隻不過令人奇怪的是,在短短幾十年間,這位新神就將北境原有的信仰幾乎完全取代。”


    】


    “而本地的冬之教團也因此陷入崩解的境況。”


    “艾爾希說的不錯,我曾經所派過去的安插在那裏麵的人手,最後都選擇了信仰那位存在……”


    阿倫黛爾公爵的臉色十分嚴肅,甚至比剛才在說那輝月時還要凝重幾分。


    “並且一般教團都是在平民之中得以發展,而這個勢力貴族的支持率卻極高,連我麾下的一些貴族都選擇加入進去。”


    他有些擔憂地閉上眼睛,也不知道這幾十年到底是發生了什麽事情?


    一向安穩的局勢潛藏著種種暗流。


    要知道北境可是貧寒之地。


    哪怕是本土的術士,也很少選擇會在此地發展。


    畢竟在繁榮的帝都與富饒的南方的麵前,北境就過於不起眼了。


    但是就在這幾十年間,這個貧瘠的土地上竟然仿佛紮堆一般冒出各種勢力。


    可以毫不猶豫地說,北境就好似已經燒得通紅的蒸汽鍋爐,什麽時候會爆炸都不顯得奇怪。


    阿倫黛爾公爵甚至擔心自己離去以後,這裏會直接掀起反叛帝國的風浪。


    在沉默一會兒後,他才緩緩說道。


    “我打算將家族遷入至帝都。”


    聞言阿爾曼睜大了眼睛。


    阿倫黛爾公爵這句話的意思,幾乎就是完全放棄了自己家族在北境經營了近一個世紀的基業。


    何至於此?!


    而且若是遷入到帝都,豈不是要從頭開始?


    再加上人生地不熟,自己在那裏怎麽會有在北境如此自由。


    阿爾曼的臉上十分糾結。


    一邊是自己的享樂生活,一邊是家族可能的存亡之危。


    倒是艾爾希眉頭輕皺,隨後露出了頗為讚同的神色。


    “畢竟家族在北境盤踞太久了,若是能遷入到帝都,那麽帝都的那位應該也能放下心來。”


    北境雖然說是貧寒之地,遠遠比不上富饒的南方。


    但南方可是貴族林立,明麵上更是有著數位輝月強者。


    內部各自爭鬥,利益互相牽扯,遠不如北境這邊如此統一。


    更何況這個地方素來就是帝國與異族的摩擦之處,雙方經常會爆發小型戰爭。


    在戰爭的洗禮之下,也導致阿倫黛爾公爵手下的軍隊實力在帝國之內名列前茅,大約能占十之二三。


    要知道帝國的軍權是分潤給了無數貴族,數位貴族加起來能有十分之一就已經很不錯了,更別說是集中在一人的身上。


    此舉也是向帝都的那位示好。


    不過阿倫黛爾公爵並不擔心卸磨殺驢,因為這應該算是一種交換。


    帝都的那位現在的處境也不太好,他急需自己這股有生力量。


    位於上方的阿倫黛爾公爵感歎還是這位孫女能看透自己的意思。


    到時候遷入到帝都,有艾爾希在,也就不用太擔心家族在那邊的發展了。


    在各自商議之後,阿倫黛爾公爵望著艾爾希離去的背影,不由露出一絲欣慰的神色,但隨後眼底卻閃過一絲冷意。


    自己將家族遷入至帝都,其暗藏的含義其實遠不止這些理由。


    看著昏暗的大廳,他的眼前仿佛又浮現出幾天之前的畫麵。


    ……


    “尊敬的阿倫黛爾公爵,您要選擇加入我們嗎?”


    一位麵色蒼白的貴族對著阿倫黛爾公爵露出了一抹微笑。


    “隻要您加入,那麽在我主的指引之下,您的壽命將不再是問題。”


    他說出的條件是如此的具有誘惑力,令阿倫黛爾公爵的心不由微動。


    但是他知道世間沒有免費的食物,一切都已經標好了價碼,隻是沒有放在明麵上而已。


    “條件。”


    “沒想到阿倫黛爾公爵竟然如此的幹脆直接。”


    臉色蒼白的貴族露出森白的牙齒,道。


    “信仰我主。”


    “還有呢。”


    “另外主所選擇的聖女在您的子嗣裏麵,她應該承擔起來自主的喜愛。”


    阿倫黛爾公爵冷眼看著位於下方的人,感覺後麵這一條件這才是他真正的目的。


    聖女……


    “誰?”


    “艾爾希·阿倫黛爾。”


    空氣仿佛就此凝固一般,蒼白的貴族毫不膽怯地與高高在上的他進行對視。


    “您隻要加入我們,壽命將不再是問題,死亡將徹底遠離您的身邊。”


    ……


    “聖女……”


    阿倫黛爾公爵眼睛微眯,明明已經是句僂的身軀,卻散發著莫大的氣勢。


    他可是知道被那些人選為聖女,是什麽樣的結果。


    而且雖然壽命對自己而言極為重要,但是他不相信那位主。


    或者應該說是所有的邪神都不值得相信。


    與她們做交易,無異於是在與死亡打交道。


    哪怕自己即將離去,也不至於如此苟活。


    這時,阿倫黛爾公爵似乎察覺到什麽,突然望向外麵。


    隻見一個妖嬈而又神聖的身影出現在大廳之外。


    “你們終於來了。”


    阿倫黛爾公爵見此露出一抹笑容。


    他不可能不為家族留下一些後手,而這人便是自己請來相助。


    “阿倫黛爾公爵,許久不見,你怎麽落得如此下場。”


    縹緲的聲音傳入到昏暗的大廳之中。


    “壽命快到盡頭了,這不很正常嗎?”


    阿倫黛爾公爵平靜地說道,似乎對於這一切看得很澹。


    “你倒是看得開,說吧,找我過來做些什麽。”


    “這段時間可能就要麻煩你們了……”

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