第二日清晨,阿九和王爺就已經起身了,匆匆洗漱一番,派人和時景通報了一聲,就坐上馬車回府了。
趕到王府的時候,正瞧見不少姬妾往清祥閣走去,顯然都是過去請安的。王爺執了她的手,也直接趕往清祥閣。
“老夫人,王爺和恒側妃來了。”王嬤嬤低聲通傳了一句,屋子裏的人都下意識地向門口看去。
隻見一身寶藍長衫的王爺先走了進來,身後跟著恒側妃。兩人離開王府將近一個月,一前一後進來,都是精神飽滿,讓人不由的豔羨。特別是恒側妃身上那雪白的狐皮披風,任誰瞧了心底都是羨慕得緊。
二人見到老夫人,連忙俯身行禮。
“快起來,果然這披風還得年輕人穿起來才美。我這把老骨頭倒是平白糟蹋了。”老夫人連忙讓王嬤嬤扶她們起來,她細細打量了一眼阿九身上的披風,臉上的笑容更加深了幾分。
王爺和阿九分別坐到自己位置上,聽到老夫人這句話,阿九輕笑著勾起了嘴角。
“瞧老夫人說的,妾身也隻有穿上這披風,才能入得了眼。老夫人氣質不凡,豈是我等俗人可比的?”阿九嬉笑著說了一句,順手夾了塊糕點送進老夫人的碗裏。
“這一趟圍場去了,恒側妃的嘴巴倒是越來越甜了。”老夫人還沒開口,倒是身邊的王妃輕笑了一聲,話語裏帶著幾分諷刺。
阿九笑而不語,隻是輕輕地挑了挑眉頭。她一進門就瞧見王妃了,王妃的臉色不大好,雖然比原先要少了幾分蒼白,隻是依然瞧著有些孱弱。小產的人最起碼要養上一兩個月才能慢慢見好,可惜王妃小產之後,偏偏動了怒氣,又是打人又是感染了風寒,這麽一折騰,沒個一兩年估計是調養不好的。
對麵王爺的麵色暗了暗,卻是未發一言,隻是端起桌上的茶盞抿了一口。
“王妃姐姐可真是厚此薄彼,一早上請安,大家可都說了不少話哄老夫人開心。結果隻有恒側妃一人被您誇讚,妾身可是不服的。”氣氛正是有些僵硬的時候,一旁的斐姬脆生生地開口,臉上笑顏如花。
“正是,大家來請安,就是為了圖老夫人高高興興的。老夫人慣會拿這些話來戲弄人的,弄得妾身們心裏七上八下的。今個兒好在阿九姐姐嘴巴伶俐,若是像妾身這樣笨嘴笨舌之人,定是惹得您不開心的。”一旁的雅姬也不甘示弱,連忙出聲附和,語氣中夾雜著些許的嗔怒。
老夫人被她們逗得笑出了聲,端起盛糕點的碟子,讓王嬤嬤給王爺送了過去。
“瞧瞧你們,一個比一個能說。我這把老骨頭隻有一張嘴,可弄不過你們。”老夫人的聲音軟了幾分,並沒有把王妃的話放在心上。
氣氛再次活躍起來,阿九對著身邊的秀姬和雅姬點了點頭,臉上露出些許感激的笑容。說起來一回來就受到王妃這樣的關注,她的壓力還是很大的。
“老夫人,紅鯉那丫頭來了。”正笑鬧間,外頭有人傳話進來。
“讓她在外間候著。”老夫人臉上的笑意不減,隻是輕輕地揮了揮手,一點都不感到驚訝,似乎早就料到了一般。
倒是阿九有些驚詫,她下意識地看向對麵的王妃。隻見王妃的臉色早已僵硬難看,想來涉及到立秋的人和事兒,她現在還是無法心平氣和地對待。
倒是身邊的秀姬拉了拉她的衣袖,阿九和她四目相對。秀姬衝著她搖了搖頭,示意她稍安勿躁。
“阿九,寧兒說還有幾本帳在你那邊。今兒要對賬,待會兒我派人去你那裏去。”王妃很快調整了過來,狀似無意地說了一句。
阿九微微一愣,轉而勾起嘴角輕輕點頭。她悄悄打量了一下王妃,恰好對上王妃掃過來的目光,隻一瞬間兩人又同時地移開了。阿九的眼裏露出一絲興味,看樣子王爺和她離開的這一個月,府上的事情變了許多。
眾人又說了一會兒話,見老夫人興致缺缺的樣子,便都散了。隻王爺一人留了下來,想來是要陪著老夫人用膳的。
出來外間的時候,恰巧看到候在門外的紅鯉。阿九從她身邊走過的時候,紅鯉抬頭看了一眼阿九,嘴巴囁嚅著,似乎欲言又止的模樣。
阿九快步往芙蓉院走,眉頭輕輕皺擰了起來,身後的花聆和玉葉連大氣都不敢出。
“姐姐,你等等我。”身後傳來熟悉的聲音,阿九一回頭,便瞧見秀姬小步跑了過來。
“呼——”秀姬好容易追了上來,慢慢地平緩著呼吸,臉色也呈現在淡淡的粉色。
“府上似乎變了不少。”阿九等她氣喘勻了,才慢步往前走,壓低了聲音說了一句。
“可不是,你剛走了沒幾日,王妃就蹦q出來了。說起來也奇怪,你走之前還傳出她吐血了,想來也是裝得。估計瞧見王爺帶著你去了,覺得該把管家權收回來了。寧側妃的賬本都交給她了,隻還剩下你那裏幾本。以後她管家,說不定我又得挨凍。”阿九的話音剛落,秀姬就迫不及待地開口了,說起王妃的時候,她的臉整個都皺了起來。
阿九瞧見她一提起王妃,就有滿肚子牢騷的模樣,不禁被她逗笑了。四下裏看了一下,花聆和幾個丫鬟在後麵遠遠地跟著,也聽不到她們在說什麽,索性她也就放了開來。
“紅鯉常去老夫人那裏?”她又問了一句,還不曾見到哪家的丫鬟能夠有如此殊榮,讓老夫人都記掛著,打斷了請安都一點兒都不生氣。
秀姬一聽阿九提到紅鯉,整個人臉上露出一絲嘲諷的笑意。
“嗬,姐姐,我說你真是小瞧立秋了。你前腳剛走,人家可就搭上了老夫人。幾乎每日都變著花樣給老夫人弄早膳,有時候還親自下廚做點心送去。更厲害的是,經常跑去清祥閣給老夫人捶背捏肩的。弄得老夫人不僅忘了立秋是一個賤婢,就連你給她的紅鯉都沾了不少光。”秀姬的聲音微微抬高,眼眸中流露出一絲不屑。
阿九的眸光暗了暗,眉頭也跟著皺了起來。雖然秀姬這話裏可能帶著些許的私憤,但是想來立秋是真的哄住了老夫人的心。要不然紅鯉今個兒也不可能那樣進了清祥閣。
“說起來倒是我糊塗了,還讓你和雅姬看顧著她些。若是有什麽得罪的地方,姐姐給你賠不是。”阿九輕聲地開口,她知道秀姬也不是因為嫉妒。
秀姬畢竟是官家長大的小姐,門風規矩最是重要。她原本也不是看不起立秋,隻是對於立秋上趕著巴結老夫人,心裏有些不痛快罷了。
“姐姐,你明知道我不是這個意思。罷了,我也明白她的難處,把老夫人巴結好了才有命活。你替我告訴她,惹惱了其他人倒也罷了,王妃不放過她提防著些還好。隻是最近寧姐姐可是生龍活虎的,讓她大著肚子少往清祥閣跑。別到時候弄得有命進去巴結,沒命出來。”秀姬被她說得有些急了,臉上都冒出了細密的汗珠。最後也鬆了口,雖然臉色依然不好看。
阿九輕笑出聲,微微點了點頭,輕輕拍著她的肩膀。兩人又說了一會兒閑話,就分道揚鑣了。
到了芙蓉院剛進門,就瞧見立秋雙手捂著微微隆起的小腹,站在門口迎接她。
“奴婢見過恒側妃。”她有些吃力地蹲下身行禮,花聆連忙快步走到她身邊,將她攙扶起來。
“身子重了,不需如此多禮。”阿九收斂起剛才陰沉的麵色,嘴角揚起一抹淡淡的笑容。
幾步走上前去,細細打量了一番。立秋的麵色比先前要好看些,隻是嘴唇還是少了些血色,春日的陽光正是暖融融的,她站在院子裏,似乎被春風一吹就倒,始終透著一股孱弱。
“外麵風大,進去說吧。”阿九低聲說了一句,帶頭進了裏屋。
“去廚房裏傳膳吧,順便把立秋的也傳過來一起用吧。”阿九剛坐了下來,手一揮就吩咐起來。
玉葉俯身應下了,帶著幾個丫鬟就出去了。花聆瞧她倆似乎有話說,也候在了外間不打擾她們。
“萬萬使不得。您是主子,奴婢是下人,怎可同桌而食?”立秋聽到阿九的吩咐,連忙站起來就要出去攔下玉葉,卻是對上阿九那雙清冷的眼眸,又緩緩地坐了下來。
“老夫人都待你不同,想來封妾也不遠了。沒人敢胡說的。”阿九輕聲說了一句,說起來當初玉葉也曾提醒過她,立秋此人要慎用,隻是她沒想到,一向等級分明的老夫人,竟會如此輕易地被她這個所謂的賤婢攻陷。
“奴婢......”立秋低著頭,不敢看向阿九,手裏攪著一塊錦帕,卻是說不下去了。
“也罷,本來就是我多事兒,才讓你留了下來。現如今你把老夫人哄開心了保命,我也不怨你什麽。隻是你一日宿在這芙蓉院,就不要忘了,我一開始讓你活下來的條件。”阿九沒有繼續等下去,而是直接開口,聲音裏透著十足的清冷。
立秋猛地抬起頭,打量著阿九。說起來這還是她頭一回瞧見恒側妃,說出這樣的話來,其中自然帶著一股狠意和不容商量。
“奴婢明白,是恒側妃心慈,才讓奴婢有命活。現在又護著奴婢,來日若是奴婢封妾了,一定報答您。”立秋慘白著一張臉色,她當然知道,恒側妃如今的勢力。
隻要她還住在芙蓉院一日,恒側妃稍微動一下手指,她的肚子就可以無聲無息地沒了。而且事後絕對可以撇幹淨,即使被老夫人怨上兩句,也無所謂。
“我不稀罕你的來日,我隻要四個月後,你肚子裏的結果。你動得那些手腳我也清楚,雖是一些醃h東西吃進肚子裏,但若是換來大家想要的。你就不欠我的。”阿九輕輕敲擊著桌麵,嘴角勾起一抹冷笑,眼睛也若有似無地掃向立秋的小腹。
立秋接觸到她那戲謔的眸光,不由得打了一個顫。雙手下意識地捂緊微微隆起的小腹,隻感覺渾身難受,如坐針氈。
“你是聰明人,不用我說你也能做得很好。既然你已經狠下心來走了第一步,就不應該猶豫地走完剩下的。否則前功盡棄,一切心思都是白費。”阿九似乎感覺到她的顫栗,稍微緩和了語調,輕聲說了一句。
“奴婢明白。”立秋有些機械地點了點頭。她的腦海裏隻不停回蕩著女子剛才的話,恒側妃都已經猜到了她的心思,心裏對於阿九又忌憚了幾分。
這位表麵上前期完全靠寵愛爬上側妃之位,後來靠娘家撐腰的恒側妃,恐怕遠遠不止那麽好心好意。這是她布的一個局,從一開始就擺下了棋子,隻等著其他人按著她的步驟走。
“主子。”氣氛一時陷入僵硬的時候,玉葉挑著簾子走了進來,身後也跟著一眾端著菜的丫鬟。
三兩下就布好了菜,香味一下子撲鼻而來。立秋原本很空的胃,被女子剛才那番話一驚,卻是有些失去了胃口。
玉葉替兩人盛好了米粥,夾了幾筷子阿九平時愛吃的菜放進了碗裏。轉而看向對麵的立秋,臉上露出些許猶疑的神色。
“花聆,你去伺候立秋用膳。”阿九低聲吩咐了一句,一旁的花聆走了過去,臉上卻露出些許不情願的表情,看著立秋手邊被蓋子遮住的大瓷碗,頭一回在伺候人用膳的時候,臉色變得蒼白。
“不用了,奴婢自己來。”立秋連忙擺手,拿起勺子舀了一勺放進嘴裏細細咀嚼,卻有些食不知味。
“花聆。”阿九放下筷子,臉上的神色變得有些冷,眸中露出了一絲催促和警告。
花聆連忙搶過立秋手中的勺子,心跳聲不由得加快。她還是頭一回瞧見主子衝著她露出不鬱的神色,不情願早就被丟得一幹二淨。
她的手抓住瓷碗上的蓋子,輕輕吞咽了一下口水,便大著膽子揭開了蓋子。那瓷碗裏盛得是一碗熱湯,湯水裏漂浮著一顆整雞心和兩塊肝。
阿九淡淡地掃過碗裏的湯水,未發一言,依然不緊不慢地吃著小菜配粥。花聆硬著頭皮,伺候著立秋用完了膳,當她把那顆雞心喂進立秋嘴裏的時候,整個頭皮都在發麻。好在她硬抗了下來,心裏不由得對紅鯉產生了幾分敬佩。
立秋用完膳,推說身子不舒服,就先回了西廂。阿九也不留她,隻是立秋臨走時明顯腳步有些虛浮,看樣子被阿九嚇得不輕。
玉葉和花聆見她走了,也是齊齊地舒了一口氣,總算是把這瘟神給送走了。一大清早,就用得這樣葷腥,讓她倆都有些接受不了。
紅鯉回來的時候,首先到了阿九這裏稟報一聲。自然立秋這一個月的所作所為都傳進了阿九的耳朵裏。
“你最近可以盯得鬆些,隻要不是讓她小產的東西,一律當沒看見。”阿九正坐在書桌前,桌上鋪著一張雪白的宣紙,她正拿著毛筆在認真地寫字。
紅鯉微微一愣,抬眼悄悄打量了一下阿九,雖然有些不明白主子的意思。但是已經猜到了些許,看樣子現在主子隻顧著立秋肚子裏的孩子,至於這立秋就得看她的造化了。
直到紅鯉應了一聲退了出去,阿九才著手寫第二個字,隻是筆剛放在宣紙上,一滴墨水便染了上去,很快暈開了。
她輕歎了一口氣,將那張紙拿起撕碎了扔在一旁的炭盆裏。火舌吞噬了紙張,很快便化為灰燼。
“主子,王妃來了。”剛出神間,玉葉就進來通報了一聲。
“快請。”阿九邊說邊帶頭走了出去,準備親自迎接王妃。
“有些日子沒來了,芙蓉院還是如此的美。老遠就聞到了裏麵的花香,讓人不由自主地想走進來瞧瞧。”王妃一把扶住阿九,不讓她行禮,眼眸四下裏打量了一下,有些感慨地說道。
“小地方而已,比不上王妃的舒興閣。”阿九連忙擺了擺手。
王妃沒有說話,臉上也帶著些許的笑意,一看比早上的態度好了不少。
兩人進了裏屋,王妃自然是再次打量了一番。說起來這還是阿九封為側妃之後,王妃頭一回來芙蓉院。裏屋的擺設全部煥然一新,王爺當初的賞賜自然不會少,其中有幾樣稀世珍寶,王妃也是一眼就瞥見了。
其中還有那麽一兩件極其心儀的,當初沒好意思向王爺開口要,現如今竟一股腦都擺在芙蓉院裏。
“王爺是越來越看重你了。”王妃輕輕地說了一句,眼睛卻從未離開那些東西。倒不是羨慕這些寶貝,堂堂趙府正王妃王家嫡女,想要什麽自然都能買到的,隻是這份情意卻是奢求不來的。
她不由得想起,舒興閣的櫃子上也擺放著幾件寶貝,還是當初她剛嫁進王府,王爺和她還是新婚夫婦的時候賞賜的,現在若論到賞賜,恐怕再也沒了舒興閣的份兒了。
“都是些小玩意兒,入不得王妃的眼。皇上賞賜的白脂玉,王爺特地請了工匠雕刻出了模子,還不是單獨給了王妃?”阿九瞧出她心中所想,連忙輕聲開口。
她剛回王府,還不想和王妃鬧得太僵,現在還不是翻臉的時候。
“那是兩年前的事兒了,恒側妃的記性真好。”王妃淡淡地諷刺了一句,語調帶著些許的低沉。
阿九臉上的笑意一僵,索性閉上了嘴,也不和她爭辯。賞賜這東西本來就是要各憑本事,王爺不賞舒興閣也不能怨她。
“這次來主要是為了賬簿的事兒,今年開春我病著,也沒法查賬。正好趁著現在身子好了些,得趕緊核對。”王妃見她不再回話,自動地岔開了話題。
阿九挑了挑眉頭,目光下意識地打量了一下王妃。她的心底有些不舒服,剛回來就要查賬,似乎專門為了等她似的。
“花聆,把剩下的賬簿拿過來。”阿九輕輕吩咐了一句,立馬花聆就拿著賬簿走了出來,交到王妃身後的丫鬟手中。
王妃隨手翻了翻,見到裏麵的字跡工整,似乎也比較滿意,微微點點頭,就站起身。
“那本妃就先離開了,這部分賬若是有什麽不對的地方,到時候我再派人來找你。”王妃指了指丫鬟手中的賬簿,達到目的了,她也就準備離開。
“王妃請留步。”就在她快要走出門口的時候,阿九及時喊住了她。
王妃轉過身,麵無表情地看著阿九,似乎在等著她的回答。
“妾身隻想說,王妃真是辛苦了。平日裏陪著王爺狩獵,還要提心吊膽的。我竟然闖到了密林裏,差點就回不來了,幸虧遇上了王爺,才僥幸免於一難。”阿九的一改平時恭謹的態度,臉上的表情帶著幾分陰冷。
“馬的性子是烈了些,下次不要那麽魯莽就好。”王妃隻丟下一句話,就快步離開了,似乎不想多留。
阿九看著她漸行漸遠的背影,微微勾起了唇角,露出一絲冷笑。
“我還有一句話沒問,讓內眷騎馬是今年陛下臨時起意的。王妃沒參加過怎麽會知道得如此清楚?”她輕聲呢喃了一句,聲音裏盡是諷刺,卻是更加堅定了心中的猜想。
趕到王府的時候,正瞧見不少姬妾往清祥閣走去,顯然都是過去請安的。王爺執了她的手,也直接趕往清祥閣。
“老夫人,王爺和恒側妃來了。”王嬤嬤低聲通傳了一句,屋子裏的人都下意識地向門口看去。
隻見一身寶藍長衫的王爺先走了進來,身後跟著恒側妃。兩人離開王府將近一個月,一前一後進來,都是精神飽滿,讓人不由的豔羨。特別是恒側妃身上那雪白的狐皮披風,任誰瞧了心底都是羨慕得緊。
二人見到老夫人,連忙俯身行禮。
“快起來,果然這披風還得年輕人穿起來才美。我這把老骨頭倒是平白糟蹋了。”老夫人連忙讓王嬤嬤扶她們起來,她細細打量了一眼阿九身上的披風,臉上的笑容更加深了幾分。
王爺和阿九分別坐到自己位置上,聽到老夫人這句話,阿九輕笑著勾起了嘴角。
“瞧老夫人說的,妾身也隻有穿上這披風,才能入得了眼。老夫人氣質不凡,豈是我等俗人可比的?”阿九嬉笑著說了一句,順手夾了塊糕點送進老夫人的碗裏。
“這一趟圍場去了,恒側妃的嘴巴倒是越來越甜了。”老夫人還沒開口,倒是身邊的王妃輕笑了一聲,話語裏帶著幾分諷刺。
阿九笑而不語,隻是輕輕地挑了挑眉頭。她一進門就瞧見王妃了,王妃的臉色不大好,雖然比原先要少了幾分蒼白,隻是依然瞧著有些孱弱。小產的人最起碼要養上一兩個月才能慢慢見好,可惜王妃小產之後,偏偏動了怒氣,又是打人又是感染了風寒,這麽一折騰,沒個一兩年估計是調養不好的。
對麵王爺的麵色暗了暗,卻是未發一言,隻是端起桌上的茶盞抿了一口。
“王妃姐姐可真是厚此薄彼,一早上請安,大家可都說了不少話哄老夫人開心。結果隻有恒側妃一人被您誇讚,妾身可是不服的。”氣氛正是有些僵硬的時候,一旁的斐姬脆生生地開口,臉上笑顏如花。
“正是,大家來請安,就是為了圖老夫人高高興興的。老夫人慣會拿這些話來戲弄人的,弄得妾身們心裏七上八下的。今個兒好在阿九姐姐嘴巴伶俐,若是像妾身這樣笨嘴笨舌之人,定是惹得您不開心的。”一旁的雅姬也不甘示弱,連忙出聲附和,語氣中夾雜著些許的嗔怒。
老夫人被她們逗得笑出了聲,端起盛糕點的碟子,讓王嬤嬤給王爺送了過去。
“瞧瞧你們,一個比一個能說。我這把老骨頭隻有一張嘴,可弄不過你們。”老夫人的聲音軟了幾分,並沒有把王妃的話放在心上。
氣氛再次活躍起來,阿九對著身邊的秀姬和雅姬點了點頭,臉上露出些許感激的笑容。說起來一回來就受到王妃這樣的關注,她的壓力還是很大的。
“老夫人,紅鯉那丫頭來了。”正笑鬧間,外頭有人傳話進來。
“讓她在外間候著。”老夫人臉上的笑意不減,隻是輕輕地揮了揮手,一點都不感到驚訝,似乎早就料到了一般。
倒是阿九有些驚詫,她下意識地看向對麵的王妃。隻見王妃的臉色早已僵硬難看,想來涉及到立秋的人和事兒,她現在還是無法心平氣和地對待。
倒是身邊的秀姬拉了拉她的衣袖,阿九和她四目相對。秀姬衝著她搖了搖頭,示意她稍安勿躁。
“阿九,寧兒說還有幾本帳在你那邊。今兒要對賬,待會兒我派人去你那裏去。”王妃很快調整了過來,狀似無意地說了一句。
阿九微微一愣,轉而勾起嘴角輕輕點頭。她悄悄打量了一下王妃,恰好對上王妃掃過來的目光,隻一瞬間兩人又同時地移開了。阿九的眼裏露出一絲興味,看樣子王爺和她離開的這一個月,府上的事情變了許多。
眾人又說了一會兒話,見老夫人興致缺缺的樣子,便都散了。隻王爺一人留了下來,想來是要陪著老夫人用膳的。
出來外間的時候,恰巧看到候在門外的紅鯉。阿九從她身邊走過的時候,紅鯉抬頭看了一眼阿九,嘴巴囁嚅著,似乎欲言又止的模樣。
阿九快步往芙蓉院走,眉頭輕輕皺擰了起來,身後的花聆和玉葉連大氣都不敢出。
“姐姐,你等等我。”身後傳來熟悉的聲音,阿九一回頭,便瞧見秀姬小步跑了過來。
“呼——”秀姬好容易追了上來,慢慢地平緩著呼吸,臉色也呈現在淡淡的粉色。
“府上似乎變了不少。”阿九等她氣喘勻了,才慢步往前走,壓低了聲音說了一句。
“可不是,你剛走了沒幾日,王妃就蹦q出來了。說起來也奇怪,你走之前還傳出她吐血了,想來也是裝得。估計瞧見王爺帶著你去了,覺得該把管家權收回來了。寧側妃的賬本都交給她了,隻還剩下你那裏幾本。以後她管家,說不定我又得挨凍。”阿九的話音剛落,秀姬就迫不及待地開口了,說起王妃的時候,她的臉整個都皺了起來。
阿九瞧見她一提起王妃,就有滿肚子牢騷的模樣,不禁被她逗笑了。四下裏看了一下,花聆和幾個丫鬟在後麵遠遠地跟著,也聽不到她們在說什麽,索性她也就放了開來。
“紅鯉常去老夫人那裏?”她又問了一句,還不曾見到哪家的丫鬟能夠有如此殊榮,讓老夫人都記掛著,打斷了請安都一點兒都不生氣。
秀姬一聽阿九提到紅鯉,整個人臉上露出一絲嘲諷的笑意。
“嗬,姐姐,我說你真是小瞧立秋了。你前腳剛走,人家可就搭上了老夫人。幾乎每日都變著花樣給老夫人弄早膳,有時候還親自下廚做點心送去。更厲害的是,經常跑去清祥閣給老夫人捶背捏肩的。弄得老夫人不僅忘了立秋是一個賤婢,就連你給她的紅鯉都沾了不少光。”秀姬的聲音微微抬高,眼眸中流露出一絲不屑。
阿九的眸光暗了暗,眉頭也跟著皺了起來。雖然秀姬這話裏可能帶著些許的私憤,但是想來立秋是真的哄住了老夫人的心。要不然紅鯉今個兒也不可能那樣進了清祥閣。
“說起來倒是我糊塗了,還讓你和雅姬看顧著她些。若是有什麽得罪的地方,姐姐給你賠不是。”阿九輕聲地開口,她知道秀姬也不是因為嫉妒。
秀姬畢竟是官家長大的小姐,門風規矩最是重要。她原本也不是看不起立秋,隻是對於立秋上趕著巴結老夫人,心裏有些不痛快罷了。
“姐姐,你明知道我不是這個意思。罷了,我也明白她的難處,把老夫人巴結好了才有命活。你替我告訴她,惹惱了其他人倒也罷了,王妃不放過她提防著些還好。隻是最近寧姐姐可是生龍活虎的,讓她大著肚子少往清祥閣跑。別到時候弄得有命進去巴結,沒命出來。”秀姬被她說得有些急了,臉上都冒出了細密的汗珠。最後也鬆了口,雖然臉色依然不好看。
阿九輕笑出聲,微微點了點頭,輕輕拍著她的肩膀。兩人又說了一會兒閑話,就分道揚鑣了。
到了芙蓉院剛進門,就瞧見立秋雙手捂著微微隆起的小腹,站在門口迎接她。
“奴婢見過恒側妃。”她有些吃力地蹲下身行禮,花聆連忙快步走到她身邊,將她攙扶起來。
“身子重了,不需如此多禮。”阿九收斂起剛才陰沉的麵色,嘴角揚起一抹淡淡的笑容。
幾步走上前去,細細打量了一番。立秋的麵色比先前要好看些,隻是嘴唇還是少了些血色,春日的陽光正是暖融融的,她站在院子裏,似乎被春風一吹就倒,始終透著一股孱弱。
“外麵風大,進去說吧。”阿九低聲說了一句,帶頭進了裏屋。
“去廚房裏傳膳吧,順便把立秋的也傳過來一起用吧。”阿九剛坐了下來,手一揮就吩咐起來。
玉葉俯身應下了,帶著幾個丫鬟就出去了。花聆瞧她倆似乎有話說,也候在了外間不打擾她們。
“萬萬使不得。您是主子,奴婢是下人,怎可同桌而食?”立秋聽到阿九的吩咐,連忙站起來就要出去攔下玉葉,卻是對上阿九那雙清冷的眼眸,又緩緩地坐了下來。
“老夫人都待你不同,想來封妾也不遠了。沒人敢胡說的。”阿九輕聲說了一句,說起來當初玉葉也曾提醒過她,立秋此人要慎用,隻是她沒想到,一向等級分明的老夫人,竟會如此輕易地被她這個所謂的賤婢攻陷。
“奴婢......”立秋低著頭,不敢看向阿九,手裏攪著一塊錦帕,卻是說不下去了。
“也罷,本來就是我多事兒,才讓你留了下來。現如今你把老夫人哄開心了保命,我也不怨你什麽。隻是你一日宿在這芙蓉院,就不要忘了,我一開始讓你活下來的條件。”阿九沒有繼續等下去,而是直接開口,聲音裏透著十足的清冷。
立秋猛地抬起頭,打量著阿九。說起來這還是她頭一回瞧見恒側妃,說出這樣的話來,其中自然帶著一股狠意和不容商量。
“奴婢明白,是恒側妃心慈,才讓奴婢有命活。現在又護著奴婢,來日若是奴婢封妾了,一定報答您。”立秋慘白著一張臉色,她當然知道,恒側妃如今的勢力。
隻要她還住在芙蓉院一日,恒側妃稍微動一下手指,她的肚子就可以無聲無息地沒了。而且事後絕對可以撇幹淨,即使被老夫人怨上兩句,也無所謂。
“我不稀罕你的來日,我隻要四個月後,你肚子裏的結果。你動得那些手腳我也清楚,雖是一些醃h東西吃進肚子裏,但若是換來大家想要的。你就不欠我的。”阿九輕輕敲擊著桌麵,嘴角勾起一抹冷笑,眼睛也若有似無地掃向立秋的小腹。
立秋接觸到她那戲謔的眸光,不由得打了一個顫。雙手下意識地捂緊微微隆起的小腹,隻感覺渾身難受,如坐針氈。
“你是聰明人,不用我說你也能做得很好。既然你已經狠下心來走了第一步,就不應該猶豫地走完剩下的。否則前功盡棄,一切心思都是白費。”阿九似乎感覺到她的顫栗,稍微緩和了語調,輕聲說了一句。
“奴婢明白。”立秋有些機械地點了點頭。她的腦海裏隻不停回蕩著女子剛才的話,恒側妃都已經猜到了她的心思,心裏對於阿九又忌憚了幾分。
這位表麵上前期完全靠寵愛爬上側妃之位,後來靠娘家撐腰的恒側妃,恐怕遠遠不止那麽好心好意。這是她布的一個局,從一開始就擺下了棋子,隻等著其他人按著她的步驟走。
“主子。”氣氛一時陷入僵硬的時候,玉葉挑著簾子走了進來,身後也跟著一眾端著菜的丫鬟。
三兩下就布好了菜,香味一下子撲鼻而來。立秋原本很空的胃,被女子剛才那番話一驚,卻是有些失去了胃口。
玉葉替兩人盛好了米粥,夾了幾筷子阿九平時愛吃的菜放進了碗裏。轉而看向對麵的立秋,臉上露出些許猶疑的神色。
“花聆,你去伺候立秋用膳。”阿九低聲吩咐了一句,一旁的花聆走了過去,臉上卻露出些許不情願的表情,看著立秋手邊被蓋子遮住的大瓷碗,頭一回在伺候人用膳的時候,臉色變得蒼白。
“不用了,奴婢自己來。”立秋連忙擺手,拿起勺子舀了一勺放進嘴裏細細咀嚼,卻有些食不知味。
“花聆。”阿九放下筷子,臉上的神色變得有些冷,眸中露出了一絲催促和警告。
花聆連忙搶過立秋手中的勺子,心跳聲不由得加快。她還是頭一回瞧見主子衝著她露出不鬱的神色,不情願早就被丟得一幹二淨。
她的手抓住瓷碗上的蓋子,輕輕吞咽了一下口水,便大著膽子揭開了蓋子。那瓷碗裏盛得是一碗熱湯,湯水裏漂浮著一顆整雞心和兩塊肝。
阿九淡淡地掃過碗裏的湯水,未發一言,依然不緊不慢地吃著小菜配粥。花聆硬著頭皮,伺候著立秋用完了膳,當她把那顆雞心喂進立秋嘴裏的時候,整個頭皮都在發麻。好在她硬抗了下來,心裏不由得對紅鯉產生了幾分敬佩。
立秋用完膳,推說身子不舒服,就先回了西廂。阿九也不留她,隻是立秋臨走時明顯腳步有些虛浮,看樣子被阿九嚇得不輕。
玉葉和花聆見她走了,也是齊齊地舒了一口氣,總算是把這瘟神給送走了。一大清早,就用得這樣葷腥,讓她倆都有些接受不了。
紅鯉回來的時候,首先到了阿九這裏稟報一聲。自然立秋這一個月的所作所為都傳進了阿九的耳朵裏。
“你最近可以盯得鬆些,隻要不是讓她小產的東西,一律當沒看見。”阿九正坐在書桌前,桌上鋪著一張雪白的宣紙,她正拿著毛筆在認真地寫字。
紅鯉微微一愣,抬眼悄悄打量了一下阿九,雖然有些不明白主子的意思。但是已經猜到了些許,看樣子現在主子隻顧著立秋肚子裏的孩子,至於這立秋就得看她的造化了。
直到紅鯉應了一聲退了出去,阿九才著手寫第二個字,隻是筆剛放在宣紙上,一滴墨水便染了上去,很快暈開了。
她輕歎了一口氣,將那張紙拿起撕碎了扔在一旁的炭盆裏。火舌吞噬了紙張,很快便化為灰燼。
“主子,王妃來了。”剛出神間,玉葉就進來通報了一聲。
“快請。”阿九邊說邊帶頭走了出去,準備親自迎接王妃。
“有些日子沒來了,芙蓉院還是如此的美。老遠就聞到了裏麵的花香,讓人不由自主地想走進來瞧瞧。”王妃一把扶住阿九,不讓她行禮,眼眸四下裏打量了一下,有些感慨地說道。
“小地方而已,比不上王妃的舒興閣。”阿九連忙擺了擺手。
王妃沒有說話,臉上也帶著些許的笑意,一看比早上的態度好了不少。
兩人進了裏屋,王妃自然是再次打量了一番。說起來這還是阿九封為側妃之後,王妃頭一回來芙蓉院。裏屋的擺設全部煥然一新,王爺當初的賞賜自然不會少,其中有幾樣稀世珍寶,王妃也是一眼就瞥見了。
其中還有那麽一兩件極其心儀的,當初沒好意思向王爺開口要,現如今竟一股腦都擺在芙蓉院裏。
“王爺是越來越看重你了。”王妃輕輕地說了一句,眼睛卻從未離開那些東西。倒不是羨慕這些寶貝,堂堂趙府正王妃王家嫡女,想要什麽自然都能買到的,隻是這份情意卻是奢求不來的。
她不由得想起,舒興閣的櫃子上也擺放著幾件寶貝,還是當初她剛嫁進王府,王爺和她還是新婚夫婦的時候賞賜的,現在若論到賞賜,恐怕再也沒了舒興閣的份兒了。
“都是些小玩意兒,入不得王妃的眼。皇上賞賜的白脂玉,王爺特地請了工匠雕刻出了模子,還不是單獨給了王妃?”阿九瞧出她心中所想,連忙輕聲開口。
她剛回王府,還不想和王妃鬧得太僵,現在還不是翻臉的時候。
“那是兩年前的事兒了,恒側妃的記性真好。”王妃淡淡地諷刺了一句,語調帶著些許的低沉。
阿九臉上的笑意一僵,索性閉上了嘴,也不和她爭辯。賞賜這東西本來就是要各憑本事,王爺不賞舒興閣也不能怨她。
“這次來主要是為了賬簿的事兒,今年開春我病著,也沒法查賬。正好趁著現在身子好了些,得趕緊核對。”王妃見她不再回話,自動地岔開了話題。
阿九挑了挑眉頭,目光下意識地打量了一下王妃。她的心底有些不舒服,剛回來就要查賬,似乎專門為了等她似的。
“花聆,把剩下的賬簿拿過來。”阿九輕輕吩咐了一句,立馬花聆就拿著賬簿走了出來,交到王妃身後的丫鬟手中。
王妃隨手翻了翻,見到裏麵的字跡工整,似乎也比較滿意,微微點點頭,就站起身。
“那本妃就先離開了,這部分賬若是有什麽不對的地方,到時候我再派人來找你。”王妃指了指丫鬟手中的賬簿,達到目的了,她也就準備離開。
“王妃請留步。”就在她快要走出門口的時候,阿九及時喊住了她。
王妃轉過身,麵無表情地看著阿九,似乎在等著她的回答。
“妾身隻想說,王妃真是辛苦了。平日裏陪著王爺狩獵,還要提心吊膽的。我竟然闖到了密林裏,差點就回不來了,幸虧遇上了王爺,才僥幸免於一難。”阿九的一改平時恭謹的態度,臉上的表情帶著幾分陰冷。
“馬的性子是烈了些,下次不要那麽魯莽就好。”王妃隻丟下一句話,就快步離開了,似乎不想多留。
阿九看著她漸行漸遠的背影,微微勾起了唇角,露出一絲冷笑。
“我還有一句話沒問,讓內眷騎馬是今年陛下臨時起意的。王妃沒參加過怎麽會知道得如此清楚?”她輕聲呢喃了一句,聲音裏盡是諷刺,卻是更加堅定了心中的猜想。