第二日清晨，阿九和王爺就已經起身了，匆匆洗漱一番，派人和時景通報了一聲，就坐上馬車回府了。
趕到王府的時候，正瞧見不少姬妾往清祥閣走去，顯然都是過去請安的。王爺執了她的手，也直接趕往清祥閣。
“老夫人，王爺和恒側妃來了。”王嬤嬤低聲通傳了一句，屋子裏的人都下意識地向門口看去。
隻見一身寶藍長衫的王爺先走了進來，身後跟著恒側妃。兩人離開王府將近一個月，一前一後進來，都是精神飽滿，讓人不由的豔羨。特別是恒側妃身上那雪白的狐皮披風，任誰瞧了心底都是羨慕得緊。
二人見到老夫人，連忙俯身行禮。
“快起來，果然這披風還得年輕人穿起來才美。我這把老骨頭倒是平白糟蹋了。”老夫人連忙讓王嬤嬤扶她們起來，她細細打量了一眼阿九身上的披風，臉上的笑容更加深了幾分。
王爺和阿九分別坐到自己位置上，聽到老夫人這句話，阿九輕笑著勾起了嘴角。
“瞧老夫人說的，妾身也隻有穿上這披風，才能入得了眼。老夫人氣質不凡，豈是我等俗人可比的？”阿九嬉笑著說了一句，順手夾了塊糕點送進老夫人的碗裏。
“這一趟圍場去了，恒側妃的嘴巴倒是越來越甜了。”老夫人還沒開口，倒是身邊的王妃輕笑了一聲，話語裏帶著幾分諷刺。
阿九笑而不語，隻是輕輕地挑了挑眉頭。她一進門就瞧見王妃了，王妃的臉色不大好，雖然比原先要少了幾分蒼白，隻是依然瞧著有些孱弱。小產的人最起碼要養上一兩個月才能慢慢見好，可惜王妃小產之後，偏偏動了怒氣，又是打人又是感染了風寒，這麽一折騰，沒個一兩年估計是調養不好的。
對麵王爺的麵色暗了暗，卻是未發一言，隻是端起桌上的茶盞抿了一口。
“王妃姐姐可真是厚此薄彼，一早上請安，大家可都說了不少話哄老夫人開心。結果隻有恒側妃一人被您誇讚，妾身可是不服的。”氣氛正是有些僵硬的時候，一旁的斐姬脆生生地開口，臉上笑顏如花。
“正是，大家來請安，就是為了圖老夫人高高興興的。老夫人慣會拿這些話來戲弄人的，弄得妾身們心裏七上八下的。今個兒好在阿九姐姐嘴巴伶俐，若是像妾身這樣笨嘴笨舌之人，定是惹得您不開心的。”一旁的雅姬也不甘示弱，連忙出聲附和，語氣中夾雜著些許的嗔怒。
老夫人被她們逗得笑出了聲，端起盛糕點的碟子，讓王嬤嬤給王爺送了過去。
“瞧瞧你們，一個比一個能說。我這把老骨頭隻有一張嘴，可弄不過你們。”老夫人的聲音軟了幾分，並沒有把王妃的話放在心上。
氣氛再次活躍起來，阿九對著身邊的秀姬和雅姬點了點頭，臉上露出些許感激的笑容。說起來一回來就受到王妃這樣的關注，她的壓力還是很大的。
“老夫人，紅鯉那丫頭來了。”正笑鬧間，外頭有人傳話進來。
“讓她在外間候著。”老夫人臉上的笑意不減，隻是輕輕地揮了揮手，一點都不感到驚訝，似乎早就料到了一般。
倒是阿九有些驚詫，她下意識地看向對麵的王妃。隻見王妃的臉色早已僵硬難看，想來涉及到立秋的人和事兒，她現在還是無法心平氣和地對待。
倒是身邊的秀姬拉了拉她的衣袖，阿九和她四目相對。秀姬衝著她搖了搖頭，示意她稍安勿躁。
“阿九，寧兒說還有幾本帳在你那邊。今兒要對賬，待會兒我派人去你那裏去。”王妃很快調整了過來，狀似無意地說了一句。
阿九微微一愣，轉而勾起嘴角輕輕點頭。她悄悄打量了一下王妃，恰好對上王妃掃過來的目光，隻一瞬間兩人又同時地移開了。阿九的眼裏露出一絲興味，看樣子王爺和她離開的這一個月，府上的事情變了許多。
眾人又說了一會兒話，見老夫人興致缺缺的樣子，便都散了。隻王爺一人留了下來，想來是要陪著老夫人用膳的。
出來外間的時候，恰巧看到候在門外的紅鯉。阿九從她身邊走過的時候，紅鯉抬頭看了一眼阿九，嘴巴囁嚅著，似乎欲言又止的模樣。
阿九快步往芙蓉院走，眉頭輕輕皺擰了起來，身後的花聆和玉葉連大氣都不敢出。
“姐姐，你等等我。”身後傳來熟悉的聲音，阿九一回頭，便瞧見秀姬小步跑了過來。
“呼——”秀姬好容易追了上來，慢慢地平緩著呼吸，臉色也呈現在淡淡的粉色。
“府上似乎變了不少。”阿九等她氣喘勻了，才慢步往前走，壓低了聲音說了一句。
“可不是，你剛走了沒幾日，王妃就蹦q出來了。說起來也奇怪，你走之前還傳出她吐血了，想來也是裝得。估計瞧見王爺帶著你去了，覺得該把管家權收回來了。寧側妃的賬本都交給她了，隻還剩下你那裏幾本。以後她管家，說不定我又得挨凍。”阿九的話音剛落，秀姬就迫不及待地開口了，說起王妃的時候，她的臉整個都皺了起來。
阿九瞧見她一提起王妃，就有滿肚子牢騷的模樣，不禁被她逗笑了。四下裏看了一下，花聆和幾個丫鬟在後麵遠遠地跟著，也聽不到她們在說什麽，索性她也就放了開來。
“紅鯉常去老夫人那裏？”她又問了一句，還不曾見到哪家的丫鬟能夠有如此殊榮，讓老夫人都記掛著，打斷了請安都一點兒都不生氣。
秀姬一聽阿九提到紅鯉，整個人臉上露出一絲嘲諷的笑意。
“嗬，姐姐，我說你真是小瞧立秋了。你前腳剛走，人家可就搭上了老夫人。幾乎每日都變著花樣給老夫人弄早膳，有時候還親自下廚做點心送去。更厲害的是，經常跑去清祥閣給老夫人捶背捏肩的。弄得老夫人不僅忘了立秋是一個賤婢，就連你給她的紅鯉都沾了不少光。”秀姬的聲音微微抬高，眼眸中流露出一絲不屑。
阿九的眸光暗了暗，眉頭也跟著皺了起來。雖然秀姬這話裏可能帶著些許的私憤，但是想來立秋是真的哄住了老夫人的心。要不然紅鯉今個兒也不可能那樣進了清祥閣。
“說起來倒是我糊塗了，還讓你和雅姬看顧著她些。若是有什麽得罪的地方，姐姐給你賠不是。”阿九輕聲地開口，她知道秀姬也不是因為嫉妒。
秀姬畢竟是官家長大的小姐，門風規矩最是重要。她原本也不是看不起立秋，隻是對於立秋上趕著巴結老夫人，心裏有些不痛快罷了。
“姐姐，你明知道我不是這個意思。罷了，我也明白她的難處，把老夫人巴結好了才有命活。你替我告訴她，惹惱了其他人倒也罷了，王妃不放過她提防著些還好。隻是最近寧姐姐可是生龍活虎的，讓她大著肚子少往清祥閣跑。別到時候弄得有命進去巴結，沒命出來。”秀姬被她說得有些急了，臉上都冒出了細密的汗珠。最後也鬆了口，雖然臉色依然不好看。
阿九輕笑出聲，微微點了點頭，輕輕拍著她的肩膀。兩人又說了一會兒閑話，就分道揚鑣了。
到了芙蓉院剛進門，就瞧見立秋雙手捂著微微隆起的小腹，站在門口迎接她。
“奴婢見過恒側妃。”她有些吃力地蹲下身行禮，花聆連忙快步走到她身邊，將她攙扶起來。
“身子重了，不需如此多禮。”阿九收斂起剛才陰沉的麵色，嘴角揚起一抹淡淡的笑容。
幾步走上前去，細細打量了一番。立秋的麵色比先前要好看些，隻是嘴唇還是少了些血色，春日的陽光正是暖融融的，她站在院子裏，似乎被春風一吹就倒，始終透著一股孱弱。
“外麵風大，進去說吧。”阿九低聲說了一句，帶頭進了裏屋。
“去廚房裏傳膳吧，順便把立秋的也傳過來一起用吧。”阿九剛坐了下來，手一揮就吩咐起來。
玉葉俯身應下了，帶著幾個丫鬟就出去了。花聆瞧她倆似乎有話說，也候在了外間不打擾她們。
“萬萬使不得。您是主子，奴婢是下人，怎可同桌而食？”立秋聽到阿九的吩咐，連忙站起來就要出去攔下玉葉，卻是對上阿九那雙清冷的眼眸，又緩緩地坐了下來。
“老夫人都待你不同，想來封妾也不遠了。沒人敢胡說的。”阿九輕聲說了一句，說起來當初玉葉也曾提醒過她，立秋此人要慎用，隻是她沒想到，一向等級分明的老夫人，竟會如此輕易地被她這個所謂的賤婢攻陷。
“奴婢......”立秋低著頭，不敢看向阿九，手裏攪著一塊錦帕，卻是說不下去了。
“也罷，本來就是我多事兒，才讓你留了下來。現如今你把老夫人哄開心了保命，我也不怨你什麽。隻是你一日宿在這芙蓉院，就不要忘了，我一開始讓你活下來的條件。”阿九沒有繼續等下去，而是直接開口，聲音裏透著十足的清冷。
立秋猛地抬起頭，打量著阿九。說起來這還是她頭一回瞧見恒側妃，說出這樣的話來，其中自然帶著一股狠意和不容商量。
“奴婢明白，是恒側妃心慈，才讓奴婢有命活。現在又護著奴婢，來日若是奴婢封妾了，一定報答您。”立秋慘白著一張臉色，她當然知道，恒側妃如今的勢力。
隻要她還住在芙蓉院一日，恒側妃稍微動一下手指，她的肚子就可以無聲無息地沒了。而且事後絕對可以撇幹淨，即使被老夫人怨上兩句，也無所謂。
“我不稀罕你的來日，我隻要四個月後，你肚子裏的結果。你動得那些手腳我也清楚，雖是一些醃h東西吃進肚子裏，但若是換來大家想要的。你就不欠我的。”阿九輕輕敲擊著桌麵，嘴角勾起一抹冷笑，眼睛也若有似無地掃向立秋的小腹。
立秋接觸到她那戲謔的眸光，不由得打了一個顫。雙手下意識地捂緊微微隆起的小腹，隻感覺渾身難受，如坐針氈。
“你是聰明人，不用我說你也能做得很好。既然你已經狠下心來走了第一步，就不應該猶豫地走完剩下的。否則前功盡棄，一切心思都是白費。”阿九似乎感覺到她的顫栗，稍微緩和了語調，輕聲說了一句。
“奴婢明白。”立秋有些機械地點了點頭。她的腦海裏隻不停回蕩著女子剛才的話，恒側妃都已經猜到了她的心思，心裏對於阿九又忌憚了幾分。
這位表麵上前期完全靠寵愛爬上側妃之位，後來靠娘家撐腰的恒側妃，恐怕遠遠不止那麽好心好意。這是她布的一個局，從一開始就擺下了棋子，隻等著其他人按著她的步驟走。
“主子。”氣氛一時陷入僵硬的時候，玉葉挑著簾子走了進來，身後也跟著一眾端著菜的丫鬟。
三兩下就布好了菜，香味一下子撲鼻而來。立秋原本很空的胃，被女子剛才那番話一驚，卻是有些失去了胃口。
玉葉替兩人盛好了米粥，夾了幾筷子阿九平時愛吃的菜放進了碗裏。轉而看向對麵的立秋，臉上露出些許猶疑的神色。
“花聆，你去伺候立秋用膳。”阿九低聲吩咐了一句，一旁的花聆走了過去，臉上卻露出些許不情願的表情，看著立秋手邊被蓋子遮住的大瓷碗，頭一回在伺候人用膳的時候，臉色變得蒼白。
“不用了，奴婢自己來。”立秋連忙擺手，拿起勺子舀了一勺放進嘴裏細細咀嚼，卻有些食不知味。
“花聆。”阿九放下筷子，臉上的神色變得有些冷，眸中露出了一絲催促和警告。
花聆連忙搶過立秋手中的勺子，心跳聲不由得加快。她還是頭一回瞧見主子衝著她露出不鬱的神色，不情願早就被丟得一幹二淨。
她的手抓住瓷碗上的蓋子，輕輕吞咽了一下口水，便大著膽子揭開了蓋子。那瓷碗裏盛得是一碗熱湯，湯水裏漂浮著一顆整雞心和兩塊肝。
阿九淡淡地掃過碗裏的湯水，未發一言，依然不緊不慢地吃著小菜配粥。花聆硬著頭皮，伺候著立秋用完了膳，當她把那顆雞心喂進立秋嘴裏的時候，整個頭皮都在發麻。好在她硬抗了下來，心裏不由得對紅鯉產生了幾分敬佩。
立秋用完膳，推說身子不舒服，就先回了西廂。阿九也不留她，隻是立秋臨走時明顯腳步有些虛浮，看樣子被阿九嚇得不輕。
玉葉和花聆見她走了，也是齊齊地舒了一口氣，總算是把這瘟神給送走了。一大清早，就用得這樣葷腥，讓她倆都有些接受不了。
紅鯉回來的時候，首先到了阿九這裏稟報一聲。自然立秋這一個月的所作所為都傳進了阿九的耳朵裏。
“你最近可以盯得鬆些，隻要不是讓她小產的東西，一律當沒看見。”阿九正坐在書桌前，桌上鋪著一張雪白的宣紙，她正拿著毛筆在認真地寫字。
紅鯉微微一愣，抬眼悄悄打量了一下阿九，雖然有些不明白主子的意思。但是已經猜到了些許，看樣子現在主子隻顧著立秋肚子裏的孩子，至於這立秋就得看她的造化了。
直到紅鯉應了一聲退了出去，阿九才著手寫第二個字，隻是筆剛放在宣紙上，一滴墨水便染了上去，很快暈開了。
她輕歎了一口氣，將那張紙拿起撕碎了扔在一旁的炭盆裏。火舌吞噬了紙張，很快便化為灰燼。
“主子，王妃來了。”剛出神間，玉葉就進來通報了一聲。
“快請。”阿九邊說邊帶頭走了出去，準備親自迎接王妃。
“有些日子沒來了，芙蓉院還是如此的美。老遠就聞到了裏麵的花香，讓人不由自主地想走進來瞧瞧。”王妃一把扶住阿九，不讓她行禮，眼眸四下裏打量了一下，有些感慨地說道。
“小地方而已，比不上王妃的舒興閣。”阿九連忙擺了擺手。
王妃沒有說話，臉上也帶著些許的笑意，一看比早上的態度好了不少。
兩人進了裏屋，王妃自然是再次打量了一番。說起來這還是阿九封為側妃之後，王妃頭一回來芙蓉院。裏屋的擺設全部煥然一新，王爺當初的賞賜自然不會少，其中有幾樣稀世珍寶，王妃也是一眼就瞥見了。
其中還有那麽一兩件極其心儀的，當初沒好意思向王爺開口要，現如今竟一股腦都擺在芙蓉院裏。
“王爺是越來越看重你了。”王妃輕輕地說了一句，眼睛卻從未離開那些東西。倒不是羨慕這些寶貝，堂堂趙府正王妃王家嫡女，想要什麽自然都能買到的，隻是這份情意卻是奢求不來的。
她不由得想起，舒興閣的櫃子上也擺放著幾件寶貝，還是當初她剛嫁進王府，王爺和她還是新婚夫婦的時候賞賜的，現在若論到賞賜，恐怕再也沒了舒興閣的份兒了。
“都是些小玩意兒，入不得王妃的眼。皇上賞賜的白脂玉，王爺特地請了工匠雕刻出了模子，還不是單獨給了王妃？”阿九瞧出她心中所想，連忙輕聲開口。
她剛回王府，還不想和王妃鬧得太僵，現在還不是翻臉的時候。
“那是兩年前的事兒了，恒側妃的記性真好。”王妃淡淡地諷刺了一句，語調帶著些許的低沉。
阿九臉上的笑意一僵，索性閉上了嘴，也不和她爭辯。賞賜這東西本來就是要各憑本事，王爺不賞舒興閣也不能怨她。
“這次來主要是為了賬簿的事兒，今年開春我病著，也沒法查賬。正好趁著現在身子好了些，得趕緊核對。”王妃見她不再回話，自動地岔開了話題。
阿九挑了挑眉頭，目光下意識地打量了一下王妃。她的心底有些不舒服，剛回來就要查賬，似乎專門為了等她似的。
“花聆，把剩下的賬簿拿過來。”阿九輕輕吩咐了一句，立馬花聆就拿著賬簿走了出來，交到王妃身後的丫鬟手中。
王妃隨手翻了翻，見到裏麵的字跡工整，似乎也比較滿意，微微點點頭，就站起身。
“那本妃就先離開了，這部分賬若是有什麽不對的地方，到時候我再派人來找你。”王妃指了指丫鬟手中的賬簿，達到目的了，她也就準備離開。
“王妃請留步。”就在她快要走出門口的時候，阿九及時喊住了她。
王妃轉過身，麵無表情地看著阿九，似乎在等著她的回答。
“妾身隻想說，王妃真是辛苦了。平日裏陪著王爺狩獵，還要提心吊膽的。我竟然闖到了密林裏，差點就回不來了，幸虧遇上了王爺，才僥幸免於一難。”阿九的一改平時恭謹的態度，臉上的表情帶著幾分陰冷。
“馬的性子是烈了些，下次不要那麽魯莽就好。”王妃隻丟下一句話，就快步離開了，似乎不想多留。
阿九看著她漸行漸遠的背影，微微勾起了唇角，露出一絲冷笑。
“我還有一句話沒問，讓內眷騎馬是今年陛下臨時起意的。王妃沒參加過怎麽會知道得如此清楚？”她輕聲呢喃了一句，聲音裏盡是諷刺，卻是更加堅定了心中的猜想。
趕到王府的時候，正瞧見不少姬妾往清祥閣走去，顯然都是過去請安的。王爺執了她的手，也直接趕往清祥閣。
“老夫人，王爺和恒側妃來了。”王嬤嬤低聲通傳了一句，屋子裏的人都下意識地向門口看去。
隻見一身寶藍長衫的王爺先走了進來，身後跟著恒側妃。兩人離開王府將近一個月，一前一後進來，都是精神飽滿，讓人不由的豔羨。特別是恒側妃身上那雪白的狐皮披風，任誰瞧了心底都是羨慕得緊。
二人見到老夫人，連忙俯身行禮。
“快起來，果然這披風還得年輕人穿起來才美。我這把老骨頭倒是平白糟蹋了。”老夫人連忙讓王嬤嬤扶她們起來，她細細打量了一眼阿九身上的披風，臉上的笑容更加深了幾分。
王爺和阿九分別坐到自己位置上，聽到老夫人這句話，阿九輕笑著勾起了嘴角。
“瞧老夫人說的，妾身也隻有穿上這披風，才能入得了眼。老夫人氣質不凡，豈是我等俗人可比的？”阿九嬉笑著說了一句，順手夾了塊糕點送進老夫人的碗裏。
“這一趟圍場去了，恒側妃的嘴巴倒是越來越甜了。”老夫人還沒開口，倒是身邊的王妃輕笑了一聲，話語裏帶著幾分諷刺。
阿九笑而不語，隻是輕輕地挑了挑眉頭。她一進門就瞧見王妃了，王妃的臉色不大好，雖然比原先要少了幾分蒼白，隻是依然瞧著有些孱弱。小產的人最起碼要養上一兩個月才能慢慢見好，可惜王妃小產之後，偏偏動了怒氣，又是打人又是感染了風寒，這麽一折騰，沒個一兩年估計是調養不好的。
對麵王爺的麵色暗了暗，卻是未發一言，隻是端起桌上的茶盞抿了一口。
“王妃姐姐可真是厚此薄彼，一早上請安，大家可都說了不少話哄老夫人開心。結果隻有恒側妃一人被您誇讚，妾身可是不服的。”氣氛正是有些僵硬的時候，一旁的斐姬脆生生地開口，臉上笑顏如花。
“正是，大家來請安，就是為了圖老夫人高高興興的。老夫人慣會拿這些話來戲弄人的，弄得妾身們心裏七上八下的。今個兒好在阿九姐姐嘴巴伶俐，若是像妾身這樣笨嘴笨舌之人，定是惹得您不開心的。”一旁的雅姬也不甘示弱，連忙出聲附和，語氣中夾雜著些許的嗔怒。
老夫人被她們逗得笑出了聲，端起盛糕點的碟子，讓王嬤嬤給王爺送了過去。
“瞧瞧你們，一個比一個能說。我這把老骨頭隻有一張嘴，可弄不過你們。”老夫人的聲音軟了幾分，並沒有把王妃的話放在心上。
氣氛再次活躍起來，阿九對著身邊的秀姬和雅姬點了點頭，臉上露出些許感激的笑容。說起來一回來就受到王妃這樣的關注，她的壓力還是很大的。
“老夫人，紅鯉那丫頭來了。”正笑鬧間，外頭有人傳話進來。
“讓她在外間候著。”老夫人臉上的笑意不減，隻是輕輕地揮了揮手，一點都不感到驚訝，似乎早就料到了一般。
倒是阿九有些驚詫，她下意識地看向對麵的王妃。隻見王妃的臉色早已僵硬難看，想來涉及到立秋的人和事兒，她現在還是無法心平氣和地對待。
倒是身邊的秀姬拉了拉她的衣袖，阿九和她四目相對。秀姬衝著她搖了搖頭，示意她稍安勿躁。
“阿九，寧兒說還有幾本帳在你那邊。今兒要對賬，待會兒我派人去你那裏去。”王妃很快調整了過來，狀似無意地說了一句。
阿九微微一愣，轉而勾起嘴角輕輕點頭。她悄悄打量了一下王妃，恰好對上王妃掃過來的目光，隻一瞬間兩人又同時地移開了。阿九的眼裏露出一絲興味，看樣子王爺和她離開的這一個月，府上的事情變了許多。
眾人又說了一會兒話，見老夫人興致缺缺的樣子，便都散了。隻王爺一人留了下來，想來是要陪著老夫人用膳的。
出來外間的時候，恰巧看到候在門外的紅鯉。阿九從她身邊走過的時候，紅鯉抬頭看了一眼阿九，嘴巴囁嚅著，似乎欲言又止的模樣。
阿九快步往芙蓉院走，眉頭輕輕皺擰了起來，身後的花聆和玉葉連大氣都不敢出。
“姐姐，你等等我。”身後傳來熟悉的聲音，阿九一回頭，便瞧見秀姬小步跑了過來。
“呼——”秀姬好容易追了上來，慢慢地平緩著呼吸，臉色也呈現在淡淡的粉色。
“府上似乎變了不少。”阿九等她氣喘勻了，才慢步往前走，壓低了聲音說了一句。
“可不是，你剛走了沒幾日，王妃就蹦q出來了。說起來也奇怪，你走之前還傳出她吐血了，想來也是裝得。估計瞧見王爺帶著你去了，覺得該把管家權收回來了。寧側妃的賬本都交給她了，隻還剩下你那裏幾本。以後她管家，說不定我又得挨凍。”阿九的話音剛落，秀姬就迫不及待地開口了，說起王妃的時候，她的臉整個都皺了起來。
阿九瞧見她一提起王妃，就有滿肚子牢騷的模樣，不禁被她逗笑了。四下裏看了一下，花聆和幾個丫鬟在後麵遠遠地跟著，也聽不到她們在說什麽，索性她也就放了開來。
“紅鯉常去老夫人那裏？”她又問了一句，還不曾見到哪家的丫鬟能夠有如此殊榮，讓老夫人都記掛著，打斷了請安都一點兒都不生氣。
秀姬一聽阿九提到紅鯉，整個人臉上露出一絲嘲諷的笑意。
“嗬，姐姐，我說你真是小瞧立秋了。你前腳剛走，人家可就搭上了老夫人。幾乎每日都變著花樣給老夫人弄早膳，有時候還親自下廚做點心送去。更厲害的是，經常跑去清祥閣給老夫人捶背捏肩的。弄得老夫人不僅忘了立秋是一個賤婢，就連你給她的紅鯉都沾了不少光。”秀姬的聲音微微抬高，眼眸中流露出一絲不屑。
阿九的眸光暗了暗，眉頭也跟著皺了起來。雖然秀姬這話裏可能帶著些許的私憤，但是想來立秋是真的哄住了老夫人的心。要不然紅鯉今個兒也不可能那樣進了清祥閣。
“說起來倒是我糊塗了，還讓你和雅姬看顧著她些。若是有什麽得罪的地方，姐姐給你賠不是。”阿九輕聲地開口，她知道秀姬也不是因為嫉妒。
秀姬畢竟是官家長大的小姐，門風規矩最是重要。她原本也不是看不起立秋，隻是對於立秋上趕著巴結老夫人，心裏有些不痛快罷了。
“姐姐，你明知道我不是這個意思。罷了，我也明白她的難處，把老夫人巴結好了才有命活。你替我告訴她，惹惱了其他人倒也罷了，王妃不放過她提防著些還好。隻是最近寧姐姐可是生龍活虎的，讓她大著肚子少往清祥閣跑。別到時候弄得有命進去巴結，沒命出來。”秀姬被她說得有些急了，臉上都冒出了細密的汗珠。最後也鬆了口，雖然臉色依然不好看。
阿九輕笑出聲，微微點了點頭，輕輕拍著她的肩膀。兩人又說了一會兒閑話，就分道揚鑣了。
到了芙蓉院剛進門，就瞧見立秋雙手捂著微微隆起的小腹，站在門口迎接她。
“奴婢見過恒側妃。”她有些吃力地蹲下身行禮，花聆連忙快步走到她身邊，將她攙扶起來。
“身子重了，不需如此多禮。”阿九收斂起剛才陰沉的麵色，嘴角揚起一抹淡淡的笑容。
幾步走上前去，細細打量了一番。立秋的麵色比先前要好看些，隻是嘴唇還是少了些血色，春日的陽光正是暖融融的，她站在院子裏，似乎被春風一吹就倒，始終透著一股孱弱。
“外麵風大，進去說吧。”阿九低聲說了一句，帶頭進了裏屋。
“去廚房裏傳膳吧，順便把立秋的也傳過來一起用吧。”阿九剛坐了下來，手一揮就吩咐起來。
玉葉俯身應下了，帶著幾個丫鬟就出去了。花聆瞧她倆似乎有話說，也候在了外間不打擾她們。
“萬萬使不得。您是主子，奴婢是下人，怎可同桌而食？”立秋聽到阿九的吩咐，連忙站起來就要出去攔下玉葉，卻是對上阿九那雙清冷的眼眸，又緩緩地坐了下來。
“老夫人都待你不同，想來封妾也不遠了。沒人敢胡說的。”阿九輕聲說了一句，說起來當初玉葉也曾提醒過她，立秋此人要慎用，隻是她沒想到，一向等級分明的老夫人，竟會如此輕易地被她這個所謂的賤婢攻陷。
“奴婢......”立秋低著頭，不敢看向阿九，手裏攪著一塊錦帕，卻是說不下去了。
“也罷，本來就是我多事兒，才讓你留了下來。現如今你把老夫人哄開心了保命，我也不怨你什麽。隻是你一日宿在這芙蓉院，就不要忘了，我一開始讓你活下來的條件。”阿九沒有繼續等下去，而是直接開口，聲音裏透著十足的清冷。
立秋猛地抬起頭，打量著阿九。說起來這還是她頭一回瞧見恒側妃，說出這樣的話來，其中自然帶著一股狠意和不容商量。
“奴婢明白，是恒側妃心慈，才讓奴婢有命活。現在又護著奴婢，來日若是奴婢封妾了，一定報答您。”立秋慘白著一張臉色，她當然知道，恒側妃如今的勢力。
隻要她還住在芙蓉院一日，恒側妃稍微動一下手指，她的肚子就可以無聲無息地沒了。而且事後絕對可以撇幹淨，即使被老夫人怨上兩句，也無所謂。
“我不稀罕你的來日，我隻要四個月後，你肚子裏的結果。你動得那些手腳我也清楚，雖是一些醃h東西吃進肚子裏，但若是換來大家想要的。你就不欠我的。”阿九輕輕敲擊著桌麵，嘴角勾起一抹冷笑，眼睛也若有似無地掃向立秋的小腹。
立秋接觸到她那戲謔的眸光，不由得打了一個顫。雙手下意識地捂緊微微隆起的小腹，隻感覺渾身難受，如坐針氈。
“你是聰明人，不用我說你也能做得很好。既然你已經狠下心來走了第一步，就不應該猶豫地走完剩下的。否則前功盡棄，一切心思都是白費。”阿九似乎感覺到她的顫栗，稍微緩和了語調，輕聲說了一句。
“奴婢明白。”立秋有些機械地點了點頭。她的腦海裏隻不停回蕩著女子剛才的話，恒側妃都已經猜到了她的心思，心裏對於阿九又忌憚了幾分。
這位表麵上前期完全靠寵愛爬上側妃之位，後來靠娘家撐腰的恒側妃，恐怕遠遠不止那麽好心好意。這是她布的一個局，從一開始就擺下了棋子，隻等著其他人按著她的步驟走。
“主子。”氣氛一時陷入僵硬的時候，玉葉挑著簾子走了進來，身後也跟著一眾端著菜的丫鬟。
三兩下就布好了菜，香味一下子撲鼻而來。立秋原本很空的胃，被女子剛才那番話一驚，卻是有些失去了胃口。
玉葉替兩人盛好了米粥，夾了幾筷子阿九平時愛吃的菜放進了碗裏。轉而看向對麵的立秋，臉上露出些許猶疑的神色。
“花聆，你去伺候立秋用膳。”阿九低聲吩咐了一句，一旁的花聆走了過去，臉上卻露出些許不情願的表情，看著立秋手邊被蓋子遮住的大瓷碗，頭一回在伺候人用膳的時候，臉色變得蒼白。
“不用了，奴婢自己來。”立秋連忙擺手，拿起勺子舀了一勺放進嘴裏細細咀嚼，卻有些食不知味。
“花聆。”阿九放下筷子，臉上的神色變得有些冷，眸中露出了一絲催促和警告。
花聆連忙搶過立秋手中的勺子，心跳聲不由得加快。她還是頭一回瞧見主子衝著她露出不鬱的神色，不情願早就被丟得一幹二淨。
她的手抓住瓷碗上的蓋子，輕輕吞咽了一下口水，便大著膽子揭開了蓋子。那瓷碗裏盛得是一碗熱湯，湯水裏漂浮著一顆整雞心和兩塊肝。
阿九淡淡地掃過碗裏的湯水，未發一言，依然不緊不慢地吃著小菜配粥。花聆硬著頭皮，伺候著立秋用完了膳，當她把那顆雞心喂進立秋嘴裏的時候，整個頭皮都在發麻。好在她硬抗了下來，心裏不由得對紅鯉產生了幾分敬佩。
立秋用完膳，推說身子不舒服，就先回了西廂。阿九也不留她，隻是立秋臨走時明顯腳步有些虛浮，看樣子被阿九嚇得不輕。
玉葉和花聆見她走了，也是齊齊地舒了一口氣，總算是把這瘟神給送走了。一大清早，就用得這樣葷腥，讓她倆都有些接受不了。
紅鯉回來的時候，首先到了阿九這裏稟報一聲。自然立秋這一個月的所作所為都傳進了阿九的耳朵裏。
“你最近可以盯得鬆些，隻要不是讓她小產的東西，一律當沒看見。”阿九正坐在書桌前，桌上鋪著一張雪白的宣紙，她正拿著毛筆在認真地寫字。
紅鯉微微一愣，抬眼悄悄打量了一下阿九，雖然有些不明白主子的意思。但是已經猜到了些許，看樣子現在主子隻顧著立秋肚子裏的孩子，至於這立秋就得看她的造化了。
直到紅鯉應了一聲退了出去，阿九才著手寫第二個字，隻是筆剛放在宣紙上，一滴墨水便染了上去，很快暈開了。
她輕歎了一口氣，將那張紙拿起撕碎了扔在一旁的炭盆裏。火舌吞噬了紙張，很快便化為灰燼。
“主子，王妃來了。”剛出神間，玉葉就進來通報了一聲。
“快請。”阿九邊說邊帶頭走了出去，準備親自迎接王妃。
“有些日子沒來了，芙蓉院還是如此的美。老遠就聞到了裏麵的花香，讓人不由自主地想走進來瞧瞧。”王妃一把扶住阿九，不讓她行禮，眼眸四下裏打量了一下，有些感慨地說道。
“小地方而已，比不上王妃的舒興閣。”阿九連忙擺了擺手。
王妃沒有說話，臉上也帶著些許的笑意，一看比早上的態度好了不少。
兩人進了裏屋，王妃自然是再次打量了一番。說起來這還是阿九封為側妃之後，王妃頭一回來芙蓉院。裏屋的擺設全部煥然一新，王爺當初的賞賜自然不會少，其中有幾樣稀世珍寶，王妃也是一眼就瞥見了。
其中還有那麽一兩件極其心儀的，當初沒好意思向王爺開口要，現如今竟一股腦都擺在芙蓉院裏。
“王爺是越來越看重你了。”王妃輕輕地說了一句，眼睛卻從未離開那些東西。倒不是羨慕這些寶貝，堂堂趙府正王妃王家嫡女，想要什麽自然都能買到的，隻是這份情意卻是奢求不來的。
她不由得想起，舒興閣的櫃子上也擺放著幾件寶貝，還是當初她剛嫁進王府，王爺和她還是新婚夫婦的時候賞賜的，現在若論到賞賜，恐怕再也沒了舒興閣的份兒了。
“都是些小玩意兒，入不得王妃的眼。皇上賞賜的白脂玉，王爺特地請了工匠雕刻出了模子，還不是單獨給了王妃？”阿九瞧出她心中所想，連忙輕聲開口。
她剛回王府，還不想和王妃鬧得太僵，現在還不是翻臉的時候。
“那是兩年前的事兒了，恒側妃的記性真好。”王妃淡淡地諷刺了一句，語調帶著些許的低沉。
阿九臉上的笑意一僵，索性閉上了嘴，也不和她爭辯。賞賜這東西本來就是要各憑本事，王爺不賞舒興閣也不能怨她。
“這次來主要是為了賬簿的事兒，今年開春我病著，也沒法查賬。正好趁著現在身子好了些，得趕緊核對。”王妃見她不再回話，自動地岔開了話題。
阿九挑了挑眉頭，目光下意識地打量了一下王妃。她的心底有些不舒服，剛回來就要查賬，似乎專門為了等她似的。
“花聆，把剩下的賬簿拿過來。”阿九輕輕吩咐了一句，立馬花聆就拿著賬簿走了出來，交到王妃身後的丫鬟手中。
王妃隨手翻了翻，見到裏麵的字跡工整，似乎也比較滿意，微微點點頭，就站起身。
“那本妃就先離開了，這部分賬若是有什麽不對的地方，到時候我再派人來找你。”王妃指了指丫鬟手中的賬簿，達到目的了，她也就準備離開。
“王妃請留步。”就在她快要走出門口的時候，阿九及時喊住了她。
王妃轉過身，麵無表情地看著阿九，似乎在等著她的回答。
“妾身隻想說，王妃真是辛苦了。平日裏陪著王爺狩獵，還要提心吊膽的。我竟然闖到了密林裏，差點就回不來了，幸虧遇上了王爺，才僥幸免於一難。”阿九的一改平時恭謹的態度，臉上的表情帶著幾分陰冷。
“馬的性子是烈了些，下次不要那麽魯莽就好。”王妃隻丟下一句話，就快步離開了，似乎不想多留。
阿九看著她漸行漸遠的背影，微微勾起了唇角，露出一絲冷笑。
“我還有一句話沒問，讓內眷騎馬是今年陛下臨時起意的。王妃沒參加過怎麽會知道得如此清楚？”她輕聲呢喃了一句，聲音裏盡是諷刺，卻是更加堅定了心中的猜想。