齊國。
齊王府。
夜已深，齊王府外樹影綽綽，迎著月光投在雪白的青石磚上，隨風搖曳著，寂靜無聲。
府中的燭火仍亮著，昏黃的光線從窗前的紗布照了出來，吸引了數隻蚊蟲，圍繞在窗外盤旋。
齊安獨自窩在大大的太師椅中，換上了寬鬆的浴袍，手中不停地撥弄著佛珠，臉上的愁容顯露無疑，雙眉皺成一團，時不時唉聲歎氣。
“齊昱這個家夥……到底給我出的什麽餿主意……”齊安嘴裏輕聲地喃喃道，“現在這形勢，隻要是涉及楚國餘孽的，那都是誅九族的死罪啊……”
哢。齊安用力地掰動著一顆佛珠，另一隻手揩了揩額頭上的汗珠。
“可是，富貴險中求啊，若是我現在向朝廷稟報，那止不好洪亮和範常隆這兩個狼狽為奸的家夥會反過來捅我一刀，到時候我可就麻煩大了……”齊安細細思索著道，“可齊昱這王八蛋，偏偏在這時候給我捅簍子……”
想到這裏，他的腦海中又浮現出那一晚齊昱在他耳邊跟他說的話。
“我從西域而來的一支商隊手中，發現了一塊暗香堂的令牌。這塊令牌是韓國暗香堂在十幾年前便已經停用的一塊，而當時擁有這一塊牌子的，便是後來楚國宮中楚王的身邊人，一個叫韓路遙的女子。”
齊昱低沉的聲音仿佛還停在耳畔，齊安忍不住打了一激靈。
韓路遙？這是什麽人物？楚國人？我怎麽沒聽說過？
齊安的心中泛起一陣陣不安的狐疑，他手中撥動佛珠的速度不自覺地加快了。
一個帶著韓國國姓的人，肯定是韓國皇室中人，怎麽會跟楚國有聯係？
“我手下的人已經收到線報，韓路遙此次帶人進入齊國的地域，肯定要有所行動，指不定跟楚國餘孽有關係。”齊昱那晚帶著難以察覺的笑意，湊近了齊安的耳旁，道，“我們先不要打草驚蛇，盯緊她們，然後在暗中將兵部尚書牽扯進來，告他一個私通楚國餘孽的罪名。”
想到這裏，齊安忍不住深呼吸了一口，肥胖的胸脯不斷起伏著。
楚國餘孽，這四個字一說出口就足以讓朝廷那幫人聽了心驚膽戰，而那塊令牌一拿出來，必定會震驚整個朝野。甚至轟動整個齊國。楚國這個詞已經給齊國上上下下近千萬人留下了不可磨滅的陰影，擊穿了齊國內心最脆弱最敏感的地方。直至現在，翰林院在全國通用的書中還禁止用到楚這個字。那一年的抗楚之戰，泱泱幾百年的大齊，如此龐大的國家，在楚國奔騰的鐵騎前顯得不堪一擊，一觸就破，險些連國都長安都被攻陷。
皇上離宮，數百名內閣大臣棄城而逃，留守的幾千禁衛軍傷殘的占了一大半，整座長安城陷入了世界末日般絕望的氣氛。軍隊群龍無首，百姓流離失所。最後，因為齊國國土占了太多的沙漠戈壁，補給線拉得太長，楚軍唯恐在如此不利地形上損失太大，才將齊國的反抗力量屠殺殆盡後，在所有攻陷的城市搜刮一空，才大搖大擺地撤兵。
那次的抗楚之戰，給所有人的心裏留下了永恒的傷痛，幾年後，抗楚聯盟的形成，楚軍陷入由攻轉守的被動局麵後，人們才緩緩從廢墟中探出頭來，開始重建家園。
楚亡一年多了，但楚國仍是整個朝廷的底線，遇到牽扯到楚國的地方，便不管不顧，一切都按照斬草除根以絕後患的態度來。若此時真能成，那便能給那些新黨的人一個迎頭痛擊，按照皇上的性子，說不定會將整個新黨連根拔起，到那時，兵權怕是我不想要都得落到我手裏。
齊安這麽一想，心裏就舒暢很多，撥動佛珠的速度也減緩了些。
可是，要如何做，才能將範常隆那一批人，牽扯到楚國餘孽身上呢？光靠一個玄玄乎乎的勞神子令牌？
齊安的臉又皺成了一塊兒，喉嚨裏咕嚕咕嚕地不知在喃喃什麽。
當務之急，首先要找到那個楚國人，那個叫韓路遙的女子，不知道齊昱藏的什麽貓膩。現在這件事他完全占了主動，我這個太子都得聽他的。
想到這裏，齊安做了個厭惡的表情，看著天花板上的仙女飛天圖，眼前總是浮現出齊昱那張令人反感的死人臉。
唉，如今我和他是一條線上的螞蚱，不知道他下一步有什麽打算，反正無論如何，我都得留條後路，若是他敢對老子有想法……
齊安狠狠地捏了捏佛珠，手上的青筋暴起。
老子就跟他魚死網破，先滅了他的人，再弄死他背後的老頭子！
第二日。
齊國。
西京州。
土山鎮。
西京州地處長安接壤地帶，位於一片荒漠中的綠洲之上，常年氣候炎熱，又受風沙襲擾，由此便在周圍建了數十丈高的城牆，以抵禦黃沙侵襲。而城牆外則是一大片厚厚的防沙的杉樹林，林中坐落著許多的村莊。西京州離長安有十幾裏的路程，是西域進入長安的必經之地，被譽為沙漠綠洲中的一顆明珠，來自西域的客商將它作為前往長安的中轉站，因而這裏的西域文化非常的濃鬱，許許多多的西域文化瑰寶出現在這裏，而在裏麵定居的西域人也占了相當大的部分，算是中原文化和西域文化交織的地方。
從長安城裏出來以後，得穿過長長的戈壁棧道，再走過十幾裏荒無人煙的黃土地，才能眺望到漫漫黃沙中被一片鮮濃綠海包裹著的城市。西京一向是各國旅客的遊玩聖地，在裏麵有許多的名勝古跡供人觀賞，還有許多的古董玩物等著來自中原的客商掏出錢袋子。
駝車已經從長安駛出很遠了，拉開布滿灰塵的簾子，窗外都是一成不變的戈壁灘，地上的黃土已經被毒辣的太陽曬得堅硬，偶爾有幾株倔強的雜草從裏麵探出頭來，即刻便被與黃土顏色相仿的蜥蜴吞食掉。蜿蜒的河道中早已如蛛網般遍布裂紋，毫無生氣。遠處，幾棵幹瘦的杉樹歪著身體，有氣無力地垂下枝幹，承受著熾熱的烘烤。
韓路遙輕輕地放下了簾子，外頭刺眼的光仍舊透過門簾照射進來。駝車一路上不斷顛簸著，駱駝脖子下的鈴鐺隨著車夫若有若無的吆喝聲叮叮當當地響著。
戈壁灘頭，放眼望去，隻有她乘坐的一輛駝車孤零零地行駛著，碩大的黃土地上如同一個螞蟻般不起眼的小點微微蠕動。
韓路遙的身邊，坐著一個侍女打扮的女子，用紗布遮了臉，靠在座椅上昏昏欲睡。
侍女的腳邊，放著一個不起眼的小匣子，隨著顛簸輕輕晃動著。
正午時分，日上三竿。
小小的車廂裏熱得像個蒸籠，侍女的脖子上布滿了汗珠，好似蒸騰起了水汽。她迷迷糊糊地醒來，用手無力地朝臉上扇著風。
“沈夢溪。”韓路遙對身邊的女子開口道，“國師大人……有說下一步的地點麽？”
沈夢溪朦朧地睜開雙眼，無精打采地開口道：“大人說，先到西京去，下一步自會有人來接應我們。”
“嗯。”韓路遙淡淡地應了一句，用腳將地上的小匣子向裏麵踢了踢。
沈夢溪搖頭晃腦地將自己的長發從脖子後麵甩開，道：“唉，公主，最近國師大人要的東西可是越來越難弄到手了，光是這草藥，就得千裏迢迢地跑到長安來買，還花了幾萬兩黃金。”
韓路遙靜靜地聽著，沒有答話。
“咱們這趟路可遠著呢。”沈夢溪撇過頭看了看她，道，“公主，你要麽先睡會？”
韓路遙輕聲開口道：“這條路不是官道，沒帶上鏢局的旗幟，路上少不了些流寇馬匪，你可要小心了。”
“唔？”沈夢溪靠在座椅上，對韓路遙道，“公主，你現在可是西域人，還是西域國的公主，再怎麽樣，也不會有不長眼的馬匪盯上你吧。”
“馬匪又不長眼睛。”韓路遙淡淡道，“他們哪會知道這輛車是做什麽的。更何況我們沒有帶上西域的隨從，一輛落單的駝車對馬匪來說，可是最好搶的目標。”
沈夢溪聽罷，皺了皺好看的眉頭，道：“哇，你可別烏鴉嘴啊，不會真有人來搶我們吧？”
韓路遙道：“怎麽不會？要是這麽遠的路一個馬匪都沒遇到，那可真是少見了。”
似乎是應驗了韓路遙的話，她說完沒多久，駝車便突然來了個急刹車，前麵的車夫用西域語大聲慌亂地喊著什麽。
“你看？這不是來了？”韓路遙轉過頭，對沈夢溪輕聲道。
沈夢溪急忙道：“哇，你說話這麽靈？說來就來？”
說罷，她連忙去掀車廂裏的簾子。
“我們進入了他們的地界，他們總要有人來問候我們一聲，客隨主便。”韓路遙道，話語裏風平浪靜。
車廂外頭，車夫用西域語慌亂地喊叫著，駱駝也不安地打著響鼻。
“要不去看看出了什麽事？”韓路遙淡淡道。
沈夢溪轉過頭對韓路遙道：“你去，我可不敢出去，我這花容月貌的……”
韓路遙輕聲笑了笑，隨即掀開了身邊的窗簾。
小小的窗口外，能隱隱約約地看到枯黃的地平線上，塵土飛揚，由遠而近地傳來了密密麻麻的馬蹄聲。
韓路遙從懷中取出一塊紗巾，蒙在臉上，眼神靜靜地向揚起高聳的塵土的地方望去。
她緩緩開口道：“國師大人他……來長安了麽？”
沈夢溪一怔，聲音低了幾分，道：“我……我不知道。”
“那你這一次，還是沒能見到他？”韓路遙沒有回頭，對沈夢溪問道。
“應當快了。”沈夢溪道，“這批草藥對國師大人應該挺重要的，也許……你應該親手交給他。”
韓路遙輕聲道：“但願如此。”
遠處，長長的戈壁灘的地平線上，浮起一座丘陵，上麵隨著震蕩的馬蹄聲，揚起一陣陣幾丈高的塵土，如同一隻咆哮著的巨獸。
齊王府。
夜已深，齊王府外樹影綽綽，迎著月光投在雪白的青石磚上，隨風搖曳著，寂靜無聲。
府中的燭火仍亮著，昏黃的光線從窗前的紗布照了出來，吸引了數隻蚊蟲，圍繞在窗外盤旋。
齊安獨自窩在大大的太師椅中，換上了寬鬆的浴袍，手中不停地撥弄著佛珠，臉上的愁容顯露無疑，雙眉皺成一團，時不時唉聲歎氣。
“齊昱這個家夥……到底給我出的什麽餿主意……”齊安嘴裏輕聲地喃喃道，“現在這形勢，隻要是涉及楚國餘孽的，那都是誅九族的死罪啊……”
哢。齊安用力地掰動著一顆佛珠，另一隻手揩了揩額頭上的汗珠。
“可是，富貴險中求啊，若是我現在向朝廷稟報，那止不好洪亮和範常隆這兩個狼狽為奸的家夥會反過來捅我一刀，到時候我可就麻煩大了……”齊安細細思索著道，“可齊昱這王八蛋，偏偏在這時候給我捅簍子……”
想到這裏，他的腦海中又浮現出那一晚齊昱在他耳邊跟他說的話。
“我從西域而來的一支商隊手中，發現了一塊暗香堂的令牌。這塊令牌是韓國暗香堂在十幾年前便已經停用的一塊，而當時擁有這一塊牌子的，便是後來楚國宮中楚王的身邊人，一個叫韓路遙的女子。”
齊昱低沉的聲音仿佛還停在耳畔，齊安忍不住打了一激靈。
韓路遙？這是什麽人物？楚國人？我怎麽沒聽說過？
齊安的心中泛起一陣陣不安的狐疑，他手中撥動佛珠的速度不自覺地加快了。
一個帶著韓國國姓的人，肯定是韓國皇室中人，怎麽會跟楚國有聯係？
“我手下的人已經收到線報，韓路遙此次帶人進入齊國的地域，肯定要有所行動，指不定跟楚國餘孽有關係。”齊昱那晚帶著難以察覺的笑意，湊近了齊安的耳旁，道，“我們先不要打草驚蛇，盯緊她們，然後在暗中將兵部尚書牽扯進來，告他一個私通楚國餘孽的罪名。”
想到這裏，齊安忍不住深呼吸了一口，肥胖的胸脯不斷起伏著。
楚國餘孽，這四個字一說出口就足以讓朝廷那幫人聽了心驚膽戰，而那塊令牌一拿出來，必定會震驚整個朝野。甚至轟動整個齊國。楚國這個詞已經給齊國上上下下近千萬人留下了不可磨滅的陰影，擊穿了齊國內心最脆弱最敏感的地方。直至現在，翰林院在全國通用的書中還禁止用到楚這個字。那一年的抗楚之戰，泱泱幾百年的大齊，如此龐大的國家，在楚國奔騰的鐵騎前顯得不堪一擊，一觸就破，險些連國都長安都被攻陷。
皇上離宮，數百名內閣大臣棄城而逃，留守的幾千禁衛軍傷殘的占了一大半，整座長安城陷入了世界末日般絕望的氣氛。軍隊群龍無首，百姓流離失所。最後，因為齊國國土占了太多的沙漠戈壁，補給線拉得太長，楚軍唯恐在如此不利地形上損失太大，才將齊國的反抗力量屠殺殆盡後，在所有攻陷的城市搜刮一空，才大搖大擺地撤兵。
那次的抗楚之戰，給所有人的心裏留下了永恒的傷痛，幾年後，抗楚聯盟的形成，楚軍陷入由攻轉守的被動局麵後，人們才緩緩從廢墟中探出頭來，開始重建家園。
楚亡一年多了，但楚國仍是整個朝廷的底線，遇到牽扯到楚國的地方，便不管不顧，一切都按照斬草除根以絕後患的態度來。若此時真能成，那便能給那些新黨的人一個迎頭痛擊，按照皇上的性子，說不定會將整個新黨連根拔起，到那時，兵權怕是我不想要都得落到我手裏。
齊安這麽一想，心裏就舒暢很多，撥動佛珠的速度也減緩了些。
可是，要如何做，才能將範常隆那一批人，牽扯到楚國餘孽身上呢？光靠一個玄玄乎乎的勞神子令牌？
齊安的臉又皺成了一塊兒，喉嚨裏咕嚕咕嚕地不知在喃喃什麽。
當務之急，首先要找到那個楚國人，那個叫韓路遙的女子，不知道齊昱藏的什麽貓膩。現在這件事他完全占了主動，我這個太子都得聽他的。
想到這裏，齊安做了個厭惡的表情，看著天花板上的仙女飛天圖，眼前總是浮現出齊昱那張令人反感的死人臉。
唉，如今我和他是一條線上的螞蚱，不知道他下一步有什麽打算，反正無論如何，我都得留條後路，若是他敢對老子有想法……
齊安狠狠地捏了捏佛珠，手上的青筋暴起。
老子就跟他魚死網破，先滅了他的人，再弄死他背後的老頭子！
第二日。
齊國。
西京州。
土山鎮。
西京州地處長安接壤地帶，位於一片荒漠中的綠洲之上，常年氣候炎熱，又受風沙襲擾，由此便在周圍建了數十丈高的城牆，以抵禦黃沙侵襲。而城牆外則是一大片厚厚的防沙的杉樹林，林中坐落著許多的村莊。西京州離長安有十幾裏的路程，是西域進入長安的必經之地，被譽為沙漠綠洲中的一顆明珠，來自西域的客商將它作為前往長安的中轉站，因而這裏的西域文化非常的濃鬱，許許多多的西域文化瑰寶出現在這裏，而在裏麵定居的西域人也占了相當大的部分，算是中原文化和西域文化交織的地方。
從長安城裏出來以後，得穿過長長的戈壁棧道，再走過十幾裏荒無人煙的黃土地，才能眺望到漫漫黃沙中被一片鮮濃綠海包裹著的城市。西京一向是各國旅客的遊玩聖地，在裏麵有許多的名勝古跡供人觀賞，還有許多的古董玩物等著來自中原的客商掏出錢袋子。
駝車已經從長安駛出很遠了，拉開布滿灰塵的簾子，窗外都是一成不變的戈壁灘，地上的黃土已經被毒辣的太陽曬得堅硬，偶爾有幾株倔強的雜草從裏麵探出頭來，即刻便被與黃土顏色相仿的蜥蜴吞食掉。蜿蜒的河道中早已如蛛網般遍布裂紋，毫無生氣。遠處，幾棵幹瘦的杉樹歪著身體，有氣無力地垂下枝幹，承受著熾熱的烘烤。
韓路遙輕輕地放下了簾子，外頭刺眼的光仍舊透過門簾照射進來。駝車一路上不斷顛簸著，駱駝脖子下的鈴鐺隨著車夫若有若無的吆喝聲叮叮當當地響著。
戈壁灘頭，放眼望去，隻有她乘坐的一輛駝車孤零零地行駛著，碩大的黃土地上如同一個螞蟻般不起眼的小點微微蠕動。
韓路遙的身邊，坐著一個侍女打扮的女子，用紗布遮了臉，靠在座椅上昏昏欲睡。
侍女的腳邊，放著一個不起眼的小匣子，隨著顛簸輕輕晃動著。
正午時分，日上三竿。
小小的車廂裏熱得像個蒸籠，侍女的脖子上布滿了汗珠，好似蒸騰起了水汽。她迷迷糊糊地醒來，用手無力地朝臉上扇著風。
“沈夢溪。”韓路遙對身邊的女子開口道，“國師大人……有說下一步的地點麽？”
沈夢溪朦朧地睜開雙眼，無精打采地開口道：“大人說，先到西京去，下一步自會有人來接應我們。”
“嗯。”韓路遙淡淡地應了一句，用腳將地上的小匣子向裏麵踢了踢。
沈夢溪搖頭晃腦地將自己的長發從脖子後麵甩開，道：“唉，公主，最近國師大人要的東西可是越來越難弄到手了，光是這草藥，就得千裏迢迢地跑到長安來買，還花了幾萬兩黃金。”
韓路遙靜靜地聽著，沒有答話。
“咱們這趟路可遠著呢。”沈夢溪撇過頭看了看她，道，“公主，你要麽先睡會？”
韓路遙輕聲開口道：“這條路不是官道，沒帶上鏢局的旗幟，路上少不了些流寇馬匪，你可要小心了。”
“唔？”沈夢溪靠在座椅上，對韓路遙道，“公主，你現在可是西域人，還是西域國的公主，再怎麽樣，也不會有不長眼的馬匪盯上你吧。”
“馬匪又不長眼睛。”韓路遙淡淡道，“他們哪會知道這輛車是做什麽的。更何況我們沒有帶上西域的隨從，一輛落單的駝車對馬匪來說，可是最好搶的目標。”
沈夢溪聽罷，皺了皺好看的眉頭，道：“哇，你可別烏鴉嘴啊，不會真有人來搶我們吧？”
韓路遙道：“怎麽不會？要是這麽遠的路一個馬匪都沒遇到，那可真是少見了。”
似乎是應驗了韓路遙的話，她說完沒多久，駝車便突然來了個急刹車，前麵的車夫用西域語大聲慌亂地喊著什麽。
“你看？這不是來了？”韓路遙轉過頭，對沈夢溪輕聲道。
沈夢溪急忙道：“哇，你說話這麽靈？說來就來？”
說罷，她連忙去掀車廂裏的簾子。
“我們進入了他們的地界，他們總要有人來問候我們一聲，客隨主便。”韓路遙道，話語裏風平浪靜。
車廂外頭，車夫用西域語慌亂地喊叫著，駱駝也不安地打著響鼻。
“要不去看看出了什麽事？”韓路遙淡淡道。
沈夢溪轉過頭對韓路遙道：“你去，我可不敢出去，我這花容月貌的……”
韓路遙輕聲笑了笑，隨即掀開了身邊的窗簾。
小小的窗口外，能隱隱約約地看到枯黃的地平線上，塵土飛揚，由遠而近地傳來了密密麻麻的馬蹄聲。
韓路遙從懷中取出一塊紗巾，蒙在臉上，眼神靜靜地向揚起高聳的塵土的地方望去。
她緩緩開口道：“國師大人他……來長安了麽？”
沈夢溪一怔，聲音低了幾分，道：“我……我不知道。”
“那你這一次，還是沒能見到他？”韓路遙沒有回頭，對沈夢溪問道。
“應當快了。”沈夢溪道，“這批草藥對國師大人應該挺重要的，也許……你應該親手交給他。”
韓路遙輕聲道：“但願如此。”
遠處，長長的戈壁灘的地平線上，浮起一座丘陵，上麵隨著震蕩的馬蹄聲，揚起一陣陣幾丈高的塵土，如同一隻咆哮著的巨獸。