西北的冬天濕冷入骨，邊境之地苦寒，絕非自小在中原嬌生慣養的貴眷可忍受。姓沈的將軍家駐守在此，從京城帶甘願共苦的妻，那是迎來第二個孩子後的第三年，第一場雪才停，將軍夫人想吃杏仁酪，灶上卻少了一味玫瑰鹵子，陪房王媽媽上街采買，順帶挑揀兩尾魚，可叫廚娘煲湯。
回來時候，王媽媽路過主母院外，腳下踟躕，有話想進去說，猶豫片刻，還是繼續往廚房去了。灶台下柴火燒得正旺，新鮮杏仁兒略略泡過，去皮添水磨成細漿，雪白一盞在鍋中沸騰，微帶著苦味的香氣激發而出。窗台牆上掛著長柄銅勺，王媽媽放下籃子，撈過一把攪合攪合，感覺到杏仁漿已然趨於黏稠，朝丫鬟努努嘴，叮囑她可以熄火了。
“噯，好，媽媽辛苦了，東西放在這兒，待會兒奴婢收拾吧。”
丫鬟翠兒坐著燒火，已經束起頭發，不再似前幾年那樣毛手毛腳——夫人開恩，聽聞她與表兄自小有婚約，到了年紀便準她出府嫁人，婚期便在下月，嫁妝也差不多準備齊全。籃子裏的魚時不時抖下尾巴，嚇了翠兒一跳，便聽王媽媽半開玩笑道：“你收拾什麽魚鱗可會刮麽馬上要做人媳婦了，可我看還是小孩子脾氣。”
“媽媽打趣我，還是先勞您調這鹵子，夫人喜歡杏仁兒酪，總是王媽媽做的最合口味。”火光漸漸壓低，翠兒扶著灶台起身，膝蓋有點發麻：“媽媽，怎去了這樣久”
“噗”兩聲，活魚被倒進盛滿水的木桶，留作晚飯時燒來入簨。王媽媽洗幹淨了手，從腰間抽出條帕子擦著，漫不經心道：“也沒什麽，就是同魚販子磨了幾句，路上又遇見個熟人，說話耽誤點功夫。”
魚兒擺尾，緩緩遊弋，全然不知自身就快變作盤中餐。翠兒鬢角散了，伸手攏一把，回頭開始洗菜：“天怪冷的，要是奴婢，管他什麽熟人不熟人，都不願在大街上多待半刻。”
玫瑰鹵子香甜，撒在剛出鍋的杏仁酪上，殷紅可愛，恰如梅花點雪，雲染朝霞。點心盛在青花瓷盅，裝進厚棉暖籠，翠兒一路小跑著送到主母院子。房間裏卻熱鬧，小少爺正在桌前學寫字，一筆一劃頗有架勢，夫人坐在旁邊，腿上抱著方才三歲的姑娘，女孩不知看到什麽喜歡的，咯咯直笑，叫人忍不住想將她抱過來，捏一捏那張小臉。
翠兒得了恩典，心中向來感激，對主母菀青夫人畢恭畢敬，擺好了瓷盅正準備退下，聽見主母喚她留步——“翠兒，你等等，替我去涵兒房裏，書案邊的架子上，取一塊兒新墨來。”
丫鬟連忙答應，急匆匆趕著來回，奉上主母要的物件，抬頭正好瞥見小少爺在練字。翠兒沒敢多打眼，認不全寫的是什麽，隻覺得字跡端正，快要趕上前門的賬房先生。菀青夫人沒有多留她，讓丫頭自去忙碌，轉而俯身，親自把著孩子的手教導。
“古人有言，黃卷琅華藏二酉，青編竹簡集三墳……”
翠兒想著灶上不能缺人手，低頭出了房門便邁起碎步，隱隱約約聽到夫人仿佛念了句詩。她不懂這是什麽意思，隻覺著好聽，回到廚房，王媽媽果然已經開始處理那兩條鮮魚，還說難得冬天裏，遇上魚肉這樣肥美，除了做湯水，還能勻出些，醃過了曬成魚鯗。
青花瓷盅是傳晚飯的時候，王媽媽過來收拾的。將軍駐守在帳中，不常能回家，主母便吩咐，不必拘束禮節，每逢用飯便在各自的院子裏。提梁食盒小巧輕便，下人抬了到主子們跟前，飯菜還是熱騰騰的。王媽媽領著丫頭擺飯，菀青夫人將女兒交給奶娘，親手為兒子整理練過的字帖。日子平淡，飯桌上甚少有什麽值得談起的家常，王媽媽舀了魚湯奉上，順嘴提到今兒的魚販子，說那人還以為奇貨可居，貪心想抬價錢，結果偷雞不成蝕把米，差點兒賠在手裏。
“雖說確實，冬天河水都結了冰，可也不是到處都摸不著魚的。那人原也不是專門賣魚，從前在二道街口賣糖葫蘆，他家媳婦替人漿洗衣服。”王媽媽抱著姑娘，陪坐在主母身邊的杌子上，“夫人瞧這魚，他見沒有別人賣，一開價就比市麵上多了一倍，奴婢不想理會他，正打算走，就聽有人說，他若這樣賺黑心的錢，殊不知隔壁巷子就有位青年，剛剛挑了新鮮的魚蝦，鄉裏鄉親的，誰也不缺他這一口，還有他媳婦，怕是再也尋不到漿洗的活計。”
“所以，他生怕竹籃打水，就趕緊壓了價錢，將手中的魚售賣出去了”菀青夫人搖了搖頭，撇一匙魚湯抿了，並不覺得有多好笑：“我每日悶在後院，也聽不見外頭的見聞，他們夫妻擺攤、洗衣，也就是謀個吃穿罷了。上午才收到信兒，城郊山下的莊子走了水，是幾個孩子頑皮，不小心點著了柴堆，可不知道挨了爹娘好生一頓教訓。”
說起那處莊子，王媽媽似乎想到什麽：“喔……奴婢自然是知道的，好在隻是燒了柴火，沒傷到人。不過有件事兒，奴婢也隻是提一嘴，當年，餘老八自求發落，就是去了那座柳屯莊。”
王媽媽說得小心，主母卻愣了愣，方才反應過餘老八是何人：“已經……快三年了吧他們夫妻兩個都再沒有過消息，你怎麽提起他來了”
當初的事畢竟不光彩，雖說錯在阿施，可餘老八也顏麵全無，王媽媽留意打聽過，他到了莊子上隻是老實本分，整日不帶吭氣，好在無人嘲笑他，日子也算一天天好轉。而至於阿施，徹底無顏再麵對將軍府中人，仿佛徹底銷聲匿跡，直到今日在大街上被王媽媽撞見，才知她這些年過得如何。
“是奴婢買好了魚，還沒等回頭，就聽見有小孩子哭鬧，說自己餓，求著娘親買魚吃。奴婢多看了一眼，那孩子實在瘦弱，她喊的娘，就是阿施。”
回來時候，王媽媽路過主母院外，腳下踟躕，有話想進去說，猶豫片刻，還是繼續往廚房去了。灶台下柴火燒得正旺，新鮮杏仁兒略略泡過，去皮添水磨成細漿，雪白一盞在鍋中沸騰，微帶著苦味的香氣激發而出。窗台牆上掛著長柄銅勺，王媽媽放下籃子，撈過一把攪合攪合，感覺到杏仁漿已然趨於黏稠，朝丫鬟努努嘴，叮囑她可以熄火了。
“噯，好，媽媽辛苦了，東西放在這兒，待會兒奴婢收拾吧。”
丫鬟翠兒坐著燒火，已經束起頭發，不再似前幾年那樣毛手毛腳——夫人開恩，聽聞她與表兄自小有婚約，到了年紀便準她出府嫁人，婚期便在下月，嫁妝也差不多準備齊全。籃子裏的魚時不時抖下尾巴，嚇了翠兒一跳，便聽王媽媽半開玩笑道：“你收拾什麽魚鱗可會刮麽馬上要做人媳婦了，可我看還是小孩子脾氣。”
“媽媽打趣我，還是先勞您調這鹵子，夫人喜歡杏仁兒酪，總是王媽媽做的最合口味。”火光漸漸壓低，翠兒扶著灶台起身，膝蓋有點發麻：“媽媽，怎去了這樣久”
“噗”兩聲，活魚被倒進盛滿水的木桶，留作晚飯時燒來入簨。王媽媽洗幹淨了手，從腰間抽出條帕子擦著，漫不經心道：“也沒什麽，就是同魚販子磨了幾句，路上又遇見個熟人，說話耽誤點功夫。”
魚兒擺尾，緩緩遊弋，全然不知自身就快變作盤中餐。翠兒鬢角散了，伸手攏一把，回頭開始洗菜：“天怪冷的，要是奴婢，管他什麽熟人不熟人，都不願在大街上多待半刻。”
玫瑰鹵子香甜，撒在剛出鍋的杏仁酪上，殷紅可愛，恰如梅花點雪，雲染朝霞。點心盛在青花瓷盅，裝進厚棉暖籠，翠兒一路小跑著送到主母院子。房間裏卻熱鬧，小少爺正在桌前學寫字，一筆一劃頗有架勢，夫人坐在旁邊，腿上抱著方才三歲的姑娘，女孩不知看到什麽喜歡的，咯咯直笑，叫人忍不住想將她抱過來，捏一捏那張小臉。
翠兒得了恩典，心中向來感激，對主母菀青夫人畢恭畢敬，擺好了瓷盅正準備退下，聽見主母喚她留步——“翠兒，你等等，替我去涵兒房裏，書案邊的架子上，取一塊兒新墨來。”
丫鬟連忙答應，急匆匆趕著來回，奉上主母要的物件，抬頭正好瞥見小少爺在練字。翠兒沒敢多打眼，認不全寫的是什麽，隻覺得字跡端正，快要趕上前門的賬房先生。菀青夫人沒有多留她，讓丫頭自去忙碌，轉而俯身，親自把著孩子的手教導。
“古人有言，黃卷琅華藏二酉，青編竹簡集三墳……”
翠兒想著灶上不能缺人手，低頭出了房門便邁起碎步，隱隱約約聽到夫人仿佛念了句詩。她不懂這是什麽意思，隻覺著好聽，回到廚房，王媽媽果然已經開始處理那兩條鮮魚，還說難得冬天裏，遇上魚肉這樣肥美，除了做湯水，還能勻出些，醃過了曬成魚鯗。
青花瓷盅是傳晚飯的時候，王媽媽過來收拾的。將軍駐守在帳中，不常能回家，主母便吩咐，不必拘束禮節，每逢用飯便在各自的院子裏。提梁食盒小巧輕便，下人抬了到主子們跟前，飯菜還是熱騰騰的。王媽媽領著丫頭擺飯，菀青夫人將女兒交給奶娘，親手為兒子整理練過的字帖。日子平淡，飯桌上甚少有什麽值得談起的家常，王媽媽舀了魚湯奉上，順嘴提到今兒的魚販子，說那人還以為奇貨可居，貪心想抬價錢，結果偷雞不成蝕把米，差點兒賠在手裏。
“雖說確實，冬天河水都結了冰，可也不是到處都摸不著魚的。那人原也不是專門賣魚，從前在二道街口賣糖葫蘆，他家媳婦替人漿洗衣服。”王媽媽抱著姑娘，陪坐在主母身邊的杌子上，“夫人瞧這魚，他見沒有別人賣，一開價就比市麵上多了一倍，奴婢不想理會他，正打算走，就聽有人說，他若這樣賺黑心的錢，殊不知隔壁巷子就有位青年，剛剛挑了新鮮的魚蝦，鄉裏鄉親的，誰也不缺他這一口，還有他媳婦，怕是再也尋不到漿洗的活計。”
“所以，他生怕竹籃打水，就趕緊壓了價錢，將手中的魚售賣出去了”菀青夫人搖了搖頭，撇一匙魚湯抿了，並不覺得有多好笑：“我每日悶在後院，也聽不見外頭的見聞，他們夫妻擺攤、洗衣，也就是謀個吃穿罷了。上午才收到信兒，城郊山下的莊子走了水，是幾個孩子頑皮，不小心點著了柴堆，可不知道挨了爹娘好生一頓教訓。”
說起那處莊子，王媽媽似乎想到什麽：“喔……奴婢自然是知道的，好在隻是燒了柴火，沒傷到人。不過有件事兒，奴婢也隻是提一嘴，當年，餘老八自求發落，就是去了那座柳屯莊。”
王媽媽說得小心，主母卻愣了愣，方才反應過餘老八是何人：“已經……快三年了吧他們夫妻兩個都再沒有過消息，你怎麽提起他來了”
當初的事畢竟不光彩，雖說錯在阿施，可餘老八也顏麵全無，王媽媽留意打聽過，他到了莊子上隻是老實本分，整日不帶吭氣，好在無人嘲笑他，日子也算一天天好轉。而至於阿施，徹底無顏再麵對將軍府中人，仿佛徹底銷聲匿跡，直到今日在大街上被王媽媽撞見，才知她這些年過得如何。
“是奴婢買好了魚，還沒等回頭，就聽見有小孩子哭鬧，說自己餓，求著娘親買魚吃。奴婢多看了一眼，那孩子實在瘦弱，她喊的娘，就是阿施。”