“武伯伯？武喆母親也在大火中殯天了！”
回答了武大壯的問題，阿牛又對二人陳述道：
“三年裏，我踏遍了五湖四海尋找她倆，甚至到處托人尋找，可惜一直都沒有結果。最近得了閑，蒙詩友邀請來了遂寧。與友人吟詩作賦，彷徨數日正欲返京，沒想到在渡口撞見那三個匪徒。這下好了，沒想到能和嫂嫂在這裏偶遇。真是眾裏尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處！
凝香試探著詢問：“那……阿牛？你找文曉姑娘是……”
阿牛坦誠不公的說道：“如今阿喆已有妻室，我就不瞞嫂嫂了。我從小就喜歡文曉，中舉之後我還誠心誠意地向她表白過！但是當時文曉家境不佳，時機不對。而我也語出驚人，太過唐突。文曉婉言拒絕了我。那時我倆年紀尚輕，我當時一度覺得是因為武喆的關係。——想必嫂夫人也知曉，武兄與文曉自幼為伴，兩人關係甚好。所以我這樣懷疑也是情理之中的事。而今看來，可能是我多心了……”
凝香一聽，心裏可樂壞了。我大費周章地要離間他倆的青梅竹馬之情。沒想到老天竟然派來了救兵！莫不如將計就計：既成全了他和文曉；又斷了武喆的念想；自己還做了媒人！一箭三雕這等好事，豈有不做之理？
於是喜上眉梢:“嗬嗬，阿牛？你懷疑的有理有據，但是你的確是想多了！武喆對文曉隻有兄妹之誼，並非男女之情。況且他們倆現在已經分開了，各有各的安身之處。你這次碰到我，可算是找對人了。嗬嗬……”
“那他們現在身在何處？嫂夫人既然是這遂寧人，那他倆莫非也在遂寧？”
“嗬嗬，非也！我不是這遂寧人士。這次我來遂寧，主要是替夫君尋找生父的。我和夫君雖然已經私定終身，並且在家父的見證下締結了連理。但是由於婆家無人，始終沒能操辦婚宴。我知道瓊水縣一場大火，婆婆不幸罹難。可武郎的生父尚在人間，若不懂得返哺之恩，以後的日子豈能安好？尋不著公公，我這心裏總是個疙瘩！所以得知父親大人棲身在這遂寧城內，我便隻身尋了來，就是為了我們的婚事。此等大事，沒有高堂在座哪兒成？都說這二拜高堂，若不尋得父親大人去做見證，我這兒媳未免太可憐了！”
“嗬嗬！原來如此！嫂嫂真是通達事理！我剛才還誤會嫂嫂是心狠之人，現在想想，嫂嫂和武伯伯作為受害者，情有可原！若不及時懲奸除惡，說不定還會欺淩多少人呢！”
凝香一臉鄭重的說：“阿牛？渡口被綁架的事你可得替嫂嫂保守秘密。這等事情，非吾所願。若是丟了些錢財也就罷了！都怪歹徒色膽包天，所以才自食惡果。是他們作繭自縛，咎由自取。我是個恩怨分明的人。若他們不冒犯我，興許我不會這樣做。大不了破財消災，亦未嚐不可。幸在阿牛兄弟及時解圍，否則嫂嫂果真丟了顏麵，憑我這脾氣定然不會在世上苟活！”
“當然當然！嫂嫂大可放心！正如你先前所說：這好人、壞人都在一語之間。有誰會放著菩薩不做，去做傻子呢？我陳阿牛不是糊塗人。那些晦氣之事早都忘記了。今日咱們相見不易，不提掃興之事……”
凝香看出阿牛是個聰明人，於是心頭大定，微笑著說：“阿牛兄弟？既然不想掃興，那嫂嫂給你助興如何？”
“啊？助興？哈哈！阿牛粗蠢，還請嫂嫂明示！”
凝香眉梢一挑：“我知道文曉人在哪裏，告訴你算不算助興啊？”
“真的嗎？她在哪兒？”阿牛喜形於色，迫不及待的追問道。
“嗬嗬，那得容我賣個關子！要不……你先到嫂嫂府上住些日子？等嫂嫂完婚就指引你去找文曉妹妹如何？”
“好啊，好啊！正好我也很想念武喆，那我就恭敬不如從命了！”
聽到陳阿牛如此痛快的受邀，凝香的臉上忽然又變得陰雲密布，麵露難色的說：“但……”
阿牛看她神情有變，於是問道：“嫂嫂？若有不便，我不去叨擾就是。我陳阿牛絕不是小肚雞腸之人。有何苦衷，嫂子大可直言不諱！”
凝香哀下臉，愁容滿麵，似是要哭起來：“阿牛兄弟？有些事並非我不想直言，隻是有些難以啟齒！我說了隻怕你會傷心！”她在阿牛麵前賣起了關子……
阿牛看到她欲哭無淚，於是一臉茫然地猜測：“阿喆出了什麽事嗎？嫂嫂請直言相告！”
凝香抹了抹淚：“好吧！你也不是局外人，那我就直說。本來，我與夫君一見傾心，前些日子我要籌辦喜事，可是誰知他竟然酒後和文妹有染！我知道武郎不勝酒力，所以我可以原諒。但這等糗事若傳了出去，對文曉妹妹是極大的傷害！於是我想，男人三妻四妾也很正常，也勸過武郎將她追回。但他覺得是無心之失，又不想愧對於我。寧死不肯。因此文曉就一直在外漂泊！我不放心文曉妹妹的安危，所以一直在暗中托人照顧著。幾日前，她身受重傷，我便讓夫君去救回文妹。沒想到，救是救了，可人卻沒帶回來……”
阿牛越聽越激動：“哎！他怎麽能這樣？嫂嫂真是大度。換做是我，我定然不會原諒他的！哎！文曉一定很傷心！我了解她，她雖然不是出了名的貞德烈女，但是一直清白做人。這等事情發生在她身上，堪如奪命……”
凝香眉頭一鎖，悉心叮嚀：“阿牛兄弟說得極是！因此，這事情萬不能對外提及。我是女人，我知道名節對於女人來說有多麽重要！如果不想文曉妹妹再受到傷害，我們隻能閉口不提！都是酒害的，兩人既然是無心之失，我也不能逼迫武郎納文妹為側！那樣會委屈文妹的，對她也不公平。以文曉妹妹的姿容，我這做嫂嫂的寧願她找一個像阿牛兄弟這樣光明磊落，玉樹臨風，才氣縱橫的儒雅青年。也絕不會同意她委屈自己，給人家為奴為妾！如果你早一點出現，興許一切都不會發生的！”
阿牛聽了沉默不語，心裏既有對武喆的埋怨，又有對文曉的感傷。錯綜複雜的心情無以言表，盡顯於麵色之上……
凝香看出阿牛心痛，也知道此事對他而言，是多麽地難以釋懷。於是安慰道：“阿牛兄弟？你也不要激動。武郎這邊有我照顧，一切都好！我隻是擔心文妹沒人照顧。她一人在外，我這當嫂嫂的實難安心。我看得出阿牛兄弟是真心喜歡文妹，嫂子想把她托付給你，如果真能這樣，我也就安心了！”
阿牛表情有些嚴肅，想了想說：“既然這樣，還請嫂子直接告訴我文曉現在何處？若不想讓她再受傷害，就不能讓他倆再見麵。否則尷尬不說，總會想起些什麽！說實話，若不是嫂嫂深明大義，我肯定會去找武喆討個說法！但是既然事已至此，我怎麽做都是亡羊補牢。這次，我就不去見他了。我準備把文曉帶走，武喆那邊，嫂子也不必提起你我見麵之事！嫂嫂大婚，我隻能在此提前道賀了，還望嫂嫂不要怪罪！……”
“哪裏的話？阿牛？你放心！嫂子定不負你所托！今天的話到此為止，我隻字不提！”說完，心頭一陣竊喜。隨即想了想：“阿牛？你口口聲聲說要帶文妹妹走。可是她若無心跟你走，你又當如何應對？畢竟她是個人，而不是個物件兒，放在那兒隨時都能聽你擺布！”
阿牛歎了口氣：“哎！那我就隻能陪著她，直到她想通為止……”
凝香‘噗嗤’一笑：“阿牛兄弟？你太可愛了！嫂嫂就是這麽一問，看把你愁的。……嗬嗬，這樣吧！嫂子再幫幫你，你若要帶文妹走，無需露麵。一切聽嫂子安排，保證你能順利帶走她！”
阿牛好奇地問：“有何方法？”
凝香跟店家要了文房四寶，寫了個紙條遞給阿牛：“你去清遠縣城東外十裏，株磐山下的田舍。把這字條兒扔進去，然後再去這字條裏所書的地方等候，不日便可見到她！否則你想冒然見她，隻怕見是能見，至於她跟不跟你走就不得而知了！”
“多謝嫂嫂指引。我這就去了……”
“唉唉～等下！……咯咯……看把你急得？你現在去也不行，文妹還在那裏養傷。你需等一個月，待她傷逝痊愈，你才能讓她去找你呀？——來！坐下來，今晚就在這兒住下，明天跟嫂嫂一起去清遠縣……”
夜晚，阿牛獨自躺在客房裏，回想著今天的談話。發覺自己由於受到了感情的幹擾，情緒太過波動，做了很多不理智之事。於是翻然醒悟，立刻打開冷凝香寫的紙條。上麵用秀美的筆體寫著十二個字：『九摩已離清遠，尋人請往應天！』
阿牛心想：這應天府離這裏千裏之遙，想必是有意把文曉支離！——不對！她這是另有目的。否則，沒有必要刻意讓我引文曉去千裏之外的應天。這女子絕非等閑，說話思路清晰、目的明確、才思敏捷，不可小覷。
他在心裏一陣抽絲剝繭，暗暗總結道：
第一：從白天將三匪剁手投江，可知她手段何其毒辣；
第二：替公爹還債唆使他就犯，說明她善於抓拿把柄；
第三：將文曉和武喆之事告知於我，是要離間我和武喆之誼；
第四：幫我出謀劃策帶走文曉，是要斷武喆念想，去心中頑疾。
她的話不可全信，亦不可忽略。但她對武喆確有愛慕之情，由此可見！
回答了武大壯的問題，阿牛又對二人陳述道：
“三年裏，我踏遍了五湖四海尋找她倆，甚至到處托人尋找，可惜一直都沒有結果。最近得了閑，蒙詩友邀請來了遂寧。與友人吟詩作賦，彷徨數日正欲返京，沒想到在渡口撞見那三個匪徒。這下好了，沒想到能和嫂嫂在這裏偶遇。真是眾裏尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處！
凝香試探著詢問：“那……阿牛？你找文曉姑娘是……”
阿牛坦誠不公的說道：“如今阿喆已有妻室，我就不瞞嫂嫂了。我從小就喜歡文曉，中舉之後我還誠心誠意地向她表白過！但是當時文曉家境不佳，時機不對。而我也語出驚人，太過唐突。文曉婉言拒絕了我。那時我倆年紀尚輕，我當時一度覺得是因為武喆的關係。——想必嫂夫人也知曉，武兄與文曉自幼為伴，兩人關係甚好。所以我這樣懷疑也是情理之中的事。而今看來，可能是我多心了……”
凝香一聽，心裏可樂壞了。我大費周章地要離間他倆的青梅竹馬之情。沒想到老天竟然派來了救兵！莫不如將計就計：既成全了他和文曉；又斷了武喆的念想；自己還做了媒人！一箭三雕這等好事，豈有不做之理？
於是喜上眉梢:“嗬嗬，阿牛？你懷疑的有理有據，但是你的確是想多了！武喆對文曉隻有兄妹之誼，並非男女之情。況且他們倆現在已經分開了，各有各的安身之處。你這次碰到我，可算是找對人了。嗬嗬……”
“那他們現在身在何處？嫂夫人既然是這遂寧人，那他倆莫非也在遂寧？”
“嗬嗬，非也！我不是這遂寧人士。這次我來遂寧，主要是替夫君尋找生父的。我和夫君雖然已經私定終身，並且在家父的見證下締結了連理。但是由於婆家無人，始終沒能操辦婚宴。我知道瓊水縣一場大火，婆婆不幸罹難。可武郎的生父尚在人間，若不懂得返哺之恩，以後的日子豈能安好？尋不著公公，我這心裏總是個疙瘩！所以得知父親大人棲身在這遂寧城內，我便隻身尋了來，就是為了我們的婚事。此等大事，沒有高堂在座哪兒成？都說這二拜高堂，若不尋得父親大人去做見證，我這兒媳未免太可憐了！”
“嗬嗬！原來如此！嫂嫂真是通達事理！我剛才還誤會嫂嫂是心狠之人，現在想想，嫂嫂和武伯伯作為受害者，情有可原！若不及時懲奸除惡，說不定還會欺淩多少人呢！”
凝香一臉鄭重的說：“阿牛？渡口被綁架的事你可得替嫂嫂保守秘密。這等事情，非吾所願。若是丟了些錢財也就罷了！都怪歹徒色膽包天，所以才自食惡果。是他們作繭自縛，咎由自取。我是個恩怨分明的人。若他們不冒犯我，興許我不會這樣做。大不了破財消災，亦未嚐不可。幸在阿牛兄弟及時解圍，否則嫂嫂果真丟了顏麵，憑我這脾氣定然不會在世上苟活！”
“當然當然！嫂嫂大可放心！正如你先前所說：這好人、壞人都在一語之間。有誰會放著菩薩不做，去做傻子呢？我陳阿牛不是糊塗人。那些晦氣之事早都忘記了。今日咱們相見不易，不提掃興之事……”
凝香看出阿牛是個聰明人，於是心頭大定，微笑著說：“阿牛兄弟？既然不想掃興，那嫂嫂給你助興如何？”
“啊？助興？哈哈！阿牛粗蠢，還請嫂嫂明示！”
凝香眉梢一挑：“我知道文曉人在哪裏，告訴你算不算助興啊？”
“真的嗎？她在哪兒？”阿牛喜形於色，迫不及待的追問道。
“嗬嗬，那得容我賣個關子！要不……你先到嫂嫂府上住些日子？等嫂嫂完婚就指引你去找文曉妹妹如何？”
“好啊，好啊！正好我也很想念武喆，那我就恭敬不如從命了！”
聽到陳阿牛如此痛快的受邀，凝香的臉上忽然又變得陰雲密布，麵露難色的說：“但……”
阿牛看她神情有變，於是問道：“嫂嫂？若有不便，我不去叨擾就是。我陳阿牛絕不是小肚雞腸之人。有何苦衷，嫂子大可直言不諱！”
凝香哀下臉，愁容滿麵，似是要哭起來：“阿牛兄弟？有些事並非我不想直言，隻是有些難以啟齒！我說了隻怕你會傷心！”她在阿牛麵前賣起了關子……
阿牛看到她欲哭無淚，於是一臉茫然地猜測：“阿喆出了什麽事嗎？嫂嫂請直言相告！”
凝香抹了抹淚：“好吧！你也不是局外人，那我就直說。本來，我與夫君一見傾心，前些日子我要籌辦喜事，可是誰知他竟然酒後和文妹有染！我知道武郎不勝酒力，所以我可以原諒。但這等糗事若傳了出去，對文曉妹妹是極大的傷害！於是我想，男人三妻四妾也很正常，也勸過武郎將她追回。但他覺得是無心之失，又不想愧對於我。寧死不肯。因此文曉就一直在外漂泊！我不放心文曉妹妹的安危，所以一直在暗中托人照顧著。幾日前，她身受重傷，我便讓夫君去救回文妹。沒想到，救是救了，可人卻沒帶回來……”
阿牛越聽越激動：“哎！他怎麽能這樣？嫂嫂真是大度。換做是我，我定然不會原諒他的！哎！文曉一定很傷心！我了解她，她雖然不是出了名的貞德烈女，但是一直清白做人。這等事情發生在她身上，堪如奪命……”
凝香眉頭一鎖，悉心叮嚀：“阿牛兄弟說得極是！因此，這事情萬不能對外提及。我是女人，我知道名節對於女人來說有多麽重要！如果不想文曉妹妹再受到傷害，我們隻能閉口不提！都是酒害的，兩人既然是無心之失，我也不能逼迫武郎納文妹為側！那樣會委屈文妹的，對她也不公平。以文曉妹妹的姿容，我這做嫂嫂的寧願她找一個像阿牛兄弟這樣光明磊落，玉樹臨風，才氣縱橫的儒雅青年。也絕不會同意她委屈自己，給人家為奴為妾！如果你早一點出現，興許一切都不會發生的！”
阿牛聽了沉默不語，心裏既有對武喆的埋怨，又有對文曉的感傷。錯綜複雜的心情無以言表，盡顯於麵色之上……
凝香看出阿牛心痛，也知道此事對他而言，是多麽地難以釋懷。於是安慰道：“阿牛兄弟？你也不要激動。武郎這邊有我照顧，一切都好！我隻是擔心文妹沒人照顧。她一人在外，我這當嫂嫂的實難安心。我看得出阿牛兄弟是真心喜歡文妹，嫂子想把她托付給你，如果真能這樣，我也就安心了！”
阿牛表情有些嚴肅，想了想說：“既然這樣，還請嫂子直接告訴我文曉現在何處？若不想讓她再受傷害，就不能讓他倆再見麵。否則尷尬不說，總會想起些什麽！說實話，若不是嫂嫂深明大義，我肯定會去找武喆討個說法！但是既然事已至此，我怎麽做都是亡羊補牢。這次，我就不去見他了。我準備把文曉帶走，武喆那邊，嫂子也不必提起你我見麵之事！嫂嫂大婚，我隻能在此提前道賀了，還望嫂嫂不要怪罪！……”
“哪裏的話？阿牛？你放心！嫂子定不負你所托！今天的話到此為止，我隻字不提！”說完，心頭一陣竊喜。隨即想了想：“阿牛？你口口聲聲說要帶文妹妹走。可是她若無心跟你走，你又當如何應對？畢竟她是個人，而不是個物件兒，放在那兒隨時都能聽你擺布！”
阿牛歎了口氣：“哎！那我就隻能陪著她，直到她想通為止……”
凝香‘噗嗤’一笑：“阿牛兄弟？你太可愛了！嫂嫂就是這麽一問，看把你愁的。……嗬嗬，這樣吧！嫂子再幫幫你，你若要帶文妹走，無需露麵。一切聽嫂子安排，保證你能順利帶走她！”
阿牛好奇地問：“有何方法？”
凝香跟店家要了文房四寶，寫了個紙條遞給阿牛：“你去清遠縣城東外十裏，株磐山下的田舍。把這字條兒扔進去，然後再去這字條裏所書的地方等候，不日便可見到她！否則你想冒然見她，隻怕見是能見，至於她跟不跟你走就不得而知了！”
“多謝嫂嫂指引。我這就去了……”
“唉唉～等下！……咯咯……看把你急得？你現在去也不行，文妹還在那裏養傷。你需等一個月，待她傷逝痊愈，你才能讓她去找你呀？——來！坐下來，今晚就在這兒住下，明天跟嫂嫂一起去清遠縣……”
夜晚，阿牛獨自躺在客房裏，回想著今天的談話。發覺自己由於受到了感情的幹擾，情緒太過波動，做了很多不理智之事。於是翻然醒悟，立刻打開冷凝香寫的紙條。上麵用秀美的筆體寫著十二個字：『九摩已離清遠，尋人請往應天！』
阿牛心想：這應天府離這裏千裏之遙，想必是有意把文曉支離！——不對！她這是另有目的。否則，沒有必要刻意讓我引文曉去千裏之外的應天。這女子絕非等閑，說話思路清晰、目的明確、才思敏捷，不可小覷。
他在心裏一陣抽絲剝繭，暗暗總結道：
第一：從白天將三匪剁手投江，可知她手段何其毒辣；
第二：替公爹還債唆使他就犯，說明她善於抓拿把柄；
第三：將文曉和武喆之事告知於我，是要離間我和武喆之誼；
第四：幫我出謀劃策帶走文曉，是要斷武喆念想，去心中頑疾。
她的話不可全信，亦不可忽略。但她對武喆確有愛慕之情，由此可見！