等大宴結束, 齊晟歎了一聲, 自動自發地就去含光殿覲見天子了。


    進了內殿之後,他也不等天子發話, 直接就一撩袍角,跪了個實在。


    “父皇, 兒子…………”


    他心裏有一千一萬個後悔, 但卻連一個都不能說出來。


    是的, 不能說。


    因為,後悔隻是他的私事,他不能因私廢公。


    上首的齊覃歎了一聲, 柔聲道:“行了, 你起來吧。”


    “父皇, 您還是讓兒子跪一會兒吧。”


    雖然這隻能減輕自己的罪惡感, 於實際上的事沒有半點益處。


    對於他此時的心情,齊覃很能理解。


    但理解歸理解, 該說的還是要說。


    齊覃走到他麵前, 強硬地將他扶了起來,板著臉嗬斥道:“起來!”


    “父皇?”齊晟委屈又不解。


    齊覃冷笑道:“這才到哪兒呢,你就覺得受不了了?朕告訴你,為了這片江山,日後你在意的人不止會犯險,還會丟命!”


    兒子如今經曆的這些,他都經曆過。


    隻不過,他沒有兒子幸運, 經曆這些的時候,已經沒有一個長輩替他兜底了。


    說到底,還是經曆的太少了。等日後這種事情遇見得多了,他也就不當一回事了。


    但凡齊覃能再活十年,他就會包容兒子,用一種潛移默化的方式,讓兒子明白:天子不是神仙,不能事事都得償所願。


    可是,現實總是不允許。


    他這破身子骨,就算再努力撐,也不一定能撐多久。


    而在他徹底倒下之前,他隻希望自己的兒子能真正的立住,能擁有一顆鋼鐵做的心髒,遇見任何事都能冷靜,不為私情而左右。


    “莫說老四和老五隻是有危險而已,就算他們真的染了瘟疫,那也是為國盡忠!”


    齊晟一呆,“父皇,您怎麽知道四哥他……他也去了?”


    話說,他還沒來得及坦白呢。


    齊覃沒好氣地看了他一眼,說:“就老五媳婦兒那反應,傻子才看不出來吧?”


    “呃……”齊晟幹笑了幾聲,無言以對。


    “好了,朕沒有怪你的意思。”


    齊覃道,“隻是,老四走了,餘貴妃怎麽辦?”


    對於餘貴妃先瘋後傻的事,齊覃一清二楚。


    不管怎麽說,兩人都共同孕育了兩個孩子,齊覃不可能對她沒有一點舊情。


    齊晟道:“父皇放心,四哥走之前,把餘貴妃托付給三姐了。兒子最近也去看過,她如今整日裏跟慈幼院裏的女孩子一起讀書玩耍,很是自在。”


    “那就好。”齊覃點了點頭,又問道:“那知微教主那裏呢,你去看過嗎?”


    “兒子也有數次拜見。”


    “很好。”


    齊覃盯著他的眼睛,說了一句特別冷酷的話,“隻要你照顧好了知微教主和餘貴妃,便是老四和老五當真折在直隸,朝中也不缺願意為你赴湯蹈火的人。”


    汝妻子,吾養之。


    這是君主對臣屬最實在的承諾了。


    齊覃不但要他迅速從愧疚中跳出來,還要他借此邀買人心。


    齊晟心頭一顫,“兒子……明白了。明日大宴過後,會再攜厚禮,分別拜見知微教主和餘貴妃。”


    齊覃終於露出了滿意的笑容,柔聲道:“天色不早了,你回去吧。你媳婦兒還懷著身子呢,別讓她擔心。”


    “父皇也早些休息吧,兒子告退了。”


    踏出了乾清宮的大門,齊晟禁不住腿上一軟。


    幸好王進寶眼疾手快,才沒讓他摔著了。


    “誒,主子,您小心點。”


    “好了,我沒事了。”他推開了王進寶的攙扶,自己一步一步地往回走。


    ——不管怎麽說,他自己得穩得住。


    肆虐了一天兩夜的風雪終於停了,太陽從雲層裏露出一張臉來,卻並沒有給地上的人帶來多少溫暖。


    自瘟疫潮第二次爆發,這個安平小縣已經被封鎖了一個月了。


    可是奇跡般的,人們的臉上雖然有著去不盡的憂色,但卻還並沒有麻木。


    雪停之後,幸存的人們在鄉老們的組-織下,帶著自家的鐵掀和掃帚,有序地清理房上的積雪。


    其實,在大雪不停落下的一天兩夜裏,房頂已經被清理過無數遍了。


    要不然,他們這不算結實的房子,早就被積雪給壓塌了。


    房頂上最後清理了一遍,又在自家院子裏掃出了一條小路之後,大家就響應鄉老的號召,組織人手,清理街麵上的。


    等到中午的時候,許多受雇的婦人便在一個滿臉慈悲的青年和尚的帶領下,用車推著熱湯和三合麵的餅子,分發給在大街上幹活的人。


    那個青年和尚也跟大家一起,吃餅子,喝菜湯。


    而且,他吃的餅子,是全素的。不像其他人的,裏麵還夾了一塊半指厚的肉片。


    有個黑臉大漢忍不住抱怨道:“這肉比著昨天,好像小了幾分。”


    封城一個月,安平縣裏的資源已經開始匱乏了。


    像這樣的抱怨,這個黑臉漢子也不是第一個說的。


    但有那個和尚全素的餅子對比著,有人覺得騷的慌,當即就懟了回去,“說得你家吃飯,頓頓都有肉似的。”


    那黑臉漢子臉色脹紅,吭哧吭哧地想要辯駁,一個年紀大些的漢子嗬住了他,“別不知足了,給你吃給你喝,你還有什麽不滿意的?哪一回分的肉,你不是自己都吃了?你家裏的老人和孩子,嚐過一口嗎?”


    便是太平年月,普通百姓的日子也不好過。


    這些漢子分到了肉餅,通常都會把肉摳出來藏進懷裏,分給家裏的老人和孩子。


    就算是實在饞得很了,也隻是咬一點點,甚至就伸舌頭舔一舔。


    像黑臉漢子這樣隻顧自己的,畢竟是少數。


    被周圍人似有若無的目光看著,黑臉漢子羞惱不已。如果不是有那個青年和尚在,他怕是早就惱羞成怒,跳起來打人了。


    “眾位施主稍安勿躁,京中有太子殿下主政,不會丟下大家不管的。”


    那青年和尚慢慢吃完了手中的素餅,這才慢條斯理地開口。


    他一開口,方才劍拔弩張的氣氛一下子就散了個幹淨。


    眾人都朝他行了個不大標準的合十禮,此起彼伏地應諾:“是。”


    若是一個普通和尚,如何能有這麽大的威望?


    但若說他是一個大德高僧,也未免太年輕了些。


    他當然不是什麽大德高僧。


    這些百姓之所以如此信服於他,全因他出家前的身份不一般,乃是當今天子的第四子,原封信王的齊照。


    剃度出家之後,齊照就舍去了俗家的名姓,由給他剃度的高僧取法名戒嗔,法號明遠。


    直隸的百姓都喊他明遠大師。


    明遠雖然已經出家了,但一個人的俗家背景,並不是出家了之後,就真的可以斷的一幹二淨的。


    安平縣的百姓之所以沒有被瘟疫折磨的麻木,全都是因為有兩位帝子一直都和他同在,一同抵抗這疫情。


    而且,也正是因為有明遠大師在,讓百姓們相信,朝廷不會丟下他們不管,更不會在疫情難以控製的時候,下令焚城。


    明遠大師在安全區安撫百姓、穩定人心;五皇子則是在隔離區帶著四個禦醫廢寢忘食地研究有效的藥方。


    他來之前,齊晟也不管有用沒用,把所有知道的防疫措施一股腦都塞給了他,並讓內務府緊急趕製了一批方便換洗的防護服還有口罩。


    自從五皇子來了直隸之後,從京城調配過來的物資,炭和柴占了大頭。


    因為這個時代,除了高溫與烈酒,實在是沒有別的消毒方法了。


    而度數高到能用來消毒的烈酒,都是純糧食釀造的。


    在這個人均吃不飽的年代,大量使用烈酒消毒,那純粹是造孽呢。


    所以,高溫就成了最好的選擇。


    是夜,勞累了一天的明遠大師,回到了臨時收拾出來,給他們這些京城裏來的欽差住的一個富戶的宅院,範文已經在院子裏等著他了。


    “明遠大師。”範文豎起手掌,行了個佛禮。


    明遠大師還禮,“範施主。”


    範文的眉頭一直皺著,被一攤又一攤的事情壓得鬆不開。


    “大師,裏邊請。”


    他抬手把明遠大師往書房的方向讓,“下官有事和大師商量。”


    “範施主請。”


    都知道這不是瞎客氣的時候,兩人隻是略略推讓了一番,就一前一後進了書房。


    揮退了送茶的下人之後,範文神情凝重地說:“大師,大雪封路了。”


    明遠大師神色未變,仿佛一切都在他的意料之中。


    見他如此鎮定,範文提著的心也稍微放下了一些。


    對於這位天子的第四子,年紀輕輕就出家為僧的信王,範文一直都看不透。


    說實話,範文很忌憚他。


    剛開始明遠大師要跟著來直隸的時候,範文甚至以為他是為了在天子麵前搏名。


    但是,隨著明遠大師到直隸之後的表現,讓他逐漸改觀,慢慢又發展成如現在一樣,有不能決斷的事,就會請他到書房坐坐,一起商議。


    範文道:“城裏的糧食不多了,如果京城那邊不能及時調配,難免會引起恐慌。”


    “剩餘的糧食,還能支撐幾天?”


    範文道:“還能支撐半個月。”


    “半個月?一日兩餐幹飯?”


    “對。”


    明遠大師撥弄著佛珠,沉吟了片刻,對範文道:“年關近在眼前,也該讓百姓們吃一頓好的了。”


    “大師?”


    範文驚道,“您在開玩笑吧?”


    本來糧食就不多了,京城那邊的下一批物資還不知道什麽時候能運到呢。


    這個時候,不正該節約嗎?


    “貧僧沒有開玩笑。”


    明遠大師鎮定地說:“老百姓們辛苦一年了,就指望著過年的時候才能鬆閑一二,吃一頓好的。如果不能讓他們吃上,你說會怎麽樣?”


    範文迷惑了片刻,隨即就是一驚,起身拜道:“多謝大師指點。”


    要不然,他就要忙中出錯了。

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