這時坐在炕上的曉荷姑娘，又羞又氣，不禁低下頭去。</p>
魏老鏢頭強忍著怒氣，慘笑著說：“煩老兄替我回稟太爺，魏某並不是不識抬舉，實因小女自幼就許配了人家，這件事絕不能答應！”</p>
那衙役一聽，臉上就變得難看了，說：“老爺子，你可別錯會了意。我們太爺實在是誠心誠意，姑娘過了門決不能受委屈；再說這也跟明媒正娶差不多，雖然是二房，可是比作妾強得多了。”</p>
老鏢頭本來極力壓著氣，可是到此時卻忍無可忍，便把桌子一拍，說：“你這位老兄，怎麽這樣麻煩！我的孫女自幼便許配給人，難道還能一女二嫁不成！”</p>
衙役聽了這話，便也要變臉。可是他還勉強笑著，在笑中帶著惡意，向魏老鏢頭似乎警告地說：“我的老爺子！到了現在無論怎麽看，你也得巴結巴結縣太爺，要不然你那件官司，非得把你拉到監獄裏不可！”</p>
魏老鏢頭大怒，冷笑說：“官司怎麽樣，難道還能判我殺頭的罪名嗎？”</p>
魏老太太在炕上勸老伴說：“你別生氣，有什麽話慢慢地說！”</p>
魏老鏢頭卻氣得更拍桌子說：“那些話你都聽見了，本地的知縣把我看成了甚麽人？我雖然走了一輩子江湖，但是身家清白；想不到現在老了，竟受人家這樣的欺負！那何飛龍的兒子、女兒已經逼得我拋家棄產，這麽大年歲又出外來奔波；想不到如今遇見這個知縣，也是這麽混賬！不用說你現在已許配了人家，就是你沒許了人家，我堂堂魏老鏢頭，也不能把孫女給人去作二房啊！”</p>
老鏢頭這樣忿忿地說，曉荷姑娘心中十分氣憤，臉氣得通紅，眼看就要發作。魏老太太也流著淚說：“走到哪裏都有禍，不如咱們一家三口都死了吧！”</p>
那衙役一見魏老鏢頭一家真都氣急了，恐怕挨一頓打，便冷笑了兩聲，走出屋去了。這裏魏老鏢頭一家仍都氣憤得不行。</p>
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此時，李天白聽見爭吵的聲音，便到屋裏來。一看魏老鏢頭夫婦和曉荷姑娘都正在生氣。</p>
李天白便問為什麽事。魏老鏢頭就把剛才來了個衙役，說是本地知縣要強娶曉荷，作他兒子的二房，並說了許多威嚇的話的事說了一番。然後又歎息自己年老，到處受人欺負。李天白聽了，也不住歎息。他隻得向老鏢頭勸解一番。</p>
那老鏢頭用拳捶著桌子，忿忿地道：“我魏銘遠少年時是個最性烈的人，生平不受人家的欺侮；不然我也不能手刃二十多年的好朋友何飛龍，結下今日的仇恨。自把鏢店關門之後，我養心靜性，安分守己，決不願與人相鬥，卻不料如今還是遇著這些事，咳！”又說：“我魏銘遠雖然老了，可是鋼刀還會使，武藝也沒有忘；若逼得我急了之時，那我可要拚出這條老命去了！”</p>
李天白勸道：“老叔也不要這樣生氣，凡事還要顧慮嬸母和姑娘。有小侄在這裏，就是拚命廝殺的事，也應當讓小侄去作，老叔犯不上跟他們爭鬥！”</p>
魏老鏢頭又歎了一聲說：“我怎能連累你？你現在還有你的前程，因為我在這裏耽誤你幾天，我的心裏就已很難受了！”</p>
李天白聽了也默默不語，又勸了魏老鏢頭幾句話，便回到自己屋內，為魏老鏢頭爺孫的事又是代抱不平，又是歎息。但因為魏老鏢頭現在帶著家眷，曉荷姑娘雖有通身的武藝，但魏老太太卻是老病不堪，倘若一時氣忿，再出了什麽事情，那更是麻煩了。因此想來想去，得不到比較好的辦法，晚飯以後，很早地就睡下了。</p>
次日清晨，李天白出了店門，打算到縣衙附近打聽打聽昨天的那件案子，有什麽結果沒有。在縣衙門前徘徊了半天，卻不知道向誰去打聽才好，便信步順著大街向西走去。走了不遠，就見路北有一家茶館，裏麵的人很是雜亂，李天白就信步走了進去，找到一個空座坐下。茶館的堂倌給李天白沏過一壺茶，拿過一個茶碗來。李天白自己斟上了一碗茶，喝了兩口，便聽旁邊的一些茶座談話紛紜。有人談到昨天知縣衙門裏捉來一個男賊、一個女賊：那女賊十分凶橫，在堂上大鬧，幾乎將縣官打傷的事情。</p>
李天白在茶館裏坐了半天，本想探聽出昨天那案子的結果；可是一聽，雖然有不少人知道昨天的那件案子，但隻說到那男女兩個賊人是收在監獄裏了。至於縣官是打算怎麽發落，卻沒有人曉得。又聽旁邊一張桌子，有兩個人正在談論另一件案子，雖然並不敢明罵出縣官來，可是李天白聽那口氣，就覺得這裏的唐知縣，政聲很不好。心說：魏老鏢頭昨天把知縣得罪了；假若那女魔王一撒刁，案子生出別的枝節來，就怕於魏老鏢頭很是不利。如此想著，不免為魏老鏢頭提著心。</p>
他又坐了一會兒，走出了茶館，順大街往東，回到旅店裏。不想他才一進店門，那店掌櫃就說：“大爺你回來了，快到那位魏老先生的屋裏看看去吧！那魏老先生剛才叫衙門裏的人給鎖走了！”</p>
李天白一聽，不由吃了一驚，心中暗恨道，果然有這樣的事情！那個唐知縣也太狠毒了！就往裏走去。到了魏老鏢頭住的房前，聽屋裏麵，曉荷姑娘在罵，她奶奶哭得很是淒慘。李天白心中又是難過，又是氣忿，便先咳嗽了一聲，然後進到屋裏。隻見曉荷姑娘坐在炕上，兩眼氣得通紅；魏老太太是躺在炕上，已經起不來了，一麵哭著一麵喊胸口痛。</p>
本來李天白自己覺得無顏向曉荷姑娘談話；可是到了此時，也顧不得什麽嫌疑了，便皺著眉問道：“姑娘，魏老叔是怎麽叫官人給傳去了？”</p>
曉荷姑娘向李天白說：“李大哥，快到衙門裏看看我爺爺吧！剛才來了兩個衙役，把我爺爺給鎖走了，大概……就是因為昨天那件事，把知縣給得罪了！我要反抗，我爺爺卻讓我先別動。”</p>
李天白氣得跺腳，連說：“姑娘不要著急，我這就到衙門打聽打聽去！”說著轉身向外就走，氣得他心髒都要崩炸，暗道：知縣本是人民的父母官，既食朝廷的俸祿，就應當明察是非，愛民如子。如今這個唐知縣竟因為人家不肯把女兒給他兒子作妾，就把人押起來。這樣的貪官不除，世間真無天理了！</p>
魏老鏢頭強忍著怒氣，慘笑著說：“煩老兄替我回稟太爺，魏某並不是不識抬舉，實因小女自幼就許配了人家，這件事絕不能答應！”</p>
那衙役一聽，臉上就變得難看了，說：“老爺子，你可別錯會了意。我們太爺實在是誠心誠意，姑娘過了門決不能受委屈；再說這也跟明媒正娶差不多，雖然是二房，可是比作妾強得多了。”</p>
老鏢頭本來極力壓著氣，可是到此時卻忍無可忍，便把桌子一拍，說：“你這位老兄，怎麽這樣麻煩！我的孫女自幼便許配給人，難道還能一女二嫁不成！”</p>
衙役聽了這話，便也要變臉。可是他還勉強笑著，在笑中帶著惡意，向魏老鏢頭似乎警告地說：“我的老爺子！到了現在無論怎麽看，你也得巴結巴結縣太爺，要不然你那件官司，非得把你拉到監獄裏不可！”</p>
魏老鏢頭大怒，冷笑說：“官司怎麽樣，難道還能判我殺頭的罪名嗎？”</p>
魏老太太在炕上勸老伴說：“你別生氣，有什麽話慢慢地說！”</p>
魏老鏢頭卻氣得更拍桌子說：“那些話你都聽見了，本地的知縣把我看成了甚麽人？我雖然走了一輩子江湖，但是身家清白；想不到現在老了，竟受人家這樣的欺負！那何飛龍的兒子、女兒已經逼得我拋家棄產，這麽大年歲又出外來奔波；想不到如今遇見這個知縣，也是這麽混賬！不用說你現在已許配了人家，就是你沒許了人家，我堂堂魏老鏢頭，也不能把孫女給人去作二房啊！”</p>
老鏢頭這樣忿忿地說，曉荷姑娘心中十分氣憤，臉氣得通紅，眼看就要發作。魏老太太也流著淚說：“走到哪裏都有禍，不如咱們一家三口都死了吧！”</p>
那衙役一見魏老鏢頭一家真都氣急了，恐怕挨一頓打，便冷笑了兩聲，走出屋去了。這裏魏老鏢頭一家仍都氣憤得不行。</p>
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此時，李天白聽見爭吵的聲音，便到屋裏來。一看魏老鏢頭夫婦和曉荷姑娘都正在生氣。</p>
李天白便問為什麽事。魏老鏢頭就把剛才來了個衙役，說是本地知縣要強娶曉荷，作他兒子的二房，並說了許多威嚇的話的事說了一番。然後又歎息自己年老，到處受人欺負。李天白聽了，也不住歎息。他隻得向老鏢頭勸解一番。</p>
那老鏢頭用拳捶著桌子，忿忿地道：“我魏銘遠少年時是個最性烈的人，生平不受人家的欺侮；不然我也不能手刃二十多年的好朋友何飛龍，結下今日的仇恨。自把鏢店關門之後，我養心靜性，安分守己，決不願與人相鬥，卻不料如今還是遇著這些事，咳！”又說：“我魏銘遠雖然老了，可是鋼刀還會使，武藝也沒有忘；若逼得我急了之時，那我可要拚出這條老命去了！”</p>
李天白勸道：“老叔也不要這樣生氣，凡事還要顧慮嬸母和姑娘。有小侄在這裏，就是拚命廝殺的事，也應當讓小侄去作，老叔犯不上跟他們爭鬥！”</p>
魏老鏢頭又歎了一聲說：“我怎能連累你？你現在還有你的前程，因為我在這裏耽誤你幾天，我的心裏就已很難受了！”</p>
李天白聽了也默默不語，又勸了魏老鏢頭幾句話，便回到自己屋內，為魏老鏢頭爺孫的事又是代抱不平，又是歎息。但因為魏老鏢頭現在帶著家眷，曉荷姑娘雖有通身的武藝，但魏老太太卻是老病不堪，倘若一時氣忿，再出了什麽事情，那更是麻煩了。因此想來想去，得不到比較好的辦法，晚飯以後，很早地就睡下了。</p>
次日清晨，李天白出了店門，打算到縣衙附近打聽打聽昨天的那件案子，有什麽結果沒有。在縣衙門前徘徊了半天，卻不知道向誰去打聽才好，便信步順著大街向西走去。走了不遠，就見路北有一家茶館，裏麵的人很是雜亂，李天白就信步走了進去，找到一個空座坐下。茶館的堂倌給李天白沏過一壺茶，拿過一個茶碗來。李天白自己斟上了一碗茶，喝了兩口，便聽旁邊的一些茶座談話紛紜。有人談到昨天知縣衙門裏捉來一個男賊、一個女賊：那女賊十分凶橫，在堂上大鬧，幾乎將縣官打傷的事情。</p>
李天白在茶館裏坐了半天，本想探聽出昨天那案子的結果；可是一聽，雖然有不少人知道昨天的那件案子，但隻說到那男女兩個賊人是收在監獄裏了。至於縣官是打算怎麽發落，卻沒有人曉得。又聽旁邊一張桌子，有兩個人正在談論另一件案子，雖然並不敢明罵出縣官來，可是李天白聽那口氣，就覺得這裏的唐知縣，政聲很不好。心說：魏老鏢頭昨天把知縣得罪了；假若那女魔王一撒刁，案子生出別的枝節來，就怕於魏老鏢頭很是不利。如此想著，不免為魏老鏢頭提著心。</p>
他又坐了一會兒，走出了茶館，順大街往東，回到旅店裏。不想他才一進店門，那店掌櫃就說：“大爺你回來了，快到那位魏老先生的屋裏看看去吧！那魏老先生剛才叫衙門裏的人給鎖走了！”</p>
李天白一聽，不由吃了一驚，心中暗恨道，果然有這樣的事情！那個唐知縣也太狠毒了！就往裏走去。到了魏老鏢頭住的房前，聽屋裏麵，曉荷姑娘在罵，她奶奶哭得很是淒慘。李天白心中又是難過，又是氣忿，便先咳嗽了一聲，然後進到屋裏。隻見曉荷姑娘坐在炕上，兩眼氣得通紅；魏老太太是躺在炕上，已經起不來了，一麵哭著一麵喊胸口痛。</p>
本來李天白自己覺得無顏向曉荷姑娘談話；可是到了此時，也顧不得什麽嫌疑了，便皺著眉問道：“姑娘，魏老叔是怎麽叫官人給傳去了？”</p>
曉荷姑娘向李天白說：“李大哥，快到衙門裏看看我爺爺吧！剛才來了兩個衙役，把我爺爺給鎖走了，大概……就是因為昨天那件事，把知縣給得罪了！我要反抗，我爺爺卻讓我先別動。”</p>
李天白氣得跺腳，連說：“姑娘不要著急，我這就到衙門打聽打聽去！”說著轉身向外就走，氣得他心髒都要崩炸，暗道：知縣本是人民的父母官，既食朝廷的俸祿，就應當明察是非，愛民如子。如今這個唐知縣竟因為人家不肯把女兒給他兒子作妾，就把人押起來。這樣的貪官不除，世間真無天理了！</p>