店家也算見多識廣，但少有見到如此齊整的金錠。蓋因內府用作賞賜的金錠都有定額，背麵陰刻“內“、“十兩”、“元隆三年”幾個字，“元隆”正是當今年號，這下更是坐實了店家的想法。
此刻一兩黃金能兌換到八兩到十一兩白銀，店家也不含糊，直接按一比十一的兌換比例，找給李岩六十兩白銀。李岩數度客套，但在店家“我早已看穿一切”的眼光中敗下陣來，再看周邊眾人曖昧的眼神，李岩幾乎是逃出這家名為“不器齋”的玉飾店。
出得店來，李岩又花三兩銀子為崒幹購了一把匕首，這才回了四方館。身後跟蹤之人一直見他進門，才撤了回去複命。
李岩一回來，直接去見阿史那瑕，正好崒幹也在，便向她匯報了有人跟蹤，自己恐泄露李湛行藏，未去太白居的情景。阿史那瑕沉吟片刻，道：“不錯，未去是正確的，另作打算吧。”崒幹說道，去去就來。起身離去，不過片刻果然回來了，垂頭喪氣說道：“蘇憲老兒也不在，他那個夜間通行的牌子也沒法借了。”阿史那瑕卻道：“不妨，宇文信生性多疑，越想與我們結盟，便愈要加倍小心，以確認我們的誠意。即便你借得蘇憲的通行令牌，隻怕也不敢任意妄為。也罷，明日裏咱們便以遊玩為名，去一下‘太白居’吧。隻是此後聯絡多有不便，還要另尋他法。”
事情議定，眼看別無他事，李岩便道去了一趟南市也非全無收獲，當下拿了匣子交給阿史那瑕，又將購得的匕首給了崒幹。崒幹拔出匕首，隻見尺許青鋒寒光閃閃，似有一層薄幕籠罩。崒幹拔了根頭發，任由落在刀鋒上直接分為兩段，連連歎道“好刀，好刀”，顯然很是喜歡。
此時阿史那瑕也從匣中取出了雙魚佩，崒幹卻是是識貨的，登時瞪大了眼睛，盯著玉佩，口中道：“晶瑩剔透，質地細膩，這可是上好的獨山玉；再看這刀功，萬中無一的雕刻聖手。玉材與雙魚渾然一體，轉折之處圓潤自然，無有遲滯，最難能可貴的是刀法之中兼容剛柔。好玉佩啊好玉佩，隻此一方玉佩，販到北方權貴手中，至少價值千兩白銀。最關鍵的是，可遇而不可求啊。”
見李岩麵露訝色，阿史那瑕笑道：“大祭司善於雕刻，崒幹習武之初難以把握好力量，大祭司便讓他跟著自己學了兩年雕刻，他雖然自己做不到，眼力還不差的。話說回來，你這般貴重的禮物，我可不敢收。”說著便要還給李岩。
李岩連連擺手，道：“沒有崒幹說的那般貴重，整個買下來也就五十兩，我本來還以為店家誇大其詞，現在方知道自己占了好大的便宜。店家說了，這方玉佩是適合女子佩戴的，便是給我了，也沒有用處啊。還望公主看在李岩一片誠意，勉為其難收下了吧。”
見二人不信，李岩便將事情經過約略說了一遍，最終大家明白原來是沾了順平公主的光。此時崒幹也在旁邊幫腔，慫恿阿史那瑕收下玉佩。
阿史那瑕狠狠瞪了崒幹一眼，終是收下玉佩，才道：“此物太過貴重，實在是不敢平白收你的。但是我若以金銀還禮，又顯得世俗了。”略一沉吟，從腕上取下一串昆侖白玉珠鏈，遞給李岩道：“此鏈為我母嫁妝，不甚貴重，卻是她生前的隨身之物，後來我便一直戴在身上。便以此為回禮，還望青崖收下。”
李岩不料送玉佩還送出回禮來了，正要拒絕，崒幹一把搶過，給他戴在左腕之上，嘴裏還道：“公主一番心意，你收下便是，我身無長物，就不給你回禮了啊。”之後三人又閑談幾句，阿史那瑕道李岩忙碌一天，便讓他早些回房歇息一番，李岩告辭自回住處。
崒幹望著李岩背影，緩緩道：“公主，你覺得青崖此人怎樣？”阿史那瑕看了他一眼，才道：“武功、機變都是一時之秀，且他此刻年紀尚輕，卻已顯出不凡潛力，來日必是人中之龍。隻是他性格剛正，於俠義一道所執甚堅，行走江湖必然危難重重。十年內不死，來日必成大器。初見時我便想過招攬他，此時看來，青崖是可以為友而不可為下屬的，因此便絕了招攬之心。待得同行至盡頭，仍要各奔東西。”崒幹聽了點點頭，道：“確實如此，你看他怎樣？”阿史那瑕怒道：“我不是已說過了麽？”
崒幹搖了搖頭，道：“你知道我問的不是這些的。其實，又何嚐沒有機會……”
阿史那瑕伸手打斷他的話，略略出神，半晌方道：“你也知道的，一則，我此生注定陷身權謀，是無暇涉及自身感情的，又哪裏有什麽資格談及此事；再則，我心裏已經有人了，即便他對我與對其他人無任何不同，我也仍是心裏有他。”
崒幹歎道：“其一，身陷權謀又如何，以青崖的機變武功，又何嚐不是你的強援，有他相助，前路會容易很多吧；其二，像宇文商之流，雖然看著更合適，但又何嚐不是一匹盯著突厥的餓狼，即便同行，有機會也要咬上一口的；其三，至於師兄，依我看，他誌不在兒女私情，恐非良配；最重要的，我看得出來，青崖是喜歡你的，他是重情、長情之人，我們所圖又不違他俠義之道，你略微示意，他便會為你赴湯蹈火……”他本不是擅長言辭之人，此番說的條理分明，想是這些話已經不知道在心裏說過多少遍了。
微微一歎，崒幹又道：“可惜了，即便你不示意，他也會為你赴湯蹈火的。青崖是咱們的朋友，還望你不要隻是利用他。”阿史那瑕一甩長袖，道：“我也當他是朋友的。隻是有些事情，勉強不來。”崒幹苦笑，隻得無奈搖頭。
阿史那瑕怔怔看著廳中絢爛桃花，雖又是多日不見，他的身形樣貌依然清晰如昨，隻是另一個身影又何嚐不是清晰了許多。
李岩回到室內，摸著腕上珠鏈，心中沒來由的一陣歡喜，直覺得渾身上下暖洋洋的，比之上次內功突破層樓更要舒服萬分。然則此時他內功已有小成，最忌諱大喜大悲，七情纏身的境況。此刻李岩憶起師父教誨，連忙跌坐床上，運起“負天絕雲”真訣。殊不知真氣行經奇經八脈時便已滯澀異常，更別說十二正經了，收納於各大竅穴的內息也蠢蠢欲動，竟有失控之勢。李岩趕忙收攝心神，緩運真氣，過了三周天，體內真氣才慢慢平複起來，漸漸進入物我兩忘之境。
第二日一早，阿史那瑕便帶了崒幹和李岩出門，先後遊了西市、南市，最後才來到天津橋遊覽一番景致，最後接近午時，三人登上了天津橋南端的“太白居”，早有侍者上來迎接，三人選了一個雅間坐下。身後一直跟蹤的兩人正要進入隔壁雅間，阿史那瑕使了個眼色，崒幹便獰笑著迎向兩人。
兩名秘衛本來武功不弱，一則不料崒幹突然動手，二則李岩抖手擲出兩根竹筷襲向二人雙膝，上下交攻，一照麵就被崒幹打倒在地。崒幹也不善罷甘休，連踢帶踹，嘴裏兀自罵罵咧咧：“何物等流，也敢學人跟蹤，瞎了眼麽，大楚皇帝見了公主也要客氣幾分。”兩名秘衛被打的鬼哭狼嚎，又不敢自承身份。崒幹打夠了，順手拎起二人，隔窗丟下了銀河。在外接應的秘衛趕忙營救。
崒幹回到隔間，對李岩道：“如何？”李岩道：“左邊角那個喝醉酒的老者，中間對飲的兩個客商打扮的，都是。”崒幹道問阿史那瑕：“要不要一並打發了？”阿史那瑕說道：“算了，我們是不懼，隻怕牽連到‘太白居’。他們隱忍許久，一旦被盯上，日後難免行動不便。”
不一會點的菜肴一一端了上來，多以“蒸”、“煮”為主，雖然極為精致，但阿史那瑕卻吃不太慣，好在一款胡餅確實不錯，她便吃了幾塊。至於崒幹、李岩卻不管許多，隻是大快朵頤。
過得不久一款西域風味的“蜜汁羊腿”端了上來，阿史那瑕吃了大為讚賞，並指明讓店家明日午時前送幾隻到四方館去，要讓隨他東來的眾武士都嚐上一嚐。之後略微歇息，便帶李岩、崒幹回返。
大業殿內，秘衛統領薛則將盯梢結果報予楚帝。斜靠在錦榻上的宇文信閉著雙目，道：“此事你怎麽看？”薛則小心翼翼地道：“這幫化外野人囂張慣了，有如此反應也屬正常。以臣看來，若是他們真的別有所圖，便會加倍小心，即便發現有人跟蹤盯梢，也隻會故作不知方是上策。西邊傳來的消息已經到了，阿史那瑕確實未曾說謊，除了請求燕帝出兵平亂之外，隻剩與我們結盟一途了，應該不會出現意外。至於那個淩雲派的無名小卒我也打聽過了，確實是於九音的弟子，隻是新入門不過兩年。昨天回去之後隻是去南市買了些東西，還跟師門中人打了招呼，也無可疑之處。”
宇文信睜開雙目，道：“他們一行在‘太白居’可會過什麽人麽？”
薛則道：“不曾，隻有店家、侍從等人。我查過他們根底，早在重建都城時店已經在了，十餘年來從無異動，應當不是何處安插的奸細。”
宇文信總覺得哪裏不太對，但是對方行事確實無有破綻，難不成真是自己多慮了。最後隻得對薛則道：“於九音的傳人，不管是什麽樣，必須得死。”薛則應了，宇文信又加了一句：“不過不要讓人說咱們大楚容不得人，出了天都有的是機會。還有，近日裏便不要盯得太嚴，免得影響結盟大計。”說完讓薛則下去了。
整個大殿又隻剩下宇文信和身後簾幕中的一動不動的洪連，漸漸陷入一片死寂。半天宇文信才說了一句：“是不是隻有順平來的時候，這裏才有幾分活氣啊。”洪連道：“是啊，公主不在的時候，這個宮裏真是寂寞啊。”宇文信沉默半晌，忽然說道：“你說，要是那時候我沒有背……沒有存了當皇帝的念頭，便是與北燕、與西域的聯軍戰死了，會不會是一個更好的結局。”若是其他人，也隻能沉默了。洪連卻道：“臣也想過，這一身武藝，若是能報效朝廷，戰死沙場也值了。隻是過去的時光不可能回來，又有什麽人能抵擋成為九五之尊的誘惑呢。”宇文信忽地哈哈大笑起來，最後才道：“不錯，哪怕千夫所指，朕也是九五之尊。這等機會放在眼前，若不去嚐試，又怎麽稱得英雄豪傑。洪連，去傳順平過來吧，朕有些想她了。”
午後倒無事端，阿史那瑕撫琴，崒幹與李岩演練武功。崒幹與李岩對練，始終落在下風，不由很是惱怒，對阿史那瑕道：“公主，我是不行了，隻能靠你來教訓他，讓他知曉下我們西域也有絕學。”
阿史那瑕今日興致頗高，便道：“好，今日就由突厥紮犖山大祭司的弟子阿史那瑕來會一會淩雲少俠的精妙武功。”說完起身進場，纖纖玉指輕掐，身形婀娜婉轉，竟是擺了個舞蹈的起手式。
李岩看了一愣，還未發話，崒幹便叫道：“李岩小心了，公主這套武功向不輕出，別沒個三招兩式便給打倒了，丟個大人！”一麵說一麵哈哈大笑。李岩收起小覷之心，凝神應戰，道了聲：“請！”
阿史那瑕神情一變，原本春風般的笑容不見，神態莊嚴無比，雙手如擎繁花，做奉獻禮讓之狀。李岩看著她破綻處處的一招，一時之間竟不知道如何反擊，不料隨著阿史那瑕手型變換，幾縷勁風憑空襲來，“嗤嗤”作響。李岩一驚，還好提前得到崒幹提醒，劍化“周行不殆”，將勁風盡數收於圓中。這一招用來防禦，外自飛鏢暗器，內至指風掌力，隻需轉得三轉，便可化為無形，誰知幾縷勁風互相激蕩，竟然變得更為淩厲，盡管多數被李岩劍意化解，仍有兩縷破圍而出，一縷擊在李岩劍上，發出“叮”得一聲，另一縷穿透李岩衣袖，擊落背後花枝。
李岩持劍右手感到一震，力道雖不大，但覺餘意不盡，顯然內力也不在自己之下。當下抖擻精神，不再留力，“決浮雲”劍法精妙盡展，攻了出去。一般比武爭勝，總會結紮停當，防止衣襟衣帶影響出招，阿史那瑕這一套武功卻不然，身形招式展開之後，舒展開的衣襟、長袖盡皆成為攻敵利器。她身似風中之柳，掌作綻放之蓮，若是穿上舞衣，一人獨舞，又有誰能知她是在施展精妙武學。再加無論身姿如何曼妙無方，臉上依然肅穆莊嚴，兩相襯托之下，更是產生一種攝人心魄的美感。
李岩心中一凜，這套武功恐怕並非隻是厲害而已，更兼有影響心智的作用。當下收斂神思，默運內功守住心脈，“破軍槍法”中各般心法也逐漸運用到劍法之中。
二人一長劍一素手，一剛一柔，數十招下來，如同蒼鷹伴蝶共舞一般。阿史那瑕優美姿態中暗藏殺機，絲縷勁氣不絕而出，抑或長袖攜帶鋒刃般勁力；李岩劍化濤生雲滅，堂堂之陣正正之旗中間或奇兵突進。阿史那瑕的武功取勝之道一在惑心之法，二在以自身內力牽引對方少陰心經，其三才是防不勝防的武功招法及淩厲勁風。隻是李岩根基紮實，又是循序漸進的正宗內功，再加上少年心思單純，不易受惑心影響；且他一上來就感覺對方武功奇特，隱隱牽動手太陰心經，當下便以“負天絕雲”守住心脈；近日來李岩又屢逢高手，武功精進，對敵經驗也顯非從前，隻是使盡渾身解數，也奈何阿史那瑕不得。
再鬥片刻，二人發現誰也奈何不得誰，隻怕要分出勝負要看誰的內力先行耗盡了，當下都去了勝負之心，這般勢均力敵的對手也是難尋，正好在這樣的對決之中截長補短，增益自身武功之不足。也不知鬥了多少招，二人身形一停，阿史那瑕右手食指停在李岩“膻中”要穴，左肘卻在李岩虎爪籠罩之下；李岩長劍橫在阿史那瑕頸側，卻被阿史那瑕食中二指夾住。
兩人哈哈一笑，各自退開。李岩抱拳道：“想不到公主武功如此……神奇，在下佩服之至，敢問是何路數？”他想了半晌，隻能想出“神奇”兩字才能形容。阿史那瑕斂衽一禮，道：“這便是我族中秘傳的‘祈天舞’，據傳說練至最高境界，甚至不需要任何表情、動作，便可以引周圍環境為己用，影響敵方心神。隻可惜我隻是練得皮毛而已，還要靠肢體動作來發動。”
李岩聽了，不禁神往：“高手相爭有時隻爭一線，若真能影響對方心神，那便立於不敗之地。即便極力守禦，又有誰會意識到周邊環境已是對方所設陷阱呢。有道是‘感時花濺淚，恨別鳥驚心’，又有誰能不為外物所感？公主武功如今已如此之高，真盼望到時再能領教一番。”說著搖頭讚歎不已。
此刻一兩黃金能兌換到八兩到十一兩白銀，店家也不含糊，直接按一比十一的兌換比例，找給李岩六十兩白銀。李岩數度客套，但在店家“我早已看穿一切”的眼光中敗下陣來，再看周邊眾人曖昧的眼神，李岩幾乎是逃出這家名為“不器齋”的玉飾店。
出得店來，李岩又花三兩銀子為崒幹購了一把匕首，這才回了四方館。身後跟蹤之人一直見他進門，才撤了回去複命。
李岩一回來，直接去見阿史那瑕，正好崒幹也在，便向她匯報了有人跟蹤，自己恐泄露李湛行藏，未去太白居的情景。阿史那瑕沉吟片刻，道：“不錯，未去是正確的，另作打算吧。”崒幹說道，去去就來。起身離去，不過片刻果然回來了，垂頭喪氣說道：“蘇憲老兒也不在，他那個夜間通行的牌子也沒法借了。”阿史那瑕卻道：“不妨，宇文信生性多疑，越想與我們結盟，便愈要加倍小心，以確認我們的誠意。即便你借得蘇憲的通行令牌，隻怕也不敢任意妄為。也罷，明日裏咱們便以遊玩為名，去一下‘太白居’吧。隻是此後聯絡多有不便，還要另尋他法。”
事情議定，眼看別無他事，李岩便道去了一趟南市也非全無收獲，當下拿了匣子交給阿史那瑕，又將購得的匕首給了崒幹。崒幹拔出匕首，隻見尺許青鋒寒光閃閃，似有一層薄幕籠罩。崒幹拔了根頭發，任由落在刀鋒上直接分為兩段，連連歎道“好刀，好刀”，顯然很是喜歡。
此時阿史那瑕也從匣中取出了雙魚佩，崒幹卻是是識貨的，登時瞪大了眼睛，盯著玉佩，口中道：“晶瑩剔透，質地細膩，這可是上好的獨山玉；再看這刀功，萬中無一的雕刻聖手。玉材與雙魚渾然一體，轉折之處圓潤自然，無有遲滯，最難能可貴的是刀法之中兼容剛柔。好玉佩啊好玉佩，隻此一方玉佩，販到北方權貴手中，至少價值千兩白銀。最關鍵的是，可遇而不可求啊。”
見李岩麵露訝色，阿史那瑕笑道：“大祭司善於雕刻，崒幹習武之初難以把握好力量，大祭司便讓他跟著自己學了兩年雕刻，他雖然自己做不到，眼力還不差的。話說回來，你這般貴重的禮物，我可不敢收。”說著便要還給李岩。
李岩連連擺手，道：“沒有崒幹說的那般貴重，整個買下來也就五十兩，我本來還以為店家誇大其詞，現在方知道自己占了好大的便宜。店家說了，這方玉佩是適合女子佩戴的，便是給我了，也沒有用處啊。還望公主看在李岩一片誠意，勉為其難收下了吧。”
見二人不信，李岩便將事情經過約略說了一遍，最終大家明白原來是沾了順平公主的光。此時崒幹也在旁邊幫腔，慫恿阿史那瑕收下玉佩。
阿史那瑕狠狠瞪了崒幹一眼，終是收下玉佩，才道：“此物太過貴重，實在是不敢平白收你的。但是我若以金銀還禮，又顯得世俗了。”略一沉吟，從腕上取下一串昆侖白玉珠鏈，遞給李岩道：“此鏈為我母嫁妝，不甚貴重，卻是她生前的隨身之物，後來我便一直戴在身上。便以此為回禮，還望青崖收下。”
李岩不料送玉佩還送出回禮來了，正要拒絕，崒幹一把搶過，給他戴在左腕之上，嘴裏還道：“公主一番心意，你收下便是，我身無長物，就不給你回禮了啊。”之後三人又閑談幾句，阿史那瑕道李岩忙碌一天，便讓他早些回房歇息一番，李岩告辭自回住處。
崒幹望著李岩背影，緩緩道：“公主，你覺得青崖此人怎樣？”阿史那瑕看了他一眼，才道：“武功、機變都是一時之秀，且他此刻年紀尚輕，卻已顯出不凡潛力，來日必是人中之龍。隻是他性格剛正，於俠義一道所執甚堅，行走江湖必然危難重重。十年內不死，來日必成大器。初見時我便想過招攬他，此時看來，青崖是可以為友而不可為下屬的，因此便絕了招攬之心。待得同行至盡頭，仍要各奔東西。”崒幹聽了點點頭，道：“確實如此，你看他怎樣？”阿史那瑕怒道：“我不是已說過了麽？”
崒幹搖了搖頭，道：“你知道我問的不是這些的。其實，又何嚐沒有機會……”
阿史那瑕伸手打斷他的話，略略出神，半晌方道：“你也知道的，一則，我此生注定陷身權謀，是無暇涉及自身感情的，又哪裏有什麽資格談及此事；再則，我心裏已經有人了，即便他對我與對其他人無任何不同，我也仍是心裏有他。”
崒幹歎道：“其一，身陷權謀又如何，以青崖的機變武功，又何嚐不是你的強援，有他相助，前路會容易很多吧；其二，像宇文商之流，雖然看著更合適，但又何嚐不是一匹盯著突厥的餓狼，即便同行，有機會也要咬上一口的；其三，至於師兄，依我看，他誌不在兒女私情，恐非良配；最重要的，我看得出來，青崖是喜歡你的，他是重情、長情之人，我們所圖又不違他俠義之道，你略微示意，他便會為你赴湯蹈火……”他本不是擅長言辭之人，此番說的條理分明，想是這些話已經不知道在心裏說過多少遍了。
微微一歎，崒幹又道：“可惜了，即便你不示意，他也會為你赴湯蹈火的。青崖是咱們的朋友，還望你不要隻是利用他。”阿史那瑕一甩長袖，道：“我也當他是朋友的。隻是有些事情，勉強不來。”崒幹苦笑，隻得無奈搖頭。
阿史那瑕怔怔看著廳中絢爛桃花，雖又是多日不見，他的身形樣貌依然清晰如昨，隻是另一個身影又何嚐不是清晰了許多。
李岩回到室內，摸著腕上珠鏈，心中沒來由的一陣歡喜，直覺得渾身上下暖洋洋的，比之上次內功突破層樓更要舒服萬分。然則此時他內功已有小成，最忌諱大喜大悲，七情纏身的境況。此刻李岩憶起師父教誨，連忙跌坐床上，運起“負天絕雲”真訣。殊不知真氣行經奇經八脈時便已滯澀異常，更別說十二正經了，收納於各大竅穴的內息也蠢蠢欲動，竟有失控之勢。李岩趕忙收攝心神，緩運真氣，過了三周天，體內真氣才慢慢平複起來，漸漸進入物我兩忘之境。
第二日一早，阿史那瑕便帶了崒幹和李岩出門，先後遊了西市、南市，最後才來到天津橋遊覽一番景致，最後接近午時，三人登上了天津橋南端的“太白居”，早有侍者上來迎接，三人選了一個雅間坐下。身後一直跟蹤的兩人正要進入隔壁雅間，阿史那瑕使了個眼色，崒幹便獰笑著迎向兩人。
兩名秘衛本來武功不弱，一則不料崒幹突然動手，二則李岩抖手擲出兩根竹筷襲向二人雙膝，上下交攻，一照麵就被崒幹打倒在地。崒幹也不善罷甘休，連踢帶踹，嘴裏兀自罵罵咧咧：“何物等流，也敢學人跟蹤，瞎了眼麽，大楚皇帝見了公主也要客氣幾分。”兩名秘衛被打的鬼哭狼嚎，又不敢自承身份。崒幹打夠了，順手拎起二人，隔窗丟下了銀河。在外接應的秘衛趕忙營救。
崒幹回到隔間，對李岩道：“如何？”李岩道：“左邊角那個喝醉酒的老者，中間對飲的兩個客商打扮的，都是。”崒幹道問阿史那瑕：“要不要一並打發了？”阿史那瑕說道：“算了，我們是不懼，隻怕牽連到‘太白居’。他們隱忍許久，一旦被盯上，日後難免行動不便。”
不一會點的菜肴一一端了上來，多以“蒸”、“煮”為主，雖然極為精致，但阿史那瑕卻吃不太慣，好在一款胡餅確實不錯，她便吃了幾塊。至於崒幹、李岩卻不管許多，隻是大快朵頤。
過得不久一款西域風味的“蜜汁羊腿”端了上來，阿史那瑕吃了大為讚賞，並指明讓店家明日午時前送幾隻到四方館去，要讓隨他東來的眾武士都嚐上一嚐。之後略微歇息，便帶李岩、崒幹回返。
大業殿內，秘衛統領薛則將盯梢結果報予楚帝。斜靠在錦榻上的宇文信閉著雙目，道：“此事你怎麽看？”薛則小心翼翼地道：“這幫化外野人囂張慣了，有如此反應也屬正常。以臣看來，若是他們真的別有所圖，便會加倍小心，即便發現有人跟蹤盯梢，也隻會故作不知方是上策。西邊傳來的消息已經到了，阿史那瑕確實未曾說謊，除了請求燕帝出兵平亂之外，隻剩與我們結盟一途了，應該不會出現意外。至於那個淩雲派的無名小卒我也打聽過了，確實是於九音的弟子，隻是新入門不過兩年。昨天回去之後隻是去南市買了些東西，還跟師門中人打了招呼，也無可疑之處。”
宇文信睜開雙目，道：“他們一行在‘太白居’可會過什麽人麽？”
薛則道：“不曾，隻有店家、侍從等人。我查過他們根底，早在重建都城時店已經在了，十餘年來從無異動，應當不是何處安插的奸細。”
宇文信總覺得哪裏不太對，但是對方行事確實無有破綻，難不成真是自己多慮了。最後隻得對薛則道：“於九音的傳人，不管是什麽樣，必須得死。”薛則應了，宇文信又加了一句：“不過不要讓人說咱們大楚容不得人，出了天都有的是機會。還有，近日裏便不要盯得太嚴，免得影響結盟大計。”說完讓薛則下去了。
整個大殿又隻剩下宇文信和身後簾幕中的一動不動的洪連，漸漸陷入一片死寂。半天宇文信才說了一句：“是不是隻有順平來的時候，這裏才有幾分活氣啊。”洪連道：“是啊，公主不在的時候，這個宮裏真是寂寞啊。”宇文信沉默半晌，忽然說道：“你說，要是那時候我沒有背……沒有存了當皇帝的念頭，便是與北燕、與西域的聯軍戰死了，會不會是一個更好的結局。”若是其他人，也隻能沉默了。洪連卻道：“臣也想過，這一身武藝，若是能報效朝廷，戰死沙場也值了。隻是過去的時光不可能回來，又有什麽人能抵擋成為九五之尊的誘惑呢。”宇文信忽地哈哈大笑起來，最後才道：“不錯，哪怕千夫所指，朕也是九五之尊。這等機會放在眼前，若不去嚐試，又怎麽稱得英雄豪傑。洪連，去傳順平過來吧，朕有些想她了。”
午後倒無事端，阿史那瑕撫琴，崒幹與李岩演練武功。崒幹與李岩對練，始終落在下風，不由很是惱怒，對阿史那瑕道：“公主，我是不行了，隻能靠你來教訓他，讓他知曉下我們西域也有絕學。”
阿史那瑕今日興致頗高，便道：“好，今日就由突厥紮犖山大祭司的弟子阿史那瑕來會一會淩雲少俠的精妙武功。”說完起身進場，纖纖玉指輕掐，身形婀娜婉轉，竟是擺了個舞蹈的起手式。
李岩看了一愣，還未發話，崒幹便叫道：“李岩小心了，公主這套武功向不輕出，別沒個三招兩式便給打倒了，丟個大人！”一麵說一麵哈哈大笑。李岩收起小覷之心，凝神應戰，道了聲：“請！”
阿史那瑕神情一變，原本春風般的笑容不見，神態莊嚴無比，雙手如擎繁花，做奉獻禮讓之狀。李岩看著她破綻處處的一招，一時之間竟不知道如何反擊，不料隨著阿史那瑕手型變換，幾縷勁風憑空襲來，“嗤嗤”作響。李岩一驚，還好提前得到崒幹提醒，劍化“周行不殆”，將勁風盡數收於圓中。這一招用來防禦，外自飛鏢暗器，內至指風掌力，隻需轉得三轉，便可化為無形，誰知幾縷勁風互相激蕩，竟然變得更為淩厲，盡管多數被李岩劍意化解，仍有兩縷破圍而出，一縷擊在李岩劍上，發出“叮”得一聲，另一縷穿透李岩衣袖，擊落背後花枝。
李岩持劍右手感到一震，力道雖不大，但覺餘意不盡，顯然內力也不在自己之下。當下抖擻精神，不再留力，“決浮雲”劍法精妙盡展，攻了出去。一般比武爭勝，總會結紮停當，防止衣襟衣帶影響出招，阿史那瑕這一套武功卻不然，身形招式展開之後，舒展開的衣襟、長袖盡皆成為攻敵利器。她身似風中之柳，掌作綻放之蓮，若是穿上舞衣，一人獨舞，又有誰能知她是在施展精妙武學。再加無論身姿如何曼妙無方，臉上依然肅穆莊嚴，兩相襯托之下，更是產生一種攝人心魄的美感。
李岩心中一凜，這套武功恐怕並非隻是厲害而已，更兼有影響心智的作用。當下收斂神思，默運內功守住心脈，“破軍槍法”中各般心法也逐漸運用到劍法之中。
二人一長劍一素手，一剛一柔，數十招下來，如同蒼鷹伴蝶共舞一般。阿史那瑕優美姿態中暗藏殺機，絲縷勁氣不絕而出，抑或長袖攜帶鋒刃般勁力；李岩劍化濤生雲滅，堂堂之陣正正之旗中間或奇兵突進。阿史那瑕的武功取勝之道一在惑心之法，二在以自身內力牽引對方少陰心經，其三才是防不勝防的武功招法及淩厲勁風。隻是李岩根基紮實，又是循序漸進的正宗內功，再加上少年心思單純，不易受惑心影響；且他一上來就感覺對方武功奇特，隱隱牽動手太陰心經，當下便以“負天絕雲”守住心脈；近日來李岩又屢逢高手，武功精進，對敵經驗也顯非從前，隻是使盡渾身解數，也奈何阿史那瑕不得。
再鬥片刻，二人發現誰也奈何不得誰，隻怕要分出勝負要看誰的內力先行耗盡了，當下都去了勝負之心，這般勢均力敵的對手也是難尋，正好在這樣的對決之中截長補短，增益自身武功之不足。也不知鬥了多少招，二人身形一停，阿史那瑕右手食指停在李岩“膻中”要穴，左肘卻在李岩虎爪籠罩之下；李岩長劍橫在阿史那瑕頸側，卻被阿史那瑕食中二指夾住。
兩人哈哈一笑，各自退開。李岩抱拳道：“想不到公主武功如此……神奇，在下佩服之至，敢問是何路數？”他想了半晌，隻能想出“神奇”兩字才能形容。阿史那瑕斂衽一禮，道：“這便是我族中秘傳的‘祈天舞’，據傳說練至最高境界，甚至不需要任何表情、動作，便可以引周圍環境為己用，影響敵方心神。隻可惜我隻是練得皮毛而已，還要靠肢體動作來發動。”
李岩聽了，不禁神往：“高手相爭有時隻爭一線，若真能影響對方心神，那便立於不敗之地。即便極力守禦，又有誰會意識到周邊環境已是對方所設陷阱呢。有道是‘感時花濺淚，恨別鳥驚心’，又有誰能不為外物所感？公主武功如今已如此之高，真盼望到時再能領教一番。”說著搖頭讚歎不已。