沈一貫眼睛一掃, 就看出馬堂有退縮的心思。》 他隔著袖子, 將手放在馬堂的手上。
“公公。”
麵對沈一貫古井般的眼睛，在宮中跋扈慣了的馬堂頭一回發現自己流了冷汗。
沈一貫點到為止，將自己的意思傳到了, 就收回了手。他將身子往後靠在椅背上, 雙手攏在寬大的袖子裏頭。
屋中沒放滴漏, 也無人說話。這樣越發顯得屋外的敲門聲突兀了。
“爺爺。”一個清脆的小太監敲了三下門, 喚道，“爺爺, 茶送來了。”
馬堂想張口叫人進來, 卻發現不知為何自己的聲音啞得說不出話。他清了清嗓子，這才能發聲, “進來吧。”
在小太監推門進來前, 他看了眼沈一貫，蓋在銀票上的手漸漸往後退。
到小太監進來時, 桌上空空如也, 馬堂和沈一貫對坐著，一言不發，隻彼此的眼睛利得很，好似在較勁般。
小太監將茶分別放在兩位的麵前，心裏頭有些發怵，退出去的時候竟在門檻上絆了一跤。他當即跪下，向馬堂請罪。誰知馬堂隻揮揮手，道了句“下回仔細些”, 就將人給放了。
這擱在以前，是絕無僅有的。
小太監不敢細思，隻惶惶然地趕緊出去，為自己能撿回一條命而慶幸。
沈一貫伸手探了探茶碗的溫度，並沒喝。也不看馬堂。
馬堂手心裏不斷沁出汗，將銀票都給浸得半濕。他深呼一口氣，吐出，再深呼一口氣。
“將密疏拿來，咱家瞧瞧。”
沈一貫被胡須遮住的嘴輕輕扯動，露出一個誰都瞧不見的笑來。他把方才藏起來的密疏放在馬堂的麵前，“公公請。”
馬堂抖著手，從抽屜裏翻出一把薄如蟬翼的小刀子來，小心翼翼地沿著紙張和火漆的邊緣，一點點地隔開。
“啪”一下，卷成筒狀的紙沒了束縛，彈了開來。
沈一貫眼疾手快地一把搶過，展開細看。然後愣住了。
皇太子……和五皇子，去了武昌？他們上哪兒去做什麽？怎麽先前沒有一點風聲？
不不不，不是說，皇太子病了嗎？正在慈慶宮裏頭養著呢，連李建元都叫中宮給扣下了。
難不成……是聖上、中宮，還有整個慈慶宮，一同在演一場大戲？
沈一貫越想，麵色越凝重。
這事兒元輔知道不知道？沈鯉呢？陳於陛呢？
還是說，自己被天子給惦記上了，故意將他從京師支開去祭祀，就為了好讓皇太子出行。
沈一貫捏著密疏的手一點點地用力，將邊緣都給捏皺了。看得馬堂心裏頭直慌，連聲道：“我的沈閣老，留點兒神吧！仔細等會兒陛下給瞧出來了！”
沈一貫這才醒過來，帶著氣地將密疏往馬堂那處一丟。要不是馬堂接的塊，差點兒就扔進敞開的茶碗裏頭沾上茶湯了。
馬堂原沒想看，隻念著沈一貫看好了，就將密疏原樣兒地給收好。現在見他這副模樣，忍不住想看了。就一眼，自己，就看那麽一小眼。
這一看，就不對勁了。
皇太子去了武昌？自己怎麽不知道？這、這這，陳矩也沒和自己說啊？
皇嗣去了那麽遠的地方，不可能不叫聖上、中宮知道，否則早就喊著要找人了。而現在……慈慶宮那裏，李建元還信誓旦旦地說太子病重，會將病氣過了人，除了自己，根本不讓見。
陛下知道？中宮知道？總不會是李建元撒的謊吧？
馬堂的麵色猶疑不定。當日單保從慈慶宮跑來報信，說皇太子病了的時候，他是在場的。怎麽看，也不像是假的呀。中宮哭成那樣兒，陛下急得模樣，全都真真兒的。
又或者……假設皇太子的確不在宮裏，反正自己現在也去不得慈慶宮見人。那……當日陛下，是知道的，中宮也是知道的。不過是借著自己的眼和口，來演一出叫人不得不信的戲。
和沈一貫一樣，馬堂也開始懷疑自己不得帝心。甚至，他比沈一貫更清楚些。皇太子出門，身邊肯定有人保護。誰呢？正是陳矩掌管的東廠錦衣衛。可這都兩個多月了，陳矩半點兒風聲也沒透過。
馬堂忽地想起見事兒來。自那日跟著天子去了慈慶宮，他從頭至尾都沒見著皇太子的麵。誰能保證，裏頭躺著的，就是皇太子呢？帳子遮得那般密實，就是存心不讓人看見。
這般一想，所有的事兒都串起來了，也足以得出一個準確的結論。
兩個心知彼此失了帝心的人各懷心思，坐著，麵前的茶已經不再冒著熱氣了。泡開的茶葉嫋娜地舒展開，吸飽了水，沉到了最底下。茶湯的顏色，也從一開始的清澈，變得更為渾濁，叫人見了，也不想再喝。
沈一貫慢慢地磨著後槽牙。虧他還以為自己能去皇陵祭祀，是因為聖上對自己恩寵有加的體現。現在看來，嗬，真是再沒有比自己更蠢的了！他起身，胸口憋著一股氣向馬堂告了辭。
馬堂也沒心思搭理他，猶自沉浸在自己失寵的念頭中。比起沈一貫，身為內廷太監的他在失去帝心後，會更慘。太監本就是靠著天子的鼻息過活的。
沈一貫走出屋子，大口地呼吸著，風中帶著春花的氣息，格外怡人。
他想不明白，自己究竟是哪裏叫陛下，還有皇太子惦記上了。
對，皇太子。
沈一貫在內閣也算時日不短了，善於揣摩人心的他，早就看出朱常漵的脾性。有主意，知進退，還很固執。偏又是最受天子寵愛的中宮所出，宮裏唯一的弟弟和他是一母同胞的手足，地位穩固得很。
而這份穩固，放到現在，對於沈一貫而言，就是一場巨大的災難。
他並不得皇太子的歡心。比起自己，皇太子似乎更愛親近沈鯉。隻從稱呼上就能分辨出來。雖然見了麵，該有的規矩禮儀都沒錯過，可叫沈一貫，便是沈閣老，稱呼沈鯉，則是沈先生。
縱然沈鯉曾經教過天子，是帝師。可沈一貫也不是沒有教過皇太子啊。
閣臣還是會抽空，輪著給國本上課，講國事的。算起來，閣中所有的閣老，全都是朱常漵的先生。
沈一貫越想心裏就越有火氣。可偏還要壓下來，當作什麽都不知道。
在一瞬間，他想到了換國本。不過很快就拍著額頭，覺得自己是走火入魔了。
換？能換誰？那位一母同胞的五皇子？這不是說笑呢！
皇太子和五皇子手足情深，京裏頭是出了名的。十幾年處下來的兄弟情誼，是自己一個外人能插|進去手的？何況，現在五皇子怕也深受皇太子的影響，對自己並不感冒。
若是陛下……能擴充後宮就好了。再讓幾個非中宮以外的女子懷上皇嗣。自己身子還健壯，當能來日方長，重頭計算。
沈一貫背著手，慢悠悠地走回內閣，心裏不斷地想著這事兒。
難，難啊。
可要就這麽放棄唾手可得首輔之位，又不甘心。
王家屏和沈鯉正在院中賞花，春日時分，賞花是最能怡人心神的事。隻要看著這滿園的繁花，再多的煩心事也都沒了。
三人就在這時恰好撞見了。
沈一貫無心寒暄，拱拱手，就進去了。留下院中的兩人麵麵相覷。
王家屏出於對沈一貫的了解，立刻就道：“大事不妙。”沈一貫肯定是發現了什麽，而且還是件不小的事兒。
沈鯉也是麵色凝重，“若是能知道，那就好了。”
夜幕漸深，宮中紛紛點上了燈。
一個小太監從啟祥宮端著朱翊鈞特地賞下給鄭夢境的膳食，往慈慶宮去。
這些日子，中宮放心不下皇太子的病情，大都在慈慶宮呆著。
小太監見了鄭夢境，謝過賞，就退了出去。他出了屋門，在廊下眯著眼睛，用餘光迅速掃視著周圍。
單保抱著拂塵，正好領著兩個小太監從院中經過，要去見胡冬芸。
“單爺爺。”小太監諂媚著上前行禮，“給單爺爺見禮了。”
單保笑眯眯地道：“你小子，今兒個怎麽來這裏了。”他向後頭兩個小太監道，“你們先去那兒等著。”
小太監等人走了，就收了臉上的笑，將聲音壓得不能再低。“單爺爺，今兒午後，沈閣老去找了馬掌印。”
單保麵色不改，心中大駭，“果真？”
“果真，是奴才親自進屋送的茶。奴才覺著，兩位必是有不可告人的秘密。進去的時候，屋子裏呆著都覺得滲人。”小太監臉上帶著笑，不斷點頭哈腰，叫遠處的人以為他在向單保求個肥差。
單保點點頭，“這事兒咱家知道了。”他朝門口揚了揚下巴，“你去吧，仔細些，別叫掌印瞧出端倪來。”
“哎——”小太監從荷包裏取了個碎銀，“爺爺，您拿著。”
單保笑了笑，伸過手去，“那咱家就不客氣了。”
小太監提著飯盒出了慈慶宮，沿著宮道拐了彎，才敢攤開手心去看。方才單保借著拿他碎銀的功夫，往手裏頭塞了張紙。借著燈籠的微光，能看出來，那是張五十兩的銀票。
發了發了！
小太監機靈地看看前後，將銀票趕緊收好，提著食盒往啟祥宮走。還得去向天子回報一聲。
單保得了消息，有些拿不定主意該怎麽做。這事兒，不能和太子妃說。那位瞧著還嫩呢，哪裏管得了這些。想來想去，還是隻有去找中宮。
鄭夢境怕事情穿幫，這幾日隻將劉帶金一人放在跟前服侍。單保見這陣勢，便知劉都人在皇後的心目中地位不低，所以也沒避著人，將方才小太監的話全都說了。
“本宮知道了。”鄭夢境點點頭，“此事先別叫太子妃知道，免得走漏了風聲。”兒媳婦性子雖好，可沒曆練夠。
單保磕了個頭，“奴才明白，沒讓太子妃曉得呢。”
“去吧。”鄭夢境捧著茶碗，抿了一口。等單保出去後，坐正了，理了理衣服，“帶金，陪我去一趟啟祥宮。”
劉帶金卻勸道：“娘娘，怕是不妥當。”
“哦？”鄭夢境停下了動作，“怎麽個不妥當法？”
劉帶金將自己的想法說出來，“既然掌印和沈閣老有所密謀，一定會密切關注宮中的形勢。縱然沈閣老不知道，掌印統管全宮的宮人，四處都是眼線，哪裏會不知道？”
“說的在理。我現在就去，確是太過冒然了些。”鄭夢境咬了下唇，“可總得叫陛下知道才是，外朝的事兒，幹涉不得，全得看陛下的行事和決斷如何了。”
劉帶金笑了，“娘娘真真是忘性大。”她扳著指頭，“算算日子，皇太子也該在回來的路上了，難道娘娘想讓太子回來後，突然在人前露出精神的模樣來？這樣誰不起疑？”
“所以……”鄭夢境心思一轉，眼睛就亮了，“對，合該從現在就病情好轉，這樣拖到漵兒回來的時候，順理成章地就能見人了。”她讚許地看著劉帶金，“要是沒有帶金你提醒，我可真真是要忙中出錯了。”
劉帶金福身，道：“娘娘玲瓏心思，哪裏想不到？也是小爺和五殿下全不在宮裏頭，一時心裏沒了主心骨罷了。”
“好，你這就上啟祥宮去，同陛下說，漵兒病情大好，讓他過來見見。”鄭夢境搓了一下有些涼意的手，“等到了慈慶宮，就全是自己人了，並不用著慌。”
“奴婢這就去。”劉帶金行了禮，就一路朝啟祥宮的方向去。
朱翊鈞聽說“兒子”病情大有好轉，就知道這是小夢想著法兒地要見自己。定是出了什麽事。他看了看身邊與常日無異的馬堂，“備了鑾駕，朕去見太子。”
“諾。”馬堂垂首應了，在與劉帶金擦肩而過之時，冷笑一聲。
隻這一停，就叫一直觀察著他模樣的朱翊鈞看出端倪來。
上了鑾駕後，朱翊鈞將馬堂留下，“你去趟閣裏，將這個消息告訴幾位閣老。再讓他們上啟祥宮等著朕回來，今日郭正域從武昌府來了奏疏，要處置楚王的案子。”
馬堂心知這是天子想瞞著自己，也不多說，隻全應下。冷冷看著朱翊鈞離開的身影，心裏氣得很。想他入宮後，自認沒有做過半分對不起聖上的事，怎麽臨了，卻叫陛下給疑上自己了呢？
究竟是哪個小人在陛下跟前告了黑狀！可別叫他給逮住了，否則，有好看的！
朱翊鈞到了慈慶宮，剛想去主殿看“兒子”，就被鄭夢境給攔下。“方才單保進去瞧過了，李建元說開始好起來了。隻還怕會傳人，不讓我們進去。”她朝朱翊鈞招招手，“陛下來屋裏頭，歇會兒，喝口茶。”
“也好。”朱翊鈞撩了下擺進屋，也不避忌劉帶金，“皇後找朕來，是有事兒？”
鄭夢境點點頭，招了單保進來，“你將‘太子’的病情，同陛下說說。”說著，向單保遞了個眼色。
單保會意點頭，讓身後的小太監在廊下等著，自己進去屋中，先朝朱翊鈞磕了個頭。
“起來吧，這幾日你服侍太子辛勞。”朱翊鈞溫聲道，“待太子大好，朕自有重賞。”
單保聽完，又磕了個頭，“謝陛下。”
外頭的小太監端了茶來，單保出去親自接了，“你上太子妃那處瞧瞧，就說陛下來了。”
“哎。”
單保端茶進屋，趁著打開壺蓋試探水溫的時候，沾了裏頭的水，在桌上寫了個馬字，嘴唇微動，“掌印與沈閣老有謀。”
朱翊鈞瞳孔放大，放在膝上的雙手一下抓緊。
鄭夢境用帕子裝作擦嘴的模樣，細聲道：“陛下，仔細些。”
朱翊鈞趕忙將膝上的手鬆開，麵上大喜，“太子果真是受祖宗庇護！好好好，有賞！全都有賞。”
單保弓腰，“奴才就替他們謝了陛下的賞。”說罷，轉了出去，好將這喜訊叫人知道。
有了賞銀，誰還在乎裏頭的主子們說什麽呢。
趁著外頭的亂勁，鄭夢境趕緊道：“陛下可得仔細馬堂，還有沈一貫。”
朱翊鈞咬牙，“朕知道。否則今日也不會特地避開馬堂了。先前漵兒的信物，就是從和馬堂親近的錦衣衛身上搜出來的。不獨沈一貫收了楚王的賄賂，馬堂也收了。你道怎麽會沒人知道沈一貫收賄？那是看著他家的錦衣衛同流合汙！”
“馬堂倒是好收拾，不過一個太監。可沈一貫……怎麽辦？”鄭夢境見胡冬芸在不遠處同自己點頭示意，笑眯眯地也衝她點頭，語速極快地道，“陛下可知道漵兒什麽時候回京？”
朱翊鈞朝胡冬芸招招手，“今日剛收到郭正域的密疏，算算日子，差不多這幾日吧。”說罷，他愣住了，“密疏……怎麽會是馬堂給朕的？”
他和鄭夢境對視一眼，不約而同的想到了先前說的兩人密謀一事。
“這麽說來，沈一貫已經知道了？”
“還有馬堂。”朱翊鈞臉上不斷抽搐著，“偏現在還不能辦了他。”不然沈一貫那頭就不好辦了，要是齊楚浙三黨聯手，攻訐王家屏和沈鯉，那新任首輔就非沈一貫莫屬了。朱翊鈞在外朝沒有人，到了那時，也奈何不得沈一貫。
胡冬芸的膝蓋因跪拜，生疼得緊，走路都是一瘸一瘸的。叫鄭夢境看著心疼，連聲讓劉帶金過去扶著。“瞧瞧你，都說了多少回，年紀輕輕的，就是不將自己個兒身子當回事。”
朱翊鈞見她來了，也不再說那些事。轉而道：“太子妃的虔誠之心，總算是感動了菩薩和祖宗。”
胡冬芸強撐著福了身子，“都是應該的。”
“快些坐下。”鄭夢境讓人給她搬了繡墩過來，上下打量著一頭冷汗的對方，“要是漵兒知道了，定會心疼的。”
胡冬芸笑了笑，垂頭無意識地繞著帕子玩，“要真這樣，那奴家可就犯了大錯了。殿下合該關心國事，哪裏能將心思放在奴家身上。”
朱翊鈞心裏想著之前的事，無心多說什麽。略坐了坐，就說要回啟祥宮去，“閣老們還在等著。”
鄭夢境起身相送，“雖說快夏時了，可今歲的氣候實在是不平常。陛下回宮後記得多穿件衣裳。”
朱翊鈞強笑了下，讓請轎長們抬了鑾駕離開。
四位大學士早就在啟祥宮等著了，茶都換了三回。好不容易等來了天子。
朱翊鈞在路上就將自己的心思給收拾妥當了，見閣臣的時候，半點兒沒漏出來。就像朱常漵想的那樣，他這位父皇，執政數十年後，還是摸準了一套應付朝臣的法子。
陳矩早就和馬堂換了班，遠遠見著鑾駕來了，就上前去迎。“陛下，大學士早就候著了。”將人從鑾駕上攙下來，“方才收到了趙閣老從蘭溪老家送來的信和一壇子醃菜。”
“醃菜？”朱翊鈞有些不可置信，“怎麽想到給朕送這個？”他有些哭笑不得，“幸好是醃菜，路上也不容易壞。要是旁的東西，等到了京城，還不早就壞得不能吃了。”
陳矩也笑了，“可不是。不過送東西的人說了，這是趙閣老的夫人親自從自家地裏摘的菜，親手醃製的。趙閣老說了，讓陛下一定要親自打開嚐嚐。”他在親自二字上頭加了重音。
朱翊鈞想了一會兒，點點頭，“朕知道了。”他信步進殿，“叫諸卿等久了。”
四位閣老一起行了禮。
“坐吧。”朱翊鈞在上首坐定，“郭禦史已經將楚王案的卷宗送來了，判的是偽。沈先生，你是禮部尚書，這事兒該禮部管著。”
沈鯉起身，“是。”他道，“既然已查明是偽王，便無甚可說的。不獨大明律，本朝也是有先例的。循了先例就可。”
“既如此，陳矩，擬旨吧。”朱翊鈞沒有反駁沈鯉的話，“那新任楚王，依諸卿看，誰來當更合適些？”
王家屏想了想，“當然是頭一個告發朱華奎之人。”
這說的便是朱華赿了。雖然實際上的第一個告發之人是汪若泉，可那位是個宜賓，並沒有資格繼承親王爵位。
沈一貫卻有不同的想法，“朱華赿本為輔國中尉，連個郡王都不是，這會不會一下給拔得太高了。”又道，“以臣之見，楚王案還有諸多疑點，這般輕易斷案，是不是武斷了點？”
沈鯉看也不看他，冷笑道：“郭正域是陛下欽點的人，看中的就是他那份剛正公允。怎麽？沈閣老對陛下的英明有異議？”
沈一貫哪裏敢說這話，當下就向朱翊鈞告了罪。
朱翊鈞正看他不順眼呢，本就會聽他的話，“下不為例。”又道，“元輔說的有理，若是不給朱華赿提拔，怕是會讓人心中不滿。冒了這麽大的險，卻沒個甜頭。往後誰還會將這等事上報朝廷？”
“臣也不是反對，”沈一貫現在急需讓自己在朱翊鈞麵前立起來，將已經丟了的印象分給重新找回來，“隻是擔當親王之職的，還是從郡王提拔更合適些。朱華赿大可從輔國中尉連升兩級，到奉國將軍，也足矣。”
朱翊鈞剛要習慣性地反駁，卻轉念將話給咽了下去。他記得，當初兒子一直和自己說，想要除了楚藩。也許正好利用沈一貫這提議。
沈鯉原本想反駁沈一貫的話，但在看到朱翊鈞的表情時，就坐下了。這個神情意味著什麽，他太清楚了。朝難得正經的沈一貫投去一眼，沈鯉微微一笑。
恐怕這位是被帶進了坑，還不知道怎麽回事呢。
“就按沈卿的話辦吧。”朱翊鈞朝陳矩點點頭，“擬旨吧。看看上回聯名上疏的郡王裏頭，哪個正派些。”
陳矩點頭，心裏卻道，那幾個郡王都差不多，也沒少被言官彈劾的。想了想，他道：“不若就武岡王來襲爵？其父武岡保康王也曾暫代楚宗事，不過當時因故被罷免了。”
“看來那時候，當為朱華奎想保住聲譽而胡亂編排的渾話。倒是叫人家受了委屈，就這麽辦。”朱翊鈞點頭同意。
究竟是不是編排，亦或買通言官上疏彈劾，另當別論。現在正是需要讓楚宗更亂的時候，是個可以拿來用的人。
陳矩拱手，到一旁去提筆草擬聖旨。片刻後寫完了，先交給朱翊鈞過目。
朱翊鈞掃了一眼，就示意陳矩給幾位閣臣看看，“諸卿看看，可有什麽不對之處。”
陳於陛一直都做壁上花，看了一眼就遞給了別人。王家屏和沈鯉都知道裏頭的道道，也沒說什麽不是。唯有沈一貫，看了又看，心頭滴血。
聯係起皇太子前往武昌的事，再看看當下朱華奎被定下死罪。沈一貫不免擔心朱華奎會不會為了能活下一條命，而攀咬自己收了他的賄賂。敢收是一回事，叫人捅出來，拿錢沒將事兒給辦妥當了，往後還有誰會再給自己送錢。
尤其現在不得帝心的節骨眼上。一個不當心，就不是從內閣驅逐出去的事兒了。
“怎麽？沈卿可是覺得陳矩的聖旨寫得不對？”朱翊鈞見他拿著奏疏遲遲沒說話，不由開口問道。
邊上沈鯉的冷笑傳入沈一貫的耳中，他搖搖頭，“不曾有錯。”抖著手將聖旨還給了陳矩，“有勞公公了。”
“不敢當此誇讚。”陳矩微弓著腰，光線照在官帽上，鬢邊的白發越加明顯了。
朱翊鈞最終拍板，“這事兒就這麽定下了，即日就將楚王案給了結了，讓郭卿速速回京。”
“諾。”
胡冬芸今日天還蒙蒙亮的時候就起來了，在佛龕前頭照舊拜了一百零八回，又跪著虔心抄完了一部經，才許自己歇一歇。
天光漸漸亮了起來，窗外木繡球和垂絲海棠開得正豔。一團團簇成球狀的木繡球幾乎要將枝椏給壓彎到地上去，風吹海棠動，好似離人淚。
也不知太子什麽時候才回來。
胡冬芸用帕子掖了掖眼角，絲緞很快就將淚水給吸走了。
隨著天氣轉暖，天色越發亮的早。屋外傳來宮人們灑掃的細微聲音，胡冬芸知道，該到了開宮門的時候了。
“吱呀”一聲，屋門被打開。胡冬芸順著聲音去看，見一個熟悉而又陌生的男子站在門口。
“聽單保說，太子妃又不聽話了。膝蓋都青了是不是，來，叫我瞧瞧。”
胡冬芸剛收回去的眼淚又湧了出來。發木又生疼的膝蓋在她猛然起身時有些受不住，竟往前撲去，眼瞧著就要跌在地上，撞上桌角。
朱常漵幾步往前將人抱住，“瞧瞧，怎麽這般不小心。這叫我往後還怎麽放心？”
“太子。”胡冬芸咬著唇，埋在朱常漵的懷裏不抬頭，“可是回來了。”
朱常漵輕輕拍了拍她的背，“嗯，回來了。”
“自太子走了，奴家日日夜夜都擔心。膝蓋是疼，可這不疼，不拜，奴家就不知道自己該做什麽了，直想魔怔了人。”長久以來的掛念終於落在了實處，胡冬芸心口一鬆，小女兒的性子就有些上來了，在朱常漵的手上擰了一下，偏又怕把人給擰疼了，力氣小得不行。
朱常漵笑道：“這不回來了嗎？”摟著人溫存了一會兒，問道，“母後可好？父皇可好？”
“都好。”胡冬芸用手背擦了擦淚，噘嘴，“也不問奴家好不好。”
朱常漵捏著她的下巴，“我這不頭一個來見你了？親眼見著就知道好是不好了，還用得著問？”
胡冬芸望著他，噘了好一會兒嘴，突然“噗”的一聲笑開了，複又撲進他的懷裏。“回來了就好，回來了，奴家這心，才算跟著一起回來了。”
“那兩個不懂事的淑女給你添亂子了？”朱常漵怕她膝蓋疼，抱起來放去榻上，“單保都同我說了。”
胡冬芸在他拿來的隱囊上靠著，甜絲絲地道：“奴家且能應付。這點子事都做不好，往後怎麽替太子分憂。”
“我要你分憂做什麽，那是外朝內廷該幹的事兒。”朱常漵略坐了一會兒，就聽單保在門口敲門。
“娘娘醒了。”
朱常漵拍了拍胡冬芸的手，“我上母後那邊兒去，你起的早，再睡會兒。”
“嗯。”胡冬芸有些舍不得，想跟著一道過去，又怕叫人給看出來，拉著朱常漵的手就鬆開了。
等會兒還有一場戲要演呢，這麽久都熬過來了，總不好末了出岔子。
鄭夢境一醒來，就見劉帶金一臉喜色。“怎麽了？什麽事兒把你給高興成這樣？”
劉帶金壓著心頭的激動，盡量小聲道：“小爺回來了！”
還帶著睡意的眼睛一下子就給睜開了。鄭夢境慌忙掀開被子要下床，“人呢？在哪兒？什麽時候的事兒？快讓他來見我！”
“剛到！”劉帶金將她按下，“在太子妃那屋呢。”又怕鄭夢境覺得朱常漵記著媳婦不記娘，追了一句，“原想來見娘娘的，偏娘娘還睡著，這才過去的。”
鄭夢境笑著啐道：“當我會呷醋？同媳婦兒計較個什麽勁。”她一邊兒在劉帶金的服侍下更衣，一邊道，“我呀，巴不得他們小兩口甜甜蜜蜜的。家裏頭和和睦睦的，萬事興。”
“是奴婢以小人之心，度君子之腹了。”劉帶金憋著笑。當她沒瞧見呐，方才娘娘的嘴都噘起來了。
就是嘴硬不願說。
單保站在鄭夢境的屋外，敲了敲門，“娘娘可起了？該用早膳了。”
“起了。”劉帶金給鄭夢境梳了個很是隨意的發髻，“等會兒吃完了再好好梳一回。”
鄭夢境對著鏡子左右看著，不免笑道：“這有時候啊，我還真想將讚女從姝兒那邊再給叫回來。這頭發還是數她的手藝最好。”轉過來，笑眯眯地望著劉帶金，“這都多少年了，你的梳頭手藝還是沒長進。”
這是兩個多月來，劉帶金頭一回見主子娘娘笑得這麽舒心，知道是因為皇太子回來的緣故。她打趣道：“奴婢的事兒，哪裏瞞得過娘娘的。隻別叫讚女再回宮裏頭來，和我搶了這練手的機會。”
“還拿我練手。”鄭夢境用梳子輕輕拍了一下她，“走吧。同我一道漸漸漵兒去。他是你看著長大的，別當我不知道，他這一走，你也急。好幾回都和太子妃一起在佛龕前跪著吧？”
劉帶金攙著她，“自然什麽都瞞不過娘娘。”
單保隻帶了一個小太監，此時正袖手看著他擺膳。見鄭夢境出來，便弓著腰，“這小太監就服侍娘娘用膳，奴才先下去了。”
鄭夢境往那小太監身上一瞥，心頭就狂跳起來。“去忙你的吧。”
單保退出去前，貼心地將門給帶上，立在外頭裝作看風景的模樣。
“來，讓母後瞧瞧。”鄭夢境哪裏顧得上滿桌的佳肴，一把拉過身邊的人，一遍一遍地用手描摹著容貌，“瘦了，黑了。在外頭吃的不好吧？看這眼圈黑的，一定沒睡好。這一路吃了多少苦頭？累不累？苦不苦？有人欺負你不曾？你都同母後說了。”
朱常漵將母親的手從自己臉上拿下來，包在手裏頭。“不累，也不苦。隻是治兒難受些，外頭不露財，他又是個無肉不歡的主，有好些日子沒吃好了。”
“我就知道，我就知道。”鄭夢境眼淚一串接著一串往下掉，怎麽止都止不住。“定是受了大委屈的，偏還不願告訴我。”
朱常漵從桌上拿起母親留著的帕子給她擦淚，“真的不苦，這回啊，兒子長了不少見識，不虛此行。可惜往後可就沒那麽好的機會了。”
“來，先吃飯。”鄭夢境從兒子手裏搶了帕子，胡亂給自己擦了臉，催著他坐下，“日夜兼程趕回來的，又是這般早，昨兒個晚膳都沒好好用過吧？趕緊的，吃一些，墊墊肚子。”
朱常漵也不推辭，坐下後，三兩口就喝了一碗粥。
鄭夢境和劉帶金瞪大了眼睛，覺得不可思議。以前，好似這胃口沒這麽大的呀。
鄭夢境將自己麵前那碗沒動的粥給兒子推過去，“瞧你那樣，定是餓很了。來，把這碗也用了。”
第二碗，朱常漵就開始有些吃相了，就著小菜，一口一口喝著。
鄭夢境又是心疼，又是欣慰。兒子不僅全須全尾地回來了，還長大了不少。她等朱常漵吃完了，便道：“為著你呀，這李建元都在宮裏頭呆了兩個多月，回頭得重賞。”
朱常漵從劉帶金手裏接過茶碗漱了口，笑道：“李禦醫才不在乎賞不賞的，把錢全捐了給醫學館，他就高興了。”
“那是兩回事。”鄭夢境拍了拍他的手，“他要賞，醫學館也要捐。這做事呀，得周全些才是。”
朱常漵眉毛一挑，“看來母後這些日子進賬不少。”
鄭夢境得意地揮著帕子，“那是自然，底下的人，哪裏有不愛巴結中宮的？”這就是夫人之間的交際了。
在劉帶金的提醒下，說著話的母子二人也發現天開始大亮，再拖下去，就極易被人發現了。
外頭的單保聽見劉帶金抽拉門閂的聲音，就知道中宮和太子見過了麵，預備接下來的“太子病愈了”。他看了看院中並不多的宮人，清了清嗓子，“你們上小廚房去瞧瞧，看太子的藥和早膳備好了不曾。”他點了兩個，“都去。”
宮人行了禮，將手上的掃帚都擱著邊上，自去小廚房查看。
單保見沒了人，立刻道：“好了。”
劉帶金推開門，先左右看了一邊兒，見果真妥當，才將門大開。
鄭夢境和朱常漵以最快的速度進了主殿。李建元正苦哈哈地坐在裏頭捧著本看了又看的醫書翻閱。聽見動靜一抬眼，見是太子來了。
“我的祖宗喲，總算是來了。”兩個多月不出殿門，快把李建元給悶出病來了。
鄭夢境對他心中有愧，也不計較他說話有些過頭。“是我們的不是，拖著李禦醫這般久。”
李建元擺擺手，反正自己也不是頭一回扯進皇家的秘辛中去了。這條小命啊，遲早得交代在天家人手裏。
作者有話要說： 昨天寫太多，今天起來手就抬不起來了qaq
明天我把家裏人趕出去再多更一點
麽麽噠，看文愉快~！
“公公。”
麵對沈一貫古井般的眼睛，在宮中跋扈慣了的馬堂頭一回發現自己流了冷汗。
沈一貫點到為止，將自己的意思傳到了, 就收回了手。他將身子往後靠在椅背上, 雙手攏在寬大的袖子裏頭。
屋中沒放滴漏, 也無人說話。這樣越發顯得屋外的敲門聲突兀了。
“爺爺。”一個清脆的小太監敲了三下門, 喚道，“爺爺, 茶送來了。”
馬堂想張口叫人進來, 卻發現不知為何自己的聲音啞得說不出話。他清了清嗓子，這才能發聲, “進來吧。”
在小太監推門進來前, 他看了眼沈一貫，蓋在銀票上的手漸漸往後退。
到小太監進來時, 桌上空空如也, 馬堂和沈一貫對坐著，一言不發，隻彼此的眼睛利得很，好似在較勁般。
小太監將茶分別放在兩位的麵前，心裏頭有些發怵，退出去的時候竟在門檻上絆了一跤。他當即跪下，向馬堂請罪。誰知馬堂隻揮揮手，道了句“下回仔細些”, 就將人給放了。
這擱在以前，是絕無僅有的。
小太監不敢細思，隻惶惶然地趕緊出去，為自己能撿回一條命而慶幸。
沈一貫伸手探了探茶碗的溫度，並沒喝。也不看馬堂。
馬堂手心裏不斷沁出汗，將銀票都給浸得半濕。他深呼一口氣，吐出，再深呼一口氣。
“將密疏拿來，咱家瞧瞧。”
沈一貫被胡須遮住的嘴輕輕扯動，露出一個誰都瞧不見的笑來。他把方才藏起來的密疏放在馬堂的麵前，“公公請。”
馬堂抖著手，從抽屜裏翻出一把薄如蟬翼的小刀子來，小心翼翼地沿著紙張和火漆的邊緣，一點點地隔開。
“啪”一下，卷成筒狀的紙沒了束縛，彈了開來。
沈一貫眼疾手快地一把搶過，展開細看。然後愣住了。
皇太子……和五皇子，去了武昌？他們上哪兒去做什麽？怎麽先前沒有一點風聲？
不不不，不是說，皇太子病了嗎？正在慈慶宮裏頭養著呢，連李建元都叫中宮給扣下了。
難不成……是聖上、中宮，還有整個慈慶宮，一同在演一場大戲？
沈一貫越想，麵色越凝重。
這事兒元輔知道不知道？沈鯉呢？陳於陛呢？
還是說，自己被天子給惦記上了，故意將他從京師支開去祭祀，就為了好讓皇太子出行。
沈一貫捏著密疏的手一點點地用力，將邊緣都給捏皺了。看得馬堂心裏頭直慌，連聲道：“我的沈閣老，留點兒神吧！仔細等會兒陛下給瞧出來了！”
沈一貫這才醒過來，帶著氣地將密疏往馬堂那處一丟。要不是馬堂接的塊，差點兒就扔進敞開的茶碗裏頭沾上茶湯了。
馬堂原沒想看，隻念著沈一貫看好了，就將密疏原樣兒地給收好。現在見他這副模樣，忍不住想看了。就一眼，自己，就看那麽一小眼。
這一看，就不對勁了。
皇太子去了武昌？自己怎麽不知道？這、這這，陳矩也沒和自己說啊？
皇嗣去了那麽遠的地方，不可能不叫聖上、中宮知道，否則早就喊著要找人了。而現在……慈慶宮那裏，李建元還信誓旦旦地說太子病重，會將病氣過了人，除了自己，根本不讓見。
陛下知道？中宮知道？總不會是李建元撒的謊吧？
馬堂的麵色猶疑不定。當日單保從慈慶宮跑來報信，說皇太子病了的時候，他是在場的。怎麽看，也不像是假的呀。中宮哭成那樣兒，陛下急得模樣，全都真真兒的。
又或者……假設皇太子的確不在宮裏，反正自己現在也去不得慈慶宮見人。那……當日陛下，是知道的，中宮也是知道的。不過是借著自己的眼和口，來演一出叫人不得不信的戲。
和沈一貫一樣，馬堂也開始懷疑自己不得帝心。甚至，他比沈一貫更清楚些。皇太子出門，身邊肯定有人保護。誰呢？正是陳矩掌管的東廠錦衣衛。可這都兩個多月了，陳矩半點兒風聲也沒透過。
馬堂忽地想起見事兒來。自那日跟著天子去了慈慶宮，他從頭至尾都沒見著皇太子的麵。誰能保證，裏頭躺著的，就是皇太子呢？帳子遮得那般密實，就是存心不讓人看見。
這般一想，所有的事兒都串起來了，也足以得出一個準確的結論。
兩個心知彼此失了帝心的人各懷心思，坐著，麵前的茶已經不再冒著熱氣了。泡開的茶葉嫋娜地舒展開，吸飽了水，沉到了最底下。茶湯的顏色，也從一開始的清澈，變得更為渾濁，叫人見了，也不想再喝。
沈一貫慢慢地磨著後槽牙。虧他還以為自己能去皇陵祭祀，是因為聖上對自己恩寵有加的體現。現在看來，嗬，真是再沒有比自己更蠢的了！他起身，胸口憋著一股氣向馬堂告了辭。
馬堂也沒心思搭理他，猶自沉浸在自己失寵的念頭中。比起沈一貫，身為內廷太監的他在失去帝心後，會更慘。太監本就是靠著天子的鼻息過活的。
沈一貫走出屋子，大口地呼吸著，風中帶著春花的氣息，格外怡人。
他想不明白，自己究竟是哪裏叫陛下，還有皇太子惦記上了。
對，皇太子。
沈一貫在內閣也算時日不短了，善於揣摩人心的他，早就看出朱常漵的脾性。有主意，知進退，還很固執。偏又是最受天子寵愛的中宮所出，宮裏唯一的弟弟和他是一母同胞的手足，地位穩固得很。
而這份穩固，放到現在，對於沈一貫而言，就是一場巨大的災難。
他並不得皇太子的歡心。比起自己，皇太子似乎更愛親近沈鯉。隻從稱呼上就能分辨出來。雖然見了麵，該有的規矩禮儀都沒錯過，可叫沈一貫，便是沈閣老，稱呼沈鯉，則是沈先生。
縱然沈鯉曾經教過天子，是帝師。可沈一貫也不是沒有教過皇太子啊。
閣臣還是會抽空，輪著給國本上課，講國事的。算起來，閣中所有的閣老，全都是朱常漵的先生。
沈一貫越想心裏就越有火氣。可偏還要壓下來，當作什麽都不知道。
在一瞬間，他想到了換國本。不過很快就拍著額頭，覺得自己是走火入魔了。
換？能換誰？那位一母同胞的五皇子？這不是說笑呢！
皇太子和五皇子手足情深，京裏頭是出了名的。十幾年處下來的兄弟情誼，是自己一個外人能插|進去手的？何況，現在五皇子怕也深受皇太子的影響，對自己並不感冒。
若是陛下……能擴充後宮就好了。再讓幾個非中宮以外的女子懷上皇嗣。自己身子還健壯，當能來日方長，重頭計算。
沈一貫背著手，慢悠悠地走回內閣，心裏不斷地想著這事兒。
難，難啊。
可要就這麽放棄唾手可得首輔之位，又不甘心。
王家屏和沈鯉正在院中賞花，春日時分，賞花是最能怡人心神的事。隻要看著這滿園的繁花，再多的煩心事也都沒了。
三人就在這時恰好撞見了。
沈一貫無心寒暄，拱拱手，就進去了。留下院中的兩人麵麵相覷。
王家屏出於對沈一貫的了解，立刻就道：“大事不妙。”沈一貫肯定是發現了什麽，而且還是件不小的事兒。
沈鯉也是麵色凝重，“若是能知道，那就好了。”
夜幕漸深，宮中紛紛點上了燈。
一個小太監從啟祥宮端著朱翊鈞特地賞下給鄭夢境的膳食，往慈慶宮去。
這些日子，中宮放心不下皇太子的病情，大都在慈慶宮呆著。
小太監見了鄭夢境，謝過賞，就退了出去。他出了屋門，在廊下眯著眼睛，用餘光迅速掃視著周圍。
單保抱著拂塵，正好領著兩個小太監從院中經過，要去見胡冬芸。
“單爺爺。”小太監諂媚著上前行禮，“給單爺爺見禮了。”
單保笑眯眯地道：“你小子，今兒個怎麽來這裏了。”他向後頭兩個小太監道，“你們先去那兒等著。”
小太監等人走了，就收了臉上的笑，將聲音壓得不能再低。“單爺爺，今兒午後，沈閣老去找了馬掌印。”
單保麵色不改，心中大駭，“果真？”
“果真，是奴才親自進屋送的茶。奴才覺著，兩位必是有不可告人的秘密。進去的時候，屋子裏呆著都覺得滲人。”小太監臉上帶著笑，不斷點頭哈腰，叫遠處的人以為他在向單保求個肥差。
單保點點頭，“這事兒咱家知道了。”他朝門口揚了揚下巴，“你去吧，仔細些，別叫掌印瞧出端倪來。”
“哎——”小太監從荷包裏取了個碎銀，“爺爺，您拿著。”
單保笑了笑，伸過手去，“那咱家就不客氣了。”
小太監提著飯盒出了慈慶宮，沿著宮道拐了彎，才敢攤開手心去看。方才單保借著拿他碎銀的功夫，往手裏頭塞了張紙。借著燈籠的微光，能看出來，那是張五十兩的銀票。
發了發了！
小太監機靈地看看前後，將銀票趕緊收好，提著食盒往啟祥宮走。還得去向天子回報一聲。
單保得了消息，有些拿不定主意該怎麽做。這事兒，不能和太子妃說。那位瞧著還嫩呢，哪裏管得了這些。想來想去，還是隻有去找中宮。
鄭夢境怕事情穿幫，這幾日隻將劉帶金一人放在跟前服侍。單保見這陣勢，便知劉都人在皇後的心目中地位不低，所以也沒避著人，將方才小太監的話全都說了。
“本宮知道了。”鄭夢境點點頭，“此事先別叫太子妃知道，免得走漏了風聲。”兒媳婦性子雖好，可沒曆練夠。
單保磕了個頭，“奴才明白，沒讓太子妃曉得呢。”
“去吧。”鄭夢境捧著茶碗，抿了一口。等單保出去後，坐正了，理了理衣服，“帶金，陪我去一趟啟祥宮。”
劉帶金卻勸道：“娘娘，怕是不妥當。”
“哦？”鄭夢境停下了動作，“怎麽個不妥當法？”
劉帶金將自己的想法說出來，“既然掌印和沈閣老有所密謀，一定會密切關注宮中的形勢。縱然沈閣老不知道，掌印統管全宮的宮人，四處都是眼線，哪裏會不知道？”
“說的在理。我現在就去，確是太過冒然了些。”鄭夢境咬了下唇，“可總得叫陛下知道才是，外朝的事兒，幹涉不得，全得看陛下的行事和決斷如何了。”
劉帶金笑了，“娘娘真真是忘性大。”她扳著指頭，“算算日子，皇太子也該在回來的路上了，難道娘娘想讓太子回來後，突然在人前露出精神的模樣來？這樣誰不起疑？”
“所以……”鄭夢境心思一轉，眼睛就亮了，“對，合該從現在就病情好轉，這樣拖到漵兒回來的時候，順理成章地就能見人了。”她讚許地看著劉帶金，“要是沒有帶金你提醒，我可真真是要忙中出錯了。”
劉帶金福身，道：“娘娘玲瓏心思，哪裏想不到？也是小爺和五殿下全不在宮裏頭，一時心裏沒了主心骨罷了。”
“好，你這就上啟祥宮去，同陛下說，漵兒病情大好，讓他過來見見。”鄭夢境搓了一下有些涼意的手，“等到了慈慶宮，就全是自己人了，並不用著慌。”
“奴婢這就去。”劉帶金行了禮，就一路朝啟祥宮的方向去。
朱翊鈞聽說“兒子”病情大有好轉，就知道這是小夢想著法兒地要見自己。定是出了什麽事。他看了看身邊與常日無異的馬堂，“備了鑾駕，朕去見太子。”
“諾。”馬堂垂首應了，在與劉帶金擦肩而過之時，冷笑一聲。
隻這一停，就叫一直觀察著他模樣的朱翊鈞看出端倪來。
上了鑾駕後，朱翊鈞將馬堂留下，“你去趟閣裏，將這個消息告訴幾位閣老。再讓他們上啟祥宮等著朕回來，今日郭正域從武昌府來了奏疏，要處置楚王的案子。”
馬堂心知這是天子想瞞著自己，也不多說，隻全應下。冷冷看著朱翊鈞離開的身影，心裏氣得很。想他入宮後，自認沒有做過半分對不起聖上的事，怎麽臨了，卻叫陛下給疑上自己了呢？
究竟是哪個小人在陛下跟前告了黑狀！可別叫他給逮住了，否則，有好看的！
朱翊鈞到了慈慶宮，剛想去主殿看“兒子”，就被鄭夢境給攔下。“方才單保進去瞧過了，李建元說開始好起來了。隻還怕會傳人，不讓我們進去。”她朝朱翊鈞招招手，“陛下來屋裏頭，歇會兒，喝口茶。”
“也好。”朱翊鈞撩了下擺進屋，也不避忌劉帶金，“皇後找朕來，是有事兒？”
鄭夢境點點頭，招了單保進來，“你將‘太子’的病情，同陛下說說。”說著，向單保遞了個眼色。
單保會意點頭，讓身後的小太監在廊下等著，自己進去屋中，先朝朱翊鈞磕了個頭。
“起來吧，這幾日你服侍太子辛勞。”朱翊鈞溫聲道，“待太子大好，朕自有重賞。”
單保聽完，又磕了個頭，“謝陛下。”
外頭的小太監端了茶來，單保出去親自接了，“你上太子妃那處瞧瞧，就說陛下來了。”
“哎。”
單保端茶進屋，趁著打開壺蓋試探水溫的時候，沾了裏頭的水，在桌上寫了個馬字，嘴唇微動，“掌印與沈閣老有謀。”
朱翊鈞瞳孔放大，放在膝上的雙手一下抓緊。
鄭夢境用帕子裝作擦嘴的模樣，細聲道：“陛下，仔細些。”
朱翊鈞趕忙將膝上的手鬆開，麵上大喜，“太子果真是受祖宗庇護！好好好，有賞！全都有賞。”
單保弓腰，“奴才就替他們謝了陛下的賞。”說罷，轉了出去，好將這喜訊叫人知道。
有了賞銀，誰還在乎裏頭的主子們說什麽呢。
趁著外頭的亂勁，鄭夢境趕緊道：“陛下可得仔細馬堂，還有沈一貫。”
朱翊鈞咬牙，“朕知道。否則今日也不會特地避開馬堂了。先前漵兒的信物，就是從和馬堂親近的錦衣衛身上搜出來的。不獨沈一貫收了楚王的賄賂，馬堂也收了。你道怎麽會沒人知道沈一貫收賄？那是看著他家的錦衣衛同流合汙！”
“馬堂倒是好收拾，不過一個太監。可沈一貫……怎麽辦？”鄭夢境見胡冬芸在不遠處同自己點頭示意，笑眯眯地也衝她點頭，語速極快地道，“陛下可知道漵兒什麽時候回京？”
朱翊鈞朝胡冬芸招招手，“今日剛收到郭正域的密疏，算算日子，差不多這幾日吧。”說罷，他愣住了，“密疏……怎麽會是馬堂給朕的？”
他和鄭夢境對視一眼，不約而同的想到了先前說的兩人密謀一事。
“這麽說來，沈一貫已經知道了？”
“還有馬堂。”朱翊鈞臉上不斷抽搐著，“偏現在還不能辦了他。”不然沈一貫那頭就不好辦了，要是齊楚浙三黨聯手，攻訐王家屏和沈鯉，那新任首輔就非沈一貫莫屬了。朱翊鈞在外朝沒有人，到了那時，也奈何不得沈一貫。
胡冬芸的膝蓋因跪拜，生疼得緊，走路都是一瘸一瘸的。叫鄭夢境看著心疼，連聲讓劉帶金過去扶著。“瞧瞧你，都說了多少回，年紀輕輕的，就是不將自己個兒身子當回事。”
朱翊鈞見她來了，也不再說那些事。轉而道：“太子妃的虔誠之心，總算是感動了菩薩和祖宗。”
胡冬芸強撐著福了身子，“都是應該的。”
“快些坐下。”鄭夢境讓人給她搬了繡墩過來，上下打量著一頭冷汗的對方，“要是漵兒知道了，定會心疼的。”
胡冬芸笑了笑，垂頭無意識地繞著帕子玩，“要真這樣，那奴家可就犯了大錯了。殿下合該關心國事，哪裏能將心思放在奴家身上。”
朱翊鈞心裏想著之前的事，無心多說什麽。略坐了坐，就說要回啟祥宮去，“閣老們還在等著。”
鄭夢境起身相送，“雖說快夏時了，可今歲的氣候實在是不平常。陛下回宮後記得多穿件衣裳。”
朱翊鈞強笑了下，讓請轎長們抬了鑾駕離開。
四位大學士早就在啟祥宮等著了，茶都換了三回。好不容易等來了天子。
朱翊鈞在路上就將自己的心思給收拾妥當了，見閣臣的時候，半點兒沒漏出來。就像朱常漵想的那樣，他這位父皇，執政數十年後，還是摸準了一套應付朝臣的法子。
陳矩早就和馬堂換了班，遠遠見著鑾駕來了，就上前去迎。“陛下，大學士早就候著了。”將人從鑾駕上攙下來，“方才收到了趙閣老從蘭溪老家送來的信和一壇子醃菜。”
“醃菜？”朱翊鈞有些不可置信，“怎麽想到給朕送這個？”他有些哭笑不得，“幸好是醃菜，路上也不容易壞。要是旁的東西，等到了京城，還不早就壞得不能吃了。”
陳矩也笑了，“可不是。不過送東西的人說了，這是趙閣老的夫人親自從自家地裏摘的菜，親手醃製的。趙閣老說了，讓陛下一定要親自打開嚐嚐。”他在親自二字上頭加了重音。
朱翊鈞想了一會兒，點點頭，“朕知道了。”他信步進殿，“叫諸卿等久了。”
四位閣老一起行了禮。
“坐吧。”朱翊鈞在上首坐定，“郭禦史已經將楚王案的卷宗送來了，判的是偽。沈先生，你是禮部尚書，這事兒該禮部管著。”
沈鯉起身，“是。”他道，“既然已查明是偽王，便無甚可說的。不獨大明律，本朝也是有先例的。循了先例就可。”
“既如此，陳矩，擬旨吧。”朱翊鈞沒有反駁沈鯉的話，“那新任楚王，依諸卿看，誰來當更合適些？”
王家屏想了想，“當然是頭一個告發朱華奎之人。”
這說的便是朱華赿了。雖然實際上的第一個告發之人是汪若泉，可那位是個宜賓，並沒有資格繼承親王爵位。
沈一貫卻有不同的想法，“朱華赿本為輔國中尉，連個郡王都不是，這會不會一下給拔得太高了。”又道，“以臣之見，楚王案還有諸多疑點，這般輕易斷案，是不是武斷了點？”
沈鯉看也不看他，冷笑道：“郭正域是陛下欽點的人，看中的就是他那份剛正公允。怎麽？沈閣老對陛下的英明有異議？”
沈一貫哪裏敢說這話，當下就向朱翊鈞告了罪。
朱翊鈞正看他不順眼呢，本就會聽他的話，“下不為例。”又道，“元輔說的有理，若是不給朱華赿提拔，怕是會讓人心中不滿。冒了這麽大的險，卻沒個甜頭。往後誰還會將這等事上報朝廷？”
“臣也不是反對，”沈一貫現在急需讓自己在朱翊鈞麵前立起來，將已經丟了的印象分給重新找回來，“隻是擔當親王之職的，還是從郡王提拔更合適些。朱華赿大可從輔國中尉連升兩級，到奉國將軍，也足矣。”
朱翊鈞剛要習慣性地反駁，卻轉念將話給咽了下去。他記得，當初兒子一直和自己說，想要除了楚藩。也許正好利用沈一貫這提議。
沈鯉原本想反駁沈一貫的話，但在看到朱翊鈞的表情時，就坐下了。這個神情意味著什麽，他太清楚了。朝難得正經的沈一貫投去一眼，沈鯉微微一笑。
恐怕這位是被帶進了坑，還不知道怎麽回事呢。
“就按沈卿的話辦吧。”朱翊鈞朝陳矩點點頭，“擬旨吧。看看上回聯名上疏的郡王裏頭，哪個正派些。”
陳矩點頭，心裏卻道，那幾個郡王都差不多，也沒少被言官彈劾的。想了想，他道：“不若就武岡王來襲爵？其父武岡保康王也曾暫代楚宗事，不過當時因故被罷免了。”
“看來那時候，當為朱華奎想保住聲譽而胡亂編排的渾話。倒是叫人家受了委屈，就這麽辦。”朱翊鈞點頭同意。
究竟是不是編排，亦或買通言官上疏彈劾，另當別論。現在正是需要讓楚宗更亂的時候，是個可以拿來用的人。
陳矩拱手，到一旁去提筆草擬聖旨。片刻後寫完了，先交給朱翊鈞過目。
朱翊鈞掃了一眼，就示意陳矩給幾位閣臣看看，“諸卿看看，可有什麽不對之處。”
陳於陛一直都做壁上花，看了一眼就遞給了別人。王家屏和沈鯉都知道裏頭的道道，也沒說什麽不是。唯有沈一貫，看了又看，心頭滴血。
聯係起皇太子前往武昌的事，再看看當下朱華奎被定下死罪。沈一貫不免擔心朱華奎會不會為了能活下一條命，而攀咬自己收了他的賄賂。敢收是一回事，叫人捅出來，拿錢沒將事兒給辦妥當了，往後還有誰會再給自己送錢。
尤其現在不得帝心的節骨眼上。一個不當心，就不是從內閣驅逐出去的事兒了。
“怎麽？沈卿可是覺得陳矩的聖旨寫得不對？”朱翊鈞見他拿著奏疏遲遲沒說話，不由開口問道。
邊上沈鯉的冷笑傳入沈一貫的耳中，他搖搖頭，“不曾有錯。”抖著手將聖旨還給了陳矩，“有勞公公了。”
“不敢當此誇讚。”陳矩微弓著腰，光線照在官帽上，鬢邊的白發越加明顯了。
朱翊鈞最終拍板，“這事兒就這麽定下了，即日就將楚王案給了結了，讓郭卿速速回京。”
“諾。”
胡冬芸今日天還蒙蒙亮的時候就起來了，在佛龕前頭照舊拜了一百零八回，又跪著虔心抄完了一部經，才許自己歇一歇。
天光漸漸亮了起來，窗外木繡球和垂絲海棠開得正豔。一團團簇成球狀的木繡球幾乎要將枝椏給壓彎到地上去，風吹海棠動，好似離人淚。
也不知太子什麽時候才回來。
胡冬芸用帕子掖了掖眼角，絲緞很快就將淚水給吸走了。
隨著天氣轉暖，天色越發亮的早。屋外傳來宮人們灑掃的細微聲音，胡冬芸知道，該到了開宮門的時候了。
“吱呀”一聲，屋門被打開。胡冬芸順著聲音去看，見一個熟悉而又陌生的男子站在門口。
“聽單保說，太子妃又不聽話了。膝蓋都青了是不是，來，叫我瞧瞧。”
胡冬芸剛收回去的眼淚又湧了出來。發木又生疼的膝蓋在她猛然起身時有些受不住，竟往前撲去，眼瞧著就要跌在地上，撞上桌角。
朱常漵幾步往前將人抱住，“瞧瞧，怎麽這般不小心。這叫我往後還怎麽放心？”
“太子。”胡冬芸咬著唇，埋在朱常漵的懷裏不抬頭，“可是回來了。”
朱常漵輕輕拍了拍她的背，“嗯，回來了。”
“自太子走了，奴家日日夜夜都擔心。膝蓋是疼，可這不疼，不拜，奴家就不知道自己該做什麽了，直想魔怔了人。”長久以來的掛念終於落在了實處，胡冬芸心口一鬆，小女兒的性子就有些上來了，在朱常漵的手上擰了一下，偏又怕把人給擰疼了，力氣小得不行。
朱常漵笑道：“這不回來了嗎？”摟著人溫存了一會兒，問道，“母後可好？父皇可好？”
“都好。”胡冬芸用手背擦了擦淚，噘嘴，“也不問奴家好不好。”
朱常漵捏著她的下巴，“我這不頭一個來見你了？親眼見著就知道好是不好了，還用得著問？”
胡冬芸望著他，噘了好一會兒嘴，突然“噗”的一聲笑開了，複又撲進他的懷裏。“回來了就好，回來了，奴家這心，才算跟著一起回來了。”
“那兩個不懂事的淑女給你添亂子了？”朱常漵怕她膝蓋疼，抱起來放去榻上，“單保都同我說了。”
胡冬芸在他拿來的隱囊上靠著，甜絲絲地道：“奴家且能應付。這點子事都做不好，往後怎麽替太子分憂。”
“我要你分憂做什麽，那是外朝內廷該幹的事兒。”朱常漵略坐了一會兒，就聽單保在門口敲門。
“娘娘醒了。”
朱常漵拍了拍胡冬芸的手，“我上母後那邊兒去，你起的早，再睡會兒。”
“嗯。”胡冬芸有些舍不得，想跟著一道過去，又怕叫人給看出來，拉著朱常漵的手就鬆開了。
等會兒還有一場戲要演呢，這麽久都熬過來了，總不好末了出岔子。
鄭夢境一醒來，就見劉帶金一臉喜色。“怎麽了？什麽事兒把你給高興成這樣？”
劉帶金壓著心頭的激動，盡量小聲道：“小爺回來了！”
還帶著睡意的眼睛一下子就給睜開了。鄭夢境慌忙掀開被子要下床，“人呢？在哪兒？什麽時候的事兒？快讓他來見我！”
“剛到！”劉帶金將她按下，“在太子妃那屋呢。”又怕鄭夢境覺得朱常漵記著媳婦不記娘，追了一句，“原想來見娘娘的，偏娘娘還睡著，這才過去的。”
鄭夢境笑著啐道：“當我會呷醋？同媳婦兒計較個什麽勁。”她一邊兒在劉帶金的服侍下更衣，一邊道，“我呀，巴不得他們小兩口甜甜蜜蜜的。家裏頭和和睦睦的，萬事興。”
“是奴婢以小人之心，度君子之腹了。”劉帶金憋著笑。當她沒瞧見呐，方才娘娘的嘴都噘起來了。
就是嘴硬不願說。
單保站在鄭夢境的屋外，敲了敲門，“娘娘可起了？該用早膳了。”
“起了。”劉帶金給鄭夢境梳了個很是隨意的發髻，“等會兒吃完了再好好梳一回。”
鄭夢境對著鏡子左右看著，不免笑道：“這有時候啊，我還真想將讚女從姝兒那邊再給叫回來。這頭發還是數她的手藝最好。”轉過來，笑眯眯地望著劉帶金，“這都多少年了，你的梳頭手藝還是沒長進。”
這是兩個多月來，劉帶金頭一回見主子娘娘笑得這麽舒心，知道是因為皇太子回來的緣故。她打趣道：“奴婢的事兒，哪裏瞞得過娘娘的。隻別叫讚女再回宮裏頭來，和我搶了這練手的機會。”
“還拿我練手。”鄭夢境用梳子輕輕拍了一下她，“走吧。同我一道漸漸漵兒去。他是你看著長大的，別當我不知道，他這一走，你也急。好幾回都和太子妃一起在佛龕前跪著吧？”
劉帶金攙著她，“自然什麽都瞞不過娘娘。”
單保隻帶了一個小太監，此時正袖手看著他擺膳。見鄭夢境出來，便弓著腰，“這小太監就服侍娘娘用膳，奴才先下去了。”
鄭夢境往那小太監身上一瞥，心頭就狂跳起來。“去忙你的吧。”
單保退出去前，貼心地將門給帶上，立在外頭裝作看風景的模樣。
“來，讓母後瞧瞧。”鄭夢境哪裏顧得上滿桌的佳肴，一把拉過身邊的人，一遍一遍地用手描摹著容貌，“瘦了，黑了。在外頭吃的不好吧？看這眼圈黑的，一定沒睡好。這一路吃了多少苦頭？累不累？苦不苦？有人欺負你不曾？你都同母後說了。”
朱常漵將母親的手從自己臉上拿下來，包在手裏頭。“不累，也不苦。隻是治兒難受些，外頭不露財，他又是個無肉不歡的主，有好些日子沒吃好了。”
“我就知道，我就知道。”鄭夢境眼淚一串接著一串往下掉，怎麽止都止不住。“定是受了大委屈的，偏還不願告訴我。”
朱常漵從桌上拿起母親留著的帕子給她擦淚，“真的不苦，這回啊，兒子長了不少見識，不虛此行。可惜往後可就沒那麽好的機會了。”
“來，先吃飯。”鄭夢境從兒子手裏搶了帕子，胡亂給自己擦了臉，催著他坐下，“日夜兼程趕回來的，又是這般早，昨兒個晚膳都沒好好用過吧？趕緊的，吃一些，墊墊肚子。”
朱常漵也不推辭，坐下後，三兩口就喝了一碗粥。
鄭夢境和劉帶金瞪大了眼睛，覺得不可思議。以前，好似這胃口沒這麽大的呀。
鄭夢境將自己麵前那碗沒動的粥給兒子推過去，“瞧你那樣，定是餓很了。來，把這碗也用了。”
第二碗，朱常漵就開始有些吃相了，就著小菜，一口一口喝著。
鄭夢境又是心疼，又是欣慰。兒子不僅全須全尾地回來了，還長大了不少。她等朱常漵吃完了，便道：“為著你呀，這李建元都在宮裏頭呆了兩個多月，回頭得重賞。”
朱常漵從劉帶金手裏接過茶碗漱了口，笑道：“李禦醫才不在乎賞不賞的，把錢全捐了給醫學館，他就高興了。”
“那是兩回事。”鄭夢境拍了拍他的手，“他要賞，醫學館也要捐。這做事呀，得周全些才是。”
朱常漵眉毛一挑，“看來母後這些日子進賬不少。”
鄭夢境得意地揮著帕子，“那是自然，底下的人，哪裏有不愛巴結中宮的？”這就是夫人之間的交際了。
在劉帶金的提醒下，說著話的母子二人也發現天開始大亮，再拖下去，就極易被人發現了。
外頭的單保聽見劉帶金抽拉門閂的聲音，就知道中宮和太子見過了麵，預備接下來的“太子病愈了”。他看了看院中並不多的宮人，清了清嗓子，“你們上小廚房去瞧瞧，看太子的藥和早膳備好了不曾。”他點了兩個，“都去。”
宮人行了禮，將手上的掃帚都擱著邊上，自去小廚房查看。
單保見沒了人，立刻道：“好了。”
劉帶金推開門，先左右看了一邊兒，見果真妥當，才將門大開。
鄭夢境和朱常漵以最快的速度進了主殿。李建元正苦哈哈地坐在裏頭捧著本看了又看的醫書翻閱。聽見動靜一抬眼，見是太子來了。
“我的祖宗喲，總算是來了。”兩個多月不出殿門，快把李建元給悶出病來了。
鄭夢境對他心中有愧，也不計較他說話有些過頭。“是我們的不是，拖著李禦醫這般久。”
李建元擺擺手，反正自己也不是頭一回扯進皇家的秘辛中去了。這條小命啊，遲早得交代在天家人手裏。
作者有話要說： 昨天寫太多，今天起來手就抬不起來了qaq
明天我把家裏人趕出去再多更一點
麽麽噠，看文愉快~！