這是塔洛斯第一次踏上萊茵王國的土地,雖然是在逃亡中。


    人類陣營有三大強大神力,秩序與騎士之神、農業與豐收之神、愛情女神,三大神殿的總部就分別位於黃金帝國薩拉弗斯、萊茵王國、法羅王國,因此也成就了三大國度之名。


    萊茵王國是農業教會的勢力大本營,呈現在塔洛斯眼前的自然是一派安靜閑適、美麗和諧的田園風光。


    規劃整齊、工整有序的土地上種植著種種塔洛斯叫得出、叫不出名字的作物和花卉,欣欣向榮——即使現在北半球已經進入冬天——農場、牧場比比皆是,看起來相當繁榮,根本不像是安妮斯朵拉口中的“一個偏僻、適合隱居的小地方”。


    似乎是看到塔洛斯眼中的疑惑,女主教介紹說:“這裏是約克郡,所以還能看到相對落後的大規模農場和牧場。如果是城市,你看到的就是與傳統農業牧師迥異的立體農業,據說能用最少的人力、資金產出品質更優良、數量更繁多的作物——來自一位農業教會牧師的講解。”


    塔洛斯點點頭,知道這都是農業教會的功勞。


    主物質位麵,職業者眾多,根本不會從事農業勞動,比起勞作,他們更願意追逐力量、權力、金錢、名聲、美女(俊男),在這種大環境下,農業教會聯合最廣大農民撐起整個賽恩斯的基礎。


    從最基礎的種植業到因地製宜的畜牧業、林業、漁業到副業,都是農業教會的領域範圍,法羅王國也因此獲得“世界糧倉”、“美食國度”、“花卉王國”、“甘醇酒鄉”等美名。


    說起來,現在仍在表世界木屋中沉睡的理查德就是土生土長的萊茵人,所在的帕克家族祖上從事葡萄酒生意,並以此起家,隻是信奉的是秩序與騎士之神和財富女神。


    欣賞了一會馬車外的景色,塔洛斯忽然想起之前安妮斯朵拉提到的光照會成員,說真的,身在局中他到現在都還沒有見過那兩位成員。


    “一個老頭和一個女孩。”


    “女孩?”


    “嗯——”安妮斯朵拉拖長音調,仔細思考了一會,說,“可能是個女矮人,我怕被發現,所以離得有些遠。”


    “對了,光照會老頭操作著一隻巨大手臂來抓我,神之右手,應該是這個名號,海神殿的大祭司芬羅德還提到什麽邪契者,你知道是怎麽回事嗎?”


    一路同行了大概兩個小時,塔洛斯終於忍不住打聽消息。


    “主物質位麵有幾種職業體係?”女主教沒有直接回答塔洛斯的問題,反而問了一個相當平常的問題。


    “三大職業體係,神職者,血脈者,施法者,但你這麽問我,似乎在暗示真相並沒有那麽簡單。”


    “對極了,實際上,一共存在3.5種職業體係,神職者、血脈者和施法者廣為人知,最後0.5種職業體係隻有部分神職人員知曉。”


    塔洛斯還是第一次聽說3.5種職業體係這種說法,頓時來了興趣:“我猜那多出來的0.5種職業體係指的就是邪契者?”


    “是,也不是。”安妮斯朵拉解釋說,“邪契者是針對光照會和蜘蛛教派而言,是蔑稱,有譏諷意味,我們教會內部的稱呼是聖約者。”


    聖約,邪契,契約,兩者合一就是契約者,塔洛斯恍然大悟,誰正誰邪,誰善誰惡,果然一目了然。


    “是不是有什麽條件限製了聖約者的大規模誕生?”


    否則,以教會的一貫做派,必定極力推廣聖約者,借此提升教會影響力,也不至於到現在都還是半種職業體係。


    要知道如今主物質位麵的格局是神職者專屬於教會,部分血脈者加入教會成為神殿騎士,唯有施法者獨立在外。


    “是的,你可以理解為聖約者依托神職者或神殿騎士而存在,這是一方麵。”安妮斯朵拉繼續解釋,“另一方麵,聖約者使用的不是自身力量——”


    神職者的力量本來就不是自身,來自神靈,塔洛斯在心底默默吐槽了一句,然後想起之前那個蒼老聲音的話,腦中閃過一道靈光:“我明白了,聖約者需要借用神靈的神力!”


    所謂神之右手,就是光照會成員借用大力神的神力而成,不是某種強大生物身體的一部分,本身極有可能就是一道神力。


    塔洛斯雖然不知道本方宇宙的大力神執掌何種神職,不過既然以“大力”作為名號,必然少不了與【力量】相關的神職,這就難怪神之右手給他的第一感覺是“絕對的力量”,能一拳砸碎高等神術深海立方,一下捏死梅芙。


    同樣,因為契約者需要借用神力,或者說契約者的基礎就是神力,因而無論多麽強大的血脈家族、各國王室還是繼承古代奧術帝國知識的九環議會,都無法誕生屬於自己的契約者,他們背後沒有神靈。


    各大神殿有諸神,光照會有邪神,蜘蛛教派有死亡蛛後,所以才有了聖約者,有了邪契者。


    安妮斯朵拉點點頭:“聖約者借用的是神靈專屬的力量神力,因此極為強大,就像剛才,那位光照會成員隻是一位大騎士,但借用大力神神力施展出來的神之右手,具備五階戰力,短時間內可以與史詩騎士爭鋒。”


    如果他一上來就用拍的,塔洛斯現在說不定已在暈厥中被帶回光照會總部至黑星辰。


    “五階戰力啊……”


    塔洛斯若有所思,他也可以在短時間內將實力臨時提升到五階,燃燒上古巨神神力,就是不知道邪契者和聖約者是如何借用神力的,如果能參考一二,說不定能獲得啟發,他對神力的利用率實在是太低了。


    “是不是很羨慕?”


    塔洛斯十分幹脆地承認:“是啊,誰不羨慕呢?”


    “可能我是一個。”


    塔洛斯驚訝地看著安妮斯朵拉,他想不明白。


    “神力畢竟不是主物質位麵的力量,使用的次數多了,很容易迷失在虛高的力量中,一旦心靈失守,就不再是聖約者使用神力,而是神力支配聖約者。”


    雖然安妮斯朵拉沒有明說,但顯而易見,能與神靈立約的起碼是實力達到四階的大主教或神殿大騎士,並且均為教會核心人物。


    塔洛斯悚然一驚,到現在為止他身上似乎沒有出現這種情況,不過話說回來,他就隻有在夢境中才使用了三次上古巨神神力,應該沒事吧。


    “光照會和蜘蛛教派的邪契者如何規避神力風險我不清楚,不過在我們教會內部,聖約體係這些年已經逐漸完善,將風險降到最低。”安妮斯朵拉帶著一絲炫耀,就像戀愛中的一方向另外一方展示權勢和財富,“我如果想要借用女神神力,一定是在晉升樞機主教後。”


    女主教的話很好地提醒了塔洛斯,四階借用神力便能臨時發揮出五階戰力,那麽樞機主教借用神力後,該多麽強大!


    諸神教會有這種底牌在,主物質位麵神統的本質輕易不可能改變。


    塔洛斯問:“方便透露一下愛情教會內部是如何規避神力風險的嗎,我真的真的非常好奇。”


    “當然,這沒什麽大不了的,答案就是神聖誓約。”安妮斯朵拉回答,“事實上,不僅是我們愛情教會,基本上所有諸神教會都是這麽做得。”


    所謂神聖誓約,就是與信仰的神靈立約,放棄世俗生活中的一部分,以追尋崇高理想來約束守護心靈,防止在浩瀚的神力中迷失方向。


    “我們歡愉派最初級的一個神聖誓約是禁戒誓約,在生活中杜絕一切酒精、煙草、咖啡因、麻藥、興奮劑、獨品以及一切能刺激大腦、精神的飲料和藥物。”


    “守貞派最著名的就是守貞誓約,立約者必須為處女/男,立約後不再與情愛糾纏,舍棄情玉,不允許結婚,也不允許以任何方式發生姓關係,包括自瀆。”


    “如果違反了誓約會怎樣?”


    “這是與神靈共同立下的誓約,一旦違背,自然會受到神力懲罰。”


    “假設,一位立下禁戒誓約的大主教,被強行灌了一杯朗姆酒,算違背誓約嗎?”


    “算。”


    “可主觀上他不是故意的,屬於人為強迫。”


    “所以他不會受到太過嚴重的懲罰,而且,如果他能在神殿內舉行一場贖罪儀式,可以繼續與神靈立約。”


    在之後的半小時內,塔洛斯通過安妮斯朵拉得知了目前諸神教會中相對流行的幾種誓約:


    和平誓約,不允許以任何方式主動挑起一場戰鬥;


    慈悲誓約,不允許傷害任何活著的智慧生物;


    貧窮誓約,不允許保留正常生活以外的任何財物;


    真誠誓約,不允許撒謊;


    平凡誓約,不允許追逐名利,必須隱姓埋名……


    在這些神聖誓約中,約束的力度越大,就越能守護心靈,防止迷失,如果能同時立下多重誓約,聖約者本身從神靈處借用到的神力也越多。


    “最後一個問題,帕福斯五世是聖約者嗎?”


    帕福斯五世是愛情教會的本代教皇,出自歡愉派。


    “不是。聖約者受到的限製太大,一般立下神聖誓約的都是苦行者,我們歡愉派一共也才兩位聖約者而已。”


    安妮斯朵拉的話讓塔洛斯茅塞頓開,他怎麽將苦行者忘記了。


    苦行者堅持的苦行原則由當年苦難之神的教義延伸發展而來,最常規的操作就是將財富貢獻給教會後隱姓埋名,幾乎是瞬間就可以同時立下貧窮誓約、平凡誓約,要是能舍棄情玉,說不定還能再立下守貞誓約。

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