時間一點一點過去,夜色漸淡。


    “薩滿們的儀式生效時間不長,從午夜到日出,也就半夜的時間。如果夜晚短一些的話,持續時間還會更短。”詹姆向熊貓介紹,“這是經過討論敲定的方案,為的就是避免魔獸們持續攻擊,讓營地抵擋不住。等到日出之後,儀式效果消失,屆時魔獸們就會失去猛攻營地的念頭——對了,到時候會有一個很驚人的場麵出現,極為罕見,可以大開眼界。”


    熊貓先是一喜,將心中的擔憂放下,隨後就被他說得有些好奇,不知道那“大開眼界”究竟是什麽,暗暗期待起來。


    不久之後,他看到了所謂“大開眼界”的場麵。


    當朝陽出現在地平線的時候,原本正在瘋狂進攻的魔獸們突然一僵,然後好像是發了瘋似的互相廝殺起來。上一秒鍾還在並肩作戰的,下一秒鍾已經對著身邊的戰友痛下殺手,更有許多魔獸衝到壕溝裏麵那些魔獸的屍體上,拚命的撕咬吞噬。


    這詭異的場麵讓每一個第一次看到這一幕的人都呆在那裏,熊貓這種壓根沒有想到的也就罷了,詹姆這種已經有心理準備的也一樣不例外。


    過了一會兒,熊貓皺眉問:“這是怎麽回事?”


    “這些魔獸們本來就會互相廝殺和吞噬,之前它們沒有這麽做,是因為儀式吸引了它們全部的注意力。現在儀式失效了,對它們來說,圍牆後麵的我們又怎麽會有身邊的獵物來得要緊呢?”詹姆搖搖頭,“用‘烏合之眾’來形容它們,都是侮辱了烏合之眾!”


    熊貓這才明白究竟,也終於知道了為什麽穆蘭達那討伐軍製度為什麽能夠長期維持。


    要是沒有這個效果,魔獸們不分晝夜地瘋狂進攻,再怎麽堅固的銅牆鐵壁,怕是都抵擋不住。


    像現在這樣,每天隻要戰鬥半個夜晚,自然就輕鬆多了。


    但他才鬆了口氣,就又皺起了眉頭。


    他清楚地看到,有一隻魔獸撕裂吞噬了不少其它魔獸的屍體之後,突然昂首嚎叫,然後身上的毛發迅速變色,從灰色變成了青灰色,塊頭也迅速增長,在極短的時間裏麵就長大了約莫三分之一,甚至於額頭上還隱約出現了一隻獨角。


    這是魔獸的進化。


    通過互相殺戮和吞噬,魔獸可以掠奪其它魔獸的力量,積攢了足夠的力量之後,它們就能夠進化,成為更加強大和長壽的高等種族。


    這種事情,熊貓當然是知道的,但親眼看見,卻還是第一次。


    隨後,他就看到了更多的魔獸紛紛進化,一眼看去,環繞著營盤的海量魔獸裏麵,至少有十分之一發生了進化。


    “你們怎麽解決魔獸進化的問題?”他沒有繞圈子,直接指著那些魔獸,問道。


    看到外麵數量龐大的魔獸紛紛進化的場麵,詹姆的臉色也有些凝重:“按照經驗,魔獸進化的速度跟不上它們損失的速度。到最後幾天的時候,會有魔獸進化到相當高的程度,但也隻有寥寥無幾而已。隻要殺死了那幾隻魔獸,整個討伐戰就算是成功了,接下來的就隻剩下掃蕩收尾工作。”


    “在過去的每一次討伐戰之中,主要的戰損,多半來自於這最後一戰。”老騎士說,“我當初加入巡防司的時候,一隊十個騎士,有四個死在了曆次討伐戰之中,還有三個傷殘退役,全都是因為最後一戰。”


    熊貓吸了一口涼氣,十個騎士戰損了七個,如此巨大的損失,實在讓人有些不寒而栗。


    一直以來,穆蘭達那討伐軍就是頂著這樣的損失,年複一年竭盡全力對抗狼窩湖的獸群,為人類、為獸人,為這片草原上的生靈們,守住了這塊繁衍生息的土地。


    為此,他們付出了巨大的代價。


    想到這裏,他看向營盤之中騎士們眼神就多了一份尊敬。


    不管這些人的人品如何、立場怎樣,至少在勇氣和犧牲方麵,他們堪稱騎士之中的楷模,足以成為人們學習的榜樣!


    “最後一戰是最慘烈的。”詹姆歎道,“別的戰鬥都能想辦法回避,唯獨最後一戰沒辦法,隻能硬剛。”


    “如果提前打呢?”熊貓問,“比方說,趁著魔獸們還沒進化到那個地步的時候。”


    “無論什麽時候開打,開打的那一戰,就是最後一戰。”詹姆回答。


    熊貓頓時明白了,深深地歎了口氣。


    他看向下方營盤裏麵的眾人,人類、獸人,還有一些其它的種族;正規軍、冒險者、獸人義軍……不知道等最後一戰之後,這支臨時組建的討伐軍,還能剩下多少?


    希望到時候,憑借他的力量,能夠幫上一些忙,讓損失稍稍減少一些……


    魔獸們在混戰一通之後,終於暫時恢複了和平。它們將半夜激戰堆積起來的屍骸吞噬一空,就紛紛散去。等到中午的時候,營盤外麵已經看不到什麽魔獸的蹤跡,隻有滿地血汙和風中的腥臭,證明昨夜那場激戰。


    此時聖職者們紛紛出場,各自施展法術,將殘留的血汙清理幹淨。


    這不僅僅是為了幹淨美觀,更重要的是為了安全。幹淨的戰場,相對來說對魔獸們是稍稍不利的,至少可以抵消一部分它們的力量。雖然在激戰之後,戰場又會變成之前的樣子,但哪怕隻是多消耗一點魔獸們的力量,都可以讓最後的決戰輕鬆一些。


    反正距離決戰還早,大家用不著保存實力,此刻可以盡情使用力量。


    熊貓並沒有參加淨化工作,他是聖武士,不是牧師或者祭司,淨化這種事情,還是“文職人員”比較擅長。他這種,差不多算是聖職者裏麵的打手。雖然如果有必要的話,他也可以暫兼文職,但既然有真正的牧師和祭司在,那當然輪不到聖武士去做淨化工作。


    這個白天,大家除了休息之外,不少勇猛之士還主動離開營盤,在附近獵殺魔獸。


    就像淨化戰場一樣,即便殺不了多少,但能殺一些,就殺一些。


    而且,現在被殺死的魔獸,屍體是可以拆解和收起來的,既不會成為其它魔獸成長的養分,還可以為大家提供戰利品,何樂而不為呢?


    熊貓也跟著出了一趟門,消滅了幾個魔獸。


    在近距離的戰鬥之中,他才算是明白這些魔獸和尋常的魔獸有什麽分別——它們身上流動著旺盛的邪惡氣息,不是那種凶暴之類的邪惡,而是由靈魂滲出的本性的邪惡。


    這種邪惡,過去他隻在惡魔身上感覺到過,就算是人間的那些惡棍們,也沒有這種源自靈魂的邪惡。


    隻是一次交手,他就清楚地明白,這種東西跟人類跟獸人,跟各種想要安安穩穩過日子的智慧生物之間,是絕對沒有和平共處可能的。


    無他,天性衝突罷了。


    人間的生靈,大致上屬於“性本善”的群體,雖然其中也有極少數本性邪惡的,但比起這種靈魂就邪惡的東西,真的是冰火不容。


    難怪這些年來,穆蘭達那能夠持續不斷地組織討伐軍,鎮壓狼窩湖一帶的獸潮。


    在這背後,怕是也有各個教會在一直支持吧……

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