秉淮還沒有等來叔孫恭柳府提親的消息，卻等來了奚斤麾下丘堆被赫連昌大敗的戰報。
原來奚斤受命追擊赫連昌，戰馬染上溫疫，大批死亡，軍隊糧草短缺，便派丘堆於民間征糧逼租。然而征糧士卒過分殘暴激起民憤，竟然秘告了赫連昌。赫連昌前番落敗，正覺受辱，於是率兵來襲，丘堆毫無防備，所領幾千士卒被殺得潰敗一片，隻回了幾百人。赫連昌因此得誌，驕傲自負，竟然連連侵擾，逼得奚斤敗退了數十裏。
元韜得到戰報，大為震怒。一麵斥信責問奚斤治兵不力，一麵急派秉淮偕叔孫恭前去支援。崔玦還未來得勸服秉淮入仕，秉淮簡略收拾了行裝，匯了叔孫恭，領著大軍一路奔去了安定。
元韜餘怒未消，下了朝便去了寇天師處。寇天師已得了信，正於宮中作法祈福，元韜到時，寇天師奉了銀盤上來，稱是得了天降吉兆，高公此去必然告捷而歸。又講了一番元韜自登基以來，聖德清明，天佑仁朝，偶以難處，不過是以大任而辯明士。
說得元韜一時去了怒氣，嘉許了寇天師幾句，便又出來。他素知秉淮的才能，並不擔心與夏國的戰事，卻對丘堆惱怒非常，叫李蓋備了馬，帶了侍衛便出了皇宮，一路去了南山，直奔獵場。
九月秋高，萬木蕭索，元韜縱著馬，射了幾隻兔子，李蓋跟在後麵一一收了。元韜泄盡了怒氣，看了看李蓋掛在馬鞍上的兔子，說道：“回罷。”
一行人於是縱馬，一路又回了城中，路過高宅，元韜勒了馬，在胡同口停了一下，到底沒有進去，對李蓋說道：“我去崔府，你送兩隻兔子給高家夫人。你夫人身子一直不濟，今日放你假，送完兔子你便回去罷。”
李蓋應了聲，看著元韜帶人縱馬走了，才打馬往胡同裏麵進，到了高宅門口，下了馬，去敲門，卻不見宗明來應，敲了一時，裏麵隱隱有話語聲，卻總不見人來應門。那門明明虛掩著，於是便推門而入。
這高宅他跟著元韜來過幾次，倒不陌生。進了門，拐過照壁，裏麵緩走幾步，才要揚聲喊人，忽然正堂裏傳來聶阿姆的聲音，卻是帶著恨聲地怒罵：“什麽醃臢的心腸也敢往我身上使！你道你們郭家的家門誰有多稀罕！從前叫我恨透了，如今叫我看扁了你！你趕快從這門滾出去，不要叫我再看見你的醜惡臉！我便是一生不嫁又如何？難道沒得挑沒得選了隻能等你這齷齪之人收不成？你這些破爛物件打量誰稀罕，沒得髒了高家這幹幹淨淨清清白白的地！”
隨著怒罵聲，便是有什麽物件狠摔到人身上的聲音。隻聽著一聲悶哼，門簾一打，卻是宗明挑著簾子，分外不客氣地說道：“郭大人，聶阿姆既然說了送客，這高家她也作得主！請！”
李蓋站住身子，便見郭憑抱著偌大一個錦包，裏麵不知道放了什麽物件，狼狽地從裏麵出來，顯然是沒有得了好話，更未受到半分禮待，一臉的尷尬惱怒，抱著那錦包便急匆匆往外走，與他走了個對麵，卻因想著心事，眼見著撞在一起，李蓋旁邊閃了一閃，郭憑奪身便走了，並沒有將他認出來。
李蓋素日見這位宋使行事沉穩言談有度，何曾見他如此過？倒沒想到郭憑來高宅，居然和府裏的阿姆是認識的，看起來從前也頗有些恩怨。
宗明一眼看到李蓋，便知道事情被他撞見了，然而麵上什麽也不露，隻拿他當上門的貴客，恭敬客氣地說道：“侍衛大人上門，想來皇上是有吩咐？我家夫人正在後院，容我去稟了夫人……”
李蓋忙道：“不用勞駕夫人。皇上隻讓我送兩隻兔子過來給夫人小姐添菜。既然送到，這便告辭。”一邊說著，一邊將手上的兩隻兔子提著，遞了過來。
李蓋素知元韜對老爺夫人不見外，當師傅師母一般看待的，連忙接了，一邊說道：“皇上如此惦著我家夫人小姐，我必會轉告。”
李蓋兔子送到，告了辭，轉身就往外走，才走了一步，便聽一陣四蹄急奔之聲從旁邊向他衝來。
宗明喝了一聲，提著兔子便伸手過來要將李蓋推開，李蓋卻先有了警覺，身子敏捷地往旁邊一閃，便看見一隻雄壯的鹿從身邊擦過去，停了身子，回過身來，虎視眈眈地看了看李蓋，一看是生人，立刻四蹄撤後，身子後弓，將頭一低，豎著兩隻角，前蹄一扒，便衝著李蓋頂過來。剛才若是無意，這次便是故意了。
這高宅並不大，憑空現了這麽一隻鹿已先叫李蓋愣了一下，待省悟這鹿的來曆後，不覺有些好笑地想，難為這高家小姐能將鹿養到現在。也難為這鹿長得這般粗壯還肯安分地悶在高宅那小小的後院。
宗明見那鹿居然還要再次行凶，出聲喝了一聲。誰知那鹿全不理睬，對李蓋甚有敵意的樣子，堅決地撞了過去。
李蓋也不著慌，當地一站，伸出胳膊，隻待那鹿撞過來，一左一右兩隻手將那鹿的兩隻鹿分別一握，一人一鹿便較上了勁。那鹿低著頭欲頂撞一番，卻哪裏使得上力氣，被李蓋握著角轉了半個圈，身子也未能進得了一步，還被李蓋壓著頭，越按越低，抬也抬不起來。直急得拿蹄子刨地。然而那地麵卻是青磚鋪就，又哪裏刨得動？
正著急的時候聽到輕快的一陣腳步響，一邊還聽到琉璃脆聲嬌呼地喊宗明：“宗明叔，快幫我教訓教訓那鹿，要給它洗個澡，它踢翻了水盆撒了蹄子就跑，阿妍……”
氣急敗壞的聲音便斷在那裏，顯然是看見了李蓋和那鹿當前的架式。
李蓋按著鹿頭回頭，登時愣了一下，立刻又將頭轉回來。他從前見了琉璃數次，要麽穿得俏皮靚麗，要麽穿得端莊雅致，卻是第一次見她隨意地挽著一個發環，披著漢人寬鬆柔軟的袍子，袍子高高卷起，露著雪白的手腕和半截小臂。九月天氣已帶了冷意，她卻竟然光著腳踩著木屐。
倒不像是給那鹿洗澡，反倒像她自己洗澡一般。
宗明看見自己小姐這個樣子，立刻頭疼地撫撫額。平日裏都拿她當個孩子，在家裏穿得隨意些，也沒有人說她。況且老爺一出門，鮮有客人上門，因此更沒有人去管束她。然而一個沒有看顧到，居然就這樣跑到前堂來了。郭憑之前上門時，她正陪著郭妍逗鹿，也沒有叫她知道，一轉眼，竟然這個樣子叫外人看到。
宗明心裏想的是男女大防，何況琉璃還是這個樣子。琉璃心疼的卻是她的鹿，一看它被李蓋壓製得抬不起頭，進不得身子，立刻為那隻鹿委屈起來。然而她確乎知道，剛才這鹿不管不顧地跑過來，定是頂撞了李蓋，才被他出手教訓。這幸好李蓋是練武之人，且身手不凡，換了尋常人等，那鹿一個撞過去，不跌個好歹也要掉層皮。
自知理虧，雖然看著鹿心疼，卻出不得聲求情。且之前因她無心之語，她自己被人謠傳不利不說，還害得李蓋名聲大失。本就理虧，更覺心虛。
宗明急忙要將琉璃支走，說道：“家裏有客，小姐如何就這般出來了？”
琉璃一心全在自己那鹿身上，一時沒有多想宗明的話。
看那鹿被李蓋逼得又怒又急又無奈刨著蹄子發急的樣子，完全忘了自己的一身衣衫隨意，拿了個端莊有禮的腔調，雖然李蓋背著她，仍然施了一禮，柔軟又誠懇地說道：“安熹子大人，是我教鹿不良，看管不力，叫好它跑出來頂撞了你。得罪之處，請你見諒。不知道剛才有沒有撞到大人，哪裏可有受了傷，好不好讓宗明叔為你看一看，若有傷處，可好用些藥？”
李蓋聽得幾乎失了笑。他素知這丫頭麵上看著柔軟好性，作得也是端莊有禮，然而背過外人去，在崔浩和皇上麵前，時時是個嘴上不饒人歪理一堆的。聽她的話，句句是她看管不力，句句是擔心他受傷對他關心抱歉之意，然而說到底，不過是要他饒了這鹿，不叫他與這鹿一般見識。
他不過是見這鹿一副蠻橫之意，出手逗他一逗，且這些日子除了日常練功，許久不曾出過手，被這鹿逗出了手癢而已。
輕輕鬆了手上的力道，一邊說道：“叫小姐掛心。我倒並未受傷。隻是我看這鹿有些野性，可要為小姐討個繩索將它套了？”
琉璃連忙道：“它素日並不如此。且套繩索的事情交給宗明叔便好了，不敢勞煩安熹子大人。”
李蓋慢慢鬆了手，看那鹿已經老老實實，不敢再犯他。便收了手。那鹿一脫了身，立刻哀哀跑到琉璃身邊，對她又是蹭又是哼，偌大一隻鹿，卻像孩子告狀一般。
李蓋極力不去琉璃那邊看，嘴裏說道：“這鹿已經十分大了，到了思群覓伴的年紀，養在這院子已不合適。小姐還是為它別尋養地的好。”
宗明不待琉璃說話，立刻說道：“我家夫人也是這樣想。然而這鹿是皇上送的，小姐一直養在身邊，有了感情，左右舍不得。”
李蓋便明白了宗明的意思，說道：“我會跟皇上提一提此事。”
原來奚斤受命追擊赫連昌，戰馬染上溫疫，大批死亡，軍隊糧草短缺，便派丘堆於民間征糧逼租。然而征糧士卒過分殘暴激起民憤，竟然秘告了赫連昌。赫連昌前番落敗，正覺受辱，於是率兵來襲，丘堆毫無防備，所領幾千士卒被殺得潰敗一片，隻回了幾百人。赫連昌因此得誌，驕傲自負，竟然連連侵擾，逼得奚斤敗退了數十裏。
元韜得到戰報，大為震怒。一麵斥信責問奚斤治兵不力，一麵急派秉淮偕叔孫恭前去支援。崔玦還未來得勸服秉淮入仕，秉淮簡略收拾了行裝，匯了叔孫恭，領著大軍一路奔去了安定。
元韜餘怒未消，下了朝便去了寇天師處。寇天師已得了信，正於宮中作法祈福，元韜到時，寇天師奉了銀盤上來，稱是得了天降吉兆，高公此去必然告捷而歸。又講了一番元韜自登基以來，聖德清明，天佑仁朝，偶以難處，不過是以大任而辯明士。
說得元韜一時去了怒氣，嘉許了寇天師幾句，便又出來。他素知秉淮的才能，並不擔心與夏國的戰事，卻對丘堆惱怒非常，叫李蓋備了馬，帶了侍衛便出了皇宮，一路去了南山，直奔獵場。
九月秋高，萬木蕭索，元韜縱著馬，射了幾隻兔子，李蓋跟在後麵一一收了。元韜泄盡了怒氣，看了看李蓋掛在馬鞍上的兔子，說道：“回罷。”
一行人於是縱馬，一路又回了城中，路過高宅，元韜勒了馬，在胡同口停了一下，到底沒有進去，對李蓋說道：“我去崔府，你送兩隻兔子給高家夫人。你夫人身子一直不濟，今日放你假，送完兔子你便回去罷。”
李蓋應了聲，看著元韜帶人縱馬走了，才打馬往胡同裏麵進，到了高宅門口，下了馬，去敲門，卻不見宗明來應，敲了一時，裏麵隱隱有話語聲，卻總不見人來應門。那門明明虛掩著，於是便推門而入。
這高宅他跟著元韜來過幾次，倒不陌生。進了門，拐過照壁，裏麵緩走幾步，才要揚聲喊人，忽然正堂裏傳來聶阿姆的聲音，卻是帶著恨聲地怒罵：“什麽醃臢的心腸也敢往我身上使！你道你們郭家的家門誰有多稀罕！從前叫我恨透了，如今叫我看扁了你！你趕快從這門滾出去，不要叫我再看見你的醜惡臉！我便是一生不嫁又如何？難道沒得挑沒得選了隻能等你這齷齪之人收不成？你這些破爛物件打量誰稀罕，沒得髒了高家這幹幹淨淨清清白白的地！”
隨著怒罵聲，便是有什麽物件狠摔到人身上的聲音。隻聽著一聲悶哼，門簾一打，卻是宗明挑著簾子，分外不客氣地說道：“郭大人，聶阿姆既然說了送客，這高家她也作得主！請！”
李蓋站住身子，便見郭憑抱著偌大一個錦包，裏麵不知道放了什麽物件，狼狽地從裏麵出來，顯然是沒有得了好話，更未受到半分禮待，一臉的尷尬惱怒，抱著那錦包便急匆匆往外走，與他走了個對麵，卻因想著心事，眼見著撞在一起，李蓋旁邊閃了一閃，郭憑奪身便走了，並沒有將他認出來。
李蓋素日見這位宋使行事沉穩言談有度，何曾見他如此過？倒沒想到郭憑來高宅，居然和府裏的阿姆是認識的，看起來從前也頗有些恩怨。
宗明一眼看到李蓋，便知道事情被他撞見了，然而麵上什麽也不露，隻拿他當上門的貴客，恭敬客氣地說道：“侍衛大人上門，想來皇上是有吩咐？我家夫人正在後院，容我去稟了夫人……”
李蓋忙道：“不用勞駕夫人。皇上隻讓我送兩隻兔子過來給夫人小姐添菜。既然送到，這便告辭。”一邊說著，一邊將手上的兩隻兔子提著，遞了過來。
李蓋素知元韜對老爺夫人不見外，當師傅師母一般看待的，連忙接了，一邊說道：“皇上如此惦著我家夫人小姐，我必會轉告。”
李蓋兔子送到，告了辭，轉身就往外走，才走了一步，便聽一陣四蹄急奔之聲從旁邊向他衝來。
宗明喝了一聲，提著兔子便伸手過來要將李蓋推開，李蓋卻先有了警覺，身子敏捷地往旁邊一閃，便看見一隻雄壯的鹿從身邊擦過去，停了身子，回過身來，虎視眈眈地看了看李蓋，一看是生人，立刻四蹄撤後，身子後弓，將頭一低，豎著兩隻角，前蹄一扒，便衝著李蓋頂過來。剛才若是無意，這次便是故意了。
這高宅並不大，憑空現了這麽一隻鹿已先叫李蓋愣了一下，待省悟這鹿的來曆後，不覺有些好笑地想，難為這高家小姐能將鹿養到現在。也難為這鹿長得這般粗壯還肯安分地悶在高宅那小小的後院。
宗明見那鹿居然還要再次行凶，出聲喝了一聲。誰知那鹿全不理睬，對李蓋甚有敵意的樣子，堅決地撞了過去。
李蓋也不著慌，當地一站，伸出胳膊，隻待那鹿撞過來，一左一右兩隻手將那鹿的兩隻鹿分別一握，一人一鹿便較上了勁。那鹿低著頭欲頂撞一番，卻哪裏使得上力氣，被李蓋握著角轉了半個圈，身子也未能進得了一步，還被李蓋壓著頭，越按越低，抬也抬不起來。直急得拿蹄子刨地。然而那地麵卻是青磚鋪就，又哪裏刨得動？
正著急的時候聽到輕快的一陣腳步響，一邊還聽到琉璃脆聲嬌呼地喊宗明：“宗明叔，快幫我教訓教訓那鹿，要給它洗個澡，它踢翻了水盆撒了蹄子就跑，阿妍……”
氣急敗壞的聲音便斷在那裏，顯然是看見了李蓋和那鹿當前的架式。
李蓋按著鹿頭回頭，登時愣了一下，立刻又將頭轉回來。他從前見了琉璃數次，要麽穿得俏皮靚麗，要麽穿得端莊雅致，卻是第一次見她隨意地挽著一個發環，披著漢人寬鬆柔軟的袍子，袍子高高卷起，露著雪白的手腕和半截小臂。九月天氣已帶了冷意，她卻竟然光著腳踩著木屐。
倒不像是給那鹿洗澡，反倒像她自己洗澡一般。
宗明看見自己小姐這個樣子，立刻頭疼地撫撫額。平日裏都拿她當個孩子，在家裏穿得隨意些，也沒有人說她。況且老爺一出門，鮮有客人上門，因此更沒有人去管束她。然而一個沒有看顧到，居然就這樣跑到前堂來了。郭憑之前上門時，她正陪著郭妍逗鹿，也沒有叫她知道，一轉眼，竟然這個樣子叫外人看到。
宗明心裏想的是男女大防，何況琉璃還是這個樣子。琉璃心疼的卻是她的鹿，一看它被李蓋壓製得抬不起頭，進不得身子，立刻為那隻鹿委屈起來。然而她確乎知道，剛才這鹿不管不顧地跑過來，定是頂撞了李蓋，才被他出手教訓。這幸好李蓋是練武之人，且身手不凡，換了尋常人等，那鹿一個撞過去，不跌個好歹也要掉層皮。
自知理虧，雖然看著鹿心疼，卻出不得聲求情。且之前因她無心之語，她自己被人謠傳不利不說，還害得李蓋名聲大失。本就理虧，更覺心虛。
宗明急忙要將琉璃支走，說道：“家裏有客，小姐如何就這般出來了？”
琉璃一心全在自己那鹿身上，一時沒有多想宗明的話。
看那鹿被李蓋逼得又怒又急又無奈刨著蹄子發急的樣子，完全忘了自己的一身衣衫隨意，拿了個端莊有禮的腔調，雖然李蓋背著她，仍然施了一禮，柔軟又誠懇地說道：“安熹子大人，是我教鹿不良，看管不力，叫好它跑出來頂撞了你。得罪之處，請你見諒。不知道剛才有沒有撞到大人，哪裏可有受了傷，好不好讓宗明叔為你看一看，若有傷處，可好用些藥？”
李蓋聽得幾乎失了笑。他素知這丫頭麵上看著柔軟好性，作得也是端莊有禮，然而背過外人去，在崔浩和皇上麵前，時時是個嘴上不饒人歪理一堆的。聽她的話，句句是她看管不力，句句是擔心他受傷對他關心抱歉之意，然而說到底，不過是要他饒了這鹿，不叫他與這鹿一般見識。
他不過是見這鹿一副蠻橫之意，出手逗他一逗，且這些日子除了日常練功，許久不曾出過手，被這鹿逗出了手癢而已。
輕輕鬆了手上的力道，一邊說道：“叫小姐掛心。我倒並未受傷。隻是我看這鹿有些野性，可要為小姐討個繩索將它套了？”
琉璃連忙道：“它素日並不如此。且套繩索的事情交給宗明叔便好了，不敢勞煩安熹子大人。”
李蓋慢慢鬆了手，看那鹿已經老老實實，不敢再犯他。便收了手。那鹿一脫了身，立刻哀哀跑到琉璃身邊，對她又是蹭又是哼，偌大一隻鹿，卻像孩子告狀一般。
李蓋極力不去琉璃那邊看，嘴裏說道：“這鹿已經十分大了，到了思群覓伴的年紀，養在這院子已不合適。小姐還是為它別尋養地的好。”
宗明不待琉璃說話，立刻說道：“我家夫人也是這樣想。然而這鹿是皇上送的，小姐一直養在身邊，有了感情，左右舍不得。”
李蓋便明白了宗明的意思，說道：“我會跟皇上提一提此事。”