符鳴回到鋪位上的時候，看見石歸庭已經睡著了。他不像別的人那樣四仰八叉地舒張著四肢躺著，而是枕著自己的右臂側睡著，腿還蜷曲著，像幼兒的睡法。符鳴看著這樣的石歸庭，心裏突然柔軟起來，這些日子他拖著病體，跟著他們一群粗人在山道上奔走，還要照顧人和騾馬的健康，但是從沒聽見他抱怨過一聲，他其實支撐得很不容易吧。
自己是以救命恩人和債主的身份要求他加入馬幫的，因他不願欠自己人情，才跟著馬隊來了，都不知道他心裏願意不願意。很明顯，他跟他們是不一樣的人，他出生於江南富庶之地，醫藥世家，縱是四處遊曆，也定然沒有吃過這樣的苦頭。
他們是一群在泥裏雨裏摔打滾爬的粗陶，而他則是精心燒製出來的細瓷。如今卻在這蠻荒的西陲邊境，幕天席地，跟他們所有人一樣，也露宿在剛剛下過雨後的泥地上。四周野獸環伺，涼風四起，連安全都說不上，更不用說值得稱耀的地方。
符鳴坐在氈毯上，就著火光看著石歸庭，頭一次思考自己趕馬的意義。一直以來，符鳴都是以自己的馬幫為榮的，他十二歲開始跟隨父親趕馬，從一個懵懂的孩子，成長為最年輕的馬鍋頭，將一個挫折中的馬隊發展成現在的規模。自己的人脈和名氣，在整個滇中大地都是響當當的，就連熊老大這樣的山匪，多少也要賣自己幾分麵子。做到今天這一步，算不算是已經成功了呢？
他以為自己的成功的。可是這些年，他帶著馬隊，日複一日，年複一年地走在這羊腸山道上，道險路長，山高坡陡，水急河寬，日曬雨淋，風餐露宿；還有數不清的老灰和財神，瘴氣毒蟲，突發的疾病，攔路的劫匪；此外還有東家們貨物的保全、交貨的期限，他們與牲口的安全和口糧，家人的衣食……所有的風險，全都押在安全、按時抵達的結果上。若是有了差池，這所有的後果都得己方承擔，風險不可謂不大。
這樣地艱辛，才能換來養家糊口。他環顧一下四下橫七豎八躺著的漢子，這群兄弟，全都是血氣方剛的漢子，他們卻不能像別人那樣，老婆孩子熱炕頭。走在馬道上，他們全都是頂天立地的漢子，離開馬道，他們還有別的出路嗎？興許連老婆孩子都養不活吧。到底要如何才能解決這種貧困的現狀呢？這樣的日子，何時才是個頭呢？
符鳴躺下來，重重歎了口氣，睜眼看黑色低垂的天幕，雲層在夜風中疾走，幾顆星在雲層後捉迷藏，躲躲閃閃的，時不時冒出頭來窺視一下人間。
他了無睡意，卻明白不得不睡，半夜還得起來守夜，於是翻了個身，轉向石歸庭一側，大夫安安穩穩地睡著，姿勢半分也沒有移動。這段時間一直在馬不停蹄地趕路，風餐露宿，他們這群粗人早就習慣了這樣的生活，但是石大夫明顯地瘦了，可見還是不太適應這樣的生活。找個合適時間讓他離開吧，不過起碼還得跟著他們走兩趟，不然以大夫的自尊心，肯定會以為自己在施舍他。這麽想著，打了個哈欠，迷迷糊糊睡著了。
石歸庭這一夜睡得還算舒坦，起碼沒有被雨淋醒來。第二天早晨起來，天色已然放晴，太陽尚未出來，大家都在收拾東西，符鳴在不遠處喂騾馬。石歸庭發現自己身上多蓋了一層毯子，看花色是符鳴的，不知是什麽時候給自己蓋上的，石歸庭疑惑地看向符鳴，他正在忙碌，回頭看見他起來，笑著跟他打招呼：“石大夫，起來了啊，睡得還好吧？”
石歸庭心裏一暖，回了一個溫暖了笑容：“謝謝符鍋頭的毯子，睡得挺好的。大家都這麽早啊。”
符鳴笑得露出白齒：“還有兩天就到地了，大家都高興呢。到時候就可以好好休息幾天了。”
石歸庭看見大家都在忙碌，一邊還不忘開玩笑，看得出大家的神情都很放鬆，再有兩天就到八莫，也就是說，這一趟的任務就算完成了。他也為大家高興，跟著大家走了快一個月的時間，知道他們的艱辛，貨物一送到八莫，起碼這一趟的腳費就到手了，並且這次運輸過程還算順利，沒有什麽差池，大家也就不必分擔損失。
石歸庭發現符鳴的話也多起來了，除了問自己一些醫藥常識，還會拉一下家常。某次閑聊的時候，石歸庭對符鳴說：“雲南一帶的物產極其豐富，如果運到我們吳州一帶，想必利潤是十分豐厚的。”
符鳴點頭稱是：“隻是我從來沒有遇到過吳州來的商人，還沒有機會去吳州，將來若是有機會，一定要去那裏看看。”
石歸庭笑笑：“好啊，歡迎符鍋頭去我們吳州，到時候我給你們領路。”其實石歸庭想說：要是有本錢，完全可以自己經商，反正又有運輸隊。不過他也知道，馬幫是分幾種的，有的是商家自己組織的馬幫，也有像符鳴這樣專門為別人運輸的馬幫，像符鳴這樣的馬幫，通常是資金不足，不過也有好處，不用承擔做生意的風險。
符鳴咧嘴一笑：“那就先謝過了。”話是這麽說，若無意外，恐怕這輩子都去不了吳州。
到達八莫的這天，又下起了大雨。八莫原是緬甸北部的一個邊境小村，位於騰越的西麵，由於兩國的商貿交易頻繁，逐漸發展成為一個商貿重鎮。□□的貨物運到八莫之後，再走水路銷往緬甸各地乃至海外各國，從海外來的貨物也要經此才能流入□□，所以許多商家都在此建立了商鋪或者貨倉。
緬甸北部又是重要的玉石產地，故八莫也就成了玉石的集散地，玉器和原石經此流入□□，所以玉石貿易也相當繁榮。
符鳴將馬隊帶往甄福記在八莫的商鋪，點貨驗貨花了小半天的時間，這次運過來的主要是茶葉和布匹，不是瓷器等易碎物品，所以貨物完好，沒有損壞。
石歸庭看大夥兒都忙，外頭雨又停了，就想出去走走。符鳴叫住他，說一會兒還有重要事情，忙完了再走。石歸庭不知道什麽是重要事情，既然說了，那就留著吧。大家清點好貨物，符鳴進去結了帳，領著大家回了馬店。大家都興高采烈地圍著符鳴，一個也沒有離開。
符鳴清清嗓子，將一個袋子放到桌上，一邊扒拉算盤：“這是我們這次所有的腳錢，因為是單程，腳費比雙程的貴，一共是七十八兩銀子。騾馬是八十二匹，每匹是七錢五分銀子的飼料錢和腳錢，共六十一兩五錢銀子。還剩下十六兩五錢，我們原來是二十二人，後來加了石大夫，現在是二十三人。本來每人該分得七錢五分銀子，現在每人發七錢銀子，石大夫是半途進來的，為了公平，隻能給他五錢銀子，餘下的六錢銀子作為我們回程的食宿費，大夥兒有意見沒有？”
“沒有！”人人笑逐顏開，都等著拿錢，哪裏還計較那些。
符鳴一揚手：“沒意見就按自己家的騾馬數量去阿膺那兒領錢。”
石歸庭吃了一驚，自己怎麽還能分到錢呢，他是為了償還符鳴的債才留在馬隊的啊。於是連忙擺手：“符鍋頭，我就不用了吧。我一路都是吃喝大家的，從沒掏過一文錢，怎麽還能分大家的錢呢。”
符鳴不悅地看著他：“給你就拿著，我們馬幫的兄弟，從來都是同鍋吃飯、就地分錢的。既然接納你為馬幫的一員，那就有你的份額。等回程的時候，你便能和大家同等分錢了。”
符鳴又說：“我們這趟是單程運輸，回去的話要麽放空，要麽就得自己去攬買賣。放空總是可惜的，我決定去找一下，大概會在八莫多留幾天。你也自己安排時間吧，這裏的風物人情和我們的不太一樣，可以去看看，不過出門的時候最好和勞成一起，他懂當地語言，可以給你做通譯。”
石歸庭心裏暖暖的，原來他考慮得這麽周到。於是笑著說：“謝謝符鍋頭，我知道了。”
石歸庭拿著那塊小小的銀子，心裏百感交集，自己居然還能分到錢，又看著那些笑嘻嘻的馬幫兄弟，趕了一個多月的路，居然隻能賺這點錢，真是不容易啊。
接下來的幾天，石歸庭就沒見到過符鳴的人影，大概是去找買賣去了。他自己也沒閑著，跟著勞成到處溜達。這個季節正是當地水果大量上市的季節，碩大的蕉果、菠蘿蜜、漭果，還有紫殼白瓤的莽吉柿，以及一種聞起來奇臭無比的水果——韶子，等等，很多都是在吳州難得一見的水果。
石歸庭挨個都嚐了嚐，包括韶子，也捏著鼻子吃了一塊，味道甚為奇特，他吃了一塊便不敢再吃，仿佛過了許久還有那股子臭烘烘的味道。勞成倒是吃得很歡快，一個人吃了大半個，然後又買了一大堆紫色的莽吉柿大快朵頤，說是吃多了韶子，就要多吃莽吉柿，要不然方便不出來。
惹得石歸庭哈哈大笑，不過莽吉柿的味道確實不錯，石歸庭挺能接受這個果子。不過他最喜歡的還是熟透了的漭果，當地人種在家門前，樹高達數米，碩大的漭果沉甸甸地掛在樹上，將樹枝都能壓墜。當地人吃膩了這個，也沒人去摘，外地人若是想吃，叫主人家的小孩蹭蹭上樹去摘，一文錢能買到十來個，真正是便宜。石歸庭每天都要買上一文錢吃個飽。
自己是以救命恩人和債主的身份要求他加入馬幫的，因他不願欠自己人情，才跟著馬隊來了，都不知道他心裏願意不願意。很明顯，他跟他們是不一樣的人，他出生於江南富庶之地，醫藥世家，縱是四處遊曆，也定然沒有吃過這樣的苦頭。
他們是一群在泥裏雨裏摔打滾爬的粗陶，而他則是精心燒製出來的細瓷。如今卻在這蠻荒的西陲邊境，幕天席地，跟他們所有人一樣，也露宿在剛剛下過雨後的泥地上。四周野獸環伺，涼風四起，連安全都說不上，更不用說值得稱耀的地方。
符鳴坐在氈毯上，就著火光看著石歸庭，頭一次思考自己趕馬的意義。一直以來，符鳴都是以自己的馬幫為榮的，他十二歲開始跟隨父親趕馬，從一個懵懂的孩子，成長為最年輕的馬鍋頭，將一個挫折中的馬隊發展成現在的規模。自己的人脈和名氣，在整個滇中大地都是響當當的，就連熊老大這樣的山匪，多少也要賣自己幾分麵子。做到今天這一步，算不算是已經成功了呢？
他以為自己的成功的。可是這些年，他帶著馬隊，日複一日，年複一年地走在這羊腸山道上，道險路長，山高坡陡，水急河寬，日曬雨淋，風餐露宿；還有數不清的老灰和財神，瘴氣毒蟲，突發的疾病，攔路的劫匪；此外還有東家們貨物的保全、交貨的期限，他們與牲口的安全和口糧，家人的衣食……所有的風險，全都押在安全、按時抵達的結果上。若是有了差池，這所有的後果都得己方承擔，風險不可謂不大。
這樣地艱辛，才能換來養家糊口。他環顧一下四下橫七豎八躺著的漢子，這群兄弟，全都是血氣方剛的漢子，他們卻不能像別人那樣，老婆孩子熱炕頭。走在馬道上，他們全都是頂天立地的漢子，離開馬道，他們還有別的出路嗎？興許連老婆孩子都養不活吧。到底要如何才能解決這種貧困的現狀呢？這樣的日子，何時才是個頭呢？
符鳴躺下來，重重歎了口氣，睜眼看黑色低垂的天幕，雲層在夜風中疾走，幾顆星在雲層後捉迷藏，躲躲閃閃的，時不時冒出頭來窺視一下人間。
他了無睡意，卻明白不得不睡，半夜還得起來守夜，於是翻了個身，轉向石歸庭一側，大夫安安穩穩地睡著，姿勢半分也沒有移動。這段時間一直在馬不停蹄地趕路，風餐露宿，他們這群粗人早就習慣了這樣的生活，但是石大夫明顯地瘦了，可見還是不太適應這樣的生活。找個合適時間讓他離開吧，不過起碼還得跟著他們走兩趟，不然以大夫的自尊心，肯定會以為自己在施舍他。這麽想著，打了個哈欠，迷迷糊糊睡著了。
石歸庭這一夜睡得還算舒坦，起碼沒有被雨淋醒來。第二天早晨起來，天色已然放晴，太陽尚未出來，大家都在收拾東西，符鳴在不遠處喂騾馬。石歸庭發現自己身上多蓋了一層毯子，看花色是符鳴的，不知是什麽時候給自己蓋上的，石歸庭疑惑地看向符鳴，他正在忙碌，回頭看見他起來，笑著跟他打招呼：“石大夫，起來了啊，睡得還好吧？”
石歸庭心裏一暖，回了一個溫暖了笑容：“謝謝符鍋頭的毯子，睡得挺好的。大家都這麽早啊。”
符鳴笑得露出白齒：“還有兩天就到地了，大家都高興呢。到時候就可以好好休息幾天了。”
石歸庭看見大家都在忙碌，一邊還不忘開玩笑，看得出大家的神情都很放鬆，再有兩天就到八莫，也就是說，這一趟的任務就算完成了。他也為大家高興，跟著大家走了快一個月的時間，知道他們的艱辛，貨物一送到八莫，起碼這一趟的腳費就到手了，並且這次運輸過程還算順利，沒有什麽差池，大家也就不必分擔損失。
石歸庭發現符鳴的話也多起來了，除了問自己一些醫藥常識，還會拉一下家常。某次閑聊的時候，石歸庭對符鳴說：“雲南一帶的物產極其豐富，如果運到我們吳州一帶，想必利潤是十分豐厚的。”
符鳴點頭稱是：“隻是我從來沒有遇到過吳州來的商人，還沒有機會去吳州，將來若是有機會，一定要去那裏看看。”
石歸庭笑笑：“好啊，歡迎符鍋頭去我們吳州，到時候我給你們領路。”其實石歸庭想說：要是有本錢，完全可以自己經商，反正又有運輸隊。不過他也知道，馬幫是分幾種的，有的是商家自己組織的馬幫，也有像符鳴這樣專門為別人運輸的馬幫，像符鳴這樣的馬幫，通常是資金不足，不過也有好處，不用承擔做生意的風險。
符鳴咧嘴一笑：“那就先謝過了。”話是這麽說，若無意外，恐怕這輩子都去不了吳州。
到達八莫的這天，又下起了大雨。八莫原是緬甸北部的一個邊境小村，位於騰越的西麵，由於兩國的商貿交易頻繁，逐漸發展成為一個商貿重鎮。□□的貨物運到八莫之後，再走水路銷往緬甸各地乃至海外各國，從海外來的貨物也要經此才能流入□□，所以許多商家都在此建立了商鋪或者貨倉。
緬甸北部又是重要的玉石產地，故八莫也就成了玉石的集散地，玉器和原石經此流入□□，所以玉石貿易也相當繁榮。
符鳴將馬隊帶往甄福記在八莫的商鋪，點貨驗貨花了小半天的時間，這次運過來的主要是茶葉和布匹，不是瓷器等易碎物品，所以貨物完好，沒有損壞。
石歸庭看大夥兒都忙，外頭雨又停了，就想出去走走。符鳴叫住他，說一會兒還有重要事情，忙完了再走。石歸庭不知道什麽是重要事情，既然說了，那就留著吧。大家清點好貨物，符鳴進去結了帳，領著大家回了馬店。大家都興高采烈地圍著符鳴，一個也沒有離開。
符鳴清清嗓子，將一個袋子放到桌上，一邊扒拉算盤：“這是我們這次所有的腳錢，因為是單程，腳費比雙程的貴，一共是七十八兩銀子。騾馬是八十二匹，每匹是七錢五分銀子的飼料錢和腳錢，共六十一兩五錢銀子。還剩下十六兩五錢，我們原來是二十二人，後來加了石大夫，現在是二十三人。本來每人該分得七錢五分銀子，現在每人發七錢銀子，石大夫是半途進來的，為了公平，隻能給他五錢銀子，餘下的六錢銀子作為我們回程的食宿費，大夥兒有意見沒有？”
“沒有！”人人笑逐顏開，都等著拿錢，哪裏還計較那些。
符鳴一揚手：“沒意見就按自己家的騾馬數量去阿膺那兒領錢。”
石歸庭吃了一驚，自己怎麽還能分到錢呢，他是為了償還符鳴的債才留在馬隊的啊。於是連忙擺手：“符鍋頭，我就不用了吧。我一路都是吃喝大家的，從沒掏過一文錢，怎麽還能分大家的錢呢。”
符鳴不悅地看著他：“給你就拿著，我們馬幫的兄弟，從來都是同鍋吃飯、就地分錢的。既然接納你為馬幫的一員，那就有你的份額。等回程的時候，你便能和大家同等分錢了。”
符鳴又說：“我們這趟是單程運輸，回去的話要麽放空，要麽就得自己去攬買賣。放空總是可惜的，我決定去找一下，大概會在八莫多留幾天。你也自己安排時間吧，這裏的風物人情和我們的不太一樣，可以去看看，不過出門的時候最好和勞成一起，他懂當地語言，可以給你做通譯。”
石歸庭心裏暖暖的，原來他考慮得這麽周到。於是笑著說：“謝謝符鍋頭，我知道了。”
石歸庭拿著那塊小小的銀子，心裏百感交集，自己居然還能分到錢，又看著那些笑嘻嘻的馬幫兄弟，趕了一個多月的路，居然隻能賺這點錢，真是不容易啊。
接下來的幾天，石歸庭就沒見到過符鳴的人影，大概是去找買賣去了。他自己也沒閑著，跟著勞成到處溜達。這個季節正是當地水果大量上市的季節，碩大的蕉果、菠蘿蜜、漭果，還有紫殼白瓤的莽吉柿，以及一種聞起來奇臭無比的水果——韶子，等等，很多都是在吳州難得一見的水果。
石歸庭挨個都嚐了嚐，包括韶子，也捏著鼻子吃了一塊，味道甚為奇特，他吃了一塊便不敢再吃，仿佛過了許久還有那股子臭烘烘的味道。勞成倒是吃得很歡快，一個人吃了大半個，然後又買了一大堆紫色的莽吉柿大快朵頤，說是吃多了韶子，就要多吃莽吉柿，要不然方便不出來。
惹得石歸庭哈哈大笑，不過莽吉柿的味道確實不錯，石歸庭挺能接受這個果子。不過他最喜歡的還是熟透了的漭果，當地人種在家門前，樹高達數米，碩大的漭果沉甸甸地掛在樹上，將樹枝都能壓墜。當地人吃膩了這個，也沒人去摘，外地人若是想吃，叫主人家的小孩蹭蹭上樹去摘，一文錢能買到十來個，真正是便宜。石歸庭每天都要買上一文錢吃個飽。