勞成聽聞連忙去看石歸庭，一看嚇了一大跳：“石大夫，你怎麽了？哪裏覺得不舒服？”
石歸庭覺得眼皮沉重，頭腦有些迷糊，胸悶無力，虛汗汩汩地往外冒，蒙在臉上的布巾已被汗濕透了，他跟在一匹騾子後頭，艱難地邁動著腳步。聽見勞成問自己，他無力地搖搖頭，不知是在說沒事還是不知道。
勞成忙退回來，扶住他：“石大夫，石大夫！”
符鳴聽得心裏一驚，知道石歸庭必定是中瘴毒了，他壓住心裏的驚慌，將自己負責的那幾頭騾馬趕出瘴氣林，也來不及拴起來，就趕忙跑回來。
瘴母是最毒的一種瘴氣，但發生的幾率極小，符鳴趕馬多年，還從未遭遇過瘴母。但是他是知道瘴母的厲害的，遭遇瘴母之人，不死也得去掉半條命。這石歸庭頭一次跟著他們過瘴氣林，居然就遇上瘴母了，這該說他運氣好呢，還是命太背？
“石大夫，石大夫你怎麽了？”符鳴將石歸庭的一隻手臂架在自己肩上，一邊關切地問。
石歸庭已經沒力氣回話了。勞成在一旁憂心地說：“看樣子是中瘴毒了。”
符鳴看著石歸庭意識已經不太清醒了，於是二話不說，背上他就往林子外跑。一口氣跑了二裏多地，出了瘴氣林，才將他放下來。扯下他的麵巾，盡量讓他呼吸順暢，又拿出水囊給他灌水，想一想，又將自己沒喝完的那些湯藥盡數灌入他口中。
勞成跟在後頭過來，焦急地問：“符哥，怎麽樣？石大夫要不要緊？”
符鳴搖搖頭，中瘴毒他是見過的，但是沒有見過中瘴母的人。
白膺領著後麵的人等了好一陣子，確定瘴母的異香都散得差不多了，才繼續往前走，陸陸續續出了林子。
符鳴說：“阿成你帶大家繼續往前走一段，到前頭那條溪邊去休息，我們馬上就來。阿膺你留下，過來看看石大夫。”
白膺診斷了一下石歸庭的脈搏，又翻看了一下他的眼皮，嘖嘖讚歎了兩句：“這瘴母真是厲害，隔那麽遠就把石大夫給放倒了。以前總算聽說它的威力，如今總算見識到了，果然名不虛傳。”
符鳴看他居然一副吊兒郎當的神態，知道石歸庭大概沒有多大的事，但還是板下臉說：“阿膺你倒是說要不要緊。”
白膺嘻嘻笑：“符哥別急，死不了。再說了，石大夫藥箱裏寶貝多得很呢。”
聽他這麽說，符鳴放了心。他看見石歸庭一直昏迷不醒，沒有辦法，隻好再次將石歸庭背起來，準備去追趕馬隊。“阿膺，你以後認真點好吧，別老是吊兒郎當的，這是人命關天的大事，你還嬉皮笑臉的。”
“符哥教訓得對。”白膺連忙收了笑臉，看見符鳴黑色的衫子已經被汗濕得貼在身上了，於是說，“符哥，我來背吧，你剛背著他跑了二裏地，怪累的。”
“不用，馬上就到了，他又不沉。”符鳴抹了把汗說。
到了休息的地方，輕輕將石歸庭放下來。勞成拿了石歸庭的蒙麵布巾，在小溪裏打濕，幫他擦了一把臉，然後在他的脖子上發現了一個被蚊蟲叮咬的痕跡：“咦，石大夫好像被蚊子叮了一口。”
白膺湊過來看了一眼，遂感歎說：“石大夫的運氣還真不是一般地好，先是被蚊子叮了一口，後來又遇到瘴母。”
符鳴在水邊洗了把臉，回過頭來看地上的石歸庭，皺了眉頭問：“阿膺，石大夫真的不要緊？”
白膺轉過身去翻石歸庭的藥箱：“我上次在他的箱子裏看到過一種解毒的良藥，拿來試試。”說著摸出一個藍色的小瓷瓶，打開聞了一下，然後倒了兩顆出來。然後捏著石歸庭的嘴，將藥喂進去。
符鳴拿過水囊，給他灌了點水：“我剛剛還給他喂了點湯藥的。”
白膺將石歸庭在地上放平：“應該沒什麽事了，過一會兒就好了。”
這次過瘴氣林，遇到了大霧和瘴母，情況比以往任何一次都凶險。但是大家基本都安全無虞地走完了瘴氣林，就連以前那種中毒的跡象都沒有出現，這不能不歸功於石歸庭配的藥。大家都感到挺高興的，以後有了這劑湯藥，就不怕走瘴氣林了。但是誰也沒有想到石歸庭本人會中瘴毒，於是都紛紛圍過來。
“石大夫要不要緊？”
“他不會有事吧？”
大家七嘴八舌，但是關切之情卻是真真切切的。
符鳴揮一下手：“石大夫不會有事的，大家都散散，給馬喂料去。讓石大夫好好休息一下。”
過了一會兒，石歸庭的眼皮動了動，睜開了眼睛。勞成在一旁關切地問：“石大夫，你可醒了，可嚇死我們了。怎麽樣？有沒有覺得那裏不舒服？”
石歸庭感覺渾身乏力，但是頭暈胸悶的跡象已經沒有了，抬了下手臂：“就是有些乏力，別的都還好。”
白膺嘻嘻笑：“我說了石大夫會沒事的吧，你看，藥剛吃下去人就好了。”
石歸庭側頭一看，白膺正在收拾他的藥箱，不知又在搗鼓什麽，他料想到白膺在給自己找藥：“謝謝你，阿膺。”
勞成在一旁揶揄地說：“謝他做什麽？他半分力氣也沒出，用了你的藥給你治病，倒是把功勞全攬去了。你要謝，就該謝謝符哥。幸虧符哥將你背出來，要不然你可真的要出大事了。”
石歸庭抬眼一看，符鳴正蹲在自己的左邊：“謝謝你，符鍋頭。”
符鳴的黑臉一紅：“不用這麽生分的，你是我們的兄弟，怎能置之不管。這次確實是你運氣不好，居然碰上瘴母了。倒是我們該感謝你，我們服了你配的藥，人和騾馬全都安全無事。”
石歸庭想起來自己見到的那個光團：“什麽叫瘴母？”
符鳴說：“有人說瘴母是瘴氣的源頭，也有人說瘴母是瘴氣之王，總之是最毒的瘴氣。瘴母有奇香，常藏在人跡罕至之處，通常都極難碰上，這還是我們頭一次遇上瘴母。傳言中了瘴母之毒的人，不死也得去半條命，還好你自己帶著藥，要不然我們還真是不知道怎麽辦。”
“謝謝符鍋頭，我已經沒事了。”石歸庭有些自嘲地揶揄，“我頭一次過瘴氣林就遇上瘴母，這運氣還真不是一般地好。”
符鳴笑笑：“那你好好歇一會吧，一會兒坐阿成的騾子走。阿成，你好好照顧石大夫。我去看看那些騾馬。”
周圍的人聽說石歸庭醒了，紛紛圍過來問候。石歸庭虛弱地笑笑：“謝謝大家關心，實在對不起，讓各位擔心了。我已經好了，沒事了，大家都去忙吧。”
符鳴看過一圈回來，大部分騾馬都沒有中毒的跡象，看來石歸庭配的藥對牲口也是十分有效的。隻是那瘴母崩裂時與石歸庭站得近的那兩頭騾子中了毒，臥在地上沒精打采的，白膺正在給它們喂藥。
“阿膺，怎麽樣？要不要緊？”符鳴問他。
白膺頭也不抬，將剩下的湯藥倒在一個竹筒內，掰開騾子的嘴給他喂藥。符鳴連忙去幫忙。
白膺將藥灌進去，一邊答：“這藥對付普通的瘴毒還行，不知道能不能治瘴母的毒。就算是能治，恐怕也是剝繭抽絲一樣，沒有個十天半月是好不了。”
符鳴皺了眉頭：“阿膺，我看你剛剛給石大夫吃的藥效果挺好的，那藥能給騾子吃不？”
白膺笑起來：“也可以試試，反正吃不壞。符哥你去向石大夫討藥吧。”石歸庭那藥丸療效甚好，是用多種珍貴的藥材配製而成的，得來極不容易，所以他才沒有拿來喂給騾子。
符鳴站起來，果真去向石歸庭討藥去了。石歸庭豈有不同意的道理，騾馬病了，就會影響整個行程，自己的藥雖然金貴，但是身為馬幫的一員，就要為整個馬幫的利益考慮，多貴重也要貢獻出來啊。
那兩頭騾子吃過石歸庭的藥，果然好了許多，雖然還有些拉稀，但是已經能夠站得起來了。符鳴安排人照顧著兩頭病騾子，將它們的馱子分散到其它的騾馬背上去。看石歸庭也能站起來了，便安排馬幫趕路。
隊伍出發的時候，勞成又扶著石歸庭坐上了騾子。石歸庭中的瘴毒來勢洶洶，但因解藥服得及時，所以沒有引發重症，隻還有些腹瀉的症狀，身上也乏力，無法進行長途跋涉，所以也沒有拒絕坐騾子。
晚上到達馬店之後，石歸庭又給開上了小灶，飯菜比旁人的都要精細些，還有一碗鮮魚湯。石歸庭連忙推辭：“阿成，我已經無礙了，不用給我另外準備，我就跟大家吃一樣的吧。”
勞成說：“這魚可是符哥特意為你抓的，叫我拿到廚房，熬了這麽一蓮花，你千萬別推辭啊，要不然符哥又會來罵我了。”蓮花是碗的代名詞，因為“碗”與“完”諧音，這是相當不吉利的說法，為馬幫所忌諱，所以人們管碗不叫碗，叫蓮花。
石歸庭對符鳴還是有些忌憚的，一聽勞成這麽說，乖乖的將湯喝了，心裏非常感動：符鳴這個人粗中有細，除了嗓門有點大，脾氣有點急之外，還是挺細心體貼的。
勞成看他喝完：“這就對了嘛，別拂了符哥的好意。”心裏說，符哥這人其實挺好說話的，怎麽石大夫一聽他就哆嗦，說啥都不敢拒絕，哎，這就是不了解的好處啊，容易樹立威信。
其實石歸庭並非怕符鳴，而是欠他的人情債欠得太多了。這人吧，債欠得越多，在心理地位上就自動降得越低，這外人看著，就覺得是在害怕對方。算起來石歸庭竟被符鳴前後救了三次，是他這輩子最大的債主了，所以心理會示弱是很正常的。
盡管符鳴每次看見他並沒有露出任何嚴厲的神色，甚至還算得上和顏悅色，但是石歸庭發現自己有些消受不起符鳴的目光，一被盯著看就雙腿直打哆嗦。
石歸庭覺得眼皮沉重，頭腦有些迷糊，胸悶無力，虛汗汩汩地往外冒，蒙在臉上的布巾已被汗濕透了，他跟在一匹騾子後頭，艱難地邁動著腳步。聽見勞成問自己，他無力地搖搖頭，不知是在說沒事還是不知道。
勞成忙退回來，扶住他：“石大夫，石大夫！”
符鳴聽得心裏一驚，知道石歸庭必定是中瘴毒了，他壓住心裏的驚慌，將自己負責的那幾頭騾馬趕出瘴氣林，也來不及拴起來，就趕忙跑回來。
瘴母是最毒的一種瘴氣，但發生的幾率極小，符鳴趕馬多年，還從未遭遇過瘴母。但是他是知道瘴母的厲害的，遭遇瘴母之人，不死也得去掉半條命。這石歸庭頭一次跟著他們過瘴氣林，居然就遇上瘴母了，這該說他運氣好呢，還是命太背？
“石大夫，石大夫你怎麽了？”符鳴將石歸庭的一隻手臂架在自己肩上，一邊關切地問。
石歸庭已經沒力氣回話了。勞成在一旁憂心地說：“看樣子是中瘴毒了。”
符鳴看著石歸庭意識已經不太清醒了，於是二話不說，背上他就往林子外跑。一口氣跑了二裏多地，出了瘴氣林，才將他放下來。扯下他的麵巾，盡量讓他呼吸順暢，又拿出水囊給他灌水，想一想，又將自己沒喝完的那些湯藥盡數灌入他口中。
勞成跟在後頭過來，焦急地問：“符哥，怎麽樣？石大夫要不要緊？”
符鳴搖搖頭，中瘴毒他是見過的，但是沒有見過中瘴母的人。
白膺領著後麵的人等了好一陣子，確定瘴母的異香都散得差不多了，才繼續往前走，陸陸續續出了林子。
符鳴說：“阿成你帶大家繼續往前走一段，到前頭那條溪邊去休息，我們馬上就來。阿膺你留下，過來看看石大夫。”
白膺診斷了一下石歸庭的脈搏，又翻看了一下他的眼皮，嘖嘖讚歎了兩句：“這瘴母真是厲害，隔那麽遠就把石大夫給放倒了。以前總算聽說它的威力，如今總算見識到了，果然名不虛傳。”
符鳴看他居然一副吊兒郎當的神態，知道石歸庭大概沒有多大的事，但還是板下臉說：“阿膺你倒是說要不要緊。”
白膺嘻嘻笑：“符哥別急，死不了。再說了，石大夫藥箱裏寶貝多得很呢。”
聽他這麽說，符鳴放了心。他看見石歸庭一直昏迷不醒，沒有辦法，隻好再次將石歸庭背起來，準備去追趕馬隊。“阿膺，你以後認真點好吧，別老是吊兒郎當的，這是人命關天的大事，你還嬉皮笑臉的。”
“符哥教訓得對。”白膺連忙收了笑臉，看見符鳴黑色的衫子已經被汗濕得貼在身上了，於是說，“符哥，我來背吧，你剛背著他跑了二裏地，怪累的。”
“不用，馬上就到了，他又不沉。”符鳴抹了把汗說。
到了休息的地方，輕輕將石歸庭放下來。勞成拿了石歸庭的蒙麵布巾，在小溪裏打濕，幫他擦了一把臉，然後在他的脖子上發現了一個被蚊蟲叮咬的痕跡：“咦，石大夫好像被蚊子叮了一口。”
白膺湊過來看了一眼，遂感歎說：“石大夫的運氣還真不是一般地好，先是被蚊子叮了一口，後來又遇到瘴母。”
符鳴在水邊洗了把臉，回過頭來看地上的石歸庭，皺了眉頭問：“阿膺，石大夫真的不要緊？”
白膺轉過身去翻石歸庭的藥箱：“我上次在他的箱子裏看到過一種解毒的良藥，拿來試試。”說著摸出一個藍色的小瓷瓶，打開聞了一下，然後倒了兩顆出來。然後捏著石歸庭的嘴，將藥喂進去。
符鳴拿過水囊，給他灌了點水：“我剛剛還給他喂了點湯藥的。”
白膺將石歸庭在地上放平：“應該沒什麽事了，過一會兒就好了。”
這次過瘴氣林，遇到了大霧和瘴母，情況比以往任何一次都凶險。但是大家基本都安全無虞地走完了瘴氣林，就連以前那種中毒的跡象都沒有出現，這不能不歸功於石歸庭配的藥。大家都感到挺高興的，以後有了這劑湯藥，就不怕走瘴氣林了。但是誰也沒有想到石歸庭本人會中瘴毒，於是都紛紛圍過來。
“石大夫要不要緊？”
“他不會有事吧？”
大家七嘴八舌，但是關切之情卻是真真切切的。
符鳴揮一下手：“石大夫不會有事的，大家都散散，給馬喂料去。讓石大夫好好休息一下。”
過了一會兒，石歸庭的眼皮動了動，睜開了眼睛。勞成在一旁關切地問：“石大夫，你可醒了，可嚇死我們了。怎麽樣？有沒有覺得那裏不舒服？”
石歸庭感覺渾身乏力，但是頭暈胸悶的跡象已經沒有了，抬了下手臂：“就是有些乏力，別的都還好。”
白膺嘻嘻笑：“我說了石大夫會沒事的吧，你看，藥剛吃下去人就好了。”
石歸庭側頭一看，白膺正在收拾他的藥箱，不知又在搗鼓什麽，他料想到白膺在給自己找藥：“謝謝你，阿膺。”
勞成在一旁揶揄地說：“謝他做什麽？他半分力氣也沒出，用了你的藥給你治病，倒是把功勞全攬去了。你要謝，就該謝謝符哥。幸虧符哥將你背出來，要不然你可真的要出大事了。”
石歸庭抬眼一看，符鳴正蹲在自己的左邊：“謝謝你，符鍋頭。”
符鳴的黑臉一紅：“不用這麽生分的，你是我們的兄弟，怎能置之不管。這次確實是你運氣不好，居然碰上瘴母了。倒是我們該感謝你，我們服了你配的藥，人和騾馬全都安全無事。”
石歸庭想起來自己見到的那個光團：“什麽叫瘴母？”
符鳴說：“有人說瘴母是瘴氣的源頭，也有人說瘴母是瘴氣之王，總之是最毒的瘴氣。瘴母有奇香，常藏在人跡罕至之處，通常都極難碰上，這還是我們頭一次遇上瘴母。傳言中了瘴母之毒的人，不死也得去半條命，還好你自己帶著藥，要不然我們還真是不知道怎麽辦。”
“謝謝符鍋頭，我已經沒事了。”石歸庭有些自嘲地揶揄，“我頭一次過瘴氣林就遇上瘴母，這運氣還真不是一般地好。”
符鳴笑笑：“那你好好歇一會吧，一會兒坐阿成的騾子走。阿成，你好好照顧石大夫。我去看看那些騾馬。”
周圍的人聽說石歸庭醒了，紛紛圍過來問候。石歸庭虛弱地笑笑：“謝謝大家關心，實在對不起，讓各位擔心了。我已經好了，沒事了，大家都去忙吧。”
符鳴看過一圈回來，大部分騾馬都沒有中毒的跡象，看來石歸庭配的藥對牲口也是十分有效的。隻是那瘴母崩裂時與石歸庭站得近的那兩頭騾子中了毒，臥在地上沒精打采的，白膺正在給它們喂藥。
“阿膺，怎麽樣？要不要緊？”符鳴問他。
白膺頭也不抬，將剩下的湯藥倒在一個竹筒內，掰開騾子的嘴給他喂藥。符鳴連忙去幫忙。
白膺將藥灌進去，一邊答：“這藥對付普通的瘴毒還行，不知道能不能治瘴母的毒。就算是能治，恐怕也是剝繭抽絲一樣，沒有個十天半月是好不了。”
符鳴皺了眉頭：“阿膺，我看你剛剛給石大夫吃的藥效果挺好的，那藥能給騾子吃不？”
白膺笑起來：“也可以試試，反正吃不壞。符哥你去向石大夫討藥吧。”石歸庭那藥丸療效甚好，是用多種珍貴的藥材配製而成的，得來極不容易，所以他才沒有拿來喂給騾子。
符鳴站起來，果真去向石歸庭討藥去了。石歸庭豈有不同意的道理，騾馬病了，就會影響整個行程，自己的藥雖然金貴，但是身為馬幫的一員，就要為整個馬幫的利益考慮，多貴重也要貢獻出來啊。
那兩頭騾子吃過石歸庭的藥，果然好了許多，雖然還有些拉稀，但是已經能夠站得起來了。符鳴安排人照顧著兩頭病騾子，將它們的馱子分散到其它的騾馬背上去。看石歸庭也能站起來了，便安排馬幫趕路。
隊伍出發的時候，勞成又扶著石歸庭坐上了騾子。石歸庭中的瘴毒來勢洶洶，但因解藥服得及時，所以沒有引發重症，隻還有些腹瀉的症狀，身上也乏力，無法進行長途跋涉，所以也沒有拒絕坐騾子。
晚上到達馬店之後，石歸庭又給開上了小灶，飯菜比旁人的都要精細些，還有一碗鮮魚湯。石歸庭連忙推辭：“阿成，我已經無礙了，不用給我另外準備，我就跟大家吃一樣的吧。”
勞成說：“這魚可是符哥特意為你抓的，叫我拿到廚房，熬了這麽一蓮花，你千萬別推辭啊，要不然符哥又會來罵我了。”蓮花是碗的代名詞，因為“碗”與“完”諧音，這是相當不吉利的說法，為馬幫所忌諱，所以人們管碗不叫碗，叫蓮花。
石歸庭對符鳴還是有些忌憚的，一聽勞成這麽說，乖乖的將湯喝了，心裏非常感動：符鳴這個人粗中有細，除了嗓門有點大，脾氣有點急之外，還是挺細心體貼的。
勞成看他喝完：“這就對了嘛，別拂了符哥的好意。”心裏說，符哥這人其實挺好說話的，怎麽石大夫一聽他就哆嗦，說啥都不敢拒絕，哎，這就是不了解的好處啊，容易樹立威信。
其實石歸庭並非怕符鳴，而是欠他的人情債欠得太多了。這人吧，債欠得越多，在心理地位上就自動降得越低，這外人看著，就覺得是在害怕對方。算起來石歸庭竟被符鳴前後救了三次，是他這輩子最大的債主了，所以心理會示弱是很正常的。
盡管符鳴每次看見他並沒有露出任何嚴厲的神色，甚至還算得上和顏悅色，但是石歸庭發現自己有些消受不起符鳴的目光，一被盯著看就雙腿直打哆嗦。