第六十七章一波三折
身著學生裝的修齊下車時，已是六點。穿緊身綠綢旗袍的立惠跑了上去，欲提學生哥手裏的藤箱，修齊急說：“你提不起。”立惠稍一用力，一把奪過藤箱，輕快地走出幾步，說：“如何？不是千金小姐吧？”
修齊方才刮目相看：“你瘦了，也黑了一點。鍛煉出來了。”
“嫌棄了吧。”
“豈敢豈敢。”修齊揩揩眼鏡，“婆婆伯父伯母好麽？”
“都好。”立惠心事重重地走著，“留學辦得如何？”
“回來給爸爸商量了再辦，現今去美國留學很容易，隻要有錢。”
“收到梁伯伯的信沒有？”
“好久沒收到了，寫了兩封也沒回。”
“給老家婆婆寫沒有？”
“寫了，信也回了，婆婆還好。”
“那就好。”在店門口，立惠停住，有意讓修齊看牆上公告。果然，修齊念出聲來，末了，幽默地說：“胡伯伯是俠客，才值一百塊大洋？小氣了吧，重慶警察局的懸賞高得多。”
立惠哪裏笑得起來，心若刀攪，低聲說：“修齊啊，回屋再慢慢說。”修齊似有感覺，卻沒追問。羅玉蘭聽完說書剛回，一聽他倆說話，迅速迎到巷門。修齊立即招呼：“婆婆，你老人家好。”“好好好，好得不得了。”羅玉蘭笑答。
三人走過天井，路過北睡屋外，修英裝沒聽見，門緊關著。
哪知，立惠剛座下，修齊便問：“剛才你是不是要說爸爸遭捉了？”
立惠大驚，看著修齊，沒想到他竟這般平靜，忙答：“不是。你曉得梁伯伯是共黨？”
“寒假回來，我就看出了。上個月，重慶抓得很凶，我就為爸爸膽顫心驚，整夜難眠。”
原來，重慶特工破獲了共黨首腦組織，重慶市工委正副書記相繼叛變，帶上特工到處捉拿同黨，不少人被捕。從此，他就擔心父親安危，有時夢裏痛哭，或者半夜驚醒。後來一想，爸爸從沒來渝，僅與胡表叔來往，他不可能暴露。何況，畢業考試正酣，學業第一，事已如此，著急沒用，他反倒平靜下來，不再自己嚇自己。
“哎，難怪你瘦了好多。那幾天我們正在鄉頭，他躲了。胡表叔喊他先躲，半夜走了，縣保安隊第二天才攏龍興場。在門口你也看到了，是捉胡表叔，沒說捉梁伯伯。”
羅玉蘭說：“隻要躲脫了，就莫事了。這幾十年，婆婆看多了，捉哥老會，捉紅毛鬼，捉朱毛共黨，就是現今捉土匪，也是吼得凶，捉到幾個？風頭一過，又出來了，天下這麽大，你去哪裏找？”
“婆婆！你這麽一說，我們放心了。”立惠興奮地抱住婆婆雙肩直搖。
“隻要平安，我瘦點沒啥子。”修齊甩甩手臂，“我們去看看伯母。”
“她有病，不管她。”立惠忍住笑說。
“有病更該去看，啥子病？”修齊信以為真，說著他從藤箱拿出兩包重慶冠生園月餅，大小各一包，“這包給伯父伯母，這包送婆婆。”
立惠拿著大包月餅，敲北睡屋門好幾下，修英才應，像剛睡醒，開得門來，已是好陣，還不抬頭。修齊熱情招呼：“伯母，病好些了麽？”
伯母點點頭，“嗚嗚”應聲，不答不問，像是牙痛，倒是沒反駁有病，不致難堪。正當修齊不知說啥之際，修英突然問：“你爸爸是共黨，嚇得躲了，你還這麽自由自在的呀？”
立惠幫他答：“他沒聽說梁伯伯是共黨，怕啥子？”
“他不怕，我們還怕呢，說我們通共匪哪麽辦？”
“伯母，你莫擔心，就算爸爸是共黨，一人出事一人當，不得連累你們。”
“說的輕巧，株連九族呢。還有，你爸爸躲了，你還留洋，哪來銀元？”
立惠說：“爸爸說了，若果梁伯伯不在，朱家保證供他出國。”
“朱家有金山還有銀山？”修英瞪住女兒，“除非把你賣了。”
“我們走！當真有病！”立惠差點氣哭，忿然拉著修齊回到東睡屋。
二人剛坐下，修齊盯住地上，突然道：“立惠，我不出國了。”
立惠看他一陣，不像說笑，急了：“為啥子？”
“當真不去了，我在重慶就這麽想了。”
立惠還是那句，隻是聲調更高：“為啥子？是不是擔心梁伯伯？”
“不是。”
“是不是怕用朱家的錢？”
“不是。”
“為哪樣？你說！”
聽到東睡屋立惠的厲聲，羅玉蘭推門進來。立惠忙告狀：“婆婆，他不想留學了。”
羅玉蘭以為他怕沒錢，勸道：“那年，立惠他公公死了，立惠她大伯原來很想留學，後來也不想去了，他也是怕拖累家裏，我就不答應，非要他去，再苦再難也要去，男子漢大丈夫，貧賤不能移！讀書不能止！修齊，婆婆喜歡你，就是看你好學上進，溫文爾雅。”
哪知修英已經追到門外，突然問：“讀書當飯吃？斯文當衣穿？我就不喜歡讀書人。”
修齊臉不紅也不答，卻看著立惠，意為伯媽替我回答——讀書不能當飯吃，不再讀了。
“是我答應嫁給他，是爸爸答應供他讀，不由你喜歡！”立惠氣得滿臉通紅，幾乎吼道。
羅玉蘭勸道：“媳婦，你都五十了，當著女婿，還是顧點朱家麵子。”
“是我不顧還是你們不顧？”修英當著修齊大吼。
“媽，不要鬧得滿城風雨了，遠街都聽得見。”立惠轉而哀求媽，“事到如今，我們該一起想法保修齊留學，莫再吵了。”
修英依然頑固：“他留不留學我不管。我隻管女兒不要嫁錯人。”
“你是認錢不認人，我不用你管！”立惠回答。
沉默一陣，修齊輕聲說：“立惠，我還有個想法，”
“你說！”
誰知修齊語驚四座：“婆婆，趁你也在，為了不耽誤立惠前程，為了不拖累你們朱家，照顧你們家庭和睦，我，”他遲疑一下。立惠知道他要說哪樣，忙道：“你莫說了。”
“我想好了，要說，”修齊繼續道，“我想退親，請立惠另攀高門。”
婆婆一怔。立惠故意以為他開玩笑，摸摸修齊額頭，玩笑道：“不發燒嘛，為何說胡話！”
“立惠，不是胡話，當真！”修齊點下頭，再不敢看立惠，低下頭來。
立惠認真起來，急了：“修齊，是我們兩個的婚姻大事，不關旁人，你哪麽隨便亂說。”
倒是修英笑逐顏開，說：“對嘛對嘛，本來就該退嘛，莫拖累我們朱家了。”
“媽，你不要說話！”立惠瞪住她。
“別個都說要退親，你還硬得很，臉皮厚！”修英指責女兒。立惠氣得說不出話。
羅玉蘭卻慢慢道來：“你們年輕人講新式婚姻，自由戀愛，各人作主。我七老八十了，本不該阻擋。可是，你們這回定親是你父親和我，聽了你們意見，當著你們的麵定的，簽了字劃了押，有仲文老師作證，你不能一個人說退就退，沒那麽輕巧啊。你有學問，該懂規矩。”
立惠眼睛頓時閃亮，說：“修齊，對呀，婆婆說得有理啊。”
婆婆再道：“要說我們家不和睦，早就不和睦了，不是你帶來的。”
修齊低聲道：“婆婆，我是為立惠著想，她前程似錦啊。我是怕耽誤她，其實，我很喜歡立惠，舍不得……。”立惠立即忘情說道：“我也喜歡你。”
修英嘴又一癟：“硬不要臉。”
羅玉蘭不管修英，說：“對嘛，既然你們兩個都喜歡，自由婚姻，就懶得理他人了。修齊，婆婆人老了，腦殼不昏，眼睛不花，看得出來，你是很有前程的，不是說升官發財，你一定成大學問的人，比仲信外公的學問還要多。我就喜歡這些人，朱門祖代都喜歡這些人。”
立惠生怕他不知，立即補充：“就是婆婆的爸爸，我的外祖祖，人稱羅秀才老夫子，外祖祖的學問賽過好多學究，一方才子啊。”
“婆婆，我聽說過，不敢和他老人家比。”修齊趕忙道。
“我就是喜歡你勤奮上進，不像那些公子哥，好吃懶做，油腔滑調。”立惠直言。
“臉皮厚得像城牆。”修英又插句，話雖可笑，但誰也沒理她。
羅玉蘭再道：“修齊啊，退親這個話莫再說了。我還活得到好久？我能夠看到你們成親，生兒育女，死也閉眼了。”
“婆婆，你老人家要活百歲。”
“我就是想活百歲，看到重孫子重孫女，要不要得？”
“老不死。”修英低聲咕噥一句，可誰也沒聽見。
立惠說：“修齊，我們應該讓婆婆看到那一天。”
“婆婆，我實在是怕耽誤立惠呀，沒別的意思。”修齊繼續聲明。
“我看有別的意思，不忠貞，三心二意。”立惠故意激他。修齊沒再說話，風雨暫停。
晚飯時，朱經理回到家。動筷前，立惠拿出修齊的畢業證和成績單給爸爸看。朱經理未看證先覽單，說：“修齊，你的學業成績頂呱呱嘛，最少也是九十分，還有三門滿分，一百，好得很，好得很。再看看學校評語，哎喲，你們聽聽，‘該生好學刻苦，思維敏捷，涉獵廣泛，飽覽群書，成績一貫優異，依舊渴學不息，前程實為可期，建議繼續深造，有望為國良材’。天老爺，你們聽到過這麽高評語嗎？啊？”朱經理越誇越有勁，全然忘了身份。
修齊一直低著頭，末了，說：“伯父過獎了。”
經理笑著說：“恰當之至。立惠，你有眼力啊，選得好，老父為你高興。”
哪曉得修英突然又插一杠：“他要退親。”
“哪個？你想退？”朱經理和立治一齊盯著立惠，正欲指責，修齊接過：“我。”
修英臉朝丈夫：“看看，你還把他捧上天了，別個沒想和立惠。”
經理目光轉向修齊，問：“賢侄，當真？”
一向不插言的立治也道：“修齊，妹妹也是聰明好學，新式女性，與你匹配的。”
修齊急忙申辯：“伯父，你們誤會了。我是擔心，現今我們梁家狀況堪憂，害怕耽誤了立惠的錦繡前程，拖累了你們家，才……。”
羅玉蘭瞥一眼修英，說：“別個修齊沒再說退親了嘛，你還提它做啥子。”
經理明白過來，說：“哦，我明白了，你是怕你爸爸的事拖累了我們，修齊，你莫把朱伯伯看貶了，我們不是那種見風使舵的小人，就是你爸爸有個三長兩短，我朱家一如既往，該如何還是如何。既然你和女兒定了親，就是我兒子，你要出國留學，朱家就要為你撐起，我就是賣工廠，也要供你留學。”
“他就是怕用我們的錢，不想出國了。”立惠說。
立治再勸：“你傻喲，修齊，我讀書不得行，想出國別個都不要。”
羅玉蘭則道：“修齊，婆婆給你挑明，要錢的話，我在鄉頭還有一份田土，年年有租銀送來，我湊一份，哪裏要你朱伯伯賣布廠。”
修英再插一句：“仲智大哥就是留學日本，煞果如何？”
一句話刺到羅玉蘭痛處，半天回不過神。不過，因為聽慣她的冷言冷語，都沒理她。
“伯伯，你們的心意我領了，隻是……”
“出國！莫說了。”經理斬釘切鐵。修齊依然不肯答應，末了，說：“我還有個婆婆，七十一了，很有主見，爸爸都聽婆婆的，我想回去跟婆婆商量一下。”
“你是說，順慶老家那個婆婆？該，當然該和她商量。但是，不管她如何想，你都得出國留學。鐵板上釘丁，變不了啦。我們朱家望你多做學問，莫去當啥子，媽有句老話，……”經理還沒說出口，羅玉蘭迫不及待一般，接上：“書可讀，官可不做。”
朱經理說：“對頭對頭，此言有理。聽說庚子哥改成，‘書可讀，官不可做，’官可做，亦可不做，人各有誌嘛。修齊，你懂我的意思麽？”修齊不住點頭。
過了三天，修齊要回順慶鄉下老家，他說，一則看望婆婆，免得老人掛念，二則安慰婆婆，莫為父親擔心，三則聽對他出國的意見，如果同意，賣點田土以作出國資費。立惠想去看看婆婆和老家，執意同行。修齊說了一堆困難，恐嚇立惠：“遠咯，八十裏路，爬坡過溝，有的路沒石板，遇上落雨，又粘又溜，沒有南壩的河灘好走，鄉頭太陽烈，蚊子也多，還有土匪。”“我不怕。”立惠還是那句。她要揣把剪刀，萬一有事，抵擋一陣。
羅玉蘭亦擔心。經理卻說：“我在城裏找兩副可靠的滑杆，去來都抬你們。”
“一副就夠，我走。”修齊說。立惠也說：“就一副，我走累了我坐，你走累了你坐。”
朱經理笑笑：“你一定坐得多些。”
“難說。”立惠答。（未完待續）
身著學生裝的修齊下車時，已是六點。穿緊身綠綢旗袍的立惠跑了上去，欲提學生哥手裏的藤箱，修齊急說：“你提不起。”立惠稍一用力，一把奪過藤箱，輕快地走出幾步，說：“如何？不是千金小姐吧？”
修齊方才刮目相看：“你瘦了，也黑了一點。鍛煉出來了。”
“嫌棄了吧。”
“豈敢豈敢。”修齊揩揩眼鏡，“婆婆伯父伯母好麽？”
“都好。”立惠心事重重地走著，“留學辦得如何？”
“回來給爸爸商量了再辦，現今去美國留學很容易，隻要有錢。”
“收到梁伯伯的信沒有？”
“好久沒收到了，寫了兩封也沒回。”
“給老家婆婆寫沒有？”
“寫了，信也回了，婆婆還好。”
“那就好。”在店門口，立惠停住，有意讓修齊看牆上公告。果然，修齊念出聲來，末了，幽默地說：“胡伯伯是俠客，才值一百塊大洋？小氣了吧，重慶警察局的懸賞高得多。”
立惠哪裏笑得起來，心若刀攪，低聲說：“修齊啊，回屋再慢慢說。”修齊似有感覺，卻沒追問。羅玉蘭聽完說書剛回，一聽他倆說話，迅速迎到巷門。修齊立即招呼：“婆婆，你老人家好。”“好好好，好得不得了。”羅玉蘭笑答。
三人走過天井，路過北睡屋外，修英裝沒聽見，門緊關著。
哪知，立惠剛座下，修齊便問：“剛才你是不是要說爸爸遭捉了？”
立惠大驚，看著修齊，沒想到他竟這般平靜，忙答：“不是。你曉得梁伯伯是共黨？”
“寒假回來，我就看出了。上個月，重慶抓得很凶，我就為爸爸膽顫心驚，整夜難眠。”
原來，重慶特工破獲了共黨首腦組織，重慶市工委正副書記相繼叛變，帶上特工到處捉拿同黨，不少人被捕。從此，他就擔心父親安危，有時夢裏痛哭，或者半夜驚醒。後來一想，爸爸從沒來渝，僅與胡表叔來往，他不可能暴露。何況，畢業考試正酣，學業第一，事已如此，著急沒用，他反倒平靜下來，不再自己嚇自己。
“哎，難怪你瘦了好多。那幾天我們正在鄉頭，他躲了。胡表叔喊他先躲，半夜走了，縣保安隊第二天才攏龍興場。在門口你也看到了，是捉胡表叔，沒說捉梁伯伯。”
羅玉蘭說：“隻要躲脫了，就莫事了。這幾十年，婆婆看多了，捉哥老會，捉紅毛鬼，捉朱毛共黨，就是現今捉土匪，也是吼得凶，捉到幾個？風頭一過，又出來了，天下這麽大，你去哪裏找？”
“婆婆！你這麽一說，我們放心了。”立惠興奮地抱住婆婆雙肩直搖。
“隻要平安，我瘦點沒啥子。”修齊甩甩手臂，“我們去看看伯母。”
“她有病，不管她。”立惠忍住笑說。
“有病更該去看，啥子病？”修齊信以為真，說著他從藤箱拿出兩包重慶冠生園月餅，大小各一包，“這包給伯父伯母，這包送婆婆。”
立惠拿著大包月餅，敲北睡屋門好幾下，修英才應，像剛睡醒，開得門來，已是好陣，還不抬頭。修齊熱情招呼：“伯母，病好些了麽？”
伯母點點頭，“嗚嗚”應聲，不答不問，像是牙痛，倒是沒反駁有病，不致難堪。正當修齊不知說啥之際，修英突然問：“你爸爸是共黨，嚇得躲了，你還這麽自由自在的呀？”
立惠幫他答：“他沒聽說梁伯伯是共黨，怕啥子？”
“他不怕，我們還怕呢，說我們通共匪哪麽辦？”
“伯母，你莫擔心，就算爸爸是共黨，一人出事一人當，不得連累你們。”
“說的輕巧，株連九族呢。還有，你爸爸躲了，你還留洋，哪來銀元？”
立惠說：“爸爸說了，若果梁伯伯不在，朱家保證供他出國。”
“朱家有金山還有銀山？”修英瞪住女兒，“除非把你賣了。”
“我們走！當真有病！”立惠差點氣哭，忿然拉著修齊回到東睡屋。
二人剛坐下，修齊盯住地上，突然道：“立惠，我不出國了。”
立惠看他一陣，不像說笑，急了：“為啥子？”
“當真不去了，我在重慶就這麽想了。”
立惠還是那句，隻是聲調更高：“為啥子？是不是擔心梁伯伯？”
“不是。”
“是不是怕用朱家的錢？”
“不是。”
“為哪樣？你說！”
聽到東睡屋立惠的厲聲，羅玉蘭推門進來。立惠忙告狀：“婆婆，他不想留學了。”
羅玉蘭以為他怕沒錢，勸道：“那年，立惠他公公死了，立惠她大伯原來很想留學，後來也不想去了，他也是怕拖累家裏，我就不答應，非要他去，再苦再難也要去，男子漢大丈夫，貧賤不能移！讀書不能止！修齊，婆婆喜歡你，就是看你好學上進，溫文爾雅。”
哪知修英已經追到門外，突然問：“讀書當飯吃？斯文當衣穿？我就不喜歡讀書人。”
修齊臉不紅也不答，卻看著立惠，意為伯媽替我回答——讀書不能當飯吃，不再讀了。
“是我答應嫁給他，是爸爸答應供他讀，不由你喜歡！”立惠氣得滿臉通紅，幾乎吼道。
羅玉蘭勸道：“媳婦，你都五十了，當著女婿，還是顧點朱家麵子。”
“是我不顧還是你們不顧？”修英當著修齊大吼。
“媽，不要鬧得滿城風雨了，遠街都聽得見。”立惠轉而哀求媽，“事到如今，我們該一起想法保修齊留學，莫再吵了。”
修英依然頑固：“他留不留學我不管。我隻管女兒不要嫁錯人。”
“你是認錢不認人，我不用你管！”立惠回答。
沉默一陣，修齊輕聲說：“立惠，我還有個想法，”
“你說！”
誰知修齊語驚四座：“婆婆，趁你也在，為了不耽誤立惠前程，為了不拖累你們朱家，照顧你們家庭和睦，我，”他遲疑一下。立惠知道他要說哪樣，忙道：“你莫說了。”
“我想好了，要說，”修齊繼續道，“我想退親，請立惠另攀高門。”
婆婆一怔。立惠故意以為他開玩笑，摸摸修齊額頭，玩笑道：“不發燒嘛，為何說胡話！”
“立惠，不是胡話，當真！”修齊點下頭，再不敢看立惠，低下頭來。
立惠認真起來，急了：“修齊，是我們兩個的婚姻大事，不關旁人，你哪麽隨便亂說。”
倒是修英笑逐顏開，說：“對嘛對嘛，本來就該退嘛，莫拖累我們朱家了。”
“媽，你不要說話！”立惠瞪住她。
“別個都說要退親，你還硬得很，臉皮厚！”修英指責女兒。立惠氣得說不出話。
羅玉蘭卻慢慢道來：“你們年輕人講新式婚姻，自由戀愛，各人作主。我七老八十了，本不該阻擋。可是，你們這回定親是你父親和我，聽了你們意見，當著你們的麵定的，簽了字劃了押，有仲文老師作證，你不能一個人說退就退，沒那麽輕巧啊。你有學問，該懂規矩。”
立惠眼睛頓時閃亮，說：“修齊，對呀，婆婆說得有理啊。”
婆婆再道：“要說我們家不和睦，早就不和睦了，不是你帶來的。”
修齊低聲道：“婆婆，我是為立惠著想，她前程似錦啊。我是怕耽誤她，其實，我很喜歡立惠，舍不得……。”立惠立即忘情說道：“我也喜歡你。”
修英嘴又一癟：“硬不要臉。”
羅玉蘭不管修英，說：“對嘛，既然你們兩個都喜歡，自由婚姻，就懶得理他人了。修齊，婆婆人老了，腦殼不昏，眼睛不花，看得出來，你是很有前程的，不是說升官發財，你一定成大學問的人，比仲信外公的學問還要多。我就喜歡這些人，朱門祖代都喜歡這些人。”
立惠生怕他不知，立即補充：“就是婆婆的爸爸，我的外祖祖，人稱羅秀才老夫子，外祖祖的學問賽過好多學究，一方才子啊。”
“婆婆，我聽說過，不敢和他老人家比。”修齊趕忙道。
“我就是喜歡你勤奮上進，不像那些公子哥，好吃懶做，油腔滑調。”立惠直言。
“臉皮厚得像城牆。”修英又插句，話雖可笑，但誰也沒理她。
羅玉蘭再道：“修齊啊，退親這個話莫再說了。我還活得到好久？我能夠看到你們成親，生兒育女，死也閉眼了。”
“婆婆，你老人家要活百歲。”
“我就是想活百歲，看到重孫子重孫女，要不要得？”
“老不死。”修英低聲咕噥一句，可誰也沒聽見。
立惠說：“修齊，我們應該讓婆婆看到那一天。”
“婆婆，我實在是怕耽誤立惠呀，沒別的意思。”修齊繼續聲明。
“我看有別的意思，不忠貞，三心二意。”立惠故意激他。修齊沒再說話，風雨暫停。
晚飯時，朱經理回到家。動筷前，立惠拿出修齊的畢業證和成績單給爸爸看。朱經理未看證先覽單，說：“修齊，你的學業成績頂呱呱嘛，最少也是九十分，還有三門滿分，一百，好得很，好得很。再看看學校評語，哎喲，你們聽聽，‘該生好學刻苦，思維敏捷，涉獵廣泛，飽覽群書，成績一貫優異，依舊渴學不息，前程實為可期，建議繼續深造，有望為國良材’。天老爺，你們聽到過這麽高評語嗎？啊？”朱經理越誇越有勁，全然忘了身份。
修齊一直低著頭，末了，說：“伯父過獎了。”
經理笑著說：“恰當之至。立惠，你有眼力啊，選得好，老父為你高興。”
哪曉得修英突然又插一杠：“他要退親。”
“哪個？你想退？”朱經理和立治一齊盯著立惠，正欲指責，修齊接過：“我。”
修英臉朝丈夫：“看看，你還把他捧上天了，別個沒想和立惠。”
經理目光轉向修齊，問：“賢侄，當真？”
一向不插言的立治也道：“修齊，妹妹也是聰明好學，新式女性，與你匹配的。”
修齊急忙申辯：“伯父，你們誤會了。我是擔心，現今我們梁家狀況堪憂，害怕耽誤了立惠的錦繡前程，拖累了你們家，才……。”
羅玉蘭瞥一眼修英，說：“別個修齊沒再說退親了嘛，你還提它做啥子。”
經理明白過來，說：“哦，我明白了，你是怕你爸爸的事拖累了我們，修齊，你莫把朱伯伯看貶了，我們不是那種見風使舵的小人，就是你爸爸有個三長兩短，我朱家一如既往，該如何還是如何。既然你和女兒定了親，就是我兒子，你要出國留學，朱家就要為你撐起，我就是賣工廠，也要供你留學。”
“他就是怕用我們的錢，不想出國了。”立惠說。
立治再勸：“你傻喲，修齊，我讀書不得行，想出國別個都不要。”
羅玉蘭則道：“修齊，婆婆給你挑明，要錢的話，我在鄉頭還有一份田土，年年有租銀送來，我湊一份，哪裏要你朱伯伯賣布廠。”
修英再插一句：“仲智大哥就是留學日本，煞果如何？”
一句話刺到羅玉蘭痛處，半天回不過神。不過，因為聽慣她的冷言冷語，都沒理她。
“伯伯，你們的心意我領了，隻是……”
“出國！莫說了。”經理斬釘切鐵。修齊依然不肯答應，末了，說：“我還有個婆婆，七十一了，很有主見，爸爸都聽婆婆的，我想回去跟婆婆商量一下。”
“你是說，順慶老家那個婆婆？該，當然該和她商量。但是，不管她如何想，你都得出國留學。鐵板上釘丁，變不了啦。我們朱家望你多做學問，莫去當啥子，媽有句老話，……”經理還沒說出口，羅玉蘭迫不及待一般，接上：“書可讀，官可不做。”
朱經理說：“對頭對頭，此言有理。聽說庚子哥改成，‘書可讀，官不可做，’官可做，亦可不做，人各有誌嘛。修齊，你懂我的意思麽？”修齊不住點頭。
過了三天，修齊要回順慶鄉下老家，他說，一則看望婆婆，免得老人掛念，二則安慰婆婆，莫為父親擔心，三則聽對他出國的意見，如果同意，賣點田土以作出國資費。立惠想去看看婆婆和老家，執意同行。修齊說了一堆困難，恐嚇立惠：“遠咯，八十裏路，爬坡過溝，有的路沒石板，遇上落雨，又粘又溜，沒有南壩的河灘好走，鄉頭太陽烈，蚊子也多，還有土匪。”“我不怕。”立惠還是那句。她要揣把剪刀，萬一有事，抵擋一陣。
羅玉蘭亦擔心。經理卻說：“我在城裏找兩副可靠的滑杆，去來都抬你們。”
“一副就夠，我走。”修齊說。立惠也說：“就一副，我走累了我坐，你走累了你坐。”
朱經理笑笑：“你一定坐得多些。”
“難說。”立惠答。（未完待續）