第四十七章奔渝護理
離開《齋香軒》頭晚，劉嘉上樓之際，羅玉蘭喊她坐於床沿。
“劉嘉呀，你已經守寡十二年了，對得起仲智和朱家了，該有個新家了。你不曉得，在涪州城，我就托人給你選過，可是至今，也沒選中一個，媽就擔心這個，你去了重慶，地方大，人多，你要選個合適男子，成個新家，你還是我兒媳，孫子還是我孫子。”
劉嘉大喊一聲：“媽媽，我從沒想再婚。”
“傻妹子，你才三十五，早得很呐，你是大地方的，長得又好看，莫把自己耽擱了。”
“媽媽，你不是也守到今天?”
“我們是小地方，你是大地方，開化得多。劉嘉呀，莫跟媽比。”
“不，我早就決定，陪朱川長大。”
“要不得，傻妹子。你要不成個新家，媽心裏難受啊。”
“媽媽，你別逼我了。”劉嘉說著，熱淚盈眶。
清晨寒風中，南門汽車站內，羅玉蘭仲信給劉嘉送行。羅玉蘭穿棉袍，依然難擋寒冷。
二十七年前，也是寒風中，卻在碼頭，送走仲智，沒有流淚，沒有擔心。他去重慶三公家，再留學日本，多少期望夢想令她抵住了寒冷和眼淚。而今送別，卻是仲智遺孀，也是重慶，卻是瘋炸無期，凶吉難卜，淚水難忍啊。
劉嘉本想坐船，如同從上海回鄉下餘涇浜，觀覽平川，越河鑽汊，悠閑自得，可全家說她一人不安全，慢至四天，於是，仍由汽車顛簸，滿目蕭索。
此時，微微顫抖的羅玉蘭終於沒有包住眼淚，看著媳婦走上車門，哽咽著：“劉嘉啊，重慶若有危險，你就回來，跟媽一起。”
劉嘉一手提箱，一手拉住飄起的圍巾：“媽媽，我知道，你回去吧，很冷。”
羅玉蘭再提高聲音：“劉嘉，要是累了，你回來，朱家養得起你。”
劉嘉站立車窗，朝她揮手：“媽媽，我曉得。”
“昨晚上，我給你說的事，你要記住。川川大了，你莫擔心。”
“大嫂，三公一家仁義厚道，辦法多，有事多找他們，莫忍著。”仲信說。
站在窗口的劉嘉，看見媽站在寒風中，臉色灰暗，白發飄起，眼巴巴地。她忍住眼淚，說：“媽媽，弟弟，你們回去吧，我沒事的，放心嘛。”
直到看不見媽和弟弟，劉嘉才一屁股落坐，背靠椅背，眼睛卻死盯著車外隆冬的田壩淺丘，酸楚良久。下午四時，車到小龍坎。一下車，馬上聽到下江人口音，看到下江人裝束，行色匆匆，目不旁顧，還有同鄉見她裝束舉止，朝她微笑一下，更有向她問路。頓時，她如回到上海，親切興奮，來重慶是對的！
抱個茶壺的三公對孫媳迅速到來非常高興，用瘦長食指捋捋滿頭白發，說：“孫媳，我們還擔心玉蘭不準你來哩。來得正好，你二伯剛去過八路軍辦事處。”
“八路軍辦事處？”劉嘉一臉茫然。
“就是共產黨周先生駐渝辦事處。在紅岩嘴，三裏多遠，通馬路。”
“他去做啥子？”劉嘉用別扭的四川話，問道。
“你二伯馬上回來，他講的比我清楚。”三公用茶壺暖暖手背，“上回，仲信嶽父來渝，說仲智走了，丟下孤兒寡母，為啥子不找周恩來他們？按世界法律，為你死了，就該撫恤，還要撫養子女成人。你二伯也說，仲智學醫有成，為共產黨丟了腦殼，現今他們做了政府大官，啷個不去找他？”三公一高興，沒等二伯回來，獨自講起來，竟也聲音宏亮。
劉嘉苦笑：“我沒請你們去找周先生嘛。”
“明理性急，辦事急速，馬上去了。隻是，你二伯冤枉跑了兩趟。”
“哦！”劉嘉望著三公，聽他說下去。
“明理頭次去，他專找周先生，人家很客氣，問他啥事，你二伯脾氣怪，他不說，非要見到周先生才說，人家說，周部長很忙，你不容易見到，有事給他們講也可以，嘿！你二伯一句話也沒說，打道回府了。他說那幾年跑上海，聽說過周先生，名聲很高，早想親眼見見。其實，你二伯很相信周先生，現今來了重慶，所以非要找他。”
三公說罷，歇口氣，抬高翹壺嘴，往嘴裏倒口茶，繼道：“過了兩天，你二伯又去了，還是沒見到周先生。莫得法，他隻得把仲智和你們現今情況，給辦事處的先生講了。那先生很認真，說，十多年前國共首度合作，情況複雜，很多人雙重身份，又是國民黨，又是共產黨，今天是共產黨，明天又成國民黨，變得很快，‘四一二’前後的上海，更是複雜，有工人群眾，有流氓打手，混在一起。當時革命高潮，魚龍混雜，混水摸魚的不少，弄不清誰革命誰反革命。所以，他給明理說，你要找人證明仲智是共產黨，被反革命殺害，最好兩人證明，若找不到，提供兩個人也行，他們可找那兩人作證，隻要屬實，你若生活艱難，他們會幫助你，你會護理，可以安排到保育院榮譽軍人休養院，你的兒子，可以先送延安，再送蘇聯讀書。明理隻好給他們說，等你來了再說。”
因為激動，三公說畢，臉色分外紅潤，與白發對照鮮明。
“仲智沒給我講他是共產黨，他死了，有的人才說他是。我怕，不敢和他們爭辯。”
“他當然不會給你講實話啦。”三公笑的神秘。
晚飯時分，明理二伯回來了，見到劉嘉，分外高興。然而，不無埋怨：“劉嘉呀，你一個大上海女士，啷個安心在小小涪州織布呢？”二伯是朱家認識劉嘉最早也最熱心的人。仲智在世，他去上海做生意，幾次去過閘北她家，所以說話隨便。
“我織過六年布，弟弟布廠急需技術，我也喜歡織布。”
“哦，你還織過布？今天才聽說，沒想到，沒想到，多才多能嘛。”二伯誇道。
“二伯你才多才多藝呀，會做生意，會壓價，會治病，會算命，還會演戲。”說罷，三人皆笑。三公笑畢，對二伯說：“我已經給劉嘉講了。劉嘉不曉得仲智是不是共產黨？聽別人說他是，仲智沒給她說。”
二伯點下頭：“你當然不曉得。前些年，我還相信共黨‘共產共妻’，後來，聽說仲智也是共產黨，我就不信了。我們叔侄一床睡三年，他規矩得很，沒說一句怪話，沒得一個怪動作，他像個共產共妻的？我還敢和他睡一床？哈哈，哈哈！看到辦事處的先生，吃粗飯，穿粗衣，說話誠實，待人客氣，我更不信了，哪裏像共產共妻的！”
劉嘉聽得直笑，說：“我早就不信。好多事情仲智不給我講，我也不好問。我在想，他是擔心我害怕，嘴不牢靠。”
“也是。那幾年我跑上海，工人一說起周先生，一臉敬佩，就是不容易見到。我兩次去八路軍辦事處，他們很謹慎，很細心，不隨便相信人。也難怪他們，現今很亂，好人壞人難辨，要人作證，也是對的。”
劉嘉說：“仲智也經常說起周先生，也說沒見過他。日本一來，都逃散了，他就是共產黨，也找不到人證明了。”
二伯點點頭，突然又問：“聽說那年，仲智有個朋友邀他參加國民革命軍，那個朋友啥子名字？還在不在？若在，請他作證嘛。”
“那人叫劉國舉，浙江人，仲智在日本的同學，他是參加了國民革命軍，仲智沒死以前，來上海看過他兩次，仲智死了，就沒再來，聽說，在南京政府當大官。”
“哦，那他就不是共產黨。就是在，也不會給仲信作證。”三公搖頭道。
“恰恰相反。仲智死了，沒有再來你家，說明他對仲智不滿，反證仲智就是共產黨。”
三公笑道：“你那個反證，哪個信？不過，若還在國民政府當官，也遷來重慶了。”
二伯興奮起來：“對頭對頭，就算他對仲智不滿，現今國共合作了，他們又是老同學，去找他幫個忙，找個差事做，恐怕要給你麵子的。”
“他就是來了重慶，我也沒那麽厚的臉皮。”劉嘉沉著臉說。
二伯反倒認真：“我去找他，我臉皮厚，再演他媽一回戲，下跪都可以。”
“二伯，你莫去了，朱家還沒那麽下賤。”
三公也笑道：“是嘛。又不是喊你扮絲商老板。”
“為了你的出路，何必顧那麽多喲，”二伯笑罷，繼說，“劉嘉，這樣嘛，明天我們還去辦事處，或許碰得到周先生，說清這些情況，我想他會給你想法。”
“算了算了，不去難為周先生他們了，我也不好意思開口。”
三公問：“聽說有些不三不四的，天天在紅岩嘴閑逛。”
“對頭，我去兩次，有個擦皮鞋的，在辦事處路口，總是盯著我，以為我是共黨吧。哈哈，媽喲，哈哈！哈哈！我是共黨？好笑得很。”
“二伯，你勿去了，少惹麻煩。人家不由你說。”
“怕？我才不怕。我朱明理是生意人，不說遠了，在沙坪壩，哪個不曉？臭名遠揚。他們把我啷個？嘿！隻是，你這個事情呢，要是換個地方，我可以給他們送點禮，求他們幫個忙。八路軍辦事處，我沒往來過。”
“多謝了，二伯，不難為他們了，你帶我去招募處，重操舊業。”
“那好辦，沙坪壩就有一處。我是想給你找個輕鬆差事，護理又髒又累。”
“我本是為護理而來，明天就去。”
第二天，去了沙坪壩社會局招募處。招募者是下江人，聽她口音，非常熱情。再聽說做過上海醫院護士十五年，滿口答應，兩個地方可供選擇，一個保育院，照顧孤兒，一個傷殘軍人休養院，前方送來的傷殘軍人，蔣夫人辦的。
二伯正想幫她決定，她立即道：“去傷殘軍人那裏。”
“好的好的。簽個字吧。”劉嘉簽了字，那人指了指對麵的一條山梁，說，“軍人休養院乃蔣夫人捐辦，就在那個歌樂山上，風景不錯，避暑勝地。”
劉嘉順他指向看去，雖是冬天，橫亙眼前的歌樂山依然鬱鬱蔥蔥，一脈黛色，除幾處岩石裸露，幾無蕭索。其實，她坐車來渝，經過山頂，汽車鑽行林間，已經飽嚐鬆林清香，臘梅搖曳，當時她就順口誇過好風景，沒想就去那裏。二伯插話：“你去山上？”
“去！二伯，我喜歡那裏，有鬆竹臘梅。”
招募人開罷介紹信，遞給劉嘉，說：“你要沒事，明天就去。就在這裏上車，早晨九時。記住。”劉嘉哪願閑著，滿口答應：“好的，好的。”
從招募站出來，二伯說：“你答應得太快了，該考慮一下。”
“不去？”
“不是不去，也不是不該去歌樂山，是該去孤兒院，不該去軍人休養院。聽說那些傷兵很不好侍侯，動不動打人罵人，脾氣很壞，還要接屎接尿。我想擋你，你都答應了。”
劉嘉一笑：“人家別妻離子上戰場，傷了殘了，發脾氣也難怪。”
二伯看著侄媳，道：“劉嘉呀，天底下像你這樣好的人，沒得幾個了。”
歌樂山傷殘軍人休養院隱於遮天蔽日清香撲鼻的鬆林中，曲徑通幽，晨鳥破靜。
從此，石梯旁的林間小屋裏，住了位穿著整潔清爽的高個女士，傷殘軍人療養院多了個上海阿拉。每天大早，她在林間空地上，彎腰伸腿，呼故吸新，然後穿上白大褂，下梯去那片大院，上班吃飯。其實，院裏下江人多，語言習俗一致，劉嘉非常喜歡。從此，吃住山上，白班夜班，喂飯換藥，接屎倒尿，和藹客氣，認真賣力。人們慢慢覺得，此阿拉與眾不同。
這天，突然接到媽媽來信，告知外公十日前無疾而終，終年八十六歲。
媽來信告訴她，那天早晨，先以為外公已去河邊散步，沒進東屋，可到早飯還是不見，推開門一看，外公端正躺在床中，頭朝屋頂，兩手貼褲，兩腳並攏，一臉安詳，一摸，全身已冷，再看書案，端端正正放著遺書，如此寫著——
玉蘭及仲信孫，近日常感不適，氣短胸悶，軀癱體軟，餘念在世時日不多，留此遺書。餘去後，爾等不必悲傷，節哀自重。餘在世八十有六，雖無所成，卻少病災，子女孝順，後輩有成，家和鄰睦，足之夠矣。餘去後，喪事從簡，移風易俗，運回鄉下，同葬妻室，共立一碑。切切。倘能如此，含笑九泉矣。玉蘭年過花甲，家事莫再操勞，全與子媳掌理，聽之任之，爾以養身為先，順應自然，延年益壽，方利朱門。仲信實業有成，外公著實高興，但宜謹慎高瞻，顧此兼彼，萬無一失。孫媳劉嘉，堪稱完人，她於朱家，天賜緣分，萬望珍惜，我辭世時，切勿告她，免其傷心，耽誤救護。重孫輩中，川川立本可教，前程有望，切實教導，勞其筋骨，砥勵意誌，莫誤天份。餘無遺產，僅有書案，留給朱川，師柳學顏，撰書名世，老祖瞑目。
信尾，媽寫道：“老人雖然有言在先，高壽正寢，但他畢竟是朱家頂梁柱，一方才子，能不傷悲？你尚年輕，切要節哀保重。遺書全文抄你，知曉外公胸懷，你可減少哀傷，故未電告回家吊喪，媳應鑒諒。”
看罷信，劉嘉痛哭一場，差點病倒，悔恨沒能給外公送終。（未完待續）
離開《齋香軒》頭晚，劉嘉上樓之際，羅玉蘭喊她坐於床沿。
“劉嘉呀，你已經守寡十二年了，對得起仲智和朱家了，該有個新家了。你不曉得，在涪州城，我就托人給你選過，可是至今，也沒選中一個，媽就擔心這個，你去了重慶，地方大，人多，你要選個合適男子，成個新家，你還是我兒媳，孫子還是我孫子。”
劉嘉大喊一聲：“媽媽，我從沒想再婚。”
“傻妹子，你才三十五，早得很呐，你是大地方的，長得又好看，莫把自己耽擱了。”
“媽媽，你不是也守到今天?”
“我們是小地方，你是大地方，開化得多。劉嘉呀，莫跟媽比。”
“不，我早就決定，陪朱川長大。”
“要不得，傻妹子。你要不成個新家，媽心裏難受啊。”
“媽媽，你別逼我了。”劉嘉說著，熱淚盈眶。
清晨寒風中，南門汽車站內，羅玉蘭仲信給劉嘉送行。羅玉蘭穿棉袍，依然難擋寒冷。
二十七年前，也是寒風中，卻在碼頭，送走仲智，沒有流淚，沒有擔心。他去重慶三公家，再留學日本，多少期望夢想令她抵住了寒冷和眼淚。而今送別，卻是仲智遺孀，也是重慶，卻是瘋炸無期，凶吉難卜，淚水難忍啊。
劉嘉本想坐船，如同從上海回鄉下餘涇浜，觀覽平川，越河鑽汊，悠閑自得，可全家說她一人不安全，慢至四天，於是，仍由汽車顛簸，滿目蕭索。
此時，微微顫抖的羅玉蘭終於沒有包住眼淚，看著媳婦走上車門，哽咽著：“劉嘉啊，重慶若有危險，你就回來，跟媽一起。”
劉嘉一手提箱，一手拉住飄起的圍巾：“媽媽，我知道，你回去吧，很冷。”
羅玉蘭再提高聲音：“劉嘉，要是累了，你回來，朱家養得起你。”
劉嘉站立車窗，朝她揮手：“媽媽，我曉得。”
“昨晚上，我給你說的事，你要記住。川川大了，你莫擔心。”
“大嫂，三公一家仁義厚道，辦法多，有事多找他們，莫忍著。”仲信說。
站在窗口的劉嘉，看見媽站在寒風中，臉色灰暗，白發飄起，眼巴巴地。她忍住眼淚，說：“媽媽，弟弟，你們回去吧，我沒事的，放心嘛。”
直到看不見媽和弟弟，劉嘉才一屁股落坐，背靠椅背，眼睛卻死盯著車外隆冬的田壩淺丘，酸楚良久。下午四時，車到小龍坎。一下車，馬上聽到下江人口音，看到下江人裝束，行色匆匆，目不旁顧，還有同鄉見她裝束舉止，朝她微笑一下，更有向她問路。頓時，她如回到上海，親切興奮，來重慶是對的！
抱個茶壺的三公對孫媳迅速到來非常高興，用瘦長食指捋捋滿頭白發，說：“孫媳，我們還擔心玉蘭不準你來哩。來得正好，你二伯剛去過八路軍辦事處。”
“八路軍辦事處？”劉嘉一臉茫然。
“就是共產黨周先生駐渝辦事處。在紅岩嘴，三裏多遠，通馬路。”
“他去做啥子？”劉嘉用別扭的四川話，問道。
“你二伯馬上回來，他講的比我清楚。”三公用茶壺暖暖手背，“上回，仲信嶽父來渝，說仲智走了，丟下孤兒寡母，為啥子不找周恩來他們？按世界法律，為你死了，就該撫恤，還要撫養子女成人。你二伯也說，仲智學醫有成，為共產黨丟了腦殼，現今他們做了政府大官，啷個不去找他？”三公一高興，沒等二伯回來，獨自講起來，竟也聲音宏亮。
劉嘉苦笑：“我沒請你們去找周先生嘛。”
“明理性急，辦事急速，馬上去了。隻是，你二伯冤枉跑了兩趟。”
“哦！”劉嘉望著三公，聽他說下去。
“明理頭次去，他專找周先生，人家很客氣，問他啥事，你二伯脾氣怪，他不說，非要見到周先生才說，人家說，周部長很忙，你不容易見到，有事給他們講也可以，嘿！你二伯一句話也沒說，打道回府了。他說那幾年跑上海，聽說過周先生，名聲很高，早想親眼見見。其實，你二伯很相信周先生，現今來了重慶，所以非要找他。”
三公說罷，歇口氣，抬高翹壺嘴，往嘴裏倒口茶，繼道：“過了兩天，你二伯又去了，還是沒見到周先生。莫得法，他隻得把仲智和你們現今情況，給辦事處的先生講了。那先生很認真，說，十多年前國共首度合作，情況複雜，很多人雙重身份，又是國民黨，又是共產黨，今天是共產黨，明天又成國民黨，變得很快，‘四一二’前後的上海，更是複雜，有工人群眾，有流氓打手，混在一起。當時革命高潮，魚龍混雜，混水摸魚的不少，弄不清誰革命誰反革命。所以，他給明理說，你要找人證明仲智是共產黨，被反革命殺害，最好兩人證明，若找不到，提供兩個人也行，他們可找那兩人作證，隻要屬實，你若生活艱難，他們會幫助你，你會護理，可以安排到保育院榮譽軍人休養院，你的兒子，可以先送延安，再送蘇聯讀書。明理隻好給他們說，等你來了再說。”
因為激動，三公說畢，臉色分外紅潤，與白發對照鮮明。
“仲智沒給我講他是共產黨，他死了，有的人才說他是。我怕，不敢和他們爭辯。”
“他當然不會給你講實話啦。”三公笑的神秘。
晚飯時分，明理二伯回來了，見到劉嘉，分外高興。然而，不無埋怨：“劉嘉呀，你一個大上海女士，啷個安心在小小涪州織布呢？”二伯是朱家認識劉嘉最早也最熱心的人。仲智在世，他去上海做生意，幾次去過閘北她家，所以說話隨便。
“我織過六年布，弟弟布廠急需技術，我也喜歡織布。”
“哦，你還織過布？今天才聽說，沒想到，沒想到，多才多能嘛。”二伯誇道。
“二伯你才多才多藝呀，會做生意，會壓價，會治病，會算命，還會演戲。”說罷，三人皆笑。三公笑畢，對二伯說：“我已經給劉嘉講了。劉嘉不曉得仲智是不是共產黨？聽別人說他是，仲智沒給她說。”
二伯點下頭：“你當然不曉得。前些年，我還相信共黨‘共產共妻’，後來，聽說仲智也是共產黨，我就不信了。我們叔侄一床睡三年，他規矩得很，沒說一句怪話，沒得一個怪動作，他像個共產共妻的？我還敢和他睡一床？哈哈，哈哈！看到辦事處的先生，吃粗飯，穿粗衣，說話誠實，待人客氣，我更不信了，哪裏像共產共妻的！”
劉嘉聽得直笑，說：“我早就不信。好多事情仲智不給我講，我也不好問。我在想，他是擔心我害怕，嘴不牢靠。”
“也是。那幾年我跑上海，工人一說起周先生，一臉敬佩，就是不容易見到。我兩次去八路軍辦事處，他們很謹慎，很細心，不隨便相信人。也難怪他們，現今很亂，好人壞人難辨，要人作證，也是對的。”
劉嘉說：“仲智也經常說起周先生，也說沒見過他。日本一來，都逃散了，他就是共產黨，也找不到人證明了。”
二伯點點頭，突然又問：“聽說那年，仲智有個朋友邀他參加國民革命軍，那個朋友啥子名字？還在不在？若在，請他作證嘛。”
“那人叫劉國舉，浙江人，仲智在日本的同學，他是參加了國民革命軍，仲智沒死以前，來上海看過他兩次，仲智死了，就沒再來，聽說，在南京政府當大官。”
“哦，那他就不是共產黨。就是在，也不會給仲信作證。”三公搖頭道。
“恰恰相反。仲智死了，沒有再來你家，說明他對仲智不滿，反證仲智就是共產黨。”
三公笑道：“你那個反證，哪個信？不過，若還在國民政府當官，也遷來重慶了。”
二伯興奮起來：“對頭對頭，就算他對仲智不滿，現今國共合作了，他們又是老同學，去找他幫個忙，找個差事做，恐怕要給你麵子的。”
“他就是來了重慶，我也沒那麽厚的臉皮。”劉嘉沉著臉說。
二伯反倒認真：“我去找他，我臉皮厚，再演他媽一回戲，下跪都可以。”
“二伯，你莫去了，朱家還沒那麽下賤。”
三公也笑道：“是嘛。又不是喊你扮絲商老板。”
“為了你的出路，何必顧那麽多喲，”二伯笑罷，繼說，“劉嘉，這樣嘛，明天我們還去辦事處，或許碰得到周先生，說清這些情況，我想他會給你想法。”
“算了算了，不去難為周先生他們了，我也不好意思開口。”
三公問：“聽說有些不三不四的，天天在紅岩嘴閑逛。”
“對頭，我去兩次，有個擦皮鞋的，在辦事處路口，總是盯著我，以為我是共黨吧。哈哈，媽喲，哈哈！哈哈！我是共黨？好笑得很。”
“二伯，你勿去了，少惹麻煩。人家不由你說。”
“怕？我才不怕。我朱明理是生意人，不說遠了，在沙坪壩，哪個不曉？臭名遠揚。他們把我啷個？嘿！隻是，你這個事情呢，要是換個地方，我可以給他們送點禮，求他們幫個忙。八路軍辦事處，我沒往來過。”
“多謝了，二伯，不難為他們了，你帶我去招募處，重操舊業。”
“那好辦，沙坪壩就有一處。我是想給你找個輕鬆差事，護理又髒又累。”
“我本是為護理而來，明天就去。”
第二天，去了沙坪壩社會局招募處。招募者是下江人，聽她口音，非常熱情。再聽說做過上海醫院護士十五年，滿口答應，兩個地方可供選擇，一個保育院，照顧孤兒，一個傷殘軍人休養院，前方送來的傷殘軍人，蔣夫人辦的。
二伯正想幫她決定，她立即道：“去傷殘軍人那裏。”
“好的好的。簽個字吧。”劉嘉簽了字，那人指了指對麵的一條山梁，說，“軍人休養院乃蔣夫人捐辦，就在那個歌樂山上，風景不錯，避暑勝地。”
劉嘉順他指向看去，雖是冬天，橫亙眼前的歌樂山依然鬱鬱蔥蔥，一脈黛色，除幾處岩石裸露，幾無蕭索。其實，她坐車來渝，經過山頂，汽車鑽行林間，已經飽嚐鬆林清香，臘梅搖曳，當時她就順口誇過好風景，沒想就去那裏。二伯插話：“你去山上？”
“去！二伯，我喜歡那裏，有鬆竹臘梅。”
招募人開罷介紹信，遞給劉嘉，說：“你要沒事，明天就去。就在這裏上車，早晨九時。記住。”劉嘉哪願閑著，滿口答應：“好的，好的。”
從招募站出來，二伯說：“你答應得太快了，該考慮一下。”
“不去？”
“不是不去，也不是不該去歌樂山，是該去孤兒院，不該去軍人休養院。聽說那些傷兵很不好侍侯，動不動打人罵人，脾氣很壞，還要接屎接尿。我想擋你，你都答應了。”
劉嘉一笑：“人家別妻離子上戰場，傷了殘了，發脾氣也難怪。”
二伯看著侄媳，道：“劉嘉呀，天底下像你這樣好的人，沒得幾個了。”
歌樂山傷殘軍人休養院隱於遮天蔽日清香撲鼻的鬆林中，曲徑通幽，晨鳥破靜。
從此，石梯旁的林間小屋裏，住了位穿著整潔清爽的高個女士，傷殘軍人療養院多了個上海阿拉。每天大早，她在林間空地上，彎腰伸腿，呼故吸新，然後穿上白大褂，下梯去那片大院，上班吃飯。其實，院裏下江人多，語言習俗一致，劉嘉非常喜歡。從此，吃住山上，白班夜班，喂飯換藥，接屎倒尿，和藹客氣，認真賣力。人們慢慢覺得，此阿拉與眾不同。
這天，突然接到媽媽來信，告知外公十日前無疾而終，終年八十六歲。
媽來信告訴她，那天早晨，先以為外公已去河邊散步，沒進東屋，可到早飯還是不見，推開門一看，外公端正躺在床中，頭朝屋頂，兩手貼褲，兩腳並攏，一臉安詳，一摸，全身已冷，再看書案，端端正正放著遺書，如此寫著——
玉蘭及仲信孫，近日常感不適，氣短胸悶，軀癱體軟，餘念在世時日不多，留此遺書。餘去後，爾等不必悲傷，節哀自重。餘在世八十有六，雖無所成，卻少病災，子女孝順，後輩有成，家和鄰睦，足之夠矣。餘去後，喪事從簡，移風易俗，運回鄉下，同葬妻室，共立一碑。切切。倘能如此，含笑九泉矣。玉蘭年過花甲，家事莫再操勞，全與子媳掌理，聽之任之，爾以養身為先，順應自然，延年益壽，方利朱門。仲信實業有成，外公著實高興，但宜謹慎高瞻，顧此兼彼，萬無一失。孫媳劉嘉，堪稱完人，她於朱家，天賜緣分，萬望珍惜，我辭世時，切勿告她，免其傷心，耽誤救護。重孫輩中，川川立本可教，前程有望，切實教導，勞其筋骨，砥勵意誌，莫誤天份。餘無遺產，僅有書案，留給朱川，師柳學顏，撰書名世，老祖瞑目。
信尾，媽寫道：“老人雖然有言在先，高壽正寢，但他畢竟是朱家頂梁柱，一方才子，能不傷悲？你尚年輕，切要節哀保重。遺書全文抄你，知曉外公胸懷，你可減少哀傷，故未電告回家吊喪，媳應鑒諒。”
看罷信，劉嘉痛哭一場，差點病倒，悔恨沒能給外公送終。（未完待續）