第四十四章劉嘉來川
五月夕陽，離地丈餘，熱氣稍退。南門車站走出兩男一女，前者身著白綢，一手搖紙扇，一手提藤箱。有人認得，原是二十幾年前抓藥不用秤而今的綢商朱明理。身後跟一高個婦女，一男孩緊隨，左顧右看。婦女乃仲智遺孀上海阿拉劉嘉，男孩朱川，十四歲。
劉嘉高挑，五官端莊，大眼圓凸，高鼻梁尤顯眼，緊身淡青旗袍，顯出苗條身腰。簡言之，她那發型那裝束那氣度，怎麽看，都順眼，怎麽比，高人一籌。朱川比媽略低，卻比媽白，鼻梁像媽，臉型像爸。朱明理倒和朱川一樣高，難怪下江人罵“川耗子”。
轉入油坊街，朱明理指著前麵一排朱門，說：“到了，牆和門全紫紅的那間。”
“哦，”劉嘉一抬眼，一口上海腔衝口而出，“阿是朱門。”
到得朱門，朱明理朝巷內放聲喊：“仲信，你大嫂來了？”
正在辦公室的仲信聞聲跑出西廂，仔細看了一陣，遲疑道：“二伯，她是大嫂？”
“嘿！未必我給你送個假大嫂來？她是劉嘉，上海阿拉，這是朱川，儂上海侄兒。”
劉嘉驚喜：“儂是仲信弟弟呀，阿拉算是看見你了。朱川，快叫叔叔。”
“叔叔。”朱川大大方方喊道，右手一舉，行個童子軍禮。
“哦，大嫂，千裏迢迢，辛苦了。”仲信說著，接過二伯皮箱，“朱川，你長這麽高了。”
二伯翻譯道：“上海話阿拉是我，儂是你。上海閘北給日本兵占了，他們是逃出來的，坐了十幾天船，受了好多苦。就是找到我們小龍坎，也整整費了一天。”
仲信朝內大喊：“媽，大嫂來了，上海大嫂來了，朱川也來了。”
應聲而出的卻是修英。不過，她沒露麵，倒是躲在屋角觀看上海嫂子。原來嫂子不僅長得好看，還氣質高雅，瞬間，她那慣常的傲氣不見蹤影，末了，躲回了北睡屋，不再出來。
“二伯，我還以為你跑上海生意，把嫂子接來的哩。”仲信道。
“我不怕死麽？小日本把我財源斷了，日他八代祖宗。”明理伯罵道。
“聽說重慶來好多下江人？”
“多得很，到處都是下江逃難來的，每天幾趟船，塞得滿滿的，有的還死在船上。”
羅玉蘭聞訊，跌跌撞撞跑來，還沒見人，老遠就問：“劉嘉來了？川川來了？在哪裏？”
“媽媽，阿拉在這裏。”
羅玉蘭衝到仲信辦公室門口，終於看見母子，扶住門框，直喘粗氣。
“媽媽，你老人家好！”劉嘉上前扶住媽，盡力說四川話，聽來卻很別扭。
羅玉蘭這才定下神，急忙應道：“好好好。天啦，不是做夢吧？”
“奶奶！不是做夢，我是朱川。”
“哎呀，小川川呐，你也來了。不是做夢了，不是做夢了。”羅玉蘭撲上去，抱住孫子，突然大哭，“天啦，哪麽不來信呀？一年了啊。”
“媽，我寫了信的，郵寄不通了。”
“我的大嫂！你隻顧媳婦孫子，把兄弟我忘了，是我給你送回來的。”
羅玉蘭這才看見明理，大聲道：“哎呀，你個精靈鬼！我一歡喜，沒看見你，大嫂給你燉豬蹄吃，保你過癮。”
“要燉臘豬蹄子，加點白碗豆。”明理二伯道。
“要得要得，”羅玉蘭直點頭，“三爸好嗎？”
“吃得睡得，三杯酒下肚，打酣像打雷，幾裏聽得見。”
羅玉蘭笑出眼淚，拉著孫子：“川川！長這麽高了，把婆婆念死了啊，經常夢見你們。”
“奶奶，我們也想你。在船上，我很餓，一想起奶奶，我就不餓了。”
羅玉蘭再次哭出聲：“就是就是，奶奶這裏夠你吃。孫兒，你想吃哪樣，盡管說。”
一行人擁進東廂落座。劉嘉目光四下尋找，問：“外公呢？”
“買報還沒回來。”一滴淚珠滾出羅玉蘭眼眶，“劉嘉最想見外公了。”
沒多久，吳媽端出三碗醪糟雞蛋。羅玉蘭喜上眉梢，說：“吳媽，你記住，下江人吃甜不吃辣，明天你去買包白砂糖。”
劉嘉慢慢說著川話：“媽媽，習慣習慣，阿拉學會吃辣了。”
“媳婦呀，一家人，莫客氣。想吃哪樣，不吃哪樣，要說，莫虧自己。”
劉嘉甜甜一笑：“媽媽，別把阿拉當客人。”
“啥子阿拉喲，他們不懂，入鄉隨俗，就說我。”羅玉蘭揩著眼淚笑。
“要得，要得。”劉嘉一句川話，滿屋皆笑。
晚飯後，吳媽把東廂電燈泡擦得錚亮，桌凳揩了又揩。除修英說要陪女兒立惠讀書外，全家圍住八仙桌擺龍門陣。外公上座，劉嘉緊挨，拉著老人枯瘦的手，說：“外公，川川他爸最誇你了，說你博學多才，孔老夫子。”
羅秀才撚須微笑道：“徒有虛名啊。”
羅玉蘭糾正道：“爸爸不是虛名，遠近難找，一方才子。劉嘉，哪麽親家不一起來？”
“媽，嫂嫂聽不懂？”仲信提醒媽。
“我聽得懂。阿媽害怕死在路上，沒敢來，回鄉下哥哥家了。”
“莫亂說，親家沒我大，我還活得好好的嘛，哪裏得死！路倒是遠，那年回來，我搞不清坐了好多天，急得我要死。你們這回來四川，還莫得吃的，不曉得好苦？”
“苦還沒啥，就是危險。船上客人很多，過道睡滿了，船開得又慢，怕日本飛機炸，一邊走一邊躲，走了半個多月才到重慶，錢用光了，要不是三公在重慶，我們隻有找難民所。”
“小日本，沒人性，喪盡天良。”羅玉蘭罵著，直揩眼睛。
“我們在閘北的住房給日本炸了，要不是仲智那幫工友，我們要睡街頭。”
“哼！披人皮的畜生！我還要捐銀元，買槍炮打日本。”羅玉蘭繼續咒罵。
當晚，住宿安排如下：劉嘉住南睡屋樓上，羅玉蘭依然樓下，外帶孫女立惠；朱川和明理二伯住東睡屋樓上，外公依然樓下；立琴和兩個弟弟住西睡屋，立琴樓上，兩弟弟樓下。仲信兩口按兵不動，住北睡屋，顛鸞倒鳳，輕車熟路。全部住滿，不多不少，各得其所。
“還是公公看得遠，修個樓上樓下，要不然，睡露天壩了。”羅玉蘭道。
“要是然，我也隻有睡後院‘大窩’了。”明理伯笑道。
羅玉蘭親自和吳媽鋪好劉嘉和孫子床位，掛蚊帳，鋪布毯，裝新被，全是新的。後來，羅玉蘭樓上走走，樓下看看，直到滿意。
如今，《齋香軒》有了兩代孤兒寡母，下代，竟是上海小姐公子。街鄰向來尊敬朱家，喊羅玉蘭“老太太”，喊劉嘉“少太太”，喊朱川“小公子”，真誠之至。朱川正讀中學，帶來書本。仲信找到涪州中學，那所校門至今立著爸爸雕像之本地最高學府。革命前驅之孫，學校滿口答應，而且關照備至，朱門感動不已。從此，東睡屋黑漆透亮之大書案上，多了位讀書習字之中學生，老祖祖常常陪他挑燈夜半。
除修英不冷不熱外，朱家上下皆把阿拉母子當貴客，關照備至，就差飯來張口衣來伸手搖扇驅蚊之類，哪知卻成劉嘉壓力，多次說：“媽媽，我是朱家兒媳，不是上海小姐。”
“我曉得，若果是上海小姐，仲智死了十一年，你還來我們朱家？還把川川養大送來？你真要是小姐，朱家不敢認你。”
一席話說得劉嘉眼睛潮潤，說：“我是護士，服侍人的。”
“我曉得。有你這麽好的媳婦，是朱家積了德。現今，朱家該服侍你了，不然，對不起仲智，對不起朱家祖宗。”
劉嘉眼淚再包不住，喊道：“有你這個好媽媽，是我劉嘉命好，仲智瞑目了。”
羅玉蘭和劉嘉婆媳抱在一起，抽泣良久。平常，僅劉嘉母子時，習慣說上海話，聽來像在洋場，異國他鄉。一當朱家來人，馬上改口川話。有次，劉嘉用上海話教訓兒子：“朱川，儂格壽缺西，伊巴子邋遢，儂弗來三。”
羅玉蘭正巧聽見，笑著說：“劉嘉，你說朱川是個傻子，鄉下人邋裏邋遢，你不能學。”
劉嘉大吃一驚，紅著臉，笑笑：“媽媽，你聽得懂？”
“那年，我在上海一個月，學到一點，你明理伯也教了我一些。”
“哦，我要朱川別以為入鄉隨俗，見啥學啥，有的可學，有的不能學。”
“就是就是。你們大地方來的，喝了洋墨水，就說上海話嘛。四川話又土又野，習慣也不好，就是我們涪州城，小癟三也不少，你們學不得，好習慣莫丟。”
一句“小癟三”說得母子哈哈直笑。從此母子，上海話不再說，“阿拉”改“我”，“儂”也改“你”，“伊”改“他”，“什麽”改“啥子”，龜兒老子，可沒沾邊。
劉嘉閑不住，脫去旗袍，代之短裝。緊身滿襟，過膝褲子，大褲腳，扣袢鞋，“上海小姐”不再，倒也精幹利索，清爽涼快。給人印象，她穿啥都好看，裁啥布皆合身，省料省工，上街一走，給人一新。
這日，劉嘉的半截小腿上，紅斑點點，紅腫一片。羅玉蘭一見，心疼道：“哎呀！劉嘉啊，我們這裏蚊子多，快穿長褲子。”
“媽媽，我不怕蚊子。”
“你不怕它，未必它怕你。你拿血喂蚊子，把它喂肥了，不得謝你。”
劉嘉甜甜一笑。不過，她依然圖方便，穿短遮少，常常獨自到榨油房繅絲房閑轉，一看就是半天，興趣頗濃。在繅絲廠，她稱讚胡大銀手腳利索，動作熟練，誇道：“胡師傅，你那麽大年紀，手腳嫻熟，像年輕人。”
不知胡大銀沒聽懂還是沒聽清，隻是搖頭，以手示意：這裏髒，莫進來。她反倒走近熱水鍋，看看水麵滾動的繭子，伸手撈起一顆蠶蛹，攤在手裏看看。突然，手一揚，那顆蠶蛹飛進嘴裏，嚼得有滋有味，再朝胡大銀豎大拇指。胡大銀看傻了，當天，告訴羅玉蘭。
“胡老表，由隨她，才來四川，樣樣新鮮。”羅玉蘭知道上海絲廠很多，劉嘉自然見過蠶蛹，可想起肥肥胖胖的蠶蛹嚼在嘴裏，滿口白漿，她直打嘔。
如此一來，拉近了上海護士和本地人距離。可是，一向躲避她的修英開始昂起腦殼。
一個月後，大木船運來兩台鐵布機一台馬達五坨洋紗。劉嘉聞之，馬上跑去。
“弟弟，你辦布廠？”
“大嫂，絲廠開不走了，轉開布廠。”
原來，繅絲業受川省絲業公司壟斷，近年購到蠶繭愈少，加之打仗，絲綢銷售不旺，絲廠歇業不少。不過，抗戰軍興，急需軍布，再者，李會長早就看到織布良機，提醒過他，所以明理返回重慶，仲信托他買幾台織布機，新舊皆可。二伯滿口答應說：“重慶來了好多逃難的下江人，錢用光了，忍痛變買家當，比起往年，半價也能買到。”仲信卻說：“莫虧別個，我們不發國難財。”二伯隻笑，不以為然。
此刻，劉嘉說：“這是二尺七筘門的鐵布機，梳筘密，宜織細布。多少塊大洋？”
“二佰五。”仲信答。
“哦，一定是二伯買的。在上海，這種布機最新式，使用普遍，新機不下五佰塊大洋。現在至少還有八成新，比半價多一點，二伯狠狠壓了價啊。”
“怕是二伯又演了戲。”仲信忍住笑說。
劉嘉則笑著說：“‘二百五’，二伯就是‘二百五’，嘻嘻。”
羅玉蘭罵明理：“這個悖萬年時的，賺別個逃難的人，黑了良心，要遭報應。”
“大嫂織過布？”仲信問，刮目相看大嫂了。
劉嘉很坦率：“差不多吧。阿媽是紡織工。我做過三年童工三年熟工。”
羅玉蘭插話：“我在上海，還聽說你做了護士，常常抽空幫媽織布，換媽歇息。”
“大嫂會安機試車？”仲信再問。劉嘉頭一偏：“差不多吧。”
羅玉蘭狠狠瞪著兒子：“少打你大嫂算盤，她不是給你下力的。”
這天，仲信隻好請來本城師傅安機試車，劉嘉馬上跑去。羅玉蘭擔心劉嘉累著，立即跟去。待她趕到，布機已經安好。劉嘉看看說：“我來試試。”說完挽袖卷褲，一副作工架勢。
“要不得，要不得！”羅玉蘭喊道，欲攔住。劉嘉笑笑：“媽，沒事的。”
劉嘉摸摸布機，看看齒輪，扳動一圈，頓時，縱杆一上一下輪動。
安機師付輕輕一按電動開關，馬達“嗚——”。劉嘉啟動布機，機器馬上轉動，“呱答，呱答”，梳筘一進一退，縱杆一上一下，很有節奏。
“好布機哩，靈活輕便，還沒用多久，上海人很愛惜機器。”劉嘉說。
羅玉蘭樂壞了：“哎呀，下江人腦殼好靈，又快又省力。”
“大嫂，我招幾個學徒，你當師傅，隻動嘴巴，教教她們，如何？”仲信問。
“仲信，你又打你大嫂的算盤！”羅玉蘭吼道。
“媽媽，其實，我可以作師傅，也可以當工人。”劉嘉扶住媽說。羅玉蘭卻堅持：“劉嘉呀，師傅你莫當，工人你莫做，你給我耍！你對得起朱家了，朱家理應養你。”
“媽媽，我不是小姐，幹過粗活重活，哪要你們養啊！”
“越是做了粗活，吃了苦的，我們朱家越該養，你要是沒吃過苦，才不養你哩。”
仲信隻好從本城請來三個織布工，做前紡準備，並線、編緯、整經、穿綜、穿筘、紋板等上機一係列工序，劉嘉依然去了，動嘴之餘，親自動手。羅玉蘭很快知道，跑來織布間，看著兒媳之忙碌與熟練，她拉住劉嘉的手，乞求一般：“你放下，我的祖宗。朱家就是討口要飯，也要養你。劉嘉，我給你跪下了。”
“媽媽，”劉嘉掙脫手，卻又立即拉住她，“我閑著要生病，你不怕我病倒嗎？”
羅玉蘭甩甩右手：“哎喲，手那麽力，你還生病？把我手甩痛了。”
仲信高興得欲跳：“媽，天助我也。”
羅玉蘭不快：“你運氣好嘛，師傅一來，布機跟著來，財神也來了，你要家財萬貫了。”
明知媽是嘲諷，仲信反而笑道：“媽，該發財了，想躲也躲不脫啊。”
仲信想，哥哥怕是因為嫂子吃苦能幹而漂亮賢惠，才沒棄醫從戎吧。（未完待續）
五月夕陽，離地丈餘，熱氣稍退。南門車站走出兩男一女，前者身著白綢，一手搖紙扇，一手提藤箱。有人認得，原是二十幾年前抓藥不用秤而今的綢商朱明理。身後跟一高個婦女，一男孩緊隨，左顧右看。婦女乃仲智遺孀上海阿拉劉嘉，男孩朱川，十四歲。
劉嘉高挑，五官端莊，大眼圓凸，高鼻梁尤顯眼，緊身淡青旗袍，顯出苗條身腰。簡言之，她那發型那裝束那氣度，怎麽看，都順眼，怎麽比，高人一籌。朱川比媽略低，卻比媽白，鼻梁像媽，臉型像爸。朱明理倒和朱川一樣高，難怪下江人罵“川耗子”。
轉入油坊街，朱明理指著前麵一排朱門，說：“到了，牆和門全紫紅的那間。”
“哦，”劉嘉一抬眼，一口上海腔衝口而出，“阿是朱門。”
到得朱門，朱明理朝巷內放聲喊：“仲信，你大嫂來了？”
正在辦公室的仲信聞聲跑出西廂，仔細看了一陣，遲疑道：“二伯，她是大嫂？”
“嘿！未必我給你送個假大嫂來？她是劉嘉，上海阿拉，這是朱川，儂上海侄兒。”
劉嘉驚喜：“儂是仲信弟弟呀，阿拉算是看見你了。朱川，快叫叔叔。”
“叔叔。”朱川大大方方喊道，右手一舉，行個童子軍禮。
“哦，大嫂，千裏迢迢，辛苦了。”仲信說著，接過二伯皮箱，“朱川，你長這麽高了。”
二伯翻譯道：“上海話阿拉是我，儂是你。上海閘北給日本兵占了，他們是逃出來的，坐了十幾天船，受了好多苦。就是找到我們小龍坎，也整整費了一天。”
仲信朝內大喊：“媽，大嫂來了，上海大嫂來了，朱川也來了。”
應聲而出的卻是修英。不過，她沒露麵，倒是躲在屋角觀看上海嫂子。原來嫂子不僅長得好看，還氣質高雅，瞬間，她那慣常的傲氣不見蹤影，末了，躲回了北睡屋，不再出來。
“二伯，我還以為你跑上海生意，把嫂子接來的哩。”仲信道。
“我不怕死麽？小日本把我財源斷了，日他八代祖宗。”明理伯罵道。
“聽說重慶來好多下江人？”
“多得很，到處都是下江逃難來的，每天幾趟船，塞得滿滿的，有的還死在船上。”
羅玉蘭聞訊，跌跌撞撞跑來，還沒見人，老遠就問：“劉嘉來了？川川來了？在哪裏？”
“媽媽，阿拉在這裏。”
羅玉蘭衝到仲信辦公室門口，終於看見母子，扶住門框，直喘粗氣。
“媽媽，你老人家好！”劉嘉上前扶住媽，盡力說四川話，聽來卻很別扭。
羅玉蘭這才定下神，急忙應道：“好好好。天啦，不是做夢吧？”
“奶奶！不是做夢，我是朱川。”
“哎呀，小川川呐，你也來了。不是做夢了，不是做夢了。”羅玉蘭撲上去，抱住孫子，突然大哭，“天啦，哪麽不來信呀？一年了啊。”
“媽，我寫了信的，郵寄不通了。”
“我的大嫂！你隻顧媳婦孫子，把兄弟我忘了，是我給你送回來的。”
羅玉蘭這才看見明理，大聲道：“哎呀，你個精靈鬼！我一歡喜，沒看見你，大嫂給你燉豬蹄吃，保你過癮。”
“要燉臘豬蹄子，加點白碗豆。”明理二伯道。
“要得要得，”羅玉蘭直點頭，“三爸好嗎？”
“吃得睡得，三杯酒下肚，打酣像打雷，幾裏聽得見。”
羅玉蘭笑出眼淚，拉著孫子：“川川！長這麽高了，把婆婆念死了啊，經常夢見你們。”
“奶奶，我們也想你。在船上，我很餓，一想起奶奶，我就不餓了。”
羅玉蘭再次哭出聲：“就是就是，奶奶這裏夠你吃。孫兒，你想吃哪樣，盡管說。”
一行人擁進東廂落座。劉嘉目光四下尋找，問：“外公呢？”
“買報還沒回來。”一滴淚珠滾出羅玉蘭眼眶，“劉嘉最想見外公了。”
沒多久，吳媽端出三碗醪糟雞蛋。羅玉蘭喜上眉梢，說：“吳媽，你記住，下江人吃甜不吃辣，明天你去買包白砂糖。”
劉嘉慢慢說著川話：“媽媽，習慣習慣，阿拉學會吃辣了。”
“媳婦呀，一家人，莫客氣。想吃哪樣，不吃哪樣，要說，莫虧自己。”
劉嘉甜甜一笑：“媽媽，別把阿拉當客人。”
“啥子阿拉喲，他們不懂，入鄉隨俗，就說我。”羅玉蘭揩著眼淚笑。
“要得，要得。”劉嘉一句川話，滿屋皆笑。
晚飯後，吳媽把東廂電燈泡擦得錚亮，桌凳揩了又揩。除修英說要陪女兒立惠讀書外，全家圍住八仙桌擺龍門陣。外公上座，劉嘉緊挨，拉著老人枯瘦的手，說：“外公，川川他爸最誇你了，說你博學多才，孔老夫子。”
羅秀才撚須微笑道：“徒有虛名啊。”
羅玉蘭糾正道：“爸爸不是虛名，遠近難找，一方才子。劉嘉，哪麽親家不一起來？”
“媽，嫂嫂聽不懂？”仲信提醒媽。
“我聽得懂。阿媽害怕死在路上，沒敢來，回鄉下哥哥家了。”
“莫亂說，親家沒我大，我還活得好好的嘛，哪裏得死！路倒是遠，那年回來，我搞不清坐了好多天，急得我要死。你們這回來四川，還莫得吃的，不曉得好苦？”
“苦還沒啥，就是危險。船上客人很多，過道睡滿了，船開得又慢，怕日本飛機炸，一邊走一邊躲，走了半個多月才到重慶，錢用光了，要不是三公在重慶，我們隻有找難民所。”
“小日本，沒人性，喪盡天良。”羅玉蘭罵著，直揩眼睛。
“我們在閘北的住房給日本炸了，要不是仲智那幫工友，我們要睡街頭。”
“哼！披人皮的畜生！我還要捐銀元，買槍炮打日本。”羅玉蘭繼續咒罵。
當晚，住宿安排如下：劉嘉住南睡屋樓上，羅玉蘭依然樓下，外帶孫女立惠；朱川和明理二伯住東睡屋樓上，外公依然樓下；立琴和兩個弟弟住西睡屋，立琴樓上，兩弟弟樓下。仲信兩口按兵不動，住北睡屋，顛鸞倒鳳，輕車熟路。全部住滿，不多不少，各得其所。
“還是公公看得遠，修個樓上樓下，要不然，睡露天壩了。”羅玉蘭道。
“要是然，我也隻有睡後院‘大窩’了。”明理伯笑道。
羅玉蘭親自和吳媽鋪好劉嘉和孫子床位，掛蚊帳，鋪布毯，裝新被，全是新的。後來，羅玉蘭樓上走走，樓下看看，直到滿意。
如今，《齋香軒》有了兩代孤兒寡母，下代，竟是上海小姐公子。街鄰向來尊敬朱家，喊羅玉蘭“老太太”，喊劉嘉“少太太”，喊朱川“小公子”，真誠之至。朱川正讀中學，帶來書本。仲信找到涪州中學，那所校門至今立著爸爸雕像之本地最高學府。革命前驅之孫，學校滿口答應，而且關照備至，朱門感動不已。從此，東睡屋黑漆透亮之大書案上，多了位讀書習字之中學生，老祖祖常常陪他挑燈夜半。
除修英不冷不熱外，朱家上下皆把阿拉母子當貴客，關照備至，就差飯來張口衣來伸手搖扇驅蚊之類，哪知卻成劉嘉壓力，多次說：“媽媽，我是朱家兒媳，不是上海小姐。”
“我曉得，若果是上海小姐，仲智死了十一年，你還來我們朱家？還把川川養大送來？你真要是小姐，朱家不敢認你。”
一席話說得劉嘉眼睛潮潤，說：“我是護士，服侍人的。”
“我曉得。有你這麽好的媳婦，是朱家積了德。現今，朱家該服侍你了，不然，對不起仲智，對不起朱家祖宗。”
劉嘉眼淚再包不住，喊道：“有你這個好媽媽，是我劉嘉命好，仲智瞑目了。”
羅玉蘭和劉嘉婆媳抱在一起，抽泣良久。平常，僅劉嘉母子時，習慣說上海話，聽來像在洋場，異國他鄉。一當朱家來人，馬上改口川話。有次，劉嘉用上海話教訓兒子：“朱川，儂格壽缺西，伊巴子邋遢，儂弗來三。”
羅玉蘭正巧聽見，笑著說：“劉嘉，你說朱川是個傻子，鄉下人邋裏邋遢，你不能學。”
劉嘉大吃一驚，紅著臉，笑笑：“媽媽，你聽得懂？”
“那年，我在上海一個月，學到一點，你明理伯也教了我一些。”
“哦，我要朱川別以為入鄉隨俗，見啥學啥，有的可學，有的不能學。”
“就是就是。你們大地方來的，喝了洋墨水，就說上海話嘛。四川話又土又野，習慣也不好，就是我們涪州城，小癟三也不少，你們學不得，好習慣莫丟。”
一句“小癟三”說得母子哈哈直笑。從此母子，上海話不再說，“阿拉”改“我”，“儂”也改“你”，“伊”改“他”，“什麽”改“啥子”，龜兒老子，可沒沾邊。
劉嘉閑不住，脫去旗袍，代之短裝。緊身滿襟，過膝褲子，大褲腳，扣袢鞋，“上海小姐”不再，倒也精幹利索，清爽涼快。給人印象，她穿啥都好看，裁啥布皆合身，省料省工，上街一走，給人一新。
這日，劉嘉的半截小腿上，紅斑點點，紅腫一片。羅玉蘭一見，心疼道：“哎呀！劉嘉啊，我們這裏蚊子多，快穿長褲子。”
“媽媽，我不怕蚊子。”
“你不怕它，未必它怕你。你拿血喂蚊子，把它喂肥了，不得謝你。”
劉嘉甜甜一笑。不過，她依然圖方便，穿短遮少，常常獨自到榨油房繅絲房閑轉，一看就是半天，興趣頗濃。在繅絲廠，她稱讚胡大銀手腳利索，動作熟練，誇道：“胡師傅，你那麽大年紀，手腳嫻熟，像年輕人。”
不知胡大銀沒聽懂還是沒聽清，隻是搖頭，以手示意：這裏髒，莫進來。她反倒走近熱水鍋，看看水麵滾動的繭子，伸手撈起一顆蠶蛹，攤在手裏看看。突然，手一揚，那顆蠶蛹飛進嘴裏，嚼得有滋有味，再朝胡大銀豎大拇指。胡大銀看傻了，當天，告訴羅玉蘭。
“胡老表，由隨她，才來四川，樣樣新鮮。”羅玉蘭知道上海絲廠很多，劉嘉自然見過蠶蛹，可想起肥肥胖胖的蠶蛹嚼在嘴裏，滿口白漿，她直打嘔。
如此一來，拉近了上海護士和本地人距離。可是，一向躲避她的修英開始昂起腦殼。
一個月後，大木船運來兩台鐵布機一台馬達五坨洋紗。劉嘉聞之，馬上跑去。
“弟弟，你辦布廠？”
“大嫂，絲廠開不走了，轉開布廠。”
原來，繅絲業受川省絲業公司壟斷，近年購到蠶繭愈少，加之打仗，絲綢銷售不旺，絲廠歇業不少。不過，抗戰軍興，急需軍布，再者，李會長早就看到織布良機，提醒過他，所以明理返回重慶，仲信托他買幾台織布機，新舊皆可。二伯滿口答應說：“重慶來了好多逃難的下江人，錢用光了，忍痛變買家當，比起往年，半價也能買到。”仲信卻說：“莫虧別個，我們不發國難財。”二伯隻笑，不以為然。
此刻，劉嘉說：“這是二尺七筘門的鐵布機，梳筘密，宜織細布。多少塊大洋？”
“二佰五。”仲信答。
“哦，一定是二伯買的。在上海，這種布機最新式，使用普遍，新機不下五佰塊大洋。現在至少還有八成新，比半價多一點，二伯狠狠壓了價啊。”
“怕是二伯又演了戲。”仲信忍住笑說。
劉嘉則笑著說：“‘二百五’，二伯就是‘二百五’，嘻嘻。”
羅玉蘭罵明理：“這個悖萬年時的，賺別個逃難的人，黑了良心，要遭報應。”
“大嫂織過布？”仲信問，刮目相看大嫂了。
劉嘉很坦率：“差不多吧。阿媽是紡織工。我做過三年童工三年熟工。”
羅玉蘭插話：“我在上海，還聽說你做了護士，常常抽空幫媽織布，換媽歇息。”
“大嫂會安機試車？”仲信再問。劉嘉頭一偏：“差不多吧。”
羅玉蘭狠狠瞪著兒子：“少打你大嫂算盤，她不是給你下力的。”
這天，仲信隻好請來本城師傅安機試車，劉嘉馬上跑去。羅玉蘭擔心劉嘉累著，立即跟去。待她趕到，布機已經安好。劉嘉看看說：“我來試試。”說完挽袖卷褲，一副作工架勢。
“要不得，要不得！”羅玉蘭喊道，欲攔住。劉嘉笑笑：“媽，沒事的。”
劉嘉摸摸布機，看看齒輪，扳動一圈，頓時，縱杆一上一下輪動。
安機師付輕輕一按電動開關，馬達“嗚——”。劉嘉啟動布機，機器馬上轉動，“呱答，呱答”，梳筘一進一退，縱杆一上一下，很有節奏。
“好布機哩，靈活輕便，還沒用多久，上海人很愛惜機器。”劉嘉說。
羅玉蘭樂壞了：“哎呀，下江人腦殼好靈，又快又省力。”
“大嫂，我招幾個學徒，你當師傅，隻動嘴巴，教教她們，如何？”仲信問。
“仲信，你又打你大嫂的算盤！”羅玉蘭吼道。
“媽媽，其實，我可以作師傅，也可以當工人。”劉嘉扶住媽說。羅玉蘭卻堅持：“劉嘉呀，師傅你莫當，工人你莫做，你給我耍！你對得起朱家了，朱家理應養你。”
“媽媽，我不是小姐，幹過粗活重活，哪要你們養啊！”
“越是做了粗活，吃了苦的，我們朱家越該養，你要是沒吃過苦，才不養你哩。”
仲信隻好從本城請來三個織布工，做前紡準備，並線、編緯、整經、穿綜、穿筘、紋板等上機一係列工序，劉嘉依然去了，動嘴之餘，親自動手。羅玉蘭很快知道，跑來織布間，看著兒媳之忙碌與熟練，她拉住劉嘉的手，乞求一般：“你放下，我的祖宗。朱家就是討口要飯，也要養你。劉嘉，我給你跪下了。”
“媽媽，”劉嘉掙脫手，卻又立即拉住她，“我閑著要生病，你不怕我病倒嗎？”
羅玉蘭甩甩右手：“哎喲，手那麽力，你還生病？把我手甩痛了。”
仲信高興得欲跳：“媽，天助我也。”
羅玉蘭不快：“你運氣好嘛，師傅一來，布機跟著來，財神也來了，你要家財萬貫了。”
明知媽是嘲諷，仲信反而笑道：“媽，該發財了，想躲也躲不脫啊。”
仲信想，哥哥怕是因為嫂子吃苦能幹而漂亮賢惠，才沒棄醫從戎吧。（未完待續）